- Чепуха! Ты посмотри, бумажка какая ровненькая, а я ведь, по-твоему, целую остановку бежала и держала ее в руке. Хоть немного, но она помялась бы!
- Ты несла другую. Ту ты потеряла. Цифры увидела во сне. А эта здесь у тебя валялась. Или в сумке. Тебе все-таки нервишки подлечить надо. К чему ты всякую чертовщину выдумываешь? Маньяка тебе мало?
Наташка так ясно разложила все по полочкам, а главное, сама такая была настоящая, бойкая, румяная, полная жизни и уверенная в своей правоте, что я тоже начала соглашаться с ее простыми и примитивными объяснениями. Мне вообще тогда хотелось, чтобы все на свете было просто и примитивно.
- Что же мне теперь делать? - спросила я.
- Найди этого Фартукова. Ты ведь знаешь, что он капитан милиции. Фамилия, прямо скажем, редкая. Чего же проще? Звони в милицию! Говори, что он просил с ним связаться - это же правда? - если хочешь убедиться, что он действительно существует, что он не привидение, которое лазает в форточки и не давит при этом алоев. Другого пути нет. Звони прямо сейчас, как говорят в телевизоре.
Я растерянно взяла телефонный справочник, нашла милицейский список и робко набрала первый же подходящий номер.
- Прибрежно-Ленинский райотдел внутренних дел, - ответил казенный баритон.
- Мне нужен капитан Фартуков, - еле слышно пробормотала я.
- А кто его спрашивает?
- Вчера… Он просил… я случайно… с его помощью…
- Вынужден вас огорчить. Капитан Фартуков скончался сегодня утром при загадочных обстоятельствах, - бесстрастно сообщил баритон. - Вы можете передать свое сообщение майору Семыкину. Телефон сорок три тридцать…
Я бросила трубку, не дослушав. Это уже слишком! Фартуков скончался… Мужественный Фартуков, спасший мне жизнь! Я даже поблагодарить его не успела! Я вообще ему ни слова не сказала… И какие это загадочные обстоятельства? Наташка еще меня бралась убеждать, что все тут ясно, мол, просто я сама с приветом. Что-то она теперь скажет?
Ничего она не могла сказать. Ее этот разговор с райотделом тоже пронял. Я нарочно держала трубку так, чтобы ей было все слышно, и сейчас ее лицо, недавно ярко-розовое, как пион, сделалось бледным, как хризантема. Впрочем, бывают и белые пионы.
- С ума сойти, - наконец, сказала она. - Пойдем быстрей к нам, выпьем! Что-то мне не по себе.
Я не стала на сей раз спорить, быстренько обулась, натянула пальто и открыла дверь на площадку. Снизу, с лестницы, слышались шаркающие шаги, какие бывают у страдающих плоскостопием.
- Ну вот, это он! - с досадой обернулась я к Наташке и увидела, что ее лицо снова побелело, а глаза вылезли из орбит.
- Кто он? - еле слышно прошептала она - видимо, решила, что к нам крадется неуловимый парковый маньяк или, в лучшем случае, покойный Фартуков. Я поспешила ее успокоить:
- Да нет же, это Чепырин, физик!
Мы ведь совсем забыли про Чепырина! Мне окончательно расхотелось устраивать романтический вечер с тихой музыкой и кошачьим песком. Наташка же изначально явилась мой романтизм расстроить.
- Ну его к черту! - в очередной раз прошипела она. - Сейчас его сплавим! Положись на меня.
Она решительно захлопнула мою бронированную дверь и потащила меня вниз, навстречу физику. При этом она камнем висела на моей руке, утробно стонала и мычала, совсем как сеньора Жанна из "Мук любви". Я не сразу сообразила, что она задумала. Но если уж Наташка что-то задумала, лучше ей не перечить - все равно сделает по-своему и все снесет на своем пути. Как носорог.
Едва обе мы попали в поле зрения Евгения Федоровича, я разгадала Наташкин план, потому что к этому времени она к стонам прибавила еще и прихрамывание. При каждом шаге она псевдобольной ногой описывала широкую дугу в воздухе. В моей подруге погибла актриса, склонная, правда, сильно переигрывать.
