"…Неожиданно в дверь постучали, и на мое "да-да" в кабинет вошел Костя и два неизвестных мне субъекта, один из которых был в милицейской форме. Лицо нашего водителя было таким, что краше в гроб кладут.
- Что случилось, Костя? - с тревогой спросила я.
Шилов ничего не ответил, а вместо него заговорил один из вошедших мужчин, тот, что был в штатском:
- Прошу прощения, но нам нужен гражданин Старовойтов.
- Он мне самой нужен, - хмыкнула я, - уже сорок минут дожидаюсь. А в чем, собственно, дело?
- Так вы не знаете, где находится гражданин Старовойтов? - переспросил мужчина, проигнорировав мой вопрос.
- Не знаю, - пожала я плечами. - Дома, наверное.
- Нет его там, - хрипло сказал Костя.
- Да что случилось?! - я ничего не понимала…"
Содержание:
-
Глава 1 1
-
Глава 2 4
-
Глава 3 6
-
Глава 4 10
-
Глава 5 12
-
Глава 6 15
-
Глава 7 18
-
Глава 8 22
-
Глава 9 28
-
Глава 10 32
Светлана Алешина
Бесплатный сыр - в мышеловке
Глава 1
Терпеть не могу февраль. Погода скачет самым безумным образом: то метель, то дождь, то мороз, солнце и одуряющий пронизывающий ветер. Гипертоники и гипотоники, к которым я, слава Всевышнему, пока не отношусь, маются головной болью. Впрочем, в этом году вся зима такая. Сегодня воскресенье, я готовлю обед и слушаю Жан-Мишеля Жарра в угоду Володьке, который недавно заявил, что эта музыка помогает ему концентрировать сознание. Не могу сказать, что я в полном восторге от творений этого француза, но и отвращения они у меня не вызывают.
Мой любимый муж сейчас занят решением зачетных контрольных для слабоумных студентов, которые непонятно каким образом сумели поступить на химфак. Володя для них сейчас последняя надежда, так как в скором времени будут составляться списки на отчисление. Именно по этой причине все любители веселой жизни спохватились и побежали униженно кланяться Витальке Белоусову, который тут же отфутболил большую часть работы моему мужу.
Вообще-то я плохо понимаю, зачем Володе именно сейчас понадобилось концентрировать сознание, когда он сам неоднократно заявлял, что такая, с позволения сказать, работа есть процесс совершенно не творческий, а просто утомительный для правой руки, которая затекает от долгого писания неимоверно. Но настроение у меня сегодня благодушное, так как нет необходимости выходить на улицу и месить ногами ледяную жижу, поэтому я не стала спорить с мужем, пусть слушает то, что ему хочется.
На кухне я вот уже второй месяц блаженствую с книгой, так как моя замечательная микроволновка не требует постоянного контроля и сама отключается после выполнения программы. Словом, я теперь перестала с классовой ненавистью воспринимать бытовые кадры из жизни американских домохозяек.
Но воскресенье никогда не бывает у меня выходным в полном смысле слова, в голове обязательно идет интенсивная работа по обдумыванию следующей передачи. А сегодня я прокручивала в памяти недавний разговор с шефом и своими коллегами…
- Ирина Анатольевна, - сказал мне в пятницу после обеда директор, - я вот что думаю: вашей группе нет никакой необходимости выдумывать что-то новое на двадцать второе февраля. Уже можете потихоньку начинать искать интересную кандидатуру для праздничной передачи на женский день. А двадцать второго мы вполне обойдемся повтором.
Слов нет, такое послабление дорогого стоит. Но я уже давно привыкла к тому, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, поэтому на всякий случай решила уточнить:
- Евгений Иванович, а по какой причине вы приняли такое решение?
- Ну, - улыбнулся шеф, слегка приобняв меня за плечи. - Это же вполне понятно. Накануне Дня Российских вооруженных сил у ваших зрительниц будут другие заботы - ублажить, так сказать, сильный пол. Тем более что этот день объявлен официальным выходным. Так что можете не напрягаться…
И директор удалился в свой кабинет, фальшиво напевая что-то веселенькое. А меня его слова задели за живое, так что в свой кабинет я буквально влетела:
- Галина Сергеевна, как вам это нравится?
- А что такое? - не поворачивая головы, спросила моя непосредственная начальница, так как в этот момент подкрашивала глаза новой тушью, которую купила в обеденный перерыв у дотошного коммивояжера и еще не успела опробовать. - У нас проблемы с выходом в эфир?
- Да нет, - досадливо отмахнулась я, - с эфиром полный порядок…
- Тогда не понимаю, что ввергло тебя в этакую ажитацию. - Галина Сергеевна еще раз полюбовалась на результат своих трудов, осталась довольна, аккуратно сложила зеркальце и тушь в косметичку и только тогда соизволила посмотреть на меня. - Через пару часов откатаем передачу и отправимся на выходные… Или у тебя дома что-то случилось?
