Фиаско в гостинице "Спорт" и свинское поведение партнёра, который, по-видимому, никаким розыском и не занимался, совершенно взбеленили меня.
Я тут же в два приёма допил виски и спустился в ресторан, решив всерьёз набраться, что со мной случалось считанные разы.
Просидев в заведении до закрытия, я осуществил задуманное и, поднявшись на нужный этаж, зигзагообразно двинулся по коридору к своему номеру.
И тут я увидел её. Она шла по коридору мне навстречу. Одна. Все в том же светло-сером обмундировании.
И вдруг на меня накатило. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого на горизонте нет, я, проходя мимо женщины в светлом, схватил её за плечи и прижал к стене.
Она не успела издать какой-либо звук, поскольку я накрыл её рот своим. Блокируя женщину собственным телом, левой рукой пролез под блузон и расстегнул лифчик, а правой – добрался до столь впечатляющего бюста.
Продолжая закрывать её чувственный рот затяжным поцелуем и массировать пружинящую грудь, я стянул с неё то, что было под юбкой, после чего расстегнул свои брюки.
Поначалу ошеломлённая женщина пыталась как-то сопротивляться, но потом, видимо, поняла, что это бесполезно, и я уже мог свободно делать то, что хотел.
Отпустив её грудь, я приподнял обе ноги моей, так сказать, партнёрши и прямо-таки ворвался в неё.
Этот манёвр я видел в каком-то фильме – кажется, "Дикой орхидее". Он даёт куда больше возможностей для плодотворного контакта, чем, к примеру, тупой секс стоя. Конечно, соитие, при котором все время приходится держать ноги партнёрши на весу, одновременно прижимая даму к стене, требует известных навыков, но для меня это не в диковинку.
Я наконец оторвался от её рта и впился губами в грудь, продолжая акт просто в бешеном темпе, и почувствовал, что наконец и она расслабилась и стала получать удовольствие. Женщина в светлом начала покрывать мою голову поцелуями, а её руки заскользили по моей спине все ниже и ниже.
И бог знает, как бы сложились наши отношения дальше, если бы я сам все не испортил. Сразу после оргазма я совершенно рефлекторно отпустил её ноги. Она сползла по стене и буквально рухнула на ковровую дорожку.
В надежде исправить оплошность я попытался поднять мою партнёршу, но она неожиданно проворно отползла в сторону, мгновенно натянула трусики – или что там на ней было – и унеслась по коридору за линию окоема.
На следующее утро, испытывая известный синдром после принятия накануне чрезмерной дозы спиртного, я спускался в ресторан испить кофе и по дороге встретил женщину в светлом вместе с её приятелем.
Моя ночная подружка окинула меня не просто ненавидящим, а прямо-таки лютым взглядом.
Видимо, она сочла, что я её изнасиловал.
Похоже, так оно и было.
Глава пятнадцатая
Окончательное подтверждение
Оклемавшись, я снова отправился в свой крестовый поход по гостиницам.
К обеду я добрался до самого, наверное, шикарного отеля Волгограда – "Интуриста". Как всегда, я тут же двинулся к портье и сунул ему под нос известное фото.
– Такой у вас здесь не появлялся?
И сама фраза, и её интонация звучали довольно по-хамски, но я уже настолько измучился, третий день таскаясь по не слишком живописному городу, что мне было не до тонких подходов.
Но, возможно, именно такой тон в сочетании с моей внушительной внешностью и произвёл нужное впечатление. Парень заметно растерялся, стал как-то дёргаться, и я сразу понял – ему было что мне сказать.
Чтобы побыстрее развязать пацану язык, я тут же выложил на стойку сотню баксов.
– Ну?
– Есть такой, – почти шёпотом сказал портье. – В двадцать шестом номере.
Он, кажется, хотел ещё что-то добавить, но я уже кинулся к администратору, заранее вытаскивая из кармана очередной стольник.
В регистрационной книге ни в двадцать шестом, ни в каком-либо ещё номере Михалидис К. К. не значился. Выходит, меня опять лажанули?
