Мои неудалые кавалеры всё так же подпирали стену, но уже молча. Наверное, осознали, что я их не слушаю, а может, решили не отпугивать от заветных дверей страждущих женщин. Едва я покинула комнату с буквой "Ж" на двери, оба встрепенулись, уже готовые извиняться по второму кругу. Категорично оборвала их порыв, выставив руку ладонью вперёд:
– Я очень огорчена вашим поведением. Вы должны понять, что женщина – не вещь на распродаже, которая достанется тому, кто отберёт её у другого, кому она тоже приглянулась, – попеременно прожигая каждого строгим взглядом, отчитала "маленьких мальчиков", не поделивших совочек в песочнице.
– Приятного вам вечера. До дома доберусь сама, – холодно попрощалась с мужчинами, удостоверившись, что их проняла моя речь.
"Молодец! Так им всем!" – уже усевшись такси, похвалила себя, широко и довольно улыбаясь.
* * *
Несколько дней мне пришлось держать оборону собственной квартиры.
На телефонные звонки я не отвечала, дверь для них не открывала, через двери тоже не разговаривала, но записки и подарки принимала… А что? Могу себе позволить хоть немного поднять самооценку? И самолюбие потешить заодно. Так что я, с затаённым удовлетворением отказывала в личном общении, тем не менее принимая извинения, переданные через курьеров. Посыльные, казалось, успели запомнить мой адрес, так как приходилось относить записки по несколько раз за день.
К концу второго дня, я была обладательницей четырёх коробок шоколадных конфет, пяти-шести букетов цветов, десятка открыток с милым содержанием, способных растопить любое женское сердце, одной фруктовой корзиной, симпатичного браслета из бижутерии и, трёх одинаковых платьев.
Первое, явно от Костика, пришло следующим утром, буквально через пару часов с момента открытия того бутика, в котором было куплено испорченное. Второе, уже от Егора, доставили сегодня вечером. Видимо, ему пришлось побегать, чтобы найти в магазинах города похожее платье. А третье… "ваниш" отлично справился с пятном, даже следа от черники не осталось.
"Думаю, уже можно их простить, – решила я, с удовольствием откусив кусочек от подаренного Егором персика и, набрала номер друга. – Тем более, они явно раскаиваются…"
Костик, обрадованный, что его простили, на радостях даже не ругался, увидев меня в старой одежде. Мы мило попили чайку с подаренными им же шоколадками, и тогда я узнала причины, по которым друг столь необычно себя вёл. Этот сводник, решил спровоцировать Егора, заставив того решить, что у него тоже имеются на некую персону планы и отказываться от меня Константин не намерен.
Суть была в следующем – если Егору я действительно интересна, то он вступит в борьбу за меня, если же нет… Сердце будет болеть не так сильно.
В первый миг, мне страстно захотелось придушить Костика, но в итоге я его даже поблагодарила. Всё-таки он мой лучший друг, да и к тому же, тоже мужчина. В первом случае – печётся о моём душевном равновесии, а во втором – знает мужскую психологию так сказать изнутри…
Расстались мы счастливые воцарившимся миром, а я ещё и с решительным настроем…
* * *
– Здравствуйте, Егор Егорович… – проворковала я, распахнув для него дверь.
– Здравствуйте, Надежда, – оторопело отозвался мужчина, не решаясь переступить порог моей квартиры.
"Получи фашист гранату!" – удовлетворённо усмехнулась про себя, на лице же, продолжая сохранять приветливую улыбку. Как я его понимаю! Я сама некоторое время приходила в себя, когда окончательно собравшись, посмотрелась в зеркало.
Струящееся красное платье идеально обрисовывало силуэт, пряча за складками юбки непрезентабельные подробности моей фигуры. Собранные в пышный низкий пучок волосы, капли чёрного жемчуга в ушах, покачиваются в такт моим движениям, на шее такая же подвеска из комплекта – наследство от ба. Кокетливый вырез, открытые плечи, юбка чуть ниже колена, чёрные лаковые туфельки – хороша!
"Смотри, смотри, от чего отказался! Близок локоток, да не укусишь!"
