Ещё одна повесть о похождениях неугомонной Катерины Кроль. Третья книга цикла. На этот раз нашему незадачливому детективу придется иметь дело с театральными историями, подростковым максимализмом сестрицы, звездной болезнью мужа и, конечно же, непрекращающимся потоком окружающего абсурда. Издано только в переводе на украинский язык.
Содержание:
-
Пролог 1
-
1. Глава о том, что если желания сбываются, то, вероятнее всего, они были необдуманны 1
-
2. Глава о том, что если весь мир театр, то людям в нём лучше не селиться 2
-
3. Глава о том, что возможность "гулять смело" иногда получают и до того, как сделают дело 4
-
4. Глава о том, как сыщики находят укрытие, а неприятности - сыщиков 7
-
5. Глава о том, как любовная лодка героини разбилась задолго до столкновения с бытом 9
-
6. Глава о том, как бестолково взрослеют дети 13
-
7. Глава о том, как плохо, когда искра проскакивает между мужчинами 16
-
8. Глава о том, как хорошо, что мы не в Швеции 20
-
9. Глава о том, что не все стервы - бабы 27
-
10. Глава о том, как работа мешает личной жизни 30
-
11. Глава о том, что жертва частенько выглядит как преступник, и наоборот 34
-
12. Глава о том, как подозреваемый внушает подозрения, а психическое здоровье детектива - все большие опасения 40
-
13. Глава о том, что чтение книг на рабочем посту бывает не только приятно, но и полезно 42
-
14. Глава о том, что тайное, становясь явным, обычно оказывается еще и опасным 47
-
15. Глава о том, сколько глупостей способны породить всего три оставшиеся наедине дамы 50
-
16. Глава о том, как спасение утопающих, превращаясь во всенародную обязанность, все равно остается делом рук самих утопающим 56
-
17. Глава о том, что в отмщенном состоянии преступник напоминает жертву и вызывает жалость 58
Ирина Потанина
История одной истерии
Пролог
"Трамвай", - меланхолично констатировал он, выковыривая из волос кусочки осыпавшейся штукатурки. Вытащив из-за уха карандаш, человек отошел на три шага "Так, здесь, здесь и здесь… Вот зараза!" - тонкий грифель хрустнул и отломился. Виновник поломки чуть слышно выругался. Сегодня всё складывалось против него. Впрочем, как и вчера. И позавчера. И всю предыдущую вечность. Но ничего. Теперь ему было чем отомстить этому эгоистичному миру. Вместо почившего карандаша уже вовсю трудился гвоздь, оставляя на стене шершавые царапины.
- Значит, завтра утром Петрович закончит фиксатор, - едва заметная дрожь в голосе выдавала высшую степень возбуждения говорящего. Предвкушение скорого воплощения самых изысканных снов наполняло всё его тело предательской слабостью.
А вот руки работали предельно чётко. Жало сверла жадно впивалось в отсыревший кирпич, выгрызая из стены осколки нежно-розовой плоти…
"Петрович?! Он сможет выдать. Показать, для кого делал заказ…" - мысль больно резанула рыхлое полотно мозга.
"Да нет. Петрович свой. И потом, кому придет в голову расспрашивать несчастного глухонемого?" - как обычно, успокаивать себя пришлось самому.
Итак, все готово. Подогнано миллиметр в миллиметр. Представление начнется завтра… Длинноногая кокетка выйдет погулять, тихонько скрипнет пружина. И… Ти-ши-на…
1. Глава о том, что если желания сбываются, то, вероятнее всего, они были необдуманны
- Алле, Детективное Агентство "Order", - слащавыми интонациями глупенькой секретарши откликнулась я на телефонный писк.
- Счастлива приветствовать вас, детективное агентство! - незнакомым голосом пробасила трубка, после чего, обращаясь, явно сама к себе, продолжила, - Хм… Детективное агентство с дефективным названием… Именно то, что мне нужно!
