- Помню, - отозвалась Наташа.
- Там он сейчас сидит. Окна драпом завесил, на стенках эмблемы, по углам что-то дымит. На столе, естественно, стеклянный шар и всякие побрякушки. Он-то под доктора не рядится, как иные шарлатаны, как хотя бы Димка наш - тише, тише! Никого я не хочу обидеть. Димка, ты ведь в самом деле доктор. Ухогорлонос, как говорили в старину. Так вот, Бек - это не "люди в белых халатах", он маг и волшебник и весь в черном. Сидит в полутьме, зрачками вращает. Деньги взял и спрашивает, чем может мне помочь. Я для затравки про свои болезни спросил. Он посмотрел на меня с отвращением и начал про воспаление среднего уха, про пупочную грыжу в детстве, про повышенную кислотность. Даже трещины на пятках, негодяй не забыл - и все в точку! Посулил мне язву двенадцатиперстной через три года. Все чин чином. Мне-то хочется проверить его по крупному, да боязно: вдруг и ко мне какие-нибудь некогда трахнутые съедутся? Тогда я спросил скромно и философски: "А не скажете ли, Гарри Иванович, какой в моей жизни самый удачный день?" Он усмехнулся - а улыбка у него пострашнее выпученных глаз - и говорит: "Вы думаете, что это второе октября 1973 года? Вы тогда в Ходмезёвашархее служили, в Венгрии, и переспали с продавщицей Илдико. Этим до сих пор гордитесь - мол, покорили Европу. Между тем вы ехали в августе 1986 года в скором поезде "Москва - Лена"? А именно, - тут Бек поморщился, будто вспоминал, - а именно двадцать четвертого августа? Так?" Я, чтобы вспомнить, напрягался гораздо дольше, чем он. Точно, ехал! Со второй семьей, из Юрмалы. Бек дальше заходит: "А помните, в соседнем купе выпивали?" - "Да, вроде"… - "Нет, вы поточнее вспомните! Пышная блондинка лет сорока, двое командировочных из Барабинска, подполковник в отставке?" И вдруг все это как живое перед глазами встало. Веселая ехала компания! Они все ржали, в карты резались, водки, наверное, ящик выпили. Блондинка сутки напролет визжала и выскакивала каждые полчаса в туалет обмыться с головы до пят, потому что жарища стояла адская. Потом она даже мыться перестала, обливалась только. Так и сидела мокрая. Горячая дама! Я таки у них как-то вечерком тяпнул пару рюмок (вернее, стаканов в подстаканниках) и посидел немного. Хорошие, веселые люди. Бек понял, что я все вспомнил, и говорит: "А помните, как блондинка достала банку грибочков, которую везла мужу в подарок от своей мамы?" Поверите ли, я и банку вспомнил! Обычная двухлитровая банка. Правда, грибочки один к одному. Я как раз в то купе заскочил мимоходом, когда один из командировочных только что открыл банку большушими железными зубами. Мне в стакан налили, я и грибочек себе уже присмотрел и взял даже, а тут как раз на грех жена вторая (та, что теперь со щитовидкой, четвертая). Через двадцать минут наша станция, выходить надо, а она никак мыльницу найти не может. Думаю, дай хоть грибочек съем, а он тут шлеп с вилки назад в банку. Так и не пришлось попробовать. Пока я мыльницу искал, грибочки все сожрали. Мы вышли, а те, в купе, дальше поехали.
"Ну, вот вы и вспомнили, - усмехнулся Бек, - будто читал мои мысли. - А дальше что было, знаете? Все четверо вскорости скончались. Подполковника сняли с поезда в Рубакине. Там он и отдал Богу душу в вокзальном медпункте. Блондинка доехала до Новосибирска, но уже бездыханной. Двое командировочных оказались вовсе не командировочными, а ворами-рецидивистами в бегах и потому были покрепче прочих. Еще трое суток маялись они в Петряновской районной больнице. Но медицина, районная в особенности, оказалась бессильна. Местный главврач заглянул в чемоданы скончавшихся, а там четыреста восемьдесят тысяч рублей, мешочек с золотыми слитками и две коробки из-под сахара-рафинада, битком набитых колечками да брошками. Главврач тут же, конечно, рехнулся… Подхватил первую попавшуюся дежурную медсестру и прыгнул в поезд, идущий в Сочи. У Черного моря петряновский главврач с медсестрой бешено загуляли. Когда же милиция заинтересовалась их нечеловеческим богатством, они бросились со скалы в море. Чтоб уж наверняка погибнуть, на шеи себе они подвесили по чемодану с сокровищами. Тяжеленные были чемоданы. Влюбленные, конечно, потратили изрядно, поэтому гальки доложили. Так и сгинули оба в море. С тех пор под скалой Горящих Сердец, как она стала значиться в путеводителях, ныряльщики ищут сокровища. Деньги, те, конечно, спасибо Гайдару, не нужны больше никому, зато драгоценности и слитки… Итак, все четверо умерли. А вы живы. Помните о грибке, что шлепнулся обратно в банку? Вот она, ваша удача, ваше счастье".
