Маргарет встала и, пройдя через комнату, остановилась у кресла возле окна. Она наклонилась, взяла сначала одного, а потом и другого потертого плюшевого медвежонка - любимые игрушки близнецов - и исступленно прижала их к себе.
Выглянув в окно, она удивилась тому, что начинается дождь. До этого стоял солнечный день - прохладный, но ясный. А Кэти простудилась. Маргарет почувствовала, как к горлу подступают рыдания. Она с трудом сдержалась, стараясь напомнить себе то, что говорил ей агент Карлсон.
Поиском близнецов были заняты десятки агентов ФБР. Другие просматривали материалы в главном управлении ФБР в Квантико, изучая досье тех, у кого были судимости за вымогательство или жестокое обращение с детьми. Детективы допрашивали живущих в этом регионе преступников, замешанных в сексуальных преступлениях.
"Боже правый, только не это, - с содроганием подумала она. - Пускай никто не будет к ним приставать. Капитан Мартинсон послал полицейских в каждый городской дом, чтобы расспросить о подозрительных людях. Они говорили даже с агентом по недвижимости, продавшим нам этот дом, чтобы выяснить, кто еще осматривал дом и был знаком с расположением комнат. Капитан Мартинсон и агент Карлсон говорят, что важная информация обязательно появится. Кто-то наверняка что-то заметил. Полицейские рассылают по всей стране листовки с фотографиями девочек. Их снимки в Интернете и на первых страницах газет".
Прижимая к себе медведей, Маргарет подошла к стенному шкафу и открыла его. Она провела рукой по бархатным платьицам, которые близняшки надевали в день рождения, потом пристально на них посмотрела. Когда близнецов похитили, они были в пижамах. Неужели они до сих пор в пижамах?
Дверь спальни открылась. Маргарет обернулась. Взглянув в лицо Стива и заметив в его глазах явное облегчение, она поняла, что компания решила заплатить выкуп.
- Они немедленно сделают заявление, - взволнованно сказал Стив. - Утром сюда приедут председатель и некоторые директора, чтобы вместе с нами сняться для телевидения. Мы попросим указаний по поводу передачи денег и потребуем подтверждения того, что девочки живы. Он замялся.
- Маргарет, ФБР хочет, чтобы мы оба прошли проверку на детекторе лжи.
14
В понедельник вечером, в четверть десятого, Лукас сидел в своей квартире над захудалой скобяной лавкой неподалеку от Мейн-стрит в Данбери и смотрел телевизор, когда программу прервал выпуск новостей. Компания "Си-эф-джи-энд-уай" согласилась заплатить выкуп за близнецов Фроли. Через секунду зазвонил его специальный сотовый. Лукас включил записывающее устройство, которое купил по дороге из аэропорта домой.
- Началось! - прошептал хриплый голос. "Хрипун , - с сарказмом подумал Лукас. - Ну что ж, у полиции имеется всякая хитроумная аппаратура для обработки и идентификации голосов. На тот случай, если дело не заладится, у меня есть кое-что, что поможет договориться с властями. Посмотрим, кто кого!"
- Я смотрел новости, - сказал он. - Час назад я звонил Гарри, - прохрипел Крысолов. - Слышно было, как плачет одна из девчонок. Ты проверял, как там у них?
- Я видел их вчера вечером. По-моему, с ними все нормально.
- Мона хорошо о них заботится? Мне не нужны промашки.
После такого заявления Лукас не сумел сдержаться:
- Эта чертова дура так хорошо о них заботится, что уже накупила им одинаковых одежек.
На этот раз голос не был изменен.
- Где?
- Не знаю.
- Она собирается их приодеть к тому моменту, как мы их вернем? Ей не приходило в голову, что копы отследят покупку одежды и какой-нибудь продавец заявит: "Да, конечно, я помню женщину, которая покупала одинаковые вещи для трехлеток"?
Лукасу понравилось, что Крысолов так разволновался. Это частично избавляло его от сверлящего страха. Могло случиться что угодно. Он это понимал. Ему надо было поделиться с кем-то своей тревогой.