- Чем можем быть полезны? - несколько более холодно, но, всё еще изображая щебетание, поинтересовалась я.
- С кем я могу поговорить о… - трубка замешкалась, - О проведении некоего расследования… Предупреждаю сразу, дело повышенной секретности, важности, ну и опасности, разумеется…
В последнее время мы с Жориком не испытывали недостатка в заказах, но я всё же ощутила радостное сердцебиение от последних слов собеседницы.
- Одну секундочку, сейчас я переключу вас на детектива, - не прекращая глупо улыбаться, проговорила я. Потом быстро запищала кнопками телефона, изображая переключение на другой аппарат.
- Слушаю вас, - сухо проговорила я в трубку уже своим нормальным голосом. И нажала на аппарате кнопку громкой связи, чтобы Жорик тоже мог слышать суть заказа.
Трубка, подозрительно пыхтя, молчала.
- Детектив Кроль, - представилась я, несколько раздражаясь, - Что вам угодно?
- Ничего-ничего, - трубка несколько раз громоздко хохотнула, - Знаете, из вас вышла бы неплохая актриса. Почти правдоподобное перевоплощение. Я бы только добавила какие-нибудь характерные дефекты речи одному из образов. К примеру, детектив может слегка гр-р-рассир-р-ровать.
- Не может, - обреченно вздохнула я, - Я об этом тоже думала. Но, увы, мне потом с этими же клиентами придется лично общаться. Не смогу я всё время р-рычать…
- А зря, - гордо фыркнула трубка, - Настоящий актёр должен уметь держать образ.
Только тут до меня дошло, что вот сейчас, первый раз за три года работы агентства, клиенты рассекретили мою маленькую хитрость…
- Я не актёр, а детектив. Остальное - издержки производства, - можно было ограничиться этим сухим высказыванием, но почему-то меня потянуло оправдываться, - Понимаете ли, секретарша всё-таки лицо неофициальное. Она может наговорить клиенту массу всего, о чём детектив, не запятнав свою репутацию, и подумать не может, поэтому…
- Да не переживайте, деточка, - трубка явно почувствовала мою неловкость, и напористо кинулась успокаивать, - Думаю, никто раньше не замечал вашей уловки… У меня это, понимаете ли, профессиональное. Я - режиссёр, - после этого заявления собеседница на миг замолчала, потом деловито откашлялась и, с пафосом заправского конферансье, представилась, - Шаврай Зинаида Максимовна!
Опираясь на её интонации, моё воображение тут же нарисовало утончённую даму, Гурченковского типа и возраста.
- Очень приятно, - слегка оробела я, - И всё-таки, что у вас за дело?
- О… Это только тет-а-тет. Вы сможете подъехать к нам?
Я с грустью подумала, что нормальные клиенты подъезжают в агентство сами. Потом поняла, что собственное любопытство разорвет меня на кусочки, откажись я от дальнейшего общения. Похоже, я умудрилась попасть в плен к обаянию режиссёрши.
- Хорошо. Как вас найти?
Собеседница назвала адрес, весьма толково объяснив, как подъехать к нужному зданию на машине. Меня приглашали на занятие студенческого театра "Сюр".
- Меня вы узнаете легко, - напоследок добавила Зинаида Максимовна, - Я красивая. Красивая и большая…
Вдоволь насмеяться, положив трубку, я не успела, потому, как телефон снова зазвонил.
- Детективное Агентство "Order"! - автоматически защебетала я.
- Душечка, - не менее сахарным голоском проговорила Зинаида Максимовна, - Не переключайте меня на начальство. Ну, их. У меня только один вопрос. Вы, ведь, я так понимаю, в курсе всех дел… Скажите, ваши детективы действительно профессионалы? Могу я рассчитывать на квалифицированную помощь? Не волнуйтесь, всё сказанное останется между нами, госпожа Кроль ничего не узнает.
