В первый момент Лола не узнала ее - приехавшая женщина была совсем не похожа на эффектную, ухоженную даму, которую Лола видела на музыкальном конкурсе. Однако она тут же направилась к Лениной машине, и все сомнения отпали. Лола напряглась и припала к окну, чтобы хорошенько разглядеть заказчицу.
- Она же совсем старуха! - раздался над самым Лолиным ухом женский голос.
Лола вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла официантка, внимательно глядя в ту же сторону.
- Да ей не меньше сорока! - продолжала возмущаться любопытная девица. - Нет, все мужики точно чокнутые! Чего им надо - никак не разберешь! Ты же в два раза моложе и в сто раз красивее - а он бегает к этой старухе! Слушай, - она сочувственно покосилась на Лолу. - А может, он извращенец? Может, послать его к черту?
- Не могу, - с грустным вздохом проговорила Лола. - Люблю подлеца!
- Ну надо же! - сочувственно вздохнула сердобольная официантка. - Тогда конечно… вот ведь что любовь с нами делает!
- Девушка! - раздался из дальнего угла кафе раздраженный мужской голос. - Я жду свой чай уже сорок минут!
- Иду! - 1 недовольно откликнулась девица, и добавила потише:
- Ну уж и сорок! Нет, точно, все мужики гады! - и она неторопливой походкой удалилась.
Лола внимательно следила за заказчицей.
Та села в Ленину машину, захлопнула дверцу, и начался оживленный разговор.
В это время на стоянке появилось новое лицо. Если, конечно, можно назвать лицом хорошенькую карликовую пуделицу жемчужно-серой окраски в красивом серебристом ошейничке. Судя по ошейничку и по безупречному внешнему виду, собачка была явно не бездомная, но в данный момент хозяина или хозяйки не было видно. Наверное, шустрая пуделица убежала вперед.
Пу И тоненько взвизгнул и соскочил со стула.
- Стой! - в ужасе вскрикнула Лола, представив, что сейчас произойдет. Но Пу И, который еще минуту назад был послушным и воспитанным песиком, при виде прекрасной пуделицы совершенно переродился. Его маленькое любвеобильное сердце забилось в ритме танго или какого-то еще более зажигательного латиноамериканского танца, и он, не обращая внимания на окрики хозяйки, вылетел прочь из кафе.
Лола бросила на столик крупную купюру и стремглав понеслась вслед за темпераментным чихуахуа, забыв о Ленином задании.
Жемчужная собачка при виде Пу И изобразила испуг и бросилась наутек. При этом, как всякая особа женского пола, она слегка покосилась на преследователя, чтобы определить, не слишком ли быстро она бежит. Пу И изо всех сил перебирал короткими лапками, стараясь догнать прекрасную незнакомку, и когда Лола выбежала на стоянку, она успела заметить, как ее любимец юркнул за темно-синий "фольксваген - пассат". Устремившись следом за ним, она обогнула синюю машину.
Пу И почти настиг беглянку, но та кокетливо тявкнула и скрылась за микроавтобусом с черной полосой вдоль борта. Лола окликнула Пу И, но тот не обратил на нее никакого внимания и бросился за своей ускользающей красоткой.
Лола прибавила шагу и обогнула микроавтобус. За ним она увидела рослого мужчину в кожаной куртке, который держал в руках бешено выдирающегося Пу И.
- Ваша собачка? - осведомился незнакомец с какой-то неприятной улыбкой.
- Моя, - запыхавшись, ответила Лола и протянула руки. - Большое вам спасибо! Он у меня такой непослушный! Пу И, негодник, как тебе не стыдно! Иди скорее к мамочке…
Пу И жалобно взвизгнул, словно хотел о чем-то предупредить хозяйку, но она не обратила внимания на этот визг, решив, что он выражает разочарование по поводу несостоявшейся встречи с пуделицей. Она подошла еще ближе, и случайно опустила глаза…
На ногах незнакомца были короткие ковбойские сапожки.
Лола вспомнила, где она видела этого человека.
И еще она поняла, что за микроавтобус стоял на стоянке. Это был автобус похоронного агентства.
