– Это все потому, что ты двигаться толком не умеешь, – настаивала на своем Наташа. – Вместо того чтобы все на Киселеву валить, лучше бы перед зеркалом поучилась топать.
– Не тебе судить! – взъерепенилась Света. – На себя посмотри: ты вся состоишь из треугольников и квадратов!
Я видела, что ее бьет нервная дрожь.
– Уж кто из треугольников состоит, так это твоя любимая Кэт! А еще эта… как ее… Терещенко. Помните, девчонки, какая она была грациозная? – Наташа захихикала.
– Ты потому так говоришь о Лиле, что тебя вместо нее на первые роли взяли, а она, между прочим, человеком была! – выпалила Кэт.
– Мы не о морали какой-то сейчас говорим, а о внешних данных и профессиональных навыках, – отчеканила Наташа. – И не забудь, прежде чем сюда попасть, я ой какой отбор прошла! А знаешь, благодаря кому Лилька сюда попала, а потом в передовики вылезла? – В темных глазах Наташи полыхнула ненависть.
– Благодаря Замуруеву, – лениво произнесла все это время как будто дремавшая Людмила.
– Вкус у Леши был чертовски испорчен… – язвительно сказала Наташа, – что неудивительно, достаточно посмотреть на его милую женушку. Помните, как она напилась на презентации летней коллекции, а потом скандал устроила, грозилась нас всех серной кислотой облить?
Наташа судорожно захохотала, Людмила вымученно улыбнулась.
Вначале я хотела вмешаться в разгоравшуюся ссору, чувствуя себя очень неловко – ведь это я затеяла разговор, который развел девушек по разные стороны баррикады. Но потом, естественно, в корыстных целях решила промолчать, надеясь, что из такого "обмена любезностями" смогу почерпнуть больше информации, чем из тихоструйной заунывной беседы. Обуреваемые страстями люди иногда, сами того не замечая и не желая, признаются в таком, что на десять романов хватит! Это был именно такой случай.
– Че ты глаза на меня пялишь, невинность ты наша? – враждебно обратилась к удивленной Кэт разгневанная Наташа. – Или не знала? Да всем известно было, что Лилька ваша за Лешкой бегала, сбиваясь с ног, как говорится…
– Ты сейчас об этом потому треплешься, что Лешка на тебя плевал, а вот Лильку по достоинству оценил, – вмешалась Светлана.
– Ой, не тебе судить, сама на себя посмотри, давно ли Ложкин тебя пинком под зад…
– Заткнись, корова! – неистово завизжала Светлана, у которой, по всей видимости, нервная система оставляла желать лучшего. – Думаешь, я не знаю, что ты с Гошкой…
Наташа бросилась на Свету с кулаками. Такого я не ожидала и решила вмешаться самым серьезным образом. Но и другие девушки, точно вспомнив о моем присутствии, кинулись разнимать подруг.
Лица у обеих едва не подравшихся девушек были красными, возбужденными.
– Лучше я за чаем схожу, – приглаживая волосы, сказала успокоившаяся раньше Светланы Наташа.
Она выскользнула за дверь.
– Че у вас тут за шум? – На пороге стоял вихрастый светловолосый парень. Он усиленно ковырял в ухе.
– Ничего, Серега, ничего. Киселева не пришла? – Людмила грациозно потянулась. – А то наши амазонки уже рвутся в бой.
– Нет, не пришла.
Сергей растерянно посмотрел на меня, потом на Людмилу, словно спрашивая у нее, кто это?
– Знакомься, Сергей, – притворно важным тоном произнесла Людмила, – фотокорреспондент газеты "Свидетель" Бойкова Ольга. А это наш звукосветонепроницаемый Серега, – с юмором добавила она.
– Очень приятно, конечно, – отозвался последний, – но я, кроме технических журналов, ничего не читаю.
– Оно и видно, – задиристо усмехнулась Кэт.
Сергей выглядел невыспавшимся и каким-то помятым. У него были узкие синие глаза под припухшими веками, прямые повисшие брови и небрежная походка. Джинсы обвисли на коленях, старая трикотажная майка казалась нестираной.
