На работу я, разумеется, опоздала, но понадеялась, что мне это сойдет с рук, ведь я же участвовала в переезде офиса, потратила на это свой законный выходной… По старой памяти порулила было на третий этаж, но во время вспомнила, что мы теперь обитаем на втором. Приоткрыв дверь с табличкой "редакция газеты "Непознанный мир"", я заглянула внутрь и тут же пожалела о своем опоздании – Конякин устраивал общий разбор полетов. Весь доблестный коллектив редакции с видом бобиков, написавших в тапки, стоял кружком посреди кабинета, а по центру метался С. С. с искривленной физиономией. По стеночке, по стеночке продвинулась я внутрь и тихонечко встала, спрятавшись за широкой спиной художника Лёвика Иловайского. После прислушалась. Оказалось, конякинская истерика была посвящена неявке Димы и Макакиной на вчерашний переезд, а заодно доставалось всем по мелочам. Суда по его словам, таких бездарных, расхлябанных и многопьющих сотрудников он не встречал за всю свою редакторскую жизнь и вообще не понятно, каким образом наша газета еще жива до сих пор при таких работниках. Оратория грозилась затянуться, а у меня не было лишнего свободного времени, поэтому я, под прикрытием спины художника, пристроила свою сумку на стол Влада и тихонечко скользнула к стеллажу с бумагами. Ненавязчиво, по-прежнему стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я принялась копаться в газетных стопках, надеясь без труда отыскать второй номер за этот месяц.
– Сена! – внезапный окрик Конякина пригвоздил меня к полу и я замерла в позе буквы "г". – Что ты там делаешь?!
– Работаю, – машинально ответила я, не поворачиваясь.
– Почему ты работаешь, когда я говорю?!
– А я вас слушаю и работаю, – жалобно пискнул мой голос. Очень уж не хотелось в клетку с тиграми. – Чтобы не тратить драгоценного времени.
– Разумно, – неожиданно сбавил обороты Конякин. – Все по местам! Рабочий день уже давно начался! Это что, никого не касается?!
Народ прыснул к своим столам и спешно принялся работать.
– Привет, Сенка, – рядом со мной нарисовался Влад. – Чего ищешь?
– Второй номер за этот месяц.
– У меня в столе валяется, сейчас дам.
– О, хорошо, давай.
Мы подошли к его рабочему месту, Влад выдвинул средний ящик, покопался в его содержимом и выдал мне сильно помятую газету.
– Большое мерси.
Я прихватила сумку и пошла к своему рабочему месту, на ходу разворачивая газету. Присев за стол, я принялась листать наше убогое издание, в поисках разгромной статьи об Аиде. Ее не было. Я изучила газету вдоль и поперек – ничего похожего. В легком замешательстве, пошла и отыскала номер первый – тоже ничего, ни слова об Аиде.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я себе под нос. – Где же оно?
На всякий случай посмотрела еще и майские номера – пусто. Решив, что кто-то из нас двоих с Юрой сильно глючит, я сложила второй номер и сунула его в сумку, чтобы показать Юре при встрече. На этом моя разведывательная миссия в редакции была завершена, но уйти сразу не представлялось возможным – Конякин пребывал сильно не в духе, имело смысл написать хотя бы одну статью.
Пока я зевала, включая компьютер, в офисе опять началось какое-то движение. Станиславу Станиславовичу не сиделось в своем кабинете и он поминутно выбегал к нам. Должно быть ему казалось, что если он замолчит хотя бы на минуту или оставит нас в покое, работа моментально остановится.
– Влад! Зайди ко мне!
Владик вздрогнул, снялся с места и поспешил на зов. Я мысленно пожелала ему ни пуха, ни пера.
Через минуту таким же приказным тоном позвали Диму. Он ушел вслед за Владом и не вернулся. Коллектив слегка занервничал, не зная, к чему, собственно, готовиться. Одним глазом и одним ухом контролируя атмосферу в офисе, я принялась писать статью о призраках московского метрополитена. Из кабинета Конякина выскочил Влад и умчался куда-то прочь, следом выскочил Дима и побежал за Владом. Коллектив бросил работу и принялся строить предположения. Мне некогда было гадать, куда они там побежали, я спешно бредила, поглядывая на часы, хотелось все успеть и все закончить и к тому моменту, когда Тая позвонит и сообщит, что они с Юрой ждут меня в "Констанции", быть свободной, как буревестник.
Вернулись Влад, Дима и с ними еще двое каких-то молодых людей, и все вместе скрылись в кабинете Конякина, плотно затворив за собою дверь. И долго оттуда не раздавалось ни звука. Народ уже откровенно изнывал от неведения, а я строчила про своих призраков, как заведенная, хотя мне тоже было интересно. Наконец, появился Влад, вид у него был задумчивым, а в руке он держал сигарету, с явным намерением отправиться в курилку. Я выхватила из сумки сигаретную пачку, зажигалку и устремилась за ним.
