Осип попытался подняться, но в этот момент увидел в метре от себя искаженную мукой и почему-то мокрую мордочку Ивана Саныча. От слез, подумал Осип, а слезами горю не по-мо-же… горю, горю…
- Горю-ю-ю!! Гори-и-им! - заорал Осип, чувствуя, что он попал в ад и черти уже тянут раскаленными крючьями кожу с него…
Конец.
Сорвалась с потолка люстра, а вслед за ней с ужасным грохотом обрушился и сам потолок, но за секунду до этого пол под ногами Ивана Саныча и Моржова, проеденный огнем, гаркнул что-то уничтожительное и разверз половицы.
Черная пустота под ногами взяла горе-"следователей Генпрокуратуры" и, кажется, не собиралась уже отдавать никому. Никому.
* * *
Настя подняла глаза и увидела, что из всех окон гостиной, где находились Осип и Иван Саныч, вырывается огонь. Над ее головой дернул ветер, посыпались снопы искр, что-то ужасно завыло и задергалось в ветвях, словно кто-то неизмеримо большой спустился с неба, чтобы пропеть отходную молитву над погибшими такой жуткой смертью Осипу Моржову и Ивану Александровичу Астахову.
…Али, которого она еще недавно била руками и ногами, давно справился с досадным недоразумением в лице русской девушки… Он стоял над ней и держал за волосы, глубоко запустив пальцы в ее короткие пряди. Настя, скорчившись, лежала на земле и смотрела, как воет и бьется пламя, стремительно пожирающее то, что еще недавно именовалось домом Степана Семеновича Гарпагина в парижском предместье Сен-Дени.
- За что? За что? - пробормотала она и попыталась было вырваться, но попытка эта была слишком слабой и анемичной, а пальцы Али - слишком сильными.
Сбоку подошел Жодле в сопровождении двух мужчин в банально черном.
- Все закончено, - сказал он Али, - Рекамье погиб вместе с теми двумя болванами.
- Болванами ли? - отозвался Али. - Сначала ты думал, что они туристы, а этот, субтильный - вообще баба. Потом ты понял свою ошибку, но было поздно. Ты получил информацию, что они из российской Генеральной прокуратуры. Решил с ними поосторожничать. А потом новый поворот: тебе сообщили, что все это туфта, и никакие они не следователи. Тогда ты их крутанул по полной. Не слишком ли много перемен мнений? Не выйдет ли это боком?
- Теперь не выйдет, - хмуро ответил Эрик Жодле. - Все кончено, я же сказал. А Рекамье жаль. Жаль. Но некогда ныть. Главное - мы забрали диск. Что не застали Гарпагина - черт бы с ним. Ладно… парня и эту девку - в машину. Скоро тут будут пожарные. А у меня нет времени объясняться с ними, Али. Ну, поехали.
Липким ужасом обдали Настю эти слова бандита, или кто он там был. Она снова попыталась оттолкнуть Али, на этот раз гораздо эффективнее, но тут ее перехватили двое пришедших с Жодле мужчин в черном и, легко сломав ее женское сопротивление, потащили к машине, уже знакомому ей темно-серому микроавтобусу "Мерседес". На тонированную эмаль его покрытия ложились алые отблески зарева, воющего и шипящего под усилившимся дождем.
Громыхнуло. Гроза тщилась достать до нее, Насти Дьяковой, извилистыми щупальцами молний, бросалась в уши многими тоннами низкого, утробного рычания. Настю впихнули в теплый и темный салон, и она, не устояв на ногах, ткнулась лицом во что-то теплое и мокрое.
Кровь.
Перед ней, тяжело дыша, лежал Луи Толстой и вытирал с разбитого лица то ли краску, то ли потекшую пенку для волос, то ли черные слезы. Нет, опять же кровь.
Настя хотела было сказать что-нибудь злое, но только ткнулась носом в его плечо и тихо заплакала.
Микроавтобус тронулся и пошел. По стеклам, извилистые, как судьба, загнанно змеились струи ночного дождя в Сен-Дени.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. "СУДЬБА СТУЧИТСЯ В ДВЕРЬ"
…Над головой низко плавало что-то черное, пропахшее безнадежно сожженной жареной картошкой с мясом и приправами. Вспомнилось, как давным-давно, в детстве, он пытался первый раз приготовить это блюдо к приходу матери с работы, но то ли не уследил за шипящей на плите сковородой, то ли просто забыл о ней. И, придя из детской, обнаружил столб бьющего в потолок черного дыма, спертую гарь и на потолке - угольно-черное пятно.