И тебе совершенно незачем знать, сколько волос я выдрала, пытаясь сделать причёску безупречной, сколько перелопатила информации в интернете, чтобы так накраситься. Как трудно дышать в этом пыточном костюме, которое по чистому недоразумению называется "корректирующее бельё" и как тяжело стоять на тонком каблуке… незачем, потому что я старалась выглядеть так, только для тебя…
– Проходите, пожалуйста, в зал. Чай, кофе, виски?.. – лукаво улыбнувшись, задала вопрос с намёком.
– В-виски, пожалуй… – поперхнулся Егор.
"Тоже помнишь? Жаль, разочаровывать тебя…" – кажется, я становлюсь эмоциональной наркоманкой…
– Увы, виски закончился. Я сделаю для нас кофе, – "обломала" его и внутренне посмеиваясь, проплыла на кухню.
"Только бы не оступиться, а то всё впечатление будет насмарку…"
– Надя… Надежда, я должен перед вами извиниться за своё поведение и испорченное платье, – начал каяться мужчина, так и не притронувшись к чашечке.
Я сидела в любимом кресле и задумчиво разглядывала человека, в чувствах к которому окончательно запуталась. Сколько я за ним ухаживала, кормила, купала, не раз видела обнажённым, но относилась к нему без особых эмоций, просто как к маленькому ребёнку, которого желать как мужчину, не принято. А дальше – он быстро поправлялся, мы всё время общались, я продолжала за ним ухаживать, но относиться к нему, как к бесполому существу, становилось всё сложнее. Кажется, я просто подверглась "синдрому Флоренс Найтингейл", и это чувство у меня обязательно пройдёт.
***************
Комментарий от автора
Эффект Флоренс Найтингейл (англ. Florence Nightingale effect) – психологический эффект, проявляющийся, когда врач или медсестра, ухаживающие за больным, начинают к нему испытывать романтические чувства, перерастающие в любовь, или сексуальное влечение. Эти чувства могут иногда исчезнуть, если уход за пациентом прекращается либо когда тот выздоравливает или умирает.
Материал взят из Википедии – свободной энциклопедии.
***************
– Простите меня, не знаю, что на меня нашло, но я совершенно не отдавал себе отчёта в действиях…
"Знаю я, что на вас нашло, Егор Егорович. Банальное мужское соперничество" – немного обиженно подумала я.
– Я прошу вас, принять моё предложение… – пристальный взгляд, словно прямо в душу хочет заглянуть.
"А? – очнулась я, – предложение? Или, ПРЕДЛОЖЕНИЕ?! – взорвалась в мозгу шальная мысль. Сердце бешено заколотилось, перехватило дыхание: "А что если?".
– Если вы согласитесь, надо будет подписать одну бумагу… – деловито перебрав вынутые из кейса бумаги, сложил их ровной стопочкой перед собой.
– Что за бумага? – скрывая состояние, постаралась спросить как можно равнодушнее. Не хотелось, чтобы он что-то не то подумал.
– Договор о неразглашении, – н-да, лаконично, ничего не скажешь.
– Кхм, а суть предложения вы раскроете только после подписания договора о неразглашении? – с лёгкой издёвкой спросила я.
– Нет, в этом нет тайны, – снова перебрав стопку бумаг, пристально посмотрел на меня, – Я предлагаю вам должность моей личной помощницы…
"Ты нужна мне…" – молнией вспыхнули в голове его слова.
"Что же ты со мной делаешь… Снова быть рядом с тобой так близко…и, так далёко…"
– Я согласна… – тихо выдыхаю я. Пусть это просто влияние синдрома, но мне так хочется испытать эти чувства…
Глава 21
Я подписала договор о найме в тот же вечер. Естественно, предварительно несколько раз перечитав содержание. Особо тщательно проверила условия расторжения… И только тогда, когда я удостоверилась, что в тексте отсутствуют подвохи типа непомерных штрафов, бесконечной пролонгации, одностороннего изменения условий или каких-либо ещё ограничений, уверенно поставила свою закорючку.
А затем пришёл черёд бумажки, скрывающей за собой "страшную тайну". Оставив на очередном договоре личный росчерк, выжидающе уставилась на него.
