"Ну чего ж ты, корова, разлеглась-то, - рыдал внутренний голос, - ползи, родная, ползи!"
"А кто мне глаза открыл, что я под фризом? - злобно осведомилась я. - Ты под фризом умеешь двигаться? Я - нет!"
"Ну так сделай что-нибудь!!! - заверещал голос. - Что, долго фриз снять, что ли???"
"Без водки, Силой снимать - минимум полчаса! - отрезала я".
"Н так хоть попробуй!!!"
Я закрыла глаза, прислушалась к шуму крови в венах и стуку сердца, открыла дверцу в душе и выпустила Силу, наказав ей убрать все зерна фриза из моего тела. И она потекла, медленно, но верно разъедая сковавшую мое тело заморозку. Очень медленно…
"Доволен? - холодно осведомилась я, - А теперь не мешай мне!"
"Ты что-то придумала? - с надеждой, больше смахивающей на подобострастие, спросил голос".
"Помолиться вот надо перед смертью, - вздохнула я и деловито забубнила: - Отче наш, иже если на небесех…".
"Господи, - подвывал голос. - За что, Госсподи! Я ж еще молод и почти красив!"
"Погоди, - изумилась я. - Ты что, парень?"
"А… ну не знаю, - смутился голос".
"А чего тогда от мужского имени вещаешь?"
Голос явственно шмыгнул носом и возмутился:
"Слушай, мы тут помираем, а ты пол мой выясняешь. Совсем сбрендила, да?"
Я скосила глаза вправо - Божечки, поезд-то уже показался!
"Все, отстань! - твердо сказала я. - Ибо настал час последней молитвы".
И тут волк, до того спокойно сидевший рядом, решил меня съесть. Он раскрыл свою пасть, сроду не чищенную колгейтом, и вцепился зубами в мое плечо.
Господь милосерден - под фризом не чувствуется боли. Я услышала лишь, как треснула ткань халата под его зубами, он глухо зарычал и трусцой побежал вдоль меня.
"Кусочек послаще ищет, - понял внутренний голос".
Волк тем временем ухватился за лодыжку и принялся тащить меня в лес. Разумное желание - я бы тоже не захотела обедать на пути у мчащегося поезда. Однако шло у него это дело с трудом, он пыхтел, ворчал, скулил, и периодически посматривал мне в глаза с некоей укоризной.
Последнего я совершенно не понимала, ибо дело двигалось.
"Поднажми, родной, - лихорадочно взывал к нему голос. - Немного уж осталось!"
"Странный ты, - осудила я его. - Ну вытащит он меня из-под поезда - так все равно ж это из огня да в полымя!"
"Там посмотрим", - туманно сказал голос, косясь на приближающийся поезд.
И тут волк дернул меня в последний раз и мы с ним кубарем полетели с насыпи. И надо ж было мне приземлиться в аккурат поперек волчьей спины! Волк хрюкнул от неожиданности и пугливым зайцем ломанулся в лес.
"Иго-го, лошадка! - радостно кричал голос. - Выноси, родная!!!!"
Я же изо всех сил сжимала веки и пыталась руками защитить глаза от веток - к счастью, руки уже начали меня слушаться.
Долго ли, коротко, а вынес он меня на чудесную полянку посреди сосен, одним движением скинул на землю и сосредоточенно завыл, вытянув мордочку кверху.
Я пошевелила руками - ногами, все работало. Села, принюхалась - и поняла: так это ж лес за Колосовкой! Только здесь так пахнет нечистью.
"А Колосовский лес мы с тобой как свои пять пальцев знаем!"- удовлетворенно сказал голос.
И он был прав. Ибо только тут мы, ведьмы, проводили свои шабаши. Только сюда мы ходили за травами - от дорог далеко, и простой народ траву не топчет - уж сильно дурная слава идет об этом месте.
Зато уж отсюда выбраться мне, ведьме - пара пустяков, хотя и чувствую, что я в самой чаще. А сама не смогу - так мертвых заставлю помочь, мертвых тут много.
Тут волк выдал особо жалостливую ноту, я вздрогнула от надрыва в его голосе и повернулась. Он сидел около пня и с непонятной надеждой смотрел на меня.
