Глава десятая
Наконец-то нам представился случай увидеть и перезнакомиться со всем персоналом славного агентства. Вместе с Горбачевым в "Фараоне" трудилось семеро детективов, из них три женщины, включая довольно беременную секретаршу. Похоже, девушка досиживала в конторе последние дни. И я подумала, что пора бы безработной и беззаботной Тае устраиваться сюда, раз должность освобождается.
На столе Горбачева стояли бутылки с шампанским и вином, пластиковые тарелки с домашней закуской. Душевной компанией мы стали выпивать и закусывать, празднуя день рождения самого старшего сотрудника "Фараона". Компания собралась весьма сердечная, я была уверена, что Таиска впишется в коллектив без проблем. Симпатичный детектив Геннадий поднял пластиковый стаканчик и приготовился толкать тост, как вдруг дверь приоткрылась и в кабинет заглянул невысокий молодой человек со встревоженным бледным лицом.
– Извините, – смутился он, увидев вечеринку, – я пришел не во время?
– Молодой человек, – Горбачев поставил на стол стаканчик, – кажется, мы с вами не однократно обсуждали…
– Поймите меня, – он целиком показался в дверном проеме, – в любой момент может уже быть поздно! Вы просто ее не знаете…
– Любезный, – обернулся к нему Гена, – сейчас агентство не работает. Приходите завтра с девяти до шести.
С понурым видом он вышел из кабинета и притворил за собою дверь.
– Кто это? – поинтересовалась Таиска, прихватывая бутерброд с ветчиной.
– Замучил нас совсем, – сказала беременная секретарша Ирина, попивая апельсиновый сок.
– Он то ли поклонник, то ли бойфренд какой-то певицы, – подхватил детектив Олег Борисович. – Уже пятый раз приходит.
– А что ему надо? – продолжала интересоваться жующая подруга.
– Обычный бред влюбленного, – отмахнулся Геннадий. – Его подруга какая-то неудачливая певичка, вот ему и взбрело в голову, что некто усердно вставляет ей палки в колеса, мешая творческому и карьерному росту.
– Мало того, – подхватила Ирина, – он считает, что некто пытается довести ее до самоубийства посредством гнусных газетных публикаций. Представляете? Совсем уже…
Мы с Таей переглянулись.
– А как певицу зовут?
Этого никто не помнил.
– Я сейчас, – сказала Тайка и метнулась из офиса в коридор, но вскоре вернулась, молодой человек уже ушел.
– И на улице нет, – развела руками Тайка.
– А зачем он вам? – удивился Горбачев. – Просто мнительный молодой человек, уверенный, что его фантазии достаточное основание для начала расследования.
– А певицу не Аидой случайно зовут? – я даже затаила дыхание, но никто так и не смог вспомнить ее имени.
Чтобы не портить людям праздник, мы не стали расспрашивать дальше, а продолжили пить шампанское и поздравлять Горбачева. Засиживаться тоже не стали, все– таки свой коллектив, свои темы, мы чувствовали себя немного лишними. Сердечно распрощались и настроились на выход.
– Еще раз спасибо девочки, что пришли, – по очереди жал нам руки размякший и раздобревший от комплиментов и шампанского Михаил Сергеевич. – Всех вам благ.
– И вам того же. До свиданья, будьте счастливы.
На улице вовсю палило июньское солнце. Шампанское бурлило в крови, домой не хотелось, а по улицам шляться не было особого резона.
– У метро кафешник есть, – сказала Тая, перебрасывая через плечо ремешок сумки, – пошли пива попьем.
– После шампанского?
– Ой, глотнули по капле, можно подумать. Пошли, посидим, помечтаем под холодный пивасик.
И мы пошли.
В двух шагах от метро стояла синяя кибитка с большими надписями на матерчатых стенах "Балтика". Внутри было прохладно, тенисто и грязно. Взяв по стакану разливного пива и по пакету чипсов, мы огляделись, подыскивая удобный свободный столик, и увидели его. Поклонник неизвестной певицы сидел в дальнем углу у входа и грустил над литровым пивным стаканом. Мы переглянулись, взяли сдачу, пиво и направились к нему. При нашем приближении страдалец поднял голову и, судя по его мгновенно посветлевшему лицу, сразу нас узнал.
