- Ну да, погорячилась я, наверно, - нехотя призналась она. Помялась и вдруг напустилась на Иоанна: - А чего же вы ничего не сказали перед батюшкой Серафимом, когда он вам велел грех покрыть, а?
- Он - джентльмен, - быстро сказала я. - Женщину поставить в неудобное положение или как-то обидеть не может.
- Тебя обидишь! - заносчиво выкрикнула бабка Лукерья.
- Я про вас, - скромно ответила я.
- А, - начала она, и вдруг осеклась, уставившись испуганными глазами на Иоанна, - а что же мы теперь батюшке Серафиму скажем?
- Хошь - помолчи, я сама скажу, - доброжелательно предложила Пелагея.
- Хочу!!! - вскричала Лукерья.
- Скажу, что ты сплетница, - продолжила ведьма. - И что напраслину возвела как на Магдалину, так и на батюшку Иоанна.
- Чего??? - взвилась она. - Нет уж. Видела я, видела, как они целовались.
- А перед иконой поклясться сможешь? - хладнокровно спросила я, уверенная в том, что видеть-то видела, да явно издалека, нечетко и полной уверенности у нее в том нет.
Бабка Лукерья задумчиво помолчала, повернулась к Иоанну и горько спросила:
- Батюшка, так и что теперь делать?
- Молиться, - благочестиво ответил он, кладя руку ей на голову. - Господь - он рассудит и всем воздаст по делам.
Лукерья вздрогнула и взглянула на него исподлобья, как фашист из окопа.
- А мы ведь Марью вытаскивать приехали, - напомнила она, явно стараясь замять эту тему.
- Ну, коль замуж она у нас идти отказалась, придется ограничиться спасением, - кивнул он, усмехаясь. - Идем!
- Куда? - насторожилась бабка Лукерья.
- А во-он там березу видишь? Как раз с нее веток и наломаем, под колеса надо подложить.
И он зашагал к дереву, не дожидаясь бабки.
- Далеко же! - охнула она. - А я старенькая, меня беречь надо. Возраст и все такое. Пусть Марья и идет, она лошадь здоровая.
- Нет уж, - лицемерно отказалась я. - Раз пошли такие инсинуации моих дружеских отношений с человеком, которого я так уважаю, то я теперь с батюшкой Иоанном буду только при свидетелях общаться. И вдвоем с ним я за ветками не пойду!
- Да иди, иди! - замахала руками бабка. - Ты не бойся, дочка, я не сдам!
- Мне с крыши не слезть, - ехидно отозвалась я.
Старая сплетница осмотрела вязкую глину, засосавшую в себя джип, и недоверчиво спросила:
- Так что, мне, старой женщине, все же идти за ветками?
- Нет! - твердо ответила ей Пелагея. - Не надрывайся, Лукерья! Иди садись в машину. Вон, смотри какой закат красивый, так бы и сидела да любовалась им. Жаль, что мы слезть не можем, придется Иоанну одному ветки таскать. Так что заночуем мы тут. Костер зажжем, лепота…
- Заночуем? - тревожно переспросила бабка, метнув взгляд на северо-восток.
- Ну так сама посмотри - вечер уж, а пока Иоанн нас вытащит…
- Пойду помогу, - хмуро сказала Лукерья и бодрой рысцой двинулась вслед за батюшкой.
- Вехотка знает про кладбище, - глядя ей вслед, молвила я.
- Старые люди все почитай про него знают, - пожала Пелагея плечами. - Я на то и рассчитывала. Лукерья - баба неплохая, вот только ленивая, да язык без костей.
- Я заметила, - вздохнула я.
- А что, и правда у тебя с Иоанном ничего не было? - осторожно спросила она. - Мужик-то дюже красивый, неужто ни разу сердце не екнуло?
- Пелагея, вот ты по приворотным делам мастерица, так что должна меня понять. Я Дэна люблю. И хоть какого передо мной раскрасавца поставь, я Дэна не променяю ни на кого.
Ведьма помолчала, глядя на розовый закат.
- Ты его привораживала, что ли? - как бы невзначай спросила она.
- Поначалу да, - неохотно призналась я. - Но ты учитывай, что мои привороты - это ведь ерунда. Детский чих, нет у меня к этому способностей. К тому же через несколько дней сняла я колдовство, и ушла от него.