А во пне были воткнуты… ножи!!!
Мать честная!!!
Вскочив, я подбежала к пню и лихорадочно пересчитала - одиннадцать!!!
- Вытащил кто-то нож, что ли? - растерянно спросила я у волка.
Он усердно закивал.
- Так ты что, собака серая, человек??? - в полной прострации я села рядом с пнем.
Волк шмыгнул носом и кивнул на черную тряпичную кучу около кустика. Я подошла, схватила ткань, потянула, развернула - и предо мной оказалось длинное платье. Черное, простого фасона, плотное. В траве блеснул здоровенных размеров крест. А кто у нас ходит как пугало зимой и летом одним цветом? А кто у нас крест по все пузо носит?
- Святоша, зараза! Ты??? - укоризненно спросила я у волка.
Волк понурился. Вернее, понурилась, раз это Святоша.
- В общем так! - постановила я. - Искать того, кто у тебя ножик вытащил - мне некогда. Сейчас кругом очерчу, чтобы никто оставшиеся не упер - и домой. Ты со мной или тут останешься?
Святоша возмущенно зарычала.
- Не буду я твой ножик искать! - железным тоном еще раз повторила я. - И не надо мне напоминать, что ты меня из-под поезда вытащила! Проблем у самой выше крыши!
Я демонстративно наложила на ножи в пне заклятие, подобрала одежду и не оглядываясь пошла прочь.
Лора подумала и потрусила следом.
По дороге я злобно разглагольствовала:
- Вообще, Лора, тебе повезло что ты на меня наткнулась. Я добрая, и не скажу тебе всего того, что сказала б тебе Прасковья, Ольга, Галина, да любая другая ведьма! Я тебе не скажу - чего ж ты, зараза старая, поперлась в лес экспериментировать, если оборотничество ересь, а? Фарисейка ты, Лора! Попа тащишь к нам с проверкой, а сама втихушку тут же в лес шмыгнула проверять обряд - ну как это называется? Да еще и такую глупость сделала - ножи не заговорила от покражи! Лора, ты меня конечно извини, но ты вообще из ума выжила.
Святоша заскулила. Наверно от стыда.
- Да ладно, не плачь, я добрая, и потому я тебе этого ничего не скажу! Хотя тянет, Лора, ох как тянет все тебе высказать, - подвела я итог.
Дальше мы шли почти молча - как собеседница Лора всегда была отвратительной. В прошлом - излишне многословной, теперь вот наоборот.
Несколько раз я присаживалась на пеньки и коряги, переводила дух и шла дальше.
Отмахав километров двадцать, мы наконец вышли к околице Колосовки я возрадовалась и прибавила прыти. Скоро, скоро я окажусь дома! Первым делом понежусь в ванной, потом попью чайку с жасмином, а потом - в свою постельку, мягчайшую и чудеснейшую постельку в мире!
Лора как-то нервно рявкнула и прошлась глазами по мне сверху вниз. Я посмотрела и на себя вслед за ней и охнула. Весь халат в грязи, в дырах, рукав полуоторван - Лора постаралась, когда меня за плечо решила тащить. Лодыжка вся в крови - все же прокусила мне ее чуть Святоша, пока спасала, ну да я человек разумный и не в обиде.
- Гран мерси, мадам, за запасную одежку, - сделала я книксен волку, развернула Лорин балахон и махом скинула дырявый халат.
Волчица сдавлено хрюкнула, напряженно разглядывая мои прелести.
- Лор, ты уж меня прости, но у тебя с ориентацией все в порядке? - хмыкнула я, напяливая на себя ее платье.
Мы, ведьмы, друг друга не стесняемся. Порой ведь и в бане обряды приходится делать, есть обряды, где ведьма должна быть полностью обнажена. Это не распутство, ведь никто, никто этого не увидит кроме ведьмы и, если требуется, ее товарок.
Но Лорин взгляд мне не понравился.
И потому я в отместку надела на нее пояс от халата вместо ошейника и поводка. А сверху - ее крест, не в руках же мне его тащить, пусть сама о своем имуществе заботится!
Лора кресту обрадовалась, а вот поводку - не очень. Она рявкнула и нехорошо на меня поглядела.
