- Не смеши меня, - немного снисходительно улыбнулась я. Ох уж это молодое поколение, все им разжуй да в рот положи! - Нет такого ограждения, которое не сумел бы форсировать опытный преступник с подходящими физическими данными. А на задах вашего телецентра на Воронина, насколько я знаю, тишь да гладь, легко улучить подходящий момент и перемахнуть через ограду.
Марта все была недовольна, все с сомнением покачивала головой.
- А не мог бы он войти, как остальные, по пропуску?
- Да кто же ему даст пропуск? - удивилась я. - Ну постарайся рассуждать логично. Преступник, давно скрывается от правосудия, боится засветиться, к вам проникает для того, чтобы украсть плёнки, а ты - пропуск! Да он привык все делать втихую, вникни в психологию этого закоренелого преступника, ему и в голову не придёт вести себя по-человечески…
Марта вздохнула:
- Наверное, ты права. Угораздило же тебя найти такой трудный труп, прямо не знаешь, с ним и поступить.
- Не искала я его, сам подвернулся. И кончай капризничать, сама же сказала, дарёному трупу…
- Я сказала?! - возмутилась Марта. - Что ты все на меня сваливаешь, сама…
От очередной ссоры спас звонок домофона. Я, как всегда, подошла к нему и, не спрашивая, щёлкнула замком, впустив кого-то в парадное. А чего задавать дурацкие вопросы? Гостей не жду, значит, опять ошибка. Вернулась к компьютеру.
Марта со вздохом сообщила:
- Завтра еду в Краков, если что срочное, звони по сотовому. Я уже предвижу очередную проблему: как он пробрался в наш архив.
- Никаких проблем! - заверила я. - Ни для нас, ни для Коти. Он же профессионал. Тебе разве не доводилось слышать о профессиональных взломщиках и ворах?
Тут позвонили в квартиру.
- О, все же к тебе! - встрепенулась Марта. - Кто бы это?
- Понятия не имею, - ответила я и пошла открывать дверь.
За дверью стоял Витек, племянник моего бывшего мужа, а значит, наверное, и мой. Увидев его, я удивилась. Витек очень занятой человек, привычки ходить просто так в гости не имеет, да и вообще в жизни мы встречались не столь уж часто. Если иногда он и оказывал мне услуги, связанные с его профессией (Витек - таксист), то предварительно всегда договаривались по телефону, а уж потом он сам появлялся. Тут же явился неожиданно. Интересно, что привело парня ко мне?
С Мартой они знакомы. От всех прочих таксисты вообще отличаются тем, что знакомы с множеством людей.
- Привет! - сказала я. - Как жизнь?
- Привет! - ответствовал Витек, заглядывая из прихожей в комнату. - О, и Марта здесь! Даже не соображу, хорошо это или плохо.
- Да ты нахал! - возмутилась Марта. - Моё присутствие должно всегда человека радовать, пора бы усвоить, грубиян!
- Может, и должно, - без особого восторга отозвался Витек, входя в комнату и не глядя швырнув куда-то куртку. - Нет, спасибо, пиво не буду, я за рулём, а вот прямо отсюда махну домой и уж там-то напьюсь вволю, отведу душу. И пускай звонит хоть сам президент, никакой силой меня сегодня больше не вытянешь. Хватит! А к тебе я заехал, - он наконец посмотрел в мою сторону, - потому как по дороге, а у меня вроде завелось что-то специально для тебя.
Тут в поле его зрения попало лицо Марты с округлившимися от любопытства глазами, и он поправился:
- Хотя не исключено, что и для вас обеих, ведь, я слышал, вы вроде вместе пишете какой-то детектив?
Мы дуэтом подтвердили - да, пишем.
Оглядевшись в поисках свободного стула и ни одного не обнаружив, Витек без церемоний снял с кресла объёмистую кипу исписанных листов бумаги, переложил её на журнальный столик, а сам уселся в кресло. Я лихорадочно принялась припоминать, что это за рукопись, и успокоилась, вспомнив - черновик первых шести серий, поклялась самой себе не забыть переложить его на подоконник, чтобы не перепутать с уже отработанной версией. После чего вопросительно уставилась на Витека, дескать, зачем явился?
