– Не веришь? – азартно произнес Игорь, – хочешь покажу?
Он схватил девушку за руку и стал тянуть ее вниз, чтобы она присела с ним рядом на корточки. Он готов был выдумать что угодно, лишь бы не быть уличенным в подслушивании. Из-под разворошенный листвы показалась семейка лисичек.
– Ну как? – он с победоносным видом взглянул на девушку, – а я что говорил?
– Подумаешь, – сказала она, поднимаясь, – я-то думала.
– Тут еще есть, – вдохновенно врал Игорь, – я их нашел и листками специально завалил, чтобы другие не заметили, хотел, чтобы побольше подросли. Вон там, – он махнул рукой в сторону соседней скамейки, – подосиновик был, а там возле деревьев два боровичка.
– Любишь, значит, грибы собирать? – снова усмехнулась девушка, – а подслушивать нехорошо.
– Кто подслушивал? – Игорь вытаращил глаза, стараясь при этом не покраснеть, – с чего ты взяла, что я подслушиваю?
– Больно у тебя вид был заинтересованный, грибник.
– Так я же сказал, – Игорь снова присел возле скамейки, – я хотел грибы накрыть, чтобы их не заметили, вот и прилаживал листья, чтобы естественно выглядело.
– И разговора никакого не слышал? – не отставала девушка.
– Да чего мне слушать. Ну бухтели недалеко два старика, так что из того. Слушай, отстань.
– А откуда ты знаешь, что это были старики? – девушка внимательно посмотрела на Игоря.
– Ну ты даешь, – не сдержался он, – а кто по-твоему в Доме живет, младенцы что ли? Совсем двинулась.
– А ты здесь работаешь? – последнее замечание она пропустила мимо ушей.
– А то, – Игорь поднялся и запахнул куртку.
– Что-то я тебя не знаю, – девушка зло прищурилась.
– Так я недавно, – махнул Игорь рукой, – меня Мишка знает, мы сним в прошлый раз тазы таскали, и Пешка. Я только не понял, – перешел он в наступление, – ты чего привязалась? Я сейчас свободен, вышел в сад ненадолго. Так ведь это не запрещено и нечего на меня кидаться было.
– Так получилось, – отрывисто бросила девушка, – тебе за работу пора, а не в саду прохлаждаться.
– Сам знаю, – отрезал Игорь, – я и так собирался уходить.
Он шел по дорожке к Дому и гадал, что это за девушка на него набросилась. Он так и не увидел мужчин, которые разговаривали недалеко от него. А ведь их разговор имел непосредственное отношение к Пете. Незнакомка ему помешала в самый неподходящий момент. Игорь думал о том, как ей удалось так незаметно к нему подобраться. Предположим, он был увлечен разговором двух неизвестных, но все же не настолько, чтобы не слышать ничего вокруг. Девушка же подошла совершенно бесшумно. И еще Игорю очень не нравились вопросы, которые она ему задавала. Она не просто спрашивала, вопросы имели определенную цель: к тому же она уличала его в подслушивании. Стало быть, она некоторое время наблюдала за ним, Но с какой целью? Зачем ей это понадобилось? Странная девушка. Игорь был уверен, что если она посещает Дом, то делает это не случайно. И, разумеется, не забота о стариках ее сюда привела.
На этот раз Игорю не повезло. Замок на дверях сменили, поэтому в кабинет Пышки проникнуть не удалось. Покрутившись еще немного и, выполнив несколько несложных поручений, Игорь отправился восвояси.
Хотя, вернуться домой он тоже решил не сразу. Сначала попытался отыскать незнакомую девушку. Но та пропала, словно в воду канула. И сколько Игорь не пытался, так и не смог ее найти. У немногочисленных в это время студентов попытался дознаться о таинственной незнакомке, но также не получил ответа. Решив разыскать ее в следующий раз, побрел к свой машине через парк.
Возле знакомой скамейки остановился. Вот здесь он присел, разглядывая грибы, отсюда слушал разговор. Листва возле скамейки была сильно разворошена. Игорь пошарил рукой. Здесь росла семейка лисичек. Именно росла. Сейчас грибы были грубо и безжалостно растоптаны.
