* * *
Войдя в зал кафе, Лера сразу узнала Гришу. Его невозможно было не узнать. Таких, как он, в природе больше не встречалось. Маленький, пухленький, ни дать ни взять уменьшенный и помолодевший Бодров. Слащавая физиономия, украшенная стильно выбритыми и подстриженными усами и бородкой. Гриша Вульф был по-своему привлекателен. Лера довольно улыбнулась: наконец-то он заявился! С самого начала она решила встретиться с ним в неформальной обстановке. Караулить его у подъезда показалось ей нелепым занятием, тем более что, опасаясь Бодрова, Вульф перебрался на время к дяде. А сталкиваться с Климовым Лере совсем не улыбалось. Из всех мест, посещаемых Гришей, это кафе было самым удобным. Она просидела тут два вечера, прежде чем он соизволил появиться. Гриша расположился за столиком, с азартом орудуя ножом и вилкой, быстро запихивая куски отбивной в рот и запивая их соком. Она отметила, что на его столе нет спиртного - вот уж кому расслабляться нельзя! "Ну как такой придурок вообще смог обчистить Бодрова на полмиллиона?" - подумала она. Впрочем, и стащил-то по-своему. Глупо. Все движения Гриши напоминали о полнейшей раскоординации. Он даже передвигаться толком не умел - вечно цеплялся за все, что попадалось на пути. Вообще-то они редко сталкивались, пока работали на босса, но за те две или три встречи она запомнила Вульфа как ходячее недоразумение. Говорил он запинаясь и вообще был каким-то расслабленным, словно в него долили хорошую порцию жидкого суррогата, когда собирались произвести на свет. От Гриши можно было ожидать чего угодно. Строить планы относительно его поведения было бы так же рискованно, как писать роман на прибрежном песке. За исключением нынешнего случая. Тут его поведение вполне предсказуемо.
- Привет. - Она похлопала его по плечу и, опустившись на соседний стул, улыбнулась.
Гриша посмотрел на нее затравленно и, поперхнувшись, закашлялся.
- Я долго тебя искала.
Его глаза расширились, приготовившись выскочить на стол. Он молчал, открыв рот, набитый недожеванным мясом.
- Как тебе местная кухня? - осведомилась она.
- Ничего, - пробубнил Вульф, пытаясь проглотить.
- А по мне, так безобразная. Ты плохо выглядишь.
Гриша наконец заглотнул мясо и учащенно задышал, опасливо озираясь по сторонам.
- Я работаю одна, - сказала она спокойно и улыбнулась одними губами, - не стоит так бояться. Страх выглядит неэстетично.
Он немного расслабился, однако все равно ерзал на стуле, как на иголках.
- Я тебя сразу не узнал. Ты выглядишь как-то по-другому.
- У меня к тебе дело. - С этими словами Лера выложила перед ним папку, ту самую, которую вручил ей Бодров.
Гриша вытер руки прямо о борта пиджака и осторожно раскрыл ее. Увидев поверх кипы бумаг свою фотографию, он побледнел и задрожал всем телом. Лере показалось, что она слышит стук его зубов. Она брезгливо поморщилась.
Первые два листа Вульф внимательно прочел, остальные просто перелистал. Пальцы его не слушались.
- А чего ты ожидал? - спросила она, ухмыляясь. - Что Бодров подарит тебе свои деньги? Гриша, он же жадный.
- С чего это вы решили, что его деньги у меня?
Лера одарила его ехидной улыбкой и покачала головой.
- Брось. Это уже доказанный факт. Бодров умеет считать, в особенности свое. То, что ты погрел руки за его счет, он вычислил за минуту. Я бы хотела узнать другое: на что ты рассчитываешь? - В глазах ее мелькнул издевательский интерес. - Конечно, твой дядя - фигура надежная, но не всесильная. А щедрость Бодрова… этот вопрос и вовсе лучше не рассматривать.
Вульф уставился на нее широко раскрытыми глазами, онемев то ли от ужаса, то ли от удивления. А она продолжила:
- Ты, Гриша, поступил очень глупо. Тебе нужно было бы определиться для начала, чего ты, собственно, хочешь от жизни: учиться в Гарварде или быть миллионером за счет Бодрова. Погоня за двумя зайцами в конкретном случае грозит весьма плачевными последствиями.
