Губернаторская секретарша встретила свое счастье на новогоднем корпоративе работников администрации. Того самого неказистого Артура привела Инга, причем она страшно гордилась им, а он вдруг стал откровенно и бессовестно ухаживать за Аленой. И было в нем некое примитивное очарование, усиленное шампанским, с которым Алена была неосторожна. Словом, она потеряла голову. Очнулась наивная бедняжка на кожаном диване в пустующем зале. За дверью пели и плясали сотрудники Алены, а она отдавалась чужому парню, как гулящая девка.
Потом Алена очень переживала, зато Артур был доволен. Оказалось, что его заводят необычные ситуации и ролевые игры. Секс со скромной девственницей и с риском быть застигнутым ревнивой обманутой подругой тоже был для него возбуждающей игрой.
– Я не отбивала у Инги парня, – объясняла заплетающимся языком Алена. – Он сам ее бросил. Вот только ненадолго! Пока я развлекала его разными способами, он был со мной, а наигрался – и вернулся к ней!
– Например, какими это способами? – слюбопытничала Феня.
– Ну, играми всякими. Он меня связывал, я его связывала. Изображал насилие, стискивал руки до синяков. Потом… – Алена зевнула, – ох… не знаю… я посплю немного…
Феня призадумалась.
Меню холодных блюд
Утром Феня набрала номер Инны Олеговны, и та ответила. Об убийстве повара в "Джазе" она уже была осведомлена. Обрадовавшись возможности обсудить эти волнующие события с заинтересованным лицом, экс-бухгалтер затрещала, как сорока. Феня поняла, что разговор будет долгим.
Инна Олеговна даже высказала предположение, что обвинение будет предъявлено ее бывшему шефу, и пообещала помочь, чем сможет. А вопрос о системном администраторе, убитом Сухаревым семь лет назад, не удивил экс-бухгалтера.
– Вы думаете, – вмиг догадалась она, – что кто-то отомстил Николаю Александровичу за Сашу Ермолова?
– Не знаю, – честно ответила Феня. – Но хочу узнать.
– Саша был достоин мести, – объявила Инна Олеговна, на "отлично" усвоившая modus operandi мексиканских сериалов. – Не то что эта жучка Кристинка! Ой, бесстыжая! А вы с Пряничниковым уже встречались?
Инна Олеговна расспросила, как поживает Андрей, чем занимается. Рассказала пару историй о скандалах между супругами Пряничниковыми. Ее слова вполне подтверждали сказанное Пряником.
О Саше Ермолове бывшая бухгалтер высказывалась только в превосходной форме. Он был и красивым, и умным, и начитанным, и человеком хорошим, и специалистом волшебным. Его отношения с Кристинкой представлялись Инне Олеговне роковой ошибкой парня, страстью, приведшей к смерти.
А в заключение уставшая от изобилия нюансов и подробностей Феня услышала:
– А больше всех Николай Александрович виноват! Скандальный у него был характер, не мстительный, а именно скандальный. И я с ним ругалась много раз – из-за пустого. Может, его лечить бы надо?
Адрес Саши Инна Олеговна не вспомнила, но объяснила, как найти его квартиру. Семь лет назад она вместе с сотрудницами ходила на сорок дней после его смерти.
– И комнату ту самую видела. Может, конечно, ту квартиру уже продали? Но вроде друзья Саши рядом жили…
На друзей-то Феня и рассчитывала, поэтому, поднявшись на третий этаж к квартире Саши Ермолова, она нажала кнопку звонка квартиры, расположенной рядом. После весьма сумбурных переговоров с молодой мамашей, нянчившей вопящую маленькую дочь, Феня выяснила, что у погибшего парня действительно был друг по имени Олег. Муж мамаши был близко знаком с ним, и мамаша продиктовала Фене номер телефона Олега.
Феня набрала номер и моментально получила согласие на встречу. Олег был черноволосым парнем с густыми черными бровями и выразительной мимикой, похожей на мимику обезьяны.