- И что? - поторопила она меня.
- А он меня нашел, - просто сказала я. - Нашел и посмеялся над всеми моими приворотами-отворотами. С тех пор вот и живем.
- Так что, он около монастыря жил уже без приворота? - удивилась она.
- А ты откуда знаешь про монастырь? - довольно улыбнулась я.
- Настоятельница шибко ругалась, когда я при ней тебя упомянула. Велела передать, чтобы ноги твоей больше не было, они замучались дверное окошко после тебя ремонтировать.
Я лишь ухмыльнулась. Это окошко первоначально было весьма скромных размеров. Путник, решивший постучаться в монастырские ворота, видел через него только глаза монашки-привратницы. В монастырь Дэна не пустили даже на порог, и потому эта щелка стала для нас единственным способом свидания. И тогда мы принялись ее расширять. Я сперла на кухне здоровый тесак, Дэн привез из города охотничий нож из швейцарской стали. Так что шепчась у ворот о своем, мы усердно ковыряли дерево. Подозреваю, что Дэн и ночью прокрадывался к заветной щелке с ножом в зубах, ибо вскоре я уже могла высунуть в получившееся окошко лицо. Уши, правда, поначалу застревали, но целоваться это не мешало. Так мы с ним и жили, пока я отмаливала грехи в монастыре.
- Я бы еще раз туда съездила, - мечтательно зажмурилась я. - Было здорово.
- Не пустят, говорю же, - усмехнулась Пелагея. - Чудная ты, тут тебе батюшка замуж предлагает, а ты за своего Дэна цепляешься. А ведь батюшка и красивее…
- Хорош рекламой заниматься, они уж возвращаются, - блаженно улыбалась я, все никак не отойдя от монастырских воспоминаний.
А Иоанн с Лукерьей тем временем добрались до нас, скинули наземь вязанки веток и бабка тут же схватилась за поясницу:
- Ой, помру, надорвалася!
- Я полечу, - доброжелательно вызвалась Пелагея. - Вот только вытащат нас - и тут же возьмусь за дело!
Бабка зыркнула на нее и отошла в сторонку.
- Любит она посимулянтничать, - шепотом поведала мне Пелагея, - только я раз ее уже вывела на чистую воду, теперь она боится лишний раз прикидываться больной.
- Вот люди, - осуждающе пробормотала я и полезла в люк. Хватит на крыше сидеть, Дэн приедет - а я уже спасена! И никакого ему ужина со стриптизом, вот так-то! Пелагея проскользнула вслед за мной в салон машины, и мы принялись спасаться. Ветки вскоре были сунуты (кари, нет такого слова в русском языке.) под задние колеса, трос от Шевроле тянулся к моему джипу, и вот, наконец, батюшка Иоанн уселся в свою машину и принялся меня дергать. Делал он это усердно, глина только летела из-под колес, джип даже слегка выбрался, но тут оказалось, что Шевроле-то застрял!
Пока его колеса бешено крутились на одном месте, пытаясь поднять наш мерседес - он, так же как и мой джип, закопался по уши!
- Я фигею, Клава, в этом зоопарке, - растерянно говорила я чуть позже, сидя в привычной позе на крыше своей машины. - Ну что за невезуха?
- Все в руце Божией, - безмятежно отозвался с крыши "Шевроле" батюшка Иоанн. - Ничто без его ведома не происходит, так что не нервничай, Магдалина, и отдайся на волю Божьему промыслу.
Я подозрительно на него посмотрела:
- Ты что, в семинарии и дзен изучал?
- Нет конечно, святые отцы ереси не любят, - тут же открестился он.
Я оглянулась. Нагулявшийся по полям Женька сидел на капоте, и улыбка его была точь-в-точь такой же, как у христианского священника.
- Не суетись, - спокойно сказал он. - Все идет своим чередом.
"Вот тебе раз!", - удивилась я единомыслию таких разных конфессий, и тут на дороге показалась темная точка. Она быстро приближалась, и вскоре стало понятно, что это бэтмобиль любимого. Именно так мы называли его навороченный крайслер немыслимого футуристического дизайна.
- Это что у вас тут, митинг? Вечеринка? Пати на крышах? - удивился Дэн, высовываясь из окна.
