- Потом расскажешь - зачем?
- Может быть, - тоже шепотом отозвалась Тамара и пропустила в комнату встревоженную Лельку.
Закрыв за ней дверь, Тамара со всех ног бросилась в зал и с некоторой дрожью отметила первые приготовления к "сеансу": плотно задернутые шторы, горящую свечу и круглый серебряный поднос с бабушкиным стаканом, кувшином с водой и чашкой с молоком.
Наглая девица уже не плакала. Преспокойно сидела на диване и благоговейно таращилась на старинный сиреневый стакан.
Сердце Тамары сжалось: судя по физиономии клиентки, большим интеллектом здесь не пахло. Наверняка девчонка верит в любую галиматью, раз прибежала к "белому магу".
Однако не попробовать Тамара не могла. Судорожно сжав кулаки, она взволнованно зашипела:
- Послушайте, это же все чушь! Лелька - жалкая авантюристка, неужели до вас не доходит?!
Глаза девицы округлились, понимания в них не было ни на грамм. Прозрачные пустые глазки в ореоле густо накрашенных ресниц. Довольно симпатичные, жаль, без тени мысли.
Тамара нервно воскликнула, расшифровывая сказанное:
- Авантюристка - это просто обманщица!
Клиентка изумленно воззрилась на Тамару, и она уже более бодро продолжила:
- Нельзя заглянуть в будущее, поймите! Гадание на молоке - полный кретинизм, вот честное слово, - Тамара для убедительности и пальцем у виска покрутила. - Вашему другу самому решать нужно, давать ли заем, так ему и передайте. Разве можно верить совершенно незнакомому человеку?!
Клиентка молчала. Хорошенькое личико выглядело обиженным и разочарованным.
Больше сказать было нечего. Тамара с некоторой надеждой предложила:
- Давайте я вас провожу?
Девица машинально привстала с дивана и шагнула к двери. Коська громко и насмешливо мяукнул. Она испуганно вздрогнула, нашла взглядом кота и побледнела. Затуманенный взгляд прояснился, в глазах мелькнуло понимание.
Клиентка вернулась на прежнее место. Завороженно уставилась на проклятый стакан и сердито выдохнула:
- Вы конкурентка?
Отвечать Тамара не стала. Угрюмо покосилась на Коську - проклятый кот ответил ей безмятежным взглядом - и обреченно пропустила в комнату старшую сестру.
Двумя минутами позже Тамара заторможенно наблюдала за привычным действом. И ничуть не удивилась, когда Лелька сказала: заем дать.
Еще бы! Тамаре ли не знать родной сестрицы? Лелька привычно руководствовалась единственным правилом: людей нужно выручать. А каких - неважно.
Вот только чем все это кончится?!
* * *
Самое забавное, ровно через неделю девица появилась у Лельки снова. С премиальными: тридцать тысяч рублей, копейка в копейку.
Ее друг сорвал огромный куш!
На этот раз девица соизволила представиться, ее звали Ритой. Она торжественно вручила Лельке пакет с деньгами, букет из двадцати пяти ярко-красных роз - еле в руках держала! - и фирменный торт из ресторана "Север". И тут же жизнерадостно заявила: она опять с делом.
Тамара бессильно опустилась на стул: все только начиналось. Она подняла глаза на старшую сестру и угрюмо фыркнула: похоже, волновалась лишь она. Лелька сияла как мамин медный таз из-под варенья. Гостья в кожаной юбчонке, едва прикрывающей зад, и в пышном парике невероятного платинового цвета тоже радостно скалилась.
Тамара не сомневалась: Рита свято верит в таланты "предсказательницы", а глупая, наивная Лелька - в свою удачу.
Оставалось понять: во что верить ей, Тамаре? Может, вечерком втихую переговорить с Сергеем, а он пусть сам решает? Все-таки Лелька его жена, мать его детей…
Тамара насупилась: легко заявить - рассказать! А как Сергею объяснить, какого черта вот уже две недели она вместе с Лелькой участвует в этой дурацкой авантюре?!
