"А я бы хотел знать, что приключилось с тобой, - подумал он, - совсем не похоже, что ты переживаешь из-за неверного любовника или потерянного кошелька".
- Меня ограбили, - ответил он, забыв, что не хотел говорить этого. Как-то само собой вылетело признание. Просто мимолетное откровение, слетевшее с ее ресниц, застало его врасплох. Он скорее почувствовал, чем осознал, что готов ответить на любой ее вопрос, каким бы личным и непристойным он ни был. Но она и не думала погружаться в пучину его внутреннего мира.
Она забавно сморщила носик и вдруг рассмеялась:
- И вы решили, что это сделала я?!
- Надо же на кого-нибудь свалить…
- Сейчас угадаю. - Она хитро посмотрела на него. - Вы ужинали в одиночестве, к вам подсела девушка и рассказала свою душещипательную историю. От жалости к ней у вас чуть зубы не выпали. Вы прониклись ее бедой, рассказали о своей несложившейся жизни. О том, что и деньги у вас имеются, и работа хорошая, а счастья-то нет. Потом вы пригласили ее к себе, а наутро проснулись в опустевшей квартире.
Каменев удивленно уставился на нее:
- Вы все знаете?!
- Просто я наблюдательна. - Она снова улыбнулась, заиграв ямочками. - А кроме того - это же стандартный трюк.
- А почему вы решили, что у меня есть и деньги и работа? - вяло спросил он.
- Во-первых, "Зеленый плющ" - довольно дорогое заведение, а вы здесь уже как минимум второй раз. Значит, цены вас не пугают. Во-вторых, на вас пиджак от Армани. Странно, почему его не украли. Видимо, воры не так разборчивы в мужской одежде, как в бытовой электронике. А насчет работы… как бы вам удалось обзавестись всем этим барахлом, если не с хорошей зарплаты?
Он изумленно молчал. Потом вздохнул и решил расставить все точки над "i" одним вопросом:
- Вы из милиции?
- Я не похожа на милиционера.
- Тогда кто вы?
- Что именно вы хотите узнать обо мне? - Девушка явно издевалась.
Он пожал плечами и честно ответил:
- Все.
- Зовут меня Валерия. Мне 27 лет. Живу в Москве. Ну, а прочее… - она снова сморщила носик и мило улыбнулась.
"…вас не касается", - завершил про себя ее фразу Егор.
- А я Егор, - представился он, - Егор Каменев. Работаю в рекламном агентстве…
- Что ж, Егор, можешь обращаться ко мне на "ты"…
- Я?! - выдохнул он.
- Почему бы и нет? Кажется, мы почти ровесники, и я не твоя коллега, - она одарила его холодной улыбкой. Потом потянулась к нему, обхватила его запястье своими пальчиками и посмотрела на циферблат его часов. От ее прикосновения Каменев оцепенел, почувствовав, как сердце застучало с удвоенной силой, как напряглись все мускулы, а кожа покрылась мелкими пупырышками. Он посмотрел на нее в отчаянии.
- Сегодня этот человек уже не придет, - проговорила она и поднялась. Ее фигура действительно оказалась прекрасной. Тонкая талия, округлые ягодицы, стройные ножки, в меру длинные… Егор почувствовал слабость, сухой язык прилип к гортани. Руки задрожали.
- Я провожу вас… - Он подскочил, пожалуй, слишком поспешно.
Она снова улыбнулась и снисходительно кивнула:
- Что произойдет, если ты обратишься ко мне на "ты"?
- Ваш заказ, - сообщил подлетевший с подносом официант.
- Оставьте его себе, - отрезала она и направилась к выходу. Егор расплатился и поплелся следом.
На улице она подошла к отливающей в свете фонаря бордовой "девятке" и, обернувшись, снова улыбнулась ему:
- Теперь можешь вернуться и поужинать со спокойной совестью. Ты спас меня от всех хулиганов.
- Я думал, что прогулка будет несколько длиннее, - разочарованно протянул он.
- Может быть, в следующий раз, - она взглянула на него, заправив прядь волос за ухо. - Но последнее время мне не везет с симпатичными парнями. Будь ты обладателем большой бородавки на носу или прыщей на щеках, я, может быть, пригласила бы тебя на чашку кофе, а так… - Лера развела руками, словно извиняясь.
- Я обязательно отращу себе что-нибудь в этом роде, - пообещал он, слегка смутившись.
- Не слишком усердствуй с этим, - рассмеялась девушка. - Избыток - тоже недостаток.
Каменев угрюмо пронаблюдал, как девушка нырнула в салон, захлопнула дверцу, завела мотор и, помахав ему напоследок, отъехала от бордюра. Машина быстро скрылась за углом дома.
