"Нужно взять деньги в трех разных местах. В течение одних суток".
Иван кивнул, и второй листок последовал за первым.
"У вас будет абсолютно точная информация о том, как и где взять эти деньги. Если инкассаторская машина - когда и где она проедет, сколько охранников, чем вооружены".
Иван кивнул.
"Будут выбраны наименее опасные для вас варианты. Вероятно, часть охраны окажется купленной и не окажет сопротивления".
Диспетчер снова щелкнул зажигалкой.
"Главное - успеть за одни сутки. Расчет - после завершения всего дела, то есть после третьего эпизода".
Иван снова показал на себя и выставил указательный пылец. "И все это я один?"
Диспетчер вздохнул:
- В этом, конечно, основная сложность. Я же сказал, что теперь выбрал путь более хлопотный, - и он развел руками. - Если вы даете принципиальное согласие, то различные нюансы дела могут быть решены вами самостоятельно. То есть… - он взял очередной лист бумаги:
"Разумнее - действовать не в одиночку. Людей можете подобрать сами. Это будет оплачено. Вы согласны?"
Глядя на горящий комок бумаги, Иван потер большим пальцем об указательный. Диспетчер понимающе кивнул и написал на квадратике пятизначную цифру рядом со значком доллара. Потом пояснил:
- Это вам. Половина этого - на всех остальных. Ваш ответ?
Иван медленно кивнул и увидел, как засветилось радостью лицо Диспетчера. Обратным концом фломастера он утрамбовал пепел и весело сказал:
- Значит, можно переходить к кофе.
Глава 12
Артему понадобилось довольно много времени, что. бы прийти в себя, но он все-таки поднялся с кровати и пошел убирать блевотину. Замывая пол, он обдумывал причину внезапно потрясшего его смертельного страха. Пожалуй, это даже не было страхом, это было жутко трезвое сознание всей глубины грозящей ему опасности. Беда заключалась в том, что осознать все это ему надо было раньше, когда он только еще начинал свой мучительный путь к Москве.
Артем раскрыл настежь окна, чтобы избавиться от кислого запаха, и присел на подоконник. При более обстоятельном обдумывании он решил, что ничего страшного пока не случилось. Слава Богу, никто, кроме Ивана, еще не знает о его появлении в Москве. А Иван не проболтается.
Но и задерживаться здесь нельзя. Трудно было надеяться, что человек с густыми черными бровями, сросшимися на переносице, имевший серьезные причины мстить ему два месяца назад, за этот срок изменит свое решение и бросит поиски кровника. Поэтому Артем решил учитывать худшее. А именно - что он по-прежнему является объектом охоты десятка жестоких и безрассудных убийц, которые предъявляют Артему свой счет, оплата которого может быть только одна - смерть.
Поэтому любая информация о возвращении Артема в Москву может спровоцировать их на более активные действия, их руки снова зачешутся в поисках жертвы, а Артем еще не слышал, чтобы кому-то удавалось спрятаться или убежать от этой миленькой компании. Тем более что в своем нынешнем состоянии Артем не успеет и шага ступить, не успеет изготовиться для ответного удара, как будет изрешечен автоматными очередями или искромсан рубящими ударами ножей. Невеселая перспектива.
Вывод следовал один: до поры до времени нужно сидеть в этой квартире и носу на улицу не казать. Еще раз напомнить Ивану о необходимости хранить тайну его обитания, а может быть, и попросить привозить продукты, объяснив это слабым здоровьем. Сегодняшний поход к палатке пробудил в Артеме ослабшие было инстинкты смертельно раненного зверя.
Так можно отлеживаться на протяжении пары недель, потом попросить у Ивана в долг и исчезнуть из этого проклятого города, где смерть уже начинала мерещиться Артему за каждым углом.
"А что дальше? - спросил он сам себя. - До конца жизни прятаться по подвалам и пугаться собственной тени? Но будет ли это жизнью?"
Глава 13
- Должен предупредить, - сказал Диспетчер, прихлебывая остывший кофе, - времени на подготовку у вас мало. Можно сказать, совсем мало.
