* * *
За дверью скрывалась маленькая комната, которую можно было с одинаковой смелостью назвать и столовой, и спальней, и гримеркой.
Голос Алсу сюда долетал уже приглушенным, и можно было вздохнуть с облегчением.
- Здесь поговорить можно, - выдохнула Марина. - Хотя, если честно, я не могу понять, чего Катерина так перепугалась? Садись… Вон видишь пуфик? Там рядом пепельница… Кстати, у тебя сигареты есть?
Я кивнула, достав пачку "Монте-Карло".
- Господи, я уже год как ничего лучше "Астрала" не курю, - с горечью выговорила Марина. - Разве что когда с Викой в "Бэтмена" ходили… Ты там была хоть раз?
- Нет, - призналась я. - Времени нет.
- Ну теперь придется. Если, конечно, наша Викуля сама не объявится. Хотя…
Она тоскливо вздохнула. При таком вздохе становится сразу понятно, что "никакого светлого будущего" нам вовеки не дождаться.
- Марин, Катя говорит, что ты не веришь в то, что Вика вернется, - осторожно сказала я, пользуясь задушевностью момента. Марина только что с наслаждением закурила и теперь находилась в состоянии полного покоя.
- Не верю, - кивком подтвердила Марина Катины слова. - Даже если наша мамзель жива и здорова, она в это болото никогда не вернется… Если она, конечно, не полная идиотка!
- А Катя говорит, что у них вполне нормальная жизнь, - соврала я с самой что ни на есть невинной улыбкой.
- Ну, если Катя так говорит, - усмехнулась Марина. - Может быть, Кате так и кажется… Вы Катю видели, так?
- Конечно.
- А знаете, где она работает?
- Знаю.
- И почему она там работает, тоже знаете?
- Она говорит, что это хорошая практика…
Я не договорила. Марина прыснула, потом не смогла сдержать хохота.
- О господи! - возвела она очи к небесам. - Я думала, что в этой компании самая большая лицемерка по части изображения на физиономии безоблачного счастья я! А эта малютка Екатерина собирается всех нас заткнуть за пояс!
- Марина, я мало знакома с Катей, если честно. И ничего про нее не знаю. Только то, что Катя сочла нужным мне рассказать.
- Да ничего она не сказала, - сердито сказала Марина. - Я бы на твоем месте послала ее куда подальше. Потому что тебя заставляют ходить по темной комнате и искать черную кошку. И ничего при этом говорить не собираются… Правда, при этом у нее хватает наглости ожидать хорошего результата… Она рассказала тебе об отчиме?
- Нет, - призналась я. - А что…
- А о Салилове? - не дала мне закончить Марина. - О долге, который девицы не могут выплатить? А почему наша киска Катя отправилась изображать сильные половые страсти по телефону, тебе сказали?
Я молчала. Да уж, как-то это вошло в моду - тебя дергают, нанимают, просят помочь, а потом предпочитают молчание откровенности. Иди туда - не знаю куда, ищи то - не знаю что…
- Самое обидное, что я смогу поведать тебе совсем немного, - грустно развела руками Марина. - Только то, что мне известно от Вики. Но этого будет достаточно, чтобы ты не лезла в безнадежное дело и перестала искать того, кто не хочет найтись…
Глава 4
- С чего начать? - призадумалась Марина, созерцая небеса в окне.
- С чего-нибудь важного, - посоветовала я.
- Да там все и важное, и не очень… Полная неразбериха. Если честно, я многого не могу понять. Например, их отчим.
- Как в "Пестрой ленте", - подсказала я. - Маньяк с кнутом и ручными змеями. Хочет убить несчастных красавиц, чтобы завладеть наследством.
