– Основания есть. Перечислить? Нож, на котором следы крови Заботиной, в твоем доме нашли – раз. Шкатулку ее же – два. Мало, что ли? Что-то мне подсказывает, что ты можешь скрыться от дознания. Так что согласно статье девяносто семь я выбираю такую меру пресечения.
Дверь открылась, и появился мент.
– Иди, Гринев. И запомни золотое правило: раньше сядешь, раньше выйдешь. Неужели тебя Клесов не просветил? Иди и думай. Вспоминай имена подельников, кому пришла в голову мысль убить Заботину, как убивали и у кого остальное похищенное.
Гринев решил не показывать виду, что струхнул. Его действительно приперли. Но напрасно эти менты ждут, что он так легко расколется. Он почитывал детективы и имел представление о прямых и косвенных уликах. И решил, что раз никто не видел в его руках нож и шкатулку, доказать, что он убил Заботину, следакам будет трудно. Бывали случаи, когда улики подбрасывали невиновному человеку. Те же самые менты. Митька рассказывал, как его корешу менты подбросили в карман гашиш, чтобы замести его. Правда, и так было за что, но этот гашиш им сильно облегчил задачу. А попробуй докажи, что это не твое! Но он, Гринев, не лыком шит. Не зря ни разу не попался, занимаясь перепродажей краденого. Худо-бедно уже лет пять кормится с этого бизнеса!
Когда его увели, Демидов выключил магнитофон.
– Крепкий орешек. Интересно, сколько он рассчитывает играть несосзнанку?
– Я его прижму, когда будет готов результат экспертизы, – пообещал дознаватель. – Позвоню сразу.
16
Последние два дня дождь лил не переставая, и когда в пятницу с утра вдруг выглянуло солнце, Нина почувствовала прилив радости. Будто ей неожиданно преподнесли подарок. Весь рабочий день она провела как обычно, отвечая на звонки, выполняя различные поручения Бурого, слушая вполуха шуточки Сергея, который уже давно подбивал к ней клинья. Но Нина девушка серьезная, на работе заводить роман не собиралась. Впрочем, Сергей ей особо и не нравился. Неглупый, симпатичный, но не было в нем чего-то такого, что тронуло бы ее девичью душу.
Иногда Нина с огорчением думала, что ее трепетную романтическую душу до сих пор не тронул ни один мужчина. В свои двадцать два она еще ни разу не влюблялась. А что, если она так устроена, что никогда не полюбит? Это плохо, потому что тогда не сможет выйти замуж. Как же выходить без любви? И не будет у нее семьи… Как у Розы Ивановны, учительницы, которая замуж так и не вышла и в один прекрасный день тронулась умом. Ходила по городу с дикой улыбкой, в спадающих туфлях, которые хлопали по ее пяткам, словно кто-то стегал ее хлыстом. Сама Нина не верила, что именно из-за отсутствия любви Роза Ивановна свихнулась. Мало ли на свете одиноких женщин. И ведь далеко не каждая от этого сходит с ума. Но о Розе Ивановне говорили именно так: "А что вы хотите? У нее никогда не было мужчины". Значит, у женщины обязательно должен быть мужчина – для полноценной жизни и здоровой психики. Двадцать два года, конечно, не закат жизни, но что-то есть ненормальное в том, что ей не нравился никто. Ее подруги успели поменять уже кучу парней. Кто-то успел и замуж выскочить, и детей нарожать, кто-то даже развелся и вышел замуж вторично.
– Вижу над тобой венец безбрачия, – сказала одна тетка, к которой Нину однажды отвела мама.
Дикость какая, подумала Нина. Что за чушь? Какой венец безбрачия? Тупо и примитивно. Но не сказала вслух это ни тетке, ни маме. Потому что мама очень переживала. По ее представлениям дочка была уже почти старой девой. Родители сватали ее за сыновей многочисленных знакомых, ей навязывали кого попало, лишь бы Нина была как все – "устроена". Однажды мама умудрилась сосватать дочку в Анапе, когда поехала туда отдыхать. Просто показала ее фотографию какому-то положительному парню, который представился как бизнесмен, и тот дал свое добро. Мама привезла его адрес и со счастливой улыбкой объявила, что нашла дочери жениха.
