Вошли двое и сели у дальнего конца стойки. Джо выполнил их заказ и остался перекинуться словечком. Заканчивая с гамбургером и пивом, Берни осматривался. Задние окна выходили на автостоянку. За ней начинался лес, который тянулся и дальше за домом Коллинзов.
У Берни появилась интересная мысль. Если он приедет сюда вечером, то его машина затеряется среди многочисленных автомобилей на стоянке, а сам он сможет незаметно проскользнуть в лес. Может быть, оттуда ему удастся снять Меган в ее доме. С его телеобъективом это будет несложно.
Прежде чем уйти, он поинтересовался у Джо, надо ли платить у них за стоянку.
- Только по пятницам и субботам, - ответил Джо. Берни кивнул. Он решил, что вернется сюда в воскресенье вечером.
Меган рассталась со Стефани Петровик в два часа. Уже стоя в дверях, она сказала:
- Я буду звонить вам, чтобы узнать, когда вас положат в больницу. Нелегко рожать первого ребенка, когда рядом нет никого из близких.
- Я со страхом жду этого, - призналась Стефани. - Моей матери пришлось нелегко, когда она рожала меня. Боюсь, как бы такое не повторилось и со мной.
Обеспокоенное молодое лицо все еще стояло перед глазами Меган. Почему Стефани наотрез отказалась от попытки добиться помощи от отца ребенка? Конечно, если она решила отдать его на воспитание, то это может и не иметь для нее значения.
Прежде чем отправиться домой, Меган хотела сделать еще одну остановку. Недалеко от Лоренсвилля находился Трентон, где Элен Петровик работала секретаршей в центре Доулинга, также занимавшемся вопросами искусственного оплодотворения. Возможно, кто-нибудь вспомнит там эту женщину, несмотря на то, что она ушла от них к Маннингу шесть лет назад. Меган была намерена разузнать о ней побольше.
Центр Доулинга располагался в небольшом здании, примыкавшем к госпиталю "Вэлли Мемориал". В приемном покое стояли лишь стол со стулом. Было очевидно, что этому заведению далеко до клиники Маннинга.
Меган не стала предъявлять свое удостоверение Пи-си-ди. Она была здесь не как репортер. Когда она сказала в регистратуре, что хочет поговорить с кем-нибудь о Элен Петровик, выражение лица сидевшей там женщины резко изменилось.
- Нам больше нечего сказать по этому вопросу. Миссис Петровик проработала здесь три года секретаршей. К медицинской стороне дела она не имела никакого отношения.
- Я уверена в этом, - заявила Меган. - Но мой отец несет ответственность за устройство ее на работу в клинику Маннинга. Мне необходимо поговорить с кем-нибудь, кто хорошо ее знал. Я хочу узнать, запрашивала ли фирма отца рекомендации на нее?
Вид у женщины стал растерянным.
- Пожалуйста, - тихо попросила Меган.
- Я посмотрю, на месте ли директор.
Директором была симпатичная седовласая женщина лет пятидесяти. Когда Меган пригласили в ее кабинет, она представилась как доктор Китинг.
- Я доктор философии, а не педиатр, - коротко сказала она. - И занимаюсь деловой стороной работы центра.
Личное дело Элен Петровик находилось у нее в столе.
- Два дня назад прокуратура штата Коннектикут запросила его копию, - пояснила она.
- Вы не будете возражать, если я сделаю из него кое-какие выписки?
- Нет, конечно.
В деле содержались сведения, уже опубликованные в газетах. В своем заявлении о приеме на работу в центр Доулинга Элен Петровик была правдива. Она просила принять ее на место секретарши и сообщала, что раньше работала косметологом, указывая также, что недавно получила свидетельство об окончании школы секретарей Вудза в Нью-Йорке.
- Сведения были достоверными, - заключила доктор Китинг. - Впечатление она производила прекрасное и имела приятные манеры. Я приняла ее и была очень довольна все эти три года, пока она находилась здесь.
