– А мировая у вас бабуля! – восторженным шепотом поведал студент, – принимаясь за кашу.
– Да, она такая, – согласился Игорь.
– Представляете, – восторг переполнял Петю, – она вчера со мной везде ходила. На лекциях, правда, не была. Но между парами и в кафе все время рядом. Даже на тусе вместе со мной отметилась.
– Ну и жаргон, – поморщился Костиков.
– Извините, Игорь Анатольевич, – Петя смутился, но затем с жаром продолжал, – представляете, что было, когда мы вечером на ту… в клуб один пошли. Там все рты поразевали, а потом ржать начали. Но ваша бабуля так их утихомирила! Я танцевать пошел, а она в сторонке сидела. Так Жеребец не утерпел и тоже ее вытащил. И ничего – ваша бабуля, оказывается, совсем неплохо двигается. Там все просто в отпаде были! Ой, извините, – вырвалось, поправился студент, – в общем она всем понравилась.
Игорь слушал восторженные излияния Пети и про себя усмехался. Он-то прекрасно знал, что Бабуся способна на разные подвиги. Вот только ему об этом она ни словом не обмолвилась.
– Ладно, – Игорь похлопал Петю по плечу, – а о нашем уговоре ты помнишь?
– Каком уговоре? А, это вы про пари? Конечно, помню.
– И что? – Игорь сделал заинтересованное лицо, – удалось заметить что-то необычное?
– Нет, – удрученно признался студент, – я изо всех сил старался что-то заметить, но ничего такого… Все было как обычно.
– Точно? – строго спросил Игорь.
– Да, Игорь Анатольевич, – Петя смотрел на него широко открытыми глазами, – неужели баба Дуся что-то заметила?
– Представь себе, – удовлетворенно произнес Игорь, – она сегодня хотела одну версию проверить, продолжить, так сказать, наблюдение. Так что давай сегодня не зевай.
– Надо же, – Петя был в растерянности, – когда же она успела? Мы же все время были вместе.
– Наблюдательность, Петя, – наставительно сказал Игорь, – вырабатывается с годами. Учись. Подмечай разные мелочи. Старайся ничего не пропустить.
– Хорошо, – ответил студент, – я постараюсь.
– А вот и я, – возвестила Бабуся, снова появляясь на кухне, – ты смотри, внучек, что мне вчера один молодой человек подарил.
Петя фыркнул и зажал себе рот рукой.
– Жеребец, – придушенно пояснил он Игорю.
Но Бабуся не обратила на слова студента внимания и развернула перед Игорем подарок. Игорь тоже не знал удивляться ему или смеяться. Черный платок имел в центре белый треснутый череп, окруженный языками пламени. Края платка были усеяны черепушками поменьше. У маленьких были красные пылающие глазницы. Между черепами извивались голые женские фигурки и мелким шрифтом были набросаны непристойные надписи на английском языке. Как хорошо все-таки, что Бабуся не знает английского.
– Отличный платок, – еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться, произнес Игорь, – сам даритель, как я понимаю, ходит в кожаных штанах и жилетке, весь увешанный цепями.
– А вот и нет, – захохотал Петя, – он и правда здоровый, но ходит всегда в серых костюмах. На лекции надевает яркие рубашки, а когда праздник какой, то черные. Хорошо смотрится – стильно. И каждый день платки разные носит. Вчера вот этот был. Он платками иногда свои патлы завязывает, – словоохотливо пояснял Петя, – волосы черные, как конская грива и длинные почти до пояса. Как начнет башкой трясти, настоящий коняга.
– А Жеребцом его за это прозвали? – хмыкнул Игорь.
– Не-е, – протянул студент и слегка покраснел, – в общем он здоровый, в смысле,…, ну, вы понимаете, не одну юбку не пропустит… Но, вообще, он ничего, не злой. Никогда зря не задирается.
– Я тоже ему обещала платок подарить, – вмешалась Бабуся, – есть у меня нарядный такой с вишенками.
– Отлично, – только и смог произнести Игорь, – надеюсь, что Жеребец будет в восторге.
– Ага, – подхватил студент, – баба Дуся, я все.
