Оба осмотрели руки жертвы с многочисленными гематомами и царапинами. В свои последние минуты девушка отчаянно боролась за жизнь. Семен Владимирович и Николаша перевернули тело на бок, эксперт поднял с ее шеи волосы. Да, так он и предполагал. Убийца сдавил ее шею сзади пальцами, остались характерные следы – гематомы, и, вероятно, держал ее голову под водой. А потом затянул на шее петлю. Перед глазами мелькнула картина: убийца тащит девушку к воде, она вырывается, изо всех сил отбивается. Он сжимает пальцы на ее шее и опускает голову в воду. Девушка барахтается, задерживает дыхание, потом пытается дышать, захлебывается. Через три минуты наступает первичная остановка сердца, и через четыре-пять минут останавливается дыхание. И тогда он затягивает на ее шее петлю. Вопрос: чем он воспользовался в качестве петли и зачем?
– Петля была узкой и жесткой, – наконец произнес вслух Семен Владимирович.
– Как в прошлый раз, – подтвердил Николаша. – Потому и борозда такая глубокая, будто шею стянули струной.
– А вот это твое наблюдение мы запомним, – похвалил его эксперт. – Приступаем к вскрытию.
На следующий день Ирина и Катя решили сразу после завтрака отправиться на речку.
– Куда пойдем поплескаться? – спросила Ирина подругу.
– Где людей побольше, – ответила Катерина и решительно направилась к веселой компании молодежи, которая расположилась на берегу в тени большого дерева. Одни резались в карты, кто-то с визгом прыгал в воду, несколько человек играли в волейбол.
– Особенно близко к ним подходить не будем, а то еще огреют мячом. – Ирина расстелила большое полотенце метрах в двадцати от компании и разлеглась, подставив незагорелое тело лучам солнца.
– А я сразу в речку. А то так и не поплавала вчера.
Катя бросила свое полотенце рядом с Ириной и пошла к воде. Ирина и не заметила, как задремала. Она проснулась от тишины. Молодежь куда-то подевалась, Катя дремала рядом, солнце палило вовсю.
– Кать, вставай, – затрясла ее Ирина. – Пора уже уходить. Мы на обед опаздываем.
– А? – Катя открыла глаза и сонно взглянула на Ирину. – А мне сон приснился – будто Гоша приехал и ищет меня, чтобы убить и забрать свои деньги. А я от него бегу, бегу, потом подпрыгнула и взлетела, но слишком низко. Он ножом вверх тычет, а я ноги подогнула. А самой так страшно!
– Весьма эротичный сон, – зевнула Ирина.
– Интересно, что это он затих? Не звонит совсем… – принялась собирать вещи Катя.
– Так ты телефон отключила, – напомнила Ирина.
Катя достала из плетеной сумки телефон и включила его.
– Представляешь, восемь входящих! И все от Гоши. Какой зануда. Нет, чтобы оставить меня в покое!
Она с досадой спрятала телефон в сумочку, и тут раздался звонок. Катя взглянула на экран.
– Опять он. Говорить?
– Как хочешь, – пожала плечами Ирина. – Но уверяю тебя, ничего хорошего он тебе не скажет.
– Привет, Гоша, – осторожно сказала Катя в трубку. – А я не в Москве. А какая тебе разница, где? Зализываю свои раны… Я не желаю тебя слушать, ты грубиян!
Катя отключила телефон и пожаловалась Ирине:
– Нахал. Представляешь, еще и ругается!
– Еще как представляю. Я бы тоже ругалась, если бы у меня отняли мои кровные.
– Ты бы за три рубля не ругалась.
– За три нет. А за три тыщи долларов еще как.
Она первая поднялась и потянула за руку Катю.
– Интересно, эти менты уже что-нибудь разнюхали? – поднимаясь по тропинке, задала риторический вопрос Катя. – Надо бы разузнать…
– А как ты собираешься это сделать? Если мы к ним заявимся, они нас сразу бортанут.
– Да, выступать от имени отдыхающих как-то глупо. Ну, скажем, например, что за нами кто-то следил. Из кустов, когда мы купались. И мы опасаемся, что это тот, кто утопил девушку.
