Мужчина, который первым отметил изменение в работе оборудования, покачал головой. Уилбер Хауэи, которого Дортмундер наконец-то оставил в покое, вставил заново недостающий болтик. В тот самый момент охранник снова постучал тем же пальцем по индикатору, и красный цвет сменился на зеленый.
- Вот и все,- произнес мужчина.- Теперь все в порядке.
- Не спускай глаз с него,- посоветовал кто-то.- Если такое повторится, то оставь заявку на техническое обслуживание в понедельник.
Первый охранник еще раз постучал по стеклу. Индикатор продолжал гореть зеленым, а наверху Тини Балчер пинком открыл дверь в "Азиатский Антиквариат".
- Проблем нет,- произнес охранник.- Все в полном порядке.
27
На шестидесятом этаже Хауэи снова захотел сделать передышку.
- Ты ведь знаешь, что кроме этих выходных другой возможности не представиться,- сказал ему Дортмундер с отвращением.
Хауэи выглядел как человек, которого переполняли остроумные ответы, с помощью которых он отведет душу, как только восстановит сбившееся дыхание. Он сидел на верхней ступеньке шестидесятого этажа, обмахивал шляпой свое лицо покрытое красными и белыми пятнами, время от времени поглядывал блестящими глазами на Дортмундера, дышал как хулиган, который балуется-звонит по телефону, но продолжал молчать. Часы Дортмундера, которые всегда спешили или отставали на несколько минут, теперь показывали 3:50. Согласно его плану нужно подняться на вершину башни, освободить сестру Мэри Грейс и вернуться с ней до шести утра в офис Ж. К. Тэйлор, прежде чем кто-либо проснется и сориентируется, что она исчезла, но из-за Хауэя все продвигалось значительно медленнее. Было уже почти четыре часа утра, а им нужно было преодолеть еще четырнадцать пролетов, и в конце их пути Хауэи должен был открыть двери для Дортмундера, чтобы тот мог начать.
- Дай знать, когда будешь готов,- попросил Дортмундер.
Конечно же, он не хотел, чтобы парень стал полностью недееспособным или умер, или с ним произошла какая-нибудь другая реальная проблема наподобие этих, но, с другой стороны, дело требовало спешки, и делать привалы для отдыха каждые несколько минут не было времени.
- Эй,- произнес Хауэи, когда восстановил немного дыхание.
- Пиши письма,- предложил Дортмундер,- Или прими обет молчания.
- Ей-богу,- начал жаловаться Хауэи.
Затем он прихлопнул свою шляпу на голове, глубоко вздохнул, схватился за перила обеими руками, подготавливаясь к тому, чтобы встать на ноги и произнес:
- Эй… а ты не мог найти… монахиню… в подземной темнице?
- В башне,- ответил без сочувствия Дортмундер.- Нам нужно именно туда.
Хауэи поднялся на ноги, перегнулся через перила и пристально всматривался в самый верх, где заканчивалась лестница. Было заметно, как дергается кадык на его тощей шее, которая напоминала сдавленную банку пива.
- Никогда не был альпинистом,- признался он.- Женщины – вот на кого было желание влезать.
- Подумай, путь обратно вниз будет гораздо легче,- сказал ему Дортмундер.
- Шестьдесят раз… сколько этажей? Семь на семьдесят четыре, но не тринадцать, это, ну, уххх…
- А не мог ли бы ты одновременно считать и подниматься по лестнице?
- Возможно,- ответил Хауэи и, наконец-то, начал с трудом взбираться по лестнице верх, костлявыми руками цепляясь за металлические поручни.
Он не мог, конечно же, нести свою сумку с инструментами, поэтому ее держал Дортмундер.
Поднимались они очень, очень медленно. Дортмундер перекладывал сумку с инструментами из руки в руку, а Хауэи периодически издавал хрипы "Эй" или "Подожди". Один раз он остановился на середине лестничного пролета и объявил:
- Одна тысяча пятьдесят шесть!