Я мысленно поаплодировала режиссёрше. Вот, что значит, театрал!
- Скажу откровенно, - перейдя на шёпот, "просекретарила" я, - Спецом у нас является только один детектив…
Жорик, до этого бесстрастно вслушивающийся в мои переговоры, слегка поднял подбородок.
- Но, понимаете ли, - продолжала я, - Сейчас его посетила звёздная болезнь, поэтому он вряд ли возьмётся за ваше дело. В любом случае, в стороне Георгий Собаневский не останется, и консультации госпоже Кроль, на совести которой, кстати, тоже есть парочка раскрытых преступлений, давать всё равно будет. Иначе она не станет готовить ему еду. Весомые аргументы, не правда ли?
Последнюю фразу я говорила больше для Жорика, который уже расширил глаза и отчаянно жестикулировал, пытаясь показать, что лично он к делу этой сумасшедшей клиентки никакого отношения иметь не собирается.
- Отлично, передайте госпоже Кроль, что я буду безумно рада лицезреть её у себя.
Положив трубку, я почему-то почувствовала себя окрыленной.
- Катерина! - менторским тоном начал Жорик, - Ты ведешь себя, как девчонка!
- Кто скажет, что я мальчишка, пусть кинет в меня камень, - радостно процитировала я.
Жорик, обложившись газетами, восседал перед окном. С видом человека, утомленного мирской суетой, он наблюдал за прохожими. Изредка мой благоверный просматривал газетные заметки о себе, сокрушенно покачивал головой, бормотал польщено "придумают же, журналюги", и снова переносил воспетую мудрость своего взгляда за окно. Дело в том, что не далее, как вчера, Георгия объявили самым ярким городским персонажем уходящего лета. Парочка громких дел, раскрытых нашим агентством, сделали Жорика местной знаменитостью. Еще не вполне освоившись с новой ролью, мой благоверный слегка переигрывал. Заявив, что все мелкие и несерьезные дела отныне передаются в моё полное распоряжение, он с видом мэтра следил за происходящим откуда-то очень свысока. Я знала, что это явление временное, потому не обижалась. В конце концов, Жорику действительно было чем гордиться. Криминальный мир Города действительно содрогнулся под натиском детектива Собаневского. Жорик бесстрашно кидался в логово к врагу, участвовал в страшных драках, даже был ранен… Гад! Никогда не прощу ему, что обо всех этих приключениях я узнавала уже после их благополучного завершения. Клятвенно пообещав себе, что в отместку Жорику обязательно ввяжусь в первую же попавшуюся перестрелку, я бросалась на все возможные заказы. Увы, ничего, связанного с опасностями, пока не подворачивалось.
- Катерина, если ты хочешь получать нормальные заказы, то веди себя соответственно, - похоже, Жорик возомнил себя господином Макаренко, - Зачем мы поменяли квартиру? Зачем поселились на первом этаже? Чтобы превратить свое жилище в офис. Чтобы клиенты приходили к нам. Понимаешь? - он говорил почти по слогам, считая, что смысл сказанного так быстрее дойдет до меня, - Не мы к ним, а наоборот… Дело этой твоей дамы, наверняка, выеденного яйца не стоит… Кстати, о яйцах, - совершенно другим тоном заговорил Георгий, оживившись, - Не позавтракать ли нам?
- Мы же уже завтракали! - удивилась я. Мания величия сделала Георгия поразительно прожорливым.