- Я сказал Гарри, чтобы не выпускал ее больше из дома.
- Через сорок восемь часов все окончится, и мы будем свободны, - прохрипел Крысолов. - Завтра я выйду на связь и дам указания относительно денег. В среду ты получишь наличные. В среду вечером я скажу тебе, где оставить детей. Сделай так, чтобы они были одеты в точности как в тот день, когда вы их выкрали.
Связь прервалась. Лукас нажал клавишу остановки на записывающем устройстве.
"Семь миллионов тебе, а мне и Клинту по полмиллиона? Я думаю иначе, господин Крысолов".
15
На десять часов утра во вторник Робинсону Гейслеру вместе с Маргарет и Стивом Фроли была назначена встреча с прессой. Другие директора не согласились присутствовать на этой встрече. Один из них сказал Гейслеру: "Я проголосовал за выплату выкупа, но у меня самого трое маленьких детей. Не хочу, чтобы у кого-то возникло искушение их похитить".
Не сомкнув глаз почти всю ночь, Маргарет встала в шесть утра. Она долго стояла под горячим душем, ощущая всей кожей тепло воды и стараясь унять дрожь. Потом, завернувшись в толстый халат мужа, она снова легла в постель. Стив встал и отправился на пробежку, проскользнув через задний двор, чтобы избежать представителей прессы. Измотанная бессонной ночью, Маргарет вдруг почувствовала, что у нее слипаются глаза.
Было уже девять, когда Стив разбудил ее, поставив на тумбочку поднос с кофе, тостом и соком.
- Только что приехал мистер Гейслер, - сказал он. - Пора одеваться, милая. Я рад, что ты немного поспала. Поднимусь за тобой, когда придет время выйти на улицу.
Маргарет заставила себя выпить апельсинового сока и проглотить кусочек тоста. Потом, прихлебывая кофе, выбралась из кровати и начала одеваться. Но, натягивая черные джинсы, она на минуту остановилась.
"В тот вечер, неделю назад, я поехала за праздничными платьями для близнецов в торговый центр на седьмом шоссе, - подумала она. - Оказавшись там, я помчалась в спортивный отдел и купила новый спортивный костюм, красный, потому что девочкам нравились мои старые красные свитера. Может быть, тот, у кого они сейчас, позволяет им смотреть телевизор. Может быть, меньше чем через полчаса девочки увидят нас. "Мне нравится красный, потому что это счастливый цвет", - важным тоном сказала тогда Келли. Сегодня надену для них красный", - решила Маргарет, снимая с вешалки новый пиджак и брюки.
Она быстро оделась, стараясь сосредоточиться на том, что рассказал Стив. После телепередачи они собирались пройти проверку на детекторе лжи.
"Как им могло прийти в голову, что мы со Стивом имеем к этому хоть какое-то отношение?" - недоумевала она.
Завязав шнурки на кроссовках, Маргарет заправила постель, потом села на край, сложила руки и опустила голову.
"Господи Всемогущий, пусть они вернутся домой целыми и невредимыми. Пожалуйста. Пожалуйста".
Она не отдавала себе отчета, что Стив находится в комнате, пока он не спросил:
- Ты готова, милая?
Муж подошел к ней, взял в ладони ее лицо и поцеловал. Потом провел пальцами по ее плечам, погладил распущенные волосы.
Маргарет понимала, что он был на грани отчаяния, пока не узнал, что выкуп будет выплачен. Ночью она думала, что муж спит, но в какой-то момент он тихо произнес: "Мардж, единственная причина, по которой полицейские хотят, чтобы мы прошли проверку на детекторе лжи, это мой брат. Я знаю, о чем они думают. То, что Ричи поехал в пятницу в Северную Каролину навестить маму, расценивается ими как подготовка алиби. За весь год он ни разу ее не навещал. Когда я поинтересовался у Карлсона, не заплатит ли наша фирма выкуп, сразу понял, что стал подозреваемым. Но в этом и заключается работа Карлсона. Лучше уж пусть подозревает всех".
"Работа Карлсона состоит в том, чтобы найти моих детей", - думала Маргарет, пока они со Стивом спускались по лестнице.
