"Вот так вот… – немного обиделась на них, – стоит вас слегка поддразнить, сразу в поле зрения появляюсь… А до этого, больше часа просидела, никому не нужная и незаметная…"
– Поехали, – Макс оказался быстрее, и уже стоял около меня, протягивая руку.
– До завтра, Егор Егорович, – мило улыбнулась начальнику, принимая помощь Максима.
– Чтобы завтра была ровно в восемь, – ворчливо попрощался босс.
Егор, недовольно хмурясь, провожал нас взглядом, а я же, внутренне ликовала. Молодец, Костик!
* * *
– Ну, ты красотка! – окинув восхищённым взглядом, присвистнул Макс. – А то одевалась, словно советская старушка, даже не поймёшь, пока на лицо не посмотришь… – расхохотался он.
– Да ну вас… – надула губы я.
– Так! Я говорил, не называть меня на "вы"? – строго глядя, спросил у меня мужчина.
"Ну, было такое" – пожав плечом, кивнула.
– Значит, ты провинилась и будешь наказана! – нагло ухмыльнувшись, заявил он.
"Это что ещё такое?!" – подумала я, а вслух возмутилась:
– С чего это? Я как бы, не маленькая, что б меня наказывали чужие мужики!
– А что, наказывать могут только свои? – ехидно уточнил он.
– Да, – дополнив кивком, отрезала я.
– Ок, – невозмутимо бросил Макс, и лихо вырулив на трассу, добавил:
– В таком случае, буду делать тебя своей!
Я испуганно вжалась в кресло, и была уже не рада своему спектаклю, который затеяла, чтобы только заставить обратить внимание Егора на себя. За окном жёлтыми росчерками мелькали уличные фонари, а я пребывала в полной растерянности и неизвестности относительно места, в которое меня везли.
– А ты разве не… – удивилась, узнав собственный подъезд.
– Ты же не считаешь меня настолько… – подозрительно прищурился на меня мужчина и рассмеялся:
– О, Надя, нельзя же быть настолько наивной!
– Прости, я на самом деле так не думала, просто ты столь непрозрачно выразился, что я…
– Ну, да, я понял, что ты обо мне плохого мнения, – рассмеялся Макс и вышел из авто.
– Наденька, ты же умная девушка! Ты же отлично понимаешь, что Егор не оставит больную жену, – ведя меня под руку к подъезду, говорил адвокат.
Стыдливый румянец залил щёки, я постаралась спрятать лицо за завесой волос.
– Это настолько заметно? – прошептала, не в силах заставить себя смотреть на собеседника.
– Мне хватило нескольких минут понаблюдать за тобой, – пожал плечом он.
"О, нет! Теперь он будет считать, что я бегаю за Егором… Позорище…"
– Ты очень красивая женщина, Надя. Попробуй узнать меня поближе, и возможно, я окажусь не хуже Егора… – Макс остановился, и нежно взял меня за подбородок, чтобы смотреть в глаза.
– Я не думаю… – отвела взгляд в сторону. Не хотелось обнадёживать мужчину ложной надеждой на отношения.
Домофон на железной двери пискнул, отмыкая замок, я мышкой прошмыгнула внутрь, едва дверь раскрылась достаточно для моих габаритов.
– Просто давай попробуем, – тихо попросил он, ухватив меня за локоть в последний момент.
"Сколько у него мольбы во взгляде… Может, и правда с ним получится забыть эти ненужные чувства к Егору?"
– Можно, я подумаю? – лукаво улыбнулась ему. Мужчина на секунду недоверчиво прищурился, а потом, с самодовольной ухмылкой заявил:
– Лады, я заеду за тобой утром.
Глава 22
– Привет. Шикарно выглядишь! – восхищённо смотрел на меня Макс.
Моё утро началось безобразно рано и в основном прошло около зеркала. Из-за того, что у меня не было, как у других девушек, долгих лет тренировок в нанесении боевой раскраски на лицо, мне пришлось встать чуть ли не в шесть утра. А потому, я совсем не разделяла с Максом радости утра, а была в довольно раздражённом и невыспавшемся состоянии.
– Привет, – не стала уклоняться от поцелуя, лишь вовремя подставив щёчку.