Евгений Федорович опешил, увидев нас. Он шел на романтическое свидание не с пустыми руками. В левой он нес пучок растрепанных астр на коротких стебельках. Такие букетики на нашей троллейбусной остановке продают алкаши, озорующие по недальним дачам. В правой руке физика был пластиковый пакет, где просматривалась бутылка водки и двухлитровый пузырь сладкой воды "Буратино". Я начала было лепетать, что Наташка, моя подруга, случайно зашла… Наташка толкнула меня локтем под дых, описала ногой дугу и взяла дело в свои руки.
- Извините, ради Бога, уважаемый… Евгений Федорович? Извините! Я не хотела, чтобы Юля беспокоилась, но уж это такой человек - чуткий, отзывчивый, неравнодушный, - завела она неестественно слабым голосом. - Со мной случилось несчастье. Вот видите, травма!
Тут Наташка сделала очередной виток абсолютно здоровой с виду толстой ногой:
- С этим я еле доползла до Юли. Она оказала мне первую помощь. Знаете, она прекрасно накладывает шины! Если у вас что случится, то наложит и вам.
Что она плетет? Где это, интересно, у нее наложенная мной шина? Что-то не видать! Меня начинала разбирать истерическая дрожь, и я боялась, что невзначай хихикну. Наташка снова застонала:
- Мне надо теперь домой, и Юля взялась меня довести. Что бы я делала без нее? Редкой души человек!.. А-а-а!
Это был такой фальшивый стон, что на девятом этаже за дверью нервно залаял доберман.
- Нет, я чувствую, мне совсем плохо, - стонала травмированная. - Юля, ты еще немного должна побыть со мной! Мало ли что… Я одна, в пустой квартире… С травмой! Вдруг мне понадобится массаж сердца? Юля, не оставляй меня одну! Я тебя не отпущу! Ради Бога…
Евгений Федорович?.. поймите: она должна быть со мной в такую минуту!
- Может, вам лучше в больницу? - наконец пришел в себя Чепырин. Он все еще не терял романтических надежд.
- Нет, нет! - вскрикнула Наташка. Она вместе со мной картинно привалилась к стене и подняла ногу. - Попасть в руки черствых дежурных костоправов? Это же врачи-убийцы! Нет, только не это! Завтра я пойду к знакомому хирургу. Он бог! Ему я всецело доверяю. А эту ночь придется терпеть. Мне не впервые. Но Юля не может оставить меня, поймите же!
Евгений Федорович обреченно покосился на свои астры. Наташка, вскидывая ногу, стала проталкивать меня по лестнице в прежнем направлении.
- Позвольте, может, я вам помогу?
Наконец-то догадался предложить свои услуги! И очень кстати: я уже устала подпирать Наташку. Бедный Чепырин сунул свой букет к водке и "Буратино", а пострадавшая изо всех сил налегла на его руку.
- Юля, отдохни немного, милая, - пропела она слащавым голосом профессиональной тяжелобольной. - Ты можешь пока пакетик нести.
Я приняла у Чепырина его пакет и поплелась сзади, наблюдая этот дурацкий фарс. Хорошо, что стемнело - я никак не могла все время держать на лице необходимую озабоченную мину. Еще я боялась, что мы встретим кого-либо из знакомых, и придется как-то объяснять происходящее. Но все сошло гладко, только Евгений Федорович один раз сам остановился и, клонясь под тяжестью бессовестной Наташки, сказал:
- Послушайте, Юлия Вадимовна! Может быть, мы проводим вашу подругу домой, вы ее успокоите, сделаете свой массаж, дадите какую-нибудь таблетку, и…
- Нет! - взревела вконец разрезвившаяся Наташка и стала картинно оседать прямо на асфальт (наша группа тащилась уже по двору), - Юля, не оставляй меня! Я хочу жить! Мне только эту ночь продержаться!
Испуганный Чепырин поволок ее дальше. В конце концов мы оказались перед дверью Наташкиной квартиры на втором этаже. Моя подруга отвалилась от совершенно взмокшего Чепырина, вырвала из моих рук пакет и вручила хозяину:
- Спасибо, спасибо вам… Евгений Федорович?.. Вы большой души человек! И до свидания. Пошли, Юля!
