Бабуся повернулась и с видом победительницы заторопилась к выходу, оставив за собой поверженного врага.
Евдокия Тимофеевна без происшествий добралась до дома Антонины минут на пятнадцать раньше назначенного срока.
Бабуся оказалась в назначенном мест, у дома Антонины несколько раньше, чем предполагала. На скамейке возле самого обыкновенного стандартного жилья времен славного правления товарища или, как сказали бы сегодня, господина Хрущева грелись на солнышки старушки. Баба Дуся решила использовать лишние минуты в интересах следствия. Она решительной походкой направилась к скамейке. Поздоровалась, уселась и достала листок бумаги с адресом Антонины.
Заинтересованные появлением нового лица, женщины смолкли. Про своих соседей, внуков, невесток и зятьев все и помногу переговорено и услышано. Новое же лицо – не только повод для новых сплетен, но и новые уши, которые со вниманием могут выслушать старые истории. Этим-то и решила воспользоваться Евдокия Тимофеевна. У нее уже была заготовлена история о внучке-студентке, которой необходима комната.
Баба Дуся посетовала на дороговизну снимаемого жилья. Отдельная квартира оно конечно лучше, спокойнее, но увы… Приходиться искать комнаты в коммуналках или жилье с хозяевами.
– Вот, в фирме дали адресок, пришла посмотреть, – сказала она протягивая листок с адресом Антонины. – Не знаете, что за хозяйка? Боязно внучку к кому попало подселять.
Баба Дуся рассчитывала узнать кое-что о личной жизни Антонины. Не стоило сбрасывать со счета какого-нибудь псевдопоклонника, нуждающегося в деньгах.
Увы! Антонина была отрекомендована во всех отношениях положительной девушкой, хотя и одинокой. Весь ее жизненный цикл – дом – работа – дом ничего криминального не предполагал. Евдокия Тимофеевна задала еще парочку наводящих вопросов: может кто интересовался девушкой, заходил к ней в последнее время? Бдительные старушки ничего подозрительного не заметили. Нет, значит нет, бабуся попрощалась и пошла "знакомиться" с Антониной.
Однокомнатная квартирка Антонины была заставлена шкафами и книжными полками. Книги, книги, кругом книги. Не удивительно, что у бедной девушки нет друга или свободного времени. Тут одной уборки столько, сколько под силу целому штату прислуги. Бабуся с интересом разглядывала комнату, пытаясь определить где же спит девушка. Единственное свободное от книжных шкафов место занимал письменный стол. Ни телевизора, ни дивана – ничего.
– Пойдемте на кухню, – извинившись сказал Антонина. – Я гостей там принимаю.
Кухня, действительно оказалась самым жилым место во всей квартире. Тут стояло раскладное кресло-кровать, пара стульев с очень удобными спинками, на стене висело несколько натюрмортов, довольно аппетитных. На холодильнике примостился маленький телевизор.
– Как же ты живешь в такой тесноте, – удивилась Бабуся? Вынесла бы книги на кухню, а сама в комнату перебралась.
– Нет, что вы, – ответила Антонина разливая по чашкам чай, – книгам необходима прохлада, а на кухне и жар от плиты и сырость.
Антонина достала из буфета упаковку печенья, магазинный кекс.
– Нет, я эту магазинную гадость не ем, не привыкла, – отказалась от предложенного угощения Бабуся. – Давай-ка моих домашних пирожков отведаем, – добавила она, вытаскивая из сумки заранее приготовленную выпечку. – То что своими руками, да с хороших продуктов – то полезно, а энто все, – она указала на вазочку с печеньем, – баловство, перевод денег.
Антонина, откусив пирожок с маком и изюмом, сказала:
– Ой, вкусно как. Мама тоже пекла такие…
Наконец настал тот долгожданный момент, когда Бабуся могла приступить к цели своего визита. А именно – получить информацию о бабушке девушки. Евдокия Тимофеевна решила во что бы то ни стало вернуть внучку и бабушку друг другу.