– Так одевайся скоренько и пойдем, – Бабуся принялась мыть посуду, – я через минутку буду готова.
Петя потопал одеваться.
– Чем думаешь заняться, Горяшка? – спросила Бабуся.
– Поеду в отделение к Малышеву, – ответил Игорь, – у нас вчера была интересная встреча. Хотелось бы кое-что выяснить.
Из коридора донесся радостный Петин голос, который звал Бабусю. Она убрала вымытые чашки в шкафчик, повесила на гвоздик фартук, уже собралась уходить, но задержалась на пороге.
– Позвонил бы ей, – тихо посоветовала она.
– Что это изменит? – сразу напрягся Игорь, – вы же знаете.
– А ты не щетинься сразу, попытка не пытка.
Хлопнула дверь. Бабуся с Петей отправились в институт. Игорь смотрел из окна, как они пересекли дворик и скрылись в арке. Майор ждет его только к двенадцати. Время еще есть. Нужно будет как следует обо всем подумать. А может, чем черт не шутит, действительно позвонить Ирине?
* * *
Игорь мерил шагами кабинет, курил трубку, размышлял. Но мысли его от убийств постоянно возвращались ко вчерашней встрече. Малой все неплохо придумал. И стол организовал умело, и музыку соответствующую подобрал. Они заранее обговорили роли, поэтому вечер прошел как по маслу. За исключением одной детали. Пышка действительно понравилась майору.
Она появилась немного позже назначенного времени. В длинном платье с вызывающими разрезами, которые подчеркивали все прелести ее пышного тела. Умелый макияж и духи делали ее весьма привлекательной. Майор поплыл сразу, да и Игорю не так уж сложно было изображать восторг по поводу ее появления. Все действительно шло отлично.
Она окинула взглядом Жанну Львовну, признала, что та ей совершенно не соперница и принялась бросать в сторону мужчин завлекающие взгляды. Игорь из кожи лез вон, чтобы заслужить ее прощение. Пышка благосклонно приняла его извинения, но быстро переключилась на Малышева, который всеми силами старался ей понравиться. Игорь сделал вид, что такой расклад ему не по душе. Но Пышка уже попалась. Она кокетничала с майором, заставляя Игоря ревновать. На Жанну Львовну она не обращала никакого внимания. А та принимала все как должное и держалась очень мило.
В который раз Игорь подумал о том, как такая женщина могла стать женой банкира. Малышев включил медленную музыку, притушил свет. Он танцевал с Пышкой, а Игорь сидел на диване с Жанной Львовной.
– Вы очень сердитесь на меня за то, что я уговорил вас сюда прийти? – просил он.
– Нет, Игорь, – ответила она, медленными глотками отпивая белое вино, – мне нужно было немного отвлечься, развеяться. У вашего друга здесь совсем неплохо. И вы ведь должны быть довольны. Все идет по плану.
– Да, но майор, похоже, увлекся.
– Так это неплохо, – засмеялась Жанна Львовна, – значит, о чем бы он не спросил будет выглядеть естественно.
– Интересное замечание, – сказал Игорь, – только бы он не забыл задать нужные вопросы.
Жанна Львовна снова рассмеялась. Игорь заметил, что когда она смеется, то у глаз собираются небольшие морщинки, и сама она выглядит моложе.
– Хотите потанцевать? – спросил он.
– Нет, давайте останемся здесь и немного посплетничаем. Кто эта женщина?
– Бывшая подруга моей жены.
– Подруга? Бывшая? – Жанна Львовна с удивлением посмотрела на Игоря, – я не знала, что вы женаты. Из-за нее вы здесь со мной, а не со своей женой.
– Почти угадали. Мы не были расписаны официально, хотя жили вместе. Но потом появилась Пышка, все как-то очень быстро рухнуло. Ирина ушла, теперь я один.
Игорь и сам не ожидал, что разоткровенничается с этой женщиной.
– Простите, Игорь, – сказала она, – вы можете рассердиться за то, что я лезу не в свое дело, но отношения не могут прерваться в один миг из-за чьего-то постороннего вмешательства. Это произойдет только в том случае, если уже подготовлена почва. Вы понимаете меня?
