Он потянулся за новым ломтем булки. Первые три бутерброда были ему нужны, так сказать, для разгона.
- Само собой, ты выступил великолепно, я в этом и не сомневалась, - проговорила Паула.
Мелльберг с подозрением покосился на нее, чтобы проверить, нет ли в ее высказывании иронии, но выражение лица женщины было непроницаемым.
- Но помимо этого - вы продвинулись в самом расследовании? - спросила она. - Есть ли следы, известно ли, откуда она пришла, где ее держали взаперти?
- Нет, ни черта, - признался мужчина.
Лиза завертелась у матери на руках, и лицо Паулы снова приняло усталое и загнанное выражение. Бертиль знал, что она очень переживает, когда не может участвовать в расследовании. Отпуск по уходу за ребенком - не совсем подходящее для нее состояние, к тому же первые недели после рождения девочки оказались не богаты тихими радостными мгновениями материнства. Положив руку ей на колено, полицейский почувствовал через фланель пижамы, как она исхудала. В этой пижаме она, кажется, ходит уже несколько недель.
- Обещаю держать тебя в курсе дела, - сказал мужчина. - Но на сегодняшний день нам мало что известно…
Его прервал дикий крик Лизы. Просто невероятно, как такое маленькое существо может издавать такой всепроникающий звук.
- Спасибо, - пробормотала Паула и поднялась. Как сомнамбула, она стала бродить по кухне, пытаясь укачать дочку и что-то напевая ей на ушко.
- Бедная малышка, - проговорил Мелльберг и взял еще один бутерброд. - Ужасно, когда все время болит живот! Какое счастье, что я родился с железным желудком.
* * *
Патрик стоял у доски в кухне полицейского участка. Рядом на стене он разместил карту Швеции и пометил булавками те места, где исчезли другие девушки. Внезапно все это напомнило ему другое расследование несколькими годами раньше, когда он так же втыкал булавки в карту. В тот раз им удалось раскрыть дело, и полицейский очень надеялся, что удача будет сопутствовать им и теперь.
Материалы следствия, которые Анника получила из других округов, лежали перед ним на столе, рассортированные в четыре стопки - отдельно на каждую пропавшую.
- Мы не можем рассматривать дело Виктории как отдельный случай, мы должны постоянно быть в курсе расследований по другим исчезнувшим, - сказал Хедстрём.
Мартин и Йоста кивнули. Мелльберга с ними не было - он тоже пришел в участок, но тут же пошел выгулять Эрнста, что обычно означало, что шеф решил добраться до кондитерской, расположенной довольно далеко, и будет отсутствовать не меньше часа. Так что Патрик не случайно выбрал это время для совещания.
- Что-нибудь слышно от Педерсена? - спросил Флюгаре.
- Нет, но он обещал позвонить, как только закончит вскрытие, - ответил Хедстрём и поднял первую стопку бумаг. - Мы уже проговаривали все это раньше, но я хочу еще раз напомнить вам сведения по всем остальным девушкам в хронологическом порядке. Возможно, у вас возникнут какие-нибудь новые мысли.
Перелистав бумаги, он обернулся, чтобы записать основные пункты на доске:
- Сандра Андерссон. Четырнадцать лет - ей как раз должно было исполниться пятнадцать, когда она пропала. Это было два года назад. Проживала в Стрёмсхольме с мамой, папой и младшей сестрой. У родителей был собственный магазин одежды. Похоже, семья совершенно обычная, без проблем. И, по словам всех опрошенных, Сандра была в высшей степени серьезным подростком, получала высокие оценки и собиралась учиться на врача.
Патрик показал первую фотографию. Сандра была брюнеткой, милой и спокойной девочкой с серьезным умным взглядом.
- А хобби, увлечения? - спросил Мартин. Он отхлебнул кофе, но потом состроил гримасу и поставил чашку на стол.