– Влад, что там случилось? – спросила я, когда мы оказались за пределами офиса.
– Видишь ли, в компьютере С. С. оказался какой-то офигительный вирус, он сейчас крошит на глазах всю информацию. Я даже не знаю, что это за зверь такой и как его лечить, позвали на помощь программеров из редакции "Компьютерной вселенной", может, они смогут чем-нибудь помочь. Хорошо, что наши машины не объединены в одну сеть, а то было б дело.
Накурившись, мы пошли обратно. Я села за свой стол, Влад за свой. Включив компьютер, он потянулся, зевнул, да так и остался с открытым ртом.
– Влад, что с тобой? Челюсть вывихнул?
– Черт! – Воскликнул он. – У меня такая же зараза!
Он сломя голову бросился в кабинет к начальству, а мы все столпились у его компьютера. Складывалось такое ощущение, что по экрану все текло – строчки, буквы, все расползалось в разные стороны.
– Вот это да, – присвистнул художник. – А еще у кого-нибудь есть такая же фигня?
Больше ни у кого не было. Я смотрела, как на мониторе рушатся программы и думала о том, что заказы на статью об Аиде приходили только на два компьютера – Владу и Конякину. Это могло быть простым совпадением, а могло стать очередной информацией к размышлению.
Глава четырнадцатая
– Сена!
– Я!
– Тебя к телефону!
– Бегу!
Я поспешила в кабинет С. С. Он кивнул на лежащую на столе трубку и снова припал к своему теперь уже бесполезному компьютеру, вокруг которого толпились и наши и не наши.
– Да? – взяла я трубку.
– Сена, – раздался голос Таисии, – мы с Юрой уже в "Констанции" ждем тебя.
– Ага. Слушай, дай мне Юру.
Через пару секунд в трубке раздался его голос.
– Юра, скажи мне, ты уверен, что статья во втором номере?
– Да, конечно.
– Газета с тобой?
– Со мной.
– Ладно, скоро буду.
Я повесила трубку, мельком глянула, как происходит борьба за спасение компьютера, и вышла из кабинета. Статью я благополучно закончила, можно было сваливать с горизонта, все равно на повестке дня умирающие компьютеры и мое исчезновение ничто в сравнении с этим. Тихонечко смывшись из редакции, я поспешила в кафе "Констанция".
За столиком у окна сидели Тая с Юрой, перед каждым стояло по наполовину пустому пивному бокалу.
– Всем привет, – я присела за стол рядом с Тайкой.
– Привет, – Юра натянуто улыбнулся. – А мы вот, пиво пьем… вам взять?
– Нет, если я выпью пива в середине жаркого дня, потом разболится голова. Юра, давай газеты.
Он взял с колен пакет, извлек из него две газеты и передал мне через стол. Верхний номер был питерский, его я пока что отложила, а вторая газета была моим родным "Непознанным миром", вторым номером, точно такой же лежал у меня в сумке.
– Ну и где же тут, Юра, статья про твою Аиду? – снисходительно улыбнулась я, разворачивая газету.
– На предпоследней странице.
– Да что ты гово…
Статья была. Вместо материала Влада о волосах, как проводниках космической энергии была статья об Аиде с фотографией под жирным заголовком "Секреты безголосой певички". У меня прямо в глазах потемнело от недоумения.
– Ничего не понимаю…
Я полезла в сумку за своим вторым номером и раскрыла его на той же странице.
– Кто-нибудь мне может объяснить, в чем тут секрет?
– А что такое? – заинтересовалась Тая.
– Вот смотрите, две одинаковых газеты, с одной только загвоздкой – у них разные предпоследние страницы!
– Как так? – Юрий пересел ко мне поближе. – Действительно… поразительно, как же так?
– Элементарно, – чиркнула зажигалкой, прикуривая, Тая. – Просто заказчику статей надоело тратиться на репортеров и он самостоятельно изготовил одну страницу и подкинул газету в ящик. Зачем ему весь тираж, когда достаточно одной газеты?
А ведь она была права. Если хорошенько присмотреться то страница со статьей об Аиде разнилась и по качеству, и шрифт был не таким, и краска сильнее пачкалась.
– Интересно, интересно, – я взяла питерскую газету и принялась изучать страницу со статьей, которая называлась "Кто спонсирует Аиду?" Понять, была ли и эта страница фальшивой я не смогла. Статья была подписана неким Борисом Старцевым, побеседовать бы с этим Борисом…
– Тая, боюсь, нам придется ехать в Питер.