– Кать, давай мы лучше пойдем не в милицию, а в кино. Сегодня в конференц-зале будут показывать убойную комедию. Я афишу видела. Я, вообще-то, приехала отдыхать, а не искать на свою голову приключения.
– Да я тоже приехала отдыхать… – вздохнула разочарованно Катя. В отличие от подруги ей как раз хотелось приключений. Отдых начинался скучновато. В смысле знакомств. Интересные мужчины, где вы, ау! Катя оглянулась, словно они попрятались от нее и ждали ее знака. В кустах заполошно закричала птица и шумно взлетела, захлопав крыльями. Кате показалось, что между деревьями мелькнула чья-то тень. Она испуганно прошептала:
– Там кто-то есть…
– Может, парочка какая-то уединилась, – предположила Ирина, но встревоженно оглянулась. От ствола дерева отделилась мужская фигура и напролом быстро направилась в глубь леса. Ирина нервно крикнула:
– Степа, Вася, что вы так медленно идете? Спускайтесь скорее, мы уже заждались вас.
Катя мгновенно сориентировалась и подхватила зычным голосом:
– Обещали еще час назад прийти! А где Николай и Олег?
– Где вся команда? – Ирина придала своему голосу уверенность и начальственную строгость.
Подруги чуть ли не бегом стали взбираться на горку. В кустах хрустнула ветка, потом другая. Кто-то углублялся все дальше в лес. Подруги вышли на открытую местность и с облегчением увидели пожилую парочку, которая шла им навстречу.
– Кать, а ты была права, – запыхавшись, заметила Ирина. – Там стоял человек и наблюдал за нами.
– Убийца! – округлила глаза Катя и припустила к дому отдыха так быстро, что Ирина едва поспевала за ней.
– Не факт, – покачала Ирина головой. – Но я не люблю, когда за мной наблюдают. Сразу нехорошие мысли приходят в голову. Тем более, после вчерашнего.
Когда они зашагали по асфальтированной дорожке к зданию дома отдыха, Катя вдруг резко остановилась.
– Ирочка, не подумай, что у меня фобии или глюки. Но мне показалось, это Гоша…
– И фобии, и глюки, – подтвердила Ирина. – Этого типа мы не разглядели. Мы видели только силуэт.
– Я разглядела, – неуверенно запротестовала Катя.
– И как? Солнце светило прямо нам в глаза. Что можно увидеть при таком освещении? Тем более, мы с тобой помчались, как две быстроногие лани…
– Особенно я, – критически заметила Катя и безо всякого удовольствия оглядела свои довольно пышные формы.
– Кать, если ты не оставишь дурацкие мысли о преследовании Гоши, я тебя отправлю в местное отделение психбольницы. Надеюсь, таковая здесь имеется.
– Да ты что! Там же одни психи! Здоровому человеку с ними сдвинуться – раз плюнуть.
11
Рабочий день Сергея начался со звонка патологоанатома.
– Можешь заехать, я уже написал заключение по трупу, который вы вчера выловили.
– Ой, Семен Владимирович, даже не ожидал, что так быстро. Вот Бурый-то обрадуется.
– Даже если и обрадуется, виду не покажет. Суровый он мужик, лишний раз не улыбнется.
– Такая у него натура, – вступился за старшего оперуполномоченного Сергей. – Хотя я тоже больше доверяю веселым.
Он позвонил Бурому и сообщил, что сейчас направляется в морг, так что немного задержится. Бурый в ответ пробурчал что-то невразумительное, словно рот у него был чем-то набит. Сергей подумал, что начальник, наверное, завтракает, хотя по времени должен быть уже в пути. Ну ничего, Степан уж точно на месте, он человек пунктуальный.
Семен Владимирович с печальным видом стоял у секционного стола и смотрел на тело пожилого худощавого мужчины. Сергею даже показалось, что в глазах патолога застыли слезы.
Николаша подал заключение медэксперта Сергею, а сам с сочувствием посмотрел на Деньковского.
– Чего это он? – тихо спросил Сергей.
– Да это друг его.
– Я бы не взялся, – передернул плечами Сергей. – Чтобы друга резать… Сильный мужик Семен Владимирович.