- Она сказала вам при увольнении, что уходит в клинику Маннинга?
- Нет. Она сказала, что собирается опять работать косметологом в Нью-Йорке, где ее друг открывает салон. Вот почему мы не удивились тому, что к нам так и не обратились за рекомендациями.
- В таком случае вы не имели дел с фирмой "Коллинз энд Картер"?
- Нет, никаких.
- Доктор Китинг, миссис Петровик удалось втереть очки всему медицинскому персоналу в клинике Маннинга. Где, вы думаете, она приобрела знания, необходимые для работы с эмбрионами, сохраняемыми при криогенных температурах?
Китинг нахмурилась.
- Как я уже говорила следователям из Коннектикута, Элен была страстно увлечена медициной, особенно той ее областью, которой занимаются здесь, а именно: методами искусственного оплодотворения. Каждую свободную минуту своего времени она уделяла чтению медицинской литературы, часто посещала лабораторию и наблюдала за тем, что там происходит. Могу добавить только, что ей никогда не разрешалось находиться в лаборатории одной. Мы даже специалистам не разрешаем находиться там по одному. Это своего рода меры безопасности. Я считаю, что это должно быть правилом в каждом подобном заведении.
- Таким образом, вы считаете, что она приобрела свои медицинские познания посредством наблюдения и чтения?
- Трудно поверить в то, что кто-то, не имеющий собственного практического опыта в этой области, может оказаться способным одурачить специалистов, но это единственное объяснение, которое у меня есть.
- Доктор Китинг, из всего того, что я слышала, можно сделать вывод, что Элен Петровик была прекрасным, уважаемым, но одиноким человеком. Здесь она тоже была такой?
- Я бы сказала да. Насколько мне известно, она никогда не была в близких отношениях ни с кем из секретарш и ни с одним человеком из всего персонала вообще.
- И ни с кем из мужчин?
- Я не знаю точно, но мне всегда казалось, что она встречалась с кем-то из госпиталя. Несколько раз, когда она отсутствовала на своем рабочем месте, ей кто-то звонил, и трубку брала то одна, то другая девушка. Потом девушки даже стали подшучивать по поводу ее "доктора Икс". Очевидно, их каждый раз просили передать Элен, чтобы она перезвонила по одному из добавочных номеров в госпитале.
- Вам не был известен этот номер?
- Это было больше шести лет назад.
- Да, конечно, - Меган встала. - Доктор Китинг, вы были очень любезны. Можно я оставлю свой номер телефона, просто на тот случай, если вы вдруг вспомните что-то, что, по вашему мнению, может оказаться полезным.
Китинг протянула ей руку.
- Я знаю, какими сложными бывают обстоятельства, миссис Коллинз. Мне бы очень хотелось помочь вам.
Садясь в машину, Меган задержала взгляд на внушительном здании госпиталя. Десяток этажей в высоту, полквартала в длину, сотни окон, начинающих светиться огнями в сумерках раннего вечера.
Могло ли быть такое, что за одним из этих окон находился врач, который помогал Элен Петровик довести до совершенства ее обман?
Меган сворачивала на шоссе под номером семь, когда в эфир вышли пятичасовые новости. В сводке радиостанции Пи-си-ди сообщалось: "Помощник прокурора штата Джон Дуайер подтвердил, что автомобиль, за рулем которого накануне январской катастрофы на мосту Таппан-Зи находился Эдвин Коллинз, был обнаружен возле квартиры его дочери в Манхэттене. Баллистическая экспертиза показала, что пистолет Коллинза, обнаруженный в машине, является тем самым оружием, из которого была убита Элен Петровик, устроенная им с фальшивыми документами на работу в лабораторию клиники Маннинга. Только что выписан ордер на арест Эдвина Коллинза в связи с подозрением его в совершении убийства".