Егор аккуратно сложил подписанные документы, затем спрятал их в глубине кейса, отпил остывший кофе, побарабанил пальцами по столу…
Я видела, насколько тяжело мужчине раскрыть столь тщательно оберегаемый секрет, возможно, довольно позорный для его чести и репутации, но у меня от нетерпения даже пальцы тряслись, так хотелось заглянуть в "ящик Пандоры"…
Босс, задумчиво покусав губу, и собрав волю в кулак, неожиданно хлопнул руками по столу, заставив испуганно вздрогнуть. Откинувшись на спинку стула, мужчина вперил в меня взгляд, полный стыда и боли.
– У моей жены делирий… Вы знаете, что такое делирий, Надя?
– Боюсь, это не из области моих знаний, – неуверенно пожала плечом. К своему стыду признаться, я действительно не знала.
– Анджелла безумна… В народе это зовется "белочка". Нет – нет, ты не думай – она не алкоголичка! – вскинулся Егор. – Она совсем не похожа на тех забулдыг, что неделями не могут выйти из запоя. Просто из-за черепно-мозговой травмы у нее быстро наступает алкогольный психоз.
– О… Мне очень жаль… – выдохнула, поражённая тем, какая именно тайна скрывалась в ящике. – Вы не хотели развестись с ней?
– Нет, я сам в этом виноват. Не надо было в ту ночь садиться пьяным за руль, – горько усмехнулся он. – Это мой крест… Наказание за грехи… И к тому же – "в богатстве и бедности, болезни и здравии"…
– Глупости! Не надо корить себя за болезни близких. Это не ваша вина…
– Нет, нет… Всё в порядке, я уже привык, – натянуто улыбнулся. – Ты думаешь, почему она так редко приезжает в посёлок? Её лечат, и вполне успешно… Болезнь отступает на время, порой надолго, но…любая мелочь, незначительное событие…и, всё по новой! Я даже ограничил её в средствах, но она постоянно находит спиртное… Как я от этого устал! – спрятав лицо в ладонях, отчаянно прошептал Егор.
– Не надо себя казнить, вы ни в чём не виноваты! – мне немедленно захотелось его утешить. Вскочив с кресла, неудачно опёрлась на ногу, снова подвернув её.
– Надя! Сильно ушиблись? – испугался он, помогая подняться с пола.
– Ой! – я жалобно вскрикнула от боли, едва перенесла вес на повреждённую конечность. – Кажется, ногу подвернула…
– Что ж вы так, Надя?.. Сломя голову спешите на помощь, совершенно не думая о последствиях, – укорил мужчина и, усадив на стул, помог снять туфельку.
– Вы и мне так же помогли, хотя могли сломать себе жизнь, – осторожно ощупывая ступню, несколько раз прошёлся горячей ладонью до моей лодыжки.
– Принципы… – призналась, тяжело вздохнув.
– Ваши принципы до добра не доведут, Надя… – подняв на меня глаза, проворчал Егор и, встретившись со мной взглядом, прошептал: – Надежда… Моя долгожданная надежда…
* * *
– Ой, ну что вы… – зарделась смущённой краской.
– Надюша моя… – нежно шепчет Егор, поглаживая мою пленённую ногу.
– Да… – полувопросительно, полу-утвердительно выдыхаю, не в силах оторвать взгляд от его губ.
Мужчина привстал на одно колено, пальцами пробежал по голени и, сжав мою икру, простонал:
– Надя…
Сердце зашлось бешеным ритмом, дыхание сбилось, став частым и неглубоким, голова сладко закружилась.
– Да, Егор… – прикрыв глаза, с наслаждением вздыхаю я.
– Моё имя – Егор Егорович, – приникая к моему рту, властно приказал он.
– Да, Егор Егорович, – послушно раскрываю ему навстречу губы.
– Наденька… сладкая моя…Надя… – жарко прошептал Егор, захватывая в плен мои губы жадным поцелуем.
– М-м-м-м-м… – прикрыв веки, простонала от удовольствия.
