ЧИСЛА
12
Тини Балчер поднял Хонду Цивик и опустил ее на платформу грузовика. Он должен был поднимать ее, толкать и буксировать, чтобы припарковать рядом с Мустангом. Но когда он сделал это, оказалось, что с левой стороны авто есть место еще для одной машины, ФВ Битл, возможно, или Мазды. Тини спустился вниз на тротуар и подошел к кабине такси, открыл дверь и сказал коренастому рыжему водителю:
- Хорошо, Стэн.
- Эй!- кто-то прокричал.
Тини уже опускал свое полное тело на пассажирское кресло такси.
- Эй! Эй, ты!
Стен Марч сказал:
- Мне кажется, что тот парень зовет тебя, Тини.
- Н-да?- Тини снова опустил две ноги на обочину и повернулся посмотреть, что хочет от него какой-то парень.- Ты зовешь меня, пацан?
- Это моя машина!- произнес мужчина очень расстроено, показывая пальцем на Хонду Цивик.
Это был высокий подтянутый брюнет, одетый в рубашку поло свободного кроя. Тини даже не потрудился взглянуть на авто, ведь он уже имел дело с его машиной ранее.
- Да?- сказал он.
- Ну… ну… это моя машина!
Парень выглядел совсем потерянным, неспособным продолжить собственную мысль. Или может быть, он просто растерялся, когда перед ним предстал Тини Балчер во всей своей красе, нечто среднее между мастодонтом в одежде, шотландским снежным человеком и забракованными частями тела, которые отбросил доктор Франкенштейн, когда сшивал своего монстра. Когда этот гигантский перфоратор с дурным характером смотрел на людей, то, обычно, люди забывали все, что хотели сказать прежде. После длительного молчания последовало короткое:
- Окей,- произнес Тини голосом, как будто два булыжника ударились друг о друга, затем он повернулся и уселся в такси.
- Но…- начал владелец Хонды,- но подожди минутку.
Раздражительность сочилась из Тини как густой туман:
- Ну что еще?- спросил он.
- Ну…- хозяин Хонды жестикулировал беспомощно и смотрел вверх и вниз на солнечную тихую улицу на манхэттенском Вест-Сайде.- это… это законно.
- Отлично,- согласился Тини и снова отвернулся.
- Я имею в виду, что место, где я припарковался законно!
- Ну и что?- спросил Тини, и его приподнятая бровь напоминала полку в подвале.
- А то, что я прав! Разве я возле гидранта? А возле какого?
Тину обдумал что-то, затем поднял руку, похожую на пляжный мяч с пальцами и указал на пожарный гидрант на другом конце квартала.
- Что?- водитель Хонды был так зол на Тини, как никто никогда прежде.- Я более чем двенадцать футов от него! Ты хочешь, чтобы я позвонил в Департамент транспорта?
- Конечно,- ответил Тини и на этот раз полностью забрался в машину, в то время как парень позади него продолжал возмущаться.
Захлопнул дверь, выглянул через открытое окно и спросил:
- Ну что опять?
- Я измерю расстояние сантиметром,- заявил пацан.
Тини еще больше рассвирепел:
- Убирайся прочь.
- Вот увидишь,- угрожал мужчина и тыкал в сторону Тини.- Ты будешь извиняться передо мной,- и он быстро зашагал прочь.
- Ты закончил?- спросил Стэн Марч.
- Небольшие неприятности,- ответил Тини.- Ненавижу разговаривать с народом.
Стэн переключил передачу грузовика, и они уехали оттуда. Они повернули на перекрестке вправо и еще несколько раз повернули, а затем остановились рядом с Рено ле кар. Тини подцепил машину за передние колеса и начал опускать на платформу грузовика, когда раздался сигнал авто.
- Наверное, кого-то я заставлю съесть гудок,- проворчал Тини, поставил кое-как Рено вниз, обошел вокруг и увидел подъехавшее такси возле грузовика со стороны водителя.
