Уже через час ему сообщили, что "Вольво" с указанными номерами зарегистрирована на Ярослава Соловья. Может, кому другому эта фамилия ничего и не сказала бы, но Зимин был при понятиях. В свое время он довольно долго отирался в группировке Косого. К серьезным делам и большим деньгам, правда, допущен не был, однако кое-какой информацией располагал. И теперь, почуяв, откуда ветер дует, впал в форменную истерию.
Славкина и Гришанина конспирация в данном случае принесла больше вреда, чем пользы. Если бы замдиректора знал, что всей их финансовой конторой заправляет не кто иной, как сам Соловей, возможно, его дальнейшие действия не были бы столь безумны. Но он об этом не подозревал. Поэтому парализованное страхом сознание выстроило совсем иную логическую цепочку. Мало того, что пришлось убрать с дороги двух молодых женщин, что случайно погиб родной брат, хозяин не без основания подозревает его и Гросса в финансовых махинациях. Так теперь еще и крутые бандиты обратили пристальное внимание на их бизнес. Причем чересчур пристальное, если уж внедрили в ресторан сестрицу самого Соловья. Того и гляди, обложат податями не только на будущее, но и обсчитают должок за весь предыдущий период. Удавка на шее неумолимо затягивается. Либо менты достанут, либо хозяин вышвырнет на улицу, либо бандиты жару поддадут, чтобы мало не показалось. Короче, веселенькая нарисовалась перспективка. Единственный разумный выход - это собрать чемоданчик и податься куда глаза глядят. Но с его скромными сбережениями нечего и думать о том, чтобы пристойно обосноваться на новом месте.
И тут-то Зимин призадумался. Почти каждый день он перевозит в машине огромные суммы. За один заход можно урвать солидный куш и спокойненько уйти на покой. Вот только и хозяин, и обозленные клиенты вдогонку всех собак спустят…
План вызрел в голове как-то вдруг сам собой. В квартире находится труп брата. Несмотря на годы, проведенные за колючкой, внешне Филимонов не утратил человеческого облика и по-прежнему чрезвычайно походил на Глеба. Чем не способ пустить ищеек по ложному следу? Одна проблема - татуировки на руках брата и фактическое время его смерти. Но и тут нашлось подходящее решение. Вернувшись поздним вечером с работы, Зимин при помощи обычного топорика для разделки мяса отделяет от мертвого тела руки. После чего, завернув труп в одеяло, отвозит его к ближайшему от дома озеру. Степана непременно найдут, но найдут не сразу. Покойники обычно всплывают на третий-четвертый день. А к тому времени Глеб будет уже далеко. К тому же пребывание в воде затруднит определение точного времени смерти.
Вернувшись к себе в квартиру, Зимин чисто машинально, под воздействием неприятных впечатлений, хватается за тряпку, пытаясь удалить кровавые пятна, образовавшиеся то тут, то там на полу. Но, когда первый стресс проходит, он понимает, что совершает ошибку. Квартиру нужно не убирать, а, наоборот, приводить в состояние погрома. Потенциальные преследователи не должны усомниться: здесь произошло ограбление и убийство. Деньги похищены неизвестными, и найти их не представляется возможным.
На следующий день, получив в банке деньги, Глеб бросает машину на первой попавшейся стоянке, а сам на общественном транспорте отправляется на ближайший автовокзал. В тот момент, когда Гросс и клиенты начали проявлять первое беспокойство, он уже находился за сотню километров от города.
Относительно проблем с загранпаспортом я несколько ошибалась. Консервативный от природы Зимин даже не собирался скрываться за дальними рубежами. Чем там заниматься? Иностранных языков не знает, делать что-то полезное толком не умеет. Он рассудил, что бегство на Украину способно навсегда запутать следы. А там и язык родной, и к матери-старушке поближе. Бедолага даже предположить не мог, что его появление в салоне "Мерседес" столь предсказуемо.