- Странно! У вас там, в квартире, что-то слишком шумно, - удивился Евгений Федорович. Действительно, за Наташкиной дверью вовсю гремела музыка и гомонили веселые голоса. Отлично было слышно, как Наташкин муж Вова хохочет со всхлипами и лупит себя ладонями по животу (есть у него такая манера). Я уже решила, что наша комедия провалилась, но Наташка заявила нагло:
- Это соседи! Неплохие люди, но каждый день у них гулянка. Я тут на подселении живу. Одна, совсем одна. В пустой комнате… Эта ночь! Без Юли я ее не переживу. Она открыла дверь ключом, втолкнула меня в прихожую и долго еще благодарила Чепырина и махала ему вслед якобы дрожащей рукой.
Глава 4. Скала Горящих Сердец
Мне сразу понравился Дима Сеголетов. Со стыдом признаюсь. Главное, не знаю, как это вышло. Ведь к Наташке я явилась, полная страхов, кончина капитана Фартукова тоже не веселила, после топорного обмана Чепырина осталась неловкость. В общем, нехорошо было на душе.
Зато у Наташки дым стоял коромыслом. Может, этого мне как раз и недостает? Может, хватит быть хичкоковской героиней, дрожать взаперти, шарахаться от белых плащей и умывальников? Нет, довольно! Теперь я буду кокетничать и громко смеяться. Компания как раз подходящая. Даже удивительно было, что всего несколько человек устроили такой карамбой. Кроме Наташкиного Вовы, который хохотал и шлепал ладонями по животу, много шуму производил небольшого роста, лысый и загорелый живчик. Как я поняла, живчик был врачом, и поначалу я приняла его за Диму Сеголетова и даже возмутилась, с какой стати такой невзрачный тип зарится на мою квартиру. Однако выяснилось, что это другой доктор, что жене его позавчера вырезали щитовидку, что он из-за этого столуется по знакомым и очень тоскует. Хохотал он, как сумасшедший. Несколько других гостей подхихикивали.
- Ну, как тебе Дима? - спросила Наташка, когда я, прослушав пару малоприличных Вовиных анекдотов, зашла к ней на кухню.
- Дима? Который там Дима?
- Да он же в кресле сидит, за телевизором. Иди, глянь, - посоветовала Наташка, густо посыпая толстобоких кур укропом.
Я пошла и глянула. Дима действительно сидел в указанном месте. Он походил на неброско раскрашенную античную статую, одетую в светло-коричневый костюм. Димин нос составлял со лбом совершенно прямую линию. Такое в наших краях редко встречается. Красивый малый.
Я вернулась к Наташке и вяло сообщила, что Диму видела. Она посмотрела на меня сочувственно и сказала:
- Тебе нужно выпить. Ты слишком многое пережила за последние дни.
Я вообще не пью. Вино мне кажется невкусным, от шампанского болит голова, водку в рот взять могу, а вот проглотить - нет. Наташке это непонятно, а поскольку непонятное обычно пугает, она считает, что именно это мое свойство - причина всех моих неудач.
- Ты слишком мнительна и привередлива, - говорит она обычно. - Таким надо слегка попивать. Зальешь шары, и все будет в розовом свете.
Жизнь в розовом свете ценою залитых шаров меня не привлекает, но иногда Наташка таки добивается своего. В тот раз она достала маленький графинчик с темно-коричневой жидкостью и налила две стопки.
- Чтоб не вешать носа! - провозгласила она и легко глотнула все содержимое стопки враз. Выпила и я. Это была какая-то настойка. Скорее всего, на мухоморах. Я вдруг почувствовала, что внутрь меня через глотку въехал на полном ходу грохочущий товарный поезд во главе с паровозом, только что задавившим Анну Каренину. Паровоз выл и плевался искрами. Мелькнуло мимо улыбающееся Наташкино лицо, сказало: "Хороша черносмородинная, а?" - и пропало, потому, что в ту минуту я уже резко взмывала вверх. Скоро я сидела на люстре, свесив ноги. Я отлично оттуда видела овальный стол с початыми салатами, рюмки, вилки, животы Вовы, его брата и братниной жены, причем в таком ракурсе, какой бывает при взгляде с балкона. Я это хорошо помню! Разве такое можно придумать? Да я вообще все помню! Помню даже анекдот, рассказанный тогда Вовой (очень нескромный, я не могу его здесь привести), а также тост: "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались". После тоста я свалилась с люстры прямо в кресло Димы, на его могучие колени.