Лысый доктор из морга замолчал.
- Бросились со скалы! - вздохнула жена Вовиного брата. - Надо же, какая любовь!
- А по-моему, врет этот Бек. Байки травит. И про море, и про воров, - скептически возразил сам брат.
- Нет! Если бы! Банку с грибками, где смерть моя сидела, я сам прекрасно помню, - вскинулся доктор. - И воры были. С железными зубами, я помню! А главное, я ведь не поленился, позвонил в Петряновскую больницу, и мне сказали, что действительно очень давно главврач с медсестрой сбежали прямо с дежурства и навсегда исчезли. А я живой! И ведь это не все. Я ведь у Бека попросил удачи. Еще. На будущее. Он мне сказал: "Хорошо. Я устанавливаю ваш персональный код. Ждите". Я, конечно, начмедшу вспомнил и особо хорошего ждать не стал. Однако не далее, как позавчера прихожу я в наш универсам, беру бутылку, и вдруг ко мне бегут и кричат: "Вы у нас стотысячный покупатель крепких спиртных напитков! Получите приз". И мне вручают тысячу долларов и ящик водки. Ну, как вам Бек?
Присутствующие издали завистливый вздох и стихли. Первой пришла в себя неугомонная Наташка:
- Я хочу к этому Беку!
- Ой, а я бы побоялась, - запищала жена Вовиного брата. - Ведь что вытворяет!
- Нам ни к чему это, - согласился и Вова. - Что мы, водки сами не купим, что ли? Дело ведь, похоже, опасное. Ну, откуда он все это берет? Про купе, про грибки? Гипноз? А как он Фесюка сюда притащил?
Однако Наташка встала уже на свою носорожью тропу и не хотела свернуть.
- Я пробьюсь к Беку, - решительно заявила она. - И успокойся, Вова: ни в какие дебри с грибочками я не полезу. Мне просто продиагностироваться надо. Что-то последнее время поясницу тянет.
- Да, это будет почище любого УЗИ, - согласился доктор из морга.
- Все, решено! Дима, миленький, устройте нас с Юлей к Беку, - завопила Наташка. - Юля, у тебя ведь головные боли? Пожалуйста! Можете? Только я не могу ждать целых полтора месяца. А без записи? Побыстрее? Завтра-послезавтра?
Дима неопределенно кивнул. Мне не хотелось диагностировать никакие головные боли, но штучки Бека произвели на меня впечатление. История влюбленных, бросившихся со скалы меня поразила не меньше, чем жену Вовиного брата. Дело в том, что я только что решила идти за Димой Сеголетовым на край света. Черносмородинная еще бродила в моей крови, а Дима был прекрасен. И он обнимал меня! Это значило, что возможны чудеса. Возможна и безумная, до смерти любовь. Чем сильнее любовь, тем ближе смерть. При этом, я знала, жизни совсем не жалко. Жалеть этот хмурый вечер, эти глупые разговоры, жареных кур на столе? Один только блюз из настоящей жизни. Разве мы с Димой просто топчемся посреди чужой душной комнаты? Нет, это мы взбираемся на ту самую скалу. Нас обдувает ветер. Он пахнет холодом, морем, гнилыми водорослями - жизнью. И в ушах как шумит! Не море? Не обязательно море. Берется же откуда-то этот шум в привезенных с юга раковинах, в пустых чашках. Даже если руку сложить лодочкой и прижать к уху, услышишь тот же шум. Откуда? Он существует всегда и везде. Я теперь и без раковины его слышу! Вот сейчас мы умрем вместе. В этих глазах - отныне единственных на свете, - мрак и незнакомые выпуклые огни. Мне все равно. Со скалы? Прыгнем и со скалы. Только с тобой!