Я возвратился к стойке предъявлять портье рекламацию.
– Нет, это определённо тот самый господин из двадцать шестого, – уверенно подтвердил гостиничный хмырь. – Его, кстати, всегда сопровождают два здоровяка. В том, что я не вожу вас за нос, вы сами можете убедиться. Строго в три часа он ходит обедать в наш ресторан.
Я взглянул на часы – четверть третьего.
Вышел на улицу, перебирая в уме возможные варианты захвата мошеннника.
Решил действовать в одиночку. Серёгу без мобильника вызвать я не мог. Откладывать же дело до вечера, а если Хаммер будет пьян, то и до следующего дня, – рискованный вариант: вдруг аферист сменит место пребывания?
А телохранители Михалидиса меня не слишком смущали – я считал себя не слабее любого бодигарда. Кроме того, должен сработать эффект неожиданного нападения.
Правда, была одна проблема: у меня не оказалось решительно никакого оружия – ведь я же находился в отпуске!
Побродив по дворам и закоулкам, я нашёл увесистый и компактный камешек и положил его в карман. Для уже разработанного мною сценария он пригодится.
Ещё мне нужен был помощник для решающей проверки личности подозреваемого.
У коммерческого ларька я приметил поглощающего пиво паренька лет шестнадцати-семнадцати, довольно наглого вида. Пожалуй, то, что надо.
Порывшись в карманах, я недовольно крякнул. Кроме стодолларовых бумажек, у меня никакой фанеры не было. А сто долларов – слишком крутой гонорар для такой пустяковой работы, которую я хотел предложить этому юному любителю пива. Ну да что же теперь делать? Время поджимает.
Я подошёл к пацану:
– Стольник заработать хочешь? Баксов, я имею в виду. У парня заблестели глаза.
– Кто же не хочет? Хотя, конечно, смотря за что.
Я объяснил тинэйджеру его задачу. Не слишком раздумывая, он согласился на моё предложение.
Мы пошли в "Интурист", у входа в который натолкнулись на, в общем-то, предсказуемое, но не учтённое мною препятствие.
Поскольку я имел довольно представительный вид, меня во все гостиницы пускали без вопросов, в том числе и в этот "Интурист", но моего паренька швейцар, конечно, тормознул.
– Вы к кому направляетесь, молодой человек? Пацан вопросительно посмотрел на меня.
– Он со мной, – важно изрёк я.
– А вы разве гость нашего отеля? – резонно возразил обладатель ливреи с золотым позументом.
Доставая очередную сотню, я пообещал себе, что представлю фирме-клиенту шестизначный счёт.
В фойе я посадил своего помощника на кушетку у входа в ресторан. Сам же занял позицию ближе к лестнице, ведущей в номера.
И вскоре они появились, вся троица. Впереди шёл амбалистого сложения парень, за ним – подозреваемый, замыкал шествие ещё один бычок.
Разглядев как следует человека, шедшего посередине, я понял – портье не соврал: это Михалидис, вероятно живущий в гостинице по чужому паспорту. Или же он дал на лапу какому-нибудь замдиректора.
Требовалось лишь окончательное подтверждение.
И вот, когда мужички проходили мимо моего паренька, тот не очень громко, но внятно – то есть так, как надо, – выпалил:
– Михалидис!
Вся троица встала как приворожённая. Причём с моей позиции хорошо было видно лицо афериста – оно выражало едва ли не ужас.
Пацан же не то чтобы бегом, но достаточно прытко покинул отель.
Глава шестнадцатая
Скучное дело
Налицо было решающее доказательство, и я, предугадывая дальнейшие действия жулика, поднялся на этаж, где находился двадцать шестой номер, и расположился для начала в холле – в том месте, где эти трое обязательно должны пройти мимо меня.
Как и ожидалось, вскоре процессия появилась в коридоре, соблюдая все тот же порядок следования. Я быстренько встал на пути этой троицы, у двери первого попавшегося номера, и, бренча ключами от своей квартиры, стал как бы открывать эту дверь.