Наташка утверждает, что все было совсем не так. Сначала я, выпив черносмородинной, якобы долго уверяла ее, что я очень несчастна. Потом я отправилась к гостям, где танцевала буги-вуги с лысым доктором (у которого щитовидная жена). Какие еще буги-вуги? Я знать не знаю, что это такое! Потом я якобы пела "Не искушай". Это, конечно, могло быть, я иногда пою "Не искушай", но тогдашнего пения, хоть убей, не помню. Может, Наташка врет или путает? После пения был как раз Вовин анекдот. Наташка анекдот подтверждает, но затем снова идут расхождения. Вроде бы я между анекдотом и тостом успела сказать Диме Сеголетову, что он похож на древнего грека и что квартира у меня на третьем этаже и с телефоном. После этого я зачем-то взобралась на спинку Диминого кресла и в самой странной позе, закинув там ногу на ногу, прослушала тост "Как здорово, что все мы здесь"…
После тоста мое сознание окончательно прояснилось: дальнейшие мои воспоминания вполне совпадают с Наташкиными. Мне стало страшно весело, я все время хохотала, а главное, мне очень понравился Дима Сеголетов. Во-первых, он был красив. Совсем как статуя. Сходство усиливалось тем, что мимики у Димы не было никакой, только нижняя челюсть шевелилась. Во-вторых, он был красив… Или это во-первых? Считается, что мужчине красота ни к чему. Это правило очень справедливо для некрасивых мужчин. Нет красоты, так и говорить не о чем. Если же красота имеется, то правило совершенно не работает. От некрасивого Евгения Федоровича я в тот вечер охотно избавилась, а вот Дима Сеголетов… В общем, я немного взбесилась от черносмородинной. Я со спинки кресла (значит, все-таки не с люстры?) сползла ногами вперед на Димины колени и осталась там на весь вечер. Дима обнимал меня большими и опрятными докторскими руками и смотрел загадочно - быть может, на мне он тренировал то выражение лица, каким собирался завораживать алкашей, когда станет психотерапевтом. На меня оно действовало неотразимо. Я чувствовала, что гибну ни за грош, и мне это очень нравилось. Я не танцевала больше буги-вуги, но часто мы с Димой поднимались с кресла, чтобы исполнить томительный блюз. Наташка ободряюще подмигивала мне. Я и без подмигиваний была на седьмом небе. С чего это я решила, что неромантична? Просто никогда еще не обнимали меня такие прекрасные и загадочные мужчины. Так вот какие бывают боги!
Блюзы и волшебное головокружение, конечно, отвлекали меня от общих бесед, но кое-что я расслышала. Сначала лысый доктор необыкновенно смешно рассказывал о разных случаях в морге (он там работал, как выяснилось). Вова вспомнил несколько подходящих анекдотов про покойников, и все хохотали. Потом мало-помалу разговор уклонился к непостижимому и сверхъестественному, помянули даже моего паркового маньяка. Я вздрогнула и прильнула к античной груди Димы, в которой небыстро и ровно билось крупное могучее сердце. Слушая это биение, я ничего уже не боялась, да и разговор о маньяке увял. Зато доктор из морга - он, похоже, любил бывать в центре внимания, - стал рассказывать про какого-то экстрасенса и психоманипулятора, который насквозь видит все болезни, влюбляет кого угодно в кого угодно и наоборот, разрешает от оков заключенных, кодирует на успехи в торговле и азартных играх, морит недоброжелателей. И вообще невозможного для него нет.
- Скажи, Димон, ведь правда?.. - взывал лысый доктор во время неправдоподобных рассказов к моему Диме. Оказывается, готовясь к карьере психотерапевта, Дима стажировался у этого неслыханного чародея, так что успех с алкашами ему гарантирован. Уже сейчас в нем появилось что-то колдовское: я ни на шаг не могла от него отойти.
- Гарри Иванович Бек, у нас в городе недавно, - сообщил лысый доктор. - Он приехал из Майкопа и сейчас отделывает свой офис, потому принимает пока на квартире у Гайковых. У него запись, - так на ближайшие полтора месяца ни минуты свободной. Народ валом валит, а ведь берет он дай Боже! Сколько с тебя содрал, Димон, за консультации?