– Чего вы там шепчетесь? – оглянулся на них патолог.
– Да хотел поблагодарить вас… – уклончиво ответил Сергей.
– Не стоит благодарности. Передай привет начальству.
Патолог стал натягивать резиновые перчатки, Николаша похромал к секционному столу, шаркая подошвой разношенной сандалии.
– Ну, я пошел, – попрощался с ними Сергей и вышел из холодного мрачного помещения на солнышко. До чего же жизнь хороша! И охота же кому-то проводить ее среди мертвецов, где постоянный запах тления и формалина напоминает о том, что каждого человека ждет один конец. Все-таки здорово, что я еще молодой и здоровый, – подумал о себе Сергей. Хотя, тьфу-тьфу, зарекаться нельзя. При его профессии попасть под бандитскую пулю дело обычное.
Бурый с мрачным видом принял из рук Сергея заключение медэксперта и углубился в изучение.
Этой ночью ни с того ни с сего у него разболелся зуб, и пришлось даже встать, чтобы применить народное средство, – сунул за щеку зубок чеснока. То ли чеснок действительно помог, то ли намотался за весь день, но уснуть все-таки удалось. Утром зуб опять заныл, и Бурый сунул в карман целую головку чеснока, чтобы продолжать лечение в отделении. Жена, глядя на мучения мужа, посоветовала пойти к стоматологу в пансион "Заря".
– Какой, к черту, стоматолог, когда головы поднять некогда? – проворчал Бурый, и жена обиделась. Вместо благодарности за сочувствие и полезный совет нарвалась на грубость. Ну и мучайся, – подумала она, провожая мужа обиженным взглядом. Тот у калитки оглянулся и хмуро бросил:
– На обед не приду. Все равно жевать нечем.
И сейчас, читая заключение, вспомнил о чесноке. Вытащил из кармана перочинный ножик, отрезал сухую плоскую верхушку, снял сероватую шелуху и сунул зубок за щеку.
В соседнем кабинете громко разговаривали Сергей и Степан.
– Ты, Степан, подумай сам: не слишком ли много совпадений? Обеих выловили из воды, обе изнасилованы и задушены. Общий почерк убийства: удушение жертв. Странгуляционная борозда в обоих случаях тонкая и глубокая. У той второй жертвы мы ее даже не заметили, потому как она была скрыта в глубине естественной складки кожи.
Бурый дочитал до конца заключение эксперта и крикнул:
– На оперативку ко мне! Вместе будем решать, что делать дальше.
Оперы зашли в кабинет и сели на стулья напротив Бурого.
– Так ты хочешь сказать, что у нас появился серийный убийца? – обратился Бурый к Сергею.
– Выходит так. И это хреново. Вокруг пансионы, базы отдыха, санатории, куча баб, для серийника прямо малина. Есть где поживиться и спрятаться.
– Точно. Может, он вообще из отдыхающих? – выдвинул свою версию Степан.
– А что? Вполне возможно. Две недели активного времяпрепровождения. Днем отдыхает, вечером культурно развлекается, а ночью выходит на охоту.
– Да по времени получается, что не ночью, – возразил Бурый.
– Это я для красного словца. Насилует и убивает средь бела дня. И никто не видит и не слышит… Это как? А?
– Значит, уводит от людей подальше.
– Или увозит. – Бурый поморщился и прижал ладонь к щеке.
– Думаешь, на лодке? – сразу уловил мысль начальника Степан.
– Думаю, да. Потому что топить у берега несподручно. В любой момент кто-то может пройти. Если бы он их оглушил – тогда другое дело. Но травм черепа не наблюдается.
– Да… Перед нами стоят две задачи: определить личности жертв и найти убийцу. – Бурый выплюнул в урну зубчик чеснока и положил за щеку новый.
– А я-то думаю, почему у нас здесь такой дух чесночный? – оживился Степан. – А это Алексей Иваныч лечится.
– Зуб замучил, – пробурчал Бурый.
– Так есть другие средства, чеснок мало помогает. Вот у меня дома и капли от зуба, и таблетки от острой боли. Помогает, – вспомнил Сергей.
– И что за лекарства?
