Юлька подумала и согласилась. Марат обещал ей позвонить только после десяти вечера, когда наконец закончатся деловые переговоры с какими-то деловыми партнерами. До этого времени она была совершенно свободна. И могла посвятить себя поискам деревни Громыхало на карте Ленинградской области.
Впрочем, за картой еще пришлось заехать в магазин. Так как Мариша не была уверена, что та карта, которая лежит у нее дома, будет достаточно подробной для их поисков. В магазине подруги, сами того не заметив, быстро оказались в отделе, где на полках стояли детективы. И, лишь приобретя пару новинок в ярких обложках с привлекательными названиями, они, смогли наконец купить карту и оттащить себя от крутящихся витрин с книгами.
Оказавшись у Мариши дома, подруги первым делом выпили по бокалу легкого испанского вина из хранящихся в доме запасов. Запасов, которые Мариша неуклонно пополняла и которые так же неуклонно снова таяли. А затем они прошли в большую комнату и плюхнулись там прямо на живот на огромный ковер с густым упругим и мягким велюровым ворсом.
Разложили перед собой карту. Поставили рядом бокалы с вином и принялись рассматривать карту, отпивая время от времени по глоточку вина и наслаждаясь мягким ворсом, скользящим у них под руками.
- Громыхало! Громыхало! - повторяла Мариша, водя пальцем по карте. - Надо же было так назвать деревеньку!
- Это еще что, - фыркнула Юля, которая приподнялась на локте и сейчас смотрела больше на цвет вина в своем бокале, чем на карту. - Один раз я была в деревеньке под названием Грязные Ушки. Можешь себе представить?
- И почему ее так назвали? У жителей были самые грязные в области уши?
- Не знаю, - пожала плечами Юля. - Обычные у них были уши. Но если честно, то я не очень-то их разглядывала.
- Вот! Нашла! - воскликнула Мариша, ткнув пальцем в какую-то точку на карте.
Юля прищурилась и тоже увидела набранное мелким шрифтом название "Громыхало".
- Это как же туда добираться? - пробормотала она.
- Одно ясно, ехать надо в сторону Луги, - сказала Мариша. - Возьмем завтра с собой карту, надеюсь, найдем. В случае чего спросим у местного населения.
- Ты хочешь ехать уже завтра? - ужаснулась Юля.
- А чего тянуть? - удивилась Мариша. - Чем скорей найдем преступника, тем лучше.
- Я так не могу, - протянула Юля. - Я не готова морально. И потом, Марат... Вдруг он станет возражать?
- Так! - сурово воззрилась на нее Мариша. - Кстати, о Марате. Ему совсем даже незачем знать о нашем расследовании. И о поездке в это Громыхало.
- Почему?
- Дурья твоя башка! - разозлилась Мариша. - Мы ведь это уже обсудили и решили, что нельзя доверять никому из наших приятелей. Только мы с тобой, вдвоем.
- Но Илья ведь в курсе, что мы...
- Он в курсе только частично! - сказала Мариша. - А о том, что мы выяснили о Риточке и ее братце, он не знает.
- И ты ему что, не скажешь? - изумилась Юля.
- Я не такая слабохарактерная личность, как некоторые, - сурово сообщила ей Мариша. - И отношусь к делу серьезно.
Хорошо, я ничего не скажу Марату, - послушно согласилась Юля. - Но вдруг он предложит мне завтра, скажем, поехать в Коробицыно, кататься с гор на лыжах? Мы вообще-то собирались.
- Можешь ехать, дело твое, - произнесла Мариша. - Только тебя не смущает, а вдруг Марат и окажется убийцей? Не забывай, связано убийство Олега с его долгом или нет, а убийца-то находился в доме. Или по крайней мере среди нас находился его сообщник.
- Или сообщница, - добавила Юля.
- Верно, но никого нельзя исключать.
Впрочем, Марат хоть и позвонил Юле, но провести вместе завтрашний день не предложил.
- У него какие-то дела, - недовольно пробормотала Юля. - А сегодня переговоры, когда закончатся, еще не знает.
