– Не узнаем, – глухо ответил Стремянный. – Мне с полчаса как отзвонился Егор Судин. Вадим умер, Илья… Ты слышишь, что я сказал?
– Да, – Гулевский отключился.
– Вот ведь…оба, – жалобно произнес он.
– Я поняла, Илюша, – Беата кивнула. – Что ж делать, милый? Надо перетерпеть. И думать о близких, которые слабее тебя, и им нужна опора. Твоей жене наверняка еще хуже.
– Наверное.
Тонкая бровь Серебрянской недоуменно изогнулась.
Дверь открылась. В кабинет вступил мужской ботинок, обладатель которого задержался, зычно выговаривая кому-то в приёмной. Гулевский увидел вполоборота высокого, светло-русого молодого мужчину, скорее даже – парня.
– Вот что, Беата, – с порога начал он. Увидел постороннего и неловко закончил, – …Станисловна! Как хотите, но Непряхина надо гнать!
– Это ваша вотчина. Заслужил, выгоняйте! Что вы ко мне с любым вопросом? – с легким раздражением осадила его Беата.
– Мой главный инженер, Вадим Аркадьевич, – представила она. – Кажется, скоро покупку бахил для слесарей станет визировать в этом кабинете.
Светло-синие глаза Вадима Аркадьевича, с нежностью глядевшие на управляющую, померкли.
– Больно надо, – обиженно буркнул он. – Вы ж поручили найти охранника Бовина. Он на два дня взял отгул. Что-то с внуком. Послезавтра должен выйти на дежурство. Если прикажете…
– Да, передайте, чтоб зашел…Спасибо, – поторопила Беата. Вадим Аркадьевич продолжал топтаться, исподлобья разглядывая Гулевского.
– Что ещё?
– Так, может?..Вы не обедали. Тут неподалёку новый ресторанчик…
– Спасибо, я сыта. Как-нибудь в другой раз!
Вадим Аркадьевич еще раз скребнул недоверчивым взглядом по посетителю и вышел, со значением пристукнув дверью.
– Кажется, он тебя ко мне приревновал, – догадался Гулевский.
– А он ко всем ревнует, – Беата досадливо отмахнулась. – По правде уже уставать начала. Молодой, красивый мужик, тридцати нет. И тянет на старых баб. Может, в детстве не долюбили? И ладно б только в постель пытался затащить, так ведь замуж уговаривает. Дважды звал, дважды отказывала, дважды увольнялся. Похоже, опять созрел. И что делать, ума не приложу.
– Так выгони с концами! – Гулевский ощутил, как в нем самом закипает ревность. – Или боишься потерять поклонника?
– Поклонника – полбеды. Где я такого главного инженера найду? На нём, на самом деле, всё хозяйство держится. Вот и лавирую. Раз-другой по губам, чтоб не раскатывал; один раз – за ушком пощекочу. Тоже – наука!
Она поднялась, напоминая о времени.
Уходить Гулевскому не хотелось. Но и повода задержаться не нашел. Заторможено натянул он дубленку. Охлопал карманы в поисках шарфа. Кончик шарфа торчал из надетого рукава. Беата вытащила его, заботливо накинула на шею, оправила, застегнула полушубок. От неё веяло теплотой и сочувствием.
– Будто ребенка на прогулку, – тоскливо усмехнулся Гулевский.
В дверях замешкался:
– Я ведь так и не спросил тебя о семье. Ну да как-нибудь.
– Как-нибудь, – согласилась она.
Едва таинственный визитер ушел, в кабинет заглянула истомившаяся диспетчерша.
Энергичная Беата Станисловна с прикрытыми глазами откинулась в кресле. На чистом, на зависть девчонкам, лице ее блуждала тень – быть может, от солнечного лучика, просочившегося сквозь тяжелые шторы.
– Что на сей раз, Нелли? – не открывая глаз, произнесла она. Догадалась. – Ладно, работайте пока.
Беата открыла глаза и будто заново увидела вспыхнувшую от радости молодую женщину.
– До следующего случая, – не удержалась она.
– Обещаю, – Нелли с чувством приложила руки к груди.
– Кстати, Нелли, – нагнал её голос управляющей. – Позвольте – без посторонних. По-моему, у вас на лице чрезмерно много косметики.
– Как и у вас, – Нелли обиделась.
– Да, как у меня, – Беата сдержала улыбку. – Только я крашу лицо, чтоб скрыть морщины. Если б у меня сохранился такой роскошный румянец, я б весь макияж с наслаждением выбросила на помойку.