– Я его даже не видела, – увидилась Нина неразборчивости мамы.
– Зато я видела. И он мне понравился, – ответила безапелляционно мама.
– Ну и выходи за него сама, – огрызнулась Нина.
Это впервые она сорвалась. Обычно отмалчивалась и уходила в свою комнату. Потому что спорить с ней – себе дороже, характер у мамы был тяжелый.
– Ну, ты видишь? – всплеснула руками мама, обращаясь к мужу. – Вот она – благодарность, за все, что мы для нее делаем.
Папа обиделся на Нину из солидарности с женой, и они объявили дочери бойкот. Не разговаривали с ней недели две. Если к ним приходили друзья, родители показывали на дверь Нининой комнаты и объявляли:
– А здесь живет наша неблагодарная дочь.
Гости переглядывались и не знали, как реагировать. Вроде нужно было бы поддержать своих друзей, но все знали Нину как приличную скромную девушку. Причин для осуждения ее поведения не было. Родители вскоре простили дочь, но о замужестве больше не заговаривали. Поставили на Нине крест.
– Погодка сегодня отличная, – в очередной раз Сергей заглянул в приемную и стал напротив Нины, чтобы она видела его во всей красе. На прошлой неделе он ездил в Москву на Черкизовский рынок и купил себе новые джинсы. Они так отлично сели на его фигуру, что продавец-вьетнамка зацокала языком и провела легкой ладошкой по его упругим ягодицам, не в силах выразить словами своего восхищения. Сергей удивился ее смелому жесту, а она смутилась и выдавила из себя "колосе". То есть – хорошо. Ну, раз хорошо, он и купил.
В отличие от вьетнамской девушки своя, русская, восторга не выражала и даже не заметила обновку коллеги.
– Говорю, день сегодня отличный, – повторил Сергей.
– Хороший, – согласилась с ним Нина, уткнувшись в компьютер.
Сергей с высоты своего роста смотрел на ровненький пробор, который разделял ее гладко причесанные белокурые волосы. В очередной раз подивился, что же в нем не так, если эта скромняга в упор его не видит? Да любая, помани он пальцем, будет счастлива, что он обратил на нее внимание.
– Нин, – не сдавался он, – а давай мы сегодня после работы поедем на речку?
– Почему "мы"? – не отрывалась от экрана Нина, щелкая по клавишам. Она составляла для Бурого отчет, и Сергей мешал ей сосредоточиться.
– Ну, что за вопрос – почему? – обиделся Сергей. – Хотя бы потому, что одной теперь на речку ходить опасно, пока мы серийника не поймали.
– Это тем опасно, кто знакомится с кем попало, – парировала Нина. – Шел бы ты, Сергей, по делам. Видишь, человек работает?
– Ну и работай. Так и досидишь до седых волос. Удивляюсь я тебе, девушка. Тебя ничего не интересует, кроме работы. Ты о своей личной жизни задумывалась? У тебя есть парень-то?
– А я что, живу не личной жизнью? Тогда чьей же? Это ты живешь чужой жизнью.
– Я? – возмутился Сергей. – Это как же?
– Тебя интересует моя личная жизнь. Так вот, займись своей. Не отвлекай меня.
Сергей сердито засопел, думая, как отбрить гордячку. Но не нашелся что сказать и вышел из комнаты.
Нина как раз собиралась заняться сегодня личной жизнью. Поэтому еще утром, проснувшись от яркого солнца, которое заливало своими лучами комнату, решила после работы поехать на речку и взяла с собой купальник. Сергей в ее планы не входил.
Она подготовила все бумаги. Отнесла их Бурому и он, взглянув на часы, отпустил ее пораньше.