- В городе иначе нельзя, родная, - мстительно сказала я. - Отловят тебя без ошейника и на мыло сдадут!
"Врешь!" - взглядом сказала она.
- Да с чего? - удивилась я. - Давным-давно такой закон - всех бродячих собак собирают и типа в питомник, да только кто его содержать будет? На мыло их и сдают!
Лора трагично завыла и я поняла - после обращения в человека она станет другом всех бродячих собак.
- А пока, милая, пошли-ка домой! - ласково сказала я ей и пошла в деревню.
Там я достаточно быстро нашла почти трезвого дедка, который сослепу принял меня за монашку (спасибо Лориному балахону) и охотно согласился меня подбросить до города на мотоцикле с коляской.
- Какая у вас, матушка, собачка-то умная, - кричал он мне сквозь свист ветра, уважительно поглядывая на чинно сидящую в коляске Святошу.
- Дрессированная! - кричала в ответ я, изо всех сил вцепившись в его спину.
- А так вообще как, злая? - снова орал он.
- Загрызет насмерть, коль ее разозлить! - хвасталась я. - Как охранница - лучше не сыскать. Вот, матери везу, пусть ей дом сторожит!
- А ест много?
- Да вы что, у нее ж пост вечно! Мясо вообще почти не ест, кашку жиденькую похлебает и довольно.
Последний аргумент мужика сразил.
- Продай, - алчно закричал он и просительно поглядел мне в глаза, - ну зачем тебе в монастыре собака, матушка?
Я, перепугавшись, тут же развернула его голову и рявкнула:
- А за дорогой кто смотреть будет? Пушкин???
Дед честно уставился на дорогу и заканючил:
- Ну продай, а? У нас в деревне жрать особо нечего, но вот крупы всегда найдем. Давно собаку хочу, пусть мой жигуль сторожит, да на нее же мяса не напасешься! Но и жигуль мой хоть и старенький, семьдесят первого года, да и не ездит давно, а тока вся деревня на него зарится! Я знаю! По глазам вижу! Уволокут его у меня однажды!
Святоша нервно следила за ходом переговоров.
- Ну не знаю, - кривлялась я. - Она ведь у меня еще и мышей ловить умеет!
Дед застонал:
- Продай! Спасу нет от мышей!!!
- Еще она грядки страсть как полоть любит! - прокричала я ему в ухо.
- Чего - чего? - не понял он.
Я опомнилась.
- Душевная, говорю, она у меня к хозяевам. В огонь и воду за хозяином пойдет! Сама живот положит, а хозяина в обиду не даст!
- Продай! - взмолился мужик. - Я ведь знаю, Николашка Бирюков давно примеривается, как бы меня половчее со свету сжить! Вот прямо хожу и чую - недолго мне с ним по одной земле ходить, сгубит меня он, чертяка.
- А за что хоть? - с сочувствием прокричала ему я.
- Да он меня с жинкой своей лет тридцать назад тому на сеновале застал, - довольно крякнул дедок. - Вот с тех пор и таит на меня черную думку. Мне твоя собака - во как нужна!
- Ну чего, Святоша, надо дедушке помочь, - посмотрела я на волчицу.
Та задрала нос к небу и принялась безостановочно выть.
- Чего это с ней? - не понял мужик.
- Да вредная она у меня да капризная, - пояснила я. - Сейчас домой приду, отлуплю да и будет как шелковая.
- Вот это я понимаю - дрессировка, - уважительно сказал мужик.
Так мы и доехали до дома. Он встал у ворот, а я побежала за деньгами.
- Собачку-то в залог оставьте, - хитро прищурился дедок. - А то вдруг с концами убежите.
Я внимательно на него посмотрела и поняла - ага, только я в подъезд зайду - дедок вместе с собачкой же и свалит.
- Собачку не оставлю, - твердо сказала я. - Она у меня слегка бешеная, может и покусать без меня. Так что уж извините. Пошли, Лора!
- Продайте, а? - тоскливо взвыл мужик.
Я развернулась:
- Вас как зовут?
- Дядя Толя, - оживился он.
Я обернулась к волчице и наставительно сказала:
- Будешь себя плохо вести - дяде Толе продам. Ясно?