Нелли, старавшаяся во всем подражать Серебрянской, хотела огрызнуться. Но пригляделась к непривычно умиротворенной начальнице и, не пререкаясь, тихонько вышла.
"Ты всё та же!" – вспоминала Беата слова Ильи и радовалась, что поддалась на уговоры дочери и сделала подтяжки под глазами.
А Гулевский шел по дорожке в сторону метро с блуждающей на губах улыбкой. И решительно не понимал, как мог просуществовать столько лет без звуков этого тёплого колокольчика.
6
На следующий день Гулевский вышел на работу. Добраться по коридорам Академии до кафедры оказалось нелегким испытанием. Встречные, завидев его, стирали с лиц живое выражение и смотрели больными глазами, в разговоре сочувственно сбавляли голос. У женщин обильно выступали слезы. И оттого Гулевскому делалось многократно хуже, будто то и дело задевали ноющую заусеницу, не давая ей подсохнуть.
Лишь на кафедре удалось затвориться ото всех. Сотрудники не отвлекали, – Арлетта перехватывала визитёров в коридоре. То и дело доносился её сдавленный, будто возле палаты тяжелобольного, голосок.
Хуже то, что уединение, так им любимое, не шло на пользу. Попробовал дописать статью, обещанную в академический сборник, – "Позитивная ответственность в уголовном праве". Статья была написана на две трети. И не докончил ее лишь потому, что случилось несчастье с Костей. Помнилось, что писалось удивительно легко, формулировки лились из-под пера свободно, без усилия. Да и как не литься, если основные положения многажды и основательно продуманы. Но теперь, вернувшись к ней, убедился, что не в состоянии сформулировать ни одной новой идеи. Да что идеи? Фразы выходили корявые, кондовые. Попробовал для разгона перечитать написанное ранее – будто писал другой человек. Хотя почему "будто"? Две недели назад он и впрямь был другим. А этот, новый, что поселился в нём, никак не мог взять в толк, для чего вообще нужно писать подобные заумные, далекие от практических нужд опусы.
Закинув статью в нижний ящик, переключился на административные дела. Подтянул к себе новый приказ МВД "О комплексном реформировании системы воспитательной работы в органах внутренних дел и о дальнейшем совершенствовании работы по профилактике преступлений коррупционной направленности".
Раздраженно откинул приказ в сторону. От этих неизменных зачинов "о комплексном реформировании" того, чего нет, "о дальнейшем совершенствовании" того, что не делалось вовсе, он сатанел.
Далее в приготовленных Арлеттой стопочках – отчеты о командировках, служебные занятия, методические рекомендации, кафедральные протоколы. Собственно весь этот ворох дел был замкнут на заместителе Гулевского – Потапенко. Аккуратистка Катя давно уж с охотой перевалила на себя рутину делопроизводства, разгрузив начальника для научной деятельности.
Так что Гулевскому оставалось просматривать и подписывать готовые материалы.
Он пододвинул протокол заседания кафедры, проведенного в его отсутствие, и, едва глянув, обнаружил дополнительный, не согласованный с ним пункт – "Обсуждение материалов кандидатской диссертации соискателя кафедры Билялова "Уголовно-правовые меры в борьбе с захватом заложников в современной России (по материалам Северо-Кавказкого региона)". Решение – одобрить с контрольным обсуждением.
Гулевский нахмурился, – воспользовалась-таки Потапенко его отсутствием. Должно быть, совсем допекли её горячие кабардинцы.
Начальник одного из московских отделений милиции тридцатипятилетний Арсен Билялов принадлежал к авторитетному кабардинскому клану, продвигавшему его на должность министра внутренних дел республики. Но, чтобы обойти других претендентов, желательна была ученая степень. А заядлая горнолыжница Катя Потапенко ежегодно выезжала на Домбай. Там разыскал её отец Арсена и попросил помочь сыну с написанием диссертации. Потапенко охотно согласилась, не догадываясь, на какую муку себя обрекает. Вариант диссертации, принесенный улыбчивым кавказцем, Катю огорошил. Беспомощная работа, написанная в жанре пособия; без аналитики, первая глава на 13 страницах; со ссылками на отмененные постановления пленумов Верховного Суда. Даже среди студенческих рефератов не часто попадались такие откровенно слабые работы.
– Откуда всё это набрал? – поразилась Потапенко.
– Думал много, – лучась приветливостью, объяснился Арсен. С тех пор дважды диссертация выносилась на кафедральное обсуждение, и дважды "рубилась", – при общей симпатии к незлобливому Билялову пропустить беспомощный набор банальностей не позволяла научная добросовестность.