Он подошел, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, разминая пальцы по дороге, но, когда он приблизился к авто, то увидел в нем маму Марча – злющую маленькую женщину в одежде. Это была ее машина, и это было то, чем она зарабатывала себе на жизнь, настаивая на своей независимости и не желая становиться обузой для своего сына, Стэнли, который добывал средства к существованию другими профессиями, например, коллекционированием вещей с Тини Балчером.
Мама Марча позвала через окно своего сына:
- Рада, что застала тебя. Видишь? Я ведь тебе говорила, это отличная идея говорить мне, куда ты направляешься.
На заднем сиденье такси сидел пассажир коренастый мужчина в темном костюме и галстуке с кричащим рисунком. И звучным голосом:
- Послушайте, водитель,- сказал он громко,- у меня назначена встреча.
- Привет, мам,- поздоровался Стэн.- Что случилось?
- Водитель, что происходит?
Тини открыл заднюю дверцу и продемонстрировал свое угрюмое выражение лица пассажиру:
- Заткнись,- посоветовал он.
Пассажир часто заморгал глазами и вцепился двумя руками в свой чемоданчик. Тини закрыл дверь. Мать Марча произнесла:
- Джон Дортмундер звонил сразу после того как ты ушел. Он сказал, что у него есть дело к тебе.
- Отлично,- поблагодарил Стэн.
- Для Тини тоже,- ответила Мама.
- Конечно,- ответил Тини (недоверчивый голос с заднего сиденья такси спросил: "Тини" но сразу же замолчал, когда Тини повернул глаз в его сторону).
- Он сказал,- продолжила мама Марча,- что вы должны встретиться сегодня вечером в десять у ОJ.
- Конечно,- согласился Стэн.
Мама указала на три машины позади грузовика:
- Тащите к тому парню в Бруклине?
- Нда. Занимаемся этим прямо сейчас.
- Ну, тогда не советую ехать через туннель Бруклин Бэттери,- сообщила она,- там образовалась автомобильная пробка.
- Нет, я планировал ехать вниз по Девятой до Четырнадцатой, а затем через Секонд-авеню,- был ответ Марча.- Стэн сказал, что лучше двигаться через Вильямсбургский мост, а затем по Ратлидж и Бедфорд.
- Хорошо, - сказал Мама.- Вы также можете попробовать через Манхэттенский мост, Флэтбаш и вниз по Фултон-стрит.
- Да неужели,- проворчал пассажир.
Тини взглянул на него, и мужчина быстро начал перелистывать бумаги в своем атташе, якобы в поисках чего-то важного.
- Я думаю, что буду смотреть по обстоятельствам,- ответил Стэн своей маме,- в зависимости как обстановка будет на дороге.
- Хороший мальчик.
Такси уехало. Тини привел в порядок Рено и снова уселся рядом со Стэном, и они направились в город.
- Интересно, что хотел Дортмундер,- размышлял Стэн.- Надеюсь, у него есть прибыльное дело.
- Дортмундер забавный пацан,- высказал свое мнение Тини и качнул своей похожей на пень дерева головой.- Он заставляет меня смеяться.
Стэн бросил мельком на него взгляд:
- Конечно, - согласился он.
13
Когда Дортмундер вошел в бар "OJ Bar & Grill" на Амстердам-авеню в десять вечера, то между несколькими постоянными клиентами возле бара завязывался спор о погоде или еще о чем-то.
- Это "Красная звезда, страх моряка",- сказал один из них.
- И ты будешь слушать эту хрень,- возмутился второй посетитель.- Будешь слушать?
- Я послушал,- заверил его третий постоялец.
- А кто вообще спрашивает тебя?- захотел узнать второй мужчина.
- Это свободная страна,- парировал третий,- и я выслушал, а ты,- он обратился к первому мужчине,- ошибаешься.
- Ну, да,- подал голос второй постоялец,- я и не знал, что ты на моей стороне.
- Это "Красная звезда утром",- не сдавался третий питок.
- Еще один идиот,- заметил второй мужчина.
Первый клиент выглядел громом пораженный из-за всех этих ошибочный мнений вокруг него:
- Как там рифмовалось?- спросил он.- "Красная звезда, страх моряка"?
