Малышев покинул кабинет, торопливо прошагал по узкому длинному коридору управления и вышел из подъезда. Машина стояла на месте, водитель сидел за рулем и действительно читал какую-то книгу.
– Интересно? – осведомился Малышев, садясь рядом с водителем.
– Так точно, товарищ майор, – сержант захлопнул книгу, бросил ее в бардачок. – Куда прикажете?
– На Мостовую, дом двадцать четыре. Надо с одним студентом познакомиться.
Водитель выехал на полубезлюдную улицу и по привычке включил сирену.
– Убери, – поморщился Малышев, – мы сейчас никого не преследуем.
– Слушаюсь, – сержант выключил сирену и прибавил скорость.
Но не успел шофер повернуть направо, как откуда-то прямо под колеса бросилась женщина.
– Дура! – з акричал водитель и резко тормознул джип.
– Сворачивай! – заорал на него Малышев, – сворачивай.
– Куда? – растерялся водитель.
– Задави м бабу! – Малышев вцепился в руль и стал крутить его нас себя.
Женщина осталась жива, но джип врезался в бетонный столб.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Вы, Олег Павлович, родились в рубашке, – сказала Малышеву хирург Травмотологического института, куда его доставил и после аварии, – машина вдребезги, водитель погиб , а вы отделались легким сотрясением мозга и переломом руки. Чудеса да и только.
– Петра жалко, – вздохнул Малышев, – исполнительный был парнишка. Все детективы читал…
– Ничего не поделаешь, – развел руками хирург, – мы сделали для него все, на что способны… Судьбу не переборешь.
– Все, на что способны… да ни на что вы не способны, если такого молодого и сильного парня не смогли спасти, – раздраженно почти закричал Малышев.
– Обижаете, Олег Павлович, – хирург однако нисколько не обиделся, он привык выслушивать упреки от больных и на них не обижался. – В нашем институте специалисты высокого класса. Но наука еще не сумела преодолеть смерть. К сожалению. Да, кстати, я распорядился поместить вас в отдельную палату с телевизором и телефоном.
– Плевать я хотел на телевизор и телефон. Все это у меня и дома есть.
– Как можно! Вам необходимо пройти курс лечения в стационаре под наблюдением врачей.
– Нет, нет и нет! Домой! У меня есть знакомая медсестра, если нужны уколы – она проведет курс лечения. А если таблетки – я и без наблюдения поглотаю. Так что пишите рецепты, рекомендации, давайте справку и вызовете мне такси. Будьте добры, исполняйте.
– Простите, Олег Павлович, но мы не в милиции, а в больнице. И здесь я командую…
– Я сказал – домой! – рассердился Малышев.
– Я понимаю, вы пережили травму, вы в шоке… начал было уговаривать больного хирург, но Малышев так глянул на него, что он умолк на полуслове и после долгого молчания, тяжело вздохнув, согласился отпустить Малышева домой.
Дома Малышеву стало еще хуже, одолела тоска. Угнетала тишина. Мягкий диван превратился в пыточную камеру, на экран телевизора не поднимались глаза – все опротивело. Только телефон еще как-то разряжал гнетущую обстановку. Здоровой правой рукой он снимал трубку с аппарата и набирал первый всплывший в памяти номер. Но на другом конце, куда звонил Малышев, царило молчание. Вдруг Олег Павлович осознал, что набирает номер домашнего телефона Игоря Костикова.
– Черт! – выругался он вслух. – Зачем я ему звоню? – и отошел от аппарата.
Но через несколько минут не удержался и снова стал терзать телефонный диск. Надо узнать, получил Костиков информацию от капитана Красильникова или нет. Повод нашелся, следовательно, до Костикова просто необходимо дозвониться. Но только в шестом часу вечера он смог переговорить с Игорем. Узнав о том, что заказанная информация к Игорю поступила, он с гордостью похвалил своего подчиненного, потом вспомнил о том, что исчезла у Костикова родственница, поинтересовался:
– Ну, а бабуля твоя не нашлась?
– Все в порядке. Баба Дуся вернулась домой в целости и сохранности, – сообщил радостно Игорь.
