– Идем дальше. Студенту этому, как его, ага, Зубкову ключ Олежкин был ни к чему. Ему нужен был ключ от гаража профессора, соседа Володи Шмагина. Володя ремонтировал у профессора машину. Он еще как-то воровским именем автомобиль назвал.
– Воровским? – Игорь вскинул вверх густые брови. – Как это?
– Не помню, – откровенно призналась баба Дуся. – Там еще слово такое было – вымогатели…
– Боевая машина вымогателей? Так? – воскликнул со смехом Игорь.
– Вот-вот!
– Все ясно. "БМВ!" А что дальше?
– А дальше – ст у дент эту связку ключей отдал одному мужику, которого мы так и не нашли. Тому, для которого он и украл ключ от гаража профессора.
– Еще не легче, – вздохнул Игорь. – Вы всю ночь гонялись за ключом, а результат – ноль!
– Почему ноль? – обиделась баба Дуся. – Мы проследили путь ключа и знаем, у кого он теперь находится.
– Что мы знаем? Какой-то мужик. А если все не так? Если она, убитая, сама двери открыла убийце? И ключ, за которым вы гонялись, не играет никакой роли?
– Играет, – убежденно заявила баба Дуся.
– Объясните.
– Слушай сюда. Ты глазок в двери видел? Я видела. Убитая обязательно по смотрела бы в глазок. Чужому она бы не открыла. Это раз. Потом. Ты сам нарисовал, как лежала убитая. Она лежала так, будто ее стукнули из кухни. Хочешь, давай проведем… как его… этот сперемет.
– Эксперимент.
– Ага, его, внучек.
– Как?
– А ты иди на кухню и там походи, а я тебе навстречу буду идти. А ты меня и шандарахни, – она увидела округлившиеся от испуга глаза внука и успокоила. – Да ты чуток стукни, так понарошку. А я упаду. Мне иначе и падать нельзя. Только в такой позе, как убитая лежала. А что делал убийца на кухне без хозяйки?
– Ясно что. Искал орудие убийства.
– Верно! Значит он решил убить женщину не тогда, когда пришел в квартиру, а потом… Вот! Убийца пришел за деньгами. Он думал, что хозяйки дома нет. Он искал деньги. Нашел. А хозяйки дома и правда не было.
– Почему вы решили?
– Да потому! Сам говорил, что лежала она в сапогах!
– Ну и что?
– Как что! Это только ты у нас барин, свои ботинки как с утра наденешь, так и снимаешь, только когда в душ захочется. А порядочные люди свой труд берегут, они полы сапожищами не пачкают и не царапают. Они разуваются у порога, надевают домашние тапочки, вот как на мне, посмотри!
Игорь, кусая губы от раздирающего смеха, невольно уставил взгляд на домашние тапочки старушки.
– При чем тут сапоги? Или тапочки?
– А при том, что женщина пришла и захватила преступника в квартире. Она его, наверное, застала с деньгами в руках. Он мог убежать. Но убитая его знала и потому ему пришлось убить ее. Потому он и побежал на кухню. А она за ним. Вот как дело было!
– Ну, баба Дуся, ты прямо лейтенант Коломбо! – восхитился Игорь. – Молодец!
– Это который в телевизоре в коротком плащишке бегает? И все про свою жену хвастает, которую никто не видел?
– Именно!
– Что ж, – согласилась баба Дуся. – Умный мужик. Только все это враки. В кине редко когда правда бывает. Вот у нас – дело другое. Ключ найдем – найдем и убийцу.
– Возможно, вы правы, – задумался Игорь. – Но где искать этот проклятый ключ!
– Как где? – встрепенулась баба Дуся. – У гаража того профессора, где стоит машина вымогателей?
– Да не вымогателей, – Игорь устало потер глаза. – Это марка "БМВ". А остряки придумали расшифровку – боевая машина вымогателей. Потому что на таких машинах любят кататься крутые парни. Чаще всего – это преступники.
– Ну, неважно, – отмахнулась от объяснений старушка, – главное, надо последить за гаражом. Не три глаза, Г о ряша, спать нам некогда. Надо идти на слежку.