– Можно? – на всякий случай спросила Тая.
– Конечно, да, присаживайтесь, – он сделал попытку встать из-за стола, пошатнулся и едва не обрушил весь шатер.
Мы присели за столик, и я открыла обе пачки чипсов, пододвинув к себе поближе ту, что с укропом.
– Вы же из детективного агентства "Фараон"? – уточнил парень, вид у него был таким, будто он все никак не мог поверить собственному счастью.
– Да, – соврала Тая. – Как тебя зовут?
– Юра.
Мы тоже представились.
– Видите ли, Юрий, – Тая взяла пластиковый стакан и оттопырила в сторону мизинец, – коллеги в двух словах рассказали нам о вашей проблеме. Как зовут певицу?
– Светлана Маслякова.
Тая мизинец убрала и резко поскучнела.
– Вы поймите меня, – с жаром начал Юрий, – я уверен, что кто-то пытается перекрыть Свете кислород и ради этого идет на всё!
– Возможно, ты немного преувеличиваешь, – вздохнула я, – вокруг каждого артиста полно злопыхателей и завистников, открой любую газету, там столько гадостей о них понаписано, будто артисты самые злейшие враги общества.
– Нет, я не сошел с ума и не преувеличиваю, – на простоватом лице Юры читалось самое настоящее отчаяние, – в печати появляются совершено дикие статьи, причем тот, кто их пишет или заказывает, отлично знает Свету, все ее слабости и недостатки, и бьет по самым больным местам! А у нее такая жизнь была тяжелая, она рано сиротой осталась, сама всего добивалась! Единственный человек родной у нее был дедушка, да тот умер. Она даже в больнице лежала с нервным срывом, недавно только более-менее пришла в себя, а тут какая-то сволочь ее атаковать начала! Все делают, чтобы ее клипы не попадали в эфир, а ее никуда не приглашали. Прошу вас, помогите! Не знаю, кто и зачем это делает, но он ее погубит!
Выслушали мы его пламенную речь с деревянными лицами, Светлана Маслякова в наши планы не вписывалась. Жалко, конечно, дурная ситуация, но мы не в силах спасти всех поруганных певиц на свете.
– Она чудесный человек, – жалобно произнес Юра, видя, что мы сидим эдакими деревянными болванами и даже пиво не пьем. – Выступает под псевдонимом Аида.
А вот это уже совсем другое дело, мы моментально оживились.
– Ах, Аида? – обрадовалась Тая. – Как же, как же, знаем, знаем.
– Правда? – расцвел Юрий. – Здорово…
– Давайте теперь все с начала и самым подробным образом. Когда начали появляться статьи?
Вдохновленный Юрий запел, как соловей, а мы распахнули уши и стали внимать каждому его слову. И вот какая картина вытанцовывалась…
Жила была маленькая девочка Света Маслякова в славном городе Москве, в семье вполне достойно зарабатывающих родителей. И все было бы заоблачно, если б молодые родители не увлекались так сильно альпинизмом. История в Юрином лице умалчивала, на какой именно горе накрыло их снежной лавиной. И маленькая Света стала жить с дедушкой. Когда ей исполнилось пятнадцать, дедушка умер, и девочка осталась вообще одна на белом свете. Со школьных лет проявляла она хорошие музыкальные способности и решила посвятить музыке свою жизнь, но в одиночестве трудно было чего-то добиться. О ее незавидном положении знал фронтовой дедушкин друг – старая партийная бонза, он и в эпоху развитого социализма чувствовал себя прекрасно, и во времена недоразвитого капитализма не пропал. Старикан крепко стоял на ногах, имел собственную строительную фирму, занимавшуюся элитными коттеджами. Сироте он помогал, но особо не баловал. По натуре дед был строгим, сухим, но девочка постепенно растопила его сердце, и он стал носиться с нею, как с собственной внучкой. Оплатил ее первый клип, спонсировал первый диск, и вскоре началась эта непонятная травля. Разумеется, некоторые статьи попадали и деду в руки, чему-то он верить отказывался, а что-то было написано слишком правдоподобно. Их отношения дали трещину, когда в очередном грязном пасквиле написали, что Аида состоит в давней интимной связи со своим пожилым покровителем, и что он развратил ее едва ли не в младенческом возрасте. И поместили фото деда. Этот материал весьма ощутимо ударил по его репутации.