– Ну ладно, дуй к себе, у нас тут девичник, – бесцеремонно сказала ему Светлана.
– Знаю я ваши девичники. – Сергей плутовато усмехнулся и щелкнул указательным пальцем по шее.
– Не суди по себе, – огрызнулась Светлана. – Это ты у нас, парень, выпить не промах.
– Ну, салют! – Сергей дурашливо отдал честь и, развернувшись, вышел из комнаты.
– Утомил, – простонала Людмила. – Куда теперь Наташка пропала? Иди, Кэт, проверь.
Катя с неохотой поднялась со стула и направилась к двери, за которой исчезла Наташа.
– Так вы спрашивали нас о Киселевой? – неторопливо обратилась ко мне Людмила. – Я во многом с Натали согласна, но у меня есть свое мнение. – Она выпрямилась и сосредоточенно посмотрела в окно. – Марина баба классная, стервозная, конечно, но потому и классная. Умеет мужиками крутить, – с достоинством пояснила она.
– А в отношении работы? – спросила я с невинным выражением лица.
– И в работе толк знает. Она ведь сама была манекенщицей…
– Это я знаю. Как давно она стала заведовать этим агентством? – начала я интервью с флегматичной, а потому казавшейся самой уравновешенной и рассудительной из этой четверки девушкой.
– Три года. Сама основала его…
– Она что, богата? – полюбопытствовала я.
– Наверное, – пожала плечами Людмила.
– А Замуруева она давно знает?
– Наверное, – так же лаконично и меланхолично ответила она.
– То есть?
– Ну, знаю, что они познакомились задолго до "Сириуса". – Людмила вальяжно откинулась на спинку кресла. – Еще сигареткой не угостишь?
– Пожалуйста, – протянула я пачку.
– Мерси. – Людмила глубоко затянулась. – Ты уж нас извини, сама понимаешь, работа нервная, организмы юные, слабые, – томно произнесла она.
– Ничего, ничего. – Я ободряюще улыбнулась, хотя сидевшая напротив меня девушка в моем сочувствии не нуждалась. Мне вообще было странно, как это она меня замечает?
– Алексея все тут по-своему любили. Иногда, конечно, потешались над ним…
– Это почему же? – заинтересовалась я.
– Скорее не над ним, а над собой. Уж очень он любвеобилен был, ну никакого сладу с ним не было. Обычно модельеры либо педики, либо зануды дистанцированные, ну ты меня понимаешь? – Казалось, последнюю реплику она не выговорила, а промурлыкала. – Он спал со всеми, вот мы и потешались. Вначале скандалы друг другу устраивали, разборки кровавые, сама знаешь, что такое ревность… А потом поняли, что Лешке на роду написано из одной постели в другую перескакивать. Примирились. Не обошлось без драм, конечно. Вот Светка, например, – она одарила материнским взглядом сидевшую в углу и все еще нервно вздрагивавшую Свету, – вешаться собиралась, пока мы ее не отговорили. Свет, ну чего ты?
– Да отстань ты! – огрызнулась та.
– Ладно, ладно, успокойся. – Людмила снисходительно посмотрела на подругу и перевела дыхание. – Так вот, я думаю, что Лешка пал жертвой какой-нибудь ревнивой и мстительной женщины… Ой, – спохватилась она, – а ты что, статью собираешься обо всем об этом писать?
– Собираюсь, но не только об этом, – уклончиво ответила я.
В зеленых глазах Людмилы мелькнуло беспокойство.
– Нам тогда Киселева башки поотшибает! – Ее кошачья грация уступила место резким движениям: она молниеносно выпрямилась, закинула ногу на ногу и наклонилась ко мне.
– Да не беспокойся ты так, я ведь не работы лишать вас пришла сюда. Мне просто нужна определенная информация. Дело в том, что наша газета заинтересована в расследовании обстоятельств смерти Замуруева. Хочешь – верь, хочешь – нет, я сама этим занимаюсь.
Беспокойство в глазах Людмилы сменилось уважением.
– Правда, что ли? Пойми, потерять такую работу…
– …да еще в наше смутное время, – понимающе продолжила я. – Не волнуйся. Лучше скажи, в каких отношениях были Киселева и Замуруев?
