Личико принадлежало пухленькой молодой женщине лет двадцати трех - двадцати восьми. Подобный разброс в определении возраста объяснялся телосложением девицы: она была довольно толста и являлась счастливой обладательницей внушительного бюста, мясистых покатых плеч и пышных бройлерных бедер, из-за которых иной турецкий султан решился бы перешерстить гарем, чтобы найти место для новой жемчужины.
Впрочем, у дочери Степана Семеныча Гарпагина, парижанки по рождению, была открытая русская улыбка и чуть выпуклые коровьи голубые глаза, встречающиеся у крестьянок на полотнах русских художников.
При виде ее Осип шмыгнул носом и хмыкнул.
В пухлой веснушчатой руке, похожей на плюшку с тмином, Лиз Гарпагина держала трубку радиотелефона.
- Папа, тебе звонят из Питера, - сказала она по-русски, однако же слово "папа" произнося с французским прононсом и с ударением на последний слог. - Это месье Астахов, твой компаньо… ой, Николя! - увидела она валяющего на траве окровавленного братца. - Что с тобой?
Гарпагин повернулся к ней со стремительностью, которую сложно было заподозрить в его тощем анемичном теле, и рявкнул:
- Да что ты трещишь, сорока! Чего тебе? Подождет разговор!
- Астахов? - оживился Иван Саныч. - Так это ж, поди, папаша звонит!
И он, широко шагнув, взял трубку из рук оторопевшей дочери Степана Семеныча:
- Але, папа! Ты, да? Это я, Иван! Мы уже добрались. Доехали, дошли… до ручки! Объясни, пожалуйста, дражайшему родственнику, что мы не собираемся его грабить, а то он нас чуть ли не в погромщики записал.
- Ничего удивительного, - прозвучал отчетливый голос отца. По всей видимости, Александр Ильич нисколько не был удивлен тем, что к трубке прорвался сын. - Я так чувствую, ему скучно не будет. С вами-то. Ладно, давай сюда старого скупердяя. Я ему дам расклад. Ты, Ванька, ему денег предложи после. Сразу по-другому заговорит.
- Ага.
- Ну, пригласи его к трубке…
Инцидент разрешился неожиданно быстро. Гарпагин закончил разговор с Астаховым-старшим, и на его лице плавала масляная улыбка.
Иван Саныч внутренне усмехнулся и подумал, что у его отца всегда был впечатляющий дар убеждения.
- Так бы сразу и сказали, - выговорил он. - А то у нас район опасный, все больше иммигранты живут, и русские, и арабы, и латиносы всякие. И мэр Сен-Дени - коммунистка ярая, - неизвестно к чему прибавил он. - Если вы думаете, что если пригород Парижа, так тут все тихо и гладко, так вы совершенно напрасно так думаете. Криминогенный городок, я вам скажу, этот Сен-Дени, да и Париж - баламуть редкая (вероятно, Степан Семенович скрестил русские слова "муть" и "баламут"). Негры всякие злобные, арабы. А денег сколько жрет этот город! У меня квартира в Париже, в деловом квартале Дефанс. Так я в ней не живу, сдал ее немцам из Ганновера. Дорого все.
Осипу все эти разглагольствования до чрезвычайности напомнили жалобы на жизнь в исполнении его престарелой тамбовской тетушки, а Иван Саныч просто пожал плечами и последовал в дом, воткнув взгляд в узкую сутулую спину хозяина. Лиза же Гарпагина осталась возле машины, присев на колени и помогая брату встать, непрестанно при этом причитая.
Осип пооглядывался на коленнопреклоненную пышную женщину, до каковых он был большой охотник, и пошел в дом вслед за Гарпагиным и Астаховым-младшим.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. СКУЧНО НЕ БУДЕТ: О ВРЕДЕ ТЕЛЕФОННЫХ РАЗГОВОРОВ
- Да вы не кладите сахару в кофе, - таким замечательным манером Гарпагин начал беседу, когда гости присели за стол в довольно просторной кухне, - тут так не принято, это не Россия.
- Да, кофе нынче дорог, - отозвался Иван Саныч.