– А как деда зовут? – Тая полезла в сумку за блокнотом и карандашом.
– Анатолий Михайлович.
– А фамилия?
– Не знаю, она мне не говорила.
– А ты ей кем приходишься?
– Просто друг, мы раньше учились в параллельных классах.
– Хм-м-м, – призадумались мы Таюшкой.
Ситуация, однако. Неизвестная Аида становилась нам все ближе. Странно, но факт, видать действительно существует на свете провидение, которое взялось всячески подталкивать нас друг к другу.
– Слушай, давай так поступим, – приняла я решение, – ты познакомь нас с Аидой, и пусть она сама нам все расскажет.
– И если захочет, – добавила Тая, – наймет нас как частных детективов.
Язык еще поворачивается называть нас "частными детективами"… хотя кто знает, может в такой профессии не образование важно, а природные данные, интуиция, смекалка и все такое прочее. "Прирожденный детектив"… а что, звучит. Я так задумалась, что перестала слушать Юрия, а губы его шевелились – он что-то говорил. Пришлось сделать над собой усилие и включить "слуховой аппарат".
– …газеты с особо гадкими статьями ей подбрасывают прямо в почтовый ящик, – услышала я, – одна газета даже питерская была, не поленилась привезти какая-то сволочь.
– Да пускай она их просто не читает, – пожала плечами Тая, – а сразу выбрасывает на помойку, тоже мне проблема.
– Вы не знаете Светлану, – вздохнул Юрий и потянулся к своей пачке сигарет, – она человек внутренне надломленный, склонный к истерикам. Я сам против того, чтобы она их читала, пробовал даже из рук вырывать, а она начинает кричать, что хочет посмотреть, что там еще эти твари придумали.
– У нее есть какие-нибудь предположения, кто и зачем все это делает?
Вид Таюха имела такой важный и сосредоточенный, что сомнений не возникало – с тобой за одним столом пьет пиво и лопает чипсы матерый детектив.
– Мы уже все передумали, это может быть какая угодно причина от зависти до желания рассорить ее с Анатолием Михайловичем.
– А у нее есть парень? – затаив дыхание, спросила я.
– В свою личную жизнь она меня не посвящает, Света довольно суеверная, и считает, что чем меньше людей будет в курсе, тем лучше.
– Но, я так поняла, вы достаточно близкие друзья, – сказала Тая, – неужели ты ничего не знаешь о ее кавалерах? Хотя бы об одном? Ну-у-у… о каком-нибудь из последних?
– Говорю же, не знаю.
– Нам надо встретиться и поговорить непосредственно с девушкой, – подвела я черту, – когда это можно сделать?
– Сейчас она в Питере, у нее там два концерта, я позвоню вам, когда она вернется. Вы оставите свой телефон?
Разумеется, а чего ж тогда столько времени сидели, лясы точили. Обменявшись номерами, стали расставаться.
Глава одиннадцатая
Приехав домой, я отправила Таю гулять с Лавром, а сама решила приготовить на обед что-нибудь симпатичное, за одно не мешало бы обдумать пару статеек для нашей психической газеты. За долгие годы – а мне порой казалось, что я работаю в "Непознанном мире" как минимум свою третью жизнь – я так лихо наловчилась выдумывать, что частенько мечтала о написании собственной книги, какой-нибудь забойной фантастики. Но с другой стороны, я побаивалась даже представлять себе эту книгу, она виделась мне густым замесом из тараканов-оборотней, вредного для здоровья шоколада, заколдованной минеральной воды и призраков Красной Площади. Размышляя на творческие темы, я крошила кабачки и кидала их на сковороду. Зазвонил телефон. Ну, что за жизнь, не дадут спокойно кабачков пожрать в выходной день… Взяв трубку я без энтузиазма промямлила:
– Да, слушаю.