Гулевский, пробежав текст, коротко бросил: "Прости, Катюш. Но серость – это даже не остроумно. Предлагаю отчислить".
Потапенко посмотрела больными глазами.
Хлопотливые родичи Билялова окружили её в Терсколе такой липкой заботой, что она чувствовала себя угодившей в мёд мухой. Её давно уж подмывало, презрев научную добросовестность, самой набросать диссертацию. Но обмануть Гулевского было невозможно.
Всё, что она могла сделать, – вынести диссертацию на обсуждение в отсутствие Гулевского и за его спиной добиться положительной резолюции.
В дверь робко постучали. Потапенко, легка на помине, зашла с соболезнованиями.
– Что? Протащила-таки? – Гулевский приподнял протокол.
Полнокровная Потапенко запунцовела, тяжело опустилась на стул.
– Арсен попросил. Уезжает в отпуск, решили не оттягивать, – пролепетала Катя. Но колючий взгляд руководителя жёг ее.
– Да помогу я ему, Илья Викторович! – не выдержав, выкрикнула она.
– То есть напишешь за него диссертацию? – Гулевский сощурился.
– Ну, накидаю. Илья Викторович, не смотрите вы на меня так. Они ко мне уж на квартиру фрукты, вино привозить начали. Сидят, молчат, вздыхают… Знала бы раньше, за что берусь… В конце концов, все так делают. Не вовсе же бесталанный. С русским языком, правда, проблемы… Но перед защитой я его так натаскаю, что от зубов будет отскакивать! А денег не возьму, даже не думайте. А, Илья Викторович?
Гулевский промолчал. Потапенко, обрадованная, вскочила:
– Спасибо! Спасибо вам!
Выбежала она почти счастливая. Гулевский проводил её обескураженным взглядом, – всё смешалось в правовом хозяйстве. Вот и честную, бесхитростную Катю затянуло в общий, мутный водоворот.
В приоткрытую дверь поскребли ноготками. В проёме возникла Маргарита Зудина. После посещения "Товарищества достойных" встречи с Маргаритой Гулевский ждал со страхом.
– Разрешите, гражданин начальник? – с плохо удавшейся шутливостью произнесла она. Жадно вгляделась. Гулевского не видела после своего приезда на дачу.
– Да у тебя ж щеки ввалились! – охнула Маргарита. Собралась броситься, обнять. Но пустота в его взгляде будто стреножила.
Она потерянно опустилась напротив.
Гулевский постарался изобразить радость от встречи. Получилось, должно быть, квёло, – нежность в лице Маргариты сменилась насторожённостью.
– Я тебя тогда обидела, на даче, – холодность его она отнесла на счет последней их встречи. – Но всё вышло как-то непроизвольно. Просто прежде никогда таким не видела. Вот и испугалась. Но всего лишь на рассекундочку.
– Я понимаю. Всё понимаю, – поспешил успокоить ее Гулевский. – На самом деле это даже к лучшему.
– К лучшему?!
– Конечно же! Да как тебе было не испугаться? Ты ж меня себе напридумывала совсем другим. Привыкла видеть эдаким отлакированным. А тут вдруг увидела настоящего, без прикрас. Угрюмый, дикий старик. Который, конечно же, тебя не стоит и ни за что не станет ломать твою юную жизнь. Хотя бы потому, что скоро одряхлеет, – он взлохматил волосы, зашамкал ртом. – И шо оштанется? Бегать в аптеку за слюнявчиками да памперсами?
– Ты гонишь меня?! – поразилась чуткая Маргарита.
Гулевский принялся оправдываться, но получалось неубедительно. Лицо девушки дрогнуло.
– Так ты раздумал жениться? – догадалась она.
Гулевский смутился.
– Я не могу ломать тебе жизнь, – упрямо повторил он.
Маргарита испугалась.
– Но я ведь и не настаивала. Брак был твоей идеей, – нервно напомнила она. – В конце концов, можно как прежде, – она изобразила игривый жест пальчиками.
Гулевский выдавил жалкую улыбку:
– Марго, милая! Я остаюсь твоим научным руководителем. И буду рядом на защите. И место на кафедре за тобой застолблено. Потому что ты перспективный учёный. И для того, чтоб продвигаться в науке, тебе вовсе не обязательно терпеть рядом старого мухомора.
Маргарита вскочила, оскорбленная. Полные чувственные губы её задрожали, глазищи потемнели.
– Не сердись, – бессмысленно пробормотал он. На что еще должна сердиться женщина, которую бросают?