– Почему "боюсь"? Очень даже неплохо, давай прошвырнемся в город на Неве, очень даже будет мило. Я люблю Питер.
– Ты же там не была ни разу.
– Ну и что? Разве это может помешать мне любить его?
– Вы действительно поедете туда? – взволнованно заерзал Юрий.
– Почему нет?
– Как бы я хотел поехать с вами, но у меня сейчас совершенно нет денег, я даже не смогу оплатить пока ваши услуги, как детективов.
Ой, только не надо стонать, маленький, мы щедрые, мы занимаемся благотворительностью и задаром расследуем деяния человеческой подлости. Надеюсь, Аида выкарабкается и сможет потом с нами рассчитаться, потому как Таюха бесплатно шевелиться не привыкла.
– Думаю, с оплатой можем пока повременить, – великодушно сообщила я, – рассчитаемся по окончанию дела. От тебя нам нужны координаты продюсера Аиды и, желательно, адрес ее больницы. Если с адресом проблемы, то достаточно координат продюсера.
– У меня дома записано…
– Позвонишь мне вечером и продиктуешь. Газеты я заберу, ладно?
– Конечно, конечно, берите.
К тому моменту, когда они допили свое пиво, темы разговоров как-то сами собой исчерпались. Мы распрощались и Юра ушел, а мы решили еще немного посидеть в уютной пустой кафешке.
– Нет, мы что, серьезно поедем в Питер? И ты не против?
– Я же сказала, – пожала плечами Тая. – Вскроем заначки, прогуляемся, развеемся.
– У меня нет особых накоплений.
– У меня кое-что завалялось, на Питер хватит, только тебе надо отпроситься с работы, может, сходишь прямо сейчас?
– Сейчас ему не до меня, не стоит вякать под руку, когда у человека сломался компьютер, может и пришибить ненароком.
– А что, у вашего дракона полетел комп? Надо же, даже техника его не выдерживает.
– У него какой-то страшный вирус, и у Влада тоже. Я вот что подумала, вирусы, как правило, рассылают с письмами, только на компьютеры Конякина и Влада приходили предложения о сотрудничестве, и только у них полетели компьютеры. Возможно, в письмах был вирус, который становится активным спустя какое-то время.
– Вполне может быть, – кивнула Тая. – Поехали ко мне за деньгами, можно будет прямо сегодня взять билеты.
– На какое число?
– Да хоть на завтрашнее, прямо в Питер так охота, сил никаких.
– Чего вдруг?
– Манит, манит меня к себе северная столица. Не забудь предупредить Влада, чтобы переселился к тебе ухаживать за Лаврентием.
– Как можно забыть, это святое.
Приняв на грудь по чашке кофе, мы отправились на Академическую к Таисии за деньгами. Но одними деньгами она не ограничилась, подруга стала паковать наряды, которыми она собиралась поразить Петербург.
– Тая, – я с легким ужасом наблюдала, как она набивает здоровенную спортивную сумку, – мы не собираемся расхаживать по мариининским театрам, нам будет не до этого. Я смогу отпроситься с работы дня на три – не больше, нам как раз хватит, чтобы посетить редакцию "Белых ночей" и больницу с Аидой, а туда наряды не нужны. Давай поедем налегке!
– А вдруг именно в Питере я встречу свою судьбу?
О, это означало, что Тая уже выбросила из своего мятежного сердца красавчика Артура, и вновь ступила на тропу охоты.
– Тая, тебе в любом случае некогда будет все это надевать!
Небывалый случай – мне удалось ее убедить не брать с собой в дорогу такое количество шмотья. И вообще решено было ехать с одной дорожной сумкой. Взяв деньги, мы выдвинулись в путь дорогу на Выхино, к счастью, там имелись железнодорожные кассы, где без проблем и очереди можно было приобрести билеты. Вот такие мы ураганные зверушки – раз – решили, бац – уехали. Прощай душная Москва, да здравствует дождливый Петербург.
Глава пятнадцатая
Не мудрствуя лукаво, без проблем взяли билеты на завтрашнее утро и поехали ко мне домой. Теперь уже Конякину придется отпустить меня, отступать не куда. В очередной раз повесив Лавра на Таю, я сбросила с ног тапочки и пошла на кухню со страстным желанием утолить голод и жажду. Мысленно я репетировала "Оду к Конякину", для трехдневной отлучки требовались о-о-очень веские причины, ведь у нас в очередной раз "горел номер". Я посмотрела на часы, Влад как раз находился в пути от редакции к дому, минут через десять ему можно было звонить. Я собиралась выяснить у него домашний телефон Конякина и потревожить свое драгоценное начальство в момент его сытого отдыха под пальмами.
К счастью, на этот раз Лавр ни с кем не сцепился и Тая никого не убила, они вернулись целые, невредимые и безмятежные.
