Обращаться в посольство Китая доктор Чен мне отсоветовал. Юридически процедура усыновления была сложна и небезопасна. Пришлось опять прибегнуть к услугам Проявителя. Мастерски изготовленная им за традиционные "полцены" метрика утверждала, что Руслан Александрович Угаров явился на свет божий в роддоме города Кизнера Удмуртской Республики. Соответствующий штамп в моем паспорте Матвей Семенович выправил как бесплатное приложение. Ну, а производство справки о смерти матери, скончавшейся при родах, было для Проявителя и вовсе делом пустячным. Подобных справок он произвел за свою жизнь, наверное, больше, чем канцелярия нашего бригадного штаба.
Следующую неделю мы с Ли посвятили освоению города. Москвы Ли, оказалось, совсем не знал. Даже на Курском вокзале не был. Я уже не говорю про заброшенный поезд "Москва - Симферополь", из которого Ли вернулся с подарком от одного чистого сердца. Подарок теперь гадит периодически под дверью Кутилина, приводя его в законную ярость, и отзывается на кличку Мамай. Причем отзывается только в том случае, если призыв бывает подкреплен запахом свежего мяса.
Пару дней назад мы с Ли побывали на цирковом выступлении труппы лилипутов. Выступление было приурочено к школьным зимним каникулам, и номера, запрещенные детям до 16 лет, вроде метания ножей Спиридоном Бокаловым, в программе отсутствовали. Что, однако, не помешало Спиридону с отважной Лизой продемонстрировать свое мастерство за кулисами отдельно для китайчонка.
- Я тоже хочу! - Ли, не задумываясь, занял освободившееся место у деревянного щита.
- Ты еще маленький, - вежливо отказал ему Бокалов.
- А она что - большая?! - кивнув на Лизу, расстроился Ли. - Девчонкам можно, а мне - нельзя?
Чем привел жену Спиридона в неописуемый восторг.
- Бокалову все возрасты покорны! - сострил на это Паша Искрометный.
Я расхохотался под недоуменным взглядом китайчонка.
- Что с вами?! - деланно изумился Паша. - Никак чувство юмора прорезалось?!
- Извините, Павел! - Я протянул ему руку. - Вы самый остроумный человек в своем роде! Забудем прежнее! Я вас ревновал к Пестику, вы же понимаете. Но теперь сам вижу, что зло ошибался. Он по праву ставит вас выше!
Рука моя, повисев в воздухе, великодушно была пожата. Искрометный меня простил.
В нашей с Ли культурной программе значилось посещение и модного бутика "Аркадия", где нас угостили чаем "липтон" и пирожными к нему.
- Ну так что, Угаров?! - пытала меня Вера Аркадьевна, провожая нас на улицу. - Ты намерен сделать мне предложение?!
- Подумаю, - ответил я первое, что пришло на ум.
- И долго?! - не унималась Вера.
- Я долго думаю, - сознался я. - Так, по крайней мере, мой сосед утверждает.
- Ты думай, думай! Не отвлекайся! - прикрикнул на меня Кутилин, когда я открыл рот, чтоб как-то остановить предстоящую экзекуцию.
Ли, не понимая еще своей вины, растерянно застыл с кастрюлькой посреди мастерской.
- Ли! - обратился к нему сосед мой живописец, едва сдерживая бешенство. - Что ты сделал, маленький, с картиночкой дяденьки?! Видишь, какая теперь у дяденьки мордочка вся прожженненькая?!
Ли испуганно попятился, увидев обезображенный холст.
- Сам сказал: "Ставь, куда хочешь!" - вступился за него участковый.
- Так даже реалистичней. - Шилобреев отобрал у Юры портрет и поднес его, изучая, к огню настольной лампы. - И - символичней. Этот Бурчалкин - прожженный тип! Парень зрит в корень! Подобно Раушенбергу, он вдохнул в твое халтурное произведение истинную душу натуры!
- Все нормально, - успокоил я Ли. - Поди открой дверь. Это - к нам. К художнику стучат трижды, к нам - четырежды. Привыкай.
- Ты думаешь?! - Кутилин присоединился к Шилобрееву. - Да, что-то есть… Вот здесь, посмотри… Складка вот эта, пузырем…
- Сколько с меня? - Отослав китайчонка, я достал кошелек.
- А?! - не сразу отреагировал погруженный в созерцание шедевра Кутилин. - Не продается. Это я для международной апрельской выставки "Новые грани переходного периода" написал.
Егоров между тем вернулся к оформлению елки. Вскоре должна была осчастливить нас присутствием его супруга с двумя карапузами. Карапузы непременно хотели, чтобы елка подмигивала, когда они под нее за подарками полезут.
- А вот и мы! - приветствовала нас Лара, прыгая на одной обутой в туфлю ноге.
Другая бархатная лодочка надевалась на лету с грацией, достойной восхищения. Восхищение не заставило себя ждать в лице Егорова, стоявшего у елки на коленях и, таким образом, занимавшего весьма удобную позицию для обзора.
За спиной чаровницы появился Журенко:
- С наступающим новым тысячелетием, господа! И с отступающим старым!
Ли, словно царь горы, восседал на его шее с бутылкой шампанского.
- Отложим? - предложил я Кутилину.
- Еще чего! - Мой сосед мигом вернулся к доске. - Скажешь потом, что фигуры не так стояли!
- Мат. - Я перенес коня с белой клетки на черную.
- Тупая игра! - Одним движением Кутилин смахнул фигуры. - Чтоб я еще раз!..
Олег Александрович Егоров
Олег Егоров - член Международной ассоциации детских писателей и художников имени Г.Х. Андерсена. По его сценариям в России, Германии и США снято более 30 анимационных фильмов.
Эта книга - дебют автора в детективном жанре.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.