Людмила подозрительно посмотрела на меня.
– Ты на что это намекаешь?
– Ни на что. Просто мне надо все максимально прояснить… Малейшая деталь может оказаться решающей. – Я бросила на Людмилу взгляд из разряда тех, которыми пользовались боевые командиры, поручая младшему составу выполнение какого-нибудь суперважного задания.
– Можно сказать, что они ладили… – без особой убежденности произнесла наконец Людмила.
В эту минуту дверь, за которой исчезла сначала Наташа, а потом Катя, открылась и обе подруги появились на пороге. У Наташи было заплаканное лицо. Физиономия Кэт носила следы детской растерянности.
– Привет… – Людмила уставилась на парочку. – А мы тут голову ломали, куда это наши красотки пропали…
– Люд, – умоляющим голосом сказала Наташа, – хватит юморить…
Шаткой походкой она прошла к стулу у стены и устало опустилась на него.
– А где же чай? – Люда была в своем амплуа. – Вы что, весь его уже выпили? Кэт, обслужи-ка нас на высшем уровне.
Кэт поплелась назад и вскоре внесла огромный поднос с чашками. Она поставила его на стол и открыла коробку принесенных мною конфет.
– Угощайтесь, – механически, утратив свою живость и беззаботность, сказала она.
– Будь лапочкой, передай чашку. – Людмила адресовала Кэт тягучий меланхоличный взгляд. – Мы тут о Замуруеве треплемся. Я, между прочим, сказала, что мы почти все спали с ним.
– Ну ты даешь, подруга. – Наташа пришла в себя и, кажется, обрела присущий ей бесцеремонно-компанейский стиль общения.
– А Киселева? – спросила я, пристально глядя на Людмилу.
– Вот этого я не знаю. Марина Рудольфовна, сдается мне, принадлежит к числу женщин, к которым просто так не подъедешь.
– Ой, прямо королева! – точно глубоко задетая репликой Люды, насмешливо сказала оживившаяся Светлана.
– Королева – не королева, – назидательно произнесла Людмила, – а держать себя с мужским полом умеет. Лешка и с ней, мне кажется, хотел закрутить ля мур, только не…
– Да, может, Киселева просто не в его вкусе была, – перебила ее Светлана, по-видимому, ненавидевшая директрису. – Возьми Макса, например, что он из себя представляет – так себе… А наша мымра с ним шуры-муры ведет, или я не права?
– А кто этот Макс?
– Брат другого известного в городе модельера. Вы слышали про Маргариту Назарову, так вот Максим – ее родной брат. Он был приятелем Замуруева, их частенько видели вместе. Поговаривали, что Макс крутил с Иркой Замуруевой, но потом пронесся слух, что якобы Лешка нарочно поручил Максу свою жену, чтобы самому удобней за другими бабами стрелять было. Не знаю уж, правда ли это, но на показах и презентациях Макс действительно появлялся с Иркой. Но стоило Лешке куда-нибудь отлучиться, она бросала Макса и летела на всех парах разузнавать, где ее муженек и чем он занимается. А муженек где-нибудь в уголочке какую-нибудь курочку-цыпочку обхаживал. Вот тут скандал и разгорался, пощечины, упреки, битье-колотье, истерика дикая… Гости шарахались, одни посмеивались, другие хлопали глазами. Ирка орет, ногами стучит, в драку лезет, братом угрожает… – Людмила сделала глоток из своей чашки.
"Значит, Ложкин знал, что Замуруев изменял его сестре", – пронеслось у меня в голове.
– А Киселева? – упрямо повторила я свой вопрос.
– А что Киселева?.. – встрепенулась Наташа. – Она тут ни при чем, по крайней мере никто из нас не видел, чтобы она с Замуруевым цацкалась.
Ее решительный тон был убедительнее всяких аргументов.
– А что представляет собой Назарова? – спросила я, допив чай.
– Талантливый модельер, но до Лешки ей далеко… – невозмутимо дала свою оценку Людмила.
