– За наш незабываемый отдых, – мрачно произнесла Тая, поднимая кружку.
– Да ладно тебе, – упорно бодрилась я, – выкрутимся!
– Интересно, как же? У нас есть только два варианта: клянчить деньги у Влада или же самим кого-нибудь ограбить.
Клянчить очень сильно не хотелось, грабить мы не умели. Хотя, чего там уметь, нападай, да грабь…
Вкусная рыбка, недурственный салат и ледяной шампус оказали животворящее действие на тела и души. И даже постигший нас кошмар перестал казаться настолько уж кошмарным.
– Слушай, – Тая тщательно вытаскивала косточки из облюбованного куска рыбы, – а не сократить ли нам наше приятное путешествие на недельку и не попросить ли хозяйку вернуть часть денег? Тогда худо-бедно, на сухарях и мойве могли бы протянуть.
– Хозяева этой хибары не оставили нам никаких своих координат.
– Серьезно? – удивилась подруга, отрываясь от своего занятия.
– Угу. Мы, конечно, можем съехать раньше времени, но денег нам никто не вернет.
– А… как же так?
– А вот так. Правильно Влад нам всю дорогу мозги компостировал, мы с тобою еще те лохушки.
Тая принялась жевать рыбу, с унынием разглядывая покрытую мелкими капельками воды бутылку.
– Может, тебе попробовать на время устроиться в какую-нибудь местную газету? – неожиданно изрекла Таюха.
От этой "здравой" мысли у меня чуть салат изо рта не выскочил. Буквально только что я вырвалась из удушающе-крепких объятий своего "Неопознанного трупа", чтобы бодренько и с огоньком поработать в какой-нибудь "Правде евпаторца"? Пардон, евпаторийца… Глаза у меня угрожающе сузились, в уголках распахнувшегося рта зловеще зашевелилась морская капуста, и Тая сразу же осознала свою ошибку.
– Все-все, – замахала она руками, – дурная идея! Забудь!
И я милостиво забыла. Я вообще человек добрый. И благородный. И страшно интеллигентный. И почему-то уже основательно окосевший…
Я собиралась было затянуть песенку – все-таки я на отдыхе, имею право! – но Тая была на удивление бодра, трезва, готова к подвигам и не желала слушать мой вокал.
– Пойдем, Сенчурия, на моря, – решительно молвила она, – чего тут сидеть, расстройство одно. Раз уж приехали отдыхать, будем отдыхать, нечего лить слезы, мотая сопли на кулак.
Она встала из-за стола, и принялась собирать грязную посуду, а я, весело напевая: "Лох – это судьба", отправилась переоблачаться в купальный костюм.
Глава десятая
– Поразительно! – Тая расстелила на песке мое полотенце. – Как тебя могло так развезти от сухого шампанского?
Откуда же мне было знать?
– Иди, покупайся в море!
И я послушно потопала к водичке.
Вволю поплескавшись, освеженная и бодрая, я вылезла на берег, уступая место Тайке. Но подруга была занята, она о чем-то беседовала с продавщицей "шашлычков из мидий". Меня заинтересовал предмет разговора и я плюхнулась на полотенце рядом с ними.
– Ты как раз во время. Сена, познакомься, это Вера.
Я познакомилась.
– Так вот, Вера, – продолжила подруга, – ситуация у нас вы понимаете, какая.
Вера сочувственно кивнула соломенной шляпой.
– Если вы нам не поможете, то я даже не знаю, что мы будем делать, как выкручиваться.
– Ой, девочки, не знаю, – вздохнула она, – ну посудите сами, к чему нам лишние конкуренты?
– Это же ненадолго, – гнула свое Тая, – через девятнадцать дней мы уедем в Москву, нам хотя бы на билеты заработать. Если бы не ваше поганое ворье, мы бы отдыхали в свое удовольствие, а так приходится мучиться.
– И страдать, – добавила я.
До меня все еще не доходило, что же задумала Таисия.
– Да, ситуация действительно ужасная, – Вера переложила из одной руки в другую обрезок пластиковой бутылки, в которой находились шашлычки. – Ладно, я поговорю с хозяином, может, что-нибудь придумаем. Приходите завтра на это же место, я вас найду.
– Большое спасибо, – обрадовалась Тая, – хорошей вам торговли.
Вера пошла дальше, а я поинтересовалась сутью дела.
– Я пытаюсь устроить нас на работу, – Тая легла на полотенце рядом, надвигая шляпу на лицо.