- Мил человек, вытащи нас отсюда, - с мукой в голосе простонала бабка Лукерья из Шевроле.
- Не вопрос! - кивнул Дэн и вышел из машины, и у меня сердце замерло от его красоты.
А он со скорбным видом осмотрел свой мерседес, по уши заляпанный грязью, смерил меня печальным взглядом и перевел взгляд на Шевроле.
- А это еще кто такой, извините за бестактность? - холодно спросил он, оценивающе глядя на Иоанна, скрестившего ноги по-турецки на крыше.
- Это батюшка Иоанн из Знаменского собора, - с нажимом в голосе представила я, а то знаю я любимого.
Он внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на священника, здорово смахивающего на оживший девичий сон, и заколебался:
- Что-то не похож ты, батюшка, на попа. Это вы так изысканно стебетесь, что ли?
- Да как не похож, рукоположен он! - возмутилась из Шевроле бабка Лукерья.
- Приходи ко мне на исповедь, аль на службу, и сам увидишь, - спокойно сказал Дэну Иоанн.
- Ладно, разберемся, - хмуро сказал любимый. - Вытаскивать придется сначала попа…
- Батюшку Иоанна! - вредным голосом поправила Лукерья - … а потом уж тебя, Магдалина.
- Береза вон там, - бесстрастно указал рукой Иоанн.
Дэн резко обернулся к нему и очень вежливо сообщил:
- У меня хорошее зрение.
- Ну и слава Богу, - торопливо закрестилась Лукерья. - Ты, мил человек, на месте-то не стой, вечереет уж.
- Магдалина? - повернулся Дэн ко мне. - Идем?
- Конечно, - кивнула я, хорошенько оттолкнулась от крыши и прыгнула прямо на него. Он поймал, отряхнул и поставил на землю.
- А мне так говорила, что не может слезть! - возмутилась зловредная бабка.
- Ловить некому было, - очаровательно улыбнулась я, и мы, взявшись за руки, пошли к березе.
- Я бы поймал, - пробормотал Иоанн.
"И потом бы Лукерья нас точно пожанила", - хмыкнула я. Не, Ванька - парень классный, нечего ему жизнь портить.
- Это что еще за крендель? - недовольно спросил Дэн, едва мы удалились от машин.
- Да говорю же - священник! Я к нему на исповедь хожу!
- К этому??? А почему я об этом только сейчас узнаю?!
- Потому что надо больше интересоваться жизнью любимой девушки! - отбрила я.
- И что он тут делает?
- Позвонил по делу, узнал, что я застряла, и кинулся на выручку. У него профессия такая - спасать, понимаешь? Нельзя ему мимо пройти, грех.
- И что, он всех прихожанок спасает? - не поверил Дэн. - Вот так днями и ночами колесит по городу и всех спасает?
- Слушай, ты чего такой ревнивый? - довольно усмехнулась я.
Он помолчал, потом признался:
- Так страшно. А вдруг ты меня бросишь и к нему удерешь?
- Не, - помотала я головой. - Он - это вообще последний вариант. Понимаешь, за него замуж выходить надо, прежде чем в постельку тащить. Так что сам понимаешь…
- А за меня ты выйдешь? - остановился он.
- Конечно, - уверенно ответила я.
- Когда? - улыбнулся он.
- Скоро. А теперь пошли, чудо, ветки надо ломать да убираться отсюда, - поднявшись на цыпочки, я чмокнула его в ямочку на подбородке и потянула за руку к березе. - Ты в курсе, что тут кладбище нехорошее рядом?
- И что?
- Ночевать тут нельзя! Убираться надо поскорее!
- Ну ты же у меня ведьма, - ехидно усмехнулся он. - Тучи руками разведешь, всех покойничков прибьешь. Я с тобой не боюсь!
- Твой любимый швейцарский нож при тебе? - перебила я его, - режь ветки, душа моя. Покойников я и сама не боюсь, меня больше бабка Лукерья беспокоит. Если ночевать останемся - она к рассвету все нервы вытреплет и всю кровь выпьет.
- А по мне, так милая старушка, - удивился он.
- Все они, старушки, милые, пока спят зубами к стенке, - мрачно процедила я.
- Магдалина, у тебя старушкофобия какая-то, - укорил меня любимый. - Вон, на Лору-Святошу вечно жаловалась, а она, между прочим, тут звонила мне, о тебе спрашивала.