– Это хорошо. А я, понимаешь, хотел со студентом встретиться… ну, с тем, из твоего списка, с Зубковым Александром. И, понимаешь, в аварию попал. Водителя жаль, такой парень! Эх, жизнь сволочная…
– А ты как? – встревожился Игорь.
– Жив, как слышишь. Сотрясение мозга, перелом левой руки… Все кости болят… Но это чепуха. Петра жалко. Так и стоит парень перед глазами.
– А почему ты не в больнице? – удивился Игорь.
– А что мне там делать? Голову забинтовали, гипс на руку наложили, уколов в зад насовали, рецепты на руки получил. Не могу я протирать казенные простыни да жрать халявные харчи.
– А кто тебе будет готовить?
– Как-нибудь перебьюсь. У меня ресторан под боком, буду заказывать обеды и ужины на дом.
Игорь обещал заскочить к нему, Малышев удивился: кто мог о нем вспомнить, друзей Малышев домой не приводил, он не любил показывать свою холостяцкую квартиру не потому, что она была неубрана, нет, за чистотой Олег Павлович следил, с пылью и грязью боролся, как с заклятым врагом. Просто ему не нравилось, когда гости удивлялись голым стенам и спартанской обстановкой квартиры. Единственное достояние – был "Панасоник" и книжный шкаф, заполненный до отказа литературой по уголовному праву и криминалистике.
Он открыл двери и в недоумении застыл на пороге.
– Войти можно, товарищ майор? – перед ним стояла женщина его мечты.
– Иришка? – Малышев почему-то заговорил шепотом. – Ты?
– Не ожидал? – она подарила ему ослепительную улыбку. – Н е могла же я оставить больного без внимания. Ну что, так и будешь держать меня на лестничной площадке?
– Прости… Заходи, пожалуйста. У меня, конечно, как у любого холостяка, небольшой бардак, но я надеюсь на твою благосклонность и понимание. Ты не осудишь меня…
– Ни в коем случае, – шутливо ответила Ирина, – давай, показывай свою холостяцкую берлогу.
Берлога оказалась из трех комнат чешской планировки, с прекрасной лоджией, с видом на Волгу.
– А тут в общем-то неплохо. Просторно. И вид из окна великолепный. Женской руки явно не хватает. Вот здесь, – она указала на стену, – я бы повысила какую-нибудь картину. Левитана, например, или Куинджи.
– На подлинники пока нет средств, – улыбнулся М а лышев, не отрывая взгляда от любимой женщины, – а копии я не люблю.
– Какая разница? – пожала плечами Ирина. – Если копия выполнена рукой на стоящего мастера, она, как и подлинник, радует глаз.
– Возможно. Я как-то не думал об этом.
– Кухню покажи.
Малышев молча указал рукой в сторону кухни. Его охвати-
ло такое волнение, что голос пропал, и все слова растерялись.
– О! – воскликнула Ирина, оглядев шкафы. – Тут можно три месяца жить, не заглядывая в магазины. Что тебе приготовить на ужин.
Олег Иванович стоял на пороге кухни, опираясь плечом о косяк и молча любовался хрупкой подвижной женщиной, ворвавшейся в его холостяцкую жизнь. Если бы не авария, она даже не взглянула бы в его сторону. А теперь снизошла до того, что собирается кормить его ужином! Вот она – превратность судьбы! Что, что ему теперь делать? Вот она – рядом, женщина, о которой он столько лет страдал, проводил бессонные ночи в мечтах о ней! Только работа спасала от глупостей, да еще каких! Одно время ему казалось, что вышибают клин клином. Не отвечает взаимностью одна женщина – надо найти другую! И находил. И не одну. Но душевного удовлетворения не находил. Ему опротивели случайные тайные встречи с женщинами, он замкнулся, отдалился от друзей, одно время пристрастился было к спиртному, но характер взял верх над слабость ю . Больше всего он любил свою работу и менять ее на стакан водки – это не входило в его планы. Цель была поставлена четко и ясно: все для службы. Не получилось с личной жизнью – не надо. А тут вдруг случилась авария и она, Ирина, своим приходил в один момент сломала устоявшийся порядок.