Степан Семенович не понял иронии. Он закивал и, изредка сбиваясь на французский акцент, залопотал:
- Вот именно, вот именно! Совершенно невозможно планировать семейный бюджет. Особенно когда дети, пардон, сидят на шее у родителей и вообще демонстрируют полнейший моветон. Мой сын Николя, если вы обратили внимание, предпочитает не работать, а выколачивать деньги из отца, причем выколачивать в самом что ни на есть буквальном смысле. - Месье Гарпагин поморщился, вероятно, вспомнив бейсбольную биту негра Лафлеша и ощутив жжение в задней нижней части туловища, а потом продолжал: - Я вообще нахожу, что жизнь во Франции сильно подорожала, особенно после мундиаля.
- Мун… муди… чаво? - пробормотал Осип.
- Мундиаля. Чемпионата мира по футболу. Он был во Франции в девяносто восьмом году, - снисходительно пояснил Иван Саныч уже не деланным фальцетом, а своим обычным голосом, хотя от женской одежды избавиться еще не успел. А у вас, дядя Степан, превосходный русский, хотя вы и жили столько лет за границей, - повернулся он к чудесно обретенному родственничку с топорной лестью. - И как вам удалось сохранить произношение и словарный запас после стольких лет жизни за границей?
- Мерси боку, - буркнул тот. - Как сохранил? А очень просто. Я дома всегда говорю на русском. Даже с Жаком время от времени перехожу на русский. Вот если Жак разозлится, вы увидите, что ругаться он будет исключительно на русском. Привык уже. А с Николя, сыночком долбаным, на французском толком и не поговоришь: в здешнем языке ругательств столько нет, чтобы высказать этому болвану, что я о нем в действительности думаю.
- Это да-а-а… - пропел Иванушка.
Гарпагин, прищурившись, посмотрел на племянника и проговорил:
- На мать похож. На Ленку. Да. А вот вы, Иван, судя по всему, актер. Если не по профессии, так по призванию. Вы прекрасно изображали женщину. Особенно голосом. Некоторые интонации ну совершенно как у Елены, моей сестры. Правда, я подзабыл ее голос. Кстати, как она там?
Астахов недоуменно посмотрел на него:
- Что? Мама? Как? Да по-прежнему.
- Да, - Степан Семеныч задумчиво покачал головой, - она же в Москве живет, а не как Александр Ильич - в Петербурге? И как она? Не болеет?
- Уже нет, - хмуро ответил Иван Саныч. - Она же семь лет назад умерла.
Гарпагин мутно глянул на него и спустя некоторое время закивал:
- Ну да, ну да. Запа… запамятовал. Ладно. Александр Ильич ввел меня в курс дела, - перешел он на деловой тон, - так что я всецело на вашей стороне и полностью вас понимаю и сочувствую.
Осип и Иван Саныч переглянулись с легким оттенком непонимания. Что это такое наговорил Гарпагину Астахов-старший? Надеюсь, не то, что два мелких жулика, явившиеся теперь в Париж, совсем недавно напроказили в провинции, выдавая себя за следователей Генпрокуратуры и состригая на этой основании немереное количество взяток и постоянно попадая в кровавые заварушки, которые в результате стоили жизни не одному человеку?
Хотя Александр Ильич может рассказать и такое.
- Я совершенно с вами согласен, что в России нельзя работать по-нормальному, - продолжал меж тем Гарпагин. - По-прежнему бал правят эти красные. То есть, я бы сказал образно - проржавевшие. Коммуняки. Так что вас можно понять. Вы совершенно верно поступили, что бросили работу в России, да еще на столь опасных и ответственных должностях, и переехали в Париж.
Осип выбулькнул под нос недоумевающее "чаво?" и посмотрел сначала на Гарпагина, а потом на Ваню Астахова: что это такое Степан Семеныч плетет? "Ответственная должность"? Лично за собой Осип числил только одну ответственную должность, да и то давно истлевшую от времени в его таежно-тундровой молодости: "смотрящий" бригады заготовки леса и пиломатериалов в лагере близ реки Индигирки.