- Тогда оставайся ночевать у меня, - предложила ей Мариша. - Все равно завтра рано вставать. Чтобы засветло найти эту деревеньку и вернуться назад в город.
Немного подумав, Юля отмела это предложение:
- Хорошо бы. Но у меня дома собака. С ней кто-то должен гулять. И покормить ее надо. Хочешь, заночуем у меня. И завтра с утречка поедем.
- А твоя машина в порядке?
- Фырчит потихоньку, - отозвалась Юля.
- А на работу тебе завтра не надо?
Юлька являлась совладелицей строительной фирмы "Ант", владея ею в равных долях со своим бывшим мужем. И хотя дела в фирме шли отлично, клиенты выстраивались в очередь, чтобы построить загородный домик, вставить новые окна или перекрыть крышу именно в "Анте", Юлька все равно ежедневно с десяти до шести, а то и до восьми или десяти часов вечера проводила в своих офисах.
Но сейчас в ответ на вопрос подруги Юля лишь с досадой воскликнула:
- Если уж я готова отказаться ради нашего расследования от свидания с Маратом, то неужели ты думаешь, что я не смогу прогулять денек на работе?
Мариша ничего не ответила, она просто пошла собираться. Но про себя подумала, что расследование их может затянуться, и не на один день. И еще неизвестно, от скольких житейских радостей им с Юлей придется отказаться ради него. Поэтому на всякий случай Мариша набрала с собой побольше личных вещей.
- Ты собираешься ко мне насовсем переехать? - встревожилась Юлька, когда увидела Маришу с большой дорожной сумкой в руках.
- Тут только самые необходимые мелочи! - отнекивалась Мариша. - Мой шампунь, зубная щетка.
- Ни фига у тебя зубная щетка места занимает! - беззлобно хмыкнула Юля.
- Еще я и одежду прихватила, - скромно пояснила ей Мариша. - Ты же не хочешь, чтобы я все время у тебя на глазах ходила в одном и том же?
Разумеется, Юля не хотела, чтобы ее любимая подруга чувствовала себе некомфортно. Разговор был закончен. И девушки двинулись к Юльке.
***
Дома у Юли они были немедленно атакованы лающей, рычащей и одновременно виляющей хвостом таксой Никой. Ее маленькое, но длинное и крепкое тельце буквально разрывалось от охвативших таксу разнообразных эмоций. И она просто не знала, какой из них отдать предпочтение.
Поэтому одновременно выражала их все - негодование, что ее забыли одну на целые сутки, злость, так как она давно проголодалась, что, впрочем, было ее естественным и обычным состоянием, и радость, что хозяйка все-таки сохранила остатки совести и пришла наконец домой, приведя с собой Маришу, которую Ника нежно любила.
- А кто ее кормил вчера? - спохватилась Мариша, вдоволь нагладив таксу по гладкой спинке. - И кто с ней гулял?
- Соседка, - ответила Юля. - Не могла же я оставить Нику без прогулки и ужина? Она бы мне такое устроила, когда я вернулась. У-у-у!
Но Ника уже умчалась прочь и теперь многозначительно громыхала на кухне пустыми мисками и всем своим видом показывала, что Светлана Георгиевна, Юлина соседка, отвратительная жадина.
Она морила бедную Нику голодом, да еще и прихватила несколько банок мясных Никиных консервов для своего отвратительного старикашки Мони - кривоногого облезлого карликового пуделя, который еще и имел наглость мерзко приставать к ней, красавице и умнице, со своими ухаживаниями.
- Не трудись так, все равно я тебе не поверю! - хихикнула Юля, цепляя к ошейнику Ники поводок. - Ты просто выклянчила у нее эти консервы. И в одно мгновение слопала их на глазах у пускающего слюни Мони. А насчет его приставаний я тебе так скажу, тот и часа не проживет, кто к тебе вздумает приставать. И уж точно не тихий безобидный Моня. Боже мой, старичок и думать забыл о таких глупостях.
- А кормить ты ее что, не будешь? - удивленно спросила Мариша.