Кто-то не уследил и сейчас. Кто-то поставил картошку с мясом и забыл о ней. И, кажется, это мясо живое и еще не срезанное с костей, если в нем, мясе, так ворочается перегорающая боль.
Иван Саныч открыл глаза. Сначала он ничего не понял. Было темно, как в преисподней. Осип давно обещал ему преисподнюю, если он будет так злоупотреблять алкоголем. Вот, кажется, предсказание месье Моржова и сбылось.
- Хыррр… и чаво это ангелы поют такими злыми голосами?… - выговорил Иван Саныч и поразился слабости своего голоса. Цитирование Высоцкого, это дело, конечно, хорошее, но в хорошей компании и под добрую выпивку и закуску, а не наедине с паленой тьмой и несварением мыслей в собственной голове.
Астахов медленно поднял голову и с трудом различил, что он лежит на каменном полу, черном от копоти. На спине и в ногах его было набросано несколько почерневших досок, а в спину больно давил какой-то массивный обломок, похожий на канделябр.
Это надо же так напиться, подумал Иван Александрович. Хотя нет… вроде вчера ничего особенно и не пили. А в чем же дело?
Иван Саныч попытался встать и тут же так ударился обо что-то головой, что у него потемнело бы в глазах, если бы был какой-то резерв для еще большего потемнения. А так - Иван Саныч и без того слабо различал предметы и чувствовал самого себя в окружающем пространстве.
С пространством же тоже были явные проблемы. Прямо над головой Ивана в невообразимом смешении линий громоздилось что-то изломанное и давяще-массивное. Астахов не сразу понял, что это балки, поддерживающие потолок, то есть пол помещения над Иваном Санычем. На эти балки - толстенные брусья, обглоданные подозрительной чернотой и кое-где еще сохранившие ущербно-кариесные межбалочные крепления, - на эти балки навалилась невообразимая масса хлама, все еще дымящегося и невыносимо воняющего гарью. Если бы балки не выдержали, то Иван Саныч, вне всякого сомнения, был бы раздавлен грудами обломков, как клоп.
Но балки держали.
Иван Саныч, уже не рискуя разгибаться, пополз по полу и тут же наткнулся:
а) на Осипа, придавленного каким-то обгорелым металлическим каркасом и раскинувшего руки крестом так, что его можно было принять за умерщвленного христианского мученика, если бы не оглушительный храп "убиенного";
б) на бутылку вина, сиротливо просовывающую из ящика свое горлышко и словно напрашивающуюся на немедленное потребление ее содержимого.
Иван Саныч незамедлительно отбил горлышко бутылки и обнаружил там превосходный портвейн - не то скомпрометированное бормотухами типа "777", "72" или "Розовый портвейн" дешевое пойло, философски потребляемое в российских подъездах и на лавочках занюханных парков, а настоящий portwein. Превкусное крепленое виноградное вино, ценимое французскими гурманами выше многих других вин.
Впрочем, Ивану Санычу не было дела до парижских гурманов и их алкогольных пристрастий. У него был утренний нервный стресс, и стресс нужно было залить. И не квасом или кефиром с ряженкой.
Он выпил добрую половину бутылки, потом поразмыслил и, ткнул Осипа в бок, буркнул:
- Эй, Моржов! Подъем. Приехали, как говорится.
Моржов открыл глаза, потом разинул рот и зевнул, клацнув металлическими пломбами и коронками. Потом попытался подняться, но точно так же, как Иван Саныч двумя минутами раньше, стукнулся о какую-то свисающую с балки дубину и выругался. Спросил:
- И чаво? Где енто мы? В вытрезвителе?
- В Париже, - с явной претензией на иронию отозвался Иван Саныч. - А вот точнее - я и сам не знаю. У меня такое ощущение, что мы, Осип, это самое… провалились.
- Чаво?
- Не чаво, а куда. В ад. То есть в преисподнюю. Да ты не сопи. На-ка лучше выпей. А то всухую тут и свихнуться недолго.
