Очень рада, что вы отнюдь не скучали в наше отсутствие, - пробормотала Мариша, которая с ужасом чувствовала, что Жаннина ядовитость - заразная хворь, и, кажется, она, уже подхватила эту заразу.
На самом же деле Мариша была просто страшно голодна. И потому злилась на весь свет. Проклятая диета, которой она изводила себя уже вторую неделю, никаких результатов, кроме ухудшения настроения, пока не давала. Но бросать начатое дело было жалко. И Мариша, едва не теряя сознание, мужественно терпела.
Еще минута, и она бы стала придираться к Илье. Вдруг все ее замки построены на песке? И на самом деле Илья не стал приставать к ней с нежностями ночью просто потому, что был слишком увлечен футбольным матчем, который они смотрели с Рустамом?
Выходит, футбол для Ильи важней любви? Какой ужас, ее угораздило влюбиться даже не в футбольного фаната. Хуже, гораздо хуже. В футболиста, по которому наверняка сходят с ума миллионы девчонок.
- И у тебя, ясное дело, много поклонниц? - поинтересовалась Мариша у Ильи.
Но, к счастью, в этот момент Илье принесли его эскалоп, и на некоторое время он ослеп и оглох начисто, поглощенный только куском еще шипящего жирком мяса в своей тарелке. Мариша таращилась на него тоже как завороженная. В это время Жанна посмотрела на часы и быстро поднялась.
- Мне тоже пора, - произнесла она, кидая на стол несколько бумажек, которые вытащила из кошелька.
- Не думай даже! - возмутился Илья, забыв на время о своем мясе. - Забери эти деньги! Немедленно!
Но Жанна лишь покачала головой.
- Не хочешь, тогда пусть это будет официантке на чай, - сказала она и поспешила на выход.
Оставшись вдвоем, Илья, поглощенный едой, был пока не в счет, подруги вздохнули с облегчением. Что ни говори, а в обществе Жанны им было как-то не по себе. Мариша с отвращением сделала глоток уже остывшего кофе и повернулась к Юльке:
- Как ты думаешь, Рита наврала насчет того, что Олегу кто-то угрожал?
- Не думаю, -- покачала головой Юля. - Она со страху выложила все как есть. И про угрозы, и про долг, и про завещание. Шок у человека был, понимаешь? Может быть, будь у нее время подумать, она бы и подкорректировала свои слова. Но на тот момент она была в шоке.
- В шоке, если только она не имитировала его, этот шок, - произнесла Мариша.
- Вряд ли она такая уж лицедейка, - вздохнула Юля. - Будь она настолько хорошей актрисой, не стала бы связываться с жалкой однушкой и шофером. Выбрала бы себе жертву покруче и побогаче.
- Надо с Витей о ней еще поговорить, - произнесла Мариша, - Илья, а на какое время вы договорились с ним встретиться?
- Да уже пора ехать! - произнес довольный жизнью сытый Илья, посмотрев на часы. - Впрочем, еще чашечку кофе я успею выпить. Нам тут ехать недалеко.
***
Встреча с другом Олега была назначена возле станции метро "Проспект Ветеранов".
- Да, кстати, имейте в виду, я ему уже сказал, что Олег убит, - предупредил подруг Илья.
- Зачем? - воскликнула страшно раздосадованная Юля.
- А что такое? - удивился Илья.
Так бы мы посмотрели на его реакцию, - объяснила ему Юля. - А теперь у этого Виктора, если он в чем-то замешан, будет время приготовиться к разговору.
- Лучший друг - и замешан в убийстве? - возмутился Илья. - Думайте, что говорите!
- Очень даже часто такое случается! - заверила его Мариша.
- Не знаю, - покачал головой Илья. - Не думаю. Но в любом случае этот человек ни за что не хотел с нами встречаться, пока я не объясню ему причину своего интереса. Пришлось сказать правду.
- Мог бы и соврать чего-нибудь, - пробормотала Юля себе под нос, но так, чтобы Илья не услышал.
Спорить со знаменитостью ей не хотелось. С тех пор, как она узнала, что Илья - восходящая звезда отечественного футбола, Юля начала испытывать дикие комплексы. Если человек знаменитость, ему даже неловко сказать, что поступил он как последний осел. Знаменитость все-таки. Расстроится, хуже играть станет.
И напротив, Мариша, узнав, кто ее новый друг, почувствовала необычайный прилив сил. Она обязательно расследует это убийство и спасет Илью от подозрений и, возможно, даже от тюрьмы. Нельзя, чтобы на его репутацию упало хоть пятнышко грязи. Это может пагубно сказаться на его карьере. А если он ни в чем ни виноват? Это же ужас, что получится!
