- Явно он ничего не делал. Ни мне, ни другим девчонкам из хора. То есть он не лез с нами целоваться. Но он к нам прижимается при каждом удобном случае, например когда мы устанавливаем скамейки. Он тут же притворяется, что это вышло случайно, и извиняется. - Она зачерпнула еще порцию пудинга и снова пододвинула форму ко мне. - Он прикасается к нам. Это мерзко. И я знаю, что это происходит не случайно. В конце концов это стало заходить слишком далеко - не со мной, потому что я со всего размаху дала бы ему по роже и сломала бы нос, - а с одной девушкой, которая не такая крупная, как я, и, наверное, его боится. Я хочу это остановить, пока не поздно. Я хочу остановить это прямо сейчас.
Я вспомнила, как покраснел преподобный Марк, когда Маффи Фаулер ткнулась грудью в его руку, когда мы вслепую строили дома из газет. Но это произошло не случайно, и не по его инициативе, а по ее.
Я снова набрала полную ложку. Теперь, когда карамельная глазурь была сломана, пудинг остывал очень быстро.
- Так ты собиралась пожаловаться доктору Витчу? - спросила я.
- Я уже пожаловалась, - ответила Джейми. - Рассказала ему все. Я пожаловалась еще на прошлой неделе, а вчера должна была снова встретиться с доктором Витчем, чтобы написать официальную жалобу, которую он обещал направить начальству преподобного Марка и в совет попечителей. Только…
- Только Витча кто-то застрелил.
- Вот именно.
- Но почему ты думаешь, что это был преподобный Марк? Откуда он вообще мог узнать, что ты встречалась с доктором Витчем?
Джейми поморщилась. И вовсе не потому, что в пудинге попалась косточка.
- Я допустила ошибку - предложила некоторым девочкам присоединиться ко мне и написать коллективную жалобу. Думала, что тогда жалоба получится более веской. Вы знаете, как трудно что-то доказать в таких делах. Но оказалось, что другие девочки…
Видя, что Джейми колеблется, я подсказала:
- Некоторым нравилось то, что он делал?
- Точно, - кивнула Джейми. - Или они просто не считали, что он делает что-то плохое. Они говорили, что я раздуваю из мухи слона. - Джейми набрала на ложку еще больше пудинга и отправила его в рот. - Кто знает, может, я и правда раздуваю.
- Джейми, - сказала я. - Ничего ты не раздуваешь. Ты имеешь полное право пожаловаться.
- Может быть. - Джейми глотнула. - Не знаю. Все равно. Одна из девчонок так разозлилась на меня за жалобу, что предупредила преподобного Марка.
- Боже! - выдохнула я.
На месте Джейми я бы эту девчонку-стукачку убила, честное слово! Я просто восхищаюсь Джейми, что ей хватило выдержки этого не сделать.
- Да. Позавчера вечером, после репетиции, он отвел меня в сторону и попытался поговорить на эту тему. Он попытался обратить все в шутку, говорил, что он просто большой дружелюбный парень, который иногда сам не знает, что делают его руки. Это было… мерзко.
Я взяла себе такую же большую порцию пудинга и затолкала в рот.
- Тебе надо было сказать, что ты тоже не отвечаешь за свои движения, а потом "случайно" засунуть руку в его штаны, - сказала я.
- Ну да, ему бы это понравилось, - напомнила Джейми.
- Да, пожалуй.
- Когда он понял, что я не клюю на его уловки, он стал упирать на то, что моя жалоба сломает его карьеру. Сказал, что обещает больше так не делать, если я не пойду к доктору Витчу. Тогда-то я ему и сообщила, что доктор Витч уже в курсе и скоро об этом узнает весь колледж. После этого преподобный Марк совсем стих и сказал, что я могу идти. Поэтому когда на следующее утро я пришла в ваш офис и узнала, что доктор Витч убит…
- Ты решила, что это преподобный Марк навсегда заставил его замолчать, - закончила я. - И что следующей жертвой будешь ты.
- Вот именно.