– Не спать ночь? Я не выдержу, – дурашливо захныкал Игорь.
– Коли ты сыщиком назвался, – весело хлопнула его по плечу баба Дуся, – так пошли. Мы этого субчика тепленьким возьмем.
– А если профессор уже знает о пропаже ключа?
– Не знает. Его нет в городе.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Они решили, что направятся на слежку не раньше полуночи, поскольку до двенадцати ночи все равно никто не пойдет на кражу. Во всяком случае Игорю необходимо немного поспать, чтобы со свежими силами встретиться с преступником. Он пошел в спальню, но отдохнуть ему так и не пришлось.
Ирина, уткнувшись лицом в подушку, тихо рыдала. Ее худенькие плечи беззащитно вздрагивали, словно под ударами плети.
– Котенок, что случилось? – Игорь присел рядом и обнял ее за плечи, – почему слезы?
Ирина зарыдала громче и только ласковые поцелуи любимого остановили рыдания.
– Рассказывай. Что случилось? Ты была у Малого? – она молча кивнула. – И что? Неужели он тебя чем обидел?
Ирина не стала ничего скрывать и слово в слово передала весь разговор с Малышевым.
– Подонок, – сквозь зубы процедил Игорь. – Я с ним разберусь. Пусть он даст мне объяснения, почему он так по-хамски поступил с тобой. Тоже мне, друг называется.
– Не надо, Игорек, ты только себя унизишь…
– Ничуть. Я бы считал себя униженным и оскорбленным, если бы проглотил нанесенную тебе обиду и промолчал. Ты, котенок, успокойся, отдыхай, а у меня еще дела. Тебе чайку принести? Я сам согрею для тебя чайник и заварю вкусный чай… Знаешь, я пришел к выводу… словом, это не из-за Малышева, я уже давно решил… Возможно, теперь и не стоит заводить об этом разговор, но когда-то нужно сказать.
– О чем ты?
– О свадьбе.
– Ты решил на мне жениться? – Ирина печально улыбнулась. – Нет, Игорек, я уже расхотела идти в ЗАГС.
– Это в тебе говорит обида, – он вздохнул и поднялся. – Ладно, мы еще обсудим эту проблему. Так тебе чаю принести?
– Спасибо, Игорек. Я сама… но пока не хочется.
– Хорошо. Постарайся успокоиться и уснуть. Все наладится, милая, – он тихо вышел из спальни, кипя злобой и ж елая сию же минуту объясниться с человеком, которого он считал своим другом.
– Баба Дуся, – обратился Игорь к старушке, – наш план остается в силе. Только мне нужно еще кое-какие проблемы уладить. Присмотрите за Ириной, ей очень плохо. Я скоро вернусь, – он быстро надел плащ и выскочил на лестничную площадку.
Он яростно нажимал на кнопку звонка, ему даже показалось, что звонок не работает, но тут щелкнул замок и распахнулась дверь.
– Чего надо? – Малышев вгляделся в лицо друга и отступил на шаг. – Ты, пижон? Заходи. Прискакал… Иринка передала наш разговор? Правильно я понял?
– Совершенно верно. У моей жены от меня секретов нет.
– Да какая она тебе жена, – вяло махнул здоровой рукой Малышев. – Почему ты на ней не женишься? Не хочешь на ней жениться – отойди в сторону. Я на ней женюсь.
– Она тебя не любит.
– Полюбит. Я все для этого сделаю.
– Попробуй. Мешать не стану, – Игорь заиграл желваками скул.
– Какие гарантии? – быстро спросил Малышев.
– А вот какие, – Игорь сделал выпад правой рукой и нанес точный сокрушительный удар в подбородок.
Малышев отлетел к стене, стукнулся головой и рухнул на пол.