К управлению подъехал автобус, и Нина зашла в переполненный салон. Не она одна решила провести летний вечер на пляже. Молодежь перебрасывалась шуточками, время от времени раздавался дружный хохот. Подшучивали над парнишкой лет семнадцати – веснушчатым, кудрявым, с зелеными озорными глазами. Нина взглянула на него и подумала, что, будь он постарше, она бы, может, и влюбилась в такого. Ей нравились худощавые, вот такие же кудрявые, с доброй улыбкой, естественные, без понта и желания произвести впечатление. Почему все парни пытаются играть роль эдаких разудалых отвязных мачо, которым все нипочем? Парнишка почувствовал ее взгляд и оглянулся. Нина сразу отвернулась к окну. Еще не хватало, чтобы он подумал, что она хочет с ним познакомиться.
За день вода прогрелась. Нина быстро разделась и бросилась в воду, чувствуя, как теплая вода обволакивает ее тело. Всю усталость как рукой сняло. Она легла на спину и поплыла на середину реки. Потом перевернулась на живот, опустила разгоряченное лицо в воду и раскинула руки. Полежала, насколько хватило дыхания. Ее восхитило чувство невесомости, которое она испытала в этот момент. Течение реки медленно уносило ее от пляжа. Нина подняла голову, развернулась и поплыла наискось против течения, приближаясь к берегу. Прибрежные кусты низко свесили ветви в воду, и она заметила несколько пустых пластиковых бутылок, которые качались на воде. Мимо медленно проплыл огрызок яблока. Нина энергично выбрасывала руки, рассекая воду. Она скорее почувствовала, чем увидела присутствие человека на берегу. Сначала боковым зрением заметила какое-то движение, потом повернула голову. В кустах стоял мужчина, засунув руки в карманы. Он пристально смотрел на нее, и Нине стало не по себе. Взгляд был неприятный. Неожиданно он улыбнулся.
– Как водичка? – спросил мужчина и сделал шаг к воде.
– Нормальная… – неприветливо ответила Нина и поплыла быстрее. Он не мог ее достать, но что-то в нем насторожило Нину. Какая-то угроза исходила от него. Нина вовсе не была трусихой, но ее насторожило, что мужчина был один и явно кого-то поджидал. В этот жаркий день, когда над рекой разносились веселые крики купающихся и плеск воды, он стоял в джинсах и рубашке. То есть купаться не собирался. Зачем тогда стоял? И его взгляд…
Кусты наконец закончились, и она увидела зеленую лужайку и тонкую полоску песчаного пляжа. К вечеру народу прибавилось еще больше. Видно, работающие люди решили воспользоваться погожим деньком и все ринулись наверстать упущенное. Наконец ее ноги коснулись дна, и она встала в полный рост. Преодолевая сопротивление воды, Нина, слегка наклонившись, пошла к берегу.
Этот человек… Если бы пришлось его описать, то она прежде всего выделила бы его взгляд. Взгляд охотника, высматривающего добычу. Прищуренный, холодный. Губы тонковаты, нос прямой. Волевой подбородок. Человек, портрет которого она сегодня размножала на принтере. Несомненно, это он. Нина почувствовала холодок, пробежавший по обнаженной спине. Словно кто-то дунул, напоминая об опасности. Холодок страха. Вокруг беззаботно веселились люди, две девушки с хохотом брызгали водой на парней, а те в ответ устроили настоящий шторм, загребая воду обеими руками и окатывая девчонок. Кому сказать о своем подозрении? А если она ошибается? А что, если это совпадение? А если не совпадение? Нина села на полотенце и растерянно озиралась. С кем бы посоветоваться? Позвонить Бурому – решила она. А если это ложная тревога? Ее тогда высмеют, скажут, что у нее уже глюки. Нина достала мобильный и набрала номер телефона Сергея. Услышала его обрадованный голос.
– Привет, Ниночка. Что это ты обо мне вдруг вспомнила?
Нина оглянулась и закрыла ладошкой трубку, чтобы пожилая пара рядом с ней не слышала ее разговор.
– Сергей, мне кажется, я только что видела "Человека с гитарой".
– Где? – сразу врубился Сергей.