Дортмундер, который в этот момент перекидывал сумку с рабочими инструментами из одной руки в другую, уперся в спину Хауэя, чуть было не потерял равновесие и не упал.
- И что это значит?
- Как много шагов!- ответил Хауэи, повернулся и окинул триумфальным взглядом Дортмундера, который почти сразу же сменился недовольным.- Я думаю, что, в любом случае. Посмотрим…
- Идем,- напомнил Дортмундер.
Хауэи повернулся и зашагал вверх, тяжело отрывая ноги, словно человек в магнитных ботинках пересекающий металлическую поверхность. И без каких-либо еще инцидентов два путешественника дошли по спирали лестницы вверх на семьдесят четвертый этаж, где Хауэи ахнул, увидев ворота закрывающие доступ на следующие два этажа. Указав на них, он снова ахнул, гневно покачал головой, отдышался и снова показал на них:
- Две минуты и я просто взломаю их.
- Отлично,- сказал Дортмундер,- а через три минуты здесь у тебя появиться множество новых друзей с оружием в руках,- и показал ему панель системы безопасности рядом с дверью.- Мы пройдем через дверь.
Хауэю продолжал смотреть на ворота.
- Но почему не сюда, вверх по лестнице?
Дортмундер поставил сумку на пол рядом с панелью системы безопасности и произнес:
- Разве ты не разбираешься в спецификации? Наверху установлена совершенно иная система. К ней невозможно даже притронуться.
- И что ты будешь делать?- Хауэя эта новость даже не огорчила, скорее наоборот.
Он почесывал костяшками пальцев свою седую щетину и уважительно поглядывал на ворота.
- Они должно быть действительно любят ту маленькую монахиню, как ты думаешь?
- Как бы то ни было, они не выпускают ее,- сказал Дортмундер и посмотрел на часы 4:45.- Идем, Уилбер.
Судя по всему, индивидуальный подход к Хауэю заключался в использовании имени, так как тот без суеты присел, скрестив ноги, перед панелью, сделал взмах отверткой -
("Черт",- выругался тот же сотрудник службы безопасности, - "загорелся еще один!" Он постучал костяшками пальцев по стеклу индикатора, и красный цвет сменился снова на зеленый.- "Нет, все в порядке. Черт знает, что происходит").
- и ткнул ее в провода и платы, насвистывая между зубов "Daisy, Daisy, Give Me Your Answer, Do…"
- Вряд ли дело в этом,- прервал он свою песню в какой-то момент.- Система безопасности никудышная.
Дортмундер знал об этом еще раньше из тайно переправленных книг сестры Мэри Грейс.
Инженерные и архитектурные фирмы на этом этаже пользовались самыми простыми дверными сигнализациями. Юридическая контора установила небольшие датчики в нескольких кабинетах, срабатывающие на тепло и звук. Маркграф Корпорейшн не применила на этом этаже ни одну из своих систем безопасности. Согласно плану, из Маркграф на семьдесят шестой этаж вела другая лестница, доступ к которой Дортмундер и попросил открыть Хауэя.
Трудно было однозначно ответить, что собой представляла Маркграф, кроме того, что являлась корпорацией, имела свои отделения и была связана с другими холдингами Фрэнка Риттера. Однако, каким бы родом деятельности не занималась данная фирма, Дортмундеру не улыбалась перспектива встречи в пять утра с кем-либо ведущим бизнес внутри этой корпорации, ведь иной возможности спасти монахиню не представится.
Дортмундер считал себя важным звеном в цепочке "взлом-и-похищение". Он не был специалистом, как Уилбер Хауэи, но без особых проблем мог обойти обычные замки и системы безопасности. Поэтому когда Хауэи наконец-то расслабился и, улыбаясь с удовлетворением мастера на пике своего творчества, в конце концов, он прошел семьдесят четыре этажа, произнес:
- Он весь твой.
