Именно тогда он стал Зубом, именно тогда у него появилась первая машина – всего лишь "девятка"... Но как он ею гордился! Потом другие тачки, помощнее... Своя квартира, красавица-жена, скромница, которая быстро разбаловалась при больших деньгах.
Сейчас у него есть все – связи, положение, авторитет, деньги... Все, чего так не хватало в детстве. А вот счастлив ли он?.. Ответа на этот вопрос Зуб не знал.
– ...Да че ты долбишься, козленок?! – вспылил Батон, услышав повторный стук. – Щас вылезу и по шее накостыляю, блин, щенок!
– Рот закрой! – прикрикнул на телохранителя Зуб, одновременно опуская стекло своей дверцы. – Чего хотел, пацан?
– Ты здесь самый главный? – пропищал мальчишка, без страха глядя на обладателей крутой тачки.
– Ну, я... – заинтересованно ответил Зуб.
– А погоняло твое как? – важно спросил пацан, вытирая покрасневший нос рукавом матерчатой куртки.
– Ха! – развеселился Батон. – "Погоняло"! Да я те щас!..
– Я что, не ясно тебе сказал – рот закрой?..
Одернувший "телка" "авторитет" уже начинал понимать, в чем тут дело. Повернувшись к мальцу, переминающемуся возле машины с ноги на ногу, представился:
– Я – Зуб...
– Я – Тимоха! – важно заявил мальчишка и протянул грязную ручонку. – Давай!
– Что давать? – на всякий случай спросил Зуб, уже зная ответ.
– Че привез, то и давай! Меня друган твой послал! Вадим...
– А где он сам?.. – "Вадим" было одно из имен, под которыми Зуб знал Спеца. В принципе, сейчас он не был ему нужен. Но в жизни все могло случиться. И "авторитет" не сомневался в том, что рано или поздно ему придется ликвидировать этого парня. Не по злобе, а потому, что тот слишком много знает...
– Во-он туда пошел!.. – Пацан грязным пальцем указал куда-то себе за спину, где в ранних сумерках угадывались контуры частных гаражей.
Зуб не мог не одобрить место. Гаражный массив представлял собой лабиринт, переплетение узких и широких улочек, переулков и тупичков. Непосвященный человек мог легко в этом месте заблудиться. И кого-то там искать было совершенно бесполезной тратой времени и сил.
– Щас подойдет... – продолжал пацан. – Ну, немного позже... А ты пока давай, что привез! Я ему передам!
– На, Тимоха, держи! – Зуб протянул мальчишке плотный пакет. Тоже одно из обязательных условий их сотрудничества – "авторитет" дает задания только в письменном виде. Причем не печатает на компьютере, а пишет своей рукой. Своего рода страховка Спеца. Если эти бумаги когда-нибудь, пусть даже и несколько лет спустя, попадут в руки не тех людей... Он, Зуб, не даст за свою жизнь и ломаного гроша.
Пацан неспешно отправился в сторону гаражей, а Зуб, еще раз оглядев окрестности и оценив выбор Спеца почти с восхищением, тронул плечо водителя:
– Поехали...
"Вот зараза! – думал "авторитет" о Спеце. – И ведь каждый раз что-то новое придумает! Еще ни разу не повторился!.."
3
Едва джип Зуба скрылся за углом, Спец быстрым легким шагом пошел за мальчишкой. Вел наблюдение за этой своеобразной "стрелкой" с совсем другого направления...
Разумеется, он не был таким идиотом, чтобы столь явно обозначить реальное направление своего отхода. Да и присмотреть надо было... Вдруг "авторитет" решил, что подошло время свести счеты, и приехал не один, а со своими "быками", которые будут оставлены здесь для облавы. Вот и пришлось мотануть круг. Ну, ему это было не в тягость. Да и собственная жизнь стоит того, чтобы о ней позаботиться.
– Эй, Тимоха!.. – Малец остановился, оглянулся. – Что, привез?