- Зачем ты мне это говоришь? - Голос его осип, став выше на два тона.
- Потому что мне, как и тебе, терять нечего. - Лера в отличие от Вульфа была спокойна.
Он вопросительно уставился на нее.
- Я расскажу тебе кое-что, - продолжала Лера. - Ты находишься в полном дерьме. Тебе сели на хвост. И самое ужасное, что на хвост тебе вынуждена сесть я. Впрочем, моя ситуация не лучше твоей. Я почти в бегах, и ты - мое наказание. И какими бы ни были участь твоя и полумиллиона баксов, со мной уже все понятно. На награду я рассчитывать не могу. С Бодровым без летального исхода прошло только твое увольнение. И то лишь временно. Выход я вижу один - я помогаю тебе, ты, соответственно, мне. Мы обводим всех вокруг пальца, линяем в Америку, делим деньги и ложимся на дно, пока страсти здесь не улягутся. А там каждый сам за себя.
- Почему я должен тебе верить? - выдохнул он.
- Во-первых, потому, что ты не египетский фараон и деньги тебе на том свете не понадобятся. Ты хочешь жить, и жить богато. Я тоже хочу жить. Пусть не так богато, как ты, но у меня есть свои планы. И они далеки от Бодрова.
- Почему же ты согласилась? - Разговор его явно нервировал.
- Потому что если б не твоя глупость, меня бы неделю назад хлопнули. А так я получила отсрочку. И хочу потратить это время себе на пользу. Есть желание - присоединяйся. Но прежде чем отказаться, знай: я - твой последний шанс выйти сухим из воды.
- Это еще почему?!
- Пока я рядом и ежедневно докладываю Бодрову о ходе дела - тебя не тронут. Но сам понимаешь, это не может тянуться слишком долго. Обычный срок для меня - неделя, максимум две.
- Сколько ты хочешь за услуги?
- Услуги, спасающие твою жизнь, - напомнила Лера. - Не так уж много… сто тысяч.
Гриша мгновенно покраснел и отрицательно замотал головой. Она равнодушно пожала плечами:
- Как хочешь. Уговаривать я тебя не стану. Хочешь барахтаться один - ради бога. У меня шансов больше. И времени тоже…
- Не дави ты на меня! - прокричал он зло, но тут же испуганно заозирался.
Редким посетителям было наплевать на их разговор. Никто не обратил на них ни малейшего внимания.
- Ладно, - проговорил он тихо и затравленно, - я должен подумать. - Потом покосился на нее недоверчиво. - Так у тебя правда есть план?
- Если решишься - завтра обсудим, - ответила Лера, вставая. - Я буду ждать тебя в семь. Здесь. Это, - она похлопала по папке на столе, - почитаешь перед сном.
Она двинулась к выходу. Подойдя к стойке бара, оглянулась - даже со спины Гриша выглядел растерянным. "Что ж, - подумала она злорадно, - за все надо платить. За глупость тоже".
* * *
Каменев вошел в двери "Зеленого плюща" с видом Александра Македонского, уже миновавшего Альпы. Бармен за стойкой выжидательно покосился на него. И совершенно напрасно. Егор увидел Леру. Ничего не изменилось в ней со вчерашнего вечера. То же платье, та же прическа… Она облокотилась на стойку и задумчиво смотрела в зал. Его лоск и самодовольство схлынули в один момент. Каменев задрожал и побледнел, понимая, что уже проиграл. Она была прекрасна. Изгибы ее стройного тела казались такими мягкими, а взгляд таким отстраненным, что у Егора от страха потемнело в глазах. Шатаясь на негнущихся ногах, он подковылял к бару и взгромоздился на высокий табурет подальше от девушки.
- Водки, - с отчаянием прохрипел он, боясь смотреть в ее сторону.
- Похоже, я обречена встречаться здесь с вами. - Она появилась рядом совершенно неожиданно. - Сознайтесь, это вы ради меня так разоделись?