Дима разомкнул античные губы, и я поняла, что сейчас он что-то скажет. Может быть, самое главное? Боже, ведь я еще не слышала его голоса! Он до сих пор никому ни слова не сказал! Что же теперь будет?
И Дима сказал:
- Здесь, у вас у губы, прыщики какие-то розовые… У вас, наверное, сейчас критические дни?
О, моя безумная, внезапная и до смерти любовь! Ведь была только что! Но в ту минуту она выеденной консервной банкой покатилась прямо со скалы Горящих Сердец, воздвигнутой было мною. Она подскакивала, тускло бренчала в разверзшихся потемках и летела вниз. Все вниз и вниз! Бесславно вниз.
Я дотанцевала блюз и пошла в прихожую одеваться. Наташка выскочила за мной.
- Ты что так рано? Только полдвенадцатого. Ты же говорила, что завтра у тебя выходной!
Я ответила равнодушно:
- Устала.
- Тогда сейчас я вызову Диму, и он тебя проводит.
- Диму не надо!
- Что это вдруг? А мне казалось, вы прекрасно поладили. Весь вечер ты ходила за ним, как пришитая.
- Больше не буду.
- Нет, что все-таки случилось? - наседала изумленная Наташка. - Так все хорошо шло! Я так радовалась! Ты на нем висела. Дело было на мази!
Она немного понизила голос и зашептала, тараща глаза:
- Ты ему тоже понравилась. Он мне сам говорил!
- Он все-таки умеет разговаривать? И что же еще в его словарном запасе, кроме "агу"? Это сладкое слово "квартира"?
- Ну, вот! Опять ты за свое! - огорчилась Наташка. - Значит, ты мало выпила. А я-то дура, радуюсь: все вроде идет у вас как по маслу. Наконец-то ты вцепилась в подходящего мужика. Эх, надо было тебе еще налить! А он, если хочешь знать, не "агу" сказал, а что ножки у тебя неплохие. И попка. В общем, проявил заинтересованность.
- И я должна разрыдаться от счастья?
Наташка потеряла терпение:
- Не дури! Чего же тогда ты весь вечер липла к нему? Нет, назад дороги нет! Пойми: он обещал завтра же устроить нас к этому экстрасенсу, к Беку, про которого Алик рассказывал!
- Алик, который из морга?
- Ну да! Я прямо сама не своя, есть не смогу, пока у Бека не побываю. Так что не порть мне настроение. Потерпи хотя бы до Бека.
- У меня нет трехсот рублей на такую ерунду.
- Зато у меня есть! Я тебе дам. Дарю тебе звезду, - не унималась Наташка. - Бек мне нужен до невозможного! Ты же сама слышала какие у него авторские методики! Устранение недоброжелателей, привязка любовниц. Это-то мне и надо, вернее, не привязка, а отвязка. Представляешь, я стороной узнала, что у Вовы появилась какая-то толстозадая.
Наташка всегда очень требовательно относилась к внешности своих соперниц. Себе она делала поблажки. У нее, она считала, и так море обаяния.
- И вот прямо завтра можно эту кувалду отвадить. Ты ведь хочешь, чтобы не распалась моя семья? Тогда не фордыбачь. Дима сам предложил, чтоб мы обе сходили к Беку. Завтра. Ты явно его заинтересовала.
- И ему нужно знать, нет ли у меня недолеченного сифилиса?
- Фу! Ты вся такая воздушная, а говоришь пакости! Ну, для меня! Чтоб не распалась семья, не отвергай пока Диму. Для меня!
Я вздохнула:
- Ладно. Только провожать меня не надо. Тут два шага.
- А маньяк?
Я была так пришиблена крушением своей внезапной любви - или что это было? - что впервые не испугалась страшного слова. И страшное белое лицо как-то смазалось и расплылось в моей памяти. Я только махнула рукой.