– Да, – вздохнула старушка, тяжело одной, без родственников. Это я по себе знаю. Когда у меня сестра умерла, я думала с ума сойду. спасибо, родители Игорька меня к себе пригласили. Во Вражино конечно хорошо, но одиночество – вещь ужасна. Поговорить не с кем, поругаться тоже.
Баба Дуся сделал паузу, а потом спросила:
– Тонечка, а альбомы у тебя есть с фотографиями? Я это дело страсть как люблю – карточки рассматривать.
Антонина кивнула головой и ушла в комнату. Вернулась она минут через пять с толстым-толстым альбомом в зеленом бархатном переплете. Такие альбомы были в моде лет пятьдесят назад, когда квартиры украшались вязанными салфеточками, фарфоровыми слониками, бумажными цветами.
– Вот, – сказал Антонина протягивая альбом Евдокии Тимофеевне, – это еще родительский.
Бабуся внимательно рассматривала людей, которых уже давно не было на свете. Она пыталась понять какими они были, чего любили, о чем мечтали. Антонина была очень похожа на отца, просто копия.
– Это дедушка с бабушкой, мамины… Это папин брат, он военный летчик был… Это папа и мам только поженились, а вон то когда они учились… А – это, дедушка на раскопках. Он был ученым, профессором, знаменитым. Дедушка первым начал собирать старинные книги, потом папа, ну а так, продолжаю… А это я родилась, тут мне 3 года… – рассказывала Антонина, показывая на фотографии.
Евдокия Тимофеевна заметила, что на некоторых страницах были следы от других фотографий. Вот только самих фотографий не было.
– А тут, кто был? – осторожно поинтересовалась она.
– Тут? Не знаю… наверное дедушкина жена, – ответила девушка.
Причем если дедушка был дедушкой, то бабушка – всего лишь дедушкиной женой. Это было сказано так, как будто о чужом человек, случайном знакомом. Это ужасно расстроило Бабусю.
– Прости, меня, старую, – извинившись сказала она. – Вечно я свой нос сую куда не нужно. Меня вон и Игоряша за это все время ругает. Давай вернемся к нашему делу. Нам нужно найти всех твоих ближайших родственников. Может тебе оставили наследство и кто-то не хочет, чтобы деньги достались тебе. Мне нужно найти твою бабушку, ведь она твоя прямая родня. А может, действительно, кто-то пытается узнать шифр, где твои книги хранятся?
Понятное дело, что Игорь ничего такого Бабусе не поручал. Но в благородных целях можно и слегка приврать, баба Дуся не считала это ни большим обманом, ни большим грехом.
– Ой, – расстроенно сказал Антонина. – тут я вам вряд ли чем-нибудь помогу. Я бабушку эту видела, когда уже взрослой была, один раз в жизни – на похоронах родителей. Но тогда мы даже не разговаривали с ней, мне так плохо было… Я и лица ее не помню, а уж адреса тем более.
– Для нас сыщиков, – баба Дуся ласково улыбнулась, – человека найти, раз плюнуть. Мне бы только фамилию узнать, имя-отчество, да год рождения.
– Я сейчас, – сказал Тоня, – у меня в коробке со старыми письмами, вроде открытка была. По-моему, бабушка папе присылала, когда он ученую степень получил.
Тони не было минут десять, Бабуся слышала как девушка что-то передвигала, поднимала, открывала…
– Вот, – протянула девушка открытку, подписанную мелким аккуратным почерком.
Бабуся внимательно рассмотрела открытку. Обратного адреса не было. Штемпель почтового отделения – Тарасовский. Уже легче. Номер почтового отделения, с трудом, но разобрать можно. Стояла только фамилия отправителя – Домбровская Вера Афанасьевна.
– Тонь, а почему у тебя фамилия Бережковская, а у бабушки – Домбровская? Может это не от нее открытка?
Тоня взяла открытку, еще раз внимательно взглянула:
– Нет, это точно от бабушки. Она просто свою девичью фамилию оставила, тогда это модно было. Она из какого-то рода…
Ну что ж, фамилия – это уже кое-что. Искали-искали бы старушку Бережковскую, вместо старушки Домбровской. Получив нужные сведения Бабуся заторопилась домой.