– Куда? – заулыбалась я.
– Сюда, – Тая ткнула пальцем в песок. – На пляж.
И тут до меня наконец-то стало доходить.
– Ты хочешь сказать, что мы будем работать продавцами на пляже? – на всякий случай уточнила я.
– Если возьмут.
– Да ты с ума сошла!
– А что ты предлагаешь? – взвилась подруга. – Нас больше никуда не примут без санитарных книжек! И сюда тоже не имеют права брать, да я изо всех сил на жалость давила! Они получают десять процентов от выручки, с одного товара и половину с другого! Если дела пойдут, сможем продержаться до отъезда!
– Нет, нет, нет, – трясла я головой, – я не смогу ничем торговать, я не смогу ходить тут и кричать…
– Жрать захочешь, закричишь, как миленькая! Все, прекрати трястись, если нас возьмут, пойдем в торговлю. Закрыт вопрос, Сена, закрыт! Вариантов больше нет!
– Как это нет? Должны быть! Тая, пойми же меня, я не смогу тут торговать! Не смогу и все!
– Это почему же? – она посмотрела на меня поверх черных очков. – Мы решили податься в принцессы?
– Я не умею!
– Подумаешь, большие сложности, я тоже не умею, но человек на то и разумный, чтобы поддаваться обучению и легкой дрессуре. Сама подумай, чего тут уметь? Ходи, кричи, да складывай в карман денежки. Проще простого.
– Целый день ходить на солнцепёке? Да меня солнечный удар хватит!
– А как же они ходят? Их ведь не хватает!
Спорить было бесполезно, оставалось надеяться, что нас не возьмут. И тогда мы обогатимся более простым способом – кого-нибудь ограбим.
* * *
Но нас взяли. По словам Веры, хозяин очень проникся нашим бедственным положением и, чтобы не дать пропасть отдыхающим почем зря, велел подходить к кафе (оказывается, на этом пляже все-таки имелось кафе) к шести утра.
– Туда подъезжает машина, – вводила нас в курс дела Вероника, – подвозит товар, мы его разбираем и – вперед.
– А чего так рано? – уныло поинтересовалась я.
– К семи, половине восьмого уже на пляж приходит народ.
– А чем именно мы будем торговать? – судя по тому, что в этот день в руках Веры были не шашлычки, а ведро с розовыми блохами-креветками, товар менялся.
– На месте разберемся. Ну, удачи вам, девчонки.
Мы поблагодарили нестройным хором.
– Довольна? – сердито поинтересовалась я. – К шести утра! Я на работу к половине девятого приезжаю и то еще ни разу не успела во время, а тут…
– Будем пораньше ложиться, только и всего, – пожала Тайка плечами. – Полшестого встанем, быстренько соберемся…
– Как хорошо звучит – полшестого! Просто песня для ушных раковин!
– Сена, прекрати, а то сейчас утоплю на фиг!
Я, конечно, прекратила, но все равно осталось при своем мнении. Тайкина затея казалась мне дурным сном, я никак не могла представить себя торгующей на пляже рапанами. Ну не могла и все тут! Не потому что я такая вся из себя королевишна, просто это слишком резкая смена профессии для работника интеллектуального труда.
Понурые и погруженные в невеселые мысли, мы приплелись с пляжа домой, пожевали бутерброды с безвкусной колбасякой и улеглись на кровати, мечтать о своем будущем. Тайка щелкала кнопками мобильника, пытаясь найти, где там у него будильник, а я мрачно читала случайно найденную в доме старую газету – крымский вариант нашего "Непознанного мира". В общем, досуг наш был цветист и разнообразен.
* * *
В пять пятнадцать заверещал мобильный будильник. Начались наши трудовые будни, едрен батон. Как мы просыпались, поднимались, это тема для отдельного романа. Проснуться не помогли даже многократные ополаскивания портретов ледяной водичкой. Есть в такую рань совершенно не хотелось, да и особо ничего съедобного и не осталось. У нас завалялся один единственный пакетик кофе, мы выбрали кружку побольше и выпили ее на двоих. Затем побросали в пакет полотенца и купальники, все-таки целый день шататься по пляжу и ни разу не окунуться – нонсенс.
На улице было прохладно и сумеречно. Курортный город еще крепко спал, одни мы трусили к остановке маршруток вялой рысью. И тут нас ждало приятнейшее открытие – в такой ранний час маршрутки еще не ходили. Тихо ругаясь сквозь сжатые зубы, Тая замахала неизвестно откуда взявшемуся одинокому такси. И мы поехали на работу, как барыни.