– Входите, я как раз чай пью, – пригласил парень. – Отопление отключили, у меня холодно.
Феня прошла на его скромно обставленную кухоньку, согласилась на чай, а потом без реверансов выложила причину своего визита.
– Вот как… – На лице Олега сменили друг друга растерянность, оживление и грусть. – Мог ли кто-то отомстить за Сашу? – Он поднял брови, а потом ответил на свой вопрос: – Нет.
– Почему? – изумилась Феня.
– А кто бы это сделал? – В глазах Олега горел гнев, сменившийся чувством вины. – Его мама умерла через полгода после смерти Саши, его папа стал пить, сейчас бомжует. Если будете идти мимо мусорных баков в нашем дворе, увидите его. Сашины родители, считайте, умерли вместе с ним.
Феня предполагала нечто подобное.
– Была еще сестра, но она вышла замуж за поляка и в Польшу уехала. А я… Санек был моим самым близким другом, с самого раннего детства. Лет до двадцати пяти мы были неразлейвода, потом немного разошлись, но только потому, что много работали, на общение не хватало времени. Я должен был бы отомстить за Сашу, так ведь? – Стыд, сомнение, вызов. – А я не сделал этого. Да, Сухареву мало дали за двоих убитых, это несправедливо, но я не стал мстить. Наверное, я эгоист под маской цивилизованного человека.
– Нет, – возразила Феня. – Все правильно. Месть – это саморазрушение. Вы бы попали в тюрьму, а Сашу бы уже не вернули. Женитесь, пусть у вас родится сын, и назовите его в честь друга.
– Вы серьезно? – Во взгляде Олега читались удивление и недоверие. – Слушайте, а ведь это идея!.. Кстати, о девушках. Убитая с Сашей девица – это не его подруга. Я уверен, что в его постель она влезла без Сашиного разрешения. Как я тогда подумал, она украла ключ от его квартиры. И между ними не было секса, это эксперты сказали.
– Кристина не была его девушкой? – Кажется, Пряник тоже считал связь своей жены с Сашей случайностью.
– А знаете, кто был настоящей Сашиной девушкой? – Снова вызов, ожидание, скрытый сюрприз во взгляде.
– Кто?
Олег презрительно сощурился:
– Жена Сухарева.
Лед и пламя
В "Юдифь" Феня приехала совсем в нерабочем настроении. Себе она могла признаться в этом, но сотрудникам – никак, поэтому безропотно приступила к выполнению своих обязанностей. Встретилась с робкой Полиной, которой не хватало уверенности в себе, и с Олей, которой не хватало хоккеиста Берковича. Пришли в агентство и другие клиенты со своими желаниями, и им Феня уделила достаточно внимания. Будто Великий Гудвин, консультант по брачным вопросам раздавала (или пыталась раздать) женщинам и мужчинам то, что им было необходимо.
Встреча с Полиной прошла замечательно. Поэтесса была настроена оптимистично, Феня заметила, что она начинает воспринимать саму себя гораздо более позитивно. Беспокоило лишь одно: Бурова беспрерывно говорила об Эльдаре. Актер тоже был хорош – продолжал ходить в поэтический клуб, да еще и провожал Полину домой.
"Мерзавец, – сердилась Феня, – пользуется ситуацией в личных целях! Но что, если он влюбился?.."
Полина ушла, а Феня достала из Наташкиного стола сигареты. Поискав зажигалку, она вытащила из кармана коробку спичек, найденную Васей у сгоревшего дома.
В дверь постучали.
– Александра, я платок у вас забыла, – робко сказала Полина, заглядывая в кабинет. – А вы знакомы с моим отцом?
Она смотрела на коробку спичек в руках Фени.
– Простите? – не поняла консультант.
– Мой отец – Кострищев, директор фирмы "Зодчий".
– Интересно… – сказала Феня. – Слышала, он любит выпить. Вы не поэтому так хотите уйти из его дома?