38
В пятницу доктор Джордж Маннинг покинул клинику в пять часов дня. Три новых пациентки отменили свои посещения, а позвонило пока только с полдюжины обеспокоенных родителей, которых интересовали результаты ДНК-анализов на их биологическую совместимость с родившимися у них детьми. Маннинг знал, что достаточно всего лишь одного случая путаницы, чтобы паника охватила всех женщин, которые прибегали к их услугам. Не без оснований он боялся того, что могли принести ему несколько следующих дней.
Все восемь миль до дома в Южном Кенте он ехал одолеваемый усталостью. Позор, какой ужасный позор, сверлило у него в мозгу. Результаты десятилетнего труда и всеобщее признание уничтожены фактически за один вечер. Меньше недели назад он проводил ежегодную встречу питомцев и рассчитывал на почетный уход в отставку. На праздновании своего семидесятилетнего юбилея в январе он объявил, что будет находиться на своем посту еще только год.
Больше всего раздражало воспоминание о том, как, узнав из газет о праздновании юбилея и планах ухода в отставку, ему позвонил Эдвин Коллинз и спросил, может ли его фирма еще раз послужить клинике Маннинга!
В пятницу вечером, укладывая своего трехлетнего сына в постель, Дина Андерсон стиснула его в объятиях:
- Джонатан, думаю, что твой братик-близнец не собирается тянуть до понедельника со своим появлением на свет, - сказала она.
- Как у тебя со схватками, дорогая? - спросил муж, когда она спустилась вниз.
Следуют через каждые пять минут.
- Мне лучше предупредить врача.
- Вот вам и съемка, как мы с Джонанатом готовим для Райана комнату. - Она криво усмехнулась. - Тебе лучше вызвать мою мать и сообщить врачу, что я еду в больницу.
Через полчаса Дину Андерсон уже осматривали в медицинском центре Данбери.
- Вы не поверите, но схватки прекратились, - заметила она с сожалением.
- Мы подержим вас здесь, - обратился к ней акушер. - Если за ночь ничего не произойдет, утром начнем делать инъекции для стимуляции родов.
Дина притянула к себе голову мужа, чтобы поцеловать его.
- Не переживай ты так, папочка. И, чуть не забыла, позвони Меган Коллинз и предупреди ее, что Райан, по всей видимости, завтра появится на свет. Она хочет снять его на пленку, как только он окажется в детской палате. Не забудь захватить фотографии Джонатана, где он снят сразу после рождения. Она собирается показать их вместе с новорожденным, чтобы всём было видно, что они совершенно одинаковые. И дай знать доктору Маннингу. Он звонил сегодня и спрашивал, как у меня дела.
Следующим утром Меган и ее оператор Стив находились в вестибюле больницы и ждали появления на свет Райана. Дональд Андерсон передал им младенческие снимки Джонатана. Когда новорожденный окажется в детской палате, им разрешат снять его на пленку. Мать Дины привезет в больницу Джонатана, и они смогут также снять всю семью в сборе.
Глазом репортера Меган наблюдала за происходящим в вестибюле. Сестра катила к выходу молодую мать с ребенком на руках. Едва справляясь с чемоданами и букетами цветов, за ними спешил отец. Над одним из букетов плавал привязанный шар со словами: "Ура! У меня дочь! "
Измученная пара вышла из лифта с четырехлетним сынишкой, одна рука которого была в гипсе, а голова перебинтована. Будущая мать пересекла вестибюль и скрылась за дверью с надписью "Приемное отделение".
Наблюдая за этими семьями, Меган вспомнила Кайла. Какой же надо быть матерью, чтобы оставить шестилетнего малыша?
Оператор разглядывал фотографии Джонатана.
- Я буду снимать в таком же ракурсе, - сказал он. - Становится немного не по себе, когда думаешь о том, что тебе известно, как будет выглядеть еще не родившийся ребенок.