Остановить попросили не доезжая до места назначения метров ста, еще не хватало, чтобы все увидели, как несчастные нищенки на такси разъезжают. Ежась от утренней прохлады, мы поспешили к небольшому летнему кафе у моря. А там уже вовсю кипела жизнь. Собралось человек десять продавцов, стояли две легковушки, из багажников которых выгружался товар, из кухни кафешки выносились подносы с пирожками, хачапури и непонятно чем. Как выяснилось чуть позже, непонятно что – это и была "сладкая медовая пахлава". Мы со всеми перезнакомились, сонно улыбаясь и кивая. Затем нам вручили поднос с пахлавой, пластмассовое ведро с креветками, обрезок пластиковой бутылки с шашлычками из мидий и картонную коробку со стаканчиками малины и ежевики. И перечислили цены всего этого хозяйства. Моя голова не соображала, поэтому я понадеялась на Тайкину память.
– Как все продадите, – сказала барменша Лена, – возвращайтесь сюда и берите еще из холодильника.
Мы кивнули и принялись распределять продукцию. Вокруг пахлавы крутилась туча ос, которых я боялась паническим образом. Видя тихий ужас на моем лице, Тая вздохнула и взяла этот поднос себе. Все-таки лучший друг это лучший друг, а не хухры-мухры. Я схватила ведро, положила наверх шашлычки, в другую руку картонку с ягодами и мы стартанули. На пляже еще никого не было. Зеркально-спокойное море окутывала голубоватая дымка, стирающая грани между водой и небом. Очарованные такой красотой, мы побросали товар на песок, переоделись в купальники и полезли в воду. Она оказалась теплой, будто подогретой, абсолютно прозрачной и какой-то невероятно сказочной. Если бы не возникло нужды так рано проснуться, мы бы и не увидели всей этой инопланетной красоты… Плавали долго, никак не могли заставить себя покинуть море, но увидев, что на пляж пошли первые отдыхающие, повернули к берегу.
– Сена, глянь-ка, какой зверь гребет!
– Где?
Подойдя к Тае, я увидела здоровенную медузу, белую, с сиреневыми каемками, с некислым пучком толстых щупальцев. И все это великолепие зачем-то плыло к берегу. Решив помочь неразумному существу, мы принялись мутить воду, разворачивая зверюгу в обратную сторону. Задав медузятине верный курс, мы с глубоким чувством выполненного долга пошли на сушу торговать продуктами питания.
Глава одиннадцатая
Тая поправила на носу черные очки, поглубже надвинула на лицо шляпу и произнесла слегка сдавленным голосом:
– Сена, главное помнить, эти люди нас не знают и мы не знаем этих людей. И мы друг друга больше никогда не увидим.
– Пахлава… – тяжело вздохнув, тихонько проблеяла я, – крупная морская пахлава…
– Идем, хороший человек. Помни, когда мы едины, мы непобедимы.
И мы пошли по практически пустынному пляжу с редкими ранними купальщиками, да громадными толстыми чайками, неспешно гуляющими по песку в поисках чего-нибудь вкусненького. Шли молча, ни я, ни Тайка никак не решались заорать во весь голос, рекламируя товары.
– Чего голосить, – сопела Тая, с опаской поглядывая на тучу ос вокруг своего подноса, – людей еще маловато для хорошей торговли.
– А вдруг они уже голодные? – Я все же набралась смелости и выкрикнула фальцетом: – Креветки! Свежие креветки!
Ничего страшного не произошло, никто не стал в нас тыкать пальцем и издевательски хохотать, на нас особо-то и внимания не обратили.
– Пахлава-а-а! – взревела Тая, как медведица, которой внезапно треснули по хребту. – Пахлава-а-а!
– Сладкая, медовая, – подсказала я. – Погоди, я сейчас про шашлыки из жирных мидий крикну.
– Давай, а потом я про ягоды.
Мы стали по очереди возносить хвальбы нашим продуктам, неспешно топая по пляжу. Идти было трудновато – ноги хорошо увязали в песочке и мы то и дело теряли шлепанцы.
На соседнем пляже народу собралось гораздо больше.
– Девушки! – неожиданно окликнул нас тощий парень с бутылкой пива. – Дайте креветок!