– На пляже возле дома отдыха "Дубрава".
– Он там с кем-то? Или один?
– Стоял один в кустах. Без гитары.
– А ты что там делала, сумасшедшая? – крикнул Сергей, и в его голосе Нина услышала тревогу. – Ты где сейчас?
– Ну на пляже я. Не ори, тут людей полно, я не одна, так что не паникуй. А вот он стоял один, руки в карманах. Подстерегал.
– Он тебя видел?
– Даже заговорил. Я проплывала мимо, он спросил, как водичка.
– Сиди, где сидишь. Если пройдет мимо, посмотри куда. Но сама за ним не иди. Я сейчас приеду.
Нина оделась и села лицом к узкой асфальтированной дорожке, по которой проходили люди. Изредка проезжали велосипедисты. Промчался мотоциклист, и все дружно заорали ему вслед, выражая свое возмущение. Но он даже не сбавил газ, и люди разбегались, уступая ему дорогу.
Наконец она увидела Сергея, который медленно ехал по той же дорожке на мотоцикле. Люди принялись его ругать, но он не отвечал на их ругань и высматривал Нину. Она помахала ему рукой и, подхватив сумочку и пакет, побежала к нему.
– Где ты его видела? – спросил Сергей встревоженно. – Испугалась?
– Нет, потому что не сразу поняла, что это он. Только уже когда к пляжу подплывала, в голове все сложилось. Вспомнила портрет, который художник написал. Подумала, что этот мужик очень похож. А почему ты один? Я думала, ты кого-то возьмешь из управления.
– Да я уже домой ехал. Веди меня туда, где мужика видела.
Он поставил мотоцикл у дерева. Нина посмотрела на часы.
– Уже тридцать пять минут прошло. Думаешь, он все еще там? Кстати, оружие при тебе?
– Какое, к черту, оружие. Я же сдал его, когда уходил. Но ты за меня не волнуйся. Я парень крепкий. Тем более, что у меня такой мощный тыл, – хмыкнул он.
Нине как раз было не до смеха. Но с появлением Сергея ей вдруг стало спокойно и надежно, откуда ни возьмись, появились уверенность в своих силах и решительность.
Она пошла впереди, Сергей молча шел сзади. Так они дошли до места, которое она запомнила по коряге, торчащей у самого берега из воды. Они старались не шуметь, но все равно под ногами Нины несколько раз хрустнули сухие сучья. Сергей каждый раз оглядывался с недовольным выражением лица.
Никто их, конечно, не ждал. То ли мужчина издали услышал их шаги и сумел бесшумно скрыться, то ли ушел уже давно.
– Он здесь стоял, – показала на кусты Нина.
Сергей внимательно осмотрелся, потом присел на корточки.
– Знакомая картина… – вдруг сказал он. – У тебя бывает состояние дежавю? – сразил он наповал Нину неожиданным вопросом.
Она с изумлением посмотрела на него. Конечно, Нина догадывалась, что он неглупый парень. Но чтобы знал такие слова…
– Знакомо, – тем не менее ответила она.
– Помнишь тех женщин из дома отдыха "Речные заводи", которые нашли второй труп?
– Помню, они еще имеют какое-то отношение к детективному агентству.
– Они нас со Степаном и Бурым водили на место, где видели подозрительного мужика. Говорили, что он следил за ними.
– Мало ли психов следят за женщинами.
– Я не зря сказал дежавю. Потому что здесь та же картина. Видишь следы? Он стоял довольно долго. А вот окурки сигарет, той же марки. Ты уверена, что он был без гитары?
– Ну, я не видела ее. Может, он в этот раз был без нее.
– Но вышел на охоту. Зачем человеку стоять так долго в кустах, что за это время он выкурил три сигареты? В общем, нужно пригласить наших ребят, снять отпечатки обуви и посмотреть, куда ведут следы.
– Мы и сами можем пойти по следам, – почувствовала азарт Нина.
– У тебя должность не та, Ниночка. Хоть и юрфак за спиной, но ты пока секретарь.