И тут он огорошил нас с Мартой:
- Я нашёл труп!
Надо же, даже не счёл нужным подготовить! Должно быть, решил, что в ходе работы над детективом мы достаточно закалились и с нами можно не церемониться.
Мы вытаращили глаза, а он тем же спокойным, совершенно без эмоций голосом добавил:
- Только что! И к вам прямиком оттуда.
- Езус-Мария! - всполошилась Марта. - Третий! Иоанна, ты не находишь, что это уже слишком? Перебор, так сказать.
Её дело эмоции, моё - реалии. Я попыталась уточнить:
- "Оттуда" - это откуда?
По опыту знаю, что люди, обнаружившие такие вещи, не очень-то склонны сообщать подробности. Не из вредности, просто из осторожности делаются неразговорчивыми, боясь влипнуть в историю с расследованием. Витек, однако, темнить не стал:
- Из Волицы. Вы меня знаете, в рекламе не нуждаюсь, возить приходится очень… серьёзных людей. И есть среди них такой, что только мне и звонит. И сразу предупреждает, что сегодня надерётся, как бы это поделикатнее выразиться… словом, вдребодан, машину вести не сможет, а его шофёру об этом знать ни к чему. Я как его голос услышу - уже знаю, что светит. Случается, заезжаю за ним домой, но чаще подъезжаю к офису и отвожу в непотребное место, или прямо из этого места забираю, и в таких случаях приходится уговариваться с кем-нибудь из дружков-шофёров. Я везу хозяина, а дружок его "мерседес" ведёт, а потом меня домой доставляет. Ну, да вы сами знаете, как оно бывает.
Мы с Мартой кивнули - знаем, мол.
- Так вот, он живёт на Волице, туда от Антоновской ведёт вроде как улица, но без названия. А на деле переулок. А живёт этот мой клиент на Волице в особняке, что надо особнячок, аккурат через один участок от мафиози…
- Какого ещё мафиози? - вскинулась я. Витек пояснил:
- Это я его так про себя называю, на самом деле тот тип числится как частное сыскное агентство… или охранное бюро, холера его знает, регистрация в порядке, все чин чинарем, легально, лицензия номер… и так далее. Рекламу в прессе помещает. У него любой может нанять крепких ребят для своих надобностей.
Марта с подозрением поинтересовалась:
- Для каких таких надобностей?
Витек немного снисходительно, как взрослый ребёнку, стал растолковывать ей:
- А это зависит от того, как нанимать, официально или наоборот. Вас какой способ найма интересует?
- Расскажи про оба.
- Официально - это когда, скажем, вам понадобилось куда-то доставить крупную сумму в вашем телебизнесе, ну хотя бы рабочим, которые строят вам очередной объект, или оплатить стройматериалы, да мало ли ещё для чего. Или вот ещё, к примеру, дама собирается съездить к ювелиру, оценить свои драгоценности. Или кто-то уезжает всем семейством и оставляет набитый дорогими вещами дом, одна электроника там тянет на миллионы. Кстати, слышали, тут одного знаменитого художника недавно грабанули, нагрели на миллиард с лишним, всю мастерскую вынесли.
- Нанятые?! - ужаснулась Марта.
- Что "нанятые"? - в свою очередь не понял Витек.
- Мастерскую вынесли.
Витек помолчал, собираясь с мыслями.
- Насколько мне известно, - осторожно начал он, - вынесли грабители…
- А что же нанятые? - гнула своё Марта.
- Да ничего. Их и не нанимали, в том-то и дело. И вообще я не о том, не сбивайте…
- Так ведь непонятно!
Пришлось вмешаться, поскольку я случайно оказалась в курсе прискорбного события.
- Видишь ли, дело в том, что художник легкомысленно не нанял охранников, а следовало бы.
Марта облегчённо выдохнула:
- Слава богу! А то я уж было подумала, что именно в этом и состоит их неофициальная деятельность. Их нанимают, и они выносят. И, знаешь, здорово испугалась.
- Чего? - удивилась я.