- Ничего, - пафосно продолжал Степан Семенович, - Франция оценит вас лучше, чем родина. Александр Ильич упомянул между прочим, что вы люди достаточно высокой квалификации. (Осип уж хотел было протестовать, вклинив, что у него-то квалификация средняя, а вот у одного знакомого "медвежатника" Яши Цыклера в самом деле квалиф высочайший: сейфы щелкал как орехи.) К тому же Александр Ильич упомянул, - тут Степан Семеныч Гарпагин сделал почти что мхатовскую паузу, - что у вас есть деньги. А это немаловажно в таком дорогом городе, как Париж.
Ваня бледно улыбнулся. Намек был понят. По оконному стеклу хлестнула зеленая ручища старой яблони, а в руках Ивана Саныча появилась пачка "зеленых". Жестом Арутюна Акопяна на бенефисе он протянул деньги сразу побледневшему, а потом томно позеленевшему Степану Семенычу и проговорил максимально учтиво:
- Отец сказал правильно. Вот только я подумал, что вы могли бы лучше распорядиться этими деньгами. Ведь они частично на нас же и пойдут, и в результате все вернется сторицей.
Деньги были всунуты настолько грубо и сопровождались таким откровенным подхалимажем, что порядочный человек на месте Гарпагина мог бы и изобразить обиду. Но в том-то все и дело, что, по всей видимости, Степан Семеныч не был порядочным человеком. Жадность съела все лучшее, что в нем было, и просила еще.
Гарпагин принял деньги трясущимися руками, и Иван Саныч уже беспечно спросил:
- Ну так мы поживем у вас пока что?
- А что ж… конечно же… комнаты для гостей есть, - только и выговорил дядюшка Степан Семеныч. - Люди порядочные… Александр Ильич говорил, что таким сыном и племянником гордиться можно. Еще двадцати шести… семи… восьми… девяти… (Степан Семеныч перебирал под столом купюры) то есть я хочу сказать, что еще и двадцати шести нет, а уже вот как - в Генеральной прокуратуре России успел поработать. Это внушает уважение.
Вся кровь отхлынула от лица Ивана Саныча. О черт!! Проклятый папаша! Не иначе это он наплел чушь о Генпрокуратуре этому чудесному дядюшке, злокачественной помеси Плюшкина с Гобсеком!
…Ну конечно! Замечательный родитель всегда отличался откровенностью в тех случаях, когда она не требовалась, а также удачно выдавал за откровенность собственные злокозненные домыслы. Кажется, Гарпагину навесили на ушные раковины именно такое макаронное изделие.
Проклятый папаша!
Иван Саныч нерешительно открыл было рот, чтобы внести незначительные коррективы в сведения, полученные Степаном Семенычем от Астахова-старшего. Нет, он не собирался опровергать утверждения Александра Ильича (сто ершиков от унитаза ему в глотку, контрольный выстрел ему в затылок, заботливому папаше!!), он просто хотел уточнить, что именно сказал о нем и Осипе дражайший родитель.
Но ничего этого он сделать не успел. Потому что как раз в этот момент Степан Семеныч уставился в окно, а потом с просто-таки юношеской резвостью высунулся в форточку и гаркнул:
- Да что же это такое?!
В ответ до него долетел женский голос, явно не принадлежащий Лизе Гарпагиной, и бас Николя:
- А-а… черрртова кукла!!
Осип бултыхнул массивным подбородком, а Иван Саныч сжался на стуле и пробормотал:
- Ну вот, конечно. Настю-то у ворот забыли. Щас она нам покажет - негра с бейсбольной битой…
* * *
Иван Саныч и Осип жили в Сен-Дени уже два дня, но так и не собрались выехать в центр Парижа, чтобы полюбоваться известными всему миру достопримечательностями французской столицы. Вместо этого они обживали отведенные им Гарпагиным две комнаты, которые по странному недоразумению оказались смежными. Обживание новых, с позволения сказать, апартаментов происходило по следующей замечательной схеме: Иван Саныч, едва продрав глаза, нелегально проникал в подвал, который находился непосредственно под его комнатой. В подвале хранились старые выдержанные вина, которые были куплены месье Гарпагиным вместе с домом и с тех пор не были распиты ни на литр.