– А вот твоя обожаемая Киселева так не считает. Мне Сережка говорил, что слышал, как она расхваливала Маргариту, – вставила-таки ей шпильку Светлана.
– Но почему-то предпочитала иметь дело с Замуруевым, – вместо Людмилы парировала Наташа.
– Просто он более раскручен был, вот и все, – нашлась Света.
– А теперь вот Назарову раскручивать будут, – печально заметила молчавшая в процессе всего чаепития Кэт.
– Кэт у нас расстроена, она была последним увлечением покойного мэтра, – с едкой иронией сказала Наташа.
Кэт бросила на нее укоризненный взгляд, словно Наташа предала ее. Она казалась сейчас такой хрупкой и незащищенной. Я даже решила, что она вот-вот расплачется. Ну прямо малое дитя. Ее красивое личико утратило свою безукоризненную симметричность и стало напоминать отражение в кривом зеркале.
– Да не хлюпай ты, – приказала ей Людмила. – Все равно он не остался бы с тобой надолго. Тем более что моя подруга недавно видела его с какой-то немолодой, но богатой бабой.
– Мало ли кто это мог быть, – всхлипнув, сказала Катя.
Еще через секунду она расплакалась.
Светлана принялась гладить ее по голове. Трогательное и печальное зрелище. Но сидящий во мне червь журналистики неусыпно подтачивал цветущие яблони сентиментальной экзотики и плодоносящие смоковницы слезливой романтики. В голове у меня мелькнула газетная полоса, украшенная фотографией плачущей Кэт и снабженная броским заголовком: "Последняя страсть отравленного кутюрье", или "Офелия тарасовского подиума оплакивает неверного кутюрье", или "Смерть на подиуме – прекрасные глаза плачут, завистники злорадствуют". Что-нибудь в этом роде.
– На твое замечание, детка, могу добавить, что Замуруев обнимался с неизвестной гражданкой. Она подвезла его к ресторану на красивой тачке, что-то типа длинного американского гроба с музыкой, и, горячо расцеловавшись с ним, укатила. Так что не хнычь, беби, не стоит он твоих слез, уж поверь мне, – терпеливо и наставительно убеждала Людмила Катю, самодовольно улыбаясь.
– Действительно, что ты по нему убиваешься? – поддержала Людмилу Светлана. – Рано или поздно это должно было случиться…
– У Замуруева было много врагов? – решила уточнить я.
– Обманутая женщина – хуже любого врага, – снисходительно пояснила Людмила.
– Понятно…
– Так что чему быть – того не миновать, – философски продолжила Люда, – а с Киселевой он бы все равно не совладал. На нее порой такое накатывает…
– Интересно… – Я выжидающе посмотрела на нее.
– Месяц назад взяла и уволила хорошую манекенщицу, главное, ни за что ни про что.
– Кого это?
– Терещенко Лильку. Старательная была, ответственная…
– У богатых свои причуды, – едко заметила Светлана.
– Так вы в полном неведении относительно причины ее увольнения? – спросила я.
– Так и есть, – грустно констатировала Людмила.
– Но самое гадкое, что не знаешь, что ждет тебя, когда вот так просто увольняют нормальных людей, – произнесла Светлана с горечью.
– Тебя, допустим, если уволят, то за твою походку, – язвительно сказала Наташа, пренебрежительно глядя на Свету. – В твоем случае все ясно как божий день.
– Перестаньте, девочки, – осадила подруг Людмила.
Я тоже забеспокоилась – на губах Наташи застыла змеиная ухмылка, глаза Светы налились слезами и злобой.
– Ну, о Лильке нам переживать не надо, – попробовала разрядить обстановку Кэт. – Она неплохо пристроена.
– И где она работает? – поинтересовалась я.
– В другом агентстве, в "Афродите", – уточнила она.
– Это то, реклама которого все время мелькает в "Тарасовских известиях"?
– Ага. – Кэт потянулась за еще одной конфетой, но в это время дверь распахнулась и перед нами грозно предстала Киселева.
Ее лицо было бледным и, как мне показалось, взволнованным. Кожа утратила красивый золотистый оттенок, рот был злобно перекошен. На ней было элегантное немного приталенное пальто леопардовой расцветки нараспашку, под ним – черный деловой костюм. В ушах – тонкие золотые кольца, на шее – темный шелковый шарф.
