- Я к Ванцову, - сказала я. - Но меня к нему не пускают!
Конечно, в тот момент я чувствовала себя ябедой, но жажда мести была сильнее добрых чувств. Мой недруг закраснелся и начал бормотать что-то о том, что "чего неформалов в прокуратуру допускать", на что Кравченко, сверкнув глазами, сказал ему:
- Саша, между прочим, детектив! И если ей надо к Ванцову, надо было пустить, а если ты решил проявить бдительность, вызвал бы Ванцова сюда! Или ты боялся, что она его пристрелит у тебя на глазах?
Бедный парень так сверкал на меня глазами, что особенного труда догадаться, что сегодня, именно в этот час, Александра Сергеевна Данич нажила себе нового врага, не составляло.
Хотя я не отказала себе в удовольствии показать этому остолопу язык в тот момент, когда Кравченко "отконвоировал" меня к Ванцову!
Видели бы вы, как у "остолопа" от возмущения вытянулось лицо…
* * *
Ванцов сидел у себя.
- Привет, - сказала я. - У вас тут образовались драконовы порядки, а ты с ними не борешься!
- Я похож на идиота? - нахмурился он. - Или ты когда-нибудь подозревала меня в идеализме?
- Подозревала, - призналась я. - Ты так трогательно увлекаешься на досуге театром…
- Это не одно и то же.
- Ладно, мог бы успокоить несчастное дитя! У меня с утра день не задался. Такое ощущение, что у нас на дворе не вторник, восьмое, а пятница, тринадцатое…
- И что случилось с тобой, несчастное дитя?
- Босс влюбился, - начала я перечислять свои несчастья с самого начала, по порядку. - Потом я двадцать раз поскользнулась. Да еще этот ваш цербер с тонкой шейкой и оттопыренными ушами… Просто сплошное издевательство над личностью!
- Смени босса и ботинки, - посоветовал Ванцов. - Влюбленный босс - пропащий босс. Скользкие ботинки - риск сломать конечности…
- А этот, с ушами? Его тоже надо сменить, - не могла остановиться я. - А то я все сменю, а ты останешься как прежде с этим чебурахнутым?
- Не вредничай, - попросил Ванцов. - Жаль мальчика.
- Ну вот и мне жаль. И босса, и ботинки…
- Тогда остаемся при своем.
- Остаемся, - согласилась я. - Лучше хорошо известное несчастье, чем невесть чем закончившееся счастье.
- Ладно, моя маленькая мудрая Тортилла! Выкладывай, что привело тебя ко мне. Что там у тебя за девица пропала?
Я достала фотографию.
- Хорошенькая, - заметил Ванцов. - Ножки очень даже ничего… И когда? Две недели, говоришь?
Я кивнула.
- Сиди тут, я сейчас…
- А с тобой нельзя?
- Знаешь, малышка, - ласково сказал Ванцов. - Лучше подожди меня здесь. Так хоть сохранишь в порядке свои нервы.
Я вздохнула. Так вот он куда собрался…
- Как-то не хочется в это верить, - призналась я.
- А мы и не будем в это верить, - усмехнулся Ванцов. - Мы просто сразу отметем плохие варианты.
С этими словами он вышел, оставив меня одну в кабинете.
Ай-яй-яй! Как был бы недоволен сим фактом верный блюститель порядка с вахты!
Мало ли что может выкинуть такой "преступный элемент", как Сашенька Данич в личном кабинете старшего следователя?
* * *
Я, к счастью своему, оптимистка. Мне не хочется верить в то, что плохое - единственное, чего стоит ожидать.
Кстати, именно поэтому меня раздражает "кармическое" сумасшествие: у меня была подруга, она объясняла все происходящие с ней несчастья этой самой кретинской "кармой".
На самом деле она просто заранее смирялась с "грядущим несчастьем". Нет уж, если быть лягушками, утопающими в сметане, я предпочту ту, которая собьет сметану в масло лапками и выберется на волю!
Впрочем, иногда случаются ситуации вроде теперешней. Когда от тебя, увы, ничего не зависит. Надо только сидеть и ждать, изо всех сил пестуя надежду, что все будет нормально.
Ванцов отсутствовал долго, и у меня начали зарождаться худшие опасения.
Чтобы побороть их, я начала расхаживать по ванцовскому кабинету.
- Когда же он появится? Черт побери, его нет уже полчаса. Где же носится Ванцов? И где все-таки может быть Вика? А вдруг Ванцов ее обнаружил среди трупов? О, нет, нет, нет!
Я напоминала взбесившегося льва в клетке, ну уж никак не спокойную и рассудительную девицу, склонную к благоразумию!