Нет, Игорь не жалел о грибах, но обида и злость мутной волной поднимались в душе. Зачем она это сделала? Игорь не сомневался ни секунды в том, кто это мог сотворить. Но, действительно, зачем? Глупо. Бессмысленно и глупо. На зло ему, вымещая на нем свою непонятную злость.
Игорь снова заровнял листву и пошел к своей машине. Больше в Доме ему делать было нечего.
* * *
Игорь открыл дверь и услышал доносящийся из комнаты рев телевизора. Значит, Бабуся уже дома. Это обстоятельства Игоря устраивало. Телевизор внезапно смолк, но раздавшееся чихание не оставляло сомнений в том, что Бабуся предается любимому занятию – нюханью табака. Игорь потопал нарочито громко, пошаркал тапочками и отправился на кухню. Подумал немного над тем, за какую бы кастрюльку ему взяться, но решил все же дождаться Бабусю.
Она явилась через пять минут, утираясь платком.
– А вот и Горяшка явился, – приветствовала она частного детектива и своего внука, – как идут дела?
– Понемногу, – сдержанно ответил Игорь, – а у вас?
– Дела – как сажа бела, – Бабуся была в своем репертуаре, – права я оказалась, Горяшка.
– В чем? – Игорь приготовился внимательно слушать.
– А в том, – Бабуся завертелась у плиты, – за Петюней нашим, действительно, следят. Вчера этот седой мужик глаз с него не спускал. Я нарочно Петюньке сказала, что пойду пораньше, а сама возле клуба ихнего схоронилась. Он вышел не один, а со своими друзьями, гляжу, минутку спустя и седой появляется. Всю дорогу он за ребятами шел, как привязанный, а я за ним. Только он в подъезд заходить не стал, а внизу остался наблюдать. Я мимо него прошмыгнула и специально еще поглядела, что за гусь такой лапчатый.
– А вы у него ничего не спросили? – Игорь лукаво посмотрел на Бабусю.
– Как же, – ответила серьезно бабка, – как раз спросила: "Ты чего ищешь здесь, милок, али ждешь кого?"
– А он? Он что вам ответил? – Игорь подался вперед.
– Он сказал, что друга ждет, договорились, мол, здесь встретиться. А сам неторопливо так от меня пошел. Только соврал он насчет друга. Это он за Петюней следил.
– А голос? – продолжал допытываться Игорь, – вы не запомнили какой у него был голос?
– Голос как голос, – пожала плечами Бабуся, обыкновенный, невзрачный голосишка, глуховатый немного.
– Бесцветный такой, – еле сдерживался Игорь.
– Правильно, Горяшка, – согласилась Бабуся, – он точно через силу говорил, каждое слово из себя выдавливал.
– Он! Значит, это был именно он! – Игорь встал и торжественно потряс руку Бабуси, – поздравляю вас, Евдокия Тимофеевна, на этот раз вы, кажется, не ошиблись, это был именно тот человек, который рассправился со студентами и преподавателем.
– Подожди, – поумерила его пыл Бабуся, – объясни мне все толком.
Игорь рассказал о посещении Дома, о подслушанном разговоре и о столкновении с незнакомой девицей.
– Она явно за мной наблюдала, – закончил он, – и не хотела, чтобы я увидел говоривших.
– Ну-ка, внучек, скажи еще раз как она выглядела.
Игорь повторил описание, стараясь не пропустить ни одной детали.
Бабуся задумчиво пожевала губами, что-то прикинула.
– Все сходится, – наконец вымолвила она.
– Что сходится? – удивился Игорь, – вы о чем?
– Экой ты бестолковый, – пожурила его Бабуся, – а вот сам подумай. Все жертвы получали неизвестно каким образом записки. Ну не ветром же их в карман к ним заносило? Значит, кто-то незаметно подходил и писульки эти в карман пихал. Если эта девушка незаметно так подошла, то она могла и к другим также подкрасться.
– Когда? Где? Да и как бы ей это удалось? – Игорь с сомнением посмотрел на Бабусю, – выдумаете тоже.