- Никаких особенных интересов, - покачал головой Хедстрём. - Похоже, она целиком сосредоточилась на учебе.
- И ничего подозрительного в период, предшествовавший исчезновению? - спросил Йоста. - Анонимные звонки? Кто-нибудь, кто следил за ней из-за кустов? Письма?
- Письма? - переспросил Патрик. - Для девушки такого возраста речь могла идти скорее об эсэмэсках или сообщениях электронной почты. В этом возрасте они не очень знают, что такое бумажные письма и открытки.
Флюгаре фыркнул:
- Да понимаю, не такая уж я древность! Но что указывает на то, что преступник настолько современен? Тот, кто это сделал, возможно, совсем из другого поколения. Ты сам об этом не подумал?
С выражением триумфа на лице Йоста закинул ногу на ногу.
Патрик невольно вынужден был признать, что коллега в чем-то прав.
- Ничего такого не сообщается, - ответил он на вопрос о странностях в жизни Сандры. - А полицейские в Стрёмсхольме работали так же тщательно, как и мы. Они допросили подруг и одноклассников, обыскали комнату пропавшей до мельчайших деталей, просмотрели компьютер, проверили все контакты… Но ничего необычного не нашли.
- Это уже само по себе подозрительно. Подросток, не замеченный ни в каких делишках! - пробормотал старый полицейский. - По-моему, это на грани нормы!
- А мне кажется, что это мечта всех родителей, - возразил Хедстрём, с ужасом думая о том, что ожидает их с Эрикой, когда Майя вступит в подростковый возраст. Он столько всего повидал в силу своей профессии, что при одной мысли об этом периоде в жизни своих детей у него в животе холодело.
- И это все? - спросил Молин, озабоченно разглядывая скупые строчки на доске. - При каких обстоятельствах она пропала?
- По дороге домой от подружки, - отозвался Патрик. - Домой она так и не пришла, так что в конце концов ее родители позвонили в полицию.
Ему не пришлось заглядывать в бумаги, чтобы рассказать все это - он уже прочел их несколько раз. Отложив стопку документов, касающихся Андерссон, в сторону, докладчик взял следующую:
- Дженнифер Баклин. Пятнадцать лет. Пропала в Фальстербу полтора года назад. Благополучная семья, как и у Сандры. Родители относятся, так сказать, к местной знати. Отец владеет инвестиционной компанией, мать - домохозяйка, есть еще сестра. Оценки у Дженнифер были средние, зато она была многообещающей спортсменкой, занималась гимнастикой и собиралась в спортивную гимназию.
Полицейский показал фотографию темноволосой девушки с широкой улыбкой и голубыми глазами.
- У Дженнифер был бойфренд, но он совершенно вне подозрений, - добавил он. - А у Сандры парня не было.
Затем Патрик потянулся за стаканом, выпил глоток воды и лишь после этого продолжил:
- И тут все то же самое: никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Никаких конфликтов в окружении Дженнифер или в кругу ее знакомых, никаких наблюдений до или после исчезновения, в Сети тоже ничего…
Он кратко записал сказанное на доске, и эти записи оказались очень похожими на то, что он написал про Сандру. И первое, что бросалось в глаза, - полное отсутствие интересных сведений и версий. Это было очень странно. Люди обычно всегда что-то видят или слышат, но эти девушки словно провалились сквозь землю.
- Ким Нильссон, - стал рассказывать дальше докладчик. - Чуть старше, чем другие, - ей шестнадцать. Пропала в Вестеросе примерно год назад. Родители держат роскошный ресторан, и Ким помогала там вместе с сестрой. Парня не было. Высокие оценки, никаких увлечений, кроме школы, которой она, как и Сандра, уделяла большое внимание. Родители сказали, что она мечтала изучать в университете экономику, чтобы потом тоже открыть собственное предприятие.
Еще одна фотография симпатичной темноволосой девушки.