– Что это вы тут устроили? – завизжала она с ходу. – Вместо того чтобы в зале быть, болтовней занимаетесь. Переодеваться – и в зал! – гневно скомандовала Марина, подозрительно косясь в мою сторону.
Решение, как всегда, пришло ко мне спонтанно: я вскочила, поднесла "Никон" к глазам, открыла объектив и начала щелкать, радостно и провокационно выкрикивая:
– Улыбочку, пожалуйста, так, еще, еще!..
– Что вы себе позволяете, – зарычала взбешенная моими действиями Киселева, – без разрешения!
– Газета "Свидетель"! – весело крикнула я, продолжая снимать.
– Вон отсюда! – замахала руками Киселева, закрывая лицо.
Я скосила глаза на девушек – все они, кроме Наташи, давились смехом.
– Вон! – рявкнула директриса с такой силой, что мне показалось, что из здания сейчас повылетают стекла. – Вон!
– Спасибо, вы очень помогли мне… – Я пулей пронеслась мимо Киселевой. – До свидания.
– Су… – расслышала я за спиной ее шипение и, не оглядываясь, быстро пошла по коридору.
Глава 5
Подкатывая к первому попавшемуся на дороге киоску "Роспечать", чтобы купить "Тарасовские известия", я пыталась разложить по полочкам ту информацию, которая имелась у меня на данный момент.
Версия с Ложкиным оставалась в силе – теперь я была уверена, что он знал об изменах Замуруева и вполне мог вступиться за честь сестры. Несмотря на аморальный характер своих "подвигов", по большей части мафиози руководствуются в жизни допотопными стереотипами абстрактной справедливости и кровной мести. Они скупают недвижимость по всему миру, но до космополитов им далеко.
Чтобы почувствовать себя гражданином мира, необязательно объездить все курорты и сфотографировать все достопримечательности, зафиксировав таким образом свое посещение их, достаточно иметь свободное от социальных предрассудков сознание, жажду знаний, известный романтический настрой, уметь наполнить смыслом каждое прожитое мгновение, быть любознательным непоседой и верить, что все люди – братья.
Верить, конечно, не слепо, а с поправкой на возможные разочарования. Еще необходимо развивать в себе умение созерцать, много читать, но до определенного момента, до тех пор, пока не почувствуешь, что книга мира с шелестом открылась перед твоим чутким, любящим сердцем.
Главный для меня закон существования сводится к простому, но наполненному переливчатым и разноголосым смыслом глаголу "любить". Это единственное, по сути, что должен уметь человек, чтобы сознавать себя полноценным и нужным. Есть такое понятие – "человек мыслящий" и такое – "человек играющий", пора говорить о "человеке любящем".
Киоскерша протянула мне сдачу, удивленно глядя на меня: наверное, ее поразило мое задумчиво-отрешенное выражение лица. Я села в машину и развернула газету. Перелистнув несколько страниц, нашла рекламное объявление агентства "Афродита": "… проводит конкурсный отбор на высокооплачиваемую работу девушек не моложе шестнадцати лет, не ниже метра семидесяти пяти…"
Ниже были даны телефоны и адрес. Улица Пахмутовой, сорок три. В центре. Я включила зажигание и плавно тронулась с места.
После припадка истерической радости в "Сириусе" на меня накатило мечтательное и грустное настроение. Сердце сжималось сладостно-щемяще, хотелось думать о чем угодно, только не об этом проклятом убийстве, которое я обязалась расследовать.
А тут еще выглянуло солнце, превратив город в лучистый топаз. Я ехала вдоль оживленных тротуаров, запруженных толпами прохожих. Тонкий рассеянный свет облекал их прозрачной желтизной, попадая же на стекла витрин, отскакивал ослепительно хлесткими бликами. В моем сознании по-прежнему маячил образ брата супруги Замуруева, но наряду с ним возникло и начинало потихонечку густеть и компоноваться бесформенное облако печальной любовной истории, которая, по мнению манекенщиц, и была причиной гибели Алексея.