– Очень просто, – не сдавалась упрямая бабка, – вот скажем прохвессору этому бумажку сунули, так это запросто можно было сделать. Вышел он из класса своего, по коридорчику шел, вокруг толкотня, студентиков море. Кто-то с ним заговорил, а он и остановился. Подходи к нему кто хошь и записку свою сувай. Ничего бы он и не заметил.
– Ладно, – Игорь потер лоб.
В словах Бабуси была толика правды. Будучи студентом, он сам не раз попадал в такие заварухи на переменах, что из карманов неизвестным образом исчезали деньги, ключи, читательский билет, презервативы. Ключи и читательский билет потом подбрасывали в гардероб, а первое и последнее исчезало бесследно. Ловкому человеку, действительно, не составит труда на перемене сунуть записку в карман преподавателя.
– А со студентами тоже, выходит, так было?
– Со студентиками еще проще, – быстро подхватила Бабуся, – они ведь вечерами по клубам своим шастают. Так там народу, чисто в муравейнике, и все толкаются, мечутся из стороны в сторону. И музыка ихняя, от которой оглохнуть можно. Так что к ним не только один человек мог подойти, а целое стадо слонов, все равно бы ничего не заметили.
И тут, как ни крути, Бабуся была права. Что и говорить тусовка для этого идеальное место. Ни один бы студент не заметил, что ему кто-то чего-то сует, если занят танцами или интересной болтовней с приятелями. Опять же, ловкий человек с этим справится. Тем более, если этот ловкий человек – симпатичная девушка.
– Убедили, – проговорил Игорь, – с этим разобрались, но как же быть с деловыми людьми, а ведь именно с них все и началось. Уж они-тот по разным клубам не ходят. И потом, Дубайло получил свое предупреждение на похоронах Гусева. Или вы считаете, что он тоже ничего не заметил в такой обстановке?
– А может и так, – не собиралась сдаваться Бабуся, – любой человек в это время думает о своем, а тут его отвлекли. Вот он и не заметил ничего.
– Очень уж сомнительно звучит, – прокомментировал Игорь, – в голове не укладывается. Ладно, – решил он, – эту версию проверить труднее всего. А вот что нам делать со студентом? Мы выяснили, что за ним следят. А значит, убийца на своем не остановится. Он ведь выслеживал свои жертвы и всегда доводил дело до конца. С Петей надо что-то решать.
– Решать-то, решать, – вздохнула Бабуся, – только трудновато это будет.
– Что трудновато? – не понял Игорь, – это вы о чем?
– А о том самом, – Бабуся потуже затянула концы платка, – нам ведь так его не словить, Горяшка. Нужно устроить ловушку. Подманить его, подлеца и сцапать.
– Ну вы даете, подловить! – не выдержал Игорь, – и как же это сделать?
– А ты не смейся, – Бабуся сурово сдвинула бровки, – молодой ты еще и зеленый, простых вещей не понимаешь. У нас ведь Петюня есть, так мы ловушку тому супостату и устроим.
* * *
– Нет! – Игорь был категоричен, – ни за что на свете. Вот уж не ожидал от вас такого, Евдокия Тимофеевна.
– А ты не кипятись понапрасну, а хорошенько все обдумай.
Вернувшийся из института Петя застал спор в самом разгаре. Бабуся, увидев студента, всплеснула руками:
– Как же ты добрался?
– Обыкновенно, – Петя довольно ухмыльнулся, – на автобусе. Нас с последней пары отпустили, так я не захотел вас ждать, решил сам приехать. Только я хорошо смотрел, Игорь Анатольевич, но ничего такого не заметил.
– Отлично, – Игорь немного поостыл, – это хорошо.
– Как это? – не понял Петя.
– Хорошо, в смысле, что за тобой никто не увязался, – пояснил Игорь, – но в следующий раз давай без самодеятельности.
– Хорошо, Игорь анатольевич, – Петя несколько приуныл, – а о чем вы так спорили, когда я пришел?
Игорь не успел и рта раскрыть, как Бабуся принялась объяснять студенту задуманный план.