- Сколько?
Диспетчер отставил в сторону чашку и снова взялся за бумагу и фломастер: "Пятница".
Иван кивнул: до операции оставалось три дня.
- Успеете? - спросил Диспетчер.
- Я-то успею, - уверенно сказал Иван. - Меня волнует вторая сторона.
- Мне кажется, там тоже собрались люди серьезные. Но, как мы уже с вами сегодня говорили, ни в чем и ни в ком нельзя быть уверенным на сто процентов. Я был бы идиотом или лжецом, если бы советовал полностью довериться той стороне. Держите ушки востро, и как только вам покажется, что переданная информация неверна и вас подставляют, выходите из дела, да что я вам толкую? - махнул рукой Диспетчер. - Вы и сами все прекрасно знаете.
- Но, судя по всему, вы этим людям доверяете?
- С чего вы взяли? - улыбнулся Диспетчер.
- Никогда прежде меня не приглашали на чашку кофе. Все начиналось и заканчивалось телефоном.
- В какой-то мере вы правы, - согласился Диспетчер. - Меня попросили особо проконтролировать это дело. Чем я сейчас и занимаюсь. А что касается доверия… Я никогда и никому не доверял больше чем наполовину. Возможно, поэтому я так хорошо сохранился.
- То есть, когда я говорю вам, что справлюсь с делом, вы верите мне лишь наполовину? - уточнил Иван.
- Зачем переводить на личности? - уклончиво заметил Диспетчер и внимательно посмотрел на дно своей чашки.
- Но тогда встает вопрос, - развил свою мысль Иван. - А могу ли я полностью доверять вам? И каково процентное выражение истины в ваших словах?
- Вы же не первый раз со мной работаете, у вас были претензии?
- Я боюсь, что если они появятся, то будет уже слишком поздно жаловаться.
- Правильно, - кивнул Диспетчер. - Вы здраво мыслите, этим вы мне и нравитесь. А что касается процента истины… Верьте мне - все, что я могу вам сказать. Но держите ушки востро.
- Так чего же больше: веры или навостренных ушек?
- Ей-богу, смешной вопрос… особенно от вас забавно его слышать. - Диспетчер приставил к своей лысой голове два пальца в растопырку, указательный и средний. - Кстати, вы верите в гадания?
- Какие?
- Самые доступные, без закалывания петухов и баранов. На кофейной гуще, например.
- Не имею такой привычки.
- А что так? - заинтересовался Диспетчер. - Принцип? Или просто не доводилось?
- Я не думаю, что расположение остатков вашего кофе на дне чашки как-то изменит действительное течение событий…
- А кто говорит об изменении событий? Речь идет о том, чтобы прочесть знаки, рассказывающие о течении событий, - пояснил Диспетчер.
- Но из этих знаков потом вы делаете выводы и совершаете поступки, не так ли?
- Естественно.
- А вы уверены, что верно прочитали знаки?
- То есть?
- Два разных человека способны увидеть в чернильной кляксе два совершенно разных предмета. То же самое с кофейной гущей…
- Ну уж нет, - возразил Диспетчер и показал дно своей чашки.
- И что из этого? - с иронической усмешкой спросил Иван. Было немного забавно, что этот пожилой и видавший виды человек, который считает правдой лишь каждое второе из сказанных ему слов, безоговорочно доверяется случайной форме кофейного осадка.
- Как что? - удивился Диспетчер. - Посмотрите внимательно. Видите рисунок?
- Допустим.
- И как же его можно толковать по-другому? - оживляясь, спросил Диспетчер.
- Не знаю, - пожал плечами Иван. - Кстати, а что вы видите?
- Как что? Это самолет. Видите, крылья, корпус, и могу заметить, что это абсолютно точное предзнаменование.
- Но я вижу другое, - мягко заметил Иван.
- Что же?
Это православный крест. Вот одна перекладина, вот вторая, под наклоном. Вы собираетесь посетить службу?