Дортмундер ответил ему:
- Это прекрасно, Уилбер. Только прикрути панель обратно на место, чтобы не вызвать лишних вопросов, а затем можешь вернуться обратно вниз. Дальше я всего сделаю один.
- Тебе точно не нужна моя помощь?
- Я видел спецификацию,- заверил его Дортмундер, открывая дверь аварийного выхода в холл (что не вызвало никакой реакции внизу в службе безопасности). Двери Маркграф - словно легкий ветерок. Они откроются сами по себе, когда увидят, что иду я,- и, прикоснувшись рукой к виску на знак прощания, добавил:- Жди меня скоро вместе с сестрой Мэри Грейс,- и Дортмундер шагнул в холл, позволив двери мягко закрыться за ним, и насвистывая почти как Хауэи, он направился в Маркграф.
И дверь корпорации действительно открылась перед ним. Крепкий мужчина в камуфляже, держа в правой руке русский АК-47, посмотрел на Дортмундера и произнес:
- Еще один отставший солдат. Пойдем, парень.
- Гм,- вырвалось у Дортмундера.
- Давай двигайся,- поторапливал его крепыш, размахивая винтовкой как метлой.- Мы опаздываем.
-О. Ага,- и Дортмундер вошел в Маркграф.
28
"У этих беспощадных убийц хромает дисциплина",- так думал Вирджин Пикенс, сопровождая последнего отставшего через холл Маркграф в зал собраний. Вот, например, этот парень слонялся по коридорам, когда, как предполагалось, должен был изучать орудия своего ремесла.
Люди наверху допустили оплошность в том, что разместили лекции на политические темы первыми в учебном плане. Для такого рода людей как эта толпа политика и социальные проблемы не представляли абсолютно никакого интереса. Все, что они хотели знать сводилось к трем вопросам: кто на нашей стороне? Кто против нас? И чем я могу убить их? "Именно эту лекцию мы и должны провести сейчас",- так думал Вирджин Пикенс, - "но мальчикам стало скучно, и они разбрелись по зданию".
Его работа заключалась в том, чтобы вернуть их всех на место. Зал для собраний, в который они вошли, представлял собой ярко освещенный небольшой театр, легко вмещающий тысячу человек с шикарными красного цвета стульями, расположенными рядами в направлении киноэкрана. Пикенс заметил, что почти половина бойцов разделилась на небольшие группы и была занята разговором, который прекратился с его появлением. Болтуны повернули свои настороженные, недружелюбные глаза с нависшими веками в его сторону, поскольку он являлся представителем Людей сверху.
Тем временем остальные ребята сидели по одиночку или парами в молчании, притихшие, поглядывали на пустой экран кино, курили, почесывали старые татуировки и выглядели взволнованными. Проснулись они совсем недавно, позавтракали, но все еще выглядели и чувствовали себя довольно сонными. Пикенс знал, что они созданы не для бездействия и скуки, они расшевелят немного этот район.
- Принеси стул,- приказал Пикенс отставшему, который выглядел обманчиво тихим парнем, и, направляясь к сцене, произнес громко для всех:- Господа, займите свои места, мы будем беседовать о смерти и разрушении.
По залу пронесся гул, который, по-видимому, состоял из равных частей одобрения и недовольства. Пикенс прошел через четыре ступеньки сцены и оказался рядом с ломберным столом, стоящим возле экрана. Красно-бело-синим флагом с различными треугольниками и звездами прикрывал какой-то предмет, лежащий на этом столе. Пикенс встал за стол лицом к толпе, схватил АК-47 за магазин и поднял его в воздух. Если бы экран позади него зажегся красным цветом, то он выглядел бы точь-в-точь как Большевик на плакате в начале двадцатых.
- Некоторые из вас знают название этого оружия, не так ли?- произнес он.
- Черт, конечно "да",- послышалось несколько голосов.
- АК,- донеслось еще.
- Рушен, - прокричал кто-то, - откуда он?
- Этот,- вопрошающе сказал Пикенс, улыбаясь, потому что ему удалось пробудить всеобщий интерес,- именно этот из Чехословакии. Один из довольно неплохих.