Даже в своем лихорадочном состоянии Каменев заметил, что болтать с ним ей совершенно не хочется, и зачем она подошла к нему, абсолютно непонятно. Могла бы просто проскользнуть мимо. Двинуться с места он все равно не в силах. Лера явно спешила уйти. Она поглядывала в зал с едва скрываемой тревогой.
- Он опять не пришел? - Егор попытался улыбнуться. Но его лицо исказила нервная гримаса. Девушка, казалось, не замечала его мучений.
- Я бы вышла на воздух. - Это прозвучало как предложение. Она направилась к выходу, и Егор готов был поспорить: она знала, что он поплетется за ней, как телок на веревочке.
Вечерний влажный ветер окончательно смешал его мысли. Каменев вдохнул полной грудью. Пройдя пару кварталов довольно быстрым шагом, Лера вдруг остановилась и повернулась к нему всем телом. Егор чуть не налетел на нее. Ее ручки уперлись ему в грудь.
- Что вам нужно? - Голос ее зазвучал требовательно. Она плохо сдерживала раздражение. Глаза ее блеснули холодной зеленью, и он ощутил физическую боль, словно его полоснули по лицу острой бритвой.
- Мы перешли на "ты"… - напомнил он нерешительно.
- Ах, да… я забыла, - тон ее не изменился.
Она вдруг резко отвернулась от него и медленно пошла вперед.
Егор в отчаянии простер руки к небу. Там в высоких темных тучах бушевала стихия. Ветер гнал дождь на город. Голова Каменева закружилась, и он, не помня себя, возопил во всю глотку первое, что сорвалось с языка в столь патетический момент:
Я памятник себе воздвиг нерукотворный!
Не зарастет к нему народная толпа,
Вознесся выше он главою непокорной… этого…
Александрийского столпа!
Внезапно он замолк и смущенно сунул руки в карманы пиджака. С неба стал накрапывать дождь. Егор кашлянул и пожал плечами, мол, что ж поделаешь, так получилось.
Лера медленно повернулась и оглядела его с ног до головы. Ему показалось, что в ее глазах мелькнул интерес. Словно она рассматривала чучело павлина-альбиноса в Зоологическом музее.
- Хочешь выпить со мной? - спросила она буднично, будто не было ни этой кошмарной декламации, ни ветра, ни дождя.
Егор подумал, что она ненормальная. Потому что, будь она в своем уме, то неслась бы сейчас от него на всех парах, так как он уж точно похож на маньяка, тут и врача не нужно - диагноз ясен.
Тем не менее она подошла к нему и мягко взяла под руку, действительно, как больного.
- Где будем пить? - оторопело поинтересовался Егор.
- В твоей разграбленной квартире, - спокойно ответила Лера.
Каменев остолбенел. На то, что исковерканный Пушкин заставил ее трепетать от восторга, надеяться не стоило. Но что же тогда?!
Не понимая, почему, Егор вдруг испугался. Она, казалось, заметила его замешательство и насмешливо процедила:
- И почему мужчины так боятся того, что может случиться после бокала вина. Ведь мало кто из вас бывает хоть на что-нибудь годен даже в трезвом состоянии.
Егор почувствовал себя уязвленным. И не только в сердце. Похоже, эта девушка взяла за правило его унижать. Черта с два он позволит ей еще хоть раз над собой посмеяться. Он решительно повлек ее в сторону своего дома.
- Потом ты непременно расскажешь мне о своем учителе литературы, - усмехнулась она.
* * *
Завидев родной подъезд, Егор стал сомневаться в правильности своих действий. Во-первых, и в-главных, привести Леру в квартиру равносильно его признанию в существовании Марины. Как он должен выглядеть в глазах девушки в таком случае? Каменев вмиг стал сам себе противен. Женатый мужик, обманывает незнакомку, пошло используя поэтические порывы. Гаже и придумать трудно. И во-вторых, - Егор даже зажмурился, - если между ними все-таки что-то произойдет, что потом? И, наконец, в-третьих, Леру он совсем не знал, не то чтоб он не доверял ей, но все-таки… как-то неприлично идти к кому-то домой, едва познакомившись. Интересно, что она думает о своей репутации? Однако страх быть вновь осмеянным оказался сильнее всех прочих опасений, поэтому Каменев мужественно открыл перед спутницей дверь подъезда. Они молча дождались лифта, который, как назло, спускался с последнего этажа, молча добрались до квартиры Егора, молча вошли в нее, и когда Каменев включил свет в прихожей, то первым остолбенел и был готов замолчать навеки. Он совершенно забыл, что, торопясь в "Зеленый плющ", не удосужился хотя бы запихнуть вещи в гардероб.