В прихожей она подошла к Робинсону Гейслеру.
- Я так благодарна вам и вашей компании, - сказала она.
Стив открыл дверь и, когда замелькали вспышки фотоаппаратов, взял жену за руку. В сопровождении Гейслера они подошли к столу, вокруг которого были расставлены стулья для интервью. Маргарет обрадовалась, увидев Франклина Бейли, предложившего свои услуги в качестве переговорщика. Некоторое время назад она познакомилась с ним на почте, где покупала марки. Тогда Келли пулей выскочила за дверь, а он поймал ее у обочины, пока малышка не успела выбежать на оживленную улицу.
Ночной дождь прекратился. Позднее мартовское утро напоминало о приходе весны. Маргарет безучастно смотрела на собравшихся репортеров, на полицейских, которые сдерживали зевак, на ряды фургонов прессы, стоявших вдоль дороги. Она раньше слышала, что иногда умирающему кажется, будто он парит над местом действия и чувствует себя наблюдателем, а не участником события, в центре которого находится. Она слушала, как Робинсон Гейслер предлагает заплатить выкуп, Стив настаивает на предоставлении доказательств, что девочки живы, а Франклин Бейли предлагает себя в качестве посредника и медленно диктует свой телефонный номер.
- Миссис Фроли, теперь, когда вы знаете, что требования похитителей выполнены, чего вы опасаетесь больше всего? - спросил кто-то.
Глупый вопрос, подумала Маргарет, прежде чем ответить.
- Разумеется, больше всего я опасаюсь, чтобы не произошло ничего непредвиденного между выплатой выкупа и возвращением детей. Чем больше задержка, тем больше вероятность того, что может что-то случиться. Похоже, Кэти заболела. Она подвержена бронхитам. Мы едва не потеряли ее в грудном возрасте.
Маргарет посмотрела в камеру.
- Пожалуйста, умоляю вас, если она заболела, покажите ее врачу или, по крайней мере, дайте ей лекарство. Когда вы забрали детей, на них были только пижамы.
Ее голос замер.
"Не знаю, почему я об этом сказала, - подумала она. - Зачем я это сказала?"
На все есть свои причины, но ей было никак не вспомнить. Это имело какое-то отношение к пижамам. Мистер Гейслер, Франклин Бейли и Стив отвечали на вопросы. Их было много.
"Допустим, девочки на нас смотрят. Я должна с ними поговорить", - подумала Маргарет.
Прервав репортера, она отрывисто произнесла:
- Я люблю тебя, Келли. Я люблю тебя, Кэти. Обещаю, очень скоро мы придумаем, как вернуть вас домой.
Когда камеры вновь направили на нее, Маргарет замолчала, едва не произнеся вслух просившиеся на язык слова: "Здесь есть какая-то ассоциация! Надо обязательно вспомнить!"
16
В пять часов вечера сосед Франклина Бейли, отставной судья Бенедикт Силван, стал колотить в его дверь. Когда Бейли открыл, задыхающийся Силван выпалил:
- Франклин, мне только что позвонили по телефону. Думаю, это похититель. Он собирается позвонить тебе по моему номеру ровно через три минуты. Говорит, у него есть для тебя инструкции.
- Он наверняка знает, что мой телефон прослушивается, - сказал Бейли. - Поэтому и позвонил тебе.
Мужчины помчались через широкие лужайки, разделявшие два дома. Они едва успели добежать до открытой двери, когда зазвонил телефон в кабинете. Судья бросился вперед, чтобы снять трубку. Задыхаясь, он с трудом произнес:
- Со мной Франклин Бейли, - и передал трубку Франклину.
Звонивший назвался Крысоловом. Его указания были краткими и ясными: завтра к десяти утра "Си-эф-джи-энд-уай" должна быть готова к отправке семи миллионов долларов на заграничный счет. Оставшийся миллион должен быть подготовлен к передаче в виде бывших в употреблении пятидесяти– и двадцатидолларовых купюр с непоследовательными серийными номерами.
- Когда поступит электронный перевод, вы получите дальнейшие указания для передачи наличных.
