Город Синтра был расположен в тридцати километрах к северо-западу от Лиссабона. Первая часть поездки состояла из необычных пригородов Лиссабона, но когда они проехали этот пригородный упадок, 47ой обнаружил, что теперь находится в одном из самых прекрасных районов Португалии, если не целого мира. Местность, известная своими прохладным летним воздухом и пышной растительностью; все было настолько прекрасно, что даже португальские короли и аристократы некогда отдыхали здесь.
Позже, когда весть о красоте Синтры распространилась по всему миру, поток путешественников стал неиссякаемым. И они до сих пор прибывали. Агент 47 знал, что многие туристы используют Синтру, как отправной пункт исследования побережья, в то время как другие посещали такие достопримечательности, как Дворец Синтра, местный музей и Мавританский Замок.
Но для таких людей, как Аристотель Торакис, кто мог позволить себе трехсотлетний дом, представляющий собой шестьдесят соток очень ценного недвижимого имущества, город был просто тихим убежищем. Место, где можно было избежать видео, фотосъемки и постоянного патрулирования в таких городах, как Лондон, Париж и Рим. Хотя теперь становилось все сложнее избежать зорких камер папарацци, таких как Тазио Скапарелли.
Для своего проживания 47ой выбрал отель "Центральный", построенный в начале двадцатого века. Агент заплатил за проживание и понес свою мешковатую сумку в старинный вестибюль. Некоторое первоначальное очарование отеля все еще просматривалось в тщательно отполированном дереве, португальской черепице и крепкой массивной мебели.
Все это подтверждало, что "Центральный" был на подобии слегка потрепанной гостиницы, где не очень богатый человек мог бы остановиться. Отель находился напротив Дворца Синтра, тем самым оказываясь в центре туристической активности и недалеко от тех ресторанов, в которых люди типа Торакиса наверняка любят обедать.
Как выяснилось, маленькая и в какой-то степени потертая комната 47ого находилась на втором этаже, окнами выходя на шумную улицу. Но его все устраивало, так как он не планировал проводить здесь много времени и редко имел проблемы со сном, просто не обращая внимания на шум.
Согласно своей роли, 47ой не утруждал себя в обеспечении безопасности для своих вещей. Исключая безобидную на вид пластиковую удавку и то, что выглядело как баночка с инсулином, все остальное оружие наемного убийцы осталось в Риме. Задумка состояла в том, чтобы позволить людям обыскать его багаж, если они захотят - зная, что все найденное подтвердит его прикрытие, а не раскроет.
Даже защищенный паролем лэптоп и спутниковый телефон хорошо сочетались с издержками профессии Скапарелли.
Довольный ходом вещей и массой солнечного света, агент взял фотоаппарат и вышел на улицу. Он прошел извилистой улицей в направлении места, где располагалось огромное количество особняков, минуя дома вдоль дороги с красной черепичной крышей и разнообразными узорными железными балконами.
Остроконечные крыши были обычным явлением, так же как и множество широких окон и узких проходов между зданиями.
Но как только улица опустилась в подобие каньона, архитектура стала сильно меняться, и во многих местах становилась более элегантной. Архитектура значительного количества домов, выстроенных в этом районе за последнюю сотню лет, была навеяна той, с которой были знакомы их владельцы или сильно распространенным романтизмом в конце XVIII века. Хотя дом любовницы Торакиса был более современным. Стены были сделаны из прекрасного серого камня, украшенного всевозможными окнами и скульптурными карнизами.
Учитывая размер и значительность, дом, окруженный лиственными деревьями, которым было более сотни лет, стоял особняком на конце улицы, а огромная стена, украшенная орнаментом, отделяла дом от соседних, придавая ему вид непреступной крепости. Нескольких камер наблюдения, видневшихся то там, то тут, и как минимум двух охранников было достаточно, чтобы держать всех Скапарелли мира подальше от этого места.
Нужно было сохранять прикрытие и сделать пару фотографий особняка, 47ой осторожно открыл объектив фотоаппарата, прежде чем поднял его и сделал пару снимков. Линза не могла проникнуть через зашторенные окна в комнаты, но агент смог сделать пару снимков крупным планом того, что вероятно было карт-ридером, установленным напротив двери с главного входа, а также обоих охранников и немецкую овчарку, крутившуюся вокруг них.