- Это не звезда,- заявил второй клиент, ударив кулаком по барной стойке.- Это красное небо. Красная звезда это полная брехня, это словно ты говоришь о Русской армии.
-Ну, я ведь и не говорю о Русской армии,- ответил ему первый мужчина.- Так случилось, что я служил в военно-морском флоте. Я был на подводной лодке. Такое заявление на момент охладило всех завсегдатаев. Затем второй клиент осторожно спросил:
- Чей военно-морской флот?
Дортмундер в другом конце барной стойки поднял руку, чтобы привлечь внимание бармена Ролло, который стоял там, сложив сильные руки поверх грязного фартука, с отсутствующим взглядом, пока разговор клиентов не коснулся и его. Теперь же, он кивнул Дортмундеру и плавно двинулся к нему, прочно упираясь ногами в дощатый пол, чтобы переброситься парой словечек. Позади него один из "моряков" продолжал:
- Военно-морской флот! Сколько, по вашему мнению, флотов должно быть?
Ролло примастил мясистые локти на бар напротив Дортмундера, наклонился вперед и произнес:
- Только между нами… я служил в морской пехоте.
- О, да?
- Мы нуждались в нормальных мужчинах,- заверил его Ролло, затем выпрямился и добавил.- Твои друзья еще не показывались. Ты "как обычно"?
- Да-а.
- И еще бурбона с собой?
- Так точно.
Ролло кивнул и вернулся на место, чтобы взять поднос, два стакана и бутылку с этикеткой "Amsterdam Liquor Store Bourbon".
- Наша собственная торговая марка.
Между тем дискуссия о флотах мира только разгоралась. Упоминался адмирал Нельсон и лорд Берд. Во время образовавшейся паузы четвертый клиент, который до этого не высказывался, смог вставить слово:
- Я думаю, я думаю, я не уверен в этом, но я думаю, что это "Красное кольцо вокруг луны. Что означает скорый дождь". Что-то вроде этого.
- Полегче, ребята,- вмешался Ролло,- война закончилась.
После таких слов все словно застыли. Ролло поднял поднос с бутылкой и стаканами и понес Дортмундеру.
- А кто еще должен прийти?
- "Пиво" и "соль".
- О, да, большой транжира,- подметил Ролло, кивая головой.
- А также "водка" и "красное вино".
- Чудовище, я помню его.
- Большинство людей тоже,- согласился с ним Дортмундер.
Он взял в руки поднос и прошел мимо завсегдатаев, которые все говорили о погоде или о каких-то других вещах.
- Сурок увидел свою тень и…- рассказывал увлеченно "моряк".
- Верно, подтвердил третий клиент.- Вчера было шесть недель, значит было еще шесть недель зимы, а вчера он снова показывался, вы улавливаете суть разговора?
- Это твоя история.
- Вчера было солнечно,- сказал третий клиент,- значит, он снова увидел свою тень, значит еще шесть недель зимы.
Образовалась пауза, поскольку все собравшиеся задумались о сурке. Затем четвертый мужчина произнес:
- И все-таки я думаю это "Красное кольцо вокруг луны".
Дортмундер же вышел из комнаты, прошел мимо двух дверей с изображением собак "Поинтеры и Сеттеры", мимо телефонной будки, в которой из щели для опускания монет торчал провод. Затем он прошел через зеленую дверь и очутился в небольшой квадратной комнате с бетонным полом. Стен не было видно, поскольку все помещение полностью от пола до потолка была заставлено ящиками с пивом и ликером. Единственное свободное место было в центре комнаты, где размещался старый стол, накрытый неряшливой зеленой шерстяной скатертью, и полдюжины стульев. Единственным источником света была лампочка на черном длинном проводе с крошечным рефлектором, свисающая низко над столом.
Дортмундеру нравилось приходить первым, потому что кто бы ни приходил первым сразу пытался занять место лицом к двери. Он присел там, поставил поднос справа от себя, налил коричневой жидкости в стакан и только собрался поднять его, как дверь открылась, и вошел Стэн Марч с кружкой пива в одной руке и солонкой в другой.