Джейми задумчиво поскребла ложкой стеклянную посудину, в которой совсем недавно красовался аппетитный пудинг. Я последовала ее примеру. Я видела, что понадобятся наши совместные усилия, чтобы покончить с этим делом. Я имею в виду, прижать к ногтю преподобного Марка.
- Джейми, я хочу, чтобы ты поехала со мной в город и повторила моему знакомому детективу все то, что сейчас рассказала мне, - сказала я. - И не бойся, что преподобный Марк на тебя набросится - если, конечно, он и есть убийца. Детектив Канаван этого не допустит. Я сама не допущу.
- Как вы можете помешать преподобному Марку? - удивилась Джейми.
- Легко! Я объявлю его в Фишер-холле персоной нон-грата. Так что ты будешь там в безопасности.
- Ну, не знаю…
Джейми дожевывала кусочки застывшей карамельной корочки.
- Серьезно, Джейми, какие у тебя есть варианты? Всю жизнь проторчать здесь, в Рок-Ридже, с мамой и папой? Между прочим, Гевин возвращается в город вместе с нами. Разве ты не хочешь побыть с ним?
Джейми приподняла бровь, уголки ее губ, испачканных вишней, тоже поползли вверх…
- Нуда, - медленно призналась она. - Наверное. Он хороший. И все понимает. Немного найдется парней, которые станут сидеть и слушать сумасшедшую. Хотя, наверное, это объяснимо: его мама - гинеколог.
Я воздержалась от комментариев. В конце концов, это не мое дело.
- А вы… - Джейми посмотрела на меня огромными голубыми глазами. - Вы думаете, Гевин хочет со мной встречаться?
Тут я сама невольно смутилась.
- Ну конечно, Джейми! Кроме того, когда твоя мама вернется домой и увидит, что мы сделали с ее пудингом, она тебя точно убьет. Так что тебе в любом случае безопаснее вернуться в город.
Улыбка на лице Джейми стала шире.
- Ладно, я только приму душ и соберу вещи.
- Договорились.
Я откинулась на спинку стула и, когда Джейми ушла, тайком расстегнула верхнюю пуговицу на джинсах. Кажется, я объелась. Печально, но факт.
16
Мне не нужны букеты роз,
Так ты меня не завоюешь.
Все что мне надо - шоколад,
И без него не поцелуешь.
"Шоколадный любовник"
Автор Хизер Уэллс
К тому времени, когда мы подъехали к Фишер-холлу, посетив шестой полицейский участок, оскаленная надувная крыса исчезла. Протестующие (вместе с крысой) переместились в библиотеку. Там они наверняка привлекут к себе еще больше внимания, потому что именно там находятся кабинеты администрации президента Эллингтона.
К счастью, фургоны новостных каналов тоже исчезли, и Купер легко нашел, где припарковаться и всех нас высадить.
И хотя не я, а Гевин, угодив на ночь за решетку, стал причиной всех этих хлопот, когда мы вышли из машины, Купер схватил за руку не его, а меня.
- Минуточку!
Гевин и Джейми выскочили на тротуар. Купер дождался, пока они благополучно скроются в здании, и только потом спросил:
- Итак, ты объявишь Холстеда персоной нон-грата. А что ты собираешься делать дальше?
Оказалось, что объявление персоной нон-грата в Фишер-холле - едва ли не единственная неприятность, которая грозила преподобному Марку. Рассказ Джейми произвел на детектива Канавана куда меньшее впечатление, чем можно было рассчитывать. Однако он сказал, что поинтересуется, где был и чем занимался преподобный в то утро, когда был убит доктор Витч. Джейми вроде бы этим удовлетворилась. Но не я. Я поняла, что детектив Канаван рассуждает так, как будто убийца уже схвачен. Он уделит выяснению вопроса, чем занимался преподобный Марк в момент убийства, примерно столько же внимания, сколько администрация колледжа уделила изучению послужного списка и личного дела Марка Холстеда, принимая его на работу. А если точнее, то почти нисколько.