– Ты отпросилась с работы? – поинтересовалась Тая с порога.
– Нет, только еще собираюсь.
– Давай. Придумала, что сказать? Надо чтобы наверняка, билеты уже на руках.
– Я постараюсь.
Набрав номер Влада, я стала слушать длинные гудки. Должно быть еще не доехал…
– Да? – раздался запыхавшийся голос Владика.
– Привет, это Сена.
– А, здорово.
– Ты, конечно, можешь подумать, что я не могу без тебя жить…
– Именно так я и подумал.
– Но это совсем не так, ты нужен мне по делу.
– По какому? Слушай, погоди минутку, я ботинки сниму.
– Валяй.
Я положила перед собой клочок бумаги и карандаш, приготовившись записывать номер.
– Так что за дело?
– Ты из всех нас ближе всего к Конякину…
– В каком это, Сена, смысле?
– Ну, ты настраиваешь ему компьютер…
– Говори сразу, что тебе надо?
– Домашний телефон Конякина.
– Зачем? – искренне удивился Влад.
– Хочу в любви ему признаться.
– Записывай.
Он продиктовал номер.
– Ты прелесть.
Повесив трубку, я снова подняла ее и набрала телефон С. С.
– Слушаю! – отрывисто рявкнул он после первого же сигнала. Вот как… а я думала, что у себя под пальмами он становится мягче и пушистее…
– Станислав Станиславович, – засюсюкала я, – извините, что беспокою вас дома…
– Кто это?
– Сена, это Сена с работы. Мне надо вам сказать…
– А, Сена, здравствуй!
– Здравствуйте. Я вот что…
– Случилось чего?
– Да нет, – мне никак не удавалось довести свою мысль до логического финала. – Но может случиться. Станислав Станиславович, у меня в Питере есть родная тетя, и вот теперь эта тетя…
– Сена, ради бога, ври быстрее, у меня котлеты горят!
– Мне нужно в Питер на три дня! У меня уже билет на завтра! Я написала сегодня здоровенную статью, она у меня в компьютере, Влад знает где!
– Езжай, по возвращению напишешь материал о Питере! Два материала!
– Хорошо, спасибо, до свидания, приятного аппетита! Всего вам самого доб…
Но в трубке уже рябили частые гудки.
– Отпустил? – поинтересовалась Тая.
– Да, все в порядке. Так, надо собрать вещи…
– И еще раз позвонить Владу, ты забыла ему сказать, что уезжаешь и оставляешь Лавра на него.
– Ах да, совсем запамятовала.
Я снова накрутила диск.
– Да? – Влад уже чавкал.
– Это опять Сена.
– Да, дорогая, здравствуй.
– Влад, прости, что я тебя совсем достала, но ты еще не потерял ключи от моей квартиры?
– Нет, храню, как талисман у сердца.
– Завтра мы с Таей уезжаем в Питер дня на три, присмотри за Лавром, ладно?
– Ладно. Счастливого пути, а теперь извини, я чудовищно хочу жрать.
– Кушай на здоровье, усваивай калории. Пока.
– Счастливо съездить, Таюхе привет.
Побросав в Тайкину дорожную сумку пару своих вещичек и предметы первой человеческой необходимости, я аккуратно уложила и необходимые в нашем детективном деле диктофон с чистой кассетой и фотоаппарат, заряженный пленкой и пакетик с многочисленными фальшивыми удостоверениями. Мало ли, вдруг пригодятся, всякое бывает.
– По Невскому погуляем, – мечтала вслух Тайка, развалившись в моем единственном кресле, – там люди ходят культурные, может, заведем полезные знакомства.
– Прямо на улице? – хмыкнула я. – Расслабься, мы едем по делу, помни об этом.
Вскоре позвонил Юра и сообщил, что продюсер Аиды Ольга живет в гостинице "Молодежная" на Васильевском острове, к сожалению, ни ее фамилии, ни в каком она обитает номере, Юра не знал, так же был не в курсе адреса больницы, в которой лежала Света-Аида. Ну да не беда, мы все сами выясним. Поблагодарив его за информацию и клятвенно заверив, что будем держать его в курсе событий, я повесила трубку.
– Так, – подруга вылезла из кресла и отправилась разыскивать свою сумку, желая извлечь из нее блокнот для записей, – сейчас я все тщательно законспектирую.
Вернувшись с блокнотом, она присела за письменный стол. Лежавший под ним Лаврентий недовольно заворчал.
– Ну, извини, Лаврушечка, извини, лапочка, я тебя не потревожу, я тут сяду с краешку.
Устроившись, она потребовала, чтобы я продиктовала полученные от Юры сведения, что я послушно и сделала.