"Лучше бы я умер, – с горечью подумал Малышев, – а Петька… Петьке – жить, да жить, парень собирался поступать в юридический институт, у него была любимая девушка, осталась не совсем здоровая мать, о которой он нежно заботился…
– Ты не ответил, Олежка, – Ирина уже по-хозяйски включила газовую горелку, – что приготовить на ужин?
– Не беспокойся, я не голоден…
– Не стесняйся, мне не составит труда сварганить ужин. Я вижу – тушенка есть, макароны. Хочешь макароны по-флотски? Игорю нравится, как я готовлю. Правда, теперь когда с нами живет баба Дуся, вся готовка на ней, она меня не подпускает к плите, боится остаться не у дел.
– Ирина… – Малышев трудно подбирал слова, – ты пришла меня пожалеть?
– Нет, – она налила воду в кастрюлю и поставила на огонь. – С чего вдруг такой вопрос? Мы с тобой давние друзья. При чем тут жалость? А если бы я оказалась на твоем месте? Представь себе такую ситуацию: я вся переломана, больна, лежу одна в пустой квартире, даже стакан воды некому подать… Неужели ты, узнав о случившемся со мной несчастье, не пришел и не помог мне?
– Я? Бегом прибежал бы…
– Вот сам и ответил на свой вопрос.
– Ирина, я оказался не в такой ситуации, какую ты нарисовала. И вполне стакан воды могу взять сам. Неужели я такой жалкий?
– Жалкий? – удивилась Ирина. – Не жалкий, ты просто обездоленный. Почему бы тебе не найти себе женщину? Сам знаешь, сколько на свете одиноких женщин. Возьми да осчастливь одну…
– Зачем этот разговор? Ты прекрасно знаешь мое к тебе отношение…
– Я знаю, – перебила его Ирина, бросая в закипевшую воду макароны, – ты мой друг.
– Нет, я тебе не друг, – неожиданно жестко ответил Малышев и, неловко повернувшись, задел о косяк больную руку, – о, черт!
– Что? – замерла в испуге Ирина. – Почему ты такой неосторожный?
– Это пустяки, – отмахнулся Малышев, – ты уходишь от разговора. Я не могу быть тебе другом.
– Почему? – Ирина уже понимала, о чем говорит Малышев, но делала вид, что смысл сказанного до ее сознания не дошел.
– Потому что я давно и безнадежно люблю тебя. И ты об этом прекрасно знаешь.
– Не надо об этом, Олежка, – Ирина нашла ключ и стала вскрывать банку с тушенкой.
– Надо, Ирочка, надо. Я больше скажу: помнишь, я когда-то предлагал тебе руку и сердце? Ты отвергла мо е сердце , но о но никем не занято, ждет одну тебя.
– Я замужем, Олег, ты забыл?
– Не замужем ты, Ирочка, не замужем! Игорь никогда на тебе не женится, запомни.
Слова Олега сильно задели самолюбие Ирины. Она ничего не ответила, занимаясь приготовлением ужина. Молчал и Олег.
– Прости, родная, – сказал он после длительной паузы, – я сделал тебе больно. Я не хотел.
– А ты жестокий, Малышев. Знаешь, как ударить больнее, – она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
– Я нежестокий, – оправдывался Олег, как мальчишка, опустив глаза к полу. – Я люблю тебя. И готов жениться на тебе в любое время. Хоть сейчас. Знаешь, меня приказом по министерству переводят в Москву, – соврал он, потому что его в Москву не переводили, а только сделали предложение и, он обещал подумать. – Ты могла бы жить в столице.
– Меня вполне устраивает мой Тарасов!
– Значит отказ?
– Да.
– Ты подумай, я буду ждать сколько потребуется. Год, два, десять…
– Прости, Олег, не дождешься. Как говорит наша баба Дуся – насильно мил не будешь.