- Не знаю, - сказала я Куперу. Меня немного отвлекал размер его руки, державшей мое запястье. Купер - крупный мужчина, крупнее Теда. Пальцы у него теплые. - Наверное, займусь своей работой. Скоро надо будет выписывать платежную ведомость. Нужно разослать всем работающим студентам напоминание, чтобы они заполнили табели.
- Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду не это, - поморщился Купер.
Ну да, я знала. Но почему-то мне было трудно встретиться с ним взглядом, его невероятно голубые глаза смотрели очень пристально. У меня вдруг пересохло во рту, а сердце стало сбиваться с ритма, а то и вовсе останавливаться (может, у меня сердечный приступ?). Грудь сдавило. Хорошо, что однажды перед вечеринкой по случаю сдачи последнего экзамена и начала каникул я просто для развлечения показала работающим студентам учебный фильм по оказанию первой помощи. Наверное, эта помощь понадобится мне самой через несколько минут, когда я, пошатываясь, войду в здание.
- Не волнуйся, - сказала я, стараясь глядеть только на его ногти. Они у него были не такие ухоженные, как у брата. - Я не собираюсь самостоятельно расследовать убийство доктора Витча. Я еще вчера поняла твои опасения.
- Я не про это.
- Ну, если ты думаешь, что я пойду в часовню при колледже, притворюсь, что мне надо облегчить душу, и потребую, чтобы моим исповедником был непременно преподобный Марк, - и все это в надежде, что он попытается меня лапать, и тогда я сама заявлю на него в совет попечителей, - то, уверяю тебя, ничего подобного я делать не собираюсь. Потому что мне надо сегодня хотя бы некоторое время побыть на рабочем месте, иначе я могу потерять работу.
- Я не об этом!
В голосе Купера послышалась столь непривычная для него досада.
Я все-таки рискнула на него посмотреть и с удивлением обнаружила, что он смотрит не на меня, а куда-то в пространство, поверх моего левого плеча. Я оглянулась, но увидела только трейлер для перевозки мебели, стоявший перед домом, в котором жил Витч, как раз через дорогу от Фишер-холла. Это довольно странно, потому что сейчас не конец и даже не середина месяца, кто станет в такое время въезжать в квартиру или съезжать? Должно быть, какая-то пара разводится.
Я снова посмотрела на Купера. Он отпустил мое запястье и повернулся к машине.
- Пожалуй, тебе пора, - сказал он своим обычным, немного сардоническим тоном. - Платежные ведомости ждут.
- Угу. - Стоп! Что он собирался сказать? Дурацкий трейлер! Дурацкая пара, которая разводится! - Да, наверное, так будет лучше. Спасибо, что свозил меня в Рок-Ридж, и вообще спасибо за помощь Гевину…
И тут Купер сделал кое-что, что меня совершенно ошеломило. При упоминании имени Гевина он улыбнулся!
Теперь-то мне точно понадобится "скорая помощь". Потому что от улыбки Купера все мои артерии мгновенно закупорились.
- Знаешь, пожалуй, ты с самого начала была права, - сказал Купер. - Он не такой уж плохой парень.
Та-ак. Да что же с ним происходит???
Но прежде чем я успела разобраться в этом вопросе, кто-то окликнул меня. Я повернулась и увидела, что на тротуаре стоит взволнованная Сара.
- Ладно, Хизер, увидимся дома, - сказал Купер.
Он оглядел Сару и поднял бровь. Не надо быть великим детективом, чтобы заметить, что внешность Сары претерпела радикальные перемены. Сара была в туфлях на высоком каблуке, губы подкрашены, очки сменились контактными линзами, волосы выпрямлены и высушены феном. Более того, Сара была в юбке! Наверное, это юбка от делового костюма, в котором она приходила на собеседование по поводу работы.
Выглядела Сара хорошо, даже лучше, чем просто хорошо. Она выглядела сексапильно - как пикантная библиотекарша из порнофильма.
- Ладно, пока, - сказала я Куперу, медленно вылезла из машины и захлопнула дверцу.