Та лишь тяжко вздохнула и понурилась. К дяде Толе она не хотела.
У подъезда я встретила Серегу.
- Ты откуда? - вытаращил он глаза, в изумлении глядя на меня и на волчицу.
- Слушай, дай двести рублей, надо заплатить дедушке, он нас довез, - попросила я. - А то домой подниматься да потом спускаться не хочется.
Серега беспрекословно вынул деньги, я вручила ему пояс от халата, в данный момент - Лорин поводок, и понеслась к воротам.
- Так как, продашь собачку? - уныло вопрошал дедок, пряча деньги. Он уже понимал, что ничего ему тут не обломится, и скорбел всей душой.
- Да я б рада, да собачка против, - покаянно улыбнулась я и побежала снова к подъезду. Серега так и стоял с поясом в руках, опасливо глядя на Лору.
- Ты где ЭТО взяла?
- Где взяла, там уже нет, - отмахнулась я. - Мне, Сереженька, еще бы ключ!
- Да конечно, какие проблемы? - заулыбался Серега, мигом смекнув, что теперь я наверняка его приглашу в гости.
И мне стало стыдно. Ибо ясен пончик, что бедному парню никакие гости не обломятся - мне же надо ванну принять, чайку попить, потом и в постельку!
Итак, мы загрузились в лифт, доехали до Серегиного этажа, взяли карту от двери и пешочком пошли по лестнице вверх.
У дверей я замялась.
Вставила ключ и быстро сказала:
- Знаешь, ты извини, но мне надо побыть одной.
- А какие у тебя планы? - несчастно спросил он.
Я чуть приоткрыла дверь, впихнула туда Святошу, нырнула сама и только после этого высунула нос:
- Первым делом, Сереженька, мы сейчас примем ванну. Потом попьем чайку, хряпнем коньячку от нервов - и в постельку! День тяжелый был, расслабиться надо!
Он вздохнул и молча развернулся к лестнице.
- Первым делом значит ванну? - раздался сзади меня голос.
Сердце провалилось в пятки, я медленно развернулась и увидела Дэна. Он стоял, привалившись к косяку в столовую, и холодно смотрел на меня.
- Ну и видок у вас, мадам, - с некой печалью добавил он. - Да ты не стесняйся, Серегу-то зови, я вам не помешаю! Только вещи соберу и уйду.
Лора просеменила к дивану, уселась на него и принялась нехорошим взглядом рассматривать Дэна.
- Кончай концерты, - устало сказала я. - Вот что за люди? Услышат обрывок фразы - и все, сделают выводы. Ты вообще как тут оказался?
Он несколько удивлено поднял бровь:
- Не знал, что я уже зайти сюда не имею права. Нет, я понимаю, что развод неизбежен, но официально меня об этом никто не предупреждал!
- Я спрашиваю о совершенно другой вещи, - раздельно сказала я. - Один ключ был у Сереги, второй у меня. Как ты зашел???
"Вот теперь ты правильные вопросы задаешь, - одобрил голос. - Прижми мерзавца! Запасной ключ у него есть, это очевидно! Вот кто тебе героин вколол!"
- Я перед тобой обязан оправдываться? - холодно спросил он.
- Ответь, пожалуйста, - просительно сказала я.
Взгляд его оттаял - правда, не более чем на градус, и он отрывисто сказал:
- Я карту от двери я взял на столе, когда скорая за тобой приехала.
- А что ты делал тут, когда скорая приехала? - тихо спросила я. - Ты ведь отдал мне ключ и дал понять что все кончено…
Он окинул меня взглядом и молча принялся обуваться.
- Что ты тут делал??? - закричала я. - Отвечай!!!
- Слушай, мне твои истерики надоели, ясно? - спокойно сказал он. - Я понимаю, что ты не ожидала меня тут увидеть, я собственно за вещами пришел, извини. Сложи их в сумку, потом пришлю за ней кого-нибудь. Или себе оставь на память. А я тут больше оставаться не желаю.
Я встала около двери, раскинула руки крестом, и твердо сказала:
- Я тебя никуда не пущу. Все суета, но дороже тебя для меня никого нет. Я без тебя - ничто.