Бейли торопливо записывал информацию в блокнот, лежавший на столе судьи.
Нам нужны доказательства того, что девочки живы, - произнес он напряженным, нетвердым голосом.
Сейчас повесьте трубку. Через минуту вы услышите голоса "двух маленьких девочек в голубом".
Франклин Бейли положил трубку на рычаг, и они с судьей Силваном в ожидании смотрели друг на друга. Через несколько секунд телефон зазвонил. Когда Бейли снял трубку, он услышал детский голосок:
Привет, мистер Бейли. Мы видели вас по телевизору утром с мамой и папой.
Привет, мистер… - прошептал голосок второй девочки.
Но ее слова прервал приступ мучительного кашля, продолжавшего звучать в голове Бейли, даже когда на линии воцарилась тишина.
17
Пока Крысолов отдавал указания Франклину Бейли, Энджи толкала тележку по проходам аптекарского магазина, покупая лекарства, которые помогли бы Кэти не разболеться еще больше. Она уже побросала в тележку детский аспирин, капли для носа, спирт для растирания и ингалятор.
"Когда я была маленькой, бабушка часто лечила меня "Виксом", делая ингаляции, - подумала она. - Интересно, сейчас тоже пользуются ингаляторами? Может, стоит спросить Хулио. Он хороший аптекарь. Когда Клинт вывихнул плечо, его лекарство здорово помогло".
Энджи понимала, что Клинт взбесится, если узнает, что она покупает вещи для детей.
"Но чего он от меня хочет? Пусть ребенок умрет, что ли?" - спрашивала она себя.
Этим утром они с Клинтом смотрели по телевизору интервью, в котором глава компании, в которой работал Стив Фроли, обещал заплатить выкуп. Пока шла передача, они держали детей в спальне, потому что не хотели, чтобы те совсем расстроились, увидев по телевизору маму и папу.
Оказалось, они поступили неправильно, поскольку после передачи позвонил Крысолов, который настаивал, чтобы у них была запись разговора детей с Бейли, как если бы они видели передачу. Но когда Клинт с Энджи попытались заставить детей говорить по сотовому, Келли, более несговорчивая, пронзительно закричала.
- Мы его не видели и не видели маму и папу по телевизору. Мы хотим домой, - ныла она.
А Кэти начинала кашлять, каждый раз как пыталась сказать: "Привет, мистер Бейли".
"Наконец мы заставили Келли произнести то, что хотел Крысолов, пообещав отправить ее домой", - подумала Энджи.
Когда Клинт дал ему прослушать запись, Крысолов остался доволен тем, что Кэти произнесла лишь несколько слов. Ему понравился ее сильный кашель. Он записал его на свой телефон.
Толкая тележку в аптечный отдел, Энджи вдруг почувствовала, что у нее пересохло во рту. Рядом с прилавком была вывешена большая фотография близнецов с надписью жирным шрифтом:
"Разыскиваются. Обещано вознаграждение за любую информацию по поводу их местонахождения".
Очереди не было, и Хулио повернулся к ней.
- Привет, Энджи, - сказал он, а потом указал на фотографию. - Жуткое дело - похищение детей. Трудно представить, что кто-то на это способен.
- Ага, ужасно, - согласилась Энджи.
- Остается только радоваться, что в Коннектикуте существует еще смертная казнь. Если с этими детьми что-нибудь случится, я бы вызвался лично приготовить смертельную инъекцию для тех крыс, что их выкрали. - Он покачал головой. - Мы можем только молиться о том, чтобы они вернулись домой. Энджи, чем могу помочь?
Чувствуя, как на лбу от волнения собираются капельки пота, Энджи сделала вид, что роется в сумке, потом пожала плечами.
- Боюсь, ничем. Я забыла рецепт. Объяснение прозвучало неубедительно даже для нее самой.
- Я могу позвонить вашему врачу.
- Спасибо, но он в Нью-Йорке. Знаю, что сейчас его не застать на месте. Приду позже.