Пострадав, Тамара решила молчать - пока! - и не спускать с Лельки глаз. Приходить к ней с утра, как на работу, пока Лельке не прискучит ее затея. Надолго сестрицы не хватит, Тамара уверена.
Нет, какое счастье, что она сейчас в отпуске!
ГЛАВА 4
На этот раз Тамара и не думала притворяться ассистенткой. Угрюмо наблюдала, как раскрасневшаяся, возбужденная предстоящим действом Лелька приводит комнату в "рабочее" состояние.
Рита с почтительным вниманием провожала взглядом каждое движение "предсказательницы", а Тамара зло думала: "Не уйду. Ни за что не уйду. Может, эта "дама" не захочет говорить при мне? Начнет выделываться, скромничать, Лелька тут же обозлится и выставит ее?"
Но Рита никак не реагировала на Тамарино присутствие. Она чаще посматривала на дремавшего в кресле кота, чем на нее.
Словно сквозь сон Тамара слышала, как Рита торопливо выкладывала "гадалке" очередную ерунду. Что-то о сверхценном грузе и о человеке, его сопровождающем.
Вернее, как раз этого человечка в наличии нет. Его-то Лельке и нужно выбрать из двух предполагаемых курьеров. Срочно.
Но кого именно?!
Якобы оба имеют солидные рекомендации. Оба достойны доверия.
Но уж очень ценная посылочка! Ошибиться - значит подписать себе смертный приговор.
После ЭТИХ слов Тамаре резко поплохело. Вдруг затошнило, ладони неприятно повлажнели, перед глазами поплыли разноцветные круги. Она с трудом поднялась на ноги и пролепетала срывающимся голосом:
- Лелька, можно тебя на секундочку? Голова кружится, мне бы что-нибудь от давления.
В коридоре Тамара довольно грубо толкнула Лельку к стене. Угрожающе нависла над хрупкой сестрой и разъяренно прошипела:
- Не вздумай что-нибудь брякнуть этой девице, поняла, нет?! Заяви… ну… что у тебя маловато информации!
Лелька собралась возмутиться, но Тамара выразительно поднесла к ее носу крепкий кулак и почти спокойно добавила:
- Клянусь, отлуплю. А потом перед Серегой покаюсь. - И задумчиво протянула: - Может, правда врезать тебе как следует, а? - Она нехорошо улыбнулась. - Руки чешутся, сил нет! И тебе польза: производственная травма, "больничный" придется взять, не принимать же клиентов с разбитым носом?
Тамара говорила абсолютно серьезно, и Лелька неожиданно поняла: впервые в жизни младшая сестра готова перейти от слов к делу.
Забывшись, Тамара несколько раз больно ткнула Лельку в слегка вздернутый аккуратненький носик, словно примерялась. При этом она почему-то краснела и неприятно кхекала.
Лельку за неполных тридцать два года никогда не били, и она растерялась.
- Томик, а квартира как же? - пискнула Лелька, прикрываясь рукой.
- Какая квартира?! - прорычала Тамара. - Уймись наконец!
- Как - какая? Наша, новая, я имею в виду. Четырехкомнатная, в центре. Уже четыре тысячи баксов на руках, сегодня еще заработаю, а ты…
Договорить Лелька не смогла. У Тамары вдруг дернулся правый глаз, и она нервно выдохнула:
- Молчи, убогая! А то заработаешь, чувствую, на другую квартирку!
- Что?
- То. Я говорю про загородный дом, дуреха!
- З-загородный?
- Именно. Деревянный, одноконурочный, под березой, на старом кладбище. И клянусь, тесно там не будет!
Лелька ошеломленно молчала. Тамара еще раз шлепнула ее по носу - весьма ощутимо, кстати! - и просипела:
- Марш в зал, и ни слова лишнего, поняла?