Пропустив первого телохранителя и Михалидиса, я хорошенько приложил заготовленный заранее булыжник к затылку второго бодигарда. Но так, чтобы не до смерти, конечно.
Тот ничком растянулся на ковровой дорожке.
Оттолкнув Михалидиса локтем в сторону, я подлетел к другому охраннику и с ходу провёл приличный удар в челюсть. Бодигард покачнулся, но устоял.
Не успел я продолжить дальнейшие атакующие действия, как услышал холодящее душу:
– Руки вверх!
В тот же момент нечто, по ощущениям напоминающее дуло пистолета, уткнулось мне в спину.
Делать нечего – я подчинился.
Телохранитель, оставшийся на ногах, не спеша подошёл ко мне, беззащитному, и нанёс сокрушительный хук в солнечное сплетение.
Я согнулся вдвое и получил от того же амбала удар по затылку двумя руками, причём на одной из них уже каким-то образом оказался кастет. Хотя, возможно, бодигард надел его заранее.
Потеряв сознание, я очнулся, насколько мог понять, уже в номере Михалидиса.
Видимо, в беспамятстве я пребывал недолго, потому как вырубивший меня охранник только начинал осматривать пиджак, снятый с моего недвижного тела. В пиджачке, впрочем, ничего не было, кроме нескольких сотен баксов. Даже паспорта.
В правой ладони бодигарда я заметил пистолет, который он держал довольно небрежно, поскольку обыск приходилось делать двумя руками. Этот парнишка находился совсем рядом со мной.
Другой телохранитель сидел в кресле, приложив к затылку кусок льда и тихонько постанывая.
Михалидис же в дальнем углу номера копошился в своих вещах.
Связан я не был и, оценив своё состояние как удовлетворительное, решил, что можно действовать.
Из положения лёжа ударом ноги одновременно по двум голеням шмонавшего меня охранника я буквально срубил его.
Пистолет, который он столь небрежно держал, отлетел в сторону и, после того как я мгновенно вскочил на ноги, оказался в моей ладони.
– Всем лечь на пол – лицом вниз, руки за голову! – страшным голосом скомандовал я. – Кто повернёт башку, тут же её лишится.
Первым делом я обыскал Михалидиса, но, к своему немалому удивлению, никакого оружия у него не нашёл. Я поразился, как легко меня взяли на понт – скорее всего, Константин Константинович приставлял к моей спине просто-напросто свой палец.
Больше никого обыскивать я не счёл нужным, поскольку заметил на столе подходящую верёвку, видимо приготовленную для меня.
– Эй, ты, – пнул я ногой своего обидчика, – тебя как звать?
– Витя, – уныло отозвался тот.
– А твоего напарника?
– Лёня.
– Так вот. Надо, чтобы Витя связал Леню, и как можно крепче. Я буду за этим очень внимательно следить.
Бросил Вите верёвку, и он поплёлся связывать своего коллегу.
Я действительно подошёл к ним почти вплотную, демонстрируя, что пристально слежу за их действиями. А когда Витя наконец связал Леню, то оказался в нокауте после ставшего модным в этот обеденный час удара по затылку. Только теперь в ход пошла рукоять пистолета.
– Вставай, сукин сын, – предложил я Михалидису. Тот, опасливо оглянувшись, поднялся.
– Вот что, дядя, – продолжал я, – слушайся меня во всем. Иначе – сам понимаешь, что произойдёт.
Для придания убедительности своим словам сунул ему под нос дуло пистолета и щёлкнул предохранителем.
Впрочем, я, кажется, перестарался – и без того было видно, что мужику долго не удастся унять дрожь в коленках.
– Где деньги?
Михалидис мотнул башкой в сторону гардероба.
– Доставай.
Из-под кучи тряпья он вытащил кейс.
– Открой.
Из-за того, что руки у кидалы дрожали, как после тяжёлого запоя, он долго не мог набрать на замке чемоданчика код. Наконец ему это удалось.