– Скажи спасибо, что я сегодня добрый. Больных бью только раз и то не в полную силу. И запомни – Ирины тебе никогда не достать. И не пытайся соблазнять ее ни Москвой, ни своей карьерой, понял? Будь порядочным мужиком, не жди, чтобы я тебе еще раз морду набил…
– Ты за это поплатишься, пижон, – Малышев сплюнул кровь прямо на пол. – Я как-никак, заместитель начальника отдела…
– Знаю, знаю, ты большое начальство в городе, гроза преступного мира, у тебя сила и власть в руках. Все знаю. Но если уж ты – представитель власти – позволяешь себе подлость по отношению к друзьям, то что ты можешь сделать незнакомому человеку? Какую неизмеримо большую подлость! Прости за банальность, но как можно тебе доверять? А ведь ты еще и депутат областного совета. Люди тебе поверили, они избрали тебя в надежде, что ты будешь их защитником, они ждут, что ты наведешь порядок в городе, избавишь их от страха перед бандитами и всякой шпаной. Эх, Малой! Не думал я, что наша последняя встреча будет столь мрачной и печальной.
– Не ораторствуй, – зло проговорил Малышев, – ты завидуешь мне, у тебя, кроме Ири ны , ничего нет…
– Зря тратил я на тебя свое красноречие, – вздохнул Игорь. – Ты так ничего и не понял, майор. А жаль.
– Чего тебе жаль?
– Друг у меня умер. Вот это ж аль. Был друг, а теперь не стало. А ты – живи, Малой, живи, пока живется, – Игорь вышел из квартиры майора даже не удосужившись прикрыть за собой входную дверь.
Уже сидя за рулем, Игорь выстраивал обвинительную речь, ту, которую должен был произнести перед Малышевым.
– Дурак, – рассмеялся он вслух, – какой же я дурак! Не так надо было с ним поступать. Он же, пакостник раззвонит всем, что я к больному ворвался, покалечил. Да черт с ним! Это дело его совести.
Дома баба Дуся вся изнервничалась. " Ну, что это за сы-
щик такой! Надо ехать на слежку, а главный сыщик умотал ку-
да-то, ищи его теперь. Пока он где-то пропадал , может прес-
тупник уже сделал свое черное дело в гараже. Поди, машину
вымогателей собирается угнать. Конечно, если на такой машине
бандиты раскатывают, то, наверное, она дорого стоит. Знает,
подлец, что воровать. Ишь, на что нацелился, – возмущалась
баба Дуся, нетерпеливо бегая по квартире. А тут еще за Иришкой приказано приглядывать. А чего за ней приглядывать? Ну, расстроенная чем-то, так что с того? В жизни много чего такого случается, а как же без слез? Бабы – они только с виду такие стойкие, а обидеть их ничего не стоит. Иришку, поди, тоже кто-то взял да и обидел. Но ведь от обиды не умирают. Все проходит, на каждую обиду слезы лить – так никаких нервов не хватит " .
Стукнула входная дверь и баба Дуся бегом побежала навстречу Игорю.
– Как Ирина?
– А что с ней случилось? – вопросом на вопрос ответила она Игорю. – Спит как младенец. А мы? Когда отправимся?
– Я поеду один. Вы мне только разъясните куда ехать.
– Я не умею объяснять. Не знаю я вашего города. У себя в деревне я бы тебе все разобъяснила. А здеся – не умею. Придется тебе, милок, брать меня с собой. Да и вообще, это моя работа. Или ты меня уволил, Горяшка? – баба Дуся хитровато прищурилась. – Я-то на зарплату рассчитываю. На законно заработанные денежки. А может у тебя как на заводе: работать – работай, а как зарплату получать – так шиш?
– Баб Дуся, как вы можете сомневаться? В моем агентстве будет все честно – каждому по труду.
– Так-то оно лучше. Да ты не стой столбом, собирай все, что надо и поехали на разведку. Фонарик и веревки не забудь.
– А веревки зачем? – недоумевал Игорь.
– Как зачем? Преступников связывать.
– Ну, бабуся, у тебя фантазия! С тобой не загрустишь. Итак, поехали !
Ждать пришлось долго. Игорь даже не курил, боялся, что табачный дым помешает наблюдению, да и бабе Дусе неприятно будет сидеть, окутанной облаком дыма. Старушка от нетерпения вся извертелась и все приговаривала невидимого преступника:
– Ну, паразит, не тяни время, появись быстрее, сколько можно тебя ждать?