Осип и Иван Саныч быстро исправили это досадное упущение; для лучшего доступа в подвал, ключи от которого хранились у Степана Семеныча, Осип разобрал пол, и теперь гости из России находились, как говорится, на прямой связи с благородными напитками Франции.
Если бы Степан Семеныч узнал, что драгоценные напитки, к которым он боялся прикоснуться, нещадно льются в луженые русские глотки, больше привыкшие к водке и самогону, - его реакция могла бы быть непредсказуемой и, скорее всего, неблагоприятной для гостей. Достаточно вспомнить, как реагировал незабвенный гоголевский Плюшкин на пропажу крошечного обрывка бумаги, чтобы представить, какие Зевесовы громы и молнии ожидали бы Осипа и Ивана Саныча в случае их позорного разоблачения с винными махинациями.
К счастью, Гарпагина занимало совершенно иное, нежели времяпрепровождение бравых россиян. Его снедали две губительные и, главное, редко совместимые страсти: страх и - просьба не хохотать в голос - острая, выматывающая силы и нервы влюбленность.
Седина в голову - бес в ребро.
Замшелого сен-денийского рантье угораздило влюбиться в Настю Дьякову.
В тот первый день, когда он выглянул в окно, услышав незнакомый женский голос, он увидел потрясающую сцену: Николя, его сын, хлопает яркую стройную девушку пониже спины и вдруг каким-то совершенно непостижимым образом оказывается на траве, откуда поднялся буквально несколько секунд назад, да и то с помощью сестры. Стоящей тут же и наблюдавшей, как незнакомая ярко-рыжая девица с короткой прической и одетая немногим скромнее шлюхи с Пляс Пигаль, сначала опрокидывает огромного, как башня, Николя, а потом ослепительно улыбается негру Лафлешу, который все еще очухивался от удара Гарпагина по причинному месту и сидел на земле, раскачиваясь взад-вперед, как старый еврей на субботней молитве в синагоге на улице Розьер.
Степан Семенович подумал, что это чудовищно, что мало того - наглая девица нарушила границы чужих владений и подняла руку на какого-никакого, но родного сына месье Стефана, так ведь она еще и возмутительно улыбается при этом и говорит так громко, как будто бы находится не в чистом и культурном парижском предместье, а на горланящем и перекатывающемся ором и грохотом тележек рынке где-нибудь в средней полосе России.
Степан Семенович незамедлительно пожелал вытурить нахалку вон из своих владений.
Но тут ему было суждено узнать, что рыжая девица, обладающая навыками рукопашной борьбы, приехала вместе с Осипом и Иваном Санычем и намерена пожить в его, Гарпагина Эс Эс, доме.
И неожиданно для самого себя Степан Семенович почувствовал радость и удовольствие от этого примечательного обстоятельства, и за ужином, который был непозволительно роскошен для бедного рантье, умилялся тому, как Настя поедала устриц и дорогие сыры, которые, если судить по выражению лица Лизы Гарпагиной, бывали в доме с частотой Апокалипсиса, то есть - не бывали вовсе. Помимо устриц и сыров, на столе наличествовали также грибные фрикадельки, телячий язык в панировке, сосиски "Морто", затем свиная ножка в глиняном горшочке, а также знаменитый soupe a l`oignon - луковый суп, приготовленный на основе куриного бульона, с добавлением портвейна и тертого сыра.
Жак блеснул в поварской ипостаси, за что ему еще предстояло быть уволенным который раз на дню.
После ужина Осип долго отплевывался от лукового супа, а Настя позволила Николя, сыну Гарпагина, пригласить себя в ресторан. Николя не ужинал вместе с семьей, он вообще жил в другом месте, но тут снизошел до того, что подкатил к дому Степана Семеновича и изъял Настю из обращения.
После того, как сынок уволок гостью, а Осип и Иван Саныч заперлись в своих комнатах и начали пить, Степан Семеныч схватился за голову, по всей видимости, осознав, в какие кошмарные траты влез, и выбранил Жака, которого тут же уволил вторично. По мнению Степана Семеновича, горе-повар ввел своего хозяина в такие траты, что разорение было не за горами.