Хотите лишиться остатков разума - свяжитесь с Ванцовым…
Если человеку от дурного предчувствия, рожденного чересчур длительным ожиданием, хочется разбить окно кулаком, значит, он на последнем издыхании.
В этот момент дверь открылась, и я услышала за спиной голос Ванцова:
- Через полчасика зайду, ладно?
То есть пока я тут теряла рассудок, он преспокойно с кем-то договаривался о встрече!
- Сашечка, это я…
Я обернулась, уже готовая к самым худшим вестям. Он побледнел и проговорил:
- Саш, что с тобой?
- Что? - испугалась я окончательно, заметив его встревоженный вид.
- У тебя волосы поседели, - прошептал он.
Я бросилась к зеркалу.
- Где? - спросила я и тут увидела сама… клок седых волос… Вот к чему приводят "кармические" размышления, зло подумала я, дергая за кончик этих волос. Они еще и держались плохо, потому что этот клочок остался в моих руках.
- Еще и смертельная болезнь, - прошептала я, с удивлением рассматривая клочок. - Волосы седеют и выпадают… Нет, сегодня точно пятница тринадцатое!
Я так испугалась, что думать забыла про Вику. Поднесла эту прядь, павшую с моей головы, к глазам и внимательно изучила. Мне показалось, что они еще и странно грязные, эти волосы. Да и волосы ли это? Стоп…
- Тьфу, Ванцов, - отшвырнула я эту пакость на пол. - Это просто клубок пыли. Убирался бы ты у себя в кабинете почаще…
Он понял, в чем дело, и начал отвратительно хихикать.
- И ничего смешного тут нет… Лучше скажи, что тебе удалось выяснить?
- Там ее нет, и в других моргах тоже… С такими приметами женщин не поступало.
- То есть пока она, к нашему счастью, жива.
- Или не обнаружена, - успокоил меня добренький Леша.
- Знаешь, Ванцов, чем вы меня с Лариковым умиляете оба?
- Ну, зачем же нас объединять, - начал отмежевываться от ненавистного Ларчика Ванцов. - Я к твоему "генерал-аншефу" никакого отношения не имею!
- Да ладно, - отмахнулась я. - Есть у вас одна общая черта… Умеете вовремя сказать доброе слово.
- Ты так переживаешь за эту девицу? - искренне удивился Ванцов.
- Я, мой друг, переживаю за каждого из своих клиентов. Нет, я допускаю, что ничего не случилось, девушка просто решила лихо оторваться, а сообщить сестре о том, что она жива-здорова, ей недосуг. Я это допускаю, но не особенно-то верю. По рассказам Кати, Вика ее очень любит. Они сироты, и поэтому у них особые отношения…
- Так. Ты собираешься исполнить плач на тему "обидели сиротку, отняли копеечку"?
- Копеечку отнимали у юродивого, - поправила я. - Хотя скорее всего он тоже был сиротой. И никаких плачей я исполнять не собираюсь. Так вот, Лешенька, дружочек, дело все в том, что легкомысленные девицы, увы, по статистике куда чаще становятся жертвами сексуальных нападений. А Виктория у нас не самая серьезная особа на свете, судя по показаниям ее сестры. Соответственно она запросто могла вляпаться прямо в объятия какого-нибудь отвратного маньяка, хотя в это мне верить не хочется! Я понятно выражаюсь?
- Не очень. Жертвой маньяка, к твоему сведению, можешь стать и ты, хотя ты серьезная девица, на мой взгляд, даже чересчур.
- Могу, - согласилась я. - Но с меньшей вероятностью. Если ко мне, например, подойдет молодой или немолодой мужчина и, странно сверкая глазами, предложит руку и сердце, я на девяносто процентов откажусь.
- Почему на девяносто? - заинтересовался Ванцов. - А еще десять процентов ты кому оставляешь?
- Бреду Питту и Бандерасу, - вздохнула я. - Но они не маньяки…
- Я бы не стал так верить в то, что они не маньяки, - философски заметил Ванцов. - В глубине души каждый мужчина маньяк.
- Какая прелестная самокритика! - воскликнула я. - Вторая общая черта с моим доблестным сэром Ларчиком! Вы патологически не способны долго поддерживать серьезный разговор! В вашу компанию, пожалуй, вполне вписывается Пенс, который вообще ни с кем не разговаривает, и получается приблизительный портрет мужчины как он есть! А потом вы спрашиваете меня, почему у меня нет риска стать жертвой маньяка! Да я при виде мужчины рвану в другую сторону раньше, чем соображу, что передо мной всего лишь маньяк!