Осип, не заставив себя долго ждать, мигом переправил остатки портвейна в свою глотку, крякнул, засопел, а потом проговорил уже жизнеспособнее:
- Дык это мы не в аду.
- Да ну? - показательно поразился Астахов.
- Енто мы в подвале. У ентого… у Стяпана Семеныча. Тольки сдается мне, Саныч, что дом-от сгорел. Ну да… припоминаю. Ой, е-о-о-о!! - Осип скроил такую рожу, что если бы темнота не скрыла ее от Ивана, то последний в свойственной ему манере незамедлительно посоветовал бы Моржову сниматься в фильмах ужасов без грима. - Вспомнил! Вспомнил, чаво вчерась с нами было-от! А то я было подумал: попритчилось. Ан нет!
Иван Саныч пошевелил последней не забившейся копотью извилиной мозга. В голове, как в грязном мазутном котле, начинало медленно закипать какое-то мутное и еще не совсем определившееся в красках воспоминание.
- А что было, Осип? Я-то подумал, что мы просто вот так нажрались.
- Да лучше бы нажралися! А то вон оно как - тебе какую-то гадость вкололи, и ты им такую чушь нес, наговаривал на себя и на меня, что подумал я: с катушек съехал Ванюша, понеслася в рай душа. А потом, верно, мозгу тебе скосорезило, так что не помнишь ты ничаво.
- Немного… немного припоминаю.
- Вот то-то и оно, что немного! Я вообще не понимаю ничаво. Как мы отделалися, непонятно. Наверно, пол прогорел и мы в подвал провалилися. Ну да. А то сгорели бы, и щас черти нас бы на бифштексы дожаривали.
- Ну ты скажешь, Осип, - поморщился Астахов. - Бифштексы…
- А чаво ж? Ентот Жодле со своим Али любому черту сто очков вперед даст! Вот ведь какие уроды: и Кольку Гарпагина угробили, и Семенычев дом подпалили. Скажи ж, а? Кабы Стяпан Семеныч, дядя твой, не удавился, кады дом увидит и уголья, которы от него остались. Поди, нам же и скажет, что пожгли дом-от. А чаво ж? Ведь и скажет, с него станетси. Дескать, напилися и пожгли.
- Вылезать отсюда надо, - сказал Астахов. - Муторно мне тут, Осип. Душно.
- Вылезать? Вылезать - оно, конечно, дело хорошее, да тольки-от завалило нас. Если всю эту халабуду, что над нами значится, поворошить, то она прямо нам на головы и повалисси. И ничаво.
- И ничаво! - передразнил его Иван Саныч, сознавая, что Осип, верно, все-таки прав. К сожалению.
Он уселся в позе лотоса и начал раскачиваться взад-вперед, словно таким образом активируя пробуксовывающий мыслительный процесс в закопченных пожаром извилинах. А Осип тем временем разглагольствовал следующим замечательным и оптимистическим образом:
- Я вообще не понимаю, Саныч, каким таким манером нас не изжарило, как куриц в духовке? Жарынь тут, поди, жуткая была, когда палило. А ить все потухло, а мы, поди ж, живы. Значить, не такое тухлое наше дело.
- Выход, - пробормотал Иван Саныч, - нужно найти выход из этого дурацкого положения. Выход…
- Выход? - переспросил Моржов. - А поди ж ты! Выход завалило. Хотя погоди… есть второй выход.
- Что такое?
- А выход… помнишь, мы с тобой за винищем сюды лазали! А? Полы разобрали в моей спаленке? Ну?
- А ведь точно! - выговорил Иван. - Есть такое дело! Спальня-то твоя в другом крыле дома, может, она и не так выгорела! Ведь дождь, кажется, шел.
- Проливной, - подтвердил Осип. - Может, огонь по всему дому и не занялся. Надо попробовать.
- А тут еще есть бутылки, - сказал Ваня, - вот я нащупал… а?
- Выберемся - выпьем, - коротко и решительно отозвался Осип, и его голос прозвучал глухо и мрачно. - Тем более мы находимся неподалеку от того места, где убили Жака.
Иван Саныч невольно содрогнулся и на немедленном продолжении банкета больше не настаивал. Но тем не менее вынул из ящика две бутылки, еще одну захватил Осип и сунул во внутренний карман своего многострадального пиджака.