Дэн посмотрел мне в глаза долгим взглядом, и я ответила тем же. Когда ему надоело играть в гляделки, он подошел ко мне, поцеловал намертво прижатую к дверному косяку ладошку и притянул ее к себе.
- Скажи хорошее, - сразу оттаяла я.
Сейчас он мне скажет что любит меня. Или нет, он скажет что он - старый солдат и не знает слов любви, но его сердце разрывается от нежности, когда он видит меня… Или нет, он…
- Тебе новый бойфренд все скажет, - криво усмехнулся Дэн, легко меня отодвинул и вышел из квартиры.
Минуту я молчала в ошеломлении, после чего повернулась к Лоре:
- За ним!!!
Волчица демонстративно зевнула.
- Для чего я тебя держу! - злобно выговорила я ей и ринулась вслед за Дэном - он не стал ждать лифта, пошел по лестнице, как всегда скачками через несколько ступенек. Ну, да адреналин придал мне сил. Я догнала его на третьем этаже, вцепилась в его тишотку мертвой хваткой и сказала:
- Пожалуйста, не бросай меня. Пошли домой и поговорим.
- Уже поговорили, - бесстрастно указал он.
- Плохо поговорили! Я знаю, ты злишься из-за той записки, но понимаешь, я ее не писала!! Как ты мог подумать, что я про тебя, самого дорогого мне человека - я могу такое написать, а?
- Я в курсе, кто твой любимый человек, - жестко сказал он и сделал попытку вырваться.
- Не пущу! - решительно сказала я.
- Магдалина, - оставь меня в покое, - равнодушно сказал он. - Я твоего нового бойфренда видел в твоей квартире, переговорили мы с ним, и я в ваши отношения вмешиваться не желаю. А если он тебя бросил, да ты теперь снова ко мне решила вернуться - то уж извини, я такое прощать не умею.
- Что ты несешь??? - недоуменно воззрилась я на него. - Какой бойфренд в моей квартире?
- И не вздумай идти за мной, - раздельно сказал он, грубо вырвал из моих пальцев ткань тишотки и пошел вниз.
И я не выдержала.
Я заплакала, запричитала ему в спину:
- Денис, не бросай меня, пожалуйста! Я не знаю, что происходит, но меня ведь убивают, понимаешь?
Его спина на мгновение напряглась, и он бросил:
- Кто?
- Я не знаю, - обрадовалась я его реакции затараторила: - Кто-то убивает меня и пытается это обстряпать под несчастный случай, понимаешь? То отравить пытались, то утопить, сейчас вот героин мне вкололи, и даже записку написали…
- Лечиться попробуй, - оборвал он меня и продолжил путь по лестнице.
Я еще стояла минут пять, ждала что он вернется. Потом открылась дверь справа и мужчина в дорогом длинном халате недоуменно спросил:
- Девушка, что случилось? Вы так плачете горько…
- Да нет-нет, ничего, - смутилась я и побежала наверх, домой, прикрывая красные от слез глаза.
Там я приготовила себе ванну с ароматной пеной, забралась и принялась яростно намыливать шампунем волосы.
Дверь скрипнула, и Лора, бочком-бочком вошла в ванную, неловко устроилась на стуле и выжидающе посмотрела на меня.
- Знаешь, Лора, он меня бросил, - горько сообщила я.
- Гав! - радостно сказала она.
- Злая ты, - укоряюще сказала я.
"Знаешь, а ведь нет худа без добра", - сказал доселе молчавший голос.
Я прополоскала волосы и привстала, потянувшись за гелем для душа, стоявший на полочке.
Лора занервничала, высунула язык и во все глаза уставилась на меня.
- Лора, ты чего? - недоуменно спросила я.
Та заскулила, виновато поглядела на меня, несколько раз треснула себя лапой по глазам и отвернулась. Но я-то видела, что она подглядывает. Черт, а ведь мне надо было достать скраб для пяток - он стоял на верхней полке. И вроде бы мы обе ведьмы, обе девушки - но мне было как-то неудобно вставать во весь рост перед ней.
"Да ну и черт с ней, будешь ты еще на старую маразматичку внимания обращать", - заметил внутренний голос.