- Нет, что ты… Во-первых, никакого наследства им никто и не подумал оставить. Квартира принадлежит отчиму. Он, кстати, может быть, и не самый приятный человек в мире, но и не монстр с кнутом! Обычный дяденька. Маменька же, напротив, была дама с фантазиями. Очень нервная особа. Я ее и часу бы не вынесла…
"Господи, - искренне ужаснулась я, подумав о Марине, - если вспомнить, каких типов можешь выносить ты и даже жить в их обществе, страшно представить, кем была мать Вики и Кати!"
Словно угадав мои мысли, Марина хмыкнула и пробормотала:
- Впрочем, после моего Лешеньки и его мамочки Таечки и сия мадама ангелом покажется… Но мы уклонились от курса, тебе не кажется?
- В следствии так бывает, - ответила я. - Уклоняешься от курса, а попадаешь туда, куда надо попасть! Так что можешь уклоняться.
- Тебе как удобнее?
- Мне удобнее по порядку, - призналась я. - И чтобы ты ничего не забыла. Начиная с этих долгов. Откуда они взялись?
- От любви к шикарной жизни и ненависти к отчиму, - пояснила Марина, с наслаждением затягиваясь сигаретой. - Девочки хотели квартиру. Свою, понимаешь? Где жизнь их текла бы красиво, спокойно и в полном довольстве. Потому как они справедливо связывали свое бедственное положение с присутствием в этом мире "родственника", как они его называли.
- И насколько это было справедливым?
- Отчасти, - задумчиво сказала Марина. - Отчим просто запрещал им встречаться с "крутыми ребятками". А пока они жили в его квартире, ничего против его странных желаний они поделать не могли! Особенно это касалось Вики. Вот и началась эта история с деньгами под проценты, которые Салилов обещал помочь выплатить. Сначала все было замечательно - Салилов нашел деньги очень быстро, потом появилась маклерша… Черт, забыла, как ее звали! Такая вся напомаженная красавица с мощным бюстом и длинными ногами. Я вспомню. Если надо.
- Надо, - кивнула я.
- Значит, напрягусь. Потому что вся эта канитель совершенно омерзительная, и мне хочется, чтобы Вика вернулась. Так вот, квартира находилась на самом отшибе, в ужасном доме, из тех, где подъезды пропахли экскрементами и карболкой. Но девочки были в восторге. Несмотря на то, что цена была заломлена дикая. Квартира этого не стоила. Я не знаю, что там произошло, но только почему-то эта квартира пошла прахом, и девочки попали в большой аут. Ни денег, ни вожделенной квартиры - одни долги. Вот Катюхе и пришлось пойти на телефон, а Вике - покруче. Чтобы отдать деньги.
- И ты не знаешь, что произошло? Ты ведь ее близкая подруга?
- С детства, - кивнула она. - Ближе только сестра. А иногда и сестра дальше.
- И она тебе не рассказала подробностей?
- Нет, - покачала головой Марина. - Она ходила молчаливая и мрачная, только сказала, что квартиру эту она выбьет. Слушай, как же ее звали? Эту чертову маклершу?
- А фирма какая?
- Да не было ее, фирмы этой! В том-то и дело, что Вику провели, как малое дитя! Может быть, поэтому она и не посвящала меня в подробности! Ей просто было стыдно, что она оказалась такой идиоткой!
- Хорошо, а Салилов? Он знал?
- Я с этим кретином никогда не дружила. Тут я тебе вообще ничем помочь не могу! Потому что у нас с этим сутенером все отношения свелись к "здрасьте-гудбайте". Мы в упор друг друга не видим! Так что сама с ним поговори.
- И ты не пыталась узнать у него, не знает ли он что-нибудь о Вике?
- Пыталась, - кивнула Марина. - Он меня просто послал, используя некрасивые слова. Сказал, что она его кинула на крупную сумму и он не желает слышать об этой суке. Кажется, он собирался везти ее в Сочи. Где "темные ночи". Сдается мне, везти ее туда он намеревался по делам, то есть на заработки.