Встреча с Виктором состоялась в маленьком баре, где было изрядно накурено и за покрытыми липким слоем грязи пластиковыми столиками разговаривали какие-то работяги, уставшие после нелегкого трудового дня и отдыхающие за кружечкой дешевого пива.
Виктор, крепенький мужичок, одетый в добротную неброскую теплую куртку на пуху, их уже ждал. На вид ему было где-то ближе к сорока, то есть чуть постарше Олега. Внешность - не за что зацепиться.
- Скажите, как это случилось? - набросился он с расспросами на Илью и девушек. - Просто не верится, что они все же решились.
- Они? - насторожилась Мариша. - Решились? На что решились?
- Так вы ничего не знаете? Эта дура рязанская вам ничего не рассказала? - воскликнул Виктор.
- Минуточку, - остановила его Юля. - Дура рязанская - это, надо понимать, Рита? А что она должна была нам рассказать?
- Да о том, что у Олега были крупные неприятности! - воскликнул Виктор. - С него требовали деньги. Огромные деньги!
- Она что-то сказала, будто Олег был должен крупную сумму, - произнес Илья. - Но никаких подробностей, мол, не знает. Кому Олег был должен? За что?
- Она нам ничего не сказала, - повторила за ним Юля. - Утверждала, что не знает.
- Как же! - фыркнул Виктор. - Просто ввязываться в это дело не хочет. Небось трясется, что долг Олега теперь на нее перейдет.
- Вы ее не очень-то жалуете!
- А за что мне ее жаловать? Как она появилась, так сразу проблемы начались! - запальчиво воскликнул Виктор. - Только и слышали от нее: Олег, туда не ходи, с этими не дружи, только со мной дома сиди и комплименты мне отвешивай.
- Конечно, мало приятного, - согласилась с ним Мариша. - Но вот огромный долг Олега, он что...
И чуть что не по ней, вечно скандалы! - продолжал возмущаться Виктор, даже не слыша Мариши. - Конечно, девчонка она смазливенькая, тут спорить не буду. Только характер у Риточки просто дерьмо. Я бы с такой и недели не выдержал. Да и Олегу она надоела хуже горькой редьки.
- А что это у Олега за проблемы с долгом? - попыталась вернуть разговор в нужное русло Мариша.
- Ну конечно! - воскликнул Виктор. - И долг этот из-за нее образовался, потаскушки этакой! Это она Олегу все твердила: купи новую машину, купи новую машину, больше зарабатывать станешь. Вот он и купил. В долг у ребят взял, да отдать не смог.
- Почему?
- Да потому что этой же Риточке то сапожки новые нужны, то шапочка, то шубка, то колечко на пальчик.
- И Олег ей все покупал? - поинтересовалась Мариша.
- Покупал!
- Но если вы говорите, что Рита ему надоела, зачем он ее баловал подарками? Знаете, это все-таки не лучший способ выжить нахалку из своего дома!
- Так это он ее раньше баловал, - сбавил обороты Виктор. - В последние месяцы ему уже не до подарков стало. Только и думал, как бы ему долг вернуть. Но к этому времени на него еще и проценты наросли. А те ребята, у которых Олег одалживал, сначала такими добренькими прикинулись, а потом зубы-то показали.
- Олег брал кредит не в банке? А почему?
- Кто бы ему в банке дал? - пожал плечами Виктор. - Официально-то он безработный. А под залог квартиры он брать не хотел. И потом, ему Рита этих ребят посоветовала. У них вроде бы и процент меньше, чем в банке. И вообще, ее послушать, так это ее лучшие друзья детства. И Олегу только из великой любви к ней денег дали. А потом вон как получилось! Долг Олег вернуть не смог, так они его и убили! Уверен, что это они. Больше некому!
- Ужасно! - воскликнула Юля. - Но вы же друг. Почему вы его не отговорили брать деньги у этих людей?
- А я отговаривал! Так ему прямо и сказал: влипнешь ты, Олежек, по самое не балуй.
- А он?
- Он только Риточку свою слушал! - сердито сказал Виктор и, заметив, что Мариша снова открыла рот, чтобы что-то у него уточнить, поспешно добавил: - Это еще год назад было. Она тогда самая любимая и умная была. Потом уж у него глаза на эту аферистку открылись. Только поздно. Деньги уже истратили.
- А велика ли сумма долга? - поинтересовалась Мариша.
- Не знаю, - не слишком охотно признался Виктор. - Брал-то он десять тысяч. Долларов, разумеется. А сколько там процентов наросло, черт его разберет. Но думаю, что прилично. Потому что по повадкам эти ребята, которых Олегу его Ритуся сосватала, настоящие бандиты.