Пропавшие миллион сто пятьдесят тысяч Глеб Зимин вернул в обмен на личную свободу. Конечно, нехорошо отпускать на все четыре стороны убийцу, но никаких прямых улик у нас не имелось ни по факту убийства двух девушек, ни по поводу смерти Филимонова. Любой адвокат-недоучка в пух и прах разбил бы на суде все наши косвенные обвинения. К тому же никто не был заинтересован в том, чтобы обнародовать деятельность финансовой конторы. А без этого следствие наверняка бы зашло в тупик.
В течение прошедшего времени Павел Давидович Гросс так и не объявился. Вероятно, он начал жизнь с чистого листа где-нибудь на другом конце географии. По-своему, мне его даже в чем-то жаль. Сделал ноги буквально в чем стоял. Теперь, наверное, длинными одинокими вечерами страдает приступами ностальгии, любуясь на резную коробку с сигарами и золоченый письменный прибор.
Облапошенные клиенты получили назад все свои деньги. А Женька сообщила по телефону, что Хозяин жизни, потрясая "Ролексом", приперся в ресторан с корзиной цветов и ящиком шампанского в качестве моральной компенсации сотрудникам за нанесенный моральный ущерб. Как бы невзначай он пытался выцыганить у персонала мой мобильный номерок, но получил коллективный от ворот поворот. С тем и убрался восвояси.
В данный момент Женька занята тем, что переоформляет на себя и на меня ресторан. Ей удалось-таки дожать Славку с Гришаней, и за наш бесценный вклад в расследование мы получили "Этуаль" в полное безраздельное владение. Да еще с условием, что никакого криминала на вверенной нам территории больше никогда не будет. В свою очередь, моя подруга без лишних прений согласилась с тем, что Гришанина дочка от первого брака когда-нибудь унаследует один из семейных магазинов. Стоит ли говорить о том, кто займет в ресторане должность новоиспеченного директора?
В общем-то, реальных причин для затянувшейся депрессухи у меня никаких не было. Но в душе все равно сгустились тоскливые сумерки.
* * *
Первое сентября в учебном заведении по традиции заполнено торжественной суматохой и официозом. С одной стороны, следует, как полагается, провернуть все праздничные процедуры, с другой - хочется просто всласть наболтаться с коллегами, обсуждая подробности летнего отдыха.
Перед началом занятий я решила покончить с душевными терзаниями и начать новую жизнь, не дожидаясь ближайшего понедельника. Поэтому заявилась на работу с распущенными волосами, без очков и со старательно нанесенным макияжем. Вместо классического костюма на мне были беленькие обтягивающие брючки и яркая блуза из тонкого шелка с атласной отделкой, удачно сочетавшаяся с золотистым загаром. Отдельного уважения заслуживали белые туфли на тонкой высоченной шпильке, добавившие мне лишние двенадцать сантиметров роста. Мама заставила надеть их буквально силком.
Усилия не пропали даром. Охранник на входе вообще меня не признал и менторским тоном потребовал предъявить студенческий билет. А лаборантка кафедры мигом разнесла досужую сплетню по коридорам университета. В результате сотрудники выстроились почти что в очередь, чтобы засыпать меня комплиментами.
А тут еще Женька повадилась трезвонить на мобильный. Она, видите ли, проводит собеседование на вакантные должности администраторов в нашем ресторане и по этой причине нуждается в моем совещательном голосе. И как с ней, спрашивается, совещаться, если ее критерии оценки персонала не прописаны ни в одной уважающей себя книжке. Одна претендентка кажется ей слишком худой, другая, наоборот, слишком толстой, третья - немного заикается, а у молодого человека, чудом затесавшегося в шеренгу женщин-соискательниц, наметились ранние залысины, что, по мнению Женьки, напрочь лишает его возможности справляться с функциональными обязанностями.