– А то как же! Я все сделал, как ты сказал! – Пацан протянул конверт. – Слушай, Вадим, а ты же в другую сторону уходил?
– Так надо было. – Спец взял конверт, вложил в грязную ладошку "сотку". – Держи вторую половину! Заработал...
– Спасибо, – степенно поблагодарил мальчишка, пряча деньги в карман грязных джинсов. – Если что будет надо – обращайся... Я тут всегда тусуюсь, меня все знают...
– Заметано! – весело откликнулся Спец, укладывая конверт во внутренний карман своей куртки. – Ну, бывай!
Помахав на прощание важному мальчонке рукой, Спец направился – и опять же не по прямой и не к ближайшей! – остановке общественного транспорта. Полученные бумаги он изучит дома, прикинет варианты, изучит объект и его окружение, а уже потом начнет работу.
Выполнив заказ, получит деньги. Не наличными, нет! Через банк, который сохранит тайну вклада! Специально "пробивал" – банк не "бандитский", а "гэбэшный". Но все равно, получать не лично. Сейчас много способов перевести деньги без личного участия со счета на счет, из одного региона в другой...
После этого сразу же поменяет квартиру, "сбросит" сотовый, которым пользуется лишь для связи с Зубом и во время только этой "работы", купит новый на один из своих паспортов, сообщит "авторитету" новый номер и... будет ждать следующего заказа. Или попытки собственной ликвидации... Его работа – тоже своего рода лотерея. Но ему нравится...
4
Вымогатель позвонил ближе к вечеру. В соответствии с данными ей указаниями Лера немедленно соединила его с Мезенцевым.
– Ну, что?.. – довольно развязно поинтересовался вымогатель. – Вы надумали?
– Говори, сученыш, чего тебе надо?.. – Мезенцев был бесконечно зол. Его даже трясло маленечко, но все же он пытался себя сдерживать...
– Я уже сказал – мне надо денег. Двести пятьдесят тысяч. За мое молчание. По-моему, это нормально. Если я заговорю – вы потеряете намного больше!
– Да что ты можешь сказать? И кто тебе поверит?
– Поверят. Я слишком много видел... И много запомнил...
– Ладно... – Мезенцев говорил усталым, расслабленным тоном – он "сломался". – Когда и как передать деньги?
– Сумку с деньгами положите в автоматическую камеру хранения на железнодорожном вокзале...
– Номер ячейки? Код? – спросил Мезенцев, а пользующиеся трубками-отводками Зуб и Покатилов, два профессионала, только каждый из них в своем деле, перебросились тревожными взглядами. В этом требовании мог быть заложен какой-то подвох.
– Да в любую ячейку! – заторопился неизвестный шантажист. – А код мне потом сообщите!
– Это каким же образом?! – удивился Мезенцев.
– Ну, я же вам еще раз позвоню... Узнать, положили деньги или нет...
– Понятно... – Мезенцев не смог сдержать улыбки. – Так и сделаем...
– А... Когда положите деньги?
– Да хоть завтра! – бросил спикер. Услышав его слова, Покатилов сокрушенно покачал головой, но Мезенцев только махнул в его сторону рукой – цыц, мол! – А когда я получу свое?..
– Как только – так сразу! – загадочно ответил шантажист и повесил трубку.
– Зря ты его начал напрягать, Валерьевич! – первым позволил себе высказаться Зуб. – Это же лох! Видно с полтычка! Сделаем в лучшем виде, и все он нам отдаст! Сам, своими руками!
– Может быть, не стоило идти у него на поводу? Сразу соглашаться... – осторожно вставил Покатилов. – Может, стоило потянуть время, поторговаться...
– Ты о чем говоришь, Сергей?! – Мезенцев откинулся в кресле, с удивлением глядя на полковника. – У нас нет времени! У нас – ГБ "на хвосте"! И если они выйдут на него первыми...
– Извините... – потупился полковник.
– И еще одно...