- Не фырчи, - поморщился Ванцов. - Просто говорить с тобой о серьезных делах противоестественно. Ты слишком хорошенькая…
- Сейчас получишь, - мрачно пообещала я.
- Ах, простите, мадемуазель! Я забыл, что комплименты для вас звучат подобно оскорблениям!
- Мы вернемся к делу или как? - спросила я сурово.
- Или что. Или зачем? - не унимался Ванцов.
- Алексей Леонидович! - тихо сказала я. - Вы исполните мою просьбу?
- Исполню, - вздохнул он. - Куда я денусь?
Я поднялась.
- Ладно, буду ждать твоего звонка!
Он кивнул.
- Саш, - остановил он меня. - Не обижайся! Я тебя ужасно люблю, малышка!
- Я знаю, - улыбнулась я ему. - И не обижаюсь…
* * *
На улице шел снег. Крупными хлопьями, напоминающими крошечные облака.
- Ну-с, Александрина, - сказала я себе. - Вы же мечтали полежать на облаке! Облака спускаются прямо к вам по личной просьбе. Правда, они совсем маленькие…
Не нравилась мне эта история! Да и настроение было у меня мрачным и вялым…
В принципе можно было отказаться от этого дела - Лариков влюбился, пусть вот Лариков и ищет пропавшую сестрицу! При чем тут вообще моя скромная особа?
Тем не менее я понимала, что уже ступила ножкой на эту дорогу и теперь не остановлюсь!
Мое любопытство подгоняло меня, и еще что-то, что называется громкими словами, которые, если быть честной, я терпеть не могу! Типа того, что "Александра чувствовала ответственность за любое человеческое существо, оказавшееся в затруднительном положении!" Или - "за человеческую жизнь Александра была готова отдать свою, не задумываясь!".
Неправда, я бы задумалась, надо ли мне расставаться с собственной жизнью. В реинкарнацию я не верю и в будущей жизни собакой становиться не собираюсь. Жизнь у меня одна, как и у Вики. А вот что меня ужасно раздражает - так это то, что обязательно находится некто, который считает, что можно лишить кого-то этой самой человеческой жизни - единственной, черт его возьми!
Так что я уже, как выражается моя мамочка, "рыла копытом землю, как застоявшийся конь, и нюхала воздух, как собака-ищейка", не переставая при этом твердить молитву: "Господи, пусть я лучше ошибусь и эта глупенькая Вика жива, здорова и всего-то лишь забыла сообщить об этом своей сестре!"
* * *
- Нету Марины. На работе она.
Женщина на пороге производила впечатление человека, уже давно разочаровавшегося в человечестве в целом и ожидающего теперь подвоха со стороны отдельных его представителей. Она смотрела на меня востренькими глазками и напускала на себя вид, какой, по ее мнению, должен быть у "антеллигентного" человека. То есть при совершенно злом и неодобрительном взгляде хранила на устах жалкое подобие приветливой улыбки, которая казалась мне безумной.
Ее жиденькие белесые волосы были кокетливо уложены, и еще она была очень маленькая. Может быть, она была потомком эльфов, ужасно озлобившихся на весь род людской за то, что те выгнали их из родимого леса? Во всяком случае, когда она откинула назад волосы, я увидела ее уши, и мне, честное слово, показалось, что они у нее - остроконечные! Ну не совсем такие, как у классических эльфов, но ведь она была плодом греха эльфа и полногрудой представительницы человеческой расы!
- А вы ее мать? - поинтересовалась я.
Она осмотрела меня с ног до головы, храня во взоре ледяную подозрительность, - чего это я так интересуюсь ее личной жизнью? А мне хотелось представить себе Марину. Нет, я слышала, что даже у лилипутов рождаются высокие дети. Но насколько это распространяется на "эльфийских потомков" - я не знала.
- Ну, предположим, - наконец решилась моя собеседница. - А почему вы этим интересуетесь? Вы-то кто такая?
Если бы не стервозно-визгливые нотки, вопрос был бы задан поистине с королевским достоинством!
- Понимаете, я ищу одну Маринину подругу.
- Ну так и ищите, - разрешила мне женщина. - Я тут ни при чем. Какое я отношение имею к Маринкиным подружкам?
- Если вы ее мать, то вы могли ее видеть. Моя, например, знакома со всеми моими подругами, и иногда мне даже кажется, что она знает о них больше, чем я.
- Откуда это?
- Они очень много разговаривают. Секретничают, - объяснила я.
- Может, ей делать нечего, мамаше вашей, - презрительно фыркнула она. - А у меня делов невпроворот. Да и шалавы Маринкины меня не интересуют. У меня вон сыночка, больной. У него со спиной непорядок, он работать не может. А жена, Маринка, - дуреха, ребенка родила, а кто зарабатывать будет? И никто не помогает, хоть и богатые!