Купер покачал головой и уехал, оставив меня с Сарой. С Купером и его улыбкой, которая вызывает у меня сердечный приступ, придется разбираться позже. Хотя, по правде говоря, от мысли, что папа окончательно переехал, и сегодня будет первая за несколько месяцев ночь, когда мы с Купером останемся в его особняке одни, мое сердце действительно пропустило удар.
"Хизер, прекрати! Ты помолвлена с другим мужчиной - ну, или почти помолвлена. Это с ним тебе стоит провести сегодняшнюю ночь". Странно, но при мысли о ночи с Тедом с моим сердцем ничего не произошло.
Даже на расстоянии в четверть мили мне было слышно, как в библиотеке скандируют протесты. Слов я разобрать не могла, но возмущенные голоса в отдалении я слышала так же хорошо, как шум машин на Шестой авеню.
- Привет, Хизер, - сказала Сара, нервно теребя юбку. - Я хотела с тобой поговорить, но ты… тебя не было.
- Я уходила по делу, - вяло оправдалась я. - Почему ты не со своими? Зачем так нарядилась?
Хорошенькое личико Сары - представьте, в кои-то веки она действительно выглядела хорошенькой - сморщилось.
- Я выгляжу смешной? - спросила она. - Ну да, конечно. Мне лучше подняться к себе и переодеться? Я искала тебя, чтобы посоветоваться, что надеть, но тебя не было на месте, и тогда я спросила у Магды… И она мне посоветовала.
Если честно, то Сара выглядела просто потрясающе.
- Так это посоветовала Магда?
- Да. Получился перебор, правда? Так я и знала! Я ей говорила, что это слишком. Сейчас пойду и переоденусь.
Я схватила Сару за руку.
- Постой, ты выглядишь классно! Честно. Во всяком случае, на мой взгляд. Куда ты собралась?
На щеках Сары выступил румянец.
- Родители Себастьяна приехали в город, - сказала она. - Сегодня утром Себастьяну предъявили обвинение. Родители внесли за него залог. Я встречаюсь с ними в Чайнатауне, мы пойдем куда-нибудь пообедать.
- Вот как! - Я невольно рассмеялась. - Так ты нарядилась для встречи с его родителями!
Сара выдернула руку.
- Наверное, я выгляжу нелепо, пойду переоденусь.
- Не надо, ты выглядишь прекрасно. Честное слово, Сара. Ты выглядишь просто потрясающе. Не надо ничего менять.
- Правда? Тебе нравится?
- Правда. Себастьян просто ошалеет, когда тебя увидит. Сара покраснела еще гуще.
- Понимаешь… я знаю, что он не думает обо мне… не думает так. А я хочу, чтобы думал. Очень хочу.
- Знаешь, ему достаточно один раз увидеть тебя на этих каблуках, и он не сможет думать ни о чем другом. Ты перед Магдой в долгу, в большом долгу.
- Мне неловко, что я бросила КРА, - призналась она. - Сегодня важное собрание. Но эта встреча для меня тоже важна.
- Конечно, - согласилась я.
- Тут речь идет о чем-то большем, нежели медицинское обслуживание, - сказала Сара, подкрашивая губы. - На карту поставлена жизнь Себастьяна.
- Я понимаю. Ему повезло, что у него есть ты.
- Хотела бы я, чтобы он это понимал! - Сара вздохнула. Она убрала помаду в сумочку и со щелчком захлопнула ее. - Хизер, я хотела поговорить с тобой еще кое о чем. Себастьяну запрещено покидать город, пока все не выяснится, и с него не снимут обвинения. Когда снимут… кто знает, захочет ли он вообще сюда приходить. Не знаю. Надеюсь, что захочет. Его родители остановились в отеле, но он довольно далеко от кампуса, вот я и подумала… я знаю, Себастьян больше не может пользоваться той кладовкой, и вообще с моей стороны было нехорошо использовать служебное положение… Но можно мне зарегистрировать его как гостя в мою комнату? Если он захочет ко мне прийти? Я пожала плечами.
- Конечно.
Сара посмотрела на меня с любопытством.