- Ты должна оценивать кандидатов по профессиональным навыкам, - наставляла я подругу в телефонном режиме. - Еще интересуйся образованием, оценивай коммуникабельность…
- Какая, к черту, коммуникабельность с такими-то рожами! - кипишевала подруга.
- Лица, естественно, должны быть благообразны, но не забывай, что мы не модельным бизнесом занимаемся. Будь терпима!
- Как же, терпима! Ты бы сама потерпела такое? Выстроилась тут череда неудачников, вернее, неудачниц. Выбирать не из кого. И от тебя, как всегда, никакой пользы. Сидишь в своем университете, а мне одной здесь все расхлебывать.
- Я, между прочим, в университете работаю, а не развлекаюсь, - выплеснулась из меня толика негодования. - Ты сама захотела быть модным директором, так что нечего теперь пенять.
- Я не пеняю, - голос Женьки стал слегка виноватым, - просто мне без тебя плохо. Никогда не думала, что принимать решения так тяжело.
- Решения принимать легко, сложно брать на себя ответственность за эти решения…
- Мару-у-усечка, помоги-и-и!..
- И не мечтай! Во-первых, я занята, а во-вторых, ты уже взрослая девочка. Слушай мои советы и разбирайся сама.
Но мои советы особого толка не возымели. Побеспокоив меня в десятый раз, подруга с раздражением сообщила, что у очередной девушки волосы стрижены коротким ежиком и покрашены в ярко-рыжий колер, а это никак не вписывается в общую стилистическую концепцию ресторана. В итоге я психанула и вырубила телефон, тем более что замдекана уже загонял преподавателей в актовый зал на церемонию торжественного посвящения в студенты.
Мне, как водится, пришлось занять почетное место на сцене в президиуме вместе с тремя десятками представителей админкорпуса университета. Официальное мероприятие потекло своим чередом. Не менее двадцати минут ректор вещал с трибуны напыщенные лозунги о значимости высшего образования и о широких дорогах, которые поведут выпускников прямиком в светлое будущее. Ректора сменили у микрофона проректоры. Затем пришла очередь деканов и всяких важных гостей из мэрии и каких-то там еще официальных учреждений. Потом деловитая пятикурсница из студенческого профкома радостно вручила группке испуганных первокурсников символический ключ знаний, перевязанный огромным синюшным бантом. Все по традиции. Все как всегда. Никакого тебе разнообразия. Я откровенно скучала, пытаясь сделать умное лицо. Мне все время казалось, что это самое умное лицо ничуть не сочетается с моей одеждой и макияжем.
Стул, на котором я сидела, находился почти у самого края сцены. Поэтому неудивительно, что кто-то из обслуживающего персонала на цыпочках прокрался из-за кулис и сунул мне в руки нарядный букет из полугора десятков роз и множества крохотных хризантем.
- Вручать будете, - послышался над ухом приглушенный шепот, - наш главный спонсор уже в зале. Сейчас тоже речь толкнет, а там уж и вы с цветами подоспеете.
Между тем ректор, выполнявший обязанности распорядителя торжества, снова схватился за микрофон.
- А сейчас с особым удовольствием, - начал он со специфическим придыханием, - я хотел бы предоставить слово человеку, который уже много лет опекает наше учебное заведение. Именно ему студенты-отличники обязаны повышенными стипендиями. С его легкой руки десятки наших выпускников начинают перспективную карьеру в одном из крупнейших нефтяных концернов нашей державы. Благодаря постоянной финансовой поддержке мы имеем возможность проводить всероссийские студенческие конференции и олимпиады, закупать самое современное программное обеспечение для компьютерных классов, а также пополнять библиотечный фонд учебными пособиями, изданными на иностранных языках. Поприветствуем, друзья, президента нефтяного концерна "Роспромнефтедобыча" господина Вейнберга Федора Митрофановича.