- С-спасибо… - прошептала она, выхватила из рук мужчины своего любимца и развернулась, собираясь дать деру. Но за спиной у нее оказался второй человек, который широко раскинул руки, чтобы не дать ей уйти.
Лола пригнулась, чтобы поднырнуть под его левую руку, при этом она крепко прижимала к себе спасенного Пу И, что заметно снижало ее маневренность. "Ковбой" уже подбежал сзади и крепко схватил девушку за воротник.
- Куда же вы, - проговорил он насмешливо, - мы еще не успели поговорить.., вы, кажется, хотели поблагодарить меня за спасение собачки?
- Как-нибудь в другой раз, - задыхаясь, ответила Лола, пытаясь вырваться из железной хватки "ковбоя". Ей это почти удалось, но в это время Пу И жалобно взвизгнул и завертелся в ее руках. Лола отвлеклась и на мгновение утратила инициативу. "Ковбой" воспользовался этим и перехватил ее за локоть.
- Помоги! - крикнул он своему менее ловкому напарнику. Тот бросился на помощь, но Лола, ловко извернувшись, пнула его каблуком по колену.
- Ах ты, стерва! - вскрикнул тот и запрыгал на одной ноге.
Лола попыталась повторить этот удачный прием и так же пнуть "ковбоя", но тот был гораздо бдительнее и увернулся от ее удара.
Второй нападающий тоже пришел в себя и обхватил Лолу поперек туловища.
- Помогите! - не очень уверенно вскрикнула Лола, но "ковбой" как следует встряхнул ее, и вдвоем с напарником затолкал в открытую дверь похоронного микроавтобуса.
* * *
Леня внимательно пригляделся к заказчице. Конечно, ничего в этой женщине не напоминало ту богатую даму в норковой шубке от миланского дизайнера, которую они с Лолой видели на музыкальном конкурсе, посвященном ста пятидесятилетию сочинения композитором Мендельсоном своего знаменитого "Свадебного марша". Однако не было сегодня в ней и той нарочитой скромности, как при первой их встрече. Сегодня на заказчице была короткая дубленка неброского серо-зеленого цвета с капюшоном, серые брюки.
- Итак… - сказала женщина прерывающимся голосом, причем Леня не понял, от волнения или от злости, - что вы мне можете сообщить? Прошло уже много времени, думаю, что могу потребовать отчета.
- Это ваше право, - любезно согласился Леня, - я явился на встречу, чтобы сообщить вам некоторые новости.
- Вот как? - женщина подняла брови. А я думала, что вы принесете мне то, о чем мы договаривались.
- Как выяснилось позже, мы с вами договаривались совершенно о разных вещах, бросил Маркиз и отвернулся.
Он видел, что заказчица сегодня приехала на машине. У нее был не тот бирюзовый "фольксваген", который Леня видел раньше, сегодня она прибыла на скромной "девятке".
"Одолжила, наверное, у какого-нибудь небогатого сотрудника "Вечного покоя", - подумал Маркиз, - не станет же она угоном заниматься!"
- Что-то мне подсказывает, что вы водите меня за нос! - сказала заказчица, видимо, на что-то решившись, голос ее перестал дрожать.
- Как вы сказали, вас называть? - вкрадчиво спросил Леня. - Вера? Или Надежда?
А может быть Любовь? Или мать их София?
- Это совершенно неважно! - бросила она. - Важно то…
- Важно то, что вы совершенно сознательно ввели меня в заблуждение, - перебил ее Леня. - Вы сочинили душещипательную историю и всю прошлую нашу встречу старательно вешали мне лапшу на уши.
- Как вы смеете? - возмутилась она.
- Молчать! - приказал Маркиз. - Молчать и слушать! Говорить будете потом. Хотя вы и так уже достаточно наговорили! Такую телегу накатили - заслушаешься! И про крах мужниной фирмы, и про конкурентов, и про отравленную секретаршу! У вас явный литературный талант!
- Но вы же поверили, - теперь в голосе женщины слышалось несомненное ехидство.
- Не совсем, - ответил Леня, малость покривив душой, - я сразу же понял, что вы та еще штучка!
- Нельзя ли повежливее, - буркнула заказчица и отвернулась.