– Да, – задумчиво ответил Игорь, – вы совершенно правы. Сейчас я и сам понимаю это. Раньше мы с Ириной практически не ссорились, всегда находили выход из положения. Привыкли все обсуждать вместе. Я знал, что она рядом, и мне было хорошо от этого. Пожалуй, я только не умел это ценить. А потом ссоры стали все чаще. Мы не всегда приходили к общему мнению. Пышка только ускорила наш разрыв.
– Знаете, Игорь, – Жанна Львовна положила руку ему на плечо, – если вы хотите все вернуть, то не стоит опускать руки, нужно пытаться снова и снова. Но если вы решили, что вашим отношениям пришел конец, то постарайтесь ее забыть и найдите себе другую женщину.
– Не хочу забывать, – Игорь упрямо мотнул головой, – но прежнего все равно не вернешь.
– Значит, это будут новые отношения. Но это будут ваши отношения. Вы узнали что такое разлука, это поможет вам оберегать друг друга от ненужных ссор.
– Вы правы, тысячу раз правы, – Игорь с благодарностью посмотрел на Жанну Львовну. – Не верю, что все может вот так просто закончится. И Бабуся твердит мне о том же постоянно.
– Бабуся? – удивилась женщина.
– Да, Бабуся, как-нибудь я вас обязательно познакомлю. Она сестра моей родной бабушки и совершенно уникальный человек.
– И чем же занимается этот уникальный человек? – улыбнулась Жанна Львовна, – печет пирожки?
– Представьте, и это у нее выходит отлично, – в тон ответил Игорь, – но сейчас она помогает мне в одном деле и приглядывает за студентом, который по собственной глупости оказался в неприглядной истории. Бабуся провожает его в институт, а также ходит с ним на разные тусовки.
– Не может быть? – Жанна Львовна посмотрела на Игоря, – вы шутите?
– Нисколько. Вчера они были в одном клубу. Так Петя просто от Бабуси в восторге. Она понравилась и его знакомым. А один, по прозвищу Жеребец, даже подарил ей косынку.
– Невероятно, – сказала Жанна Львовна, доставая крохотный платочек и вытирая выступившие от смеха слезы, – не верится.
– Черненькую такую косыночку, с черепушками, – продолжал красочно расписывать Игорь.
Они с Жанной Львовной весело смеялись, и Игорь поймал себя на мысли, что ему давно не было так весело. Так непринужденно болтать он мог только с Ириной.
– А вы похоже здорово спелись, – язвительно заметила Пышка, возвращаясь к столу.
Маойр млел и был, похоже, на седьмом небе. В танце Пышка томно выгибалась, позволяя рукам Малышева оценить по достоинству все изгибы ее полного тела.
– Мы с Жанной Львовной говорили о современной молодежи, – сказал Игорь.
– У меня ведь двое взрослых детей, – поддержала Жанна Львовна, – а с ними много хлопот.
– Еще бы, – не удержалась Пышка, – замужество и взрослые дети накладывают свой отпечаток. Женщина выглядит гораздо старше, чем это есть на самом деле.
– Не стоит, Ирэн, – вмешался Малышев, – Жанна Львовна прекрасно выглядит.
– Конечно, – Пышка не собиралась отступать, – я только сказала, что возраст не скроешь. Вот сколько вам лет? – высокомерно взглянула она на Жанну Львовну.
– Мне даже неловко об этом говорить, – смутилась та, – это такая большая цифра. все время хочется о ней забыть.
– Но не получается, – с победоносным видом, произнесла Пышка оглаживая бедра и выпячивая грудь, – по утрам предательское зеркало все равно показывает все морщинки, все седые волоски. Ведь так?
– Совершенно верно, – вздохнула Жанна Львовна, – уже и кремы не помогают, хотя выбираю самые дорогие.
– Вам нужно посетить косметический салон, – смягчилась Пышка, притрагиваясь к своей полной щеке, – а кремы вы можете выбрать в нашей фирме "Шарм".
Она подняла с кресла сумочку и достала визитку.
– Здесь указан наш адрес и телефон, – пояснила она.
– Большое спасибо, – поблагодарила Жанна Львовна, – у вас, наверное, большой выбор косметики?