- Сделай, пожалуйста, паузу, мне надо отлучиться в туалет, - неожиданно произнес Йоста. В суставах у него захрустело, когда он поднялся, и Патрик вдруг осознал, как близок тот к пенсионному возрасту. Он с удивлением почувствовал, как ему будет не хватать Флюгаре, когда тот уйдет. Сколько лет его раздражало то, как коллега живет по принципу наименьшего сопротивления и делает только то, что совершенно необходимо. Однако Хедстрём видел в нем и другие стороны - бывали моменты, когда Йоста показывал, какой он отличный полицейский. Кроме того, за суровым фасадом этого человека скрывалось большое сердце.
Патрик покачал головой и обратился к Мартину:
- Хорошо, пока мы ждем Йосту, расскажи мне, как прошел твой разговор с Мартой. Он что-нибудь дал?
- Ни черта, - вздохнул молодой сотрудник полиции. - Она не видела ни машины, ни других людей до того, как на опушке леса появилась Виктория. И после тоже ничего не видела. Они с водителем вдвоем дожидались "Скорой помощи" вместе с Викторией. По поводу самого исчезновения тоже ничего - никаких интриг в конюшне, о которых бы она вспомнила.
- А Тира?
- Все то же, что и в прошлые разы. Однако у меня все же возникло чувство, что девочка недоговаривает. Возможно, у нее есть подозрения, которыми она не решается поделиться.
- Вот как, - пробормотал Патрик и, озабоченно нахмурив лоб, оглядел записи на доске, сделанные его неразборчивым почерком. - Будем надеяться, что она скоро решится. Или надо на нее немного надавить?
- Я готов! - сообщил Йоста и снова уселся на свое место. - Из-за этой проклятой простаты мне приходится бегать в туалет каждые пятнадцать минут.
Хедстрём поднял ладонь:
- Спасибо, больше подробностей не нужно.
- Мы закончили с Ким? - спросил Мартин.
- Да, тут все выглядит так же, как и с двумя предыдущими случаями. Никаких следов, никаких подозреваемых, ничего. Но с четвертой девушкой дело обстоит несколько иначе. Это единственный случай, где свидетель видел подозреваемого.
- Минна Вальберг, - вспомнил Молин.
Патрик кивнул, записал это имя и достал фотографию девушки с голубыми глазами и темными волосами, собранными в намеренно небрежный хвостик на макушке.
- Да, - повторил он, - Минна Вальберг. Четырнадцать лет, родом из Гётеборга. Пропала почти ровно семь месяцев назад. У нее несколько иная история, чем у других. Ее растила мать-одиночка, и имеется много сообщений о ссорах и драках в доме, пока Минна была маленькой. Бойфренды мамы постоянно нарушали спокойствие. Затем сама Минна начала появляться в реестрах социальной службы - мелкие кражи, марихуана, увы, классический рассказ о подростке, ступившем на скользкий путь. В школе она много прогуливала.
- А братья-сестры? - спросил Флюгаре.
- Нет, они с мамой жили вдвоем, - отозвался докладчик.
- Ты не написал, при каких обстоятельствах пропали Ким и Дженнифер, - указал Йоста, Патрик обернулся и отметил, что пожилой коллега вновь совершенно прав.
- Дженнифер тоже пропала по дороге домой, возвращаясь после тренировки, - стал рассказывать он. - А Ким пропала возле дома. Она вышла ненадолго, чтобы встретиться с подружкой, но так и не пришла на встречу. В обоих случаях заявление о пропаже поступило в полицию на очень ранней стадии.
- В отличие от дела Минны? - уточнил Мартин.
- Точно, - подтвердил Хедстрём. - Минна не появлялась в школе и дома три дня, прежде чем ее мама спохватилась и обратилась в полицию. Похоже, она не очень-то контролировала дочь, и девочка приходила и уходила как хотела. Ночевала у подруг и парней. Так что мы даже не знаем точно, в какой день она пропала.
- А свидетель?