Они долго пробирались меж завалов обгоревших досок, осторожно, чтобы не обрушить на свои головы гору хлама, способную стать их могильным холмом, разгребали, раздвигали, разгибали, подлезали, порой проявляя чудеса гибкости и физической силы. Чудеса, обусловленные только экстремальностью ситуации., в которую они попали.
Вот уж где воистину "русский экстрим", а вовсе не в клубе "Селект"…
В конце концов они были вознаграждены: пролом, через который они проносили незаконно взятое вино и который, между прочим, не был обнаружен комиссаром Ружем, осматривавшим подвал после убийства тут Жака Дюгарри, поваро-шофера Степана Семеновича Гарпагина.
Осип оказался почти прав: его спальня не только не выгорела, но и практически не была затронута пожаром, если не считать удушливой спертой гари, стойко удерживавшейся в закупоренной комнате.
Не включая света (если электричество вообще было, касательно чего имелись большие сомнения), Моржов тут же поспешно открыл окна.
Судя по всему, близилось утро. Гроза недавно кончилась, успокоившийся воздух подернулся превосходной сероватой дымкой. Из сада ползли запахи мокрой травы, и Осип несколько раз с наслаждением вдохнул полной грудью благодатный этот воздух.
Тем временем Иван Саныч проник в собственную спальню и начал переодеваться. Застав его за этим занятием, Осип приказал ему не дурить и ничего в комнате не трогать.
- Чего это? - недовольно спросил Астахов.
- А ничаво! Ентот Жодле, поди, думает, что мы мертвые. И пусть думает. А мы до него тем вернее доберемся, чем вернее он нам мертвяками считать будет.
И Осип хитро подмигнул, раскупоривая бутылку портвейна. Выпили. Иван Саныч подошел к музыкальному центру и включил его в сеть. Центр не работал. Осип подозрительно смотрел за манипуляциями Ивана Саныча, а потом спросил:
- Ты чаво?
- А электричества нет. Я хотел свой диск достать, который купил тут. Забрать. А он без электричества не открывается, центр этот.
- Какой диск-от?
- Бетховен. "Апассионата" и все такое. Я вообще классику уважаю, - сообщил Иван Саныч. - Не то что ты, Осип. Ты ничего вообще не знаешь, кроме своего вот этого: "Маррруся в ен-ституте Сикли-фасов-сковвва!.." - довольно удачно копируя Моржова, пропел Иванушка.
Осип махнул рукой, а Астахов, поманипулировав с центром, наконец достал диск и, повертев его в руках, недоуменно произнес:
- Так это не Бетховен.
- А что? - равнодушно спросил Осип. - "Мотор колесы крутить"?
Астахов растерянно пожал плечами. Мини-диск, который он держал в руках, не имел никакого отношения к творчеству великого немецкого композитора, столь чтимого нашим актером-недоучкой. Но тем не менее Иван Александрович смутно сознавал, что этот мини-диск оказывается в его руках не впервые…
* * *
Эрик Жодле вставил поставил мини-диск в компьютер и, пробежав пальцами по клавиатуре, откинулся на спинку своего чудесного эргономичного стула, на коем приличествует покоиться заду каждого уважающего себя юзера. Монитор показывал что-то странное.
На лице Жодле промелькнуло плохо скрываемое тревожное недоумение.
- Что за черт?
Али перегнулся через его плечо и спросил:
- Что?
- Ничего не понимаю, - отозвался тот. - Или я снова ошибался?
- В отношении чего? - даже не потрудившись скрыть иронии, отозвался Али.
- Да погоди ты… Пассворд тут сменен, что ли? А кто, в таком случае, менял?
- Да уж, верно, не те ребята, которых ты самонадеянно называл болванами, Эрик, - ответил Али.
Жодле не отвечал: низко склонившись над клавиатурой и сощурив глаза, хотя у него было прекрасное зрение, он старательно работал на "клаве", тщательно удостоверяясь в верности нажатия каждой клавиши. На его лбу проступил пот, как будто на каждое легкое движение пальцем у него уходило колоссальное количество физической энергии.