Мезенцев на секунду задумался, а потом, обращаясь к одному Зубу, продолжил:
– Сам этот лох в офис попасть не мог. Значит, в этом деле замешан еще кто-то... Или Лера, или Володя, или Дима-охранник...
– Может, на дачу их всех? – предложил "авторитет". – Поговорим, пообщаемся...
– То, что потом от них останется, в унитаз спустим... – продолжил спикер. – Знаю я твое общение! Ты меня так без сотрудников оставишь! Не спеши... Просто организуй за ними постоянное, круглосуточное наблюдение. Чтобы никто из них не смог скрыться из города...
– Думаете, что непосредственный организатор – кто-то из них? – догадался Покатилов. – А этот... лох – всего лишь пешка?
Мезенцев, глядя своими черными дырами в глаза полковника, утвердительно кивнул. Громко запищал телефон Зуба.
– Да! – недовольно ответил "авторитет". – Что?! Как получилось?! Так... Так... Так...
За время этого не столь уж и длинного разговора на лице Зуба промелькнула целая гамма чувств – недоверие, удивление, ненависть... Мезенцев и Покатилов внимательно наблюдали за "авторитетом", прекрасно понимая, что опять их игра дала какой-то непредвиденный сбой, что неприятности не закончились.
– Блядь! – громко выругался Зуб, отключая телефон.
– Что случилось, Слава? – осторожно поинтересовался спикер – возбужденный до предела "авторитет" мог легко сорваться.
– Пацанов прибили... Тех, что я за бабой отправил... – потерянно сообщил Зуб.
– Как это – прибили?! – уточнил Мезенцев. Вообще-то он привык слышать несколько другое – что люди Зуба кого-то прибили.
– Влегкую... – "Авторитет" покрутил шеей из стороны в сторону. Ну вроде бы воротник сорочки "от кутюр" сдавил ему шею. – Короче, приняли они эту бабу спокойно, на выходе из хаты... С ребятенком... Вышли на улицу, к машине... А потом... Короче, точно никто не знает, но вроде как появился какой-то фраер и прибил их. Голыми руками...
– А они чего же?! – Спикер непонимающе уставился на Зуба. – Стояли и смотрели, пока их били?!
– Не стояли и не смотрели... Только двое сейчас в реанимации, а еще один вообще в морге...
– Ничего себе... – пробормотал Покатилов.
– Найдем, все равно найдем падлу! – Мощный кулак "авторитета" с грохотом впечатался в столешницу. – На куски изорвем!
– Ты, Слава, не кричи. – Мезенцев был теперь совершенно спокоен. – А лучше направь туда кого-нибудь из своих... Пусть с народом пообщаются... И заодно покажут фотографию нашего приятеля.
– Какого такого приятеля?! – вскинул голову Зуб.
– Скопцова... – просто объяснил спикер. И добавил: – Я немного знаю твоих ребят. Так просто невооруженному одиночке они бы не дались. Стало быть, работал профессионал. Человек, имеющий специальную подготовку. Понятно?
– Вы уверены, что это был именно он? – влез с вопросом Покатилов.
– Нет, не уверен. Но только если это был Скопцов, то это многое объясняет.
Человек частенько оказывается в плену у собственных иллюзий. Переселяется в свой, виртуальный мир, ничего общего не имеющий с реальностью.
Спикер твердо верил в свои непревзойденные аналитические способности. И – ошибался. Как многие из нас...
5
В панике Ковалевич метался по городу как загнанный... Нет, не волк. На волка старый спекулянт никак не тянул. Скорее как заяц – двигаясь кругами и путая следы.
В центре отпустил машину, объявив водителю, что тот свободен до утра следующего дня. Втиснулся в переполненную "маршрутку", трясся в ней несколько остановок без какой-то определенной цели. Вышел, пересел в другую, идущую в противоположную сторону.
Все эти действия он проделывал неосознанно, на рефлекторном уровне – убегал от идущей по следу опасности. По дороге постепенно приходил в себя, успокаивался. Начинал трезво оценивать происшедшее с ним.