– Я не виновата, что у вас никто с работы не уходит, место молодым не освобождает.
– Да у нас и стариков нет, так что жди терпеливо. Я доложу Бурому о твоей наблюдательности и умении аналитически мыслить. Вдруг это поможет твоему продвижению?
Нина вздохнула. Ей, честно говоря, ужасно надоела канцелярская работа. Хотелось живого дела. Не для того она пять лет оттрубила на юрфаке, чтобы перебирать бумажки. Но с работой ох как трудно, а попасть в убойный отдел вообще было пределом ее мечтаний. Спасибо папе, хоть эту работу ей нашел. Нина не теряла надежды, что когда-нибудь ее старания оценят.
Сергей уже звонил по мобильному Бурому, а Нина решила домой не уходить. Как можно упускать такой шанс – присутствовать при изучении местности в поиске улик?
– А тебе домой не пора? – тут же охладил ее пыл Сергей.
– Нет, – слишком быстро ответила она, и Сергей усмехнулся. Надо же, и не думал, что девушке недостаточно быть отличным секретарем. У нее, оказывается, есть амбиции, и судя по сегодняшнему дню, из нее получился бы неплохой следователь.
– Ну, тогда оставайся как главный свидетель…
Уже темнело, когда Нина вернулась домой. К счастью, она догадалась вовремя предупредить родителей, что задержится. Иначе невозможно представить, какие бы методы воспитания они применили на сей раз. Если бойкот, то это еще куда ни шло. В арсенале матери появились новые идеи, которыми она могла воспользоваться в случае необходимости. Недавно мама вдохновенно рассказывала отцу, как ее приятельница тетя Лида воспитывала свою взрослую замужнюю дочь. Дочка была строптивой и не желала слушаться советов матери. А вот чужого мужика Генку она слушалась, хотя он был всего-навсего ее мужем. А что может знать о жизни молодой парень, который старше своей жены только на три года? Тетя Лида забрала у дочери все свадебные подарки, которые незадолго до этого сама же ей и подарила. Так что молодая семья осталась без подушек, одеяла и постельного белья. Правда, они почему-то не горевали, а в тот же день съехали на съемную квартиру.
– Без ничего, Петенька! – возбужденно делилась новостями с мужем Нинина мама. – Им хозяйка и подушки дала, и одеяло. Стыдоба-то какая! Перед людьми Лиду опозорили. Из родного дома ушли на все чужое. Вот какие теперь неблагодарные дети!
– Все они неблагодарные, – поддержал маму отец.
Нина подумала, что она сама давно сбежала бы из дому, если было бы куда. Но зарплата у нее маленькая, оплачивать съемную квартиру не на что.
Отец сидел в гостиной и смотрел футбол, мать гремела на кухне посудой. Нина громко объявила, что вернулась, но в ответ только услышала сухое материнское: "А, явилась!" Отец настолько увлекся игрой, что ничего не ответил. Ну и ладно. Нина пошла в свою комнату и решила почитать перед сном детектив. Была у нее такая слабость, в которой она не признавалась никому. Зашла мать и поставила на стол тарелку с оладьями и стакан молока.
– Поешь хоть, а то из-за своей гордости голодная останешься.
Нина поцеловала мать в щеку, но та с досадой отмахнулась. Чего-чего, а нежности Нине в родной семье ожидать не приходилось. Но она уже привыкла к вечно недовольным комментариям родителей. Уж такие они были, другими не станут.
Уже в постели Нина вспомнила, что сегодня Бурый похвалил ее за наблюдательность и за то, что она правильно отреагировала на сложную ситуацию. Начальник был уверен, что она видела именно серийного убийцу, и, возможно, благодаря ей кто-то сегодня остался жив. Потому что убийца свою жертву не дождался.
Нина неожиданно вспомнила мотоциклиста, который мчался по дорожке, распугивая отдыхающих. А ведь следы предполагаемого убийцы вели через лес к дорожке, где и оборвались… Нужно завтра позвонить Сергею. Пускай решает, принимать ли этот эпизод во внимание или нет.