- Даже при том, что он главный подозреваемый в убийстве нашего босса? Хизер, мне не хочется, чтобы ты согласилась на это только из-за личного отношения ко мне. Я уже поговорила на эту тему с Томом, и он сказал, что не возражает, но последнее слово за тобой. Ведь это ты работала с Оуэном и была к нему ближе всех остальных, а я не хочу, чтобы ты делала что-то такое, что может вызвать у тебя тяжелые эмоциональные последствия. Ты ведешь себя как суровая, жесткая женщина, но на самом деле внутри ты - настоящая большая зефирина, классический случай пассивно-агрессивного…
- Ой, смотри, - перебила я. - Свободное такси. Не советую его упускать, ты же знаешь, в этом районе трудно поймать такси. Ведь ты не хочешь идти до Шестой авеню пешком? В туфлях на таком каблуке я бы не посоветовала.
- Ой, да. - Сара шагнула к бордюру, неуверенно ступая на высоких каблуках. - Спасибо, Хизер. Пожелай мне удачи.
- Удачи!
Я помахала ей на прощание, посмотрела, как она садится в такси, и поспешила в здание. Фелисия тут же вручила мне огромную пачку сообщений.
- Том просил сразу же зайти к нему, - сообщила она. - Сара тебя нашла?
- Да, нашла, все в порядке, - сказала я.
В кабинете директора Фишер-холла Том, как водится, бесился.
- Ты где была? - закричал он, увидев меня.
- В Уэстчестере. Я же тебе говорила, что собираюсь в Уэстчестер.
- Но тебя не было очень долго! - пожаловался Том. - Целую вечность! И за это время звонило ужасно много народу.
- Я и так знаю. - Садясь за стол, я помахала пачкой сообщений. - Есть что-нибудь важное?
- Только то, что заупокойная служба по Оуэну состоится сегодня! - закричал Том.
- Что-о?
Я чуть не выронила телефонную трубку, которую сняла, чтобы перезвонить Теду, чье сообщение лежало в стопке сверху.
- Да-да. И администрация хочет, чтобы ты сказала несколько слов. Потому что ты знала Оуэна лучше, чем все остальные в кампусе.
Я таки уронила трубку.
- ЧТО-О-О?
- Да.
Том откинулся на спинку стула. Похоже, он был весьма доволен произведенным эффектом.
- Служба сегодня в пять. Сначала ее собирались провести в часовне, но наплыв скорбящих о трагедии так велик, что пришлось перенести мероприятие в спортзал. Советую сочинить что-нибудь побыстрее. И желательно, что-нибудь хорошее, потому что ожидается как минимум две тысячи человек.
Я чуть не подавилась собственной слюной. Две тысячи??? На поминальной службе Оуэна Нетаскайбумагуизофисастоловой? И мне надо произнести речь? А я совсем без сил.
- Но я его едва знала! - заныла я.
- Может, просто споешь "Сахарную лихорадку"? - предложил Том.
- От тебя никакой помощи!
- Я знаю, - согласился Том. - А какую песню Себастьян хотел услышать от тебя на собрании КРА? "Кумбайя"? Вот ее и спой. Сплоти разобщенное сообщество.
- Ох, Том, заткнись, мне надо подумать.
Я понимала, что надо написать что-нибудь стоящее, доктор Витч этого заслуживает. Хотя бы за то, что он сделал для Джейми, точнее, пытался сделать.
Но сначала мне нужно объявить преподобного Марка персоной нон-грата. Оуэн бы сам пожелал в первую очередь обеспечить безопасность Джейми.
Я заполнила соответствующую форму и сняла несколько копий. Один экземпляр пойдет в службу безопасности, которая, наверное, сейчас состоит из людей Розетти, другой - на ресепшн, еще один - на стойку охраны. Не думаю, что преподобный Марк попытается проникнуть в здание, особенно после того, как его начальство получит копию извещения о ПНГ.
А поскольку в графе "Основания для объявления ПНГ" я написала: "Неподобающее сексуальное поведение по отношению к резидентам женского пола", можно не сомневаться, что непосредственный начальник преподобного Марка свяжется со мной сразу же, как только бумага о ПНГ ляжет на его стол.