– Запри за мной дверь хорошенько, никому не открывай. Как только все выясню я тебе позвоню.
Евдокия Тимофеевна попрощалась с девушкой и вышла во двор. Старушек на скамейке уже не было, Бабуся взглянула на часы, в квартире у Тони они пробыла больше трех часов. Время сериала, ясно почему покинут наблюдательный пост. Эту серию придеться пропустить, ничего можно посмотреть утренний повтор. Сейчас нужно успеть до конца рабочего дня в справочное бюро. Горсправка располагалась не так уж далеко, минут двадцать тихим прогулочным шагом. Туда Бабуся и направилась.
У справочного киоска стояла довольно большая очередь. До закрытия оставался всего час. Люди нервничали. Зато девушка в окошке была медлительна и невозмутима. Самую простую информацию она выдавала ужасно долго. Наконец-то очередь дошла до Евдокии Тимофеевны.
– Внученька, как бы мне человека сыскать, – обратилась она к девушке.
– Фамилия, имя, отчество, год рождения, пол – как автомат проговорила барышня за стеклом.
– Домбровская Вера Афанасьевна, а вот сколько годков – не знаю. Я ее отродясь не видывала, знаю что она пожилая.
– Вы знаете, сколько может быть этих самых Домбровских в Тарасове? Сто или двести, а может и тысячу. Я с вами тут до утра сидеть буду, а у меня через пятнадцать минут – заканчивается рабочее время.
– Внученька, мне очень нужно. Понимаешь.
Девушка неприязненно взглянула на бабу Дусю и раздраженно сказала:
– Вас таких тут с пониманием, каждый день, целая толпа. А я – одна.
Баба Дуся глянула на девушку и вдруг неожиданно для стоящих рядом заголосила-зарыдала во весь голос:
– Ой, девушка помогите мне, мне очень нужно. Неграмотная, вижу плохо, ноги болят. Я сюда специально за адресом за 250 км приехала, из села. У меня на сегодня обратный билет на автобус и денег нет больше, ночевать негде. Не могу я в другой раз прийти, здоровье слабое, вдруг не доживу.
Тут очередь стала обращаться к совести девушки из справочной, требуя сострадания и сочувствия к старости.
Барышня через пару минут выдала список Домбровских, среди которых Вера Афанасьевна была всего одна.
– Вот, только может она по этому адресу уже не проживает. В том районе давно все старые дома снесли, – сказала девушка.
– Ой спасибо, милая, дай бог тебе жениха хорошего – поблагодарила Евдокия Тимофеевна и бодренько заторопилась к остановке. Пора домой, а с завтрашнего дня можно приступать к поискам Домбровской Варвары Афанасьевны.
* * *
Игорь и Ирина, промотавшись целый день по городу, к разгадке "несчастных случаев" не приблизились ни на йоту. Никто из подозрительных библиофилов Антониной не интересовался. Глупо, конечно было считать, что расследование можно закончить за один день. И все же, Игорь расстроился. Его первоначальный план был таким логичным, продуманным. Увы. Ирина поросила, чтобы он высадил ее у дома родителей.
– Не скучай, сыщик, я через часок приду. А может зайдешь к моим? – спросила она Игоря.
Однако сейчас общаться с ее родственниками у Костикова не было сил. Каждый раз приходя в этот дом он ловил на себя взгляды Иркиных родителей. Которые не спрашивали: "Когда же вы зарегистрируете свои отношения?", но думали об этом.
Игорь загнал машину в гараж и подошел к дому. Во дворе было полно народу. Милиция, скорая помощь, машина спасателей. Костиков увидел участкового, кивнул здороваясь и спросил:
– Петрович, что случилось?
Петрович, знавший о частной сыскной деятельности Игоря, относился к нему с симпатией.
– Здорово, – ответил он, пожимая руку Игорю. – Да, вот старухи сума посходили. Второй случай суицида за эту неделю в нашем дворе. Дурдом какой-то. В газете пишут: "эпидемия смерти", другого слова не подберешь. На дня одна пенсионерка с балкона сиганула. Сегодня другая – газом отравилась. Соседка, выгуливала собаку, почувствовала запах. Думали просто кажется, что газом… Сам знаешь, у нас под окнами то бензином воняет, то красками, то ацетоном. Взломали, а там… Хорошо хоть дом на воздух не взлетел.