Молин снова отхлебнул глоток из своей чашки, и Патрик улыбнулся при виде гримасы, которую коллега скорчил во второй раз, ощутив горький вкус кофе, простоявшего в кофейнике несколько часов.
- Что за черт, Мартин! - воскликнул Йоста. - Поставь еще кофе. Я с удовольствием выпью чашечку, и Патрик наверняка захочет.
- Но ты ведь и сам можешь это сделать! - отмахнулся от него молодой коллега.
- Ну, тогда ладно, - тут же отказался от идеи выпить кофе Флюгаре. - Все равно это не полезно.
- В жизни не встречал большего лентяя, чем ты, - проговорил Мартин. - Наверное, годы сказываются.
- Это ты брось, - буркнул Йоста. Он сам мог и пошутить, и пожаловаться на возраст, однако не любил, когда его подкалывали другие.
Патрик задался вопросом, как посторонний человек воспринял бы этот дурацкий разговор, прервавший их на такой серьезной теме. Но это было необходимо. Временами работа казалась такой невыносимо тяжелой, что полицейским просто жизненно важно было немного расслабиться. Пошутить друг над другом, посмеяться… За счет этого у них находились силы переносить горе, смерть и отчаяние.
- Продолжаем? На чем мы остановились? - позволив коллегам немного разрядить обстановку, Хедстрём снова призвал их к порядку.
- Свидетель, - напомнил ему Мартин.
- Точно. Итак, это единственное дело, в котором есть свидетель - дама восьмидесяти лет. Однако сведения неточные. Задним числом дама не могла точно вспомнить время, но, скорее всего, это произошло в первый день, когда Минна не пришла домой ночевать. Девочка села в маленькую белую машину перед магазином "Ика" в Хисингене.
- А марка неизвестна? - подсказал Йоста.
- Нет, неизвестна. Полиция Гётеборга тщетно пыталась добиться более подробной информации о том, как выглядел автомобиль. По такому описанию, как "старая белая машина", ее невозможно найти.
- И свидетельница не видела, кто в ней сидел? - спросил Молин, хотя и знал ответ.
- Нет, она допускала мысль, что за рулем сидел молодой мужчина, но вовсе не была в этом уверена.
- Просто невероятно! - воскликнул Флюгаре. - Как пять девушек могут просто исчезнуть без следа?! Кто-то еще должен был хоть что-нибудь видеть!
- Во всяком случае, никто не проявился, - ответил ему Патрик. А недостатка в активности СМИ не было. Учитывая, сколько тонн бумаги было изведено, чтобы опубликовать сведения об исчезновении девочек, кто-то должен был откликнуться.
- Либо преступник невероятно изощренный или совершенно иррациональный, так что он не оставляет после себя отчетливых следов, - проговорил Мартин, словно размышляя вслух.
Хедстрём покачал головой:
- Мне кажется, тут все же наблюдается некий стереотип. Пока не могу точно сказать, почему мне так кажется, но что-то такое есть, и когда мы его обнаружим… - Он развел руками. - Кстати, как обстоят дела с поисками специалиста, который мог бы составить для нас профиль преступника?
- Ну, оказалось, что это совсем не так просто, - проговорил Молин. - Таких людей не так много, а те, что есть, сильно заняты. Но Анника рассказала, что ей удалось разыскать специалиста по составлению профилей. Некий Герхард Струвер. Он работает на кафедре криминологии в Гётеборгском университете и сегодня во второй половине дня согласился принять нас. Она послала ему всю информацию, которой мы располагаем. Даже странно, что тамошняя полиция до сих пор не связалась с ним.
- Ну, это только мы такие отсталые, что верим во всякие глупости, - проворчал Йоста, который по этому вопросу придерживался такого же мнения, что и Мелльберг. - Следующим шагом мы обратимся к гадалке.