- Это когда она звонила? - я аж ветки ломать перестала от изумления. Мир сошел с ума, коль Лора обо мне справляется у Дэна! В жизни б не поверила, но крестик, что висел на шее Дэна, уверял в обратном.
- Сегодня и звонила, - пожал он плечами. - Видишь, какая старушка заботливая? Все выспросила: не кашляешь ли ты, не чихаешь, обещалась в гости зайти, проведать.
- С ума сойти, - растерянно протянула я. Поведение Святоши просто обескураживало.
Дэн развязал мой пояс на куртке и обвил им здоровенную кучу добытых веток.
- Пошли, - сказал он, взваливая вязанку себе на плечи.
- Здрасьте! А мне что, с пустыми руками возвращаться?
- Конечно. Тебе вечером стриптиз танцевать, так что не утруждайся, а то знаю я тебя! Задерешь ноги в потолок и скажешь, что зверски устала и у тебя болит голова.
Глаза его смеялись, и я помимо воли улыбнулась вслед за ним.
- Пошляк! - лицемерно заявила я ему, но он, не слушая меня, уже шел к машинам.
- Что-то долго вы ходили, - недовольно посмотрела на меня Лукерья по возвращении.
- Целовались, - любезно объяснила я, предвкушая как она сейчас заведется.
- Да мне без разницы, что вы там делали, - неожиданно зло сказала она. - Застряли тут по твоей милости, вечер на носу, а тебе все хаханьки да хихоньки.
- Дамы, не ругайтесь, - обворожительно улыбнулся Дэн. - Полчаса - и мы разъедемся по домам. Магдалина, что у нас на ужин?
- Пицца, - хмуро ответила я, расстроенная выпадом Лукерьи. - По дороге закажу, пока доедем - как раз и доставят.
- А ты на ней еще жаниться хотел, ишь, готовить-то она и не умеет, косорукая, - зашептала бабка Иоанну.
Тот неопределенно хмыкнул, а я воровато перекрестилась - Дэн укладывал ветки под колеса Иоанновой машины и ничего не слышал. Пока он ходил за тросом к своей машине, я наклонилась к шевроле и тихонько сказала:
- Баб Лукерья, ты что, хочешь, чтобы батюшка Иоанн с фингалом в церковь вернулся?
- С чего бы это? - насторожилась она.
- Ну так и молчи при моем Дэне про ваше сватовство, ясно? - рявкнула я. - Он у меня парень простой, его долго придется уговаривать, что Иоанн на самом деле в меня не влюблен, а просто жертва поклепа!
- Какого такого поклепа? - взвилась она.
- Если они подерутся - я сама Серафиму все расскажу, ясно? - веско сказала я. - И про все твои делишки расскажу, вот так-то!
Я блефовала. Грешков ее я не знала, только что бросающаяся в глаза вредность, но покажите мне человека старше тридцати, у которого нет на совести ни одного постыдного проступка, который он жаждет сокрыть от окружающих?
Бабка припухла, растерянно глядя на меня. Потом перевела взгляд на Иоанна и неуверенно пискнула:
- Забижают, батюшка.
- Молись о гонителях твоих, - доброжелательно посоветовал он. - Все в воле Божьей.
Глаза его блеснули ехидством. Так ее, Вань, а то совсем обнаглела. Ладно, я сегодня не растерялась, сыграла спектакль, а то пришлось бы нам обоим по ее милости кардинально менять свои судьбы. Иоанн стал бы священником, женатым на ведьме, ужас-то какой! А я бы стала попадьей. Подруги бы оборжались.
- Магдалина, - позвал меня Дэн.
Я обернулась, всмотрелась в его лицо, лаская любимые черты взглядом.
- Любовь моя, отойди в сторону, пособирай ромашки, - велел он. - Иоанн, готовься, сейчас дернем тебя.
Перечить Дэну я не стала, пошла в поле. С ромашками были проблемы ввиду погодных условий, так что я просто бродила кругами, всматриваясь в землю. Признаться, я надеялась найти под ногами какие-нибудь нужные корешки. Машины тут ездят редко, так что выхлопные газы не испоганили травки. Летом бы сюда, ох я и оторвалась бы!