- Того, что уже совсем перестала понимать современный мир. А ведь обольщалась - иду в ногу со временем. И хотела бы и впредь идти.
- Идёшь, идёшь, - утешила я девушку и обратилась к Витеку:
- Ну, что было дальше?
Явно разочарованный, Витек заметил:
- А я надеялся - вы ещё немного поговорите. Уж больно мне нравится слушать ваши разговоры. Ну да ладно. Так вот, это официальная деятельность соседа-мафиози, а неофициальная - когда у него нанимают парней выколачивать денежки. И тут тоже бывает по-всякому. Иногда достаточно просто попугать должников, настоящих, а не тех, которых нам по телику показывают. Ведь всем известно: обращаться в суд - дохлый номер, ничего не добьёшься, а вот если заявится такой амбал, скажет пару ласковых, да ещё и пушку покажет…
- Бритву! - перебила я. - Лучше показать бритву. Шума меньше.
Витек осмелился не согласиться со мной, да ещё попутно упрекнул в отсталости:
- Бритва - вчерашний день. И какой может быть шум? Я ведь ясно сказал - покажет пушку, это же ещё не значит, что сразу станет палить. Очень часто одного вида достаточно, чтобы должник перестал упираться и отдал долг. И вообще, да извинят меня уважаемые дамы, им на шум… начхать. В наше-то время! Итак, на первой стадии могут обойтись без стрельбы и даже мордобития, а потом события развиваются в зависимости от обстоятельств. Обработают машину, окна побьют, ну разве что пару раз легонько двинут, если видят, что имеют дело с должником деликатным. С неделикатным разговор другой. Да что я вам растолковываю, сами небось знаете множество случаев, когда мерзавцы или деньги в кредит возьмут, или товару наберут в кредит, а долги возвращать отказываются…
- Я лично - мало! - решительно отмежевалась Марта.
- А я - много! - вздохнула я.
- Вот видите! - удовлетворённо подвёл итоги Витек. - И если, невзирая на предупреждение, должник все равно не платит, так ребятки идут дальше и наносят вред либо его телу, либо серьёзный ущерб его имуществу. А нанявший их ответственный мафиози в серьёзных случаях принимает меры, чтобы нанести вред и доброму имени такого должника.
- Чему-чему? - не поверила своим ушам Марта. - Доброму имени? А разве такое сейчас у кого-нибудь есть?
Витек не стал упорствовать:
- Я человек простой, культурно выражаться не мастак. Может, надо было сказать - общественное мнение или просто деловая репутация?
- О, это уже похоже на правду, - смягчилась Марта.
Витек развивал свою мысль:
- Ясное дело, речь о таких, для кого это имеет значение, обычно же мошенникам наплевать и на общественность, и на репутацию. А вот большим, серьёзным фирмам, таким, знаете ли, правительственно-промышленным, или ещё банкам, известным торговым маркам… тем не наплевать. Если поползут слухи, что такая фирма не платит или ещё как мухлюет, - пиши пропало, не будут ей верить клиенты, а ведь у них клиент солидный…
Что-то мы слишком уклонились в сторону, пора вернуть Витека к его трупу.
- Ну ладно, мы уже поняли, что через участок от твоего клиента живёт мафиози, который снабжает желающих амбалами для вышибания долгов. Ты нам тут не читай лекций о современном положении, а рассказывай конкретно о своём трупе.
Витек обиделся:
- Так сами же хотели… сами начали расспрашивать. А мне чем скорее покончить с этим, тем лучше. Доставил я, значит, своего пьянчугу домой, сегодня это было, кореш следом на его тачке ехал, а он возьми да засни у меня в машине. Да так, что разбудить - никакой возможности. И выходить не желает. Нет, давайте я все же по порядку. Но тогда мне опять придётся вернуться к тому мафиози, хотя он вовсе не мафиози… все, понял, о трупе. Уже подбираюсь.
- Погоди, пока не рассказывай, - попросила Марта. - Я за пивом в кухню сбегаю, при трупах очень помогает.
- Насколько я понимаю, настоящие сенсации ещё не начинались, - уточнила я.