По всей видимости, увольнение поваро-шофера Жака было тут явлением вполне заурядным и повседневным, нечто вроде ковыряния в зубах после трапезы или вытравлением расплодившихся тараканов.
Смешав поваро-шофера с грязью парижского предместья (весьма условной, надо сказать), Степан Семенович впал в сплин и тоску и заперся в своей комнате, откуда не выходил уже до утра…
На следующий день все повторилось сначала, и Бог весть сколько все это продолжалось бы, если бы не произошло событие, которое поставило на дыбы все тусклое и сытное бессмысленное существование Ивана Саныча и Осипа в пригороде столицы Франции.
А все началось с того, что Степан Семенович, подобно сыну, тоже решил пригласить Настю в ресторан. Перед этим важнейшим решением он несколько часов провел в своем кабинете, вероятно, высчитывая, на сколько он может урезать жалование Жаку, чтобы позволить себе пригласить русскую дамочку в один из знаменитых ночных заведений Парижа.
После упомянутых размышлений Степан Семеныч вышел из кабинета со скорбным лицом отставленного министра и сказал, ни к кому не обращаясь:
- В общем, нужно выехать в город. Что-то я засиделся тут.
- Папа! - воскликнула дочь. - Ты что, серьезно, что ли?!
- Угу… - мрачно проговорил тот, и все поняли, что это в самом деле серьезно. Степан Семеныч покосился на Настю и, соорудив на лице неопределенное выражение, представляющее собой нечто среднее между напряженной улыбкой и кислой гримасой, спросил с плохо наигранной веселостью:
- Настя, а вам понравилось в нашем городе?
Вопрос прозвучал так же натянуто-неестественно, фальшиво, как фраза балаганного скомороха "Ух, как я рад! У меня вчерась тетенька подохла!". Выкристаллизовавшийся за спиной Гарпагина Осип, от которого пахло винцом урожая шестьдесят восьмого года, гмыкнул; Настя ответила:
- А разве может быть иначе?
- А Николя вас на своей машине возил, нет?
- На телеге, - с неподражаемым выражением отозвалась Настя и подмигнула гримасничающему за спиной Гарпагина Осипу Моржову.
- А, шутите, - упавшим голосом выговорил Степан Семенович. - У него хорошая машина?
- Как будто у нас в России таких нет, - равнодушно отозвалась Настя, взмахивая ресницами. - Машина как машина, что ж.
Вот тут Гарпагин оживился. Он почесал в намечающейся лысине, а потом - совершенно неожиданно для всех, в свойственной только ему манере - разинул рот и заорал во весь голос (Настя аж вздрогнула):
- Жа-а-ак!!
- Чаво ж ты так орешь… - пробормотал Осип.
Жак выглянул из-за дерева, где он возился, взрыхляя землю. Наверно, в обязанности многострадального шоферо-повара вменялось еще и садоводство, огородничество и виноградарство.
- Жа-а-ак!!
- Я слушаю, месье Стефан.
- Жак, немедленно пойди в подземный гараж и возьми там жеребца.
Вот тут Жак смутился. Она даже выронил грабельки и оперся о дерево, а потом пробормотал:
- Да… обед у меня сегодня не удался…
- Что ты там бормочешь, бездельник? - напористо спросил Степан Семеныч. - Какой обед?
- Я говорю, что обед не удался… может, вы чего-то не того съели, месье Стефан? А? - почтительно вопросил полифункциональный Жак.
- Я щас твои уши съем, если будешь по пять раз переспрашивать! - гаркнул Гарпагин. - Отрежу на ходу и съем! Жак, растяпа чертов, ты давай поворачивайся, делай, что я тебе велел! На шум появился Иван Саныч Астахов-младший, уже, разумеется, переодетый в мужскую одежду. В одной руке он держал самоучитель французского языка, в другой - бокал, до половины наполненный вином.
При виде Гарпагина он поспешно выпил вино, спрятал стакан во внутренний карман и старательно забормотал, заглядывая в раскрытый самоучитель:
- Ен, де, труа… катр, сенк…
- Ты чаво это, Саныч, молисси, что ли? - приветствовал его Осип.
- Катр, сенк… а что за шум?