- Да нет, что за чушь? - Диспетчер поднес чашку к глазам и внимательно изучил осадок. - Где вы тут нашли вторую перекладину? Это явно самолет, двух мнений здесь бьггь не может!
- Я не буду спорить, но останусь при своем мнении, - сказал Иван, с трудом пряча улыбку.
- А теперь давайте посмотрим вашу чашку, - предложил разошедшийся не на шутку Диспетчер. - Что вам сулит судьба?
- Пусть это останется для меня сюрпризом, - Иван закрыл свою чашку ладонью. - Тем более что я убежден - все эти предсказания никак не способны изменить предначертанное. Лучше не знать и не расстраиваться заранее…
- Ах вот оно что! - торжествующе воскликнул Диспетчер.
- А что? - удивился Иван такой реакции собеседника. Было похоже, что Диспетчер уличил его в каком-то страшном преступлении.
- Вы, оказывается, фаталист! - припечатал Ивана Диспетчер.
- Зачем же сразу оскорблять…
- Вот почему вы не верите гаданиям на кофейной гуще! - не успокаивался Диспетчер.
- Все гораздо проще, - вздохнул Иван. - Обычно я пью растворимый кофе…
- О! - негромко сказал Диспетчер. - А я был о вас лучшего мнения…
- Но я надеюсь, наш сегодняшний договор остается в силе?
- Конечно, - заверил Диспетчер.
- Несмотря на растворимый кофе?
- Если бы вы знали, что пьют остальные, - поморщился Диспетчер.
- Несмотря на фатализм?
- У каждого свои недостатки.
- И несмотря на мой крест против вашего самолета?
- А вот тут вы погорячились, - Диспетчер погрозил Ивану пальцем. - Хоронить меня еще рано.
Глава 14
Домой Иван приехал в половине первого ночи. Он осторожно разделся, стараясь не разбудить жену, и только приготовился лечь на диване, как вспомнил об Артеме. Недолго поколебавшись, Иван на цыпочках ушел на кухню и утащил туда же телефон.
Плотно прикрыв за собой дверь, он набрал номер своей конспиративной квартиры, где теперь обретался школьный приятель. Было неудобно, что Артем уже двое суток как находился в вынужденном одиночестве. Иван торопился исправить неловкость и решился позвонить другу даже в такой поздний час.
Артем взял трубку сразу, будто сидел у телефона в ожидании звонка.
"А может, так оно и есть", - подумал Иван и устыдился еще больше.
- Алло, - как-то настороженно сказал Артем.
- Привет, это я, Иван. Извини, что только сейчас позвонил…
- А, - как показалось Ивану, с облегчением произнес Артем. - Ничего, у меня все нормально…
- Не заливаій, у тебя далеко не все нормально. Надо показаться врачу.
- Что-то не тянет меня шляться по больницам. Само заживет. Мне уже гораздо лучше, чем позавчера…
- Я проверю. Деньги еще есть?
- Да, конечно… Я в основном сплю да ем, так что потратить не успел.
- А я и не думал, что ты пустишься в загул…
- До загулов мне еще далеко.
- Это понятно. Если ты не возражаешь, то я заеду к тебе завтра.
- Конечно, - Артем замялся. - Иван…
- Да, я слушаю…
- Мне надо будет с тобой серьезно поговорить.
- Ради Бога. Хоть сейчас.
- Нет, это слишком серьезно, - голос Артема стал напряженным.
- Тёма, нет таких серьезных вещей, которые я не стал бы с тобой обсуждать в час ночи. Особенно, если они так тебя волнуют.
- Не то чтобы очень… Но беспокоят.
- Я сделаю все, что в моих силах.
- Тогда приезжай завтра, и поговорим.
- Ты уверен, что это не спешно? - Что-то в голосе Артема подсказывало Ивану: беспокоят его вещи весьма и весьма серьезные. А возможно, и неотложные. Поэтому он продолжал пытать друга:
- Если это срочно, то давай сейчас все обсудим. А то ведь я не усну…
- Это не совсем телефонный разговор…
- Я могу приехать, полчаса - и я буду у тебя.