Его брюки, носки и рубашки валялись по всей гостиной. Он вспомнил, что на кухне у него тоже холостяцкий беспорядок, да и вообще, аккуратистом его можно было назвать разве что с большой натяжкой. Лера улыбнулась, повергая Каменева в полную депрессию. Он принялся метаться из стороны в сторону, бормоча нелепые извинения, сгребать вещи в кучу и рассовывать их куда придется: за кресла, за диван, на подоконник за гардины. Она прошла в гостиную, села на диван и принялась с интересом наблюдать за его действиями. Минут через пять комната приобрела более-менее респектабельный вид, если не считать торчащих из всех углов шмоток. Егор стоял посреди комнаты и растерянно озирался. Не таким он представлял их первое свидание. Ее же, казалось, ситуация забавляла.
- Может, кофе? - предложила она улыбаясь.
- С некоторых пор не пью я кофе, - пробурчал он, - особенно в присутствии женщин.
- Ах, да… - Лера взяла в руки фотографию Марины. Ту самую, в рамке, на стекле которой Оля оставила глупый автограф. Она изучала надпись минуты две:
- Твоя экзотическая воровка - девушка нервная, очень страстная и совершенно невостребованная мужчинами. Проще говоря, никого не интересующая шлюха. Скорее всего работает на своего дружка, который имеет жену и семерых детей, - заключила она тоном специалиста, ставящего диагноз.
- Это ты прочла по отпечаткам пальцев?
- Нет, по почерку, - Лера посмотрела на него внимательно, словно сомневаясь, притворяется он или на самом деле полный кретин. - А на фотографии сестра или мама?
У Егора перехватило дыхание. Он понял, что настал миг признания, и более погано он себя еще никогда не чувствовал. Отчаянием, смятением или жутким страхом это состояние назвать было мало. Во рту пересохло, ноги подкосились, виски сдавило, а сердце готово было лопнуть от напряжения. Ему даже показалось, что он падает. Дрожащими руками он взъерошил волосы и нервно заходил по комнате. Лера наблюдала за ним спокойно. Казалось, ничего не может тронуть ее холодных глаз. "Господи! Да в каком месте жалость у этой девицы!" - начиная злиться от собственного бессилия, подумал Каменев. Он вдруг остановился напротив нее и, уперев взор в пол, тихо произнес:
- Лера, я должен тебе признаться… я женат.
Он боялся взглянуть на нее, каждую секунду ожидая услышать стук захлопнувшейся двери. "Лучше бы она ушла! Хоть бы она ушла, - взмолился он, - чтоб забыть весь этот ужас. Чтоб не видеть ее больше!" Но Лера осталась на диване. Она закинула ногу на ногу и с нескрываемым любопытством смотрела на него. И молчала.
- Это Марина. Моя жена, - выдохнул Егор, сознавая свое ничтожество. - Мы женаты уже полгода. Она уехала в тот день, когда меня ограбили и я познакомился с тобой. Уехала в Амстердам… Я…
- Уже… - хмыкнула девушка. - Так что мы будем пить?
Каменев замолк, ошарашенно уставившись на нее. Лера была спокойна, как прежде, словно его признание, прозвучавшее минуту назад, показалось ей сущим пустяком. Он был ей безразличен вместе со своими страхами и мучениями. И сейчас она ясно дала понять ему это.
- Лично я выпил бы водки, - признался Егор.
- То, что выпила бы я, у тебя вряд ли найдется, - заявила она, - поэтому просто смешай мне сухого мартини с апельсиновым соком. Льда не нужно.
Каменев довольно улыбнулся. Впервые в этот чертов вечер карты шли ему в руки, и сейчас ей не удастся скорчить пренебрежительную рожицу.
- В замороженном стакане? - деловито осведомился он.
- Нет, в простом и желательно неграненом, - она лукаво взглянула на него из-под длинных ресниц.