- Стерпите и такое обращение, - прошипел Маркиз, эта женщина начинала его раздражать. - Вы, милая моя, пытались сделать из меня лоха, а это еще никому не удавалось.
Вы слишком самонадеянны, вот что. Во всяком случае, я очень скоро понял, что во всей вашей истории правдой является только то, что вы преподаете музыку. А что, Миша Фонтанов действительно такой талантливый мальчик, или просто у него крутой и денежный папа?
- Черт! - она повернулась и поглядела на Леню внимательно и сердито. - Неужели это были вы - там, на конкурсе? То-то мне показалось удивительно знакомым ваше лицо…
- В наблюдательности вам не откажешь, - заметил Маркиз. - Так что, моя дорогая, мне не составило труда выяснить, кто вы такая, как вас зовут. С мужем вашим пришлось пообщаться - ну, вы знаете, никак не тянет он на директора фирмы! И очень он на вас сердит, просто на дерьмо исходит, как только о вас речь заходит! Уж извините на резком слове.
- Вместо того чтобы шпионить за мной, лучше бы занимались своим прямым делом! закричала она.
- Тише, - укоризненно сказал Маркиз. Говорите тише, вы привлекаете к нам ненужное внимание. Насчет шпионства, так кто бы говорил! Не вы ли зачем-то приставили ко мне хвост при первой нашей встрече?
- Какой еще хвост? - теперь она говорила тише, но видно было, что это мнимое спокойствие дается ей с большим трудом.
- Синий "опель" за номером таким-то, любезно подсказал Маркиз, - стекла тонированные, за рулем - форменный балбес, сразу же себя обнаружил. Наружное наблюдение это, между прочим, серьезная наука! Так что, дорогая Ольга Федоровна, не отпирайтесь, вы мне писали, как говаривал господин Евгений Онегин в одноименной опере.
Видно было, что резкий ответ застыл на губах женщины.
- "Опель", говорите… - пробормотала она.
- Синий, - с готовностью подсказал Маркиз, - у вас не возникает по его поводу никаких мыслей? Вы не хотите со мной поделиться?
Она упорно молчала.
- Хорошо, - вздохнул Леня, - тогда слушайте, слушайте и не перебивайте. Был когда-то давно у нас в городе некий криминальный авторитет по кличке Картон.
Она дернулась, как от удара, но все так же хранила молчание.
- Этот Картон занимался похоронным бизнесом, организовал его и навел относительный порядок. Было у него два доверенных лица - вы и некий Паша Снеток, ныне Павел Андреевич, владелец агентства "Светлые воспоминания". Какие-то там случились крупные разборки, и Картон попал на зону.
- Это Пашка посодействовал! - тихо сказала она.
- Однако до конца Картон не доверял никому и на всякий случай оставил захоронку.
Известно было, что человек он не бедный, а денег после него никаких не нашли, так?
- Так, - нехотя подтвердила Ольга.
- Вы себе тихо-мирно управляли бизнесом, пока не узнали, что Картон погиб на зоне…
- То, что я говорила вам про конкурентов, которые пытаются разорить фирму, отчасти правда, - сказала она, достав сигарету. - Павел захотел отделиться, как-то быстро пошел в гору.., в общем, положение фирмы сейчас оставляет желать лучшего. Окольным путем я получила весточку.., в общем, Картон велел мне в случае его смерти обратиться к Николаю Каретникову.., и про фотографии тоже…
- Кто он Картону - племянник?
- Брат двоюродный… Виктор его растил в свое время… Только выяснилось, что Каретников все забыл. Забыл все добро, которое Виктор для него сделал. Он сказал, что знать ничего не знает, и что никто ему никаких распоряжений про меня не оставлял. Каретникову эти фотографии ничего не говорили, только мы с Павлом примерно знали место, где искать. Мне очень, просто очень нужны были деньги, чтобы удержать "Вечный покой" на плаву! Я наняла человека, отличного специалиста в своем деле, но Каретников очевидно ожидал такого, потому что в сейфе специалист ничего не нашел, ну, да вы знаете…
- И тогда вы решили обратиться ко мне?
Придумали историю…
- Ну да, а что, я должна была все вам рассказать в подробностях? - рассердилась Ольга. - Жизнь научила меня никому не доверять!