- Сначала гулять! - твердо сказала Юля. - Иначе потом мы ее из дома не вытащим, так она налопается, а потом в дом не затащим.
С прогулкой голодная Ника, в жизни которой с самого раннего щенячьего возраста имелась только одна истинная страсть - вкусно и много пожрать, управилась быстро. И выразила полную готовность вернуться домой, чтобы наконец-то получить настоящее удовольствие.
Лопала Ника самозабвенно. Куски мясного фарша летели в разные стороны, впрочем, не нанося большого ущерба чистоте в кухне. Потом такса тщательно все мельчайшие крошечки подбирала и вылизывала пол в этом месте до зеркального блеска.
- Слушай, она ведь больше не грызет у тебя обувь? - с опаской осведомилась Мариша, устраивая свои трехсотдолларовые сапоги в прихожей.
- Как сказать, - туманно отозвалась Юля. - Иногда на нее что-то такое находит. В общем...
- В общем, лучше не рисковать, - благоразумно заключила Мариша и спрятала свои сапоги в пластиковый чистый мешок, а мешок закинула повыше, на самую верхнюю полку шкафа, куда зубастой, но короткопалой Нике было точно не забраться.
Потом подруги приняли по очереди душ, оделись в теплые мягкие плюшевые халатики и принялись готовить легкий ужин для себя. Ника с раздувшимися от еды боками вертелась у них под ногами, надеясь урвать еще кусочек. Жадность к еде этой собаки просто не знала границ. Казалось, что внутри ее находится настоящая черная дыра, поглощающая еду в количествах, превышающих вес самой собачки.
- У меня есть холодная телятина, - сказала Юля, задумчиво осматривая недра холодильника. - Думаю, за сутки с ней ничего не случилось. Я варила ее только вчера утром.
К телятине был вскрыт консервированный горошек, домашний сладкий перец, жирные красные ломти которого были пересыпаны чесночком и крохотными, словно игрушечными, помидорками. А еще Юля порезала в салатик обнаружившийся у нее свежий огурец и зеленый лук.
И вот когда подруги устроились за полностью накрытым столом, налили себе по бокалу вина из прихваченной из дома Мариши бутылки и приготовились насладиться легким некалорийным ужином, раздался телефонный звонок.
- Твой телефон звонит, - заметила Юля, накладывая себе приличную горку салата.
Мариша вздохнула и, не отрывая голодных глаз от своей тарелки, потянулась за телефоном. Звонил Илья.
- Ну что? - весело осведомился он у Мариши. - Я освободился. Куда за тобой заехать?
- Заехать? - слегка растерялась девушка. - Но ты же говорил...
- Да, - нетерпеливо перебил ее Илья. - Ну и что? Я сумел освободиться раньше, чем намеревался. Ты не рада? Ты не хочешь меня видеть?
- Хочу, - промямлила Мариша, которой сейчас хотелось только одного - поесть наконец.
- Так ты где? - продолжал приставать к ней Илья.
Юля в это время подавала Марише какие-то знаки, призывая ту к молчанию. Мариша попыталась расшифровать, о чем ее просит подруга, но так и не сумела.
- Мариша, где ты? - настойчиво переспросил Илья.
- Я у Юли, - малодушно призналась Мариша.
- А что ты у нее делаешь? - удивился Илья.
- Мы ужинаем.
- Здорово! - восхитился парень. - А можно я тоже к вам присоединюсь? Честно говоря, я уже снова проголодался. Я вам не помешаю? Или вы там не одни, а с кавалерами?
- Вовсе нет! - возмутилась Мариша. - Приезжай.
Положив трубку, она наткнулась на возмущенный взгляд подруги.
- И это ты мне двумя часами раньше запрещала общаться с Маратом, чтобы это общение не помешало нашему драгоценному расследованию? - заявила Юля, в страшном волнении пожирая салат. - Ты?
- Я, - призналась Мариша.
- А сама?
- Но я же...
- Можешь не продолжать! - перебила ее Юля. - И без твоих объяснений могу предсказать, как будут развиваться дальше события. Илья приедет, поужинает с нами, а потом утащит тебя куда-нибудь развлекаться дальше. Разумеется, вы выпьете, ты разболтаешься и выложишь ему все. Все, что нам с тобой удалось узнать! Что мы только собираемся узнать. И даже то, чего вовсе еще и не собирались.
- Ноя...
- Знаю я тебя, специально для него что-нибудь этакое придумаешь! - негодовала Юлька, продолжая нервно поглощать салат. - Ив результате завтра утром мне придется тащиться в это Громыхало в одиночестве. Потому что ты будешь дрыхнуть.
- Я тебе торжественно обещаю, что никуда от тебя сегодня с Ильей не поеду! - заверила ее Мариша. - Так же, как и ты с Маратом! И наша поездка завтра в Громыхало - дело решенное.
- И никакие мужчины не смогут нам в этом помешать? - произнесла Юля.
- Да! Решено и подписано!
Разумеется, ровно через полтора часа подруги уже сидели в игровом зале казино и делали ставки. Илья стоял за их спинами и подсказывал выигрышные номера. Номера неизменно проигрывали, и подруги на него злились. Им казалось, что, играй они сами, уже давно обчистили бы все казино, выиграв напоследок и главный приз - блестящий хромом черный джип, стоящий у выхода на специальном постаменте.
- Играй сам! - предлагали они Илье.
- Что вы! Сам я не играю, - отказывался парень.
- Но ты ведь купил на свои деньги эти фишки, теперь подсказываешь номера, так в чем разница? - недоумевала Юля.
- Но сам-то я не ставлю, - с потрясающей логикой ответил ей Илья.
- Как прошла твоя встреча с тренером? - поинтересовалась у него Мариша, когда азарт игры немного схлынул и Илья предложил посидеть в баре и слегка освежиться.
- Нормально, - буркнул Илья, не сочтя нужным прибавить ничего более.
Подруги переглянулись. Понятно, не было никакого тренера. Во всяком случае, сегодня.
- Кстати, к нам с минуты на минуту присоединится еще и Марат, - очень вовремя предупредила об этом своих друзей Юля.
- Не поняла? - удивилась Мариша. - Ты сказала ему, где мы? И когда он приедет?
- А вот и он! - воскликнула Юля и помахала стоящему в дверях бара Марату.
Он приветливо улыбнулся и двинулся в их сторону.
- Марат, - осторожно начала Мариша, когда Марат поздоровался за руку с Ильей и расцеловал подруг.
- Да?
- Извини, конечно, может быть, тебе покажется неделикатной моя просьба, но в данной ситуации...
- Мариша, от такой красивой девушки, как ты, нельзя услышать ничего неделикатного, - галантно произнес Марат. - Что ты хочешь?
- Ты можешь нам рассказать о твоих друзьях? - спросила его Мариша.
- Прости? - не понял Марат. - О ком?
- Ее интересуют Денис и Рустам, - помогла подруге Юля.
- А в чем дело? Они хорошие ребята, - пожал плечами Марат. - Мои друзья.
- Это мы уже поняли, но откуда ты их знаешь?
- С Денисом мы познакомились по бизнесу, - ответил Марат. - Он покупал у меня партию фарфора для своего ресторана.
- Так у Дениса ресторан?
- Вообще-то у него частная гостиница, - пожал плечами Марат. - Но ресторан там тоже имеется.
- Значит, он человек обеспеченный?
- Более чем, - кивнул Марат.
Подруги переглянулись. Выходит, Денису не было нужды связываться с Риткой и кредиторами, которые хотели стрясти долг с бедняги Олега.
- А Рустам? - быстро спросила Юля.
- Он приятель Дениса, - ответил Марат. - Отдыхал в его гостинице. Там и познакомились.
- Но что у него с финансами?
Марат заколебался. От подруг это, разумеется, не укрылось.
- Что? - настороженно спросила Мариша. - Говори как есть!
- Ну, в общем-то, можно сказать, что Рустам богатый человек, - как-то не очень уверенно промямлил Марат. - Потенциально богатый.
И он замолчал, явно не желая развивать эту тему.
- Марат, - произнесла Мариша, - ты же понимаешь, убит человек. И сейчас не время выгораживать своих знакомых.
- Я лично понял, что материальное положение у Рустама сложное. Не так ли? - уточнил Илья.
Марат заказал себе соку.
- Целый день жажда мучает, - пожаловался он.
Он и в самом деле выпил целый стакан и лишь после этого начал говорить.
- Понимаете, - произнес он. - Рустам сам по себе ничего не представляет. Но он сын очень богатых родителей. Очень. Его отец крупный правительственный чиновник. И ходят слухи, что одно время он сильно погрелся на поставках железной руды в страны Европы.
- Понимаем, - вздохнули подруги. - А что Рустам? Живет на подачки родителей?
- Зачем вы так? Родители выделяют ему ежемесячно определенное денежное содержание, - ответил Марат. - Но, получив его, Рустам никогда не может удержаться от желания погулять. Натура у него широкая. Поэтому он быстро спускает деньги. И снова с пустыми карманами.
- Запутанная ситуация, - сказала Юля.
- Вот именно, - кивнул ей Марат. - Запутанная. С одной стороны, у самого Рустама вроде бы ничего нет. А с другой... В любой момент он может получить наследство и стать богаче всех нас, вместе взятых.
Подруги молчали. Такому наследнику участвовать в убийстве сильно задерживающего возврат долга Олега? К чему такой риск? Игра не стоит свеч.
- Жалкие десять тысяч долларов и миллионы его папочки, - прошептала на ухо Юльке Мариша. - Согласись, налицо существенная разница.
- Отец у Рустама очень строг, - продолжал тем временем Марат. - Он не одобряет образ жизни сына. И поэтому выделяет ему крайне скромное содержание. А в последний раз и вовсе предупредил сына, что если тот посмеет выкинуть какой-нибудь фортель, то он лишит его всякого довольствия и вообще вышвырнет из дома навсегда.
- Да ты что? - ахнула Мариша.
- Но повторяю, - строго глянул на нее Марат, - так не может продолжаться долго. Когда-нибудь Рустам унаследует все состояние своих родителей.
Все замолчали. Итак, у Рустама постоянно были проблемы с деньгами. К тому же... К тому же именно Рустам пригласил Олега. Он, единственный из всей компании, знал водителя. Но подруги пока молчали о своих выводах. И пили вино.
- А еще я успел сегодня позвонить тому следователю, который будет дальше вести дело об убийстве Олега! - бодро произнес Илья.
- Разве это будет не наш Гадков с сыном? - удивилась Юля.
- Ну да, - кивнул Илья. - Он самый.
- И что?
- Прозрачно так намекнул ему, что у Олега были долги, - произнес Илья.
- В самом деле? - оживился Марат. - Я не знал.
- Нам удалось это установить только сегодня, побеседовав с девушкой Олега и его другом, - ответил Илья.
- Интересно, - задумался Марат.
- Да, - кивнул ему Илья. - Очень интересно. И самое главное, кредиторы были готовы на решительные действия.
- Ты и об этом Гадкову сказал? - спросила у него Юля.
Илья снова кивнул и продолжил:
- И знаете, этот капитан оказался, в общем-то, славным парнем. Он даже поблагодарил меня за содействие в расследовании.
- Надо же! - восхитилась Мариша. - А когда мы с девчонками что-нибудь расследуем, то на нас только все орут и велят не совать свой нос куда не следует.
- Расследуете? - насторожился Илья. - А что именно вы расследуете?
Юлька под столом пихнула ногой Маришу. И как ни странно, попала именно туда, куда следовало. Во всяком случае, на лице Мариши появилось болезненное выражение, и она опасливо взглянула на подругу, понимая, что сморозила глупость.
- Что с тобой? - встревожился Илья. - Тебе нездоровится?
- Да, - призналась Мариша и притворно заныла. - Ужасно разболелась голова. Наверное, мне лучше лечь в постель.
- Как? - встревожился еще больше Илья. - Ты хочешь уйти от меня?
Мариша заколебалась.