- Ночью? Посмотри на часы.
- Прелесть ночных поездок заключается в отсутствии пробок, - Иван зевнул. - Так что, я еду?
Артем замолчал и подал голос где-то через минуту:
- Нет, время терпит. Я подумал и понял, что пока время терпит. Но завтра - я очень тебя прошу - приезжай. Это вопрос жизни и смерти…
Иван усмехнулся: с каких это пор Артема потянуло на мелодраму? Ответил он соответствующе:
- Хорошо, Тёма, я дам тебе "парабеллум".
- А откуда у тебя "парабеллум"? - встревожился Артем.
- Тёма, - озабоченно сказал Иван. - У тебя серьезные проблемы со здоровьем.
- Откуда ты знаешь?
- У тебя провалы в памяти и атрофировано чувство юмора.
- Да с чего ты взял? - Артем явно нервничал.
- Про "парабеллум" - это же из "Двенадцати стульев". Что, склероз?
- Наверное… Как-то мне не до юмора сейчас.
- Ты меня пугаешь.
- Если хочешь увидеть напуганного человека, приезжай завтра ко мне, - посоветовал Артем.
- Серьезно? А ты случайно не нагадал себе какой-нибудь кошмар на кофейной гуще?
- На кофейной гуще? Что за ерунда?
- Ну и славно. А все остальное меня уже не испугает, - сказал Иван. - Спи спокойно. Пусть тебе приснится что-нибудь приятное.
- Миллион долларов?
- Ну вот видишь, ты сам все прекрасно знаешь! - И Иван повесил трубку.
Глава 15
По странному совпадению, именно в эту ночь не спали трое хмурых мужчин в квартире на Котельнической набережной. Они молча курили, вяло потягивали пиво и периодически посматривали на часы. Было уже поздно - половина второго ночи, у всех троих выдался хлопотный день, но тем не менее они сидели и ждали.
Эти трое не ложились спать, потому что ждали к себе гостя. Особенного, специфического человека, который ходит в гости далеко не ко всем, а если соглашается прийти, то сам назначает время. И тут уже не будешь ссылаться на свою усталость и занятость, наоборот - щеки себе начнешь щипать, лишь бы не уснуть, лишь бы дождаться…
Мужчины, снимавшие эту квартиру, пока еще не дошли до щипания щек, но ожидание им порядком осточертело. Так что, когда напряженную тишину нарушил. резкий звонок в дверь, все трое моментально вскочили на ноги и едва не наперегонки бросились открывать.
Впрочем, один все-таки сообразил, что их поведение несолидно, и намеренно приотстал. Он был главным в этой компании - коренастый и широкоплечий, похожий на борца или тяжелоатлета. Морщины на лбу старили его, но, видимо, он не обращал внимания на такие мелочи, продолжая хмурить густые черные брови, и крупная вертикальная складка прорезала его лоб. Глаза его были черными, кожа - темной от загара. Именно такой тип мужчин пугал в последнее время Артема Метельского.
Когда были отодвинуты засовы и отперты замки, коренастый первым спросил появившегося в дверях мужчину:
- Ну что? Привез?
- Привез, - ответил вошедший, молодой высокий парень южного типа. Он чуть посторонился, демонстрируя человека, стоявшего у него за спиной.
- Хорошо, - сказал коренастый, с первого же взгляда определивший, что прибывший с молодым гость - как раз то, что им нужно.
Это был странный человек - очень худой, почти лысый, хоть лет ему было не больше тридцати. Одетый в белые мешковатые брюки и клетчатую рубашку навыпуск, он неподвижно стоял на лестничной клетке, задрав голову вверх и пристально разглядывая высокие потолки.
- Пусть заходит, - предложил коренастый и отступил назад.
- Заходите, - вежливо сказал молодой, пропуская гостя в квартиру. Тот двигался очень плавно, почти бесшумно. Когда он опустил голову, коренастый заметил, что глаза гостя закрыты темными очками.