Каменев выполнил ее заказ, себе налил водки в объемистую рюмку и сел напротив девушки в кресло. Она отпила немного и довольно улыбнулась, слегка прикрыв глаза. На душе у Егора почему-то полегчало. Тайн у него больше не осталось, он даже почувствовал прилив сил и желание общаться. Стресс прошел.
Лера поднялась, осмотрела комнату, подошла к подставке для телевизора, на которой еще недавно стоял и сам телевизор. Теперь его не было. Девушка с видимым интересом заглянула в отделение для видеокассет.
- У тебя большая коллекция, - заметила она. - Что тут у нас?.. "Крепкий орешек", "Крепкий орешек-2", "Крепкий орешек-3", "Герой-одиночка", "Криминальное чтиво"… Ого, даже "Пятый элемент"! - Она повернулась к нему и усмехнулась. - Попробую отгадать: тебе нравится Брюс Уиллис.
Егор кивнул и откинулся на спинку кресла.
- И что же тебе в нем нравится?
Он пожал плечами:
- Я, в общем-то, никогда не задумывался над этим… юмор, наверное. Знаешь, все эти его штуки, когда он замахивается доской для серфинга со словами: "Как тебе водные виды спорта?!" Это что-то!
- Да, - вздохнула Лера, - смешно…
- Дело даже не в юморе, - горячо продолжал Егор, - просто понимаешь, у него все так лихо получается, а с виду не скажешь, что он хоть на что-нибудь годен. Вот Шварценеггер или Сталлоне - те крутые парни. Сразу понятно - поколотят любого и не поморщатся. А этот… он как простой человек, попавший в трудную ситуацию. Он будто бы все время прыгает выше головы. Это здорово.
- Я б не сказала, что здорово прыгать выше головы. Это утомительное занятие.
- Ну о чем ты говоришь! Это же кино!
- А чем ты занимаешься между просмотрами фильмов? - Она снова опустилась на диван.
- Я работаю в рекламном агентстве своего тестя. - Егор опустил голову, не в силах выдержать ее взгляд.
- Так… - протянула Лера насмешливо, - значит, ты работаешь у тестя, жена твоя в разъездах, а ты в свободное от видака время клеишь девиц. Весело…
- Да нет же! - Каменев даже подскочил в кресле. - Даже не думал! Просто с Олей так вышло, а ты предложила сама…
- Но ты же не отказался. Не спросил, что я думаю о своей репутации.
Егор смутился и покраснел.
- Хотел спросить, - промямлил он, - только, может быть…
- Я не проститутка, - она рассмеялась, - хотя и выгляжу именно так.
- Да нет! Я совсем не это имел в виду! - попытался оправдаться Каменев, но понял, что ему это вряд ли удастся.
Лера глотнула мартини и посмотрела на него с интересом:
- Тогда что ты имел в виду?
- Я не знаю, как объяснить, - он развел руками, сознавая, что уши его пылают, - я хотел тебя увидеть, и мне абсолютно все равно, куда бы ты меня пригласила: в кино, на скачки, в парк или на луну.
- Это звучит как признание, - задумчиво проговорила она и хитро улыбнулась, заиграв ямочками на щеках.
Егор схватил пустую рюмку и принялся крутить ее в руках.
- Понимаю, как глупо это звучит, - продолжил он быстро, боясь что она прервет его, - я женатый человек, с виду обеспеченный, все у меня в порядке… Все так и думают. Еще бы: деньги, машина, квартира, работа, чтоб оно все провалилось!
- Я не покупаюсь на жалость, - предупредила Лера, обдав его серо-зеленым холодом.
- Ну вот, - он понуро опустил голову, - ты опять меня не поняла. Или не поверила.
- Послушай, - она потянулась через журнальный стол, взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя, - у меня нет времени на всю эту ерунду. Я тоже умею сочинять байки, и ты хорошо об этом знаешь. Поэтому давай начистоту. Я готова рассмотреть твои условия.
Их губы оказались слишком близко друг от друга, чтобы Егор смог в точности понять смысл ее речи. Но даже в таком безумном состоянии он разобрал, что говорит она странные вещи. Поэтому он выпрямился и уставился на нее округлившимися глазами.