– Да пес их знает. Лежат в аптечке, я названия не запоминаю.
– Лучше бы они были здесь. Давно пора завести нормальную аптечку. А то кроме цитрамона и иода у нас ни черта нет, – укорил подчиненных Бурый. Те переглянулись в недоумении. Оказывается, они должны были следить за состоянием аптечки.
– Ну так вот. В обоих случаях следов спермы у жертв не обнаружено. Вымыло водой. Так что и ДНК убийцы у нас не будет. По той же причине, что из-под ногтей вымыло эпителий убийцы. Во, блин, какие дела.
За окном раздались женские голоса, и Степан посмотрел за спину Бурого.
– О, давешние дамочки прутся. Какого рожна им надо? Неужто опять утопленницу нашли? Тьфу-тьфу, – сплюнул Степан и для верности постучал костяшками пальцев по деревянной столешнице.
В дверь постучали, и вошли вчерашние тетки. Бурый хмуро посмотрел на них.
– У нас вообще-то оперативка, – бросил он недовольным голосом. – Подождите в приемной.
Женщины поздоровались, и та, что поплотнее, решительно заявила:
– Значит, мы как раз вовремя.
– И что вам нужно? – не слишком дружелюбно спросил Бурый.
– Мы по поводу вчерашнего убийства. – Тетку не смутил недовольный тон Бурого. – Вчера мы видели на берегу в кустах подозрительную личность. Он прятался и смотрел на нас. Как бы следил.
– Может, он справлял нужду? – хихикнул Сергей.
– А зачем тогда следил за нами? А как только заметил, что мы его увидели, ломанулся в лес. Прямо сучья затрещали.
– На то он и лес, чтобы сучья трещали, – пробурчал Бурый. Но сообщением заинтересовался. – Опишите, гражданки, эту подозрительную личность, раз уж вы такие наблюдательные.
– Описать его затрудняемся, – вмешалась вторая. Внешне она была поинтереснее первой, и Бурый, невзирая на ноющий зуб, взглянул на нее с мужским интересом.
– Так зачем вы пришли? Ну, видели мужика. Стоял в кустах. Если бы он подошел к вам знакомиться, или наоборот, в его действиях было что-то угрожающее…
– Достаточно того, что он прятался, – упрямо сказала первая. – Это уже подозрительно. Кстати, пора нам представиться, потому что мы вам можем пригодиться. Меня зовут Екатерина, а ее – она кивнула на симпатичную подругу – Ирина.
– Ну и как вы нам можете пригодиться? – иронично спросил Бурый, и это было его ошибкой. Дамочка прямо взвилась от возмущения.
– Интересное дело! А кто позавчера к нам приехал и попросил показать место происшествия? Мы, между прочим, не напрашивались. Достаточно того, что заявили о трупе. Думаете, нам приятно было смотреть лишний раз на утопленницу? То есть убитую.
– Ну, гражданочки, вы так не горячитесь, – пошел на попятную Бурый. – Кстати, а почему вы решили, что ее убили?
– Потому, что мы наблюдательные. То есть, Ирина… – решила внести ясность Екатерина.
– И что же вы заметили? – уже к Ирине обратился Бурый. Разговор с дамочками отвлек его от зубной боли, и ему было интересно, что же заметили эти столичные штучки. А то, что они из Москвы, он понял еще позавчера.
– На внутренней стороне бедра характерные гематомы. Ее изнасиловали. К тому же ограбили. У нее на пальце след от кольца остался. И наращенный ноготь сорван. Видимо, убийца торопился.
Бурый с нарастающим уважением слушал Ирину.
– Верно, ее изнасиловали и ограбили. А при чем убийство?
– Вряд ли она утонула случайно или покончила с собой.
– Что вас натолкнуло на такие мысли?
– Что и вас – отсутствие нижнего белья. Если бы после изнасилования она осталась жива, то непременно оделась бы.
– Резонно… – похвалил наблюдательность женщин Бурый. – Ну, раз уж вы решили нам помочь, постарайтесь поподробнее описать мужчину, который следил за вами.
– Да, к сожалению, мы стояли против солнца, так что видели только его силуэт. Вроде рост у него выше среднего, телосложение среднее.