В том, что он "попал", Иосиф Миронович не сомневался. Из ФСБ просто так, чайку попить, за жизнь побалакать, не приходят. Тем более что раньше никаких связей с этой конторой у него не было.
Значит, домой идти тоже нельзя – рано или поздно придут и туда. Или чекисты, или "бойцы" Зуба. И неизвестно, кто еще в сложившейся ситуации страшнее для него – те или эти.
Сейчас он автоматически переходит у недавних соратников в разряд свидетелей, причем свидетелей нежелательных. А таких не принято оставлять в живых. И тем более терять Мезенцеву и его бандитствующему дружку уже нечего – на них столько всего!
Необходимо где-то спрятаться... Но где? Домашний адрес его прекрасно известен, надежных, преданных друзей у него нет, дачу легко отыскать.
При мысли о даче Ковалевич слегка встрепенулся. А ведь вполне возможно, что это и есть искомый вариант!
...Секретарша Ирина была его последней и, как это часто замечено у мужчин довольно преклонного возраста, самой яркой любовью. Любовниками они стали практически сразу, как только длинноногая фея появилась в офисе фирмы, и мысль о том, кто кого соблазнил, Ковалевича никогда не интересовала. Он был счастлив, расценивая случившееся как подарок судьбы на закате его не самой простой и удачливой жизни.
Он никогда не унижал свою пассию скоротечным половым актом на своем столе или кожаном диване в комнате отдыха. Как правило, на выходные увозил ее в закрытые для простых смертных и потому безумно дорогие зоны отдыха, всенепременно забирал с собой в командировки, дарил только золото и букеты из фирменных цветочных магазинов, одевал и обувал в бутиках.
Жена Ковалевича, изрядно растолстевшая и отрастившая к старости маленькие черные усики, смотрела на похождения Ромео сквозь пальцы. Денег, которые зарабатывал Изя, и ей хватало, не бедствовала. Секс, во всех его проявлениях, был ей уже давно неинтересен.
Так вот, несколько раз Ковалевич вместе со своей пассией проводил время на ее даче. Кстати, уютный двухэтажный деревянный домик при шести стандартных сотках был также подарен пылким Ромео. Сейчас Изя вспомнил о его существовании...
Он быстро набрал знакомый телефонный номер, а когда услышал такой любимый им голос, чуть слезу не пустил. Но в первую очередь все же спросил о том, что его в данную минуту больше всего волновало:
– Иришенька, радость моя, он ушел?
– Кто?.. – Голос у секретарши был немного растерянный.
– Ну, он... – Почему-то Ковалевич говорил шепотом, оглядываясь при этом по сторонам, как разведчик в тылу врага, ожидающий приближения вражеского патруля. – Подполковник.
– Ушел... А вы где, Иос?..
– Тихо! – испуганно зашипел Ковалевич. – Не называй меня по имени! Вообще, никаких имен не называй!
– Хорошо! Только где вы? И что с вами? Я ведь волнуюсь.
Уловив нешуточную тревогу в голосе пассии, Иосиф Миронович в очередной раз чуть было не прослезился.
– Со мной все в порядке, Иришенька. Но мне придется на некоторое время спрятаться. Ты не будешь возражать, если я уеду на твою дачу?
– Да, конечно, поезжайте! Я только рада буду! – И несчастный старый еврей твердо верил в то, что так оно и есть на самом деле. – Вечером сама к вам приеду! А сейчас ключи возьмете у соседки. Ну, вы знаете, у кого...
– Спасибо, спасибо, милая! Я буду тебя ждать вечером...
Остальное было просто – в ближайшем супермаркете Ковалевич набрал продуктов и выпивки, у выхода поймал тачку и уехал на дачу Ирины. На всякий случай, в целях конспирации, такси отпустил на въезде в дачный поселок, а потом полчаса тащился по жидкой грязи, волоча пакеты с продуктами и проклиная свою тяжелую судьбу.