– Ну вот… А вроде, вчера договорились… – нарочито надувшись, протянул мужчина.
– Ну, не всё сразу, – постаралась улыбнуться как можно доброжелательнее и сама чмокнула его в гладкую ароматную щёку. – Поехали?
– Да, – усмехнулся каким-то своим мыслям Макс и помог усесться в нутро зверь-машины.
* * *
– Приехала, – с недовольной миной сидя за столом, констатировал Егор Егорович, как только я явилась пред светлы очи собственного босса.
Я только мило улыбнулась в ответ "его хмурости". Сам сказал – к восьми, а время – ещё без пяти, так какие ко мне претензии?
– Привет, чего такой кислый? Плохо спал? – ярким солнышком светился вошедший следом за мной Макс. Шеф скривился, словно внезапно проглотил лимон.
– Он тебя привёз, – то ли спросил, то ли констатировал Егор, глядя почему-то прямо на меня.
"А я чего? Я ничего! Ну, привёз…так мне никто и не запрещал с ним ездить!" – недовольно огрызнулась про себя и скорчила шефу вызывающую мину.
– С ней всё ясно, а ты что скажешь, друг мой, Горацио? – Егор, набычившись, перевёл взгляд на друга.
– Да что такого-то? Подумаешь, подвёз девушку до работы! – равнодушно пожал плечом Макс, никак не отреагировав на недовольство компаньона.
– Ясно. Ты давай, дело бери да в суд топай. Деньги нам за просто так никто не заплатит, – ворчливо приказал Егор, и сам демонстративно закопался в бумажки.
– О-кей, шеф! – придурковато отсалютовал Макс и на выходе весело подмигнул мне.
"Ну вот, все мужики такие! Сделал дело и в кусты… а мне отдувайся" – проводила ушедшего тоскливым взглядом.
– Егор, а чем заняться мне? – неловко переминаясь с ноги на ногу, спросила я.
– Егор Егорович! Соблюдайте, пожалуйста, субординацию! – раздражённо рявкнул на меня босс. – Если вам нечем заняться…сделайте мне кофе, что ли… – секунду посверлив меня взглядом, отмахнулся он.
"Ну, коз-з-зел!.. Я ему столько сделала, а он…соблюдайте субординацию" – кипела негодованием я, идя мимо столов к кофейному аппарату.
Кто-то из сотрудников сидел, уткнувшись в монитор, кто-то точил лясы, но почти каждый счёл своим долгом поглазеть на меня. Удивлённые, равнодушно-озабоченные, ехидно-любопытные – разнообразнейшая гамма внимания буквально водопадом лилась на меня, пока я шла с чашечкой кофе обратно в шефский "аквариум".
– Прошу, ваш кофе, Егор Егорович, – постаравшись скрыть в голосе яд, произнесла я.
– Благодарю, – буркнул шеф, – я требую, чтобы вы вели себя корректно, работая на меня и, не крутили шашни с моими компаньонами. И впредь, будьте так добры, пользоваться собственным транспортом, чтобы добираться до рабочего места.
– К сожалению, у меня нет ни машины, ни водительского удостоверения, – едва сдерживая бешенство, холодно ответила ему и, прошу меня простить, но мне необходимо в дамскую комнату, – не дожидаясь ответа, быстрым шагом вышла из кабинета.
"Нет, каков гад, а?! Это я кручу шашни! Привык, что только ему внимание уделяют, вот и бесится!" – холодная вода здорово бы помогла остыть, но я столько времени убила на макияж, что решила просто попить.
– Видали, какая у нашего появилась? – грубо хохотнула одна из вошедших в туалет. Я как стояла у раковины, так и замерла.
"Вот сейчас и сорву злость на ней. Заодно зубы покажу" – кровожадно подумала я и уставилась на оторопевших девиц, только сейчас обнаруживших объект обсуждения.
– Ну что ж ты, продолжай… – ласковым голосом попросила я, продолжая стоять лицом к зеркалу и ополаскивать руки, – что, смелые резко закончились?