Мы радостно заторопились к первому покупателю.
– Почем они у вас? – он заглянул в ведро.
Повисла пауза. Этого мы с подругой не помнили.
– Три гривны, – "от балды" ляпнула Тая, и парень полез в карман шорт за деньгами.
Он купил два стаканчика, получил пакетик для мусора, и мы отправились дальше.
– Как ты думаешь, не продешевили? – переживала я.
– Давай продавать по четыре, – пожала плечами подруга. – У меня прямо как отшибло – в упор не помню, что почем.
– Вернемся в кафе – запишем.
Быстро разгулялось солнышко и исчезла таинственная дымка, витающая над морем, а небо стало ослепительно голубым. Мы брели вдоль берега, без устали нахваливая товар, и в конце третьего пляжа на нашем пути оказался молодой человек в крошечных черных трусах фасона "танго". Или они назывались "стринги"? Или как-то еще? Мы не в полном объеме владели этой информацией. Он стоял к нам спиной прямо на линии нашего движения, и мы имели счастье лицезреть его голую попу во всей ее пушистой красоте. Подойдя к нему вплотную, Тая сурово произнесла:
– Мущина, пахлавы не желаете?
Он слегка вздрогнул, оборачиваясь.
– Чего?
– Креветки, говорим, у нас вкусные. Имеются шашлыки из мидий и ягода малина с ежевикой. Витамины и морские деликатесы.
– Крупные, жирные, сладкие, – перечислила я сразу все достоинства всего ассортимента.
Он так глубоко задумался, будто мы предложили ему сменить гражданство. Потом неуверенно спросил, сколько стоит пахлава, и Тая ответила – четыре гривны. Он сходил к своей подстилке, принес деньги и оказался счастливым обладателем засиженного мухами и осами лакомства. Мы пошли дальше, а он все вертел в руках эту несчастную пахлаву, будто никак не мог понять, зачем он ее купил и чего теперь с нею делать.
Навстречу нам бодро двигались коллеги по работе, торгующие бог знает чем, все нам приветливо улыбались, мы посылали ответные знаки дружеского расположения. Вскоре нам встретился кряжистый дядька, он тащил сумку со "свежевареными морскими крабами". Мучимые голодом, мы ринулись к нему, желая поскорее вкусить этого деликатеса. Не в пример креветкам, крабы оказались довольно крупными, хотя, если сравнивать с тихоокеанскими (к сожалению, виденными нами только по ТВ) – то те же блохи. Мы купили четыре штуки и уселись под навес трапезничать. Распотрошив одного крабика, мы сильно разочаровались – зверушка оказалась практически не соленой и противно безвкусной.
– Оказывается, даже краба можно испортить, если постараться, – печально вздохнула Тая.
Остальных есть не стали, а загнали курортникам по шкуродерной цене.
Где-то через час на пляже уже негде было присоседиться. Приходилось все время смотреть в оба, чтобы не наступить на чью-нибудь голову. Поразительно, но факт – наши "витамины и деликатесы" бойко раскупались, мы такого и не ожидали! А я-то уж настроилась на то, что мы за весь день заработаем копеек пятьдесят. Ан нет, за два часа мы практически все продали. Особенно меня порадовала компания молодых людей с невообразимым количеством пивных бутылок, которая закупила у меня аж десять стаканов "морских блох". На радостях я сыпанула им щепотку бесплатно, за что потом меня долго и нудно отчитывала жадная Тая.
Распрощавшись с последней пахлавой и последним шашлычком из мидий, мы поспешили в кафе, чувствуя сладкий вкус грядущего богатства.
– Заодно и поедим, – плотоядно щелкнула зубами Тая. – А то я скоро озверею с голодухи.
В кафешке с разбегу заказали по тарелке пельменей – самого дешевого, что там оказалось и по стакану кофе. Уничтожив пищу с космической скоростью, ринулись к барменше за новой порцией пахлавы и креветок. Как бы промежду прочим, Таисия уточнила стоимость этого хозяйства. И выяснилось, что мы продавали свои продуктовые наборы чуть ли не в два раза дороже положенного.
– Лихо, – сказала Тая, когда мы отошли от кафе на приличное расстояние. – Ловко мы, однако.
– Надо продавать по установленным ценам, а то побьют коллеги по бизнесу.
– Не догонят, – хмыкнула Тая.
И, тихонько мурлыча под нос: "нас не догонят…", она направилась в самую гущу отдыхающих.