- Посмотри, - обратилась к нему Меган. - Ведь это же доктор Маннинг. Интересно, он здесь из-за Андерсонов?
Наверху в родильном зале громкий вопль вызвал улыбки на лицах врачей, сестер и Андерсонов. Бледная и измученная Дина Андерсон взглянула на мужа и увидела, что тот потрясен. Лихорадочно она приподнялась на локте:
- С ним все в порядке? - выкрикнула она. - Дайте мне посмотреть на него.
- С ним все в полном порядке, Дина, - заверил врач, приподнимая визжащее существо с рыжими прядями на голове.
- Это не близнец Джонатана! - завопила Дина. - О Боже, кого я вынашивала все это время? Чей это ребенок?
39
- Как суббота - так всегда дождь, - ворчал Кайл, переключая телевизор с канала на канал. Он сидел на ковре, скрестив ноги по-турецки. Джек находился рядом.
Мак с головой ушел в утреннюю газету.
- Не всегда. - Он с отсутствующим видом взглянул на часы. Время приближалось к полудню.
- Переключи на третий канал. Я хочу посмотреть новости.
- О'кей, - щелкнул пультом Кайл. - Посмотри, там Мег!
Мак бросил газету.
- Прибавь громкость.
- Ты всегда велишь мне убавить.
- Кайл!
- О'кей, о'кей.
Мег стояла в вестибюле больницы:
- У истории с клиникой Маннинга появилось пугающее продолжение. Вслед за убийством Элен Петровик и вскрывшимся обманом в ее автобиографии появилась озабоченность тем, что покойная могла допустить серьезные ошибки в работе с законсервированными эмбрионами. Час назад здесь, в медицинском центре Данбери, родился ребенок, развившийся из эмбриона, который считался клоном его трехлетнего брата.
Угол захвата камеры увеличился.
- Со мной находится доктор Аллан Найтзер, акушер, только что принимавший роды у Дины Андерсон. Доктор, расскажите нам, пожалуйста, о ребенке.
- Это здоровый и симпатичный мальчик весом около восьми фунтов.
- Но он не является близнецом трехлетнего сына Андерсона?
- Нет, не является.
- Дина Андерсон приходится ему биологической матерью?
- Это можно установить только с помощью ДНК-анализа.
- Сколько на это потребуется времени?
- От четырех до шести недель.
- Какова реакция Андерсонов?
- Они очень расстроены и очень обеспокоены.
- Здесь находился доктор Маннинг. Он поднялся наверх, прежде чем мы смогли побеседовать с ним. Он встречался с Андерсонами?
- Я не могу комментировать это.
- Благодарю вас, доктор. - Меган повернулась прямо к камере. - Мы будем держать вас в курсе развивающихся событий. До встречи в студии новостей.
- Выключи телевизор, Кайл.
Кайл нажал кнопку на пульте, и экран погас.
- Что это означает?
"Это означает крупные неприятности, - подумал Мак. - Сколько еще ошибок сделала Элен Петровик у Маннинга? Сколько бы их ни было, ответственность за них в равной степени будет, несомненно, возложена и на Эдвина Коллинза".
- Все это довольно сложно, Кайл.
- Означает ли это какие-нибудь неприятности для Мег?
Мак посмотрел в лицо своего сына. Пшеничные волосы, подобно его собственным, никак не хотели лежать на своем месте, и все время норовили свалиться ему на лоб. Карие глаза, унаследованные им от Джинджер, утратили свой обычный озорной огонек. За исключением цвета глаз, Кайл был вылитый Макинтайр. "Каково было бы, - думал Мак, - смотреть на своего сына и сознавать, что он появился не от тебя".
Он обнял Кайла.
- Мег приходилось нелегко последнее время. Вот почему она выглядит такой обеспокоенной.
- После тебя и Джека она мой лучший друг, - глубокомысленно произнес Кайл.
При упоминании его имени Джек навострил уши. Мак устало улыбнулся.