- Дома у меня все в полном порядке, чего и вам желаю.
- Спасибо, - иронично улыбнулась она. - Тогда успокойся и скажи толком. - Я сейчас говорила с шефом…
- И что? Он понизил тебе зарплату?
- Нет, напротив, он очень доволен нашей с вами работой. И даже предложил двадцать второго пустить повтор, чтобы у нас было больше времени для Восьмого марта.
- Чудо, не иначе, - восторженно закатила глаза Галина Сергеевна. - Так чего же тебе еще, золотая рыбка? Радоваться надо, а не булькать, как закипевший чайник.
- Я бы радовалась, но вот причина этого, как вы изволили выразиться, чуда мне совсем не по душе. - Я скорчила недовольную гримасу.
- А, - отмахнулась Галина Сергеевна. - По мне, так чем меньше работы, тем лучше, а причины - извини, конечно, но они меня волнуют в последнюю очередь, если не отражаются на зарплате.
- Кто бы спорил, - вздохнула я. - Но вы меня сначала дослушайте, тогда поймете.
- Ладно, слушаю. - Режиссер посмотрела на меня с вялым интересом, как бы сомневаясь в моей способности ее переубедить.
- Евгений Иванович предложил повтор, потому что уверен в том, что нашим зрительницам будет не до передачи, так как все они будут озабочены предстоящим Днем вооруженных сил, - отчеканила я, победно глядя на Галину Сергеевну, однако моя тирада на нее не произвела никакого впечатления.
- Правильно, - сказала она. - Я совершенно согласна с Женей: двадцать третье февраля уж сколько лет считается чем-то вроде всероссийского Дня мужчин, как бы в противовес Восьмому марта. А теперь, насколько я знаю, и правительство с этим согласилось, объявив узаконенный выходной.
- Но это же неправильно! - возмутилась я. - Как вы можете с этим соглашаться? Ведь огромное количество мужчин ни малейшего отношения к армии не имеют!
- Вот-вот, - поддержала меня Лера, которая несколько минут назад вернулась в кабинет из монтажной и слушала нас с Галиной Сергеевной, чтобы понять, о чем идет речь. - Международный женский день потребовался для того, чтобы хоть один день в году женщины могли отдохнуть от мужской тирании и диктата сильного пола. Я, например, не отказываюсь считать двадцать третье февраля праздником всех мужчин. Гурьева и Костю поздравлю, а Павлик пусть и не надеется - он даже от армии откосил, хотя здоров, как бык!
- Знай наших! - я изобразила что-то вроде жеста кубинских партизанок и пожала Лере руку.
- Так, сударыни феминистки, - Галина Сергеевна оперлась руками о стол и принялась в раздражении барабанить пальцами. - И что вы предлагаете? Пригласить в студию руководительницу Тарасовского отделения Движения солдатских матерей и обсудить в эфире проблемы разоружения, сокращения армии и альтернативной службы? Да вы представляете, что Евгений Иванович сделает с нами за такую передачу?
- Ничего такого мы не предлагаем, - я умиротворяюще подняла ладонь. - Хотя ваша идея интересна, ее тоже можно использовать в подходящий момент.
- Да? - Галина Сергеевна польщенно улыбнулась. - Я подумаю на эту тему на досуге… А сейчас-то ты что все-таки предлагаешь?
- Я хотела бы сделать передачу о месте женщины в армии…
- Ну, жену какого-нибудь военного найти будет несложно, - без энтузиазма протянула моя начальница. - Или военнообязанную медичку… Но из этого, как мне кажется, много не выжмешь. К тому же, насколько я знаю из личного опыта, жены военных - это беспринципные стервы, повыходившие замуж ради удобного положения, а теперь в связи с известными изменениями в нашей стране эти дамочки могут только пилить своих мужей и горько жаловаться на свою загубленную молодость. Хотя, если тебе не лень, Ирина, ты можешь поискать какую-нибудь декабристку, говорят, они еще окончательно не перевелись…
- А вы злая, Галина Сергеевна, - укоризненно высказалась Лера.
- Нет, я не злая, - Галина Сергеевна и не подумала обижаться на свою помощницу, - просто я реально смотрю на жизнь и вижу вещи такими, какие они есть, без прикрас и не сквозь розовые очки. Я, Лерочка, выросла рядом с Тарасовским ракетным училищем и насмотрелась там всякого, особенно в семидесятые.
- Оставьте жен военных в покое, - поморщившись, попросила я. - Они меня не интересуют в данный момент ни в малейшей степени.