- Недурно,- добавил спрашивающий.
Странным фактом было то, что АК-47 был спроектирован русскими, а также с помощью пленных немецких дизайнеров и инженеров после Второй мировой войны. Русские находились под впечатлением вермахтской штурмовой винтовки МР-44 (Maschinenpistole MP44) . Его аналоги производили заводы в странах Восточной Европы, которые подписали Варшавский договор. Их качество было несравнимо с выпускаемой современной МР в России. Качнув винтовкой чешского производства, Пикенс улыбнулся своему войску и произнес:
- Вы сделал гораздо больше, чем любой из этих или тех маленьких коричневых человечков, правда, ребята?
Тихий смех поднялся в зале, и это было хорошо, они начинали разогреваться. АК-47 с металлическим складывающимся прикладом, благодаря чему длина могла быть сокращена до 24 дюймов, последние лет тридцать был самым любимым оружием партизан, террористов, борцов за свободу, наемников и других темных личностей во всем мире. Конкуренцию ему мог составить разве что только израильский "Узи". Пикенс тепло улыбнулся своим мальчикам, дружественно улыбнулся оружию в своей руке и добавил:
- Так оно и есть. А теперь…- и он сделал паузу для усиления эффекта,- а теперь вы можете забыть эту чертову вещь!- сказал Пикенс и резко бросил автомат в правую сторону, где тот ударился о стену и упал на пол за занавес.
Это разбудило их. Простые мысли и простые развлечения. Пикенс знал, как следует вести себя с такими парнями, это была его жизнь. Продолжая улыбаться, он поднял со стола флаг за два его края и продемонстрировал им:
- Кстати, это флаг Герреро. Когда мы доберемся туда, когда вы увидите кого-либо несущего этот флаг или размахивающего им – стреляйте. Это наша добыча.
Мальчика от удовольствия даже заурчали, а один из них спросил:
- Как выглядят наши бойцы?
- Зеленая повязка на руке и неважно, какая одежда или тряпки на нем,- Пикенс продолжал держать флаг.- Наши войска там состоят из солдат нерегулярной армии, парни, будьте с ними осторожнее, если они загорятся какой-нибудь идеей.
Раздался спокойный смех профессионалов, размышляющий о любителях, рассказом о которыми Пикенс завершил свою тщательно продуманную презентацию. Он скомкал флаг Герреро, швырнул его в том же направлении, что и автомат и показал другое оружие, лежащее на столе. Он подхватил, вытянул его перед собой и произнес:
- Джентльмены, это Вальмет.
- Этот финский ублюдок!- кто-то прокричал.
- Очень хорошо,- похвалил его Пикенс, продолжая ухмыляться, словно и не был против того, что его сюрприз испортили.- Так оно и есть, это финский Вальмет М-60. По сути, он был создан на базе автомата Калашникова и адаптирован к условиям Финляндии. Он как АК-47, но все же это не АК-47, так что они не настолько похожи как вы думаете. И если вы не будете держать у себя в памяти разницу между ними, то голова взорвется и возможно это будет ваша голова.
Он полностью захватил их внимание. Оружие, путешествия и деньги были единственными вещами, которые интересовали этих парней и, наверное, в той последовательности, которую назвал он. Продолжая держать Вальмет, Пикенс указывал на его особенности:
- В первую очередь, вы должны отметить, что он полностью из металла, большая его часть покрыта пластиком, отсутствует деревянная рукоятка или цевье. Данные материалы не вызовут проблем в странах с холодным климатом, как например Финляндия, но мы отправляемся в жару, поэтому старайтесь держать его в тени. Во-вторых, вы должны знать, что его конструкция не предусматривает спусковую скобу, только вот этот небольшой кусок метала впереди и ничего больше под спусковым крючком. В более поздней модификации винтовки М-62 будет добавлена спусковая скоба, и многие из вас ее получать, но большинство будет довольствоваться М-60. Так вот, ранняя модель не имеет предохранительной скобы. Причиной является то, что финские войска обязаны были стрелять из винтовки в толстых зимних рукавицах, поскольку в Финляндии климат морозный. А это значит, что вы должны помнить о предохранителе всегда, чтобы защитить себя, даже если ваши мысли и пальцы заняты непонятно чем.