- А жизнь не научила вас вести дела честно? - спросил Маркиз. - Вы разве не знаете, что подставлять человека, который ничего вам не сделал - очень нехорошо? К вашему сведению, Каретников оказался дружен с подручным этого вашего Павла. И решил, что если он отдаст ему фотографии, то потом они поделят то, что было в захоронке, пополам. Но тот-то был на службе. Поэтому он открылся хозяину, который приказал фотки у Каретникова изъять, а самого убить, чтобы не мешался под ногами. Что тот тип и сделал. Да только поспешил, поверил Каретникову на слово, что снимки в люстре. А их уже там не было.
Так что тот тип совершенно зря зарезал Каретникова, за что и влетело ему потом от начальства по первое число. И теперь я, убежденный противник насилия, человек интеллектуального труда, оказался замешанным в убийстве! Удружили вы мне, нечего сказать!
- Вы хотите сказать.., вы хотите сказать, что фотографии у вас? - Ольга Федоровна схватила Леню за руки. - Так что же вы…
- Ох, Ольга Федоровна! - горько вздохнул Маркиз. - Жадность сгубила не одного фраера, уж поверьте мне! Вы, конечно, не фраер, так обуздайте хоть немного свою жадность!
- Сколько вы за них хотите? Мы можем заключить договор, я расплачусь потом, щедро расплачусь…
Внезапно где-то поблизости завыла сигнализация.
- Моя машина! - встрепенулась Ольга. - Только не уезжайте, я сейчас!
Она открыла дверцу, и тут же по бокам машины появились какие-то люди. Ольгу выдернули из машины, Маркиз же перехватил руку парня, который пытался вытащить ключ зажигания, двинул по этой руке, так что парень взвыл от боли. Леня хотел было уже отъехать, но в открытую дверцу пролез какой-то тип и дал ему в ухо. От удара реакции чуть замедлились, все же Маркиз локтем двинул типа в солнечное сплетение, и в это время к машине подъехал микроавтобус с черной полосой на боку, и в открытой двери Леня увидел Лолу.
Несчастную, растрепанную, слегка побитую Лолу, которая прижимала к груди Пу И.
- Леня! - вскричала она. - Я не хотела…
Лолу крепко держал за плечи старый Ленин знакомый - тип в ковбойских сапожках.
- Я понимаю, - с тяжелым вздохом проговорил Маркиз. - Конечно ты не хотела.., это все Пу И…
- Действительно Пу И, - удивленно подтвердила Лола. - А как ты догадался?
- Может быть, поворкуете как-нибудь в другой раз? - раздался над ухом у Лени насмешливый голос. - После того как мы урегулируем наши маленькие проблемы…
Леня скосил глаза и увидел рядом с собой Павла Андреевича, единоличного шефа и руководителя "Светлых воспоминаний". В руке у него был плоский черный пистолет, недвусмысленно направленный на Ленину голову.
- Боюсь, что следующего раза может не быть, - отозвался Маркиз. - Судя по тому, как вы серьезно настроены…
- Все зависит от вас, - Павел Андреевич пожал плечами. - От вашей сговорчивости… если мы найдем общий язык - вы со своей подружкой еще наговоритесь.., еще надоедите друг другу.
- Боюсь, что вы не из тех, кому можно верить, - ответил Леня. - Тем более что при вашей основной профессии избавиться от трупов легче легкого…
- Зря вы так, - Павел Андреевич поудобнее устроился на сиденье и опустил пистолет. Мое слово твердое. Кстати, не советую делать резких движений. Выстрелить я всегда успею.
- Вы хотите со мной договориться? - проговорил Маркиз после короткой паузы. - Тогда для начала отпустите девушку. Тем самым вы покажете, что вам, действительно, можно верить.
- А вам - можно верить? - подозрительно переспросил Павел.
- Вам ведь нужны фотографии? - Маркиз произнес эти слова скорее не как вопрос, а как утверждение.
- Конечно, - кивнул его собеседник.
- Ну так вот, они у меня, но вы их получите только тогда, когда освободите девушку…
- И песика! - выкрикнула Лола, которая, оказывается, внимательно прислушивалась к разговору.