Зал, получив команду, немедленно взорвался бурными аплодисментами, а я нетерпеливо заерзала на стуле. Хоть бы этот всесильный Вейнберг, о котором в нашем университете все много слышали, но никто никогда не видел, не затянул с речью. Большие люди любят подолгу распинаться на свободные темы. А время обеда уже, кстати, давно наступило. И в ректорской банкетке заветривается наш традиционный фуршет.
Из зала на сцену легкой пружинистой походкой поспешил человек. Мне было достаточно одного мимолетного взгляда, чтобы узнать в нем прораба Федю. То есть, пардон, выходит, совсем даже не прораба. Отличный светлый костюм, крахмальная рубашка, и весь такой уверенный и самодовольный, он взгромоздился на трибуну и начал говорить что-то подобающее случаю. Но его слов я разобрать не могла. И соображать я тоже не могла. Подозреваю, что в тот момент выражение моей физиономии было каким угодно, но только не умным. Сидящему рядом со мной замдекана пришлось дважды дернуть меня за рукав, прежде чем я поняла, что официальная речь завершилась и нужно идти вручать цветы. Что тут поделаешь? Ровным счетом ничего. И я пошла. На негнущихся ногах, старательно балансируя на шпильках, чтобы не растянуться прямо посреди сцены под радостные аплодисменты переполненного зала.
И меня вдруг такое зло разобрало. На обманщика Федьку, на себя, на Гришаню со Славкой, на Женьку, из-за которой все это началось… И еще на таракана! На несчастного дохлого таракана, погребенного моими стараниями посреди цветочной клумбы. Ну и где она, спрашивается, моя обещанная удача? Где то самое счастье, которое должно было попереть со всех дыр моей тоскливой вялотекущей жизни?
Поравнявшись с Федей и послав ему обворожительную улыбку, я с удовольствием наблюдала, как при виде меня господин Вейнберг круто переменился в лице. Для усугубления произведенного эффекта я воспользовалась тем, что трибуна надежно скрывала от зрителей наши ноги, и впечатала свою шпильку в гладкую отполированную поверхность его ботинка. От боли Федя поморщился, но физиономию все же удержал. Я всучила ему букет и запечатлела на его выбритой щеке невинный, чисто официальный поцелуй, прошипев при этом: "Сволочь!" После чего с гордо поднятой головой поплыла назад на свое место, не забывая по пути зубоскалить зрительному залу.
Мероприятие близилось к логическому завершению. Еще парочка коротких речей, завершающее слово ректора, церемонное стояние под звуки государственного гимна.
Я не стала спускаться вместе с коллегами со сцены, а проскользнула за кулисы и двинула служебными коридорами на выход. Меньше всего мне хотелось сейчас давиться бутербродами в обществе великолепного спонсора, которого руководство наверняка затащит на фуршет. Поэтому, впрыгнув в свою "Вольво", я рванула с места и только потом подумала, куда мне, собственно, ехать. Дома в одиночестве точно взвою от полной безнадеги. К Женьке в ресторан? Так ей не до моих переживаний. У нее собеседования с кандидатами. Меньше всего мне хотелось сейчас принимать непосредственное участие в отборе персонала.
Чтобы выпустить из крови адреналин, я просто вырулила на ближайшую трассу и понеслась за пределы города куда глаза глядят.
* * *
Леночка Тюрина старательно полировала специальной пилочкой ноготки, подолгу любуясь каждым обработанным пальчиком. И как это шеф ухитряется столько времени ее не замечать?! Личико - загляденье, Дженнифер Лопес отдыхает. Точеная фигурка нарочито затянута в облегающие топики, аппетитная попочка почти вываливается из-под узенького лоскутка ткани, гордо именуемого юбкой. А он в ее сторону даже не глядит. Только бумаги свои дурацкие пачками на печать отдает. Писатель, елы-палы! Нашел, блин, себе машинистку. Разве для этого она битый час по утрам накладывает на мордашку тонны французской штукатурки? Разве для этого она ободрала родителей и забила шкаф дорогущими шмотками? Разве это обещал ей Демин, протежируя на перспективную секретарскую должность? Если за ближайшие пару недель шеф так и не разродится, то лучше подыскать себе другое местечко. Тот же "Кредитэкспобанк", например. Чем не вариант? Правда, глава правления шибко старый. И жирный ко всему, кабан кабаном. Зато, понаслышке, до женских прелестей падкий. Там-то уж точно не придется день-деньской щелкать нежными пальчиками по проклятой клавиатуре.