Баксов действительно было навалом. Я уточнил:
– Сколько тут?
– Четыреста семьдесят тысяч.
Я удовлетворённо хмыкнул – больше и не ожидалось.
– Ладно. Бери кейс и документы. Поедешь со мной. Твои ребята останутся, чтобы расплатиться за номер.
Уходя с Михалидисом и оставляя в гостинице охранников, я был уверен, что они никаким образом не помешают переправить афериста в Питер. Для этого у них не имелось ни подходящих способов, ни достаточных личных причин.
Хаммер оказался в номере. Он лежал на кровати практически трезвый, но его лицо было отмечено печатью вселенской тоски.
Увидев нас двоих, партнёр вперил в меня вопросительный взгляд.
– Это мой давнишний знакомый, – пояснил я. – Случайно встретил его в одной из гостиниц. Он решил составить нам компанию по дороге в Питер.
Серёга мгновенно вскочил с кровати.
– Значит, мы сваливаем домой и прекращаем поиски подонка Михалидиса! – воскликнул он с плохо скрываемой радостью. – Встретил бы эту суку, задушил бы собственными руками.
И он потряс в воздухе своими огромными лапами.
Константин Константинович выронил кейс, но ему удалось сохранить сознание.
Между тем Хаммер подошёл к нему, протянул руку и представился:
– Сергей Павлов.
Мошенник сделал вялый ответный жест, отвернув при этом хлебальник в сторону и что-то невнятно пробормотав.
– Знаешь, старик, – обратился ко мне Хаммер, – а я все-таки рад, что мы наконец возвращаемся в Питер, – честно признался он. – Сыск – все-таки чересчур скучное дело.
Часть четвёртая
"Белая акула"
Глава семнадцатая
Сюрприз господина Тонго
Вернувшись в Питер, мы сдали кидалу фирме-клиенту и получили в качестве гонорара свои законные сто тысяч баксов.
Уже при первом выходе на работу нас ожидал сюрприз. Случайно выглянув в окно, я обратил внимание, что по направлению к нашему офису, выйдя из стоящего неподалёку чёрного "Мерседеса-600" с разноцветным флажком на капоте, двинулся здоровенный негр в длинном кожаном плаще, под зонтиком.
Через полминуты Аллочка доложила, что к нам посетитель.
В кабинет вошёл только что засвеченный нами негр.
Мы пару секунд молча разглядывали друг друга, а потом, сверкнув белозубой улыбкой, незнакомец вежливо поинтересовался по-русски:
– Если не ошибаюсь… господа Павлов и Микульчик?
– Они самые, – недоуменно переглянувшись со мной, ответил Хаммер.
– Моё имя Рамир Аджани, я – сотрудник службы безопасности консульства Санта-Каролины, – с мягким акцентом представился чернокожий парень. – Я пришёл по поручению господина Тонго. Надеюсь, вы его помните? Это тот самый человек, которому вы помогли во время нападения на него возле казино "Три семёрки".
– Конечно, разве такое забывается. – Я был по-настоящему удивлён. – И как сейчас здоровье господина вице-консула?
– Теперь уже нормально, – посланец благодарно опустил веки. – Можно сказать, что он на три четверти поправился…
Обычно белому человеку все негры и азиаты кажутся на одно лицо, но, вглядевшись в облик Рамира Аджани, я сразу обратил внимание на его крепкий волевой подбородок, высокие скулы, небольшой косой шрам над левой бровью, тронутые сединой волосы и уверенный спокойный взгляд.
На вид ему было лет сорок пять. Во всем облике негра чувствовалась сила. В древних романах про людей такого типа часто писали: "… рождены, чтобы держать в руке оружие и умереть с ним".
Они с одинаковой лёгкостью могут быть и наёмными убийцами, и отличными воинами. Вопрос лишь в дороге, которую эти парни для себя выбирают, однажды оказавшись на перекрёстке.
Перед нами с Павловым был классический образец злобного, но воспитанного цепного пса.