– Сена?
– Да, кто это?
– Это Юрий, мы сегодня…
– Да, да, слушаю, что случилось?
– Извините, что беспокою, но я зашел сегодня к Свете забрать почту из ящика и обнаружил еще две газеты со статьями. Одна называется, – в трубке послышался бумажный шелест, – "Непознанный мир", а вторая "Белые ночи", снова питерская.
– "Непознанный мир"? – я тупо рассматривала рисунок обоев. – А какой номер?
– Сейчас посмотрю.
Снова раздался бумажный шелест. Наша газета выходила четыре раза в месяц, только что мы сдали в печать третий номер.
– Номер второй за июнь.
Второй номер? Я тихо обалдевала, вот уж не помню, чтобы бы мы там давали материал о певице Аиде.
– А ты уверен, что газета называется именно "Непознанный мир"?
– Конечно, вот она передо мной лежит, на четвертой странице очень неудачное фото Светы, видать специально такое подобрали и гадкая статейка. Небольшая, но, как всегда мерзкая.
– Газеты ни в коем случае не выбрасывайте, я кое-что сейчас разузнаю и перезвоню.
– Хорошо. Спасибо.
Я нажала на рычаг и набрала домашний номер Влада.
– Да? – ответил он. Владик что-то с аппетитом жевал.
– Это я. Слушай, во втором номере за этот месяц мы что, опять давали материал о певице Аиде?
– На какой полосе?
И чаф, чаф, чаф! Прямо в ухо!
– Это я у тебя как раз и хотела спросить.
– Что-то не припомню.
– Ну, ты, лично писал еще раз о ней?
– Эта Аида, она что, звезда какая-то?
– Это к делу не относится. Отвечай на поставленный вопрос.
– Лично я о ней ничего не писал.
– А кто? Макакина или сам С. С?
– Не знаю, Сена, я не в курсе.
– Ты не в курсе, что печатается в нашей газете? Ты же в ней работаешь, как-никак!
– Ты тоже.
Логично.
– У тебя случайно этот номер не завалялся?
– С чего вдруг? Я нашу газету под подушку не подкладываю, чтобы сны красивее снились.
– Черт, значит, придется на работу ехать!
– Сочувствую твоему горю. Сен, извини, я страшно есть хочу.
– Кушай, не обляпайся.
В задумчивости я повесила трубку, продолжая созерцать рисунок на обоях. Потянуло горелым… Мои кабачки! Я бросилась на кухню. На сковороде синим пламенем горел обед. Выбросив его в мусорку, я порадовалась, что не успела испоганить все овощи и принялась нарезать оставшиеся. Вернулись Тая и Лавр. Пока пес шумно утолял жажду, а Тая стояла рядом с полотенцем наготове, я передала ей разговор с Юрием.
– И что, – удивилась она, – ни ты, ни Влад не в курсе того, что печатается в вашей газете? Вы чего?
– Да вот так, – я бросила к кабачкам нашинкованного лука, – такие мы классные работники, сделали свое дело и в кусты, а что там остальные накорябали никого не интересует. Завтра поеду на работу и поищу этот номер.
– Ну, вы даете, – покачала она головой. – А что готовишь?
– Кабачки с томатами, зеленью и сметаной, тебе понравится. Вытри Лавру морду, а то сейчас вода и слюни по всей кухне разлетятся. Нет, все-таки я никак не пойму, неужели мы взялись так часто писать об Аиде?
– Думаю, за деньги вы бы стали посвящать ей целые номера.
– Знаешь газету "Белые ночи"? Хотя, откуда тебе знать, это питерское издание…
– Я вообще не читаю желтую прессу, это отрава для мозгов.
Ты подумай, а? Какая интеллектуальная цаца. Ах, да, у нас же теперь кольцо с бриллиантами, мы ж теперь крутые.