Три девушки как на подбор худенькие. Две брюнетки и блондинка с длинными пережжёнными волосами. Две испуганно переглядываются, а третья, вопреки моим ожиданиям – брюнетка, вызывающе выпятив тощую грудь, нагло заявила:
– Ну, я сказала, и чё? Думаешь, дала Егорычу разок, так королева тут? Сколько тут таких… – презрительно выплюнула она. Остальные девушки на неё зашикали, но нахалка только отмахнулась от них.
– Не знаю, каким местом ты привыкла получать работу, но я пользуюсь исключительно мозгами, – скривилась от её хамского тона.
– Да кто ты такая?! Сколько вас таких тут ходило, и все мнят себя, хрен знает кем! – никак не желала униматься брюнетка. Видимо, тоже тяжёлый день выдался…
– Я высококвалифицированный врач. Пока ты тут одним местом вертела, я спасала жизнь твоего босса, – вытерев руки о полотенце, спокойно развернулась к девице.
– Ах ты шалава, – взвизгнула она и попыталась вцепиться мне в волосы.
"Да что у вас за манера такая – чуть что, сразу в волосы! Я полчаса убила на эту причёску!" – волна холодной злости немедленно поднялась из самых тёмных глубин моего сознания и едва девица оказалась в зоне доступа, схватила её за основание шеи, зажав одну из болевых точек. Девушка вскрикнула от боли и замерла в полусогнутом положении.
– Ты, аскарида ходячая, пригодная только демонстрировать собственную имбецильность, я знаю сотни способов быстро и безболезненно оборвать твоё никчёмное существование, – побледнев от прорвавшегося бешенства, тихо шипела в её широко раскрытые от ужаса глаза. – Не стой у меня на пути и тем более за моей спиной…
Выпустив из захвата напуганную девицу, с королевским достоинством направилась прочь из дамского туалета. Две другие девушки, опасливо прижались к стенке, позволяя пройти мимо них. Но свою злость на Егора я уже скинула, так что до их присутствия мне было абсолютно никакой разницы.
– Зато я худая! – всё же решилась напоследок пискнуть дурочка. Чтобы хоть как-то зацепить.
– Тощая корова, ещё не газель! – не оборачиваясь, кинула я, выходя за двери комнаты.
Глава 23
– Надя, ты готова? – заглянул в кабинет Егора необычайно воодушевлённый чем-то Максим.
– К чему? – не поняла я.
– Как это? А домой ты, как добираться собралась, а?
– На автобусе… – растерянно оглянулась на недовольного босса.
– Вот ещё! Чтобы я, да такую красотку, да на автобусе?! – притворно возмущённо воскликнул Макс, а Егор Егорович, сверля мой затылок тяжёлым взглядом, недовольно поджал губы.
– Да ладно… Я как-нибудь сама доберусь…
– Давай собирайся, мой маленький бессмертный пони! – рассмеялся он. – Рабочий день, между прочим, давно закончен!
– Я сам отвезу Надежду домой, – категорично заявил мой непосредственный начальник. – Мы ещё не закончили.
– Так завтра продолжите! Поехали, Надь. А то этот "ишарик", мало того что сам тут кони двинет, так и тебя за собой потянет!
– А? – непонимающе поглядела на него.
– Бэ! Поехали, говорю!
– Макс, ты пьян, что ли? – подозрительно прищурился на партнёра Егор.
– Да, фу! Какие вы скучные! Один раз хорошее настроение выдалось, так сразу его испортить надо! – скорчившись, плюхнулся в кресло он.
– Надя, эти документы надо рассортировать и подшить к папкам, – никак не прокомментировав друга, невозмутимо продолжил давать указания босс.
– Хорошо, я поняла вас, Егор Егорович, – покладисто согласилась, снова зарываясь в бумаги, то изучения которых нас оторвал появившийся Максим.
– Ты, кстати, не слышал, о чём гудит офис? – как бы между прочим спросил Макс, непринуждённо закинув ногу на ногу.
– Нет, а что? – буркнул Егор, так и не подняв глаз от документов.
– Шепчутся, что Кристинка сегодня наехала на новую подружку шефа… – разглядывая свои ногти, сдал меня с потрохами.
– Что? Какую ещё подружку? – не понял он и, переведя с Макса на меня взгляд, побагровел:
– Что?! Где она?!