Она вошла следом за понурой сестрой и бесцеремонно встала за спиной клиентки. Спускать глаз с легкомысленной Лельки было никак нельзя.
Тамара впервые не обратила ни малейшего внимания на демонстративное Коськино недовольство, бессовестный кот устроился прямо над ее головой и фыркал, как филин ухал.
Мало того, когда Коськины выходки ей надоели - коту, видите ли, обзор спиной перекрыли! - Тамара, не глядя, небрежным движением руки смахнула наглеца с телевизора на пол.
Коська даже не разозлился. Посмотрел на гостью как на опасную сумасшедшую, только что не покрутил лапой у виска, и столбиком замер у двери, гипнотизируя Тамару неподвижным взглядом.
Тамара неприятно ухмыльнулась. Коська изумленно моргнул и непроизвольно дернул хвостом. Лелька облизала внезапно пересохшие губы и нервно сказала гостье:
- Я, кажется, не смогу вам помочь.
Рита захлопала накрашенными ресницами и обиженно протянула:
- Почему?
Лелька пожала плечами.
- Маловато информации.
Тамара удовлетворенно хмыкнула и немного расслабилась. Зря, как оказалось чуть позже. Могла бы за двадцать семь лет получше изучить родную сестрицу.
Рита с готовностью воскликнула:
- Так спрашивайте! Я вам все расскажу, правда! - И вкрадчиво добавила: - Мы хорошо заплатим, не сомневайтесь.
Последняя фраза прозвучала весомо. В Лелькиных глазах появилось столь явное сомнение, что и туповатая Рита его заметила. Мило улыбнулась растерянной "прорицательнице" и щедро пообещала:
- Три тысячи, если все закончится хорошо.
Тамара поймала туманный Лелькин взгляд и отрицательно замотала головой. Лелька тяжело вздохнула. Тамара продемонстрировала кулак. Лелька расстроилась, но идти наперекор не рискнула. Нерешительно пролепетала:
- Я вообще-то подобными проблемами не занимаюсь.
Рита прикусила нижнюю губу и секунду-другую просидела в глубокой задумчивости. Потом суховато произнесла:
- Пять.
"У, змея-искусительница! - разъяренно подумала Тамара, ненавидяще сверля взглядом платиновый парик. - Убила бы!"
Лелька побледнела, но Тамара смотрела зло, и она устояла. Горестно посопела и прошелестела:
- Не в моей компетенции…
Тамара, задержавшая дыхание на несколько долгих секунд, вздохнула с облегчением. Рита озабоченно сдвинула брови. Похрустела костяшками пальцев и на что-то решилась. Вытащила из сумочки сотовый телефон и вышла в коридор.
Лелька разочарованно всхлипнула. Коська с ненавистью смотрел на Тамару. Гостья безмятежно улыбнулась.
Рита заглянула в комнату и истерично крикнула:
- Десять!
Коська нервно икнул. Тамара покраснела от злости. Лелька немо шевелила губами.
- Десять, - уже спокойнее повторила Рита, возвращаясь к своему креслу.
Лелька померцала фиолетовыми глазищами и бездумно пробормотала:
- Десять чего?
Рита удивилась:
- Баксов, естественно! Десять тысяч полновесных баксов. Наличными. Из рук в руки. Буквально через, - она вытянула губы трубочкой, что-то прикидывая, - четыре-пять дней. - И оживленно добавила: - Еще три тысячи авансом. Прямо сейчас. Минут через тридцать деньги подвезут. - Рита немного помолчала. - Итого - тринадцать. За час работы.
В комнате повисла напряженная тишина. Рита с силой выдохнула:
- Глупо же отказываться!