– Ты кабаки помешай и крышкой накрой, а я пойду, позвоню.
Я прошла в комнату и снова набрала номер Влада.
– Да?
Он все еще чавкал.
– Это опять я. Слушай, ты не в курсе, Конякин удаляет из своего рабочего почтового ящика письма по прошествии какого-нибудь времени?
– Понятия не имею, а что?
– Да так. Что ты жуешь все время?
– Сосиски-гриль, отменно идет под пивко.
– А, значит, расслабляешься?
– Ну да, после трудового дня. Еще что-нибудь?
– Да, одна просьба. Мы можем завтра придти немного пораньше на работу?
– Зачем это?
– Я хочу покопаться в компьютере Конякина, посмотреть его почту.
– А я тебе зачем?
– На шухере постоишь и поможешь, если вдруг что с компьютером не заладится.
– Хорошо. Во сколько встречаемся?
– Давай на выходе метро в половине девятого.
– Договорились.
Повесив трубку, я вернулась на кухню. Кабачки с помидорами практически были готовы, осталось заправить зеленью, специями и залить сметаной.
– А мяса не осталось?
– На одну порцию.
– Разделим на две.
Спасибо, барыня, что не сами всё слопать решили.
Кабачки удались на славу, пообедали мы со здоровым аппетитом.
– Артур хотел, чтобы мы сегодня встретились, – произнесла Тая с набитым ртом.
– Не надоело вам по ресторанам, да по театрам шляться?
– Мне пока что еще нет, я только-только во вкус входить начала. Хорошо, что он не таскает меня на всякие там выставки импрессионистов, столько времени держать умное лицо я бы не смогла. Он предлагал сходить в японский ресторан.
– И что? Ты согласилась?
– Да, только сказала, что приду с тобой.
– Чего? Зачем это со мной?
– Сена, отныне я отношусь к нему не только как к своему жениху, но и как к подследственному.
– А что, мы уже что-то расследуем?
– Конечно, а ты разве не заметила? Мы расследуем дело певицы Аиды.
– А разве уже есть дело?
– Сена, мы должны приложить все наши могучие усилия, чтобы такого дела в природе не возникло. Ты понимаешь, о чем я?
– В общих чертах…
Глава двенадцатая
И мы стали собираться в японский ресторан. Тая ожесточенно копалась в моем барахлистом гардеробе в поисках чего-нибудь прекрасного, а я красилась. Я уже решила, в чем поеду. У меня есть такой забавный комбинезончик, синий в мелкую белую ромашку, сшитый, кажется, из старых мешков какой-то добросовестной селянкой, но если одеть его с белой блузкой получится очень даже живенько.
– Сена, а ты в чем поедешь? – донеслось из шкафа.
– В комбинезончике.
– В каком еще комбинезончике? – Тая вылезла из шкафа и с подозрением уставилась на меня.
– В синем с белыми ромаш…
– В этом кошмаре?!
– Знаешь что, – рассердилась я, – будешь возникать, надену ту юбку, в которой ездила в "Золотое небо"!
Это так напугало Таю, что комбинезончик сразу же показался милым и совсем безобидным.
– Слушай, а Артур вообще не против, что я иду с вами?
– Пусть привыкает, мы теперь все время будем вместе ходить.
– Он меня возненавидит.
– Это его проблемы.
Вот и вся любовь. А совсем еще недавно как все было прекрасно… Стоит сказать, что по Тайкиному поведению совершенно не было заметно, что она хоть каплю огорчена из-за того, что у ее истории с Артуром скорее всего не будет продолжения. Спокойна, как танк, довольна, как слон и колечко на пальчике сверкает.
– Тай, а какая у Артура фамилия?
– Зачем тебе?
– Следствие веду.
Щеточкой для ресниц я подрисовала себе выразительную соболиную бровь, оставалось изобразить еще одну такую же, желательно максимально симметричную.
– Гаврилов.
– Какая приземленная фамилия.
– Да, уж не Крендель-Застреленский, фамилия, как фамилия.