– Огромный, – снисходительно пояснила Пышка, – для любого типа кожи, на любой вкус, и рассчитанный на разные объемы кошельков.
– Я совсем не стеснена в средствах, – поджала губы Жанна Львовна, – могу позволить себе хорошие и дорогие вещи.
Пышка окинула оценивающим взглядом наряд Жанны Львовны, прикинула сколько это будет стоить и смягчилась:
– Ваш муж, вероятно, неплохо о вас заботится. Кстати, кто он?
– Банкир, – торопливо ответила Жанна Львовна и умоляюще посмотрела на Малышева.
– Понятно, – Пышка по своему истолковала свой взгляд, – он, скорее всего, занятой человек и уделяет вам мало внимания.
– Вы правы, – также торопливо ответила вдова банкира, – дети взрослые, у них своя жизнь, муж вечно занят на работе, а женщине постоянно хочется внимания. Разве не так? – спросила она Пышку.
– Так и есть, – пожала та плечами, – у женщины должно быть в жизни два пристанища – мужчина, который для нее на все готов и косметический салон, который дарит ей немало радости, чтобы она потом могла подарить радость другим, – одним духом выпалила всю эту чушь Пышка.
– Обязательно выберусь к вам, – пообещала Жанна Львовна, убирая визитку.
– Ирэн, – подал голос, молчавший до этого Игорь, – все время думать о косметике должно быть скучно. Неужели тебе не хотелось сменить место работы.
– С ума сошел, Игорек, конечно, нет, – Пышка вытаращилась на Игоря, – что за нелепая мысль.
– Не знаю, – произнес тот, – мне кажется, что ты могла найти что-то поинтереснее.
– Меня моя работа вполне устраивает, – отрезала Пышка и повернулась к Малышеву, – наш замечательный хозяин мог бы нам предложить что-нибудь интересное.
– Для тебя, прекрасная Ирэн, все что угодно.
– У тебя есть карты, – она придвинулась к Малышеву и слегка приобняла его, – могли бы сыграть в бридж.
Игорь знал, что Малышев играет в бридж довольно прилично, сам же он оценивал свои возможности как посредственные. Жанна Львовна тоже согласилась. Майор принес журнальный столик и четверка игроков устроилась за ним. Две женщины оказались рядом. Теперь Игорь мог их сравнить. Пышка была несомненно моложе, но в ее движениях было что-то вульгарное. Жанна Львовна, напротив, была очень женственна, ее движения естественны и гармоничны. Если бы Игорю предложили выбрать, то он несомненно предпочел бы Жанну Львовну. Пышке тоже нельзя было отказать в привлекательности, но ее нахрапистость, цинизм, откровенное желание нравиться, быть лучше других отталкивали Игоря. Но Малышеву, казалось, нравилось именно это.
И час спустя он выманил Игоря на кухню и, немного замявшись, попросил отвезти Жанну Львовну домой.
– А как же Пышка? – поддел его Игорь.
– Мы же взрослые люди, Пижон, сам понимаешь.
– Ладно, – хмыкнул Игорь, – мне совсем не трудно. Позвонишь завтра, если будешь в состоянии.
– Проваливай, – Олег шутливо ткнул его кулаком в бок.
Возвращаясь домой, Игорь думал только об одном. Почему Пышка скрывает свою причастность к работе Дома. Фактически ставши его главой, она должна была бросить свою прежнюю работу. Возможно, она так и сделает, только к чему эти тайны. Не нравилось все это Игорю чрезвычайно. К тому же Жанна Львовна отрицала свое знакомство с этой женщиной и была уверена, что муж тоже ее не знал. А визитка Василия Васильевича, найденная им в Доме? Сплошные загадки. Но именно это и не нравилось Игорю чрезвычайно.
ГЛАВА 12
Встреча с майором Малышевым срывалась. Тот срочно унесся куда-то по своим делам. Игорь попробовал связаться с ним и договориться на вечер, но вечером Олег был занят. Его роман с Пышкой набирал обороты.