"Болван, - обругал он себя, - даже телефон не спросил! Валерия… Лера… В Москве тысячи Лер. Если, конечно, ты на самом деле Лера…"
* * *
- Вот возьми, - Глеб протянул ей большой конверт из плотной бумаги. Он кашлянул и поерзал на сиденье, оглядывая темный салон ее машины. - Неуютно у тебя. Терпеть не могу совковые "раскорячки".
Лера посмотрела на него внимательно, словно изучая, и промолчала. Она взяла протянутый конверт, повертела его в свете фонаря, но не стала распечатывать. Глеб сухо рассмеялся.
- Анекдот вспомнил, - как бы извиняясь за неуместное хихиканье, проговорил он. - Штирлиц сел враскорячку. "Раскорячка" поехала.
Девушка даже не улыбнулась.
- Тут все? - тихо спросила она.
- Как и договаривались. - Он мгновенно изобразил обиду, поджав и без того тонкие губы. - Паспорт на имя…
- У меня есть глаза, я прочту сама, - нетерпеливо перебила она его.
Глеб пожал плечами:
- Как знаешь. Кстати, пробивать выездную визу в Штаты теперь труднее. Эти крючкотворы из посольства… А ты просила еще и Шенгенскую поставить, так что… Шенгенская - это Европа, это не США. Мне пришлось кое-кого попросить, ну и заплатить, соответственно…
Лера протянула ему плотный сверток:
- Здесь пять тысяч. Пятьсот - за молчание.
- Мне нужно пересчитывать? - Его маленькие глазки сверкнули в темноте салона.
- Какой мне смысл тебя обманывать?
- Н-да… Действительно. - Он отворил дверь и выставил ногу наружу. Потом повернулся к девушке. - А как с английским? Как в Америке без английского?
- Это уже не твое дело, - усмехнулась она. - И до Штатов еще нужно добраться.
- Слушай, - Глеб тоже ухмыльнулся, - ты такая от рождения или это приобретается?
Лера одарила его улыбкой, осветила холодным взглядом и ничего не ответила.
- Что ж… счастливо тебе. - Он почти вылез, но потом приостановился и спросил: - Ты от Кости ничего не слышала?
- Нет. - Она повернула ключ зажигания, мотор послушно заурчал.
- Просто хотел знать, как у него тогда прошло… - озадаченно промычал Глеб. - Все-таки моя работа…
- Ты остался доволен оплатой? - Она не смотрела в его сторону.
- Разумеется.
- Тогда какая разница?
- Как это - какая разница! - возмутился Глеб. - Что я, шарашкина контора, мать вашу! Я должен знать. - Он вдруг резко осекся, глядя на ее мертвенно-бледную щеку, и тихо, зачарованно спросил: - Вы что же, разошлись?
- У этой истории годовалая борода! - Лера нетерпеливо выпихнула его, толкнув в спину, и закрыла дверь машины с его стороны.
Оставив Глеба на тротуаре, она быстро отъехала, выжимая из мотора все возможное.
- Я же только спросил! - крикнул он вслед, но девушка его уже не слышала. Она вцепилась в руль с такой силой, будто бы он был виноват во всем. Ее "девятка" неслась по ярко освещенному Кутузовскому проспекту. По правую руку проплыли красно-синие волны Поклонной горы. Она вспомнила, как вдвоем с Костей катались здесь на роликах, держась за руки. Как смеялись, давясь пепси-колой, которую по очереди отхлебывали из большой двухлитровой бутылки. Было жарко. Тем летом действительно было очень жарко…
* * *
Поначалу Леру никто не воспринимал всерьез. Она как бы числилась на службе у Бодрова, но, в чем это выражалось, никто не знал. Она торчала в клубе с утра до вечера, ожидая каких-то удивительных поручений и сгорая от любопытства, но день за днем ничего не происходило, и внимания на нее никто не обращал. Правда, Костя, узнав о том, что босс принял ее на работу, удивленно вскинул бровь, и девушка с удовольствием отметила, что на него это произвело большое впечатление. Теперь она стала частью их дела, одной из них. Однако сознание причастности к чему-то тайному, важному и преступному вскоре рассеялось. Через месяц Лера сникла и пала духом. Она стала реже появляться в клубе, боясь встретиться с чьим-нибудь насмешливым взглядом. Ей казалось, что мужчины просто издеваются над ней, обходя вниманием, а за спиной и вовсе хохочут во главе с Бодровым: "Вот, мол, гангстерша!" Костя делал вид, что ничего странного не происходит. Он не заикался ни о Бодрове, ни о клубе, ни о собственной работе. Лера считала его молчание следствием разочарования в ней и страшно расстраивалась. В ней постоянно шла борьба ущемленной гордости с желанием напомнить о себе. Первое побеждало с завидной регулярностью, поэтому не только Бодрову, она даже Косте ни разу не заикнулась, что неплохо бы уже включить ее в кое-какие дела. В сущности, их жизнь ни в чем не изменилась. Костя по-прежнему то исчезал, то появлялся, она сидела дома и ждала. Спустя пять недель в ее квартире раздался телефонный звонок. Было хмурое февральское утро. Лера заглушила орущий телевизор и ответила.