– Кристинка-то? Дома уже, наверное. На часы посмотри… – всё так же расслабленно полусидел на диване он.
– Я её уволю! Не хватало ещё, чтобы про меня слухи всякие распускали! – хлопнув ладонями по столу, произнёс Егор Егорович, а я обиделась.
"Что значит – про него слухи распускать? Я что, его недостойна получаюсь?" – обиженно думала я, и дабы не выдать своего состояния, принялась собирать папки в аккуратную стопку.
– Да не кричи… – поморщился Макс. – Надя сама с ней разобралась! Да как лихо! Больше она не станет разносить непроверенную информацию… – улыбнувшись, подмигнул мне.
– Надя, что ты скажешь? – требовательно посмотрел на меня босс.
– Да ничего… что-то я устала. Егор Егорович, вы не будете против, если мы закончим на сегодня работу? – нейтрально спросила я, вставая из-за стола.
– Я сам отвезу тебя куда скажешь. Мы ещё не закончили, – он нахмурил брови.
– Боюсь, я больше не в состоянии понять что-либо, – абсолютно откровенно призналась ему. – Пожалуйста, я уже устала…
Ну и пусть, произнесённое было с двойным смыслом. Это ничего не меняет – я всё равно не понимаю его отношения ко мне. То он равнодушен, то начинает соревноваться с Константином, то ревнует к моему общению с Максом… словно я игрушка в детском садике, а он малыш, пытающийся отобрать куколку у другого ребенка и, получив желаемое, тут же бросает, потеряв к ней интерес…
– Максим, отвези меня домой, пожалуйста, – не дожидаясь ответа начальника, обратилась к адвокату.
– А я давно тебе говорил – поехали, – улыбнувшись подскочил с дивана, и подал мне руку.
Мы уходили, а Егор так и не произнёс ни слова. Я старалась идти неспешно и не оглядываться на оставшегося за прозрачными стенами кабинета Егора.
– Ну что, куда едем?
– Э-эээ… домой, наверное…
– Так, с тобой всё ясно, – пробормотал он, выруливая с парковки.
– Куда ты меня везёшь? – обеспокоенно озиралась по сторонам, не понимая, что задумал Макс.
– Вы с Егором скоро в двух пауков превратитесь… – хохотнул он, – всё сидите в кабинете, бумажки перебираете…отдыхать-то когда-нибудь надо?
– Только если ненадолго, – неуверенно согласилась с его доводом.
Небольшой речной ресторанчик был ярко освещён сотней перемигивающихся лампочек, тяжёлые волны устало бились о борт судна, который кто-то особо креативный переделал в ресторан. К длинной палубе шли деревянные сходни, для надёжности дополненные канатными перилами. На носу расположилась рубка, а на корме – каюта капитана. Гостям ресторана предлагалось спускаться по крутой лестнице в собственно сам зал.
В небольшом пространстве корабля расположились мягкие диваны и столики, отделённые друг от друга ажурной перегородкой. Мягкий свет от светильников рассекает ресторанный полумрак. Кипенно-белые скатерти, цветастая обивка сидений, ненавязчивая музыка, полумрак…
– Вино будешь? – помогая присесть за стол, любезно поинтересовался у меня Макс. – Хотя, зачем вообще спрашивать?..
Я только посмотрела вслед идущему мужчине и пораженно покачала головой. Надо же – "зачем вообще спрашивать"!
Максим вернулся, а я с лёгким офигением на лице следила за появляющимися на столе блюдами. Запечённая с лимоном форель, тончайшие ломтики карпаччо, ажурно нарезанные овощи и как апофеоз – бутылка белого сухого вина с большой накрытой крышкой чашей.
– Что это? – спросила я, подозрительно покосившись на прикрытое блюдо.
– Ты раньше пробовала устриц?
– Э-э-э-э…
– Ясно, значит, у тебя сегодня будет первый раз! – похабно пошутил Максим и рассмеялся.
"Определённо у кого-то сегодня хорошее настроение" – подумала я, глядя на веселящегося мужчину.
Официант откупорил для нас вино и разлил по бокалам. Макс, со словами: "их надо съесть в первую очередь", снял крышку с устриц.