- Черт,- начал он, закрыв за собой дверь.- Я ехал через Проспект-парк, ты знаешь, возле "Строительство Скоростной автомагистрали" и когда попал на Гранд-Арми-Плаза, то Флатбуш-авеню была перекопана, только представь себе, поэтому я двинулся по Юнион-стрит, после по скоростной автомагистрали Бруклина-Куинса и вот я на месте.
- Хэй, Стэн,- воскликнул Дортмундер.- Как дела?
- Могло быть и получше,- ответил Стэн и сел за стол со своим пивом и солью.
Дверь снова открылась, и, чтобы протиснуться в проем, боком в нее вошел Тини Балчер. Где-то в глубине его левого кулака утонул стакан, наполненным чем-то похожим на чери соду, но это была не она.
- Какой-то клоун в баре хотел знать или я служил на флоте,- поведал Тини,- поэтому я зарядил ему.
Он захлопнул дверь, подошел и сел напротив Дортмундера. Тини имел ничего против двери за его спиной.
- Привет, Дортмундер,- поздоровался он.
- Привет, Тини.
Тини огляделся вокруг. Его тяжелая голова двигалась, словно железный шар на технике по сносу домов:
- Мы ждём кого-нибудь?
- Энди Келпа.
- Я пришел зарано или он опаздывает?
- Вот и он,- сказал Дортмундер, когда вошел Келп, который выглядел бодро, но несколько смущенным.
Дортмундер пригласил жестом его присесть:
- Садись сюда, Энди.
- А ты знаешь, что там снаружи происходит,- поделился Келп, закрывая дверь.- Там какой-то парень лежит в баре, наверное, несчастный случай…
- Он просто задал Тини вопрос,- пояснил Дортмундер.
- И получил мой ответ,- сказал Тини.
Келп взглянул на Тини, и на его лице мелькнула улыбка так быстро, как летняя молния вдалеке:
- И что ответил Тини?
- Я сказал: сядь и займись делом.
- О, конечно,- произнес Келп и обошел вокруг стола, присел с правой стороны от Дортмундера, налил себе стакан Amsterdam Liquor Store Bourbon и продолжил.- В любом случае, другие ребята пытаются решить, существует ли служба помощи инвалидам?
- Это мозговая инвалидность,- добавил Тини.- Что у тебя, Дортмундер?
- Хорошо, у меня есть одно здание.
Тини кивнул:
- В каком смысле?
- В прямом.
- И что в том здании?
- Банк. Сорок один импортер и оптовик, которые занимаются нефритом, слоновой костью, драгоценными камнями и другими ценными предметами. Две дилерские торговые марки.
- И "куропатка на груше",- закончил Келп, счастливо улыбаясь всем.
- Святой Толедо,- проговорил Стэн Марч.
Тини нахмурился:
- Дортмундер, по моему опыту ты не являешься шутником, по крайней мере, не было замечено за тобой.
- Это верно,- согласился Дортмундер.
- Ты говоришь сейчас совсем не о здании,- начал Тини.- Это скорее напоминает большую гору сладостей.
- И все это наше.
- Как? Ты выиграл в лотерею?
Дортмундер отрицательно закачал головой.
- У меня есть подельник внутри того здания. У меня есть спецификация на каждую систему безопасности. У меня имеются две больше книги, где здание описано до мелочей. Я имею больше информации, чем могу использовать.
Стэн спросил:
- Насколько надежны эти данные? И насколько ты уверен в парне по ту сторону?
- Сто процентов,- заверил его Дортмундер.- Этот человек не может обманывать.
- Кто это? Какой-то недовольный работяга?
- Не совсем так.
Тини выдвинул свое требование:
- Я хочу поговорить с этой особой лично.
- Именно это я и планирую сделать,- ответил ему Дортмундер.
Стэн спросил:
- Так каков же план? Мы подгоним грузовик, войдем внутрь, подчистим все, что только сможем и свалим?
- Нет,- сказал Дортмундер.- В первую очередь потому, что кто-нибудь на улице может сообщить о такой "акции".
- Там всегда есть не в меру любопытные парковщики,- согласился Тини. - Один раз, парень так достал меня, что я развернул ему нос в другую сторону.