- А что тебя интересует? Извини, но я не вижу больше никаких кандидаток на роль героини задуманной тобой передачи.
- Я хочу показать женщину-солдата, понимаете? - отчеканила я. - Сейчас уже не редкость девушки, которые идут в армию.
- Да? Интересно, где ты ее собираешься искать? Дашь объявление в газету? Имей в виду: я изначально была против лишней работы, так что вся эта затея целиком и полностью твоя. Хочешь - ищи, а я и пальцем не пошевельну! Вот если ты приведешь мне такую даму прямо сюда, тогда, может быть, я буду работать. А сейчас займись своими непосредственными обязанностями - у тебя через час эфир.
- Будьте уверены - найду! - Я повернулась на каблуках и вышла из кабинета, кипя негодованием. Никогда у нас с Галиной Сергеевной не было таких вот сцен, обычно мы прекрасно ладили, а мелкие разногласия легко улаживали.
- Ирина! - меня догнала Лера. - Не расстраивайтесь, Галина Сергеевна все это не всерьез говорила. А я буду вам помогать.
- Спасибо, Лера, - невесело улыбнулась я. - Мне тоже не следовало горячиться. Да и, честно говоря, я пока плохо представляю, где мне искать такую женщину. У тебя никого нет на примете?
- Нет, - огорченно пожала плечами Лера. - Но я поспрашиваю своих знакомых… У нас с вами обязательно все получится!
- Надеюсь…
В субботу я обо всем этом не думала, расслабившись и отдыхая душой и телом в обществе любимого мужа. А вот сегодня раз за разом прокручивала в голове этот разговор и все больше убеждалась в том, что Галина Сергеевна до некоторой степени права. Нет, конечно, не в том, что моя затея - это лишняя работа, а в том, что трудно найти подходящую героиню. В самом деле, где я буду ее искать? Ходить по улице с плакатом: "Требуется женщина-военный"? Глупость страшная, результатом которой будет только недоуменная насмешка окружающих. Да и времени у меня нет на подобные нелепости…
- Ириша, - позвал меня Володя из комнаты, - как там у нас дела с обедом? Я через пару минут заканчиваю.
- Вот и хорошо, - откликнулась я, отвлекаясь от своих невеселых мыслей. - Мне осталось примерно столько же…
За обедом я рассеянно слушала мужа, вяло ковыряясь в своей тарелке, так как аппетит у меня пропал напрочь. Володенька, наоборот, мою стряпню нахваливал, а поев, растроганно поблагодарил поцелуем, к которому присовокупил мечтательное высказывание о том, как хорошо было бы, если бы я готовила и в будни. Потом супруг засобирался к коллеге Виталию, сказав, что тот просил принести работы, как только они будут готовы. Я тоскливо выглянула в окно: там шел снег пополам с дождем и противно завывал ветер. Оставалось только посочувствовать Володе и попросить его возвращаться поскорее.
- Не скучай, Ирочка, я мигом, только туда и обратно, - ободряюще улыбнулся муж, скрываясь за дверью.
Я осталась одна и, чтобы не думать о своих невеселых проблемах, занялась всяческими хозяйственными мелочами, которые тоже когда-нибудь надо делать. У меня уже скопилась целая полка еще вполне приличных вещей, нуждавшихся в починке. Я вооружилась иголкой и нитками, вставила в приемник компакт-диск с любимыми классическими произведениями и приступила к работе.
Диск успел прокрутиться трижды, а Володя все еще не возвращался. Меня начало одолевать смутное беспокойство, так как три с половиной часа - срок приличный, а Белоусов живет от нас в двадцати минутах быстрой ходьбы. И куда это, интересно, запропастился муж? Обещал же вернуться быстро…
Но мое богатое воображение еще не успело разгуляться в полную силу и добраться до представления всяческих ужасов, могущих случиться с Володей, как из прихожей донесся звук открываемого замка. Слава богу! Я бросила свое рукоделье и побежала встречать мужа.
Он стоял в прихожей, одной рукой расстегивая куртку, а другой бережно держа пакет с неизвестным содержимым, и улыбался. У меня отлегло от сердца, но я для профилактики обратилась к нему с напускной суровостью и подозрительностью:
- И это называется мигом? Ты где был?
- Я бы сказал, что пиво пил, но это будет неправда, - ухмыльнулся Володя. - Зато теперь ты понимаешь, как я волнуюсь, когда тебя долго нет и я не знаю, где ты обретаешься.
- Ага, так это твоя месть? - Я встала в позу оскорбленного достоинства.