– Точно сама? Может кто-нибудь? – поинтересовался Игорь.
– Да, нет. Она и записку оставила. "Ухожу к мужу".
– В смысле? – удивился Игорь.
– Ну в смысле, одинокая она… была. Муж у нее недавно умер. Детей, внуков нет. Видно от горя. Избави Бог от такой одинокой старости, – проговорил Петрович.
Одинокая старость участковому не угрожала. У него было трое взрослых детей и целая куча внуков. Игорю стало от чего-то грустно, не то чтобы захотелось сразу же кучу детей, но… Он вспомнил о Бабусе, которую они с Ириной бросили на целый день одну. Костиков попрощался с Петровичем и заторопился домой. На звонок никто не выходил. "Да, – подумал Игорь, – Бабуся от одиночества и скуки не умрет. Где она, интересно, гуляет?"
В квартире вкусно пахло свежими пирожками, скинув ботинки Костиков отправился на кухню. Так и есть. Огромная чашка с пирожками. Игорь сполоснул руки под краном и сел на табуретку. Один пирожок, второй, третий. Все-таки, у бабы Дуси при огромном количестве недостатков есть одно замечательное достоинство – умение хорошо готовить. С этим не поспоришь. Игорь давно забыл то время, когда они с Иринкой жили на пакетных супах, лапше "Доширак" и сосисках.
Костиков выглянул в окно, народ все еще толпился во дворе, соседи обсуждали происшествие. А вон и Бабуся собственной персоной. Игорь готов был поспорить, что она сейчас изменит траекторию движения и двинется прямо в толпу. Так и есть. Евдокия Тимофеевна свернула с тропинки, ведущей к подъезду квартиры Костиковых и направилась к кумушкам-соседкам. Да, значит опять своими версиями делиться будет. Это как минимум на час. Игорь решил воспользоваться задержкой Бабуси и прилег в кабинете. Можно подремать минут сорок. Раньше баба Дуся не освободится.
* * *
Конечно же, как человек не равнодушный, Бабуся не могла пройти мимо. Во дворе произошло что-то необычное. Судя по присутствию милиции – это преступление. А все что касалось преступлений, имело для Бабуси профессиональный интерес.
Она подошла к соседям живо обсуждающим происшествие.
– Да, прямо какое-то помешательство. Правда говорят, не в деньгах счастье. Все у нее было, кроме детей, – говорила коротко стриженная спортивного вида старушка.
Бабуся знала, что она живет в соседнем доме со взрослой внучкой, является хозяйкой огромного, но бестолкового дога.
– Мы с Туманом гулять шли, он обычно по лестнице стрелой несется. А тут, встал у двери и воет, воет… Я ему, Туман, Туман… А он не реагирует. Подошла к дверям, стала нюхать – газом пахнет. Позвонила – никто не отвечает. Я к соседям, а они тоже вроде как чувствуют запах. Вызвали аварийку, потом участкового. Дверь не взломаешь, железная. Спасатели через окно забирались, хорошо, что первый этаж.
Окно разбили, влезли, а она лежит на диванчике, мертвехонька… – Туманова хозяйка говорила чуть не плача. – Газом воняет во всей квартире, пришлось даже балкон открывать.
– А ведь вроде у нее какой-то родственник объявился, – вставила другая женщина. – Я как-то видела парень ей сетки с продуктами нес, она вроде его по имени называла. А еще потом говорила, что у нее внучок появился. Хороший парень, студент.
В разговор вступила дородная дама с волосами ярко-рыжего цвета:
– Глупости, Михайловна в нашем доме лет тридцать жила, кроме мужа у нее никого не было. Если не было детей, откуда внукам взяться? Вы что-то путаете. Может просто кто помог? Я, слышала, что она на квартиру квартирантов хотела пустить. На одну пенсию не проживешь. Может этот парень и был квартирантом.