– Он, между прочим, вполне мог уже забраться в гараж и сделать все, что ему нужно, – недовольно заговорил Игорь. – У него было время. Я как-то не подумал об этом, заслушался вас…
– Мог, это правда, – согласилась баба Дуся, – но я так думаю: если он и в самом деле уби вец , то не станетторопиться. Это каким надо быть супостатом, чтобы ничего не бояться. Женщину прикончил – деньги забрал. Убивать – это же страшно! Он должен сейчас прятаться, ведь знает, сатана, что его ищут, вот и затаился. А сидеть долго нельзя! Коли задумал в гараж лезть – так теперь самое время. Иначе будет поздно. Может профессор вернуться домой, хватиться ключа. А его нет! Он и поднимет шум. Так что, выходит, ему в самый раз этой ночью надо прийти, – баба Дуся расстегнула свое старенькое платьишко и полезла в карман платья за кисетом с нюхательным табаком.
– Нельзя, – строго сказал Игорь.
– Дак тяжело сидеть бесконечно. Я понюхаю табачку – и спать расхочется.
– Вы чихать станете. Это может отпугнуть преступника… если он, конечно, появится.
– Верно, Горяша. Ладно уж, потерплю. А явиться ему обязательно сегодня нужно.
Игорь посмотрел на часы – без десяти три. Решил довести дело до конца: ждать до пяти утра. Потом уже никто не осмелится идти ни на какое дело.
– Баба Дуся, вы оставайтесь в машине, а я зайду с другой стороны. Если увидите кого – дайте мне знать.
– Как?
– Ну… заквакайте. Как лягушка…
– Горяша, ты совсем ум потерял? – возмутилась баба Дуся. – Какие-такие лягушки в ноябре будут на городском асфальте квакать? Это тебе не лето и здесь тебе не болото.
– Ну… придумайте сами.
– Ладно, иди. Я кошкой замяукаю. Кошки в городе в любое время года шастают.
Игорь осторожно вылез из машины, не захлопнув дверцы, тихо растворился в темноте. В открытую дверцу задувал ветер, и в машине стало холодно. Баба Дуся плотнее запахнула пальто, надвинула на самые уши Иринину меховую шапку и стала внимательно вглядываться в темноту. Гаража она не видела, но точно знала, в каком направлении смотреть. Она настолько напряглась, что в глазах появилась резь. Достав из кармана чистенький носовой платок, она протерла глаза и снова устремила взгляд в темноту.
"Ох, нелегкая жизнь у сыщика, – думала она, – сиди вот в темноте, в холоде и голоде, следи за тем, чего и не видишь вовсе".
Он а устал а , на несколько минут расслабилась, откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Надо чуток отдохнуть. Не молоденькая, уже вторую ночь подряд без дремы и сна проводить. Игорь – молодой и сильный, а тоже вымотался, устал, глаза ввалились, будто две недели куска хлеба не ел.
Внезапно ее всю так и подбросило на сиденье. Она услышала явственно голоса откуда-то со стороны гаража:
– Не боись, братан. В такую холодрыгу никто нас не ждет. Сработаем чисто.
– Я захватил на всякий случай канистру с бензином.
– Молодец, правильно догадался.
Баба Дуся замерла от страха: пришел-таки паршивец! Да не один… Что же делать? Кричать кошкой или Горяшка и сам их засек?
На всякий случай она выскользнула из машины, отошла от нее на несколько метров и, присев к асфальту, вдруг завизжала, словно ее режут.
– Что это? – растерялись бандиты.
– Не знаю. Бежим?
– Постой. Разобраться надо.
Баба Дуся поняла свою оплошность и начала старательно жалобно мяукать.
– Тьфу, проклятые! – выругался один из взломщиков. – Ну и нагнали страху. Кошки!
– Я думал – баба кричит.
– Найди каменюку. Сейчас мы шарахнем по кошке, а то она своим визгом всю округу перебудит.
– Да где тут в темноте найдешь камень? Ты лучше быстрей замок открывай.
Через мгновение заскрежетал ключ в замке.
– Хозяин хренов – этот профессор. Замок не может смазать, – проворчал один из них.