Она сидела передо мной, задумчиво накручивая на пальчик белокурую прядь, и по ее взгляду было понятно, что она устала. От жизни с этим Лешей. От необходимости постоянно, с утра до ночи стоять у прилавка, ловя презрительные взгляды хорошеньких покупательниц, и знать, что у нее никогда не будет денег на приличную косметику. От своей подруги Вики и ее проблем. От Димы Салилова, который, судя по ее рассказу, полный дегенерат и хам. От моих вопросов, наконец. Ее красивое личико с правильными чертами было грустным.
- Ты могла бы быть манекенщицей, - не удержалась я.
- Могла бы, в розовом сне, - рассмеялась она. - Но я постоянно нахожусь наяву. Даже когда я сплю, мне снится, что надо заработать Николке на памперсы. Что надо сделать так, чтобы он не слушал этот попсовый кошмар, который обожает мой муж. Ты их видела?
Я кивнула.
- Значит, все понимаешь… Может быть, Вику просто ужаснула моя судьба? Случайные связи иногда приводят к кошмарным замужествам. Я не знаю, почему я еще там. Если я их убью, найдешь мне хорошего адвоката?
Ей не с кем было поговорить с того времени, как исчезла Вика.
- Может быть, тебе просто уйти? - посоветовала я.
- Как Вике? - горько усмехнулась она. - Сначала выясни, куда она ушла, ладно? А потом уж я подумаю, стоит ли мне бежать туда же…
* * *
Ничего более толкового по поводу долгов и злосчастной квартиры мне от Марины узнать не удалось. У меня создалось впечатление, что Марина слишком была занята собственными злоключениями, чтобы вникать подробно в несчастья подруги. Да, они ходили в этот идиотский кабак, чтобы развеяться, как она мне объяснила. "Эльфийское" семейство, как я и догадалась, изрядно ее доставало. Потом появилась в дверях Маринина напарница и вопросительно посмотрела на нас, давая понять, что наша беседа затянулась.
Я понимаю намеки, поэтому сразу поднялась.
- Надеюсь, что все будет хорошо, - сказала я без особой уверенности. - Если ты вспомнишь имя этой риэлторши, позвони вот по этому телефону.
Я протянула ей визитку.
Она посмотрела и кивнула:
- Обязательно…
- И не позволяй им себя обижать, - сказала я на прощание. - Ты, между прочим, куда больше их в весовой категории…
Она посмотрела на меня, пытаясь понять значение сказанной фразы, а когда до нее дошло, что я имею в виду противных "эльфов", невесело усмехнулась.
- Тебя бы туда на денек, - уныло пробормотала она. - Поняла бы, что дело совсем не в весе.
- Ох, меня бы туда на денек, я бы их расставила в строгом порядке, - возразила я и помахала ей рукой.
Выйдя на улицу, я почувствовала, как мое настроение падает, падает, падает - не в силах подняться…
- Остается только одно, - мрачно подытожила я. - Ворваться к Катерине, прижать ее к стене и выяснить все, что эта маленькая поганка хотела от меня утаить…
И как отучить наших клиентов врать и утаивать важные сведения, раз они к нам обратились?
* * *
Раз уж по всевозможным поручениям мотаюсь я, надо потребовать машину. "Вольво", например. Пусть Лариков покупает мне машину или, на худой конец, мотоцикл. Я скромная, меня вполне устроит "Харлей"! А то мотаешься из одного конца города в другой, а потом, высунув язык на плечо, летишь в третий, с ужасом понимая, что твои мытарства еще не закончатся на этом, поскольку у Тарасова есть еще и четвертая окраина. Или пусть заставит всех людей с преступными намерениями селиться в центре города.
Хотя зимой от "Харлея" толку никакого. А волнует меня именно зимнее время, с этим ужасным гололедом, когда идешь на полусогнутых ногах, отчего становишься похожа на калеку с перебитыми конечностями. А мои частые падения? Тем более что я имею дурную привычку ударяться головой, то есть основной своей рабочей… Как это сказать? Рабочим органом, вот! У кого какой орган рабочий, у меня вот голова и ноги.