– Здорово! – глаза у Пети загорелись.
– Нет! – Игорь решил в корне пресечь глупую затею, – выкинь это из головы, даже и не думай.
– Но почему, Игорь Анатольевич? По-моему все здорово.
– Это только по-твоему. А я за тебя отвечаю. И если с тобой что-то случится…
– Да что со мной может случиться? – не сдавался Петя, – вы же будете рядом.
– Этого мало. Я могу и не успеть.
– Так ты подключи своего майора с его ребятами, – посоветовала Бабуся, – он-то точно подоспеет вовремя.
– Еще чего не хватало. Я должен буду перед ним и ментами предстать в таком виде. Даже и не думайте!
– Но ведь это всего лишь приманка, – принялся уговаривать студент, – считайте, что Играете роль.
Пока Игорь отмахивался от назойливого студента, Бабуся проворно скрылась в коридоре. Сыщик спохватился, но было уже поздно. Торжествующая Бабуся вернулась на кухню и сообщила, что майор Малышев прибудет через десять минут.
– Вы сами все заварили, сами и расхлебывайте, – мстительно прошипел Игорь и отправился в свою комнату.
Он курил любимую трубку, когда раздался звонок. Пунктуальный майор явился на вызов Бабуси.
ГЛАВА 13
Игорь и сам не понимал, как его угораздило согласиться. И теперь ему приходилось вышагивать по скверику под ручку со студентом, слушая его болтовню. Петя предлагал и глаза накрасить для большей достоверности, но от этого Игорь категорически отказался. Не хватало еще только того, чтобы его кто-нибудь с крашеным студентом увидел. Всем ведь не докажешь, а репутацию соответствующую приобретешь. Игорь не питал особой неприязни к сексуальным меньшинствам, но причислять себя к ним был не согласен ни за какие коврижки.
Они с Петей должны были погулять где-то с полчасика, посекретничать о том, о сем, а потом мирно разойтись в разные стороны. Но Игорь, как будто что-то вспомнив, должен был догнать Петю. За всем этим наблюдали сотрудники майора Малышева, который тоже находился здесь.
Поэтому Игорь фланировал по скупо освещенным дорожкам без всякого энтузиазма, представляя ухмылки ментов. Та еще ситуация.
А студент здорово вошел в роль. Он даже двигаться стал как-то плавно. Он иногда останавливался, заглядывал Игорю в глаза, смеялся. Игорь старался все это вытерпеть и только иногда шипел: "Без фокусов, студент". Петя немного остывал, но через пару минут начинал снова заигрывать с Игорем.
Костиков взглянул на часы. Утомительное свидание подходило к концу. Мимо них только однажды проковыляла какая-то женщина, но больше не было ни души. Игорь остановился, еще раз взглянул на часы и громко произнес:
– Мне пора. Давай прощаться.
– Когда увидимся? – поинтересовался студент.
– Я позвоню, – ответил Игорь, пожимая студенту руку.
– Я буду без тебя скучать, – проворковал Петя и бросился Игорю на шею.
Тот еле сдержался, чтобы не отпихнуть прилипчивого студента, но даже нашел в себе силы похлопать его по спине. Ничего, дома он задаст ему хорошую трепку. Студент наконец-то отлепился, помахал рукой и направился по дорожке. Игорь посмотрел ему вслед и пошел в противоположную сторону. Через пару шагов его остановил человек в шляпе.
– Не скажите сколько времени, молодой человек? – вежливо спросил он.
– Половина девятого, – Игорь посмотрел на часы.
– А спичек у вас с собой не будет, – тихим голосом продолжал мужчина, – я знаете свои забыл.
Игорь хлопнул себя по карманам:
– Представьте, я тоже.
Пока он разговаривал с незнакомцем, у которого был странно тихий и какой-то бесцветный голос, Петя мог уже порядочно отойти. Игорь развернулся, чтобы догнать его, как человек схватил его за руку.
– Не уделите мне немного времени, молодой человек?
– Я спешу, – отрывисто ответил Игорь, стараясь высвободить рукав.