– Что это? – скривилась, с отвращением глядя на тарелку с выложенным на ней нечто. Серая бугристая раковина, а в ней… какая-то склизкая гадость совершенно жуткого цвета!
– Просто закрой глазки и открой ротик! – улыбнулся Макс, ловко орудуя вилкой в непривлекательной на вид массе. – Давай, давай…
Я, сделав испуганные глаза, зажала нос и рот рукой и, отчаянно замотала головой.
– На-адя-я-я… – посмеиваясь, укоризненно протянул Макс.
Делать нечего – пришлось открыть рот. Глаза правда всё же закрыла, а то у меня только от одного вида, такие ассоциации возникают, что как бы не вывернуло… Сперва я почувствовала прикосновение к губам шершавого края раковины, затем – в рот проскользнуло что-то прохладное и мясистое. Распахнув глаза я, кое-как, даже не жуя, проглотила морского гада.
– На, запей! – он расхохотался, протянув бокал с вином.
– Бэ-э-э… – скривилась я от предложенной кислятины. – Послаще ничего не было?
– Послаще? Хммм… – задумался Макс и в ту же секунду поцеловал меня.
– М-м… Макс, ты что делаешь? – воскликнула я, вырвавшись из его крепких объятий.
– Как что? Целую тебя, конечно! – удивился мужчина и попытался продолжить свои приставания.
– А меня спросить?! – закономерно возмутилась я.
– А ты не хочешь?
– Не хочу, чтобы за меня решали. А так… я не знаю… – слегка кокетливо улыбнулась ему.
– Так, давай попробуем, глядишь, понравится ещё! – воодушевился Макс и стал неспешно приближаться к моему лицу. Отстраняться не стала, для себя решив с ним попробовать. Что, в конце концов, я теряю?
Глава 24
– Доброе утро, босс! – лучезарно улыбаясь, поприветствовала Егора Егоровича, войдя в кабинет.
Шеф смерил меня придирчивым взглядом и требовательно впился в глаза.
Чего только мне стоило сохранить на лице невозмутимое выражение! Ну да, не накрашена, кое-как причесана, во вчерашнем костюме… А что? Имею право, между прочим, ходить в понравившемся наряде!
– Привет всем! – Макс как обычно ввалился в кабинет и, схватив пару папок из полки, на таких же скоростях вылетел вон. Попутно ущипнув меня за попу. Я покраснела, а Егор побагровел.
– И где, скажи мне на милость, ты провела эту ночь? – грозно, словно у загулявшей жены, спросил он.
– А что? – состроила невинность я.
– А то, что я тебе говорил – нечего крутить шашни с Максом! А ты!
– А что я? Разве я ваша собственность, чтобы вы могли мне приказывать за стенами этого здания? – я реально оскорбилась от его заявления. Можно подумать, что я его жена или любовница или дочь…
– Ты моя личная помощница… И я не хочу делить тебя с кем-либо…
– А не надо меня делить! Я не вещь, забыли? – со злостью шлёпнула сумочку на стол.
– А то, как собака на сене – и сам не ам и другому не дам! – проворчала я, принимаясь за разбор папок, горкой выстроившихся на моём столе в ожидании своей очереди.
– Я женат… – тихо произнёс он, а у меня заныло в сердце от боли. Хотелось сказать ему, то у нас с Максом ничего не было и после ужина он отвёз меня домой, что я просто проспала и потому приехала в столь растрёпанном состоянии, но он ведь всё равно не поверит…
Остаток дня прошёл в напряжённом молчании. Нет, мы, конечно, общались, только по делу и слишком натянуто по сравнению с предыдущими днями. Даже на обед он отправился в одиночестве – я отказалась, так как не хотелось дополнительно встречаться с той противной брюнеткой, с которой столкнулась вчера в дамском туалете. Но когда я в очередной раз направилась за кофе на офисную кухню, всё же кое с кем столкнулась.
– О, а вот и она… – услышала сдавленный шёпот позади себя. Недоуменно обернувшись, столкнулась взглядом со злыми глазами вчерашней блондинки с пережжёнными волосами.
– Это вы про меня? – вежливо поинтересовалась у парочки девиц, оккупировавших дальний столик.