"Мммм…о, дааа…как прия-атно…"
– Надя…Надежда. Надежда, вы меня слышите?! – меня осторожно встряхнули за плечи.
– А?.. – непонимающе фокусируюсь на его лице.
– Я сделал вам больно? Вы стонали, – Егор обеспокоенно заглядывал в мои замутнённые желанием глаза.
"Нет, глупенький, я не потому стонала", – блаженно думала, всё ещё находясь в фантазии.
– Вы не ответили на мой вопрос, словно заснули. И не реагировали, когда я вас звал. Что случилось?
"О, неееет! ЗАСНУЛА?! То есть…это всё, я придумала?! Ой, ду-ура…"
– А? Н-нет…со мной всё нормально… – густо покраснела, осознав, насколько злую шутку сыграло со мной подсознание.
– Нога ещё болит? – снова пройдясь пальцами от стопы до икры, деловито уточнил он.
– Нет, уже перестала…спасибо вам, – избегая смотреть ему в глаза, тихо благодарю я.
– Хорошо, тогда, давайте собираться, – поддерживая за руку, помог подняться со стула. – Нам ещё много дел предстоит…
– Каких? – глупо хлопаю глазами.
– Вы же согласились быть моей помощницей, – немного недоумённо поднял брови Егор. – Надо ввести вас в курс дела. Слишком много вопросов ждёт нашего решения.
* * *
"Да-а-а… Прямо с корабля на бал…" – думала я, крутя головой во все стороны и стараясь разглядеть как можно больше, пока мы не прошли вычурно отделанный холл.
Невысокое здание из стекла и бетона, расположившееся на центральной и неимоверно дорогой улице города, выглядело совершенно непритязательно и блёкло. Внешне. Изнутри же… Мозаичный пол, структурные стены, выкрашенные в необычные по сочетанию цвета. Яркие тканевые диваны и кресла уютными полукругами расположились вокруг приземистых столиков, незримо отделённые воздушными полупрозрачными шторами как друг от друга, так и от общего холла. По центру – лестница на верхние этажи, по бокам – пара лифтов с прозрачными стенками.
Двери лифта с тихой мелодией раздвигаются перед нами, и пол холла быстро отдаляется от нас. Будто левитируешь… Страшно.
Второй этаж поражает воображение не меньше, чем первый. Если внизу тебя встречает неспешная Азия, то представьте себе африканскую саванну. Вы поймёте, о чём я. Яркие красно-жёлто-оранжевые цвета стен, ковровое покрытие, имитирующее травяную циновку, диковинные птицы на нарисованных деревьях, грациозные жирафы, неповоротливые бегемоты…
Третий и последний, радует отсутствием режущих глаз красок. Кажется, это называется "лофт". Необычайно высокие стены, словно голые, бесстыдно выставляющие напоказ кирпичи и перекрытия. Обычный деревянный пол, отшлифованный сотней ног. И на общем фоне резко выделяются десяток совмещённых рабочих столов с современными компьютерами на них, чёрная кожа кресел и диванов, раскидистая зелень в огромных кадках.
Рабочий день в компании давно закончился, народ разошёлся по домам и только в самом дальнем углу ярко горела настольная лампа.
– И чего это Максу не спится? – удивлённо пробормотал себе под нос Егор, – ночь уже, а он всё заседает…
Небольшая комната была отделена от остального зала перегородкой из тонкого стекла и, если бы не "парящие" в воздухе дверные ручки, можно было б с лёгкостью врезаться носом в незаметную стену.
Здесь обстановка была не в пример уютнее – на пол постелен шоколадного цвета ковёр, огромный кожаный диван с парой кресел по центру комнаты, низкий деревянный столик рядом, большой офисный стол с раскрытым ноутбуком на нём, стеллаж с книгами по праву и папками "дел" юридической компании.
– Привет, ты чего не дома? – Егор по-хозяйски ввалился в комнату и плюхнулся в кресло, предоставив мне самой выбрать место, где присесть.
Я немного в нерешительности замерла напротив столика, не зная, на чём остановить свой выбор. Егор сидел на месте, предназначенном только для одного человека, Максима Петровича я не настолько близко знала, чтобы подсаживаться к нему, даже учитывая габариты дивана. А усесться без спросу за чужой рабочий стол, казалось и вовсе не комильфо.