47ой сделал тридцать четыре снимка к тому времени, как к нему подошел незнакомец. Новоприбывший был американцем, судя по акценту, и не более метра семидесяти ростом. Его одежда была черной, как будто это могло сделать его стройнее, а толщина подошвы у ботинок - не менее четырех сантиметров. Он был вооружен двумя фотоаппаратами: один для дальних снимков, другой - для крупного плана.
Яркие назойливо-любопытные глаза пристально смотрели из-под толстых бровей.
- Грека нет дома, - лаконично сказал низкорослый мужчина. - Он уехал в Лиссабон. Вероятно, он вернутся к обеду. А вот когда появится мисс Деста, никто не знает.
- Спасибо, - осторожно ответил 47ой, опустив фотоаппарат. Это была ситуация, которой он боялся больше всего. Разговор один на один с настоящим членом папарацци, в котором он мог выдать себя. - Я - Тазио Скапарелли, только что прилетел из Рима.
- Меня зовут Тони Фазио, - ответил подошедший фотограф. - Моя семья родом из Италии, но я вырос в Нью Джерси. Кто вы? Вроде я знаю всех фотографов, работающих тут.
Агент 47 ждал этого вопроса, и его ответ был готов. - Я работаю по найму. А вы?
- "StarTrack" отправили меня, - ответил Фазио. Они хотят фотографии Торакиса, трахающего свою любовницу. Если возможно, с расстояния меньше метра.
47ой ухмыльнулся. - Метра? У вас легкое задание.
Разговор продлился еще около пяти минут - и у киллера появилась интересная информация. Первое - комната хозяина лучше всего просматривалась с подножия холма позади дома, чья верхушка уже была государственной собственностью. Второе - эфиопка грека когда-то была моделью и не боялась камер. Третье - пара обедала вне дома как минимум три раза в неделю, причем в одном и том же французском ресторане.
Не совсем понятно было, какие из этих данных являются важными, но 47ой был более чем доволен результатом его прогулки, когда возвращался обратно в отель. Следующие пару часов он посветил изучению снимков, которые скинул в лэптоп, особенно уделяя внимание мерам безопасности грека.
И в это время у 47ого начали появляться новые сомнения. Не на счет его способности проникнуть на охраняемую территорию, чтобы с близкого расстояния убить Торакиса, а насчет смысла в таких действиях без достаточных на то оснований. За ошибочное убийство члена Совета Директоров последует поистине суровое наказание.
Так что же делать? Ответом - или так только показалось 47ому - было следующее: сделать все необходимое, но остановиться перед самым убийством Торакиса. Затем, в самый последний момент, позвонить Нуо и попросить его солгать, чтобы посмотреть, что за этим последует.
Если магнат торгового флота был кротом, он немедленно свяжется с Puissance Treize и попросит помощи, тем самым указав на свою причастность ко всему происходящему.
План был отчасти мудреным, но, учитывая сложившуюся ситуацию, единственно верным. Потребуется больше информации о местности, но благодаря тем крупицам данных, что агент собрал за день, становилось ясно, что подобраться к греку вполне реально.
Убийство как таковое - если будет необходимо - нельзя совершить в открытую. Расследование происшествия может вывести дотошных служителей правопорядка к сотрудникам Puissance Treize, и у них совершенно точно появятся мысли о том, что это Агентство вышло на них. А с этим лучше повременить - война сейчас ни к чему.
Всё это говорило лишь об одном - нужно подстроить несчастный случай. Что-то такое, чего все ожидали. Но что?..
* * *
"Бон Аппети" оказался именно тем, чем он и представлялся 47ому, а именно португальской имитацией французского ресторана, с большим изображением Эйфелевой Башни на стене, столами с канделябрами и высокомерным обслуживающим персоналом. Судя по информации от Фазио, Торакис и его любовница обычно обедали в 8:00, поэтому 47ой прибыл в 7:30. Фотоаппарат был спрятан в сумку.
Пристально рассмотренный и сочтенный ожидающим друга, мужчина с лысой макушкой и торчащим пузом был отведен к маленькому столику, расположенному справа от кухни. Забавно, но именно такое место обычно выбирал 47ой для себя, чтобы в случае необходимости можно было сбежать.
Это был ужасный столик - сильно загруженные официанты имели тенденцию постоянно задевать за него, когда входили и выходили, уже не учитывая тот шум, который доносился из самой кухни. Однако 47ой мог слышать обрывки разговоров время от времени, некоторые из которых было довольно забавны. Метрдотель был известен как "порко" (кабан) а некий Джоао заразился чем то от своей бывшей подруги и к нему обращались не иначе, как "проклятая посудомойка".