- Он слепой? - шепнул коренастый молодому.
- Нет, я не слепой, - ответил гость. - Просто я предпочитаю не показывать своих глаз. Они не слишком хорошо выглядят.
- Как вам будет угодно, - коренастый просто удивлялся своей сегодняшней вежливости. Конечно, он нуждался в услугах этого человека, но было и другое. От ночного посетителя исходило нечто. Нечто внушающее если не страх, то, по крайней мере, уважение. И коренастый сразу же зауважал гостя.
- Проходите, пожалуйста, - он пригласил худого мужчину за круглый стол. - Меня зовут Руслан, а это… Ну, остальных вам и незачем знать: это мне вы понадобились, и я буду с вами говорить.
- Хорошо. Говорите, - худой сел за стол, но не откинулся на спинку кресла, а продолжал сидеть прямо. Он выглядел очень напряженным.
- А как вас называть? - поинтересовался коренастый, усаживаясь напротив.
- Как хотите.
- Я не понял… - растерянно сказал коренастый.
- Мне все равно. Для меня это не имеет ровно никакого значения.
- Ладно, - коренастый решил, что у парня давно и бесповоротно поехала крыша. - Можно начинать?
- Доставьте удовольствие, - голос худого был все так же бесстрастен.
- Уже давно я ищу человека, - начал коренастый. - Точнее, не человека - мерзавца, гада, собаку…
- Это эмоции. Ближе к делу.
- Он убил моих братьев, - с трудом выдавил из себя коренастый. - И я хочу отомстить. Я должен отомстить! Я убью его!
- Не сомневаюсь в искренности ваших чувств, - заметил худой. - Но постарайтесь сдерживаться. От вас исходит слишком сильный фон. Вы можете мне помешать. Рассказывайте спокойнее, медленнее…
- Я искал его, уже долго искал. Много денег потратил, много сил… Но не смог. Потеряли мы его след. Мои ребята сидят на его квартире, только он там уже не появлялся. И я хочу знать, - коренастый не сдержался и хрустнул переплетенными пальцами, - я хочу знать. Во-первых, жив он или нет. Во-вторых, если жив, то где этот пес прячется. В-третьих, если он сдох, то где его могила, которую я изгажу так, что…
- Это уже ненужные подробности, - остановил его худой. - Смысл мне ясен.
- Вы сможете это сделать? - коренастый смотрел в лицо гостю, но видел лишь свое отражение в стеклах очков.
- Постараюсь, - уклончиво ответил худой. - Вы знаете условия?
- Да, конечно, - заторопился коренастый. - Тенгиз, давай бабки.
- Я не об этом, - худой даже не наклонил голову к рассыпавшимся на столе стодолларовым купюрам. - Это само собой. Мне нужна вещь этого человека.
- Вещей навалом, - сообщил коренастый. - Мы из его квартиры перетащили всего понемножку. Что лучше сработает?
- Лучше сработает вещь, которая находилась с ним долго и в тесном контакте, - был ответ. - Что-то вроде домашних тапочек. Или любая другая одежда, но не новая. Есть такое в вашей коллекции?
Коренастый велел Тенгизу посмотреть, а худой между тем продолжил:
- Еще мне нужна вода. Литр, Лучше полтора.
- Какая вода? - удивился коренастый. - Из-под крана?
- Вы же не хотите меня отравить. Питьевая вода.
- У нас есть пиво, - коренастый широким жестом указал на холодильник, в основном занятый банками "Хайнекена".
- Еще раз нет, - ровным голосом сказал худой. - Обычная питьевая вода. Без алкоголя. Без сахара. Лучше всего минеральная.
- Понятно. Извините, нас не предупредили, - коренастый махнул рукой, и усатый мужчина в черной майке вышел из комнаты. - Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде.
- Надеюсь.
Гость сидел в своей неестественно прямой позе, глядя неизвестно куда, а может, и вовсе закрыв глаза. Он был загадочен и непохож ни на кого из людей, с которыми когда-либо приходилось встречаться Руслану. Он был очень особенный.