- Тогда я с балкона буду смотреть, - вызвалась Наташка, - и если что…
Я медленно пересекла двор. Было совершенно темно. Нигде никаких маньяков. Только ветер оглушительно шумел в тополях. Такой шум бывает только в сентябре. Были в небе и звезды, но все какие-то неяркие, мелкие, серые. Нет на свете чудес!
Глава 5. Мне угрожает опасность
- Хотели бы вы, чтобы ваша кожа напоминала лепесток сакуры?
Глупая, конечно, фраза, но меня она сразила. После Наташкиной вечеринки я проснулась наутро разбитой и очень не в духе. Зеркало отразило помятую физиономию в окружении всколоченных волос. Я лениво взяла расческу и собралась было примять всклоченность, но звонок в дверь не дал этому осуществиться. Даже в невменяемом состоянии я ни за что так поспешно не побежала бы открывать, если бы не была уверена, что это Макс. Ребенок вчера еще просился домой, а я было настолько жестока и порочна, что не пустила его ради сомнительных утех с нудным физиком, которого в одну минуту променяла на истукана по имени Дима Сеголетов, которого… Нет, довольно! Пора кончать эту свистопляску. Я мать и прежде всего мать! Я окружу Макса теплом и заботой, буду зубрить с ним географию и писать ему шпаргалки. Котлет я уже нажарила. Сейчас мы вместе позавтракаем, вернее, пообедаем, потому что как-никак первый час, а затем…
- Хотели бы вы, чтобы ваша кожа напомнила лепесток сакуры?
Этот вопрос сбил меня с ног. Я только что наблюдала в зеркале свою несвежую блеклую наружность и решила, что надо мной издеваются. Я открыла рот, чтобы нанести ответное оскорбление, но в меня пестрой дробью полетели слова.
- Секреты традиционной восточной медицины и прежде недоступные непосвященным тайны обольщения японских гейш, помноженные на достижения новейших биохимических технологий дали возможность вам уже сегодня пользоваться уникальным средством, которое за девять с половиной недель вернет вашей коже гладкость и упругость. Ваши глубокие морщины разгладятся, восхищая его и ее…
Я выслушала порядочно этой абракадабры, прежде чем сообразила, что передо мной стоит бродячий распространитель косметики, прочесывающий район в надежде найти подходящих идиотов и всучить им свою туфту. По сути дела, эти распространители - несчастнейшие люди. Их гонят отовсюду, как шелудивых собак. И не гнать их нельзя! Хотя бы вот этого… Пока я окончательно просыпалась и наливалась злобой, неизвестный молодой человек успел распахнуть свой баул и вынуть оттуда несколько желтых коробочек с каким-то кремом. Не переставая тараторить и ловко удерживая открытый баул в изгибах своего длинного тела, он тонкими и сильными пальцами виолончелиста (у кого еще может быть такая сноровка?) тут же открывал коробочки, вынимал баночки, открывал баночки, приподнимал блестящие пленки на них, давал мне нюхать, закрывал снова и показывал инструкции на совершенно непонятном языке, вроде венгерского. У меня просто в глазах рябило. Я не могла ни слова от себя вставить. Продавец кремов говорил невероятно быстро и непрерывно, будто и не дышал. Вызубренные слова скакали у него во рту, как горох в погремушке. С большей скоростью информацию передавал только Аллах, который внушил Магомету текст в сорок тысяч слов, пока тот моргнул. Но и этот молодой человек секунд за сорок успел мне смертельно надоесть. И я решила, не вдаваясь в объяснения, быстро захлопнуть дверь.
Опытный торговец кремами непостижимым образом разгадал мое намерение. Я еще не успела взяться за дверную ручку, как он уже высунул за порог ногу, обутую в пыльный мокасин большого размера, и завопил нечеловеческим голосом:
- Как! Вы не желаете проникнуть в тайны неувядаемой сексуальной притягательности японских гейш?
- Не желаю! - взвизгнула я в ответ и стала давить мокасин дверью.
- А тайское молочко свежести для дряхлеющих век? - не унимался молодой человек. Помимо мокасина он пытался втиснуть в щель и свою виолончельную пятерню, между пальцами которой ловко были зажаты баночки с кремами. Я совершенно озверела.
- Чтоб ты скис! - выкрикнула я и изо всех сил наступила на мокасин. Его болтовня не прекратилась, только пошла на другой ноте, более жалкой и пронзительной. Он и не думал сдаваться.