Полина изумилась:
– Папа? Выпить? Да ну! Он выпивает только по очень большим праздникам и пьет лишь один сорт виски, который ему из Америки друг привозит. Если запасы этой бурды кончаются, папа вообще к выпивке не притрагивается.
Как только Полина покинула ее кабинет, Феня позвонила Эльдару:
– Хотела тебя отругать за роман с Полиной, но теперь – хвалю! Встречайся с ней на здоровье, она дочь Кострищева, а нам нужно знать о нем как можно больше!
…Всю эту историю она передала и Васе, с которым встретилась через полчаса в пирожковой на углу.
– Судьба подсказывает нам, что мы идем верной дорогой, – выслушав консультанта по брачным делам, сказал Вася. Причем на полном серьезе. Феня хотела рассмеяться, но удержалась, а он продолжил: – Я навел справки о владельцах дач. Ничего интересного не обнаружил, зато выяснил: дело о поджогах не такое уж простое.
– Почему?
Вопрос прозвучал некстати: закончив фразу, детектив запихнул в рот пирожок с сыром и ветчиной целиком и теперь ответить Фене не мог. Спеша объяснить свою мысль, он заработал челюстями, зверски вытаращив глаза. Феня невольно рассмеялась. Скорчив ей рожу, Вася решительно проглотил пирожок и, сделав большой глоток кофе, ответил на вопрос:
– Понимаешь, странные эти поджоги. Вот смотри: сгорело семь домов, но три из них уже были проданы Кострищеву владельцами. Виктор, председатель кооператива, ведет книгу учета, и в ней значится, что всего за последнее время владельцами дач было продано одиннадцать домов. Покупатели – подставные лица. Но вот уже несколько месяцев дачи не скупают, а дома горят.
– Может, Кострищев просто мстит хозяевам домов за то, что они раньше сговорчивее не были?
Вспомнив о Сухаревых, консультант проворчала:
– Ох, что-то все только местью заняты…
Она поднялась, намереваясь вернуться на рабочее место в агентстве, но вдруг плюхнулась обратно на стул.
– Ты чего? – спросил Вася, скоренько допивая кофе. У него тоже дел было невпроворот – детективное агентство "Просто Бонд" было завалено заказами. Великолепная Феня в роли консультанта помогала детективам не более чем в десяти процентах случаев.
– Теперь я точно уверена, что поджигали два разных человека, – тоном пифии произнесла Феня, глядя в несуществующий хрустальный шар перед ее глазами. – Это два разных характера. Один – смелый или наглый, он выбирает самые красивые дома в поселке, располагается в них, развлекается, а потом сжигает этот дом. Другой поджигатель – трус, который прячется на окраинах, выбирает заброшенные домишки, бросает внутрь бутылку и удирает…
Вася тронул ее за плечо, выводя из состояния транса.
– Феня, тебя посетило гениальное прозрение, – буднично сказал он. – Но нашу концепцию это не меняет. Кострищев может нанять для поджога домов и труса, и смельчака.
Меню холодных блюд
К вечеру в брачное агентство прибыла Наталья. Она была преисполнена рабочего энтузиазма и рассказала, что сейчас занимается делами трех клиентов одновременно. Фенина помощь тоже понадобится, но позже.
– И что там с Сухаревыми? – наконец поинтересовалась она.
Феня тоскливо понурилась.
– У Сухаревых все мутно, – признала она. – Валерка перед отъездом обещал узнать, что в полиции раскопали по этому делу, но по-прежнему молчит. Сам он считает, что убийцу Жихарева надо искать в окружении Жихарева. И сейчас я была бы счастлива, если бы он оказался прав!
– Почему? – Наташка включила электрический чайник, достала чашки и банку кофе, вытащила из сумки сигареты.
– Надоела мне эта история про убийство Кристины и Саши. – Феня взяла из пачки сигарету и закурила. – Все новая и новая гадость лезет, спасу нет. Лина говорить правду не хочет, я теряюсь. Знаешь, я теперь думаю…
Стряхивая пепел с сигареты в пепельницу, она так увлеклась процессом, что перестала говорить.