Тем временем, в перерывах между кухонными сплетнями, Агенту 47 подали горячую закуску, суп и говядину, тушеную в красном вине, которые не оставили в нем места для десерта.
За соседними столиками туристы из различных стран рассказывали друг другу о местах, которые они видели, о том, что планировали в будущем, и о других личных вопросах, которые большей частью касались денег, секса и власти. Агент считал это "порочной троицей", так как все эти "объекты" лежат у истока каждого убийства, на выполнение которого его нанимали.
Конечно, наблюдения были интересны, однако настоящей причины для обеда в ресторане нигде не было видно. 47ой оплатил счет, взял фотоаппарат и покинул здание.
Оказавшись снаружи, агент пошел тем же путем, что и пришел, только на этот раз поднялся вверх, где улица разветвлялась, вместо того, чтобы идти вниз, К этому времени уже стемнело, но мягкий ночной воздух, свет от старинных уличных фонарей и мутное свечение от окружающих окон, все вместе это создавало некий сюрреалистический покой и тишину.
В скором времени он подошел к каменному дому. Другие люди тоже были поблизости, поэтому он наклонился и притворился, что завязывает шнурки, когда немецкая парочка проходила мимо. Затем, когда туристы прошли на добрых пятнадцать метров вниз по улице, настало время перекинуть ногу через железное ограждение и опуститься в темноту позади.
Большая часть огней особняка были зажжены, но вдоль дороги было много деревьев, поэтому агент знал, что сначала необходимо пробраться вниз, прежде чем что-то будет видно. Но, к несчастью, фальшивый живот, который мало беспокоил агента на улице, здесь, на крутом холме, превратилось в обузу, мешавшую спуску.
Но он должен был оставаться в образе, так что агент покрепче взял сумку, осторожно стал нащупывать дорогу и постепенно спустился с верхней части старинной подпорной стены. Она была на четыре с половиной метра выше каменной стены, окружавшей частные владения, но даже быстрого взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что он сможет заглянуть в пару окон, включая то, которое по-видимому было хорошо освещенной спальней хозяина.
Он опустил сумку на землю, нашел фотоаппарат и как раз открывал объектив, когда внезапно залаяла овчарка. 47ой застыл на месте, когда охранник прошел под освещением карнизов. Человек сказал что-то непонятное животному, потрепал его по голове, и собака последовала за человеком за угол.
Агент подождал десять секунд, прежде чем поднял камеру и включил. Он видел, что кто-то есть в комнате, и когда сфокусировал изображение - все стало ясно. Красивая темнокожая женщина сидела напротив зеркала, расчесывала волосы и любовалась своим отражением. 47ой начал снимать. Не столько женщину, сколько комнату - те данные, которые будут ценными позже.
И в этот самый момент он услышал как камешек покатился вниз со. Рука по привычке потянулась за сильверболлером.
Тут 47ой вспомнил, что пистолеты остались в Риме.
Это означало, что лучшей защитой будет такое поведение, какое могло быть у Скапарелли, что включало в себя негодование и агрессию.
- Кто здесь? - шипя, спросил он. - У меня палка!
- Спокойно, свой, - в полголоса сказал Фазио, когда проскользнул в тень к 47ому. - Мне не следовало говорить тебе об этом месте. Ну что, она уже разделась?
- Нет, - чуть слышно ответил 47ой. - Но будем надеяться.
- Нужно надеяться, - сказал американец, когда поднес фотоаппарат к лицу. - Подождите, подождите. Кто это у нас здесь? Торакис! Отлично, мальчики и девочки, дайте мне прибыльный снимок.
Довольный тем, что это не был агент Puissance Treize, 47ой повернулся обратно к дому и убедился, что папарацци не ошибся.
Торакис вошел в комнату и, суд по полотенцу, обмотанному вокруг талии, он был в душе. Его широкие плечи закрывали черные вьющиеся волосы. Женщина что-то ответила, когда финансовый магнат наклонился и поцеловал ее.
- Отлично! - пришел в восторг Фазио, его фотоаппарат щелкнул. - Трахни эту суку! Прямо стоя! Лучшего кадра и не придумать!
Но ничего скандального, как предполагалось, не произошло. Окно было открыто ночному воздуху, и оба мужчины услышали телефонный звонок. Фазио выругался, когда Торакис вышел, чтобы ответить, и его любовница также вышла через несколько минут.