– Нет, подождите, – мужчина вцепился крепко, – я кое-что хочу вам сказать, вернее, показать, пойдемте со мной… это совсем не далеко… вы не пожалеете, когда увидите…
Игорь рванулся силой и освободил рукав. С той стороны, куда ушел Петя раздался крик, затем прозвучал выстрел. Игорь бросился на шум.
– Еще пожалеешь, – донесся до него голос.
Но Игорь уже не обращал на это никакого внимания, а летел, не разбирая дороги в сторону выстрела. Под фонарем кто-то копошился. Вокруг стояли оперативники во главе с майором Малышевым.
– Что с Петей? – голос Игоря предательски дрогнул.
– Все в порядке, Игорь Анатольевич, – услышал он голос студента.
Сам Петя уже поднялся с земли и, морщась, держался рукой за голову. С земли также поднялась и Бабуся, опираясь на здоровенную палку.
– А вы как здесь оказались? – удивился Игорь, – мы же договорились, что вы будете сидеть дома.
– Не утерпела вот, – Бабуся потирала ушибленную руку, – знала ведь, что по молодости набедокурите. Так оно и вышло.
– Ничего подобного, – запротестовал Игорь, – вам незачем было вмешиваться.
– Как бы не так, – не отступала Бабуся, – договорились же, что ты немного отстанешь, но потом Петюню нагонишь, так?
– Так. Я и хотел так сделать, только ко мне мужик какой-то прицепился.
– За своего, наверное, принял, – хохотнул один из оперов.
– Отставить, – вмешался молчавший до этого майор Малышев, – что за мужик?
– Не знаю. Я уже собирался вслед за Петром отправляться, как этот субъект появился. Сначала время спросил, потом спички, потом в рукав вцепился. Хотел от него освободиться, он меня за собой тащит.
– Как выглядел? – заинтересованно спросил Малышев.
– Обычно. – Игорь растерянно развел руками, – невысокий, в длинном плаще, в шляпе. Из-за шляпы толком и лица не смог разглядеть. И голос какой-то странный, глуховатый что ли…
Стоп! Игорь остановил сам себя. Именно это смущало его и не давало покоя. Этот голос он, казалось, уже слышал. А теперь в мозгу словно что-то щелкнуло. Именно слышал. И ни где-нибудь, а возле дома, когда прячась возле скамейки, подслушал разговор. Вот как иногда бывает.
– Так, – произнес он, – я вам отчитался, теперь ваш черед.
– Мы сидели в засаде, как и договорились, – сказал нехотя один из оперативников, – слышим идет кто-то. Стали ждать. Товарищ майор показал, что заметил в кустах что-то подозрительное и отправился посмотреть. Показался Петя. Дошел до фонаря и остановился. Слышим, бежит кто-то, налетает сзади на Петю, тот кричит и падает, этот падает тоже, затем выстрел и возня в кустах. Мы на дорожку выбежали, товарищ майор выбирается. На земле Петя и ваша бабуля, а тут уж и вы подоспели.
– Да-а, – протянул Малышев, – провели операцию, нечего сказать. В кустах человек сидел с оружием. У него дорожка была как на ладони. Я хотел его схватить, но мне кто-то помешал, подножку подставил. Но я того тоже успел по руке ударить. Завтра с утра пулю нужно будет поискать и гильзу, – обратился он к оперативникам. – Нужно будет сделать экспертизу. Возможно, из этого оружия убиты бизнесмены, а также студенты и преподаватель.
Оперативники согласно закивали.
– Теперь разговор с вами, – обратился Малышев к Бабусе, – как вы умудрились оказаться здесь и сорвать всю операцию.
– Ничего я вам не срывала, – Бабуся не собиралась выслушивать несправедливые обвинения, – я только в сторонке собиралась побыть, посмотреть что и как. Вы бы меня и не заметили. А тут Петюня. Идет себе, сердешный, да прямо под светом и встал. Ну. думаю, сейчас начнется. А в кустах кто-то возится. Я схватила палку и сюда. Огрела горемычного, да и на землю, чтобы этот варнак не попал. А Петюня тоже упал, лежит не шелохнется.