Она вспомнила тот эпизод, когда покупала мазь для плеча Клинта. Тогда она поговорила с Хулио пару минут, успев рассказать, что живет с Клинтом в домике смотрителя при сельском клубе. Это было по меньшей мере полгода назад, и все-таки, увидев ее, Хулио сразу вспомнил ее имя. Вспомнит ли он, где она живет? Наверняка!
Хулио был высоким латиноамериканцем примерно одних лет с ней. Носил очки в весьма сексуальной оправе, увеличивающей глаза. Она заметила, как он скользнул взглядом по содержимому ее тележки.
Все было выставлено ему на обозрение: детский аспирин, детские капли для носа, спирт для растирания, ингалятор.
"Станет ли он удивляться, что я покупаю лекарства для больного ребенка?" - подумала Энджи, стараясь отогнать от себя эти тревожные мысли.
Ей не хотелось об этом думать. Она здесь по поручению.
"Куплю баночку "Викса" и положу немного в ингалятор, - решила она. - Хорошо помогало, когда я была маленькой".
Она поспешно вернулась в третий проход, схватила "Викс" и помчалась к кассе. Одна касса была закрыта, к другой уже выстроилась очередь из шести человек. Троих обслужили довольно быстро, но потом кассирша сказала:
- Я закончила работу. Подождите минутку.
"Поторопись, тупица", - подумала Энджи, пока новая кассирша устраивалась за кассой, и нетерпеливо подтолкнула свою тележку.
Стоящий впереди массивный мужчина с нагруженной тележкой обернулся. Раздраженное выражение лица сменилось широкой ухмылкой.
- Привет, Энджи, ты что, собираешься снести мне ступни?
- Привет, Гас, - откликнулась она, выдавив из себя улыбку.
Гас Свенсон был надоедливым типом, на которого они с Клинтом иногда натыкались, когда обедали в пабе "Данбери". Настоящий придурок, всегда заводивший разговоры с посетителями паба. По специальности водопроводчик, он сезонно работал в гольф-клубе. И вот то, что они с Клинтом жили в сторожке, когда клуб был закрыт, давало Гасу повод вести себя так, словно у них много общего.
"Братья по крови, потому что оба делают грязную работу для людей с деньгами", - с презрением подумала она.
- Как поживает мой дружище Клинт? - спросил Гас.
"Гас родился с громкоговорителем в глотке", - подумала Энджи, когда люди стали на них оборачиваться.
- Лучше не бывает, Гас. Кажется, тебя уже ждут на кассе.
- Да, да, конечно. - Гас выгрузил на прилавок свои покупки и повернулся, чтобы заглянуть в корзинку Энджи. - Детский аспирин, детские капли для носа. Эй, у вас для меня есть новости?
Тревога Энджи в отношении аптекаря теперь переросла в панический страх. "Лукас был прав, - думала она. - Нельзя было делать покупки для детей или, по крайней мере, делать их там, где меня знают".
- Не глупи, Гас, - выпалила она. - Я сижу с ребенком подруги, и он простудился.
- С вас сто двадцать два доллара восемнадцать центов, - сказала кассирша Гасу.
Он открыл бумажник и вытащил кредитную карточку.
- Дешево, всего за полцены, - и снова повернулся к Энджи. - Послушай, если ты занята с ребенком, может быть, мой старый друг Клинт не прочь встретиться со мной за кружкой пива? Я заеду за ним. В таком случае тебе не придется волноваться, что он напьется. Ты меня знаешь: я умею остановиться вовремя. Позвоню ему.
Не успела она ответить, как он нацарапал на чеке свою подпись, схватил покупки и направился к выходу. Энджи вывалила на прилавок содержимое своей тележки. Сумма составила около сорока трех долларов. Она знала, что в кошельке у нее не больше двадцати пяти, а это означало, что ей придется воспользоваться кредитной карточкой. Беря с полки ингалятор, она об этом не подумала.
На покупку детской кроватки Лукас дал им наличные. "В таком случае не будет бумажного хвоста", - сказал он тогда. А теперь вот бумажный хвост есть. Она воспользовалась карточкой для оплаты одежды, купленной для близнецов в детском магазине, и сейчас снова вынуждена ею воспользоваться.