Патрик пропустил его комментарий мимо ушей:
- Возможно, он не будет составлять профиль, но хотя бы проконсультирует нас. Может быть, нам воспользоваться случаем и побеседовать с матерью Минны, раз уж мы направляемся в Гётеборг? Если за рулем сидел преступник, может оказаться, что у Минны были с ним или с ней личные взаимоотношения. Учитывая тот факт, что в машину она села добровольно.
- Гётеборгская полиция наверняка уже расспрашивала ее маму об этом, - возразил Мартин.
- Наверняка, но я все равно хотел бы поговорить с ней лично и посмотреть, нельзя ли узнать у нее что-то еще о…
Патрика прервал резкий звонок мобильного телефона. Он достал телефон, посмотрел на дисплей, а затем перевел взгляд на остальных:
- Это Педерсен.
* * *
Эйнар с сопением поднялся в кровати в сидячее положение. Инвалидное кресло стояло рядом, но он ограничился тем, что взбил подушку под спиной и остался сидеть на месте. Все равно ему некуда идти. Комната, в которой он находился, стала теперь его миром, и ему этого вполне хватало - ведь он мог жить в своих воспоминаниях.
Он услышал, как его жена возится на первом этаже, и его охватило такое отвращение, что он даже ощутил металлический привкус во рту. Как же мерзко зависеть от такого ничтожного существа, как она! Ужасно, что расстановка сил теперь изменилась, так что она стала сильнее его, что теперь она правит его жизнью. А не наоборот.
Хельга всегда была особенной. Она была полна любви к жизни, и глаза ее источали такой свет, что Эйнару доставило особое удовлетворение постепенно загасить его. Долгое время ее глаза были совсем потухшими, но когда организм предал его, когда он оказался заключен в тюрьму, представлявшую собой его собственное тело, что-то изменилось. Фру Перссон по-прежнему оставалась сломанной женщиной, но в последнее время муж иногда замечал в ее глазах искорку протеста. Не то чтобы очень заметную, но этого было достаточно, чтобы раздражать его.
Он покосился на свадебную фотографию, которую Хельга прикрепила на стену над комодом. На черно-белом портрете она сияла, обернувшись к нему и пребывая в счастливом неведении о том, какая жизнь с человеком, стоящим рядом во фраке, ее ожидает. В те времена он был красавец-мужчина. Высокий широкоплечий блондин с синими глазами и уверенным взглядом. Хельга тоже была светловолосой. Сейчас она поседела, но тогда у нее были длинные золотистые волосы, уложенные на голове в высокую прическу, увенчанную короной из веток мирта с фатой. Да, она была хороша собой, это Перссон сразу заметил, но во многих отношениях она стала еще прекраснее потом, когда он сформировал ее по своему усмотрению. Потрескавшаяся ваза всегда выглядит более стильно, чем целая, а трещины образовались без особых усилий с его стороны.
Эйнар потянулся за пультом. Большой живот мешал ему, и мужчину вдруг охватило чувство ненависти к собственному телу. Оно превратилось в нечто чужеродное, ничем не похожее на то, каким он был раньше. Но стоило Перссону закрыть глаза, как он снова возвращался в пору молодости. Все ощущалось так же отчетливо, как тогда: нежная женская кожа, прикосновения длинных шелковистых волос, дыхание возле его уха, звуки, которые согревали и возбуждали… Воспоминания уносили его далеко из унылой спальни, где обои поблекли, а занавески не менялись десятилетиями. Где были только четыре стены, окружавшие его никчемное тело.
Юнас иногда помогал ему выйти на прогулку - переносил в кресло на колесиках и осторожно спускал по пандусу на лестнице. Он силен, Юнас - такой же сильный, как и сам Эйнар когда-то. Но краткие прогулки не приносили радости. За пределами дома воспоминания блекли и размывались, словно солнце, светящее в лицо, заставляло его все забыть. Так что больной предпочитал оставаться в комнате. Здесь легче было хранить воспоминания.