Витек кивнул и смог продолжать, так как Марта уже бежала обратно. А по дороге, чтобы не терять времени, делилась со мной своими опасениями:
- А вдруг окажется, что наш Пух тоже задерживает выплаты, и к нему заявятся амбалы Витекова мафиози? Вот если бы они занялись Ящером Збинем, я бы только радовалась.
- Ни о каких ящерах ничего не знаю! - решительно объявил Витек. - А что касается моего мафиози, так к нему не придерёшься, он в полном порядке, и регистрация, и лицензия, и купчая на участок. А при всем этом дрянь последняя, скользкий и паршивый, да ещё и слюнтяй.
- А ты откуда знаешь?
- Мы, шофёрская братия, много чего знаем, иначе теперь не прожить. А в тех краях, сами понимаете, часто приходится бывать, наслушался. По-настоящему там все держит в руках серьёзный человек, все и всех, в том числе и этого недоделанного мафиози. Да я уже говорил, он такой же мафиози, как я голубка.
Мы с Мартой невольно пригляделись к Витеку внимательней. Нет, на голубку он никак не тянул.
- Вот тот - мужик крутой, - продолжал Витек. - И крыша у него в порядке, не протекает.
Так, сейчас Марта опять перебьёт, начнёт выяснять, при чем тут крыша, и мы в очередной раз уйдём в сторону от темы. Пронесло, Марта пропустила крышу мимо ушей, и Витек беспрепятственно шёл к цели:
- И боятся его там все - жуткое дело. Если где появится, так, честное слово, даже атмосфера вокруг него становится какая-то раскалённая, воздух так и гудит. Один раз видел его собственными глазами, к счастью, безопасно…
Перебила все же я, не Марта:
- Это как понимать - безопасно?
- А я подъехал к дому моего клиента и разворачивался, клиент уже ждал, а тот как раз из своей машины неподалёку вылез. На меня ноль внимания, а с моего глаз не сводил.
- И как он выглядел?
- Да обыкновенно. Крепкий, кряжистый, за пятьдесят с виду, но сила чувствуется в нем зверская, а сам - как сжатая пружина. Морда красная, изрядно поношенная, глазки маленькие, злобные, так и буравят человека. Уж не знаю, зачем я его тогда разглядывал, но когда потом описал своим ребятам, они сразу определили - он, хозяин тех мест. Плешивый, но вокруг лысины сохранились волосёнки в завитушках, сейчас-то сивые, но видно, что раньше были рыжеватые…
Вывалившись из вдруг задрожавших рук, моя зажигалка покатилась по полу. Я не смогла сдержать выкрика:
- Езус-Мария! Так ведь это Красавчик Котя собственной персоной!
Витек с Мартой уставились на меня, и прошло немало времени, пока до Марты дошло.
- Ты шутишь! - прошептала она побелевшими губами.
Витек пожал плечами:
- Странные знакомства у вас, уважаемые дамы. То ящер какой-то, то красавчик, хотя он такой же красавчик, как я…
- Знаем-знаем, голубка. Но лично я с Котиком никаких дел не имела, - поспешила с опровержением Марта. - Это все знакомые Иоанны.
- Продолжай! - нетерпеливо теребила я Витека. - Что дальше было?
Витек заговорил, все ещё не сводя с меня подозрительного взгляда:
- И выходит, сосед-мафиози лишь дымовая завеса, а настоящий хозяин - тот, с надёжной крышей. А мне что? Я в эти дела не мешаюсь, мой бизнес маленький, от крупных воротил держусь подальше.
- Ближе к делу, дорогой.
- Ладно. Довёз я своего клиента до его дома, а он не желает из машины выходить. Не вылезает, значит, и все тут! А вот он как раз здоровенный бугай, под два метра, и в ширину, почитай, немногим меньше. Дружок мой, ну, тот кореш, что на хозяйском "мерсе" за нами ехал, припарковался рядом, и мы вдвоём принялись вытаскивать пассажира. Я ещё неудачно машину свою поставил, у того самого пустого участка, не стал подъезжать к воротам особняка, оставил место для кореша, чтобы тому сподручнее было загнать во двор "мерс" и оставить его хоть бы и во дворе.