Игорь пожал плечами. Не будет же он указывать Малышеву, что он должен, и что он не должен делать. Не маленький, сам разберется. До вечера Игорь оказался не у дел. А не навестить ли снова Дом? Тем более, что оставлять его без присмотра не стоит, а Бабуся теперь занята в другом месте.
Взвесив все "за" и "против", Игорь направился к Дому. Интересно, как изменился за это время кабинет Ирины Геннадьевны? Отпущенный ею срок уже прошел. Заглянуть бы туда. И ключи, что дала Бабуся, все еще звякали в кармане. Если получится, то он непременно туда заберется. А если совсем повезет, то и несколько досье с собой прихватит.
С такими радужными мыслями Игорь подъехал к Дому. Оставив машину, направился уже было к главной дороге, но передумал и решил немного прогуляться по саду.
Стояли ясные погожие дни бабьего лета. Днем солнышко хорошо пригревало, но ночи были уже холодными, Сейчас же прохладный воздух приятно холодил щеки, дышалось легко. В прозрачной вышине мягко парили паутинки, и изредка срывался с дерева желтый листок. Осенью даже воздух пахнет особенно. Игорь медленно шел по тропкам среди деревьев, наблюдая за парящими паутинками. На душе было хорошо и спокойно. А это что еще? Игорь нагнулся, пошевелил в палой листве недалеко от скамейки. Надо же, под листвой оказался гриб. Да не один, а целая семейка лисичек в рыжих скособоченных шапочках. Игорь уже хотел сорвать грибы, но подумал, что это будет нелепо. В самом деле, куда он их денет? Засыпал их снова листвой, да еще сверху набросал новых листьев, чтобы не так было заметно гостей леса.
Сидя на корточках над грибами, услышал неподалеку от себя разговор. Нужно было подняться и уйти, чтобы это не выглядело так, словно он подслушивает. Но Игорь услышал несколько фраз, да так и остался сидеть возле скамейки. "Докатился, – ругал он себя, – подслушиваешь как Бабуся. Правильно говорят, с кем поведешься… ". Но сам боялся пропустить хотя бы слово.
– Студент опять ходит на занятия, – сказал тихий бесцветный голос, – похоже, что он успокоился.
– За ним могут следить, – уверенно ответил ему другой.
– Нет, я хорошо смотрел. Никто за ним не наблюдает. Первые дни он ходил с опаской, постоянно оглядывался, но теперь ведет себя как обычно. С утра занятия, вечером клуб.
– Не может быть, чтобы родители так просто успокоились, – снова услышал Игорь уверенный голос, – должны же были они принять какие-то меры.
– Так меры и приняли, – возразил бесцветный голос, – студент живет теперь в другом месте, Добираться приходится дольше, но, видно, родители уверены, что это средство поможет.
– Он живет у родственников?
– Скорее всего. Я с ним бабку видел, так она ему постоянно талдычит: "Внучек, внучек…".
– Так, – произнес голос, привыкший отдавать команды, – бабка – это неплохой вариант.
– Конечно, – подхватил другой, – родители его к бабушке отправили, объяснили, наверное, что ей помогать нужно, а сами довольны, что он под присмотром.
– Выяснил адрес?
– Да. Вот он.
Зашуршала бумажка, и Игорь услышал свой собственный адрес. Квартира была названа неточно, но бесцветный голос не настаивал, сказал, что это он еще уточнит.
Получалось, что за Петей постоянно следили и даже выяснили, где он в данный момент обитает. Хотелось бы взглянуть поближе на его преследователей.
Толчок в спину был таким сильным и неожиданным, что игорь не удержался на ногах и чуть не растянулся возле лавочки. Чьи-то руки схватили его за плечи и рывком развернули. Игорь успел сгруппироваться и дать отпор. Нападавший отлетел в сторону.
– Ты чего? – услышал он голос.
– А ты чего? – он перевел дыхание, приходя в себя.
Перед ним стояла невысокая девушка в джинсах и куртке. Ее темные волосы были перехвачены тесьмой.
– Я говорю, что ты здесь делаешь? – девушка подошла поближе.
– Грибы смотрю, – ответил Игорь, потирая ушибленную руку.
– Шутник, – усмехнулась девушка, – мог бы и получше что-нибудь придумать.