- Ну, конечно, нет, ты же знаешь, что в моем сердце нет места этому низменному чувству, - с утрированным пафосом ответил Володя. - Оно переполнено нежностью к моей любимой жене. Просто Виталька рассчитался со мной сразу, так как стал брать за работу авансом, да еще и дал больше, чем я рассчитывал. Я поинтересовался, с чего такая щедрость, но он только туманно высказался, что "инфляция не стоит на месте", и в дальнейшие объяснения вдаваться не стал. Впрочем, это не главное.
- А что главное?
- Главное - в пакете. Я заметил, что тебе грустно, поэтому прогулялся до рынка, чтобы тебя порадовать. Держи и радуйся! - С этими словами муж протянул мне пакет.
Я заглянула внутрь и растаяла. Милый, милый Володенька, как хорошо он знает, чем можно поднять мне настроение! В пакете лежала коробочка обожаемых мною конфет "Рафаэлло" и… и еще одна коробочка. Небольшая, довольно яркая, с пластиковым окошком, через которое просматривалось что-то непонятное.
- Доставай осторожно, - предупредил меня Володя.
Я прошла в комнату, поставила пакет на стол и аккуратно извлекла коробочку на свет божий. В ней помещался изумительной красоты цветок без стебля, укрепленный в крошечной чашечке с водой. Казалось, что нежно-кремовые вычурные лепестки с золотистыми прожилками пропитаны солнечным светом и будут светить в темноте.
- Он живой? - потрясенно спросила я.
- Да, и продавец сказал мне, что эта орхидея простоит больше месяца, так как в чашечку добавлен специальный состав. Только нужно изредка добавлять подслащенную воду, а орхидею лучше оставить в коробочке.
- Так это орхидея? - изумилась я. - Я ее раньше видела только на картинках и по телевизору. Никогда не представляла, что они такие красивые… Где ты взял это чудо?
- Просто купил, - немного смущенный муж был явно доволен моими восторгами. - Повезло случайно.
- Но она же, наверное, стоит сумасшедших денег?
- Ерунда, - отмахнулся Володя и привлек меня к себе. - Зачем еще нужны деньги, как не для того, чтобы порадовать тебя?
- Спасибо.
Я была ужасно тронута и обрадована. Весь вечер мой взгляд невольно возвращался к прекрасному цветку, покоящемуся в своем теремке, стоящем на журнальном столике. А еще мне хотелось его понюхать.
- Володя, - спросила я, - ты не знаешь, орхидеи пахнут?
- Понятия не имею, - пожал он плечами, - я же не ботаник, а продавец про запах ничего мне не говорил, просто не велел доставать цветок из коробочки и держать подальше от источников тепла, вот и все.
- Тогда я сейчас сама проверю…
Я бережно открыла коробочку, чтобы не потревожить цветок, и склонилась над ним, пытаясь уловить аромат. Он был, тонкий, едва уловимый и чуть сладковатый, напоминавший дорогие духи "Пуазон". Я вдохнула глубже и вдруг почувствовала, как у меня резко ни с того ни с сего закружилась голова…
Опершись на столик, я прикрыла глаза, но головокружение не проходило. Странно, никогда со мной ничего подобного не случалось.
- Володя, - тихонько позвала я мужа, - помоги мне, пожалуйста, сесть.
- Что с тобой? - Володя тут же оказался рядом и помог мне опуститься в кресло. - Тебе плохо?
- Да нет, ничего страшного, - я слабо улыбнулась, чтобы муж успокоился и не паниковал. - Просто закружилась голова. Наверное, от духоты.
- Может быть, тебе нужно показаться врачу? - Володя все еще встревоженно смотрел на меня.
- Зачем, господи? Уже все прошло. Да и было такое в первый раз… Ерунда это все, просто два дня из дома не выходила, засиделась. Давай откроем форточку и проветрим комнату. Только закрой цветок, чтобы он не замерз.
- Как ты меня напугала, Ириша, - вздохнул муж, потом, подумав немного, спросил: - Слушай, а может быть, это первый признак?
- Какой первый признак? - не поняла я.
- Ну, головокружение, - муж уже хитро улыбался, - отсутствие аппетита…
- Ничего не понимаю, говори яснее! - Я в недоумении уставилась на Володю, затем до меня дошло. - Постой, ты думаешь, что я беременна?
- Ага, - кивнул он.
- Ой… - потрясенно выдохнула я, но тут же опомнилась: - Да нет, ерунда, этого не может быть.
- Уверена?
- Абсолютно. - Я уже окончательно пришла в себя и успела перебрать в голове все женские приметы и особенности, чтобы отвечать уверенно. - Извини, любимый, но на этот раз твои подозрения беспочвенны.
- А жаль, - протянул муж.
Остаток вечера мы провели в обсуждениях проблемы по обзаведению ребенком и в конце концов сошлись во мнении, что пока не время, хоть я и видела, что Володя согласился с этим выводом скрепя сердце.