- Уверен, что Мег была бы польщена, услышав это. - И уже не в первый раз за последние несколько дней подумал, а не скатился ли он в глазах Меган до положения ее вечного дружка из-за своего глупого нежелания понять свои чувства к ней.
Меган с оператором сидели в вестибюле медицинского центра Данбери. Стив, казалось, чувствовал, что ей не хочется говорить. Ни Дональд Андерсон, ни доктор Маннинг еще не спускались.
- Посмотри, Мег, - сказал вдруг Стив. - Ведь это ребенок Андерсонов.
- Да, это Джонатан. А это, должно быть, его бабушка рядом с ним.
Они вскочили, пересекли вестибюль и догнали их возле лифта. Мег на ходу включила магнитофон. Стив начал перематывать пленку.
- Не задержитесь ли вы на минутку, чтобы поговорить с нами? - спросила Меган женщину. - Вы мать Дины Андерсон и бабушка Джонатана?
- Да, это так. - В ее хорошо поставленном голосе звучали нотки отчаяния. Убеленные сединой волосы окаймляли встревоженное лицо.
По выражению ее лица Меган поняла, что ей известно о случившемся.
- Вы разговаривали со своей дочерью или с зятем после того, как родился ребенок?
- Мой зять звонил мне. Пожалуйста, нам надо подняться наверх. Я нужна моей дочери. - Она шагнула внутрь лифта, крепко удерживая за руку внука.
Меган не пыталась задержать ее. На Джонатане была надета голубая курточка, как раз под цвет его глаз. Розовые щеки подчеркивали белизну его кожи. Капюшон был откинут назад, и капли дождя искрились на его белокурой головке, подстриженной под Бастера Брауна. Он улыбнулся и помахал им рукой. "Бай-бай", - прозвучал его голосок, когда двери начали закрываться.
- Довольно симпатичный парнишка, - заметил Стив.
- Он - прелесть, - согласилась Меган. Они вернулись на свои места.
- Думаешь, Манниг сделает заявление? - спросил Стив.
- Если бы я была Маннингом, то уже говорила бы со своими адвокатами. - И фирме "Коллинз энд Картер" тоже потребуются ее адвокаты, подумала она.
В сумке у Меган ожил ее радиотелефон. Звонили из отдела новостей, чтобы сообщить, что с ней хочет поговорить Том Уайкер.
- Если в субботу Том находится на своем рабочем месте, значит, что-то назревает, - пробормотала она.
Что-то действительно назревало. Уайкер перешел прямо к делу.
- Мег, Деннис Симини уже в пути, чтобы сменить тебя. Он летит вертолетом, так что скоро будет.
Она не удивилась. Специальный выпуск о близнецах, родившихся с трехлетним разрывом во времени, превращался в гораздо более крупный материал. Теперь он связывался со скандалом в клинике Маннинга и убийством Элен Петровик.
- Хорошо, Том. - Она чувствовала, что это еще не все.
- Мег, ты сообщила властям Коннектикута о погибшей женщине, которая была похожа на тебя, а также о том, что в ее кармане обнаружена записка, написанная рукой твоего отца.
- Я сочла необходимым рассказать им об этом, так как была уверена, что нью-йоркские детективы рано или поздно сообщат им.
- Где-то произошла утечка. Стало известно также, что ты побывала в морге и сделала ДНК-анализ. Мы вынуждены выйти с этой историей прямо сейчас, так как другие станции тоже располагают этим материалом.
- Я понимаю, Том.
- Мег, с этого часа ты в отпуске. Оплачиваемом, конечно.
- Хорошо.
- Я сожалею, Мег.
- Я знаю. Спасибо. - Она выключила телефон. У входа в вестибюль появился Деннис Симини.
- Думаю, что на этом все. До встречи Стив, - сказала она, надеясь, что ему не видна вся горечь ее разочарования.