Да еще эти автобусы, которые перестают нормально курсировать, стоит только чуть-чуть испортиться погоде!
Нет уж, пусть раскошеливается на машину!
Так я думала, забираясь в автобус, чтобы поехать в офис, где я надеялась еще застать Катю, - раз у них "пылкое и высокое чувство", то скорее всего она еще там. Заодно надо им помешать, потому что ангелоподобная Катерина, как выясняется, склонна ко лжи, а зачем моему боссу врушка-жена? Мы ему честную подыщем, у меня подруг много!
Пока я сидела, рассматривая в окно родной город, ставший от зимы серым, но уже прихорошившийся к Рождеству и Новому году, что давало надежду на улучшение моего настроения, я думала о Салилове и риэлторше.
Если вспомнить историю Пенса…
Как-то раз моего друга натурально "подставили", причем все было разыграно как по нотам! Не имею ли я и тут дело с тем же самым феноменом?
Салилов и Вика - так ли уж искренни были их отношения?
Нет, - ответила я сама себе. Я, например, не могу себе представить, что Пенс отправляет меня на панель. Скорее уж он сам пойдет туда, чем меня отправит!
Значит, Дима Салилов вполне мог быть главным в этой исторической драме, столь типичной для нашего времени?
Ох и гадкий же типус у меня получился в воображении из этого самого Димы!
Но…
- "Любовник возлюбленной даме под стать,
Лисице жить с лисом, а кошке с котом", - вспомнила я Вийона.
Ни к селу ни к городу, сердито подумала я. Что-то твои советы, мой Франсуа, последнее время крайне бестолковы. Разве что и Дима, и Вика одного поля ягодки.
Ладно, разберемся. По моему убеждению, разобраться можно во всем.
Автобус остановился, дверь открылась, шлепнув меня по пальцам. От неожиданной боли я дернулась, прошептав: "Мамочки…"
Даже обидеться было не на кого - сама такая глупая, подставила палец!
* * *
Они были на месте. Сидели себе спокойно и мирно, распивали кофе, и, конечно же, Лариков занимался самым что ни на есть достойным для лохов делом - утешал несчастное дитя! Дитя смотрело невинными глазками и что-то лепетало невразумительное и очаровательное.
По радио начали передавать бессмертное "Нарисуй все черным". Я включила погромче. Меня наконец заметили.
Лариков вскинул на меня глаза, исполненные удивления, а Катя проговорила:
- Какая песенка веселая!
Я зло рассмеялась.
- Она вообще-то называется "Нарисуй все черным", - мрачно сказала я.
- Почто у нас такая смурь на душе? - поинтересовался Ларчик, почувствовав, как я в данный момент раскрашиваю окружающий меня мир в черный цвет.
- А вот не коснулась нас любовь, - развела я руками, чувствуя свою вредность. - Вот промчался Амур мимо… Посему на вещи мы еще можем смотреть нормально. Без розоватых отблесков луны - увы, увы, увы!
- Что узнала? - нахально спросил мой ленивый и влюбленный босс самым что ни на есть благодушным тоном.
- Ни-че-го, - развела я руками. - Я просидела в кафе за чашечкой турецкого кофе, наслаждаясь обществом Ванцова.
- Как это?
Ну вот вам, пожалуйста! В глазах босса появилось недовольство. Ах простите, досточтимый сэр! Я совершенно забыла, что бездельничать могут лишь лорды, а нам-с, простым смертным, надо бегать по городу, отыскивая то, что так хотелось скрыть вашей пассии!
Ничего этого я, разумеется, вслух не произнесла. Вложив во взгляд как можно больше презрения, я медленно проговорила:
- Я бы хотела кое-что узнать у Екатерины. Например, что это была за афера с квартирой?