Ворота отпираются с помощью пульта, мне уже сколько раз приходилось это делать, когда доставлял клиента в бесчувственном состоянии. Поначалу он сам совал мне в руки пульт, потом уж я научился обходиться без его помощи, пульт всегда в кармашке на дверце тачки. А тут щупаю - нет пульта. На других дверцах щупаю - тоже нету, ну хоть ты тресни. В бардачке пошарил с тем же успехом. Наверняка этот мой… юноша сунул его в карман брюк или пиджака, но тогда сначала требуется его самого извлечь из машины и обыскивать уже на свободе, а не в тесноте салона.
Вытащили мы, значит, клиента на волю, и тут он ни с того ни с сего очухался, и хоть смирительную рубашку на него надевай! На ноги поднялся и для устойчивости за нас с корешем обеими руками ухватился, мы и пошевелиться не можем. А тот, весёленький, словно жеребёнок на весеннем лужке, притоптывать принялся, приседать да песню орать, а потом отпустил нас, а сам на полусогнутых прямиком рванул к соседнему участку, может, за свой принял, да так прытко, ну прямо паук на шести ногах!
- На восьми, - непроизвольно поправила я.
- Какая разница? Главное, мы и глазом не успели моргнуть, а он уже по тому участку катится…
- А тот участок разве не был огорожен? - удивилась я, прекрасно зная правила владельцев участков.
- Почему не огорожен? - тоже удивился Витек. - Обнесён, как положено, сеткой, а в ней калитка. Так мой бизнесмен, хоть и пьяный вдрызг, точнёхонько в самую серёдку калитки угодил. Вот трезвому ни в жизнь не попасть на такой скорости. Посреди участка его владелец лет двадцать назад начал строить дом, да так и не кончил, остался вырытый котлован, фундамент ленточный заложен под весь дом, и кое-где начали возводить кирпичные стены, да бросили.
А клиент мой так и шпарит прямиком к развалинам, того гляди свалится в котлован на камни, ведь костей не соберёт! Клиент постоянный, заслуженный, на меня положился, ну и я за него в ответе. Припустили мы с корешем следом, схватили его в последний, можно сказать, момент, так он опять в нас вцепился… цеплючий, гад, словно обезьяна какая. Потом со всей силы отпихнул нас, вырвался из рук, не удержали мы его, а поди удержи сто тридцать килограммов живого веса! Ну и свалился-таки в тот подвал, но уже не с разбегу, а плавно так съехал по кучам щебня и песка. Слышим - внизу копошится, веселится, сам с собой разговаривает. Живой, значит.
Мы с дружком потихоньку спустились за ним следом по тем же кучам, а в том котловане, подвале будущем, темно, как в колодце, ведь ночь на дворе. И воняет. То ли дохлыми крысами, то ли го… прошу прощения. И дышать трудно. Ну как нам этого бугая в потёмках вытаскивать? Кореш за фонариком смотался, а как принёс и посветил, тут он и обнаружился…
Нам с Мартой тоже вдруг стало трудно дышать. Витек, как назло, замолчал. И такое горестное выражение появилось на его лице, что мы обе и вовсе дышать перестали.
- Нет, не могу! - сказал Витек. - Дайте все же чего-нибудь глотнуть, нет моих сил больше так, всухую, нехорошо делается.
- Коньяк или виски? - тут же предложила я.
- Лучше виски, если есть охлаждённое.
- А мне ещё пива! - крикнула мне вдогонку Марта.
- Подходяще! - через минуту облизал губы Витек. - Вот допью и буду в полном порядке. Рассказывать дальше или как?
- Идиотский вопрос! - фыркнула я.
Успокоившись, Витек продолжил:
- Фонарик у моего подопечного был сродни хозяину, мощности сногсшибательной, и сразу все стало ясно. Ясно, на чем таком мягком я топтался и отчего вонь… Мой клиент, постанывая и покряхтывая, пристраивался поудобнее, намереваясь соснуть, а на чем он пристраивался… я, пожалуй, от подробностей воздержусь.
- Воздержись, воздержись! - подхватила Марта, я же посоветовала воздерживаться с умом, главное все же сохранив.
Витек с честью вышел из положения: