Нужный ему дом был совсем близко: на проспекте Скорины, в районе цирка. Добротный, наверное построенный сразу после войны пленными немцами. Потолки три тридцать, стеночки как положено. И место самое–самое: центр центра, парк Горького близко, набережная… Неслабо в нем двушка потянет. Марсель, если "маньки" заполучит, сможет до конца жизни в теньке прохлаждаться. Или половину страны скупить. "Где–то далеко, у озера Чад, изысканный бродит жираф", - неожиданно вспомнил он из Гумилева. (Вот видите, автор не обманывает: Прищепкин действительно любил чтение. Пусть не в такой степени, как покойный Олег Копчик, но все же.)
Приятное впечатление от дома изрядно портили зияющие чернотой два оконных провала на углу первого этажа. Рамы выгорели, и проемы были закрыты пленкой. Очевидно, квартира была набита бумагой, не исключено, что в ней хранились какие–нибудь горюче–смазочные материалы. Мебель так гореть не может, подумал детектив. Гарью провонялся весь подъезд, прокоптившийся изнутри, словно труба паровоза.
Прищепкин поднялся на лестничную площадку. Стало ясно, что огонь побушевал и здесь. Он сожрал дверь Ольгиной квартиры и вырвался наружу - полизать остальные двери на площадке. Вход в выгоревшую квартиру был загорожен листом фанеры и опечатан. "Может, зайти к соседям из девяносто пятой?" - подумал Георгий Иванович и позвонил. Тихо. Обзвонил остальные квартиры - откликнулась девяносто седьмая. Сначала залаял пес, затем ему открыла чинная старушка.
"Да тихий он совсем был, мужчина из девяносто четвертой, - охотно пошла на контакт с детективом Галина Петровна. - Лет десять прожила здесь и только на пятый, наверно, узнала, что Олегом зовут. Никогда даже звука из–за его дверей не слышно было. Чтобы приходил к нему кто–то - тоже никогда не видела. С некоторыми странностями был Олежка покойный, это верно, и вид имел отрешенный какой–то. А так ничего, вежливый, здоровался всегда. Но больше мне рассказать про него нечего". "Негусто", - заключил детектив.
Русскоязычный читатель - самый умный читатель в мире, автор верит этой общеизвестной истине, поэтому не боится предложить ему исторический "пожароведческий" экскурс. Это не прихоть, а необходимость. И хотя все пожары, словно несчастные семьи, в чем–то похожи друг на друга, но автор хотел бы заверить своих уважаемых читателей, что будет описывать только те, которые имеют какую–то связь с пожаром в квартире Олега Копчика. Короче, пилите, Ваня, пилите.
Если бы автора спросили, где бы он хранил денежки, очутившись в первом веке нашей эры, то автор, не задумываясь, ответил бы: ну конечно в Иерусалиме! Почему? Странный вопрос. Да хотя бы потому, что тот был обнесен тройной стеной. Цари Соломон и Давид очень славно потрудились над тем, чтобы у врагов иудейского государства не возникло и мысли вторгнуться в Иерусалим. Да к тому же его защищали и естественные преграды: город располагался на двух довольно высоких холмах, плюс скалы, обрывы. Короче, кишка тонка, господа завоеватели. Какой еще из полисов мира тогдашнего времени мог похвастать столь мощным оборонительным комплексом?
Ладно, город выбран. А вот где именно? Ведь банков тогда не существовало. Местечко, короче, какое?.. Разумеется, в храме Мира, где же еще!
Он находился на вершине холма Мория, который был укреплен также тройной террасообразной стеной. Изобилие денежных средств и рвение народа сделало храм неприступным даже в случае захвата этого неприступного города.
Храм представлял из себя цепочку зданий из самого белого мрамора, соединенных двойными галереями. Полы везде были выложены цветной мозаикой, потолки обшиты кедровыми панелями. Очень высокая ценность материалов, искусная отделка придавали храму величественный вид. Главным его зданием являлось святилище, ворота которого, а также косяки и притолоки были сплошь покрыты серебром и коринфской медью. Все внутри святилища блистало золотом. С потолка свешивались золотые кисти винограда в человеческий рост.
Своим устройством святилище напоминало театр, сцена которого отделялась от зала вавилонским занавесом из сшитых полос: гиацинта, виссона, шарлаха и пурпура. Они представляли символы стихий: шарлах обозначал огонь, виссон - землю, гиацинт - воздух, пурпур - воду. За занавесом было хранилище книг и рукописей по каббалистической магии и оккультизму.
Доступ в эту библиотеку имели только семь избранных первосвященников и верховный жрец, который находился при ней неотлучно… (Он был неотразим, этот жрец. Можно сказать, шикарен. Словно, извиняюсь, большой амазонский попугай, цена которого на черном рынке доходит до нескольких косарей баксов. Судите, впрочем, сами.)
На жреце была льняная голубая туника, обшитая кистями с золотыми колокольчиками. Поддерживал ее широкий пояс, так же, как и занавес, состоявший из четырех полос: пурпура, шарлаха, виссона и гиацинта. Поверх туники было наплечное одеяние, вышитое толстыми золотыми нитями, благодаря чему оно походило на некий панцирь, скрепленный двумя золотыми застежками. В застежки были вправлены очень крупные сардониксы, на коих были выгравированы имена колен народа израилева. На другой стороне панциря в четыре ряда были пришиты оправы с двенадцатью другими камнями по три в каждом: карнеол, топаз и смарагд, карбункул, яспис и сапфир, агат, аметист и янтарь, оникс, берилл и хризолит. Каждый из камней означал определенное колено. Голову жреца венчала тиара, сотканная из виссона и гиацинтово–голубой материи; ее обвивала золотая диадема с надписанным шифром главным тайным именем Господа, которое знал только один человек в мире - этот самый еврейский жрец. Чем и был очень–очень силен.
Нравится кому–то или нет, но евреи действительно народ богоизбранный. Это непреложный факт, чтобы признать который православному автору пришлось проанализировать огромное количество самой разной информации. Судите сами. Ведь именно евреям Господь дал религию, которая сделала их властителями мира. Вот сколько всего иудеев? Около одной десятой процента. А сколько мировых денег, а следовательно, и реальной власти сконцентрировано в руках еврейских банкиров? Может, десять процентов, а может, и все двадцать. Могло бы и девяносто, но евреи отнюдь не зациклились на материальном, и среди нобелевских лауреатов проще пересчитать неевреев. Следовательно, это именно они двигают вперед науку, искусство и культуру.
Почему так получается? Да потому, что иудаизм - это лучшая в мире массовая этническая система тренинга ума и духа. Выдержать испытание ортодоксальным иудаизмом все равно что отбарабанить в спецназе. Только головой в нем не кирпичи крошат, голову ортодоксы используют по назначению. Они ею думают. В том числе и склонившись над тоненькой книжечкой каббалы. Что такое каббала?
Это некий практикум конкретных методов развития сверхличности, код выхода в паранормальное состояние, во время которого происходит контакт души с высокими сущностями. В результате этих контактов каббалисты могут получать информацию любого нужного им характера: от мистического до коммерческого. Кроме того, они "становятся на постоянный энергетический поток" и им начинают сопутствовать здоровье и удача во всех начинаниях.
Таким образом, каббала - это как бы легализированная, данная иудеям свыше форма оккультизма, использование которого в христианстве и исламе строго табуировано… Вот такие вишни цветут в саду у дяди Мойши. Но вернемся к жрецу.
Итак, жрец являлся также и хранителем библиотеки оккультной литературы, допуск в которую был открыт только особо избранным. Потому что список ее манускриптов каббалой отнюдь не ограничивался и мог бы повергнуть любого посвященного в шок. Поэтому пускать туда оных было никак нельзя.
В то время Иудея находилась под властью Рима. И очень хотела бы от него отмежеваться. Тем более что разжиревшая империя уже значительно сдала свои позиции. Однако иудеи, вместо того чтобы сплотиться для борьбы с нею, неожиданно раздробились на несколько лагерей и начали самозабвенно резать друг друга. (Сейчас такое даже немыслимо, не правда ли? Нынешние евреи народ достаточно зрелый и относятся друг к другу предельно бережно. Интересно, доживем ли, дотянем до зрелости мы?) Дабы навести в Палестине порядок, показать иудеям, кто у них в доме хозяин, император Веспасиан направил из Александрии на Иерусалим очень сильную группу войск под командованием блестящего полководца Тита.
Даже когда римляне подошли к священному городу, междоусобная война не унималась. Идумеяне, так сказать, полевого командира Симона воевали с зелотами полевого командира Элеазара. Прямо в городе, не мудрствуя.
Тит установил против стен скорпионы, катапульты и баллисты. Эти машины стали извергать на защитников Иерусалима, а также на мирных горожан глыбы весом в несколько талантов (один талант - 26,2 кг.) и зажигательные снаряды - наполненные нефтью керамические емкости.
Глыбы не причиняли иерусалимцам большого урона, но зажигалки… За несколько дней часть города была огнем уничтожена, тысячи горожан погибли.
Тит понимал, что лобовым штурмом иерусалимские стены не сможет взять ни одна армия мира, даже его железные легионы. Поэтому решил овладеть городом измором и установил вокруг Иерусалима сплошное плотное кольцо осады.
В Иерусалиме начался страшный голод. Вот как описывает его римский историк, непосредственный участник иудейской войны Иосиф Флавий: "Богатые отдавали тайком все свое имущество за одну только меру пшеницы, менее состоятельные - за меру ячменя, затем они запирались в самых затаенных уголках своих домов и в нетерпимом голоде пожирали зерно немолотым… Ни один город не переносил чего–либо подобного с тех пор, как существует мир".
Защитники города несколько раз пытались прорвать осаду, но безуспешно. Попавших в плен римляне обрекали на мученическую смерть - они были распяты. Страшные кресты с телами несчастных опоясали город еще одним кольцом.
На пятый месяц осады боевой дух иерусалимцев наконец не выдержал. Они стали перебегать во вражеский стан. Многие перед этим заглатывали золотые монеты - в городе вообще было очень много золота - и, будучи отпущенными на свободу, испражнялись ими. На беду иудеев ненавидящие их солдаты–сирийцы засекли уловку, и мгновенно слух о том, что перебежчики наполнены золотом, разнесся по всем римским лагерям. По свидетельству все того же Иосифа Флавия, "тогда многие арабы, а также сирийцы вскрывали животы искателям убежища, чтобы отыскать золото в их внутренностях. Это было самое страшное из всех бедствий, постигшее иудеев: в одну ночь было распорото около двух тысяч человек".
Бедствия Иерусалима с каждым днем усиливались. На захоронение трупов у защитников уже не оставалось сил, и те лежали грудами по всему городу. Римляне соорудили напротив городских стен валы и под их прикрытием установили тараны, которыми день и ночь разрушали стеновые основания. Пядь за пядью они продвигались–таки в Иерусалим, расплачиваясь за каждый шаг большой кровью.
Наконец настал день, когда римляне захватили первую стену - защитники отошли на вторую. Еще через месяц римляне, изрядно подпортив фасады, выбили защитников и со второй стены. Но город все равно не сдался и после того, как пала третья. Иудейские воины отошли за стены храма Мира.
Тит собрал совет. На нем присутствовали: префект лагеря Александр Тиберий, командующие легионов Секст Цереалий, Ларций Лепид, Антоний Фригий, Фронтон Этерний, наместник римского императора в Иудее Марк Юлиан и другие. Патриции должны были решить, как поступить с храмом. Пришли к выводу, что разрушение храма будет потерей для империи. Поэтому нужно сделать все возможное, чтобы сохранить его.
Однако, по мнению вышеупомянутого Флавия, храм был давно уже обречен Богом огню. И вот наступил предопределенный роковой день - десятый день месяца лооса. Дело происходило так. Тит повел легионы на штурм храма еще затемно. Защитники храма упорно оборонялись. Однако локоть за локтем легионеры продвигались внутрь храмового комплекса. Для этого им приходилось буквально прошибать каменные плиты своими телами… Прошли первую стену. Защитники отошли на вторую и обрушили на головы римлян горшки с зажигательной смесью. Занялся пожар. Тит вынужден был отступить, но, памятуя о решении военного совета, оставил часть солдат для тушения пожара. Однако иудеи не дали им выполнить приказ - сами напали на римлян. Легионерам пришлось возвращаться, дабы выручать "пожарников". Совместными усилиями они отбили иудеев и оттеснили до самого храмового здания. "В это время один из солдат, не ожидая приказа или не подумав о тяжких последствиях своего поступка, точно по внушению свыше, схватил пылающую головню и, приподнятый товарищем вверх, бросил ее через золотое окно".
Головня попала в библиотеку. Огонь сразу же принялся за манускрипты, и очень скоро они превратились в пепел. Будучи не в силах что–либо предпринять для их спасения, хранитель библиотеки покончил с собой.
Огонь перебросился на галереи. Охватил потолочные кедровые панели. Расплавившееся серебро открывало доступ пламени к деревянным балкам перекрытий. С Акры, второго иерусалимского холма, казалось, что Храмовая гора пылает в огне вся. У входов образовалась такая давка, что многие иудейские воины приняли смерть под ногами своих же. Ни о каком сопротивлении римлянам они уже не помышляли. Легионеры просто сметали их со своего пути. Трупов было столько, что из–за них не было видно земли. Легионеры преследовали иудеев, бегая по грудам мертвых тел.
Несмотря на принятые Титом меры, пожар в храме потушить так и не удалось, и огонь изуродовал его настолько, что он вряд ли подлежал восстановлению. Имперские солдаты, словно сорвавшиеся с цепи псы, ринулись потрошить беззащитный город, безжалостно убивая всех, кто попадался им на пути…
Ребята собрались без опозданий - соскучились по работе. Что интересно, Бисквит прилетел первым, за полчаса до планерки. Ромео, называется! Если ему так не терпится вырваться от невесты, то как же собирается жить с нею дальше?
Прищепкин изложил суть дела, поделился впечатлениями от посещения пожарища.
- Я еще не исследовал дело, давайте составлять план расследования вместе, - призвал он к демократии. - С кого начнем?
- Не нравится мне заключение, - сразу взял быка за рога Сергуня. - Почему не приложены результаты экспертиз? Они вообще проводились? Если нет, то откуда у пожарников уверенность, что это несчастный случай, а не убийство с поджогом?
- Вот и займись этим, - ответил Прищепкин. - Ни мне, ни Ольге это заключение тоже не внушает доверия. С него–то все и заплясало…
- Право на стороне фирмачей, - заметил Швед, который по–прежнему параллельно работал юрисконсультом некой коммерческой фирмы. - Долги ведь тоже наследуются, есть такой принцип. Другое дело, что надо бы разобраться во взаимоотношениях между Копчиком и этой фирмой. Действительно ли он являлся материально ответственным лицом? И второй вопрос: хранились ли на складе ценности на предъявляемую сумму?
- Отлично, Сашок, ты, как всегда, прямо в корень зришь. Как говорится, тебе и карты в руки. Студенты вам обоим в помощь. Что же касается нашего пана спортсмена… Знаешь, - повернулся Прищепкин к Бисквиту, - ты вообще с пожаром детально разберись. Кто вызвал пожарников? Кто что видел, делал? Составь хронометраж, собери свидетельские показания. Мы должны иметь полное представление о развернувшейся трагедии. Что же касается лично меня, то я попробую разобраться вот в чем. Меня почему–то заинтриговала личность Копчика. Каким он был, почему вел такой странный образ жизни? Умер–то он явно не смертью книгочея. Ведь смерть - это как бы некое логическое завершение выбранного жизненного пути. Ну, скажем, прирожденному воину уместнее всего умереть на поле брани, асу–летчику - разбиться, интригану - пасть жертвой интриг соперников, алкоголику - склеить ласты под забором. Какая же смерть характернее для Копчика?.. Ну уж явно не обывательская, в собственной постели, не правда ли? А кто погибает в огне? Ну, пожарники, это само собой. Кто еще?