У соседки, тети Маши, которая была лет на пятнадцать моложе самого Изи и присматривала, конечно, не бескорыстно, за дачным участком и домиком Ирины, получил ключи.
Только когда Ковалевич тщательно запер за собой дверь и, тяжело дыша, рухнул в уютное кресло, привезенное сюда специально для него, он наконец-то почувствовал себя в относительной безопасности. Он был почти дома.
Оставшееся до вечера время Ковалевич искал выход из того положения, в котором оказался. И не находил... Сколько он сможет прятаться? Неделю, максимум – две... Потом его либо "вычислят", либо у него просто закончатся деньги. А без денег в этой стране спрятаться невозможно.
Заграничных счетов у него никогда не было. И, наверное, уже не будет. ЗАО "Интеграл" ему не принадлежало полностью. Да и не могло принадлежать. Слишком большие деньги крутились в деле. И разве же такое по карману старому больному еврею, отсидевшему два срока?
...К Мезенцеву Ковалевича "подтянул" один из его приятелей. Спикер, в то время еще экономический советник губернатора, как раз искал надежного директора для очередной финансовой пирамиды. Вот и предложили ему Изю... Мезенцев, пообщавшись с кандидатом лично, сразу же понял, что перед ним не самонадеянный дурак. И не мошенник. То есть человеку можно найти лучшее применение... Вот тогда и родилось ЗАО "Интеграл", которое неизменно процветало, несмотря на все кризисы, девальвации, инфляции... Во многом благодаря предпринимательскому таланту самого Ковалевича, во многом – благодаря надежному покровительству Мезенцева.
Спикер платил Изе достойную по всем меркам зарплату, не сильно вникал в повседневные дела фирмы, предоставляя ему почти полную свободу действий. Ковалевичу не на что было пожаловаться, и до недавних пор он был вполне доволен жизнью.
Да, кстати, тот его приятель... Ну, благодаря которому он познакомился со столь значительным человеком... Так вот, он плохо кончил. Пирамида лопнула, а ее директора просто убили. И Ковалевич догадывался, кто стоит за этим убийством, хотя и никогда не произносил этого имени вслух.
...Ближе к вечеру, когда Ковалевич уже изрядно откушал привезенного с собой коньяка, его лысую голову вдруг посетила светлая, можно сказать, гениальная мысль! И он сам удивился, почему не додумался до этого раньше!
Ему не было нужды прятаться! Наоборот! Необходимо идти с повинной! Причем не в милицию – ментам ни Зуб, ни Мезенцев не по зубам! А идти надо в ФСБ! И тогда сами чекисты будут его прятать как крайне нужного им свидетеля! Явка с повинной разом снимала все проблемы!
Обрадованный Ковалевич даже подхватился и принялся искать по шкафам и шкафчикам бумагу, чтобы заранее подготовить документ. Но только, к большому его сожалению, ничего, кроме пары рулонов пипифакса, в домике не оказалось. Наверное, Изя впервые пожалел, что занимался с Ириной в этом домике не диктовкой, а несколько другими делами. Но жалей не жалей... Что-либо изменить он не мог, поэтому вернулся к коньяку...
Уже в сумерках Ковалевич услышал шуршание шин подъезжающей машины. "Иришка!" – обрадовался еврей. Машина, верткая и скоростная "восьмерка", на которой ездила его молодая любовница, тоже была подарена им.
Переполняемый радостью в предвкушении свидания, Ковалевич даже попытался встать навстречу своей Джульетте, чтобы, открыв дверь, обнять ее. Правда, покинуть кресло у него как-то не получилось – увлекшись, Изя хватил лишку...
Шаги по дорожке, стук калитки... Бряканье ключа в дверном замке...
Ковалевич, блаженно жмурясь, смотрел на дверь. Сейчас она откроется, и в эту комнату впорхнет эфирное создание, воплощение красоты... Его надежда и защитница...
Когда в комнату вошли два угрюмых мордоворота характерной наружности, старый еврей все еще верил в существование светлой и бескорыстной любви...