– Фенька! Эй!
– А?! – очнулась консультант по брачным делам. – Прости. Я думаю, а не могла ли жена Сухарева убить повара? Она любит Ника, но, женившись на ней, он не разорвал связи с Арнаутовой, а потом стал изменять им обеим с Кристиной. Нормальная баба озверела бы.
Наташка хмыкнула:
– То, о чем ты говоришь, случилось семь лет назад, – заметила она. – Зачем бы ей повара сейчас-то убивать? Чтобы Ника посадили снова? А ей одной опять тянуть весь бизнес? Знаешь, мы общались с ней все эти годы, не близко, но часто. Она такая замотанная была! Тут этот "Джаз", тут Митька-обалдуй, тут всеобщее осуждение…
– А если теперь у нее есть любовник? – резко спросила Феня. – Тот, который может все дело взять в руки? Ника – в тюрьму еще на десять лет, а она с хахалем будет жизни радоваться.
– Любовник? – Наташка задумалась, и чем дольше она думала, тем выше поднимались ее татуированные в форме идеальных коромысел брови. – Феня, а знаешь, Лине в делах Сидорыч помогал. Помнишь его? Хозяин "Центрального".
Пытаясь максимально точно отразить свои эмоции, Феня так затрясла головой, что у нее зарябило в глазах.
– Нет! – решительно не согласилась специалист по брачным вопросам. – Ты что?! Ему лет семьдесят!
Наталья, как вирусом, заразилась ее возмущением, но повод для возражения выбрала противоположный:
– Да он всего на пять лет старше твоего отца, а ей уже сорок три!
– Двадцать семь лет разницы! – сосчитала Феня. – Он же на краю могилы! У них нет будущего!
– Да ты что! – Наталья воздела руки к потолку. – Если этому счастью судьба недолгая, то так тому и быть! Многие люди готовы на все ради настоящей любви!
Феня вдруг остыла:
– Чего мы разорались, а? Нам-то что? Это ведь не наша жизнь.
Наталья смущенно улыбнулась и достала сигарету.
– А сколько лет Митьке? – поинтересовалась Феня. – Саша Ермолов тоже был моложе Лины? Лет на шесть-семь, так?
– На пару лет, не больше.
– Ну вот! Любовник Лины – сын Сухарева.
– Это, как я понимаю, только версия? – осведомилась Наталья. – Феня, ты, конечно, проверь свою идею, но Линка не такая.
– Ладно, все это выглядит как бред. Но я не понимаю Лину, не понимаю ее слова, поступки, взгляды, жесты. Мне ее не жалко, она скорее злит. И я теряюсь.
Наташка сочувственно покивала подруге.
Приободрившись ее поддержкой, Феня решила сменить тему разговора:
– Как тебе Вася?
– Нормально, – откликнулась Вязникова.
– Когда ты узнаешь его поближе…
– Узнаю, узнаю, – перебила ее Наталья, смеясь. – Немного с делами разберусь и узнаю! Тебя домой подвезти?
…Дома Феня набрала папин номер.
– Шурик! – обрадовался он. – А я по тебе скучаю! Хочешь пельменей? Приезжай!
– Пап, я бы приехала, но что-то в голове туман. Хочу заняться йогой и подумать – о всяком.
– Жаль, у меня сегодня вечер свободный.
– От чего свободный?
Тут в эфире что-то изменилось, будто загудело, как это бывает, если стоять под линией высокого напряжения. Загудело не на самом деле, а виртуально, но напряжение ощутилось.
– Шурик, я хотел тебе рассказать одну вещь…
– Пап, да я все знаю, не парься.
– Серьезно?
– Конечно. В третьем сезоне нашего сериала главные негодяи предыдущих сезонов становятся положительными героями. Это мы с тобой.
– Ты о чем? – запутался в метафорах дочери Владимир Николаевич.