Примерно через полкилометра вдоль дороги я набрела на сапог. Отличный такой сапог, от Вичини, заляпанный грязью, но видно, что почти не ношеный. Недоуменно нахмурившись, я подняла его двумя пальчиками, изумляясь тому, как он сюда попал. Глянцевая коричневая кожа крокодила, высокое голенище до колена, острый нос, высокий тонкий каблук, лодыжка кокетливо обернута норковым хвостиком. Хм, такую бы модель и я поносила. Неужто это местные пейзане столь изысканно развлекаются - выкидывают нафиг неподходящую им обувку? Но почему только один сапог?
Подумав, я принялась прочесывать местность. Минут через сорок основательно стемнело, но я к тому времени успела увериться - второго сапога поблизости не было. Чудеса, да и только!
Спохватившись, оглянулась назад. Наверняка обе машины уже вытащены и все ждут меня. И правда, Дэн с Ванькой стояли на обочине и о чем-то беседовали, бабульки не торопясь шли по направлению ко мне.
- Вытащили? - поинтересовалась я для проформы, когда мы встретились.
- Застряли, - мрачно доложила Пелагея. - И Дениска твой тоже вляпался. Правда, у него лопата нашлась, маленькая такая, так что дверцы откопали.
- И что теперь? - растерялась я.
- Мужики думают в деревню идти за трактором, - нервно отозвалась бабка Лукерья. - А пока они ходят туда, пока тракториста похмеляют да за руль содют…
Не договорив, она расстроено махнула рукой и снова кинула взгляд на северо-восток.
- А зачем куда-то идти? - удивилась я.
- Что ты предлагаешь? - старушки дружно воззрились на меня.
- Идем! - решительно велела я.
Парни при моем появлении сделали огорченные лица, несчастно вздохнули, и Дэн начал:
- Магдалина, нам придется идти в деревню за трактором, я тоже увяз.
- Не придется, - спокойно ответила я и достала сотовый. - В деревеньке как раз Лора-Святоша живет, сейчас ей позвоню, она махом помощь пригонит!
- Так что же ты раньше молчала! - закричала Лукерья.
- Так раньше и так помощников было полно, - вздохнула я, оглядев выстроившиеся цепочкой машины и набрала Лорин номер.
Линия у нее была старая, и потому связь радовала потусторонними завываниями и всхлипами. Прошло восемь гудков, прежде чем Лора взяла трубку.
- Алло! - сердито каркнула она, и голос ее был далеким и глухим, словно из-под земли.
- Привет, Лора, это Марья, - улыбнулась я ей. - Не занята?
- Марья? - с изумлением спросила она. - Не занята. Что случилось?
- Много чего, помощь твоя нужна, - вздохнула я. - Ты не могла бы местного тракториста подопнуть? Мы тут застряли на дороге за твоей деревней, на полпути к карьеру. Сидим плотно, не дернуться. Лора, на тебя вся надежда, больно ночевать не хочется тут, выручи уж, а?
- "Мы" - это кто? - настороженно спросила ведьма.
- Батюшка Иоанн, Пелагея, - перечислила я.
- А чего же вы в тех местах забыли, - перебила меня Лора.
- Да есть у нас одно дельце, по нашей ведьмовской линии, - туманно ответила я. Не хотелось позориться и рассказывать про то, что мы влипли из-за того, что кое-кому приспичило набрать из карьера глины.
- Да? - неопределенно буркнула Лора.
- Так ты поможешь? Пошлешь тракториста? - напомнила я ей.
- Конечно, - спокойно ответила она. - Прямо сейчас и побегу.
- Спасибо! - от души поблагодарила я и захлопнула крышку телефона.
- И чего, скоро трактор приедет? - с мукой в голосе спросила Лукерья, заискивающе глядя на меня.
- Скоро только сказка сказывается, - неопределенно пробормотала я.
- Холодно-то как, - поежилась Пелагея.
- Иди в машину, грейся, - улыбнулась я ей.
- Ты сама-то в легкой курточке, простынешь ведь, - озабоченно посмотрел на меня Дэн.
- Мы греться, - объявила я, взяла Дэна за руку и пошла к его машине.
- Охальники, ить опять цаловаться будут, - тоскливо пробормотала вслед Лукерья.
Мы с любимым, не сдержавшись, засмеялись.