– Господин Тонго на днях хотел официально пригласить вас в консульство и лично выразить свою признательность за оказанную ему помощь, – между тем, тщательно подбирая нужные слова, продолжал чёрный. – Но сегодня вечером он получил распоряжение Его Величества короля Джамо Третьего и завтра рано утром срочно вылетает на родину. Я буду сопровождать его в этой поездке. Скорее всего, в ближайший год мы в Россию не вернёмся. Поэтому господин Тонго попросил меня незамедлительно встретиться с вами и в знак благодарности передать вот это. – Сунув чёрную руку за отворот плаща, Аджани достал большой белый конверт, протянул его мне и пояснил: – Здесь находится личное приглашение господина вице-консула, заверенное гербовой печатью.
Через неделю в вашу страну к одной из пристаней Финского залива пришвартуется яхта Его Величества Джамо Третьего "Уайт шарк".
– "Белая акула"? – перебил посланца вице-консула невежливый Хаммер. – Миленькое название!
Чёрный человек продолжал, однако, как ни в чем не бывало:
– К яхте вас, в числе других приглашённых VIP-персон, доставят от нашего консульства на автомобилях. "Уайт шарк" совершит двухнедельный круиз по Балтийскому морю с заходом во все самые интересные порты этого региона. Более подробно, как будет проходить морское путешествие, вам расскажет гид Илиана, которая работает в нашем консульстве. Господин Тонго благодарит за оказанную ему услугу и просит вас принять от него это приглашение.
– Вот это да! – не выдержал Павлов, выхватив из моей руки заклеенный, в центре скреплённый похожей на сургуч печатью конверт и с улыбкой разглядывая его со всех сторон.
– Господин Тонго встречался с сотрудниками ваших спецслужб и полностью в курсе неприятностей, случившихся с господином Микульчиком в результате вашего вмешательства в нападение скинхедов, – продолжал между тем сотрудник службы безопасности, – вице-консул подумал, что этот круиз может хоть в какой-то мере компенсировать понесённые вами материальные убытки. – Негр почти по-приятельски посмотрел на меня, вздохнул и слегка пожал плечами.
– Рады были познакомиться. – Я пожал руку охраннику. – Удачного полёта и передайте господину вице-консулу, что мы очень рады и его выздоровлению, и его приглашению.
– Обязательно передам, – бросил на прощание негр, поправил свой длинный кожаный плащ и, прикрываясь зонтом от дождя, быстро пошёл к поджидающему его автомобилю с торчащим на капоте пластиковым флажком…
Глава восемнадцатая
Встреча в консульстве
Конечно, второй отпуск подряд для нас с Павловым, считающих себя деловыми людьми, выглядел чересчур жирно. Но не в наших с Хаммером принципах отказываться от дармовщины. Поэтому в назначенный срок мы прибыли в консульство Санта-Каролины.
Нас проводили в просторное помещение – нечто вроде актового зала. Здесь руководителей частного сыскного агентства "Поиск" встретила высокая симпатичная мулатка в лёгком коротком платье, представившаяся как гид Илиана. В зале находилось ещё несколько человек – видимо, наших будущих спутников по круизу.
Илиана, профессионально изобразив резиновую улыбку, произнесла по-английски:
– Подождём ещё несколько минут.
И тут в зал вошли двое: высокий рыжий парень со стриженым затылком, одетый в лёгкий хлопковый костюм и туфли из крокодиловой кожи с блестящими пряжками, – почему-то именно на него я сначала обратил внимание – и… Маша.
У меня перехватило дыхание и кольнуло в груди. Я закрыл глаза, покрутил башкой, а потом снова посмотрел на вошедшую девушку.
Видение не исчезло. Маша – она и в африканском консульстве Маша.
Я толкнул локтем в бок Павлова, припавшего к бокалу с халявным ледяным пивом.
– Коллега, можете вы профессионально идентифицировать вошедший объект женского пола?
Тот взглянул в заданном направлении.
– Это Маша Скворцова, – практически равнодушно объявил Хаммер.