Али, с трудом смиряя тревогу и растущее нехорошее предчувствие, смотрел на широкую спину напарника и поглаживал только что выбритый подбородок, терпко пахнущий ароматным гелем после бритья.
Наконец Жодле вторично откинулся на спинку стула, и тут же из маленьких колонок, подсоединенных к компьютеру, упруго громыхнуло: ту-ду-ду… ду! Ту-ду-ду… ду-у-у!
- Эт-та что такое? - спросил Али.
Жодле закрыл лицо руками, а потом с силой ударил по клавиатуре так, что она треснула, а несколько клавиш вмялись и заклинились.
Звуки оборвались.
- Что, Эрик?!
- Эрик… Эрик… - пробормотал Жодле. - Что теперь Эрик? - вдруг злобно заорал он. - Эрик теперь ничего!.. Вот тебе и ту-ду-ду-ду!
- А что это?
- Это называется "Судьба стучится в дверь", болван ты кавказский, - холодно ответил Жодле. - Бетховен. Людвиг ван Бетховен!! Как нарочно! - снова заорал он и, резко встав, отшвырнул стул в угол комнаты. - Как нарочно!!
Али некоторое время помолчал, а потом спросил:
- Значит… значит, это не тот диск?
- Это значит, что все мы, - начал Жодле, а потом сделал короткую паузу и перешел на русский язык, - это значит, что все мы в глубокой жопе. Я не проверил, что было в футляре, когда Рекамье принес его с кухни. Не успел. Начался кавардак из-за этой девчонки, и я не успел проверить. Не углядел. Черррт!! Наверно, этот хлюст, который сначала рядился под бабу, потом под педераста, как-то заменил… хотя вряд ли, под "карлито" он не мог не рассказать все как есть. Вот бльядство, как говорят русские!
- А гдэ же тепер настоящий диск? - осторожно спросил Али.
- Где-где - сгорел диск! Вместе с этими русскими и домом Гарпагина.
- Так, быть может, дом сгорел не полностью, - предположил Али. - Если в футляре оказался музыкалный диск, то где, по-твоему, может быть настоящий?
Жодле пожал плечами:
- Так мы же осматривали центр!
- А у него в комнате есть второй аппарат. Он же сам говорил, а потом сбился на разговоры о кухне и подставке для кофе, - сказал Али.
По лицу Жодле проскрежетала всполошенная гримаса удивления, а потом он отшвырнул пинком ноги стул, валявшийся перед дверью, и бросился вон из комнаты, быстро проговорив через плечо:
- Туда!! Скорее! Пока не рассвело!
…Рассветало. В сероватом воздухе перетекала бодрящая свежесть, когда Иван Саныч и Осип вылезли из окна астаховской спальни и решительными шагами направились через сад к калитке в ограде.
Они решили не оставаться в печальном погорельном доме, который выгорел более чем наполовину и теперь походил на развалину запущенного кариесного зуба, от которого мало-мальски уцелела одна-единственная стенка. Этой стенкой было то крыло дома, где находились гостевые спальни, в которых три дня жили Осип, Настя и Иван Саныч.
На двоих у Моржова и Астахова было сейчас сто пятьдесят долларов, около пятидесяти франков и какая-то мелочь в ненужных в Сен-Дени рублях. Хорошо еще, что не сгорели документы, хранившиеся в спальне Ивана Саныча: уцелел и паспорт на имя Новоженова Иосифа Михайловича, и паспорт на имя Хлестовой Жанны Николаевны.
Идти было некуда. Гарпагин с дочерью ночевал где-то в Париже, и найти его в огромном городе возможным не представлялось. Ждать же, пока хозяин дома приедет на пепелище, было опасно: вместо него могла приехать и полиция, которой Осип и Астахов опасались, и, что еще хуже, Жодле с Али. Ведь они, верно, уже установили, что в футляре оказался вовсе не тот диск.
Они вышли на дорогу. По тротуару шла какая-то толстая француженка с чудовищного вида бультерьером, при виде "погорельцев" поспешно свернувшая на другую сторону улицы.
- Куда пойдем? - мутно спросил Иван Саныч. - Жрать охота и вздремнуть. И вообще, у меня такое самочувствие, как будто меня мутузили резиновыми дубинами в мусарне.
- Хуже, - обнадеживающе сказал Осип. - А хранцузское пойло-от кончилося?