– Да что ты нашла в этом пижоне? – взорвался вдруг Малышев. – Что он из себя представляет? Квартиру ему родители предоставили, на работу его устроил друг его отца. А сам-то он что сделал? Ему все преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой! У него была блестящая возможность сделать карьеру, но для этого надо было приложить усилия, а Игорь – барин, как же! Он даже с тобой поступает…
– Замолчи! – вскрикнула Ирина. – Замолчи, уже спокойнее продолжила она. – Игорь такой – какой есть. И я его люблю таким. И мне другого не надо. А женится он на мне, или нет – мне безразлично. А тебя это вообще не касается. Лучше садись за стол и ешь макароны. Большего я для тебя сделать не могу.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ирина вернулась домой расстроенная неприятным для нее разговором с Малышевым. Она отказалась от ужина и рано легла в постель. Поведение Ирины насторожило Игоря, но он не стал выяснять, чем оно вызвано. Захочет – сама все расскажет. Его в данный момент больше интересовала баба Дуся: та вся так и светилась переполнявшим ее счастьем и на вопрос внука, что случилось и где она провела ночь, старушка лукаво сощурила свои хитренькие глазки и таинственно прошептала:
– Потом, потом поговорим. Ты кушай, кушай, не отвлекайся, а то похудел весь с беготней.
Игорю ничего не оставалось, как проглотить быстрее пару зразов.
– Кофею налить? – услужливо спросила баба Дуся.
– Можно.
– Или чайку? Кофий на ночь вредно глотать.
– Хорошо, пусть будет чай.
– А есть еще компот. Сладенький, вкусный, как ты в детстве любил. Налить?
– Баба Дуся, – взмолился Игорь, – вы надо мной издеваетесь? Вы мне еще пепси, апельсинового сока и минералки предложит е!
– Ну, раскипятился, – баба Дуся была невозмутима, – я хотела обслужить по высшему классу. Чтобы приятно было.
– У меня времени нет на всякие приятности. Если можно, принесите чашку кофе комне в кабинет, – о н , раздраженный поведением своей родственницы, торопливо вышел из кухни.
– Какой психованный, – покачала баба Дуся седенькой головкой, – вот до чего всякие убийства могут довести сыщиков. Так и до инфаркта дойти можно.
Она аккуратно, чтобы не капнуть на стол, налила из кофейника крепко заваренный кофе, положила в хрустальную вазочку любимое печенье внука, поставила все на поднос и направилась в кабинет.
Игоря на месте не оказалось. Баба Дуся подождала немного, беспокоясь, что кофе остынет и не принесет наслаждения ее Горяшке, он любил только горячий кофе. Надо поторопить его, ведь им еще нужно многое обсудить.
– Так где же вы пропадали, милая беглянка? – спросил с порога внезапно появившийся Игорь.
– Пей свой кофий, пока не остыл.
– Не уходите от вопроса.
– А я тебе не подчиненная. Я уволилась из твоей конторы. И теперь меня никто не будет упрекать. Как хочу – так и поведу расследование. Сама управлюсь.
– Баб Дуся, это несерьезное заявление. Вас никто и не упрекает ни в чем, – Игорь отхлебнул глоток и похвалил старушку. – А вы молодец, хорошо научились готовить кофе.
– Не подлизывайся. Я этот кофий тыщу лет готовлю. Думаешь, коли я не жила в городе, так нам, деревенским, уже и кофий был недоступен? Это в городе его не хватало на всех, а у нас все прилавки были забиты в сельмаге. У нас Лелька-продавщица была большой пронырой. Так она как поедет на базу, так все самое дефицитное привозит. Как-то раз даже бананы привозила. Но бананы никто покупать не стал, они лежали, лежали, а потом их списали. Наши бабы сумками растащили заморский фрукт. Свиньи жрали охотно, это верно. А люди – нет.
– Вы чего мне зубы заговариваете? – рассмеялся Игорь. – Давайте быстро выкладывайте, чем вы занимались целую ночь.
– Не обязана. Меня твоя Иришка обидела…
– Она поняла свою ошибку, хотела даже прощение у вас попросить, но вы сбежали.
– Да? Так и было? Или ты сейчас придумал?