– О том, что вы с мамой восстанавливаете отношения, – не без труда произнесла Феня и вздохнула. – Пап, я все понимаю. Тебе, наверное, тоже непросто, поэтому я хочу вас обоих поддержать. Для этого приглашаю тебя и маму на свою вечеринку. Вы придете?
– Ну… ты… это… С мамой все же сама поговори. А я приду.
Они поболтали еще немного, а потом расстались.
Затем Феня позвонила Славовне, пригласила в гости и поинтересовалась, есть ли в поселке новости. Славовна сказала, что в гости придет, а новостей нет.
– Разве что, – вспомнила она, – охрана у нас теперь тут ходит. Настоящая. Наш председатель кооператива – да ты его видела – Виктор сумел нанять одну охранную фирму. Незадорого.
Это было неплохо, решила Феня. И хорошо было бы, если бы новым охранникам удалось поймать хотя бы одного поджигателя.
После разговора со Славовной Феня пригласила в гости Эльдара с Полиной.
Лед и пламя
1
Так как папа уже не появлялся и по утрам, Феня завела привычку смотреть местные новости. Иногда это было отчаянно скучно, иногда новости вызывали изжогу, в редчайших случаях ознакомление с местными событиями за прошедшие сутки приносило пользу.
Так получилось и в этот раз. Лишь только Феня, соорудив восхитительный бутерброд (черный фруктовый хлеб, сыр фета и кружочками нарезанная свеженькая редисочка), умостилась в кресле перед телевизором, на экране возникли неряшливые лохмы и перекошенное пролетарским гневом лицо старика, выкрикивавшего лозунги: "Всю власть – трудящимся! Заводы – рабочим! Поля – крестьянам!"
Это был Лука.
Молоденькая журналисточка подсунула к самому его пористому носу микрофон, формой тот же нос напоминавший, и стала задавать вопросы, которые Феня, машинально сунувшая в рот кружок редиски, из-за хруста не расслышала.
Зато она увидела подпись внизу экрана: "Леопольд Бен-Гуравани, лидер партии гродинских большевиков".
Поднос с едой на Фениных коленях был заменен проводным телефонным аппаратом. На гродинском ТВ у Фени был большой блат – одна бывшая клиентка, которой с Фениной помощью удалось выскочить замуж на медиамагната областного масштаба. Бывшую клиентку звали Заремой, и она без лишних вопросов помогла Фене связаться с журналисткой, накануне бравшей интервью у Бен-Гуравани.
– Найти его несложно, – сообщила девушка, – адрес офиса партии большевиков я вам сейчас продиктую, я к ним на пресс-конфы хожу. Солидный офис, надо сказать. Не знаю, где Леопольд Иванович деньги берет на аренду, но явно не пролетарии у него в спонсорах.
В качестве бонуса девушка рассказала, что сам-то Бен-Гуравани бомж, слоняется где придется.
– А настоящее имя у него какое? – спросила Феня и поморщилась: свежий запах редиса щекотал ноздри.
– Дело в том, что этого никто не знает, – разочаровала ее журналистка. – На политической сцене он возник совсем недавно, даже в выборах участвовал! И опять никто не знает, на какие деньги.
Прижав плечом к уху трубку, Феня подтащила подносик с завтраком поближе. Облизнулась, но тут всплыл еще один интересный вопрос:
– А службы всякие им не интересовались?
Журналистка рассмеялась:
– А то! Они всеми интересуются, даже на меня у них кое-что есть. Но Бен-Гуравани никогда не задерживают. С одной стороны, можно предположить, что он просто безобидный сумасшедший, а с другой – что связи у него в этих самых органах наикрепчайшие. А может, и то и другое.
– Девушка, – дружески обратилась к собеседнице консультант по брачным вопросам, – с вами очень приятно общаться. И если вы еще не замужем, то запишите мой номер телефона. Я найду вам пару в городе.
Журналистка снова рассмеялась, запоздало представилась (Света Карасева) и продиктованный номер записала.
Бутерброды Феня смела за минуту, а потом, быстро одевшись, выскочила из квартиры. Ее ждали великие дела.