От такого неожиданного поворота я застыла на месте.
- Так что ищите эту дуру на работе, - пояснила она мне свое родственное отношение к Маринке. - В магазине она работает. Косметикой торгует. А если найдете, скажите, пусть не задерживается, как обычно! А то пацана не с кем оставить.
Я могла бы предложить ей оставить пацана на неработоспособного отца. Я бы даже объяснила ей, что спина болит у очень многих людей, которые тем не менее продолжают работать. Может быть, эта самая спина болит и у ее снохи Маринки. Но тут из комнаты выкатился совсем маленький мужчинка, уже окончательно заставивший меня поверить в то, что семья эта загадочная ведет род от эльфов с болот. Я и сама не отличаюсь высоким ростом, а этот парнишка едва доходил мне до плеча, и мелкие черты лица его были невыразительны, а глазки были еще злее и туманнее, чем у матушки.
- Чего ты разоралась? - ласково спросил он у достославной своей матушки. - Я спать хочу. А ты орешь, будто тебя режут…
Заметив меня, он приостановился, воззрился на меня с озлобленно-похотливым интересом и спросил, по-королевски ткнув в меня пальцем:
- А это у нас что за фря?
- Твоей Маринки подруга, - объяснила женщина.
Я начинала чувствовать себя Гулливером, попавшим к лилипутам. Это при том, что во мне метр шестьдесят с кепкой! Интересно, какого Марина роста?
- И чего надо? - с безграничной вежливостью спросил меня "супруг".
- Вы знаете Вику? - спросила я.
Так как я смотрела ему прямо в глаза, мне показалось, что на одно мгновение его мутные очи прояснились, в них даже промелькнуло подобие мысли, правда, совсем ненадолго…
- Нет, - отрезал он. - И знать Маринкиных дурных подруг не хочу. У нее только Зинка одна нормальная. Остальные все шлюхи…
По его взору не составляло труда догадаться, что я в его глазах занимаю в шеренге Маринкиных "шлюх" почетное место.
И почему я ему так не понравилась?
- Так где мне ее найти? - вновь обратилась я к этой паре с бестактно-навязчивым вопросом.
- В "Парадизе", - бросил мне, как кость собаке, ответ Маринкин супруг и, не дожидаясь моего робкого "спасибо", хлопнул дверью.
Да уж, я ему точно не понравилась! Настолько, что и сама была удивлена.
* * *
Если вы думаете, что универмаг "Парадиз" производит впечатление райского уголка, с радостной праздничностью красивых упаковочек, светлыми залами и так далее, то заблуждаетесь! А вот и нетушки!
Универмаг этот - убогое заведеньице, которое непонятно с какой стати решило назваться Парадизом.
Несколько отделов ютилось тут, как бомжи в ночлежке, подпирая друг друга и вытесняя. За прилавками торчали симпатичные и не очень фемины с отрешенными взорами, изредка перекидываясь друг с другом фразами. Врубленный на полную мощность глас "Русского радио" с бессменым набором "нетленок" неприятно оживлял хладную молчаливость этого универмага.
Оглядевшись, я выбрала самую маленькую из продавщиц, справедливо рассудив, что именно ей выпало несчастье быть женой малорослого паренька с неприветливым нравом. Рядом с ней скучала симпатичная девица, по которой явно плакали бы баскетбольные команды, если бы не ее лишний вес.
- Здравствуйте, - улыбнулась я малышке. - Вы - Марина?
Обе девицы переглянулись, и высокая спросила:
- А какая Марина вам нужна?
- Лебедева, - сказала я, продолжая пялиться на маленькую.
- Нет, я Ксения, - сказала малышка. - А Марина Лебедева - вот.
И к моему полнейшему недоумению указала кивком на высокую девицу.
- Лебедева? Марина? Подруга Вики? - переспросила я, с трудом представляя маленького злыдня в роли супруга этой представительной леди.
- А, вы по поводу пропажи Вики, - кивнула Марина, абсолютно рассеяв все мои сомнения. - Вы, наверное, тот самый детектив, которого хотела нанять Катерина… Пойдемте.
Она вышла из-за прилавка и кивнула на дверь.
Потом, не дожидаясь меня, как королева, пошла туда первой. Судя по ее походке, она училась в школе манекенщиц.
Я засеменила за ней, почувствовав себя очень маленькой и невзрачной.
И как эту Валькирию угораздило выйти замуж за "эльфа"?
Поистине - чудны дела твои, господи!