- Возьми конверт в почтовом ящике, - хрипло пробасил голос Бодрова ей в ухо, - и считай это своим первым заданием.
Она хотела ответить ему чем-нибудь восторженным, вроде "Спасибо за доверие!", но не успела, раздались короткие гудки. Девушка опрометью слетела к почтовым ящикам, так же быстро добежала обратно. Закрыв дверь и сгорая от нетерпения, она разорвала конверт. Оттуда выпала фотография какого-то крупного мужчины и еще клочок линованной бумаги, на котором в одном предложении было дано четкое указание следить за объектом ровно пять дней, не обнаруживая себя, собрать все данные и представить их в отчете.
Через неделю Бодров вывел Леру в зал спортклуба, где на тренажерах, развалившись, сидели Костя и еще трое инструкторов.
- Девочку надобно подучить, - сказал он им тоном, не терпящим каких-либо обсуждений. - Ты, - вялым жестом он указал на Костю, - займись ею.
Потом, в течение трех месяцев, ее обучением занимались десятки людей. Костя отпал почти сразу. Он показал ей, как бить кулаком в челюсть противника, дал подержать пистолет в руке и научил целиться, исходя из того, что жертва должна стоять в пяти шагах. На этом его собственные познания, похоже, иссякли. Леру перекинули к другому инструктору, более знающему. В этот момент между влюбленными впервые пролегла легкая трещина. Костя время от времени обескураживал ее ехидными вопросами, типа: "Ну, как там наши занятия? Попадаешь в банку с пяти шагов?" Он не знал, что теперь она попадает в банку с более дальнего расстояния. Она не хвасталась, зная, что ее достижения вызовут в нем только досаду. "Наверное, это проявление мужской зависти, - думала она, - ведь Костя практически никто. Его посылают, когда нужно припугнуть злостного неплательщика или разобраться с каким-нибудь доходягой. И то не особенно доверяют - он работает всегда в паре с кем-нибудь". Совсем быстро Лера стала пользоваться у Бодрова гораздо большим уважением, чем Костя. Кроме того, она выполняла несравнимо более важные задания, чем он. Правда, девушке казалось, что она занимается ерундой. В основном ей поручали следить за каким-нибудь очередным пухлым типом. Но однажды Бодров вызвал ее к себе, что уже являлось отступлением от обычных правил. Лера вошла в кабинет, он резко и как-то зло буркнул без всякого предисловия:
- Тебе не кажется, что твои задания не отличаются разнообразием?
Она пожала плечами и промолчала.
- Твой потенциал гораздо больше, чем я использую, не так ли?
Она снова пожала плечами.
- Решил поручить тебе одно щекотливое дельце. - Он взял со стола и показал ей большую фотографию. - Узнаешь?
- Как не узнать, - кивнула она, - начальник валютного отдела "Гута-банка". Я за ним две недели по пятам ходила.
- Хорошо, - удовлетворился Бодров, - его следует либо сильно напугать, либо убрать с должности. В общем, валютный отдел этого банка нам очень нужен. Как ты этого добьешься - дело твое. Но, опираясь на мой многолетний опыт, скажу: лучше напугать и заставить делать все, что тебе нужно. Иначе на его место придет какой-нибудь хмырь - и заводи бодягу с самого начала.
- Напугать его нечем, - задумчиво проговорила Лера, - у него даже любовницы нет. Примерный семьянин, честный труженик. Большая редкость для банковских служащих.
- Если бы дело было легким, я бы тебя не позвал. На все про все тебе две недели. Больше ждать не могу. Он у меня во где! - Лев красноречиво похлопал себя по загривку.
Через три дня мучительных размышлений Лера позвонила Бодрову:
- Мне нужен килограмм порошка.
- И только-то?! - удивился босс. - Девочка, твои операции влетят мне в копеечку.
- Я уверена, что верну их в целости и сохранности.