- И песика, - серьезным тоном подтвердил Маркиз.
- Если фотографии у тебя, - угрожающим тоном отозвался Павел Андреевич, - мои ребята сейчас по винтику разберут твою машину и найдут их. Так что нечего тут диктовать свои условия!
- Ну что ж, - довольно спокойно ответил Маркиз. - Дерзайте! Только хочу вас предупредить - может случиться так, что фотографии сгорят. От неосторожного обращения.
- Ты блефуешь! - злобно проговорил Павел.
- А вы проверьте! - усмехнулся Маркиз. Только потом поздно будет махать кулаками!
- Ладно, - Павел Андреевич скрипнул зубами и окликнул "ковбоя":
- Славик, отпусти девку!
Тот пожал плечами и с явной неохотой выпустил Лолу. Девушка, еще не веря в свою свободу, стояла перед машиной, оглядываясь по сторонам.
- И никакой слежки за ней! - потребовал Маркиз. - И отдайте ей мобильный!
- Хорошо, - Павел кивнул и отдал распоряжения.
- Лола, - обратился Маркиз к своей подруге. - Ты все умеешь. Уходи как можно дальше, убедись, что за тобой нет хвоста и позвони мне. После этого выкинь телефон, чтобы они тебя не отследили. Только тогда я отдам фотографии.
- Вы не можете так распоряжаться этими фотографиями! - подала голос молчавшая до сих пор Ольга Федоровна.
Маркиз даже не удостоил ее ответом.
Лола огляделась по сторонам и скрылась со стоянки.
Маркиз взглянул на часы и приготовился ждать.
Павел Андреевич скрипнул зубами и достал пачку сигарет.
В напряженном молчании прошло около получаса. Наконец, зазвонил Ленин мобильник.
- Я в безопасности, - сообщила Лола. Точнее, мы с Пу И в безопасности.
- Дай ему телефон, - попросил Леня. - Я хочу услышать его голос.., может быть, в последний раз!
Из трубки донеслось тоненькое взволнованное поскуливание. Леня вздохнул и убрал телефон.
- Я жду, - напомнил ему о своем существовании Павел Андреевич.
Леня выбрался из машины, обошел ее и наклонился возле правого заднего колеса. Там под днищем, совсем рядом с бензобаком, на магнитном креплении была установлена плоская коробка с кодовым замком на крышке.
- Если бы вы взломали эту коробку или набрали неверный код, содержимое сгорело бы, - пояснил Маркиз, осторожно открывая контейнер.
Он достал стопку фотографий и протянул ее Павлу Андреевичу.
- Надеюсь, теперь вы меня отпустите?
Я, как видите, сдержал свое слово, теперь ваша очередь…
- Зря вы на это надеетесь, - проговорила Ольга Федоровна. - Это страшный человек, теперь он вас убьет.., я говорила вам - не отдавайте ему фотографии!
- Не волнуйтесь, - насмешливо отозвался Павел Андреевич, просматривая снимки. Убивать вас - не в моих интересах, по крайней мере, сейчас. Вы мне нисколько не опасны! Однако отпустить вас я пока тоже не могу.
- Но вы же мне обещали! Ведь я отдал фотографии.., кстати, и ее тоже отпустите, Маркиз оглянулся на Ольгу Федоровну.
- Теперь, благодаря фотографиям, я знаю место. Но, может быть, в тайнике давно уже ничего нет. Сейчас мы поедем на кладбище, и я проверю тайник. Если все там, я вас действительно отпущу…
- Врет! - выкрикнула Ольга. - Он ни за что не отпустит ни вас, ни меня.
- Как я могу вам верить… - проговорил Маркиз, пристально глядя на Павла Андреевича.
- А что тебе остается-то? - насмешливо ответил тот.
- Ну что ж, я примерно такое и предполагал, - кротко сказал Леня, - поехали. А вы, Ольга Федоровна, отвлекитесь от сиюминутных дел и по дороге подумайте о душе…
- Это уж точно, ей это не помешает, - согласился шеф "Светлых воспоминаний".
Ольга поглядела на мужчин зверем, но промолчала - в выдержке ей нельзя было отказать.