– И это все? – разочарованно протянул Степан.
– А за остальным я бы пошла на место происшествия, – вмешалась Екатерина.
– Какого еще происшествия?
– Ну, где все это произошло. Мы запомнили место, где он стоял. Может, он там что-то оставил. Например, окурки. Или жвачку. Или другие биологические следы.
– Мочу, что ли? – иронично спросил Сергей.
– Это было бы большой удачей, – не смутилась Ирина.
– Уважаемые дамы! – Бурый остановил Сергея строгим взглядом. – Колитесь, вы имеете отношение к правоохранительным органам?
– Самое прямое, – важно ответила Екатерина, которая нахваталась профессиональных терминов от своих друзей Турецких. – Ирина работает в частном детективном агентстве. А я, – скромно потупилась напористая и довольно нахальная дамочка, – медик.
Сергей присвистнул
– Ну и подфартило нам! Укрепим наши силы с помощью столичных детективов.
– А откуда вы знаете, что мы из Москвы? – в свою очередь поинтересовалась Екатерина.
– У нас глаз наметан. Мы ведь тоже сыскари. Правда, районного масштаба, но у нас в послужном списке масса раскрытых дел! – напыжился Сергей.
– Ну, раз уж нам приходится работать вместе, покажите нам место происшествия. Да, напишите заявление. Чтобы дать ход делу, – сразу приступил к сотрудничеству старший оперуполномоченный.
– Для отчетности? – поняла Ирина ход мыслей Бурого.
– Ну да. Ведь мы ведем следствие. А свидетельская база очень скудная. А тут сразу два свидетеля. Да еще из столицы.
Бурый встал из-за стола, уступая место заявителям.
– Кстати, у вас нет при себе чего-нибудь болеутоляющего? – спросил он у Екатерины. – Я подумал, раз вы медик…
– И значит, ношу с собой аптечку? – добродушно улыбнулась Катя. – Угадали. У меня есть "нурофен". А что у вас болит?
– Да зуб с прошлой ночи.
– Таблетку дам. Но зубы надо лечить, – назидательно сказала Катя и стала рыться в большой пестрой сумке, скорее похожей на цыганскую торбу. Извлекла коробочку и аккуратно отломала две таблетки. – Примите прямо сейчас. Действует быстро.
Ирина села писать заявление, и как только подруги поставили подписи, оперы повели их на улицу.
Степан сел за руль "УАЗика", и машина быстро покатила по дороге. Екатерина озабоченно выглянула в окно и посмотрела на небо. С запада ползла большая серая туча.
– Главное, успеть до дождя, – озабоченно сказала она. – А то все следы смоет.
Сергей не удержался.
– Ну и ну! Не встречал еще таких подкованных медиков.
Ирина сразу узнала искомое место и провозгласила:
– Здесь.
Вышли из машины и пошли к лесу. Ирина указала на дерево, а рядом кусты, где прятался подозрительный тип. Бурый, Сергей и Степан внимательно стали изучать почву.
– А ведь женщины правы, – изрек Бурый, указав на два окурка, которые лежали в траве. – Он здесь находился некоторое время. Курил, поджидая кого-то… Сможем определить ДНК.
– Если в лаборатории ответ дадут не через месяц, – проворчал Степан.
Сергей положил чемоданчик на траву, извлек пинцет и пакетик. Степан стал рядом на колени и начал фотографировать следы.
– Смотри, какие четкие, – порадовался он. – Хорошо сохранились, почва влажная.
– А он здесь стоял не менее часа. Сними-ка слепки следов, Степан.
– А вот следы ведут в глубь леса. Смотри, он сделал полукруг и пошел к дороге.
Бурый и Степан, а за ними и женщины вышли к дороге.
– Уже затоптали, – с сожалением заметил Бурый. – Здесь же отдыхающие гуляют… – А почему вы к нам вчера же не пришли? – вдруг напустился он на женщин.
– Так уже поздно было. Тем более, вряд ли следы привели бы прямо к его дому, – обозлилась Катя и, поотстав, шепнула Ирине на ухо: – Совсем обнаглели. Мы к ним нанимались, что ли?