– Клянусь! – Игорь дурашливо поднял руку и застыл перед старушкой, словно приветствуя ее пионерские салюты.
– Ладно уж, прощаю я твою Иришку, – самодовольно улыбнулась баба Дуся, – коли так, то расскажу. Меня-то Иришка попрекнула, что я преступника отпустила на все четыре стороны, вот я и решила исправить промах.
– Какого преступника? Вы знаете, кто убийца? – загорячился Игорь.
– Да нет, милок, еще не знаю. Пока. Но скоро буду знать.
– А кого же вы тогда отпустили?
– Да Шмагина. Того, хроменького парнишку. Он у цыгана прятался. А прятался отчего, знаешь? Мать у него алкоголичка. Отец – тоже дурак. Семейка еще та! Да ты его мамашу видел. Помнишь, когда мы по адресу вместе с Олежкой ездили, а нам двери открыла баба. Она еще такая вся… ну, неприятная. Пьяные люди – они всегда неприятные, а эта – вообще какая-то… и слов не найду приличных длят нее. Это из-за мамаши парню срок припаяли. Хорошо, что условно, а то бы парился на нарах два годика из-за каких-то несчастных кур.
– Что еще за куры всплыли?
– Да не всплыли. Там, ну на острове, где работает глава семейства, спортивный лагерь. И привезли туда кур, чтобы спортсменов кормить. Завезли на три дня. Вот мамаша Володина со своей подружкой, та тоже алкоголичка, и стибрили этих кур. И ночью на лодке увезли на другой остров. По дешевке толкнули, водки набрали, напились и спать улеглись. А на рассвете Володя взял эту лодку и поплыл рыбачить. Тут утром повара хватились – а кур нет, кормить спортсменов нечем. Стали по всему лагерю искать. Пусто. И Володя к сроку обыска подоспел с рыбой-то. Кто-то додумался в лодке посмотреть, все-таки два ящика, не могли они улететь. И тут обнаружилась одна ляжка где-то под лавкой. Видать, эти шалавы в темноте уронили да и не заметили. Вот вину и свалили на Володю, а тот – ни сном, ни духом. А мамаша-то потом уже, опасаясь суда, призналась Володе, что дело ее рук. А сыну жалко стало, так и не заявил на нее в милицию.
– А вам вся эта история откуда известна?
– Дак ежели… Иришка же… она обвинила меня. Я и разыскала снова парнишку.
– И вы не побоялись в незнакомом городе ночью искать парня? – изумился Игорь. – Да вы полоумная? Да вас могли убить…
– Ну, ну! Еще скажи – изнасиловать, – рассмеялась баба Дуся.
– Все могло случиться. Машина могла вас сбить… Мой старинный дружок, между прочим, еще молодой, а попал в аварию, просто случайно жив остался. Кстати, я обращался в милицию по поводу вашего исчезновения. Хотели всероссийский розыск объявить.
– Нечего из-за меня людей баламутить. Я занималась делом. И до студента мы со Шмагиным добрались.
– До какого еще студента?
– А до того, у которого брат ходит в больших начальниках. Перетрусил студентик. Ключик-то именно студент вытащил у Шмагина из кармана. Только ему не ключ нужен был, то есть ключ, конечно, да не этот. У Володи ключ на связке был от профессорского гаража.
– Я что-то не врублюсь, баба Дуся, объясните яснее: тот ключ, не тот ключ, профессор… гараж. А главная мысль в чем?
– Дак в этом и есть главная мысль.
– Непонятно.
– Слушай сюда, Горяшка! – горячилась баба Дуся. – Иринка думает, что убийца Шмагин Володя, так? Из-за чего вчера она на меня наехала. Из-за того, что я Шмагину ну верю, я знаю точно, что не он убил. Понятно?
– Это понятно. Дальше.
– Дальше – еще проще. У Шмагина Олегова ключа не оказалось. Теперь мы с Володей точно знаем, что связку ключей из куртки Володи вытащил студент, он сам признался. И это понятно? – она пытливо всматривалась в глаза Игоря.
Он кивнул утвердительно.