Агент и папарацци подождали, надеясь на что-то большее, но ничего особенного не последовало. А когда свет на верхнем этаже погас, было очевидно, что пора было уходить.
- Кажется, пора принять по стаканчику на ночь, - печально сказал Фазио. - Сегодня скандала не будет. Присоединитесь ко мне?
47ой не имел никакого желания пить, но знал: Скапарелли принял бы предложение, и он должен сделать также. Агент проследовал за американцем через кустарник вверх по крутому склону, и вышел на улицу. Отсюда было недалеко до бара, где Фазио уже знали в лицо.
После кружки пива и игры в дартс, 47ой извинился и вернулся в отель. Когда он оказался в номере, то пододвинул туалетный столик к двери, улегся на пол и быстро уснул.
Ему снились сны. Странные сны, сосредоточенные на доме, в котором было много комнат, какой-то непонятной женщине и часах, которые продолжали тикать даже после того, как киллер выстрелил в них шесть раз…
Не смотря на то, что задняя дверь была приоткрыта, а напольный вентилятор работал, внутри кухни было жарко и влажно. К этим условиям 47ой все еще привыкал, не смотря на то, что он работал в "Бон Аппети" мойщиком посуды уже шесть часов. Работа, которую он получил проще простого: пришел и предложил свои услуги. Не в образе Скапарелли, - накладной живот и редкие волосы - а как британский бродяга, ищущий работу для оплаты дороги до Ривьеры.
Изначально уловка казалась отличной, так как позволяла ему проникнуть в ресторан, где Торакис любил обедать, но сейчас он не был так уверен. А что если грек не появится? Он будет в ловушке в этом отвратительном месте, все эти часы утомительной работы будут потрачены зря, большая часть следующего дня пройдет, а он не приблизится к объекту.
Официанты выкрикивали распоряжения, шеф-повара ругались друг на друга, вентилятор ревел, и обрывки песен доносились из старого радио, стоявшего на полке. Шум, жара и неприятный запах кухни - все это составляло поистине адскую обстановку.
И наконец, настал момент которого так давно ждал 47ой.
Он как раз вышел из кухни, чтобы забрать последний контейнер с посудой, когда передняя дверь открылась, агент повернулся и увидел, как Торакис и эфиопка вошли в ресторан. Их сопровождали яркие вспышки, Фазио и неизвестный фотограф пытались не отставать от группы, а метрдотель отталкивал их назад.
Большинство из присутствующих не знали кто были эти люди, но те, кто их узнал сразу же начали обсуждать парочку. Торакис пододвинул стул любовнице, а охранников бизнесмена проводили к соседнему столику. Это были очень крепкие ребята и, судя по их поведению, они знали, что нужно делать в случае проявления агрессии.
Еще одна причина, чтобы напасть на Торакиса скрытно, а не в лоб. Присутствовал и пятнадцатый член компании Аристотеля, прилизанный мужчина с зачесанными назад волосами. Он поразил 47ого своим любопытством, поэтому агент отнес контейнер обратно в кухню и встал возле дверей. Прилизанный мужчина зашел на кухню и направился прямо к шеф-повару.
- Мистер Торакис ест здесь постоянно! - возмущенно заявил повар. - Поэтому мне известно о его аллергии - и я могу заверить, что ничто ему не навредит! Ваши инсинуации просто оскорбительны!
- Вы в своем уме? - спросил мужчина, и помахал куском бумаги перед носом повара.
- Посмотрите на это меню! Какое особое блюдо идет по списку третьим сверху? Монго, деликатес из Французской Гвинеи! И что является главным ингредиентом Монго? Девятьсот грамм поджаренного арахисового масла, плюс две столовые ложки жидкого арахисового масла, что будет достаточно, чтобы убить мистера Торакиса тысячу раз!
- Но только если бы мы собирались подать его, - злобно ответил шеф-повар, чего мы, естественно, не сделаем!
- Может и нет, - согласился прилизанный мужчина. - Но кто знает, сколько кухонной утвари уже было измазано арахисовым маслом, пока вы готовили эти ваши монго? Решение простое. Вы можете приготовить еду под моим надзором, иначе господин Торакис покинет этот ресторан и никогда сюда не вернется.
Это была потенциальная опасность, так как Торакис был расточительным клиентом и отличной приманкой для посетителей. Поэтому шеф-повар знал, как отреагирует владелец ресторана, и был вынужден уступить.