Распрощавшись с Виктором, Илья облегченно вздохнул.
- Вот и все! Мы нашли преступников.
- Ты имеешь в виду тех типов, которые одолжили денег Олегу? - спросила у него Мариша.
- Конечно! - воскликнул Илья. - Теперь только надо подбросить эту версию ментам. А те уж пусть вычисляют, кто, Марат, Рустам или Денис, связан с этими бандитами.
После этого у Ильи зазвонил мобильник. Он поднес его к уху и заметно помрачнел.
- А это ты, Петр Николаевич. Здорово! Не узнал. Выслушав собеседника, Илья вдруг начал набухать возмущением.
- Что? Приехать? Прямо сейчас? Ну, знаете! Это неслыханно.
И, набрав в грудь побольше воздуха, почти заорал:
- Хорошо, я приеду! Только, должен вам сказать, что это безобразие. У меня отпуск, а вы меня дергаете.
Но тут этот Петр Николаевич что-то такое ему ответил, отчего Илья сразу же резко сбавил тон.
- Нет, я не отказываюсь, - покладистым голосом произнес он. - Напротив. Надо так надо! Ради любимой команды я всегда готов. Ладно, ладно! Уже еду!
- Что такое? - спросила у него Мариша, пока Юля, прищурившись, пыталась вспомнить, где и когда она уже слышала такой или, во всяком случае, очень похожий монолог, причем произнесенный с точно такими же интонациями.
- Придется ехать, - расстроенным голосом сказал Илья. - Помощник тренера вызывает. Что-то случилось там. ЧП какое-то. Требуется, чтобы вся команда собралась.
- А разве вы тренируетесь не в Москве? - неосторожно спросила у него Юля.
- Всяко бывает, - уклонился от ответа Илья. - Только я-то сейчас в отпуске. Перерыв между играми.
- И когда ты освободишься? - спросила у него Мариша.
- Эх! Теперь даже и не знаю! - с досадой ответил Илья. - Хотел с тобой вечер провести. В свой любимый ресторан тебя сводить, чтобы хоть немного сгладить неприятности сегодняшнего дня. А теперь даже и не знаю, когда вырвусь. Но ясно, что не раньше позднего вечера. Но, как только освобожусь, я тебе сразу же позвоню.
- Да, - обрадованно кивнула в ответ Мариша, вся засияв от такой перспективы. - Буду ждать. Звони хоть среди ночи!
И Илья, нежно поцеловав ее в краешек губ и кивнув Юльке, сел в свою машину и рванул с места.
- На что спорим, что он поехал к любовнице? - спросила Мариша у подруги, глядя вслед удаляющейся машине.
У Юли даже рот открылся от удивления.
- А я думала, что ты не поняла! - воскликнула она.
- Что уж у тебя подруга, совсем дура, что ли! - обиделась Мариша.
- Но ты так хорошо держалась! Даже глазом не моргнула!
- А зачем я буду ему показывать, что вижу его насквозь? - пожала плечами Мариша. - Это никогда сделать не поздно. А у нас пока расследование, нам любой козырь на руку будет. Пусть Илья думает, что мы с тобой девчушки-лростушки. И обмануть нас - раз плюнуть.
- А ты когда поняла, что он врет?
- А ты?
- Когда он свой монолог по телефону начал, - призналась Юля. - Я все пыталась вспомнить, где я слышала похожий. А потом вспомнила. Актер такой был - Олег Даль. Он в какой-то комедии тоже со своей любовницей при жене по телефону разговаривал. И чтобы жена не узнала, тоже ту мужским именем называл и изображал, что ему с работы звонят. Так вот Илья этот его монолог почти дословно воспроизвел. И интонации те же.
- А я просто ближе к нему стояла, - призналась подруге Мариша. - И поэтому услышала, что голос в трубке женский. Так что никакой Петр Хренович ему не звонил. Баба это была.
- Но он не очень-то к ней рвался, - попыталась утешить ее Юля.
- Не надо, - отмахнулась Мариша. - Я уже взрослая девочка. И знаю, что такие красавчики редко бесхозными бродят. Давай лучше подумаем о нашем расследовании.
- Давай! - поспешно согласилась Юля, решив, что расследование точно отвлечет Маришу от грустных мыслей.
- Так вот, - начала Мариша, - что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.
- Почему?
Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, - ответила Мариша. - Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так - хоп! И нет барашка.
- А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?
- Да брось ты! - отозвалась Мариша. - Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!
- Вот! - воскликнула Юля. - Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.
- Думаешь, они все подстроили? - с сомнением покачала головой Мариша. - Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?