Только тогда я догадалась заглянуть в лицо этого мученика торговли вразнос. Вот дура! Почему я не сделала этого раньше? Лицо было определенно знакомое - бледное, продолговатое, по-молодому не вполне чистое. Голубые глаза смотрели на меня открыто и наивно, наверное, так получалось от боли. У него даже слезы выступили! Стрижечка короткая… Где же я могла все это видеть?
У меня плохая память на лица. Вернее, сами лица я запоминаю отлично. Могу, например, как живую помнить какую-нибудь толстоносую тетку, которую я мельком видела в автобусе, когда училась еще в седьмом классе. Зачем я помню ее? И сотни других? И как изгнать эти ненужные лица из моих несчастных, лишенных логики и системы мозгов? Чаще всего, помня сами лица, я напрочь забываю, где я их видела и чьи они. Никакой связи, никаких причин и следствий - так, картинки. Сами по себе. Лицо торговца кремами явно было мне знакомо. Я стала перебирать подходящие варианты. Бывший ученик? Сын одноклассницы, рано выскочившей замуж? Сосед со старой квартиры - мальчик, выросший за девять лет, пока мы здесь живем?
И вдруг я похолодела: передо мной стоял, на меня смотрел, в мою квартиру лез ужасным поношенным мокасином позавчерашний маньяк из троллейбуса! Как я могла открыть дверь? Куда я смотрела? Почему не обратила внимания хотя бы на белый плащ!.. Во рту у меня пересохло, и я из последних сил налегла на дверь. Но маньяк терпел, лез и все бормотал про сексуальность гейш. Колготки на березках, менеджер Харлампиева, покойник капитан Фартуков поплыли перед моими глазами бесплотные, плоские, радужные, как бензиновые пятна в лужах. Я все еще пыталась закрыть дверь, но сил уже не было. Цветной мир вокруг внезапно посерел, заволокся мутью, пол поехал из-под меня куда-то вперед, и я провалилась в потемки.
Очнулась я на собственной кровати, почему-то мокрой. Подушка была мокрая, простыня мокрая, халат на мне спереди тоже мокрый и противно прилип к телу. Когда я открыла глаза, то прямо над собой увидела молодого человека в белом плаще и с кружкой в руке. Он собирался вылить на меня очередную порцию воды, но увидев, что я пришла в себя, поставил кружку на стол и радостно вскрикнул:
- Вы очнулись! Наконец-то! Как вы меня напугали! Вы так внезапно упали… Я искал нашатырный спирт, но не знаю, где он у вас тут… Попробовал поднести вам к носу восстановитель густоты бровей - он есть у меня в наборе гейш и страшно вонючий! - но не подействовало… Я совсем отчаялся и стал воду лить. Вам лучше? Как вы себя чувствуете?
Чувствовала я себя отвратительно. Руки и ноги были, как тряпичные, перед глазами сетка с мушками, от мокрого халата озноб и волны гусиной кожи по всему телу. И соображала я еще плохо, иначе заново хлопнулась бы в обморок: сексуальный маньяк в белом плаще уселся рядом с моей кроватью в кресло. Мокасины он где-то снял и был в носках, причем на пятках у него зияли порядочные дырки. Он и весь был какой-то грязноватый и неухоженный. И белый плащ очень несвежий.
- Вам ничего не надо? - заботливо спросил он. - Где же у вас нашатырный спирт? Впрочем, он уже не нужен. Может, вас укрыть? Вы вся дрожите.
Пока я собиралась что-то промямлить, он вскочил и накрыл меня сырым одеялом. Стало еще противнее. Однако мои мозги заработали, и первая мысль, помню, была: как я буду сушить мокрую подушку и прочее, когда на дворе конец сентября, а отопление еще не включили? Тут же я ужаснулась - какие пустяки лезут мне в голову! Если я сейчас умру, что за дело мне будет до мокрой подушки? Но зачем маньяк обливал меня водой, вместо того чтобы умертвить? Или ему нужно сперва притащить меня в Первомайский парк, раздеть там, нарядить березку, а уже потом уничтожить с утонченной жестокостью? Раздевать-то особенно и нечего, на мне один только мокрый халат. Что он будет теперь делать? И главное, что делать мне?