Именно в эту секунду Тамара поняла: все кончено. Лельке не выстоять против поднесенной прямо на блюдечке извечной мечты: хорошей четырехкомнатной квартиры в центре города. Разбитый нос и другие возможные увечья наверняка будут принесены в жертву. Ведь если продать эту двухкомнатную, добавить к ней тринадцать тысяч да еще четыре, всего семнадцать получается…
"Интересно, как Лелька собирается объясняться с мужем? - заторможенно размышляла Тамара. - ТАКИЕ деньги не скроешь. И не выдашь за подарок от Деда Мороза или щедрость престарелых родственников…"
Тамара невольно поежилась и тоскливо покосилась на старшую сестру. Она видела: Лелька уже не боролась с собой, что-то лихорадочно обдумывала. Ее щеки раскраснелись, пухлые губы шевелились, то ли подсчитывая капиталы, то ли подбирая приемлемые оправдания.
Коварная Рита смотрела выжидающе. Молчала, боясь спугнуть удачу. Коська почему-то пасмурнел. Незаметно подобрался поближе к хозяйке и повалился ей в ноги.
"Чует неладное, гад лопоухий, - определила Тамара, с тревогой ожидая Лелькиного решения. - Жаль, говорить не умеет…"
Наконец Лелька вздрогнула и пришла в себя. Бросила рассеянный взгляд на притихшую Риту и мечтательно протянула:
- Ладно, рискнем.
Словно во сне Тамара наблюдала, как перед ней разворачивался уже привычный спектакль. Слушала, как Рита лихорадочным шепотом объясняла: предполагаемых курьеров - двое. Молодой парень лет двадцати восьми и мужик - лет сорока. Оба с рекомендациями. Оба лично ее другу незнакомы, и это к лучшему.
Ей, Лельке, просто нужно выбрать. Сказать - кто из этой парочки наиболее надежен.
Сообщить Лельке, что именно повезет выбранный курьер, Рита отказалась наотрез. Мол, она и сама толком не знает: кто ей скажет?
Зато назад курьер точно вернется с деньгами. БОЛЬШИМИ деньгами. Лелькины тринадцать тысяч по сравнению с ними - капля в море.
"Что эта дура несет?! - в ужасе подумала Тамара. - Это ж наверняка секрет!"
Рита, захлебываясь от волнения, выкладывала все известные ей сведения. Лелька внимательно слушала. Коська сверлил угрюмым взглядом неприятную гостью.
Тамара путано размышляла: "Хорошо, если эта идиотка не брякнет своему дружку - о чем здесь трепалась. А то уберут нас с Лелькой как ненужных свидетелей. Элементарно, кстати. - Она горестно шмыгнула носом. - За что можно получить такую бешеную сумму? Конечно, за наркотики, любой младенец скажет. Или за какую-нибудь радиоактивную дрянь. Что там? Плутоний, например. Или стронций…"
Тамара завороженно наблюдала. Смотрела на зажженную свечу, сиреневый стакан с тающим молочным облачком внутри, на сосредоточенную Лельку, склонившуюся над столом, на странно притихшего кота. И равнодушно думала: "Вот бред-то! Как фильм смотрю. Интересно, этот тоже окажется с дурным концом? Сейчас модно…"
Наконец Лелька выпрямилась. Посидела какое-то время с закрытыми глазами и растерянно сказала:
- Не могу выбрать. Что-то не так.
"Что она несет?! - искренне удивилась Тамара. - Заигралась совсем! Снова нырнула в свои фантазии, не соображает, что болтает…"
Однако Рита восприняла сказанное Лелькой всерьез. Покраснела от волнения и спросила:
- Почему?
Лелька помассировала виски и задумчиво протянула:
- Понимаешь, в итоге каша какая-то. Не поняла я, благополучно ли все закончится. Вроде, в конце концов, да, а вот путаница точно будет. Но почему, не уловила…
- Кто-то из двоих предаст? - пристально глядя на "предсказательницу", напряженным голосом спросила Рита.
Тамара вдруг решила: "Воду мутит. Точно. Видимо, хватило ума понять: лезть нельзя. Вот и ищет возможность отказать помягче. Не такая дура, как я думала…"
Лелька отрицательно покачала головой.