- Да? Извини, я не заметил. Так вот, - Жорик не отрывал глаз от окна, - Хочешь, я заранее расскажу тебе, что там за дело? Если речь идет о театре, значит, расследование неизбежно упрётся в страшный клубок человеческих страстей, - рассказывая, Жорик явно увлёкся. Моё больное воображение давно уже заразило его фантазии, и теперь Жорик тоже иногда производил впечатление не вполне нормального человека, - Кто-то не получил желанную роль и теперь сгорает от желания отомстить режиссёру! Актёры дерутся из-за денег, а актрисы из-за актеров… Декораторы и рабочие сцены тихо ненавидят друг друга и правительство, заставляющее всех повышать цены на спиртное. По стенам мутными зеленоватыми потоками стекает зависть. Как правило, главным действующим лицом в подобном деле является жена режиссёра. Она тоже актриса. Чаще всего она оказывается жертвой. Ну конечно, ей достаются лучшие похвалы, главные роли, возможности давать интервью… Ну как тут не проучить гадину… Или нет. Жертвой окажется любовница режиссёра, а преступницей - конечно же, его жена…
- Дорогой, - я быстро пощелкала пальцами возле одухотворенного лица Жорика, - Это всё, конечно, хорошо. Но есть одна маленькая нестыковочка… Наш режиссёр - женщина.
- Да? А ведь и правда, - спустился с небес на землю Жорик и тут же принялся возмущаться, - Даже режиссёра себе нормального найти не могут!
Георгий иногда бывал уверен, что принадлежность к женскому полу является для человеческой особи серьёзным недостатком. Я многозначительно постучала кулаком по лбу и отправилась готовиться к выходу. Посещение театра - занятие, требующее кропотливых сборов. В глубине души я уже решила, во что бы то ни стало довести дело режиссерши до конца. Назло Георгию. Не хочет слезать со своего "высока"? Ну и пусть. Не позволю этой досадной неприятности портить репутацию нашему агентству. "Order" берется за любые дела и всегда побеждает. Даже хорошо, что дело режиссерши Георгий счел мелким. Я ничуть не сомневалась, что на самом деле это окажется настоящая, стоящая история. Пусть это будет мое первое самостоятельное дело.
- Послушай, - Жорику было скучно питаться в одиночестве, поэтому он ходил за мной следом, разбрасывая крошки от поглощаемого бутерброда по всей квартире - Я вот тут подумал - нам, наверное, пора размножаться… В смысле, расширяться…
Моё отражение в зеркале нелепо застыло с кисточкой для туши в руке.
- Это ты о чем? - подозрительно сощурилось оно, - Мне вот даже накраситься некогда, а ты…
- Вот, я именно об этом! - обрадовался нашему взаимопониманию Жорик, - Нам нужно завести настоящую секретаршу… Тогда у нас высвободится масса времени. Не нужно будет караулить этот дурацкий телефон…
- Во-первых, ты никогда не рискнешь оставлять квартиру на постороннего человека, - напомнила я Жорику о его собственной скрытности, - Во-вторых, ей нужно будет платить зарплату…
- Да, - тяжело вздохнул Георгий, - Об этом я как-то не подумал.
Снова зазвонил телефон.
- Детективное Агентство "Order"! - Жорик схватил трубку, совершенно автоматически повторяя мои щебечущие интонации, потом опомнился, - Тьфу! В смысле, детектив Собаневский слушает.
- Георгий, здравствуй, - звонила моя мамочка, причем явно в глубоко взвинченном состоянии, - Если там поблизости наблюдается моя дочь, и ты от факта её наличия еще не близок к нервному срыву, то передай ей трубку, пожалуйста.
- Да мамочка, - как можно спокойнее отозвалась я.
"Ну почему меня окружают одни сумасшедшие? У одного - звездная болезнь, у другой - хроническая истерика!" - сама себе пожаловалась я.
- Значит так, - мамочка чеканила слова, что свидетельствовало о крайней стадии её нервного напряжения, - Ты должна на неё как-нибудь повлиять! Нас, родителей, ни во что не ставит, учителям хамит. Помогать отказывается. Слушает какую-то жуткую музыку и считает себя при деле. Мол, не трогайте меня, я занята!
- Мамочка, можно я повлияю на неё завтра? Сегодня мне уже некогда.
Речь шла о моей младшей сестре. Сестрица-Настасья последнее время не очень-то ладила с мамочкой. Или же мамочка не ладила с Настасьей, разбираться во всех нюансах их взаимоотношений мне было некогда.
- Нет! До завтра я не доживу! - мамочка выговорилась, и потому постепенно начинала успокаиваться, - Я всё понимаю. У девочки переходный возраст. Я честно терпела. Но должен же быть предел. Во всех книжках написано, что этот возраст у них до 15 лет. Вчера, как ты знаешь, ей исполнилось 15… И где? Ни малейших изменений в поведении. Как был переходный возраст, так и остался. Я этого больше терпеть не намерена!
И тут мне в голову пришла Гениальная Идея.
- Жорик, мы возьмём Настасью к себе в секретарши? Мамочке на спокойствие, тебе на перевоспитание.
- Ну, если она будет хорошо себя вести… - прищурившись, протянул Жорик, прекрасно понимавший, что Настасья давно уже подслушивает материн разговор по параллельной трубке, - Если родители не будут на неё жаловаться…
- Не будут! - завопила Настасья, выдавая собственное присутствие на линии, - А то я им тут такое устрою!
Через несколько минут договор был заключён. Я беру Настасью к себе на стажировку, за это сестрица обещает прилежно вести себя дома и в школе. Работать она будет у меня по четыре часа в день, и даже станет получать за это кое-какую оплату. Настасья, услышав о театре "Сюр", радостно закричала, что знает оттуда массу народа, и клятвенно пообещала поджидать меня возле входа в ДК, в котором проходили репетиции.
"Надо же, как хорошо все складывается," - беззаботно подумала я, наотрез отказываясь видеть в этом нечто подозрительное, - "Захотела самостоятельное дело - объявилась режиссерша, захотели выгодного секретаря - объявилась Настасья… Просто замечательно."
2. Глава о том, что если весь мир театр, то людям в нём лучше не селиться
Театр, как известно, начинается с вешалки. Студенческий театральный коллектив "Сюр" исключением не являлся. Правда, в этом случае речь шла не о предмете, на который вешают одежду, а об общей атмосфере в коллективе.
- Там такая "вешалка"! - Настасья, уже успевшая перекинуться парой слов с кем-то из знакомых актёров труппы, нетерпеливо перетаптывалась с ноги на ногу возле входа в ДК. Она выпучивала глаза и разводила руки в стороны в знак глубочайшего возбуждения.
- Какая такая "вешалка"? - строго спросила я, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица.
- Точно не знаю. Но понятно, что "вешалка" полная, - многозначительно заверила Сестрица, - Все какие-то подавленные, почти не разговаривают. Я расспрашивать не стала, у нас это не модно. Но то, что там что-то нечисто - факт.
"М-да", - мрачно подумала я, - "С такой помощницы толку мало будет. Надо её засадить в офисе на телефон. Пусть звонки принимает. Заодно мысли формулировать научится".
Внешний вид Сестрицы вполне мог служить ей отличной маскировкой. Ни один здравомыслящий человек не заподозрил бы в этой "девочке с плеером" ассистента детектива. В её темно-синий рюкзачок вряд ли влез бы даже более и ли менее пригодный для записей блокнот, не то, что настоящая тетрадь, так необходимая при нашей работе и моей слабой памяти. Закованная в джинсу с популярной ныне декоративной бахромой Настасья без устали пританцовывала на месте, нелепо переставляя туда-сюда кроссовки на платформах, больше похожие на тяжеленные утюги эпохи бедняжки-Золушки.
- Качаешь мышцы ног? - я презрительно глянула на обувь Сестрицы, решив не упускать шанса попрактиковаться в педагогике, - Такую тяжесть на себе таскать!
Настасья сдавленно хихикнула, потом глянула на меня своими, к счастью еще не отданными на разъедание косметике, глазками и невозмутимо ответила.
- Это вместо пятака в кармане. Чтоб ветром не унесло.