- В этом небоскребе,- сказал Дортмундер,- есть также семнадцать мест, откуда отправляют товары почтой, различные каталоги одежды и все такое. Я проверяю это пока, я разнюхиваю вокруг, я очень осторожен и хочу найти кого-нибудь из людей, работающий в почте и договориться с ним.
Келп обратился к Стэну и Тини:
- Обожаю эту часть. Именно поэтому Дортмундер – гений.
- Ты прервал гения,- обратил внимание Тини.
- Ах. Извини.
- План таков,- продолжил Дортмундер,- мы проберемся в здание ночью в субботу и останемся там вплоть до утра понедельника. Мы соберем все, что только сможем унести в одном месте, из которого развозят товары почтой, запакуем все предметы и отправим, как это и происходит каждое утро в понедельник согласно графику.
Тини задумчиво кивнул головой:
- Поэтому нам не нужно будет самостоятельно выносить вещи,- сказал он.- Мы идем чистыми, чистыми и выходим.
- Все верно.
- Я просто люблю его,- признался снова Келп.
Тини пристально глядел на Келпа:
- Излишний энтузиазм заставляет меня нервничать.
- Ах. Извини.
- Придется выбирать,- заострил внимание Дортмундер.- Даже если бы у нас была в запасе неделя, мы не смогли бы забрать все. И в то же время, если мы возьмем слишком много, то не сможем все отправить по почте.
Стэн ответил:
- Ты знаешь, Джон, всю свою жизнь я хотел провернуть такую кражу, чтобы было столько добра, что невозможно было забрать его целиком. Просто купаться в нем, как в пещере Алладина. И это именно то, о чем ты говоришь сейчас.
- Да, именно об этом я и рассказываю сейчас,- согласился Дортмундер.- Но я не справлюсь один, мне нужна помощь.
- Попроси меня, - предложил Стэн. - Я помогу, хочу осуществить свою мечту.
- Две вещи,- начал Дортмундер.- Во-первых, нам необходима экипировка для заказов по почте. Нужно обратиться к кому-нибудь, кого уже немного "нагнули", но ФБР еще не установили прослушку.
- Я поспрашиваю вокруг,- вызвался Стэн.- Осторожно. Я знаю нужных людей здесь и там.
- Тоже поинтересуюсь,- сказал Тини.- Нужные люди знают меня здесь и там.
- Хорошо. Во-вторых, нужен профи по взлому замков. Нам нужен действительно хороший специалист, соображающий в схемах, которые мне передали. Он должен будет отключить все сигнализации, вместо того, чтобы пытаться их разбить.
Тини задал вопрос:
- А что если взять того парня помещенного на небольших макетах железной дороги? Роджер… дальше не помню.
- Чефуик,- подсказал Дортмундер.
- Он ушел в отставку,- добавил Келп.
Тини поднял глаза на него:
- В нашей работе, как ты можешь уйти на отдых?
- Ты заканчиваешь делать, то, что делал раньше и переключаешься на что-то другое.
- Значит Чефуик больше не профессиональный взломщик.
- Выходит так,- сказал Келп.- Он и его жена направились в Калифорнию и занимаются там запуском той китайской ж/д.
- Китайской железной дороги,- повторил Тини,- в Калифорнии?
- Естественно,- заверил Келп. Ее раньше использовали где-то в Китае, но тот парень выкупил ее, локомотив и китайские машины и даже небольшую ж/д станцию с крышей, ты знаешь, наподобие шляпы с высокой макушкой.
- Шляпы с высокой макушкой,- повторил Тини.
- Как пагода,- сравнил Келп.- В любом случае, этот пацан уложил рельсы и сделал парк развлечений и Чефуик запускает поезд для него. Так что теперь у него есть свой собственный макет поезда, но только в реальных размерах. Теперь он больше не профи по замкам, он ушел в отставку. Ясно?
Тини поразмышлял об этом и, скрепя сердца, произнес:
- Хорошо.
Стэн спросил:
- А как насчет Уолли Вистлера? Я в курсе, что он рассеян, но все же…