Туманова хозяйка снова вступила в разговор:
– Ничего подобного, я как понятая в квартире была. Там никого не было.
Дородная дама, видимо тут были какие-то застарелые личные счеты, протестующие перебила хозяйку собаки:
– А может он уже съехал, к тому времени? Не понравилось ему и все…
Бабуся во что бы то ни стало решила пробраться в квартиру. Все услышанное казалось ей очень подозрительным. Тем более, что два снаряда в одну и ту же воронку не попадают. А ту второй случай самоубийства.
Необходимо было под любым предлогом попасть в квартиру. Только как это сделать. Не будешь же просить ключи: "Дайте мне пожалуйста ключи, товарищ участковый. Не верится мне, что женщина сама газом отравилась". Да, это вариант не подходит. Квартира погибшей была такой же планировки, что и у Костиковых. Две комнаты выходили окнами во двор, а третья – комната с балконом выходила на другую сторону.
Спасатели должны были проветрить квартиру, наверняка открыли балконную дверь. Бабуся быстренько свернула за угол дома. Так и есть. Балкон открыт. Успеть бы забрать внутрь до того, как квартиру опечатают. Милиция уже здесь побывала, аварийка тоже. Участковый акт составит да и запрет. Бабуся огляделась по сторонам. Никого. Хорошо хоть балкон не застеклен.
Евдокия Тимофеевна, осознавая весь комизм ситуации, подпрыгнула, зацепилась рукой за решетку балкона, как можно выше подняла ногу, с трудом подтянулась. Так. Еще немного усилий и она оказалась внутри. Все оказалось гораздо проще, чем она предполагала. Просто удивительно, каким незащищенным может быть жилище. Дверь поставили железную, а балкон не застеклили. Заходите воры – грабьте. Хорошо, что Квартира Костиковых на пятом этаже. Через балкон только альпинисты могут в комнату попасть.
Бабуся, стараясь не шуметь, прошла по квартире. Хорошо хоть окна зашторены, с улицы не видно, что в квартире кто-то есть. Квартира как квартира. Чистенькая, уютная. Мебель самая обычная: стенка диван, кресла, тумбочка. Телевизор. Мебель была старая, а вот телевизор – новехонький. Импортный. Бабуся заглянула в шкафы – вещи. Старые и новые. Холодильник был забит продуктами. Но чего-то сверх обычной программы не было. Молоко, масло, колбаса, сыр, сосиски. овощи. В морозилке килограмма три мяса. Упаковка каких-то грибов. Банка смальца.
Может и правда обыкновенное самоубийство? Бабуся села в мягкое удобное кресло, с обтершейся обшивкой, взяла с журнального столика программу на следующую неделю. Фильмы, передачи интересовавшие покойную были аккуратно подчеркнуты красным карандашом. Человек собирался жить дальше, смотреть любимые фильмы, передачи. Этот факт как-то не вязался с самоубийством.
Сериал, идущий по первой программе был подчеркнут дважды. Утром шел повтор предыдущей серии, вечером – показ новой. Евдокии Тимофеевне он тоже нравился. В пятницу должен был состояться показ последне серии, а после нее – встреча с героями полюбившегося фильма. Время этой встречи было отмечено в программе жирным кружком и тремя восклицательными знаками. Ни одна поклонница мыльной оперы не упустила бы возможность досмотреть его до конца, а тем более в последний раз встретиться с экранными героями. Самоубийство казалось все подозрительнее и подозрительнее.
Баба Дуся заглянула в третью комнату, спальню. На тумбочке лежали всевозможные лекарства. Парочка флакончиков с сильнодействующими снотворными. Интересно, почему хозяйка квартиры не воспользовалась ими? Выпила бы парочку таких таблеток и заснула себе крепким сном. Зачем же газом травиться? Могут ведь пострадать и другие люди.
А что если это убийство? Кто-то пробрался в квартиру через балкон, когда хозяйка спала, открыл газ и так же ушел. Если Бабуся таким образом попал в квартиру, то и любой здоровый сильный мужчина мог сделать это.