Голос из зала прокричал:
- Какого черта мы берем гребаное оружие из гребаного Северного полюса и летим с ним в гребаные тропики?- и с ним согласились многие.
- Ну, теперь все зависит от Людей наверху,- ответил Пикенс.- Они принимают решения, а я просто подчиняюсь им. Они не хотят привлечь оружие Варшавского договора, поскольку не хотят, чтобы кто-либо сказал, что они поддерживают Кубинскую революцию. Не хотят они и оружие НАТО, поскольку не желают, чтобы кто-либо сказал, что они выступают против ЦРУ. Может быть, им просто предложили хорошую цену за Вальметы, я не знаю.
- Всегда происходит черт знает что,- с отвращением произнес голос.- Они хотят отправить нас на дерьмовую войну с неправильным дерьмовым оружием в такую же дерьмовую местность и к тому же в неправильное дерьмовое время года.
- Ты чертовски прав!- поддержало его несколько голосов, а вскоре и до большинства бойцов дошла основная мысль.
Они повскакивали со своих мест, чтобы выразить свое недовольство, трясли кулаками и выкрикивали свои мнения профессионалов. Начинался бедлам. Пикенс вжал голову в плечи и ждал, когда утихнет буря.
Нелегко было иметь дело со смертоносными маньяками.
29
Во рту у Дортмундера пересохло. Руки покрылись испариной. Хорошо, что сиденье пока еще было сухим. Только что он был в поисках монахини, и вдруг очутился среди настоящей армии убийц. Если бы Аттила мог вернуться, то был бы счастлив пообщаться с этими ребятами. Все, что хотел Дортмундер, чтобы они исчезли.
Они были легко возбудимой толпой. Их, например, всколыхнула новость о плохом оружии, которое они будут вынуждены использовать в предстоящей бойне. И можно только представить, как сильно раздразнить их новость о не участвующем в боевых действиях парне, этакой овечке в волчьей шкуре.
Дортмундер заставил себя не думать о возможных последствиях, если они узнают правду. Он пытался изо всех сил стереть из мыслей сцену, в которой толпа парней разрывает его тело на части, а затем мощными челюстями и крупными зубами вгрызается в его плоть. Он пытался и пытался и пытался что есть мочи не думать о том, как тот здоровяк спрыгивает со сцены с пеной у рта и, размахивает М-60 над головой после того, как выпустит пулеметную очередь по проходам. Он старался прогнать мысли, что его могут втоптать в дверной коврик все эти туго зашнурованные десантные ботинки.
Он боролся с возникающими в его воображении триптихами своей мученической смерти… но проиграл.
Ближайший головорез, который сидел с правой стороны Дортмундера два места от него, теперь встал на ноги и размахивал рукой, украшенной татуировкой с изображением змеи, обвивающей женщину в невероятном половом акте. Вдруг этот парень остановился, посмотрел на Дортмундера и прокричал:
- Тебе нравится оружие для снежной бабы?
Дортмундер посмотрел по сторонам. Он сидел на проходе и отсюда мог видеть, что был чуть ли не единственным мужчиной, который продолжал сидеть. Все остальные подскочили, кричали что-то в сторону сцены или хотя бы ругались с соседом.
Не бросайся в глаза!
Вскочив на ноги, Дортмундер прокричал парню:
- Черт возьми, нет!- Вскочив на ноги, прокричал Дортмундер парню с изображением змеи и женщины.- Я говорю, черт возьми, нет! И еще раз, черт, нет!
- Твою мать, хорошо сказано!- заявил парень и махнул кулаком, напрягся мускул, и женщина со змеей начали взаимодействовать.