- Ведьмы и сталевары, - осторожно иронизируя над шефом, подсказал Арнольд.
- То–то и оно, - очень серьезно согласился Прищепкин. - Кто будет наш фирменный чай, поднимите руки.
Подругу детства Ольги Масака звали Лерочка Сковородко, в девичестве Татаринова. Судя по нынешней фамилии, ее муж - уроженец Миорского района, вскользь подумал Прищепкин, набирая номер домашнего телефона Сковородко - Татариновой. Через полчаса они встретились в ее квартире, вылизанной, словно умывальня Кремлевского полка.
- С детства знаю обоих, - подтвердила Валерия, скромная домохозяйка. - Олег всегда был со странностями, если не сказать грубее - с приветом. Весь в себе, а из себя, извиняюсь, прыщ в очечках, фиг с бантиком. У него даже друзей никогда не было - шарахались от него людишки - только приятели. Ему вот ни на грамм не были свойственны увлечения, характерные для всех остальных мальчишек. Не играл ни в войну, ни в теннис, не коллекционировал значки или марки. Его единственной страстью всегда были книги. Для меня Олег был настолько неинтересен, что я его просто не замечала. Словно тот был не парнем, а фикусом. Что же касается наших отношений после Ольгиного отъезда, то рассказывать, собственно, нечего. Отслужив в армии, Олег несколько лет без зазрения совести сидел на шее приемной матери - ведь отец–то его погиб в год Ольгиного отъезда. Когда та умерла, устроился где–то что–то сторожить, летом ездил на какие–то строительные шабашки. Сами понимаете, на зарплату сторожа невозможно прожить даже одному. Работал и спасателем на водной станции, и крыс кормил в виварии. Словом, отдавал предпочтение работам, не отнимавшим ни силы, ни время, на которых можно было читать книги. Если же и отказывался от подобного режима, то только ради больших денег и ненадолго. Когда начались все эти кооперативы, биржи и порнография, Олег несколько лет простоял на переходе станции метро "Октябрьская", где торговал с лотка эзотерической литературой и всякими сопутствующими восточными прибамбасами вроде благовонных палочек, амулетов, разноцветных ароматических свечей. Как жил последние годы, не знаю. Несмотря на столь длительное знакомство, Олег так и остался для меня загадкой. Ведь в свою душу он никого не пускал. Вообще, была ли она у него - вопрос. Олег производил впечатление робота для чтения книг.
"Во фрукт", - подумал Георгий Иванович и спросил:
- А хоть женщины у него когда–нибудь были, неужели он ни разу в жизни даже не влюбился?
- Да разве роботы способны на любовь? Их невозможно запрограммировать даже на элементарные дружеские привязанности: ящик, а в нем всякие жестяные пилюльки, связанные разноцветными проводочками. Олег производил ощущение некоего бесполого существа. Его приемная мама, Наталья Владимировна, по этому поводу очень переживала. Но таким уж, видно, Олег и родился.
- Скажите, Валерия, какие отношения складывались у него со спиртным?
- Знаете, какие–то даже ненормальные. Олег относился к спиртному так, словно его боялся. Будто алкоголик, который "завязал". Даже на свадьбе Ольги и Марселя едва пригубил рюмку.
- Но Олег хотя бы курил? - спросил Прищепкин и от желания набить трубку даже зажмурился. Но постеснялся: ведь в умывальне Кремлевского полка запрещено даже умываться.
- В юности точно курил. Что же касается последних лет, сказать трудно. Ведь мы едва здоровались. У каждого была своя жизнь. Олег вообще не располагал к тому, чтобы остановиться и просто поболтать с ним о каких–нибудь пустяках. Однажды, правда, походя, спас меня от отчаяния, - когда случилась эта история с мужем. И ведь даже не объяснился! Для меня то, что произошло на автобусной остановке, так и осталось тайной, а вы спрашиваете о такой мелочи: курил или нет?