- Кажется, нет.
- Тогда что?!
- Не знаю.
Рита вскочила с кресла и забегала по комнате словно зверь в клетке. Лелька машинально почесывала Коську за ухом.
Уставшая от волнения Тамара села на диван и из своего угла почти равнодушно следила за развитием событий. Они казались нереальными, временами Тамара уверяла себя, что спит.
В конце концов, метаться по залу Рите надоело. Она встала перед Лелькиным креслом и с отчаянием воскликнула:
- Нам нужно принять решение! Обязательно. Сейчас!
Лелька пожала плечами.
- Чего ты хочешь? Еще денег?
Лелька отрицательно помотала головой. Тамара села удобнее и сказала себе: все еще может кончиться хорошо.
Рита картинно всплеснула руками и простонала:
- Может, тебе их показать нужно?
- Кого? - испугалась Лелька.
- Курьеров. Чтоб ты выбрать смогла.
Лелька растерялась. Обернулась на мрачно молчавшую Тамару и неуверенно пробормотала:
- Да нет, пожалуй. Если только…
- Что?! - едва не подпрыгнула Рита. - Говори, мы все сделаем!
Она с такой отчаянной надеждой уставилась на Лельку, что та смутилась. Нервно вцепилась в кота и неохотно буркнула:
- Ну, хоть по пряди волос мне покажи.
Коська явственно хмыкнул. Тамара мрачно подумала: "Точно свихнулась девка". Рита вытаращила глаза.
Лелька торопливо и очень невнятно пояснила:
- Ауру считаю. Тогда решу. Может быть.
Рита несколько мгновений ошеломленно молчала. Потом, видимо, вспомнила, с кем дело имеет. Снова вытащила из сумочки сотовый и умоляюще воскликнула:
- Я сейчас! Я быстро! - И опять исчезла в коридоре.
Тамара стряхнула оцепенение и ядовито прокомментировала:
- Ауру она считает! С грязных-то волос! Магичка доморощенная!
Лелька покраснела и упрямо насупилась. Коська вывернулся из-под ее ласковой руки. Уставился на Тамару и грозно зашипел. Она фыркнула:
- Молчи, шкура плюшевая, а то на муфту пущу. Тоже мне - тигра лютая! - И обидно засмеялась.
Коська беспомощно обернулся на хозяйку. Лелька молчала как партизан. Перед ее глазами маячили в розовой дымке семнадцать тысяч долларов и квартира в элитном зеленом районе.
Тамара холодно сказала:
- Учти, Лелька, я кожей чувствую: добром эта история не кончится!
С таким же успехом она могла обращаться к стене. У Лельки и ресницы не дрогнули.
Коська демонстративно отвернулся. Выказывал таким примитивным способом пренебрежение: единственное, что ему оставалось. Вот если бы Тамара имела неосторожность привести сегодня с собой Крыса…
Коська мечтательно сузил глазки, но додумать волнующую мысль до конца не успел. В зал стремительно влетела неприятно пахнущая клиентка.
Кот чихнул и укоризненно покосился на хозяйку. Своих домашних деспотичный Коська давно отучил пользоваться дезодорантами. А уж такими удушливыми…
Рита ослепительно улыбнулась:
- Все в порядке!
- Что в порядке? - раздраженно потребовала ясности Тамара.
- Все. Мальчики поехали к курьерам!
Терять было нечего, и Тамара язвительно улыбнулась:
- С ножницами?
Рита совершенно серьезно кивнула.
- Думаю, да. Привезут сюда сразу и аванс, и волосы. У нас контора солидная, не сомневайтесь.
Потом Лелька поила многообещающую клиентку чаем, а Тамара сидела напротив старшей сестры и изображала из себя удава: гипнотизировала Лельку мрачным взглядом.
Безуспешно, правда.