- Да, - серьезно кивнула Юля. - И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.
- Если не открывают, значит, нету никого! - прокаркала какая-то противная тетка. - Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!
- Куда ушла?
- Не знаю!
- А когда вернется?
- Ну вы вообще! - возмутилась тетка. - Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.
Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:
- Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.
- Ушла! - раздался дребезжащий голос позади подруг. - Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!
Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.
При виде бабки на лице соседки Риты мелькнуло странное выражение. И она поспешно захлопнула свою дверь, только подтвердив диагноз, уже поставленный старухе подругами. Однако им теперь отступать было некуда. Одна свидетельница свалила, надо было разрабатывать эту страхолюдную бабку.
- Бабушка, а кто ее увел? - как можно ласковей спросила у бабки Мариша.
- А вам зачем? - смерила ее бабка хмурым взглядом. - Из милиции, что ли? Убийцу Олежека тут найти хотите?
Удивившись тому, как много знает бабка, Мариша кивнула.
- Напрасно! - припечатала бабка. - Не там ищете! Нету его тут!
- А где? - сама не зная зачем, все же спросила у нее Мариша.
- За чужую жадность Олежек пострадал! - сказала ей бабка, игнорируя вопрос Мариши.
Юля почувствовала, что пора вмешаться.
- Бабушка, а вы знаете парней, которые увели Риту? И что значит увели? Волоком они ее тащили?
- Не тащили они ее, - равнодушно ответила бабка. - Волыну к боку приставили, вот она и пошла с ними, как козочка!
- А кто? Кто были эти люди? Их имена?
- Дружки ее, - ответила бабка. - А как звать их, не знаю. Соловьи-разбойники. Свистуны и пустобрехи. Порченые парни, ох, какие порченые. А все то же самое: жадность да зависть их на эту дорожку привела.
И, словно потеряв интерес к разговору, старуха начала поворачиваться к своей двери.
- Кис-кис-кис! - позвала она кота, явно собираясь закрыть ее за собой.
- А где нам их искать?! - воскликнула Юля. - Этих людей, которые Ритку увели?
- У братца ее спросите! - совсем уж равнодушно ответила старуха. - Небось его дружки. Его повадки, это уж точно.
И с этими словами дверь за ней окончательно захлопнулась.
- И что теперь? - растерянно посмотрела на подругу Юля. - Будем слушать полубезумную бабку?
- П-с-с-т! - раздался шепот, и подруги увидели, что им подмигивает и машет рукой та самая тетка, которая недавно орала на них. - Сюда идите!
Подруги послушно подошли к ней и уставились ей в рот.
- Не знаю, чего она вам наговорила, - произнесла тетка, - только вы ее слушайте. Она и мне про сына, когда он у меня пропал, сразу же сказала, что жив он и где его искать, подробно объяснила. Наталья Филипповна много добра людям делает. Только не любит, когда к ней сами обращаются. Злится очень. Характер-то у нее не сахар. Но так как она к вам сама вышла, то вы ее слушайте. Она глупостей никогда не посоветует.
И с этими словами тетка снова захлопнула дверь в свою квартиру, на этот раз уже окончательно.
- И что теперь? Послушаемся бабку и будем искать Риткиного братца? - спросила Юля у подруги.
- Неплохо бы для начала выяснить, как фамилия самой Ритки, - вздохнула Мариша. - Да ее паспортные данные. И откуда она родом. А то где мы с тобой этого братца искать станем?
- И как нам узнать, откуда она родом?
- Ну, допустим, это мы знаем, - сказала Мариша. - Помнишь, когда Виктор на нее ругался, он ее все время дурой рязанской обзывал. С чего бы это?
- Думаешь, она из Рязани?
- Думаю, что нам надо Виктору позвонить, - ответила Мариша.
К счастью, свой номер телефона Виктор оставил. И поэтому девушкам удалось быстро его разыскать и выяснить, что родом Ритка была вовсе даже и не из Рязани, а из какой-то деревни Громыхало Ленинградской области. И что из этой же деревни вся ее родня.
- И братец там имелся, - сообщил Виктор. - А как же! Да еще и не один! Только пьет вся семейка. Одна мать там еще в разуме, остальные от ее воли зависят.
Эта информация несколько расстроила подруг. Если у Ритки был не один брат, то как же им выяснить, какой из них причастен к ее исчезновению? Также была не вполне ясна степень родства. Какой это брат? Родной, сводный, двоюродный или вовсе троюродный?
- Чует мое сердце, придется нам тащиться в эту самую деревню Громыхало, - вздохнула Мариша. - Надо хоть по карте посмотреть, где она находится. Поехали ко мне, а?