– Привет, да так… – оторвавшись от изучения документов, машинально отмахнулся Макс и, заметив меня, удивлённо вскрикнул:
– О! Неужели это наша Наденька? Лягушка сбросила шкурку?! – мужчины весело рассмеялись шутке, а мне она показалась саркастичной и какой-то…оскорбительной. Я обиженно сжала губы и, едва сдерживая слёзы, молча развернулась на выход.
"Лягушка! Да чтоб я ещё раз, да никогда больше…"
– Прости, прости, – подхватившись с места, адвокат в три шага догнал меня. – Я не хотел тебя обидеть. Ты очень красивая в этом платье, – приложился к моей ручке Макс, а я смущённо зарделась, не привыкшая к подобному обращению. – Но тебе необходимо нарастить толстую шкуру и зубов побольше, тут у нас тот ещё зверинец…
– Надя, вы присядьте пока. Мы тут ненадолго, обещаю, – слегка извиняясь, улыбнулся босс. – А вообще, он прав. Не стоит столь остро реагировать на шутки…
– Ладно, показывай, что там у тебя, – моментально забыв обо мне, Егор пересел на диван поближе к Максиму и, придвинув документы к себе, полностью погрузился в изучение бумаг.
"Хотите зубы? Будут вам зубы! Сейчас, только из кармана достану…" – с сарказмом размышляла, сидя с ногами в офисном кресле и ожидая, пока мужчины не закончат свои дела.
Ну и пусть неприлично лезть за чужой стол, но раз уж меня совершенно не замечают, то я тоже буду вести себя так, как мне того захочется. А хочу я сидеть как можно дальше от этих чёрствых мужланов.
"Лягушка! Это ж надо так "пошутить""! – сидя в необычайно удобном кресле, раздражённо размышляла я, без определённой цели, осматривая помещение. Взгляд зацепился за папки, и я решила ещё немного понаглеть и полистать какую-нибудь из них.
Кинув на занятых просмотром и обсуждением бумаг мужчин взгляд, пальчиком прошлась по корешкам папок. Одна из них больше остальных привлекла моё внимание. Мужчины на меня не смотрели, а потому я, осторожно вынув "дело" из шеренги папок, с заинтересованным видом погрузилась в изучение содержимого.
"И чем именно я буду заниматься, в качестве его "личной помощницы"? Никакой информации или указаний мне никто так и не дал, – дело оказалось вполне интересным, заняв меня почти на час. Но я уже устала сидеть, так что, последние полчаса только и искала подходящий момент или предлог, чтобы поехать, наконец, домой.
"Сидят себе, языками чешут… А в мою сторону даже и не смотрят… Да и вообще… Как там Костик действовал?" – недовольство сменила лукавая улыбка.
"Жаль, так и не далась накрасить ногти красным лаком… – с лёгкой ноткой разочарования подумалось мне, – И где я только этого набралась?!"
Надоевшие туфли со стуком соскользнули на пол, оба мужчины, вздрогнув от неожиданного звука, наконец, обратили на меня внимание.
"Спектакль начался…" – прикрыв глаза, с тихим довольным стоном, потянулась. Пальцы зарылись в волосы, держащие причёску шпильки, бесшумно осыпались на пол.
– Устала? – заботливо спросил кто-то из них.
"Ага, ещё как! Смотреть на то, как вы склонились над бумажками, совершенно забыв о моём присутствии…"
– Немного… – вытянув над головой руки и позволив волосам рассыпаться водопадом по телу, томно протянула я.
– Я отвезу, – практически в унисон произнесли они и тут же заскрипели кожей дивана.
– А как же ваши дела? – невинно интересуюсь у них, нащупывая ножкой туфельку.
– Завтра. Всё завтра. Да и поздно уже, – нарочито зевнув и демонстративно поглядев на часы, протянул Егор.
– Так, может, я на такси? – с сомнением кошусь на кипу разбросанных бумаг на их столе.
– Нет, – хором.