Тем не менее, Маргарита взяла себя в руки.
– Что ж, да будет так! – продекламировала она. – Но если всё-таки почувствуешь… Надеюсь, к тому времени мой телефон не сотрёшь из памяти.
Она вышла, распрямив плечи и откинув гордую головку.
Сколько раз пытался Гулевский понять истинное её к нему отношение. И вот, наконец, понял. Увы, как и всё в этой жизни, слишком поздно. Внутри него непрестанно позвенькивал колокольчик.
7
После обеда Гулевский набрал телефон Ирины Цыпко – узнать номер возбуждённого уголовного дела.
Цыпко замялась, что-то невнятно забубнила.
– Вы забрали медицинское заключение? – раздраженно перебил её Гулевский.
– Да, конечно. Сама съездила, – подтвердила Ирина. Она сглотнула, решаясь. – Я, как привезла заключение, хотела сразу… Но, оказывается, Виталий Борисович ещё раньше вынес постановление об отказе в возбуждении уголовного дела за отсутствием состава преступления. И теперь надо сначала отменить то постановление у прокурора.
– Когда и на каком основании?! – вскричал Гулевский.
Цыпко вздохнула:
– Давно. Сразу как получил материалы из милиции. Виталий Борисович говорит: он был убежден, что труп сам отравился. В смысле… А мне забыл сказать…Но это было до того, как мы про вас узнали!
Гулевский, совершенно оглушённый, сидел среди стеллажей правовой литературы и сборников законодательных актов. Он не казался себе кабинетным ученым. И не только из статистики знал о нарастающем вале фальсификаций при расследовании уголовных дел. Но до сих пор полагал, что болезнь эта поразила прежде всего провинцию, и главная причина беззакония в малограмотности районных оперативников и следователей и в их бесконтрольности. И задача как раз в том и состоит, чтобы контрольно-надзорную систему, сложившуюся в столице, распространить в глубь России.
А тут – не где-то в глухом, богом забытом захолустье, а посреди Москвы руководитель крупного подразделения Следственного комитета и начальник уголовного розыска, даже не сговариваясь, хладнокровно скрыли от учёта двойное, совершённое опаснейшим способом убийство. И, судя по бесцеремонности и топорности, с какой всё это было проделано, – далеко не в первый раз.
Гулевский ещё поколебался, брезгуя выступать жалобщиком. Но обида и озлобление оказались слишком сильны. Он набрал прямой номер заместителя Генпрокурора Толстых.
О беде Гулевского Толстых знал, потому придал голосу скорбную интонацию. Впрочем, по мере того как тот рассказывал о своих процессуальных злоключениях, сочувствие сменилось ожесточением.
– Вот негодяи! – с чувством оценил Толстых. – И закон им уже не закон!.. Еще пару лет назад я б этого… Мелешенко, да? в пять минут в узел завязал. Да и не посмел бы фортеля такие выкидывать, зная, что за спиной надзирающий прокурор. А теперь придется Бастрыкина упрашивать. Потому что следственный комитет, видишь ли, отныне сам себе голова. Безнадзорными стали!
Толстых сделал паузу, напоминая Гулевскому, чьими усилиями следствие вывели из-под прокурорской длани. И хоть сам Гулевский ратовал совсем за другую свободу следствия, после общения с хамоватым Мелешенко и впрямь чувствовал себя виноватым. Да и знал, что склоняться перед заносчивым руководителем следственного комитета для руководителей прокуратуры – ножом по самолюбию.
– Помогу, конечно, – пообещал Толстых. – Уж собственному благодетелю должны они пойти навстречу.
Он всё-таки не удержался от подначки.
Ближе к вечеру Гулевскому перезвонила Ирина Цыпко и, радостная, сообщила, что все препоны преодолены, и уголовное дело, наконец, возбуждено. Поэтому уважаемый профессор может в любое удобное время зайти для признания потерпевшим.
Так приглашают на торжество.
– У вас составлен план расследования? Утвержден состав оперативно – следственной группы? Вынесены необходимые постановления о назначении экспертиз? – поинтересовался Гулевский.
Цыпко смешалась, – похоже, мысль о том, что за возбуждением уголовного дела начинается работа по раскрытию преступления, не приходила ей в голову.
– Я поговорю с Виталием Борисовичем, – пробормотала она, раздосадованная. Гулевский разъединился. Он не ждал многого от Цыпко, да и от ее "апломбированного" начальника. Куда больше полагался на старого, проверенного товарища – Женю Стремянного.