Она дернулась. Ага, значит, мы сей факт не обнародовали совсем не по забывчивости, а по странной, пока еще не понятной мне нужде!
- Но…
Она молчала, огорченно уставившись в пол, и при этом уголки ее губок начали предательски подрагивать. Бедная девочка! Попалась ей эта коварная мучительница Александра! Нет чтоб Ларчик один был! Он и вопросов бы не задавал бестактных. Кстати, он и теперь сверкал на меня очами с крайним недовольством. Я сделала вид, что ничегошеньки не замечаю, вот такая тупая попалась!
Наконец, поняв, что никто ей тут не поможет, а ответа на вопрос я жду, она подняла на меня свои печальные глаза и прошептала:
- Это давняя история. И она не имеет к этому никакого отношения.
- Катя, давай договоримся, что я буду решать, что к чему имеет отношение. В противном случае, если и дальше ты будешь продолжать скрывать какие-то моменты, я просто предложу заняться поисками сестры тебе самой. Я не могу работать, когда какие-то подробности всплывают из уст посторонних людей. Это похоже на ловлю ветра и сплетен. Ты хочешь, чтобы мы нашли твою сестру?
- Да, - кивнула она, упрямо смотря в пол и не переставая теребить краешек шарфа, всем своим видом напоминая мне двоечницу, не выучившую, как всегда, урока, но надеющуюся разжалобить учительницу кротким и несчастным видом.
- Тогда рассказывай все в подробностях, - сказала я, откидываясь на спинку кресла и доставая сигарету. - Я внемлю.
- О чем рассказывать? - спросила меня "ходячая невинность".
- О своих любовниках, наверное, - вздохнула я. - Или о курсе акций на бирже… Катя, мы долго будем играть в эту непонятную игру?
- Саша, я… не понимаю!
Я устала!
Поднявшись, я махнула рукой.
- Все. Ищи Вику сама. Или вот с Ларчиком. Я больше по гололеду таскаться с дурацким видом не буду.
- Ходи с умным, - не вовремя сострил Лариков.
Ох, как бы я его сейчас… Вот этим самым подносиком, не страшась того, что чашки все по полу разлетятся!
Я вперила в него огненный, испепеляющий взгляд.
- Андрей Петрович, - холодно сказала я. - С умным видом будете разгуливать вы. А я буду тут распивать кофе с клиентами и предаваться романтическим мечтаниям. Потом, когда вы принесете мне все, что вам удалось выяснить от невразумительных свидетелей, которые куда меньше осведомлены, чем наш таинственный и загадочно молчаливый клиент, я, так и быть, постараюсь все это проанализировать. Вас это устроит?
- Александра Сергеевна, - ответил он мне в том же тоне. - Я, конечно, все это могу сделать, но возникает вопрос - зачем тогда я плачу вам деньги?
- А зачем же тогда вы их платите себе? - не растерялась я. - Тогда платите все мне, я буду молча страдать. Так как у нас с квартирным вопросом, Катя? Или мы расстаемся, предоставляя себе полную свободу от общения друг с другом?
Она смотрела на меня с таким видом, будто я собираюсь ее пытать. Вот только дыбу сейчас установлю. В общем, она явно собралась упасть в обморок. И почему ее так взволновал квартирный вопрос? Что это, запрещенная тема?
- Сашенька, - вкрадчиво начал Лариков, в глазах которого я сейчас являлась личным врагом, так как осмеливалась приставать к этому восхитительному существу. - Не кажется ли тебе…
- Не кажется, - оборвала я его.
Они меня утомили!
- Мне кажется, что мой рабочий день подошел к концу, - сообщила я, одеваясь. - Время уже шесть, а за сверхурочные мне никто не платит. Кроме того, вам и без меня тут неплохо, поскольку, как я начинаю подозревать, интерес к пропавшей Вике вас уже больше не донимает!