– Много ты хочешь, – хихикнул другой.
Послышался скрип открываемых ворот и все стихло.
Баба Дуся, затаив дыхание, вслушивалась в звуки, доносившиеся со стороны гаража. Чтобы не упустить важного момента поимки бандитов, она подобралась поближе, потом еще ближе и так достигла места, откуда ей было слышно даже дыхание взломщиков.
– Ну, заходи, чего тянешь, – заговорил резким голосом один из взломщиков.
– Секунду, братан… фонарик застрял, никак не вытащу, – говоривший завозился, очевидно, вытаскивая откуда-то фонарь.
Вдруг яркий узкий луч света прорезал тьму, и баба Дуся увидела в проеме гаража часть машины.
Двое вошли одновременно, даже не потрудившись осмотреться вокруг.
– На фонарь, – сказал один густым голосом. – Я проверю, есть ли бензин в баке.
– Авто исправно?
– Вовчик все отрегулировалхорош о . Он хотел подзаработать.
– Надо бы с ним поделиться, парень сделал работу…
– Дурак, – выругался обладатель густого голоса, усаживаясь в машину, – он же не на нас работал.
Баба Дуся испугалась, что преступники сейчас уедут, а Горяшка все медлит, не принимает никаких действий. Или он не услышал ее сигнала? И она снова жалобно мяукнула.
– Черт бы побрал этих кошек, – зашипел сидящий за рулем взломщик. – Генка, найди какую-нибудь железяку, шугани их отсюда.
– Не отвлекайся, заводи мотор.
– Подожди, дай разобраться. Тут какая-то штуковина приляпана, ключ засунуть некуда.
– А ну вылазь. Я сейчас без ключа обойдусь.
Один вылез из машины, другой уселся на его место и сказал:
– Держи фонарь и свети вот сюда.
В это время вдруг захлопнулась одна половина гаражных ворот. Бандит, светивший своему напарнику, вдруг рванул от машины и мгновенно выскочил из гаража. Баба Дуся, увидев прыжок преступника, кинулась ему под ноги, он споткнулся, упал, но тут же вскочил на ноги и рысью бросился в темноту прямо в сторону их "Жигулей", баба Дуся, кряхтя и прихрамывая , поднялась с асфальта, – ушиб, окаянный, старуху, – побежала за ним. Но напрасно. Преступник исчез, будто растворился в воздухе. Она постояла в раздумье и побежала назад к гаражу на помощь Игорю.
– Поймал-таки! – возликовала она, глядя на запыхавшегося Игоря. – Вяжи его, супостата, а то убегет.
– Не убегет, – Игорь крепко держал за вывернутую за спину руку преступника.
– Все-таки надо связать его.
– Обойдемся, – он двинул кулаком в шею бандита, – давай на выход, сволочь! – и обратился к бабе Дусе. – Там ключ торчит в замке. Сможете закрыть ворота?
– Попробую, – баба Дуся захлопнула вторую створку ворот и ключ легко повернулся в скважине.
– И чего это они хаяли хозяина? – удивилась она. – Замок хорошо закрывается.
– Ключи не потеряйте, – крикнул ей Игорь, уводя задержанного к машине.
– Другой-то убег, – сокрушалась старушка, – где теперь его буде м ловить? – баба Дуся чувствовала себя победительницей. – А все ты… провозился, протянул время. Или моего сигнала не слышал?
– Да слышал я, – неохотно ответил Игорь, досадуя на старушку. – Я же не рассчитывал на его реакцию…
– Мне тоже не повезло, – утешила Игоря баба Дуся и оглянулась на сидящего на заднем сиденье пленника, закованного в наручники, – он прыгнул через меня, как козел через бревно, убил мне ногу. Зато, глянь, какого ягненка заарканили. Дрожит, знает, что напакостил, паршивец, – она никак от пережитого не могла успокоиться. – Куда его направим? В милицию?
– Сначала допросим. Узнаем, кто был второй, а там видно будет.
– Ха! – осклабился вдруг задержанный. – Так я вам и сказал!
– Скажешь, – уверенно заявил Игорь, – жить захочешь, все скажешь, – и тронул машину с места.