Дверь приемной гулко распахнулась. Федор Митрофанович влетел ураганом с огромным букетом роз наперевес.
"Ну, наконец-то дозрел, - мелькнуло в голове у Леночки. - Цветы - хорошее начало многообещающих отношений".
Но она ошиблась. Настроение у Вейнберга было совсем не романтическое. Он пулей пролетел в свой кабинет, бросив на ходу:
- Демина ко мне! Срочно!
Ишь какой! Ни тебе зрасьте, ни тебе до свидания! Демина ему срочно подавай. И букет, жлобина, с собой в кабинет уволок. Зачем только, интересно? Не начальнику же охраны вручать его надумал? Леночка связалась по внутреннему телефону с Деминым и передала тому распоряжение.
Петр Станиславович явился незамедлительно. Как всегда собранный, подтянутый и совершенно безэмоциональный. Не человек, а робот какой-то. И хотя он лично сосватал Леночку на секретарское место, она его откровенно побаивалась.
Проследовав в кабинет шефа, Демин плотно прикрыл за собой двери. Девушку так и распирало любопытство. Особенно интриговал огромный букет роз. Вроде бы никаких юбилеев в концерне сегодня не предвидится. Соблазн включить селекторную связь и потихоньку подслушать разговор был чертовски велик. Но в кабинете Вейнберга незамедлительно раздастся характерный щелчок, поэтому с крамольной идеей пришлось распрощаться.
Однако никакие уловки не понадобились. Минут через десять из кабинета начальника понесся оглушительный ор. Да такой, что если бы не капитальные металлопластиковые окна, то стекла в приемной непременно бы повылетали. И, хотя из обрывочных выкриков шефа, щедро сдобренных отборным мужицким матом, невозможно было ухватить всей сути конфликта, стало ясно одно: у начальника охраны сегодня фатальный день.
От удивления Леночка приоткрыла пухленькие, старательно напомаженные блеском губки. За полтора месяца ее карьеры шеф ни разу ни на кого не повысил голос. Тем более никогда не употреблял в речи ненормативную лексику. Даже когда она в свой третий рабочий день нечаянно опрокинула ярко-алый лак для ногтей на свежеподписанный кредитный договор между концерном и каким-то питерским банком, Вейнберг лишь слегка скрипнул зубами и вежливо попросил ее впредь быть поаккуратней. И вот сейчас этот спокойный и уравновешенный человек орал так, что Леночкины, не привыкшие к грубым выражениям ушки сами собой свернулись в тоненькие трубочки и так и обвисли в полном недоумении.
Демин вылетел из кабинета, как ведьмак на шабаш. От его подтянутости и характерной выправки не осталось и следа. Более того, выяснилось, что физиономия начальника охраны вполне способна иметь весьма яркий эмоциональный окрас. По крайней мере, теперь она была багровая, с затравленными глазами и безвольными узкими скулами. Не задержавшись в приемной ни на секунду, Петр Станиславович унес ноги от греха, то есть от господина Вейнберга, подальше. Леночке самой тут же захотелось последовать его примеру. Мало ли что взбредет в голову взбесившемуся шефу?
Последний не заставил себя долго ждать. Он пролетел мимо секретарши грозным штормовым предупреждением, даже не взглянув в сторону девушки, как будто той вовсе не существовало в природе. Нет, все-таки пора менять работу!