Познакомиться с "примерным семьянином и образцово-показательным служащим" ей труда не составило. Так же беспрепятственно она добилась приглашения в номер отеля на "бокал шампанского". Все ее усилия свелись к тому, чтобы молчать и преданно заглядывать в глаза этому чересчур болтливому субъекту, который хвастался перед ней, в красках расписывая свои замечательные деловые качества.
Оказавшись один на один у большой кровати, Лера перешла к серьезному разговору:
- Сейчас я заставлю тебя выпить этот бокал шампанского, - она красноречиво поводила бокалом у его носа, - тебе станет плохо, и я вызову "Скорую помощь". Откроется наша с тобой позорная связь, - она улыбнулась, заиграв ямочками на щеках, - твоя жена будет очень недовольна.
Он вмиг побагровел, поняв, в чем дело, и рыпнулся с кровати. Девушка одним ударом заставила его принять принужденную позу на полу. Другим движением она быстро скинула платье, оставшись в соблазнительном кружевном белье.
- Полагаю, теперь ты понял, что заставить тебя выпить из этого бокала я сумею, - холодно произнесла она. - В нем большая доза наркотиков. Настолько большая, что медики без труда поймут, почему тебе стало плохо. А они обязаны сообщать о таком недомогании в милицию. Разумеется, тобой заинтересуются. В бардачке твоей машины найдут еще двадцать граммов героина. Это их вдохновит. При обыске в твоей квартире отыщется килограммовая порция запрещенного зелья. А теперь, перед тем как я начну вливать в тебя шампанское, мне хотелось бы окончательно выяснить вопрос о твоем положении в банке…
Бодров встретил ее хмурой миной.
- Топорно сработано, - заявил он. - Пошло. Без изюминки. На таких трюках далеко не уедешь.
- Есть другие предложения? - хмыкнула Лера и швырнула ему на стол нераспечатанную пачку с героином.
- У меня нет, но у тебя должны быть. А что, если бы он не поддался на этот откровенный блеф?
- Но ведь сработало.
- А если бы не сработало? - Босс потер переносицу. - В конце концов, я же не зря плачу тебе деньги. - И в свою очередь, Лев швырнул на стол пачку долларов, перетянутых резинкой.
Девушка сунула их в карман.
- Если бы не сработало, я бы применила план "Б".
- И в чем же он заключается? - поинтересовался шеф.
- Так я и сказала, - хмыкнула она и вышла за дверь.
С этого дня Лерина карьера круто пошла в гору. Бодров мог придираться, изматывать ее риторическими вопросами "А что, если?", но, как человек справедливый, уважал ее за результаты труда. А результаты были всегда впечатляюще положительными. Что бы он ни поручал своей юной помощнице (именно в этом статусе она теперь числилась), со всем она справлялась. Как - профессионально или не очень, - это был уже другой вопрос, но задание она выполняла.
Однажды, придя домой, она обнаружила Костю на кухне в весьма скверном расположении духа. Он хмуро молчал и одну за другой курил сигареты. Сидел он так, по всей видимости, долго, потому что пепельница, стоявшая перед ним на столе, была полна нервно смятых окурков.
- Ты опять опоздала! - процедил он, не глядя в ее сторону.
- Куда? - не поняла Лера и улыбнулась.
- Тебе никто не говорил, что домой нужно приходить вовремя?
Она пожала плечами:
- Как это ни ужасно, но… нет…
Неожиданно он стукнул ладонью по столу и многообещающе прорычал:
- Я хочу, чтобы к моему появлению ты была дома! На своем месте!
- Прости, пожалуйста… - улыбка мгновенно исчезла с ее лица, - а где мое место? Ты уже определил?
Костя порывисто вскочил и кинул на нее уничижительно-гневный взгляд.
- Ты идиотка! - заключил он и сник, так же неожиданно, как разъярился. - Не понимаю, зачем ты влезла во все это дерьмо. Это же не женское дело.
- Ну да! - усмехнулась Лера и процитировала Бодрова: - Женщина должна вязать.
Костя снова закурил. Сигарета подрагивала в его длинных нервных пальцах:
- Это не женское дело. Это даже не мужское дело. Это вообще не дело. Это грязь, понимаешь ли ты меня?
- Но я уже здесь… - растерялась Лера - И выхода нет… И потом, теперь мы близки по интересам.
- Черта с два это входит в мои интересы! Я хочу жить с девушкой, которую люблю. Я хочу жить с девушкой, доброй и ласковой, которая умеет готовить, которая ходит по магазинам и может вывести жирное пятно на брюках, - задумчиво продолжал он. - Жирное пятно. Пятно любой, черт возьми, жирности! С девушкой, а не с бойцом.