Дима как раз обнимал меня в блюзе и не ответил. Неугомонный доктор продолжил:
- А с меня взял триста и не моргнул! Я, собственно, не диагностироваться ходил, как большинство. Я же в больнице работаю - мочу могу хоть каждые два часа сдавать. Меня болтовня вокруг этого Бека заинтриговала. Даже врачи все с ума посходили, особенно когда к нашей начмедше любовник вернулся. Она с этим любовником лет пятнадцать назад вместе отдыхала в Карачах и все эти годы забыть не могла. Только фамилию его не помнила. К Беку пошла она, как и я, из чисто научного интереса, и сразу заявила: "Верните мне мою любовь, не знаю, как фамилия". Гарри Иванович глянул на нее исподлобья (взгляд у него, согласен, - мороз по коже!), и даже мешочки под глазами у него вдруг задрожали от натуги. Лицо кровью налилось, почернело, на губах пена. Страшно смотреть! Начмед уж по сторонам оглядываться начала, из чего бы валик ему под затылок сварганить, когда припадок начнется. Но он наконец рассмеялся - отпустило! - и говорит: "Фамилия вашей любви - Фесюк. Он экскаваторщик в Черновицах". Угадал верно! Начмедша даже рот разинула: "Хотите с ним встретиться?" - "Хочу!" Она полагала, что Бек устроит ей какое-нибудь астральное свидание, какой-нибудь воздушный поцелуй через годы, через расстоянья. И поначалу на то было похоже. Бек краснеть больше не стал, наоборот, глаза закрыл и стал руками водить, как умирающий лебедь Майя Плисецкая. Поводил и говорит: "Вы свободны!" Начмед возмутилась: "А встреча?" - "Ждите". "Все-таки жулик!" - решила она, но то, что он фамилию вспомнил, все-таки произвело впечатление, и она приготовилась хотя бы во сне увидеть своего Фесюка.
- И увидела? - спросила задушевным голоском жена Вовиного брата.
- Ни черта не увидела! Всю ночь ей рубленое мясо снилось. Зато наутро звонок в дверь, а на пороге тот самый Фесюк. С чемоданами, с улыбкой, толстый и старый, как бревно. Начмедшу чуть кондратий не хватил. Хорошо, муж на работу уже ушел. Что же вы думаете? Накануне вечером этому Фесюку внезапно припекло повидать свою курортную подружку столетней давности. Да так припекло, что ни сесть, ни лечь не мог. А ведь до того ни разу не то что фамилию, но и рожу нашей начмедши не вспоминал (честно говоря, такое лучше и не помнить). А тут вдруг как больной стал. Вышел на улицу, воет на луну. Видит: белеет под ногами бумажка. Он думал, что деньги (уж не знаю, как в Черновицах валюта называется). А оказалось, когда он поднес бумажку к фонарю, что это адрес начмеда. Тут Фесюк вытащил из коробочки всю семейную казну и от жены тайком, огородами хватил на самолет. Всю ночь летел, сгорая от любви. Уж не знаю, куда его потом намедша девала. Обратно, наверное, отправила, в Черновицы. Вот какой был случай у нас в больнице и вот кто Гарри Иванович Бек.
- Ужас какой! - поежилась Наташка. - Чтобы вот так, через пятнадцать лет, ни с того ни с сего…
- А не греши! - захохотал Вова и исполнил дробь на брюхе.
Конечно, все понимали, что доктор привирал, но все равно становилось не по себе. Компания притихла. Рассказчик сидел счастливый и томный, как дирижер, только что отмахавший какую-нибудь пятнадцатую симфонию. Яркий блик от лампы вдохновенно горел на его бронзовой лысине. Он взял со стола голубую бумажную салфетку и слегка промокнул этот блик.
- Теперь вы понимаете, что мои триста рублей не на ветер брошены? - проговорил он тихо. - Бек - это нечто! Я пошел к нему, как к золотой рыбке, и все придумывал, чего бы у него попросить. Главное, присмотреться хотелось, как он это делает. Никто ведь ничего не знает! Авторские методики! Вон Дима, ученик дьявола, только два урока взял, а и то бумажки подписал о неразглашении, как на космодроме. И ведь не будет разглашать, не то нашлет на него Бек какую-нибудь нечисть вроде этого Фесюка… Итак, пошел я к Гайковым. Ты, Наталья, у них вроде была? Угловую комнату помнишь?