Все смешалось в гостеприимном доме Иоанны Хмелевской, когда мирных игроков в бридж окружили люди в черном камуфляже с автоматами наперевес. Что это, бандитский налет или операция силовиков? Ворвавшиеся объявляют, что получили сигнал, что Иоанна - жертва киднеппинга и должна заплатить за себя выкуп в полмиллиона евро. Но постойте, почему тогда знаменитая писательница пребывает на собственной вилле в кругу родных, друзей и полицейских из группы захвата? Где логика? Похоже, растяпы-похитители перепутали с кем-то знаменитую писательницу и теперь этого человека необходимо спасать! Интриги плодятся как кролики, но если бы не дикие по составу коктейли, способные развязать язык кому угодно, разве превратились бы простые бриджисты в детективов?!
Иоанна Хмелевская
Похищение на бис
Всему виной мои вредные привычки. Если бы я осталась сидеть на своем месте, то вообще бы все прозевала. Мы играли в бридж. Аня разыгрывала, а я лежала на столе, пребывая в полной уверенности, что роббер за мной. И тут мне взбрело в голову воспользоваться моментом и на минутку отойти за сигаретами. Когда я оказалась точнехонько посреди дома, мне почудилось, что в саду что-то мелькнуло. Я затормозила, присмотрелась… И обалдела!
За стеклянными дверями террасы нарисовались черные силуэты в шапках-намордниках с дырками на уровне глаз. Каждый из них держал в лапках нечто огнестрельное, причем стволы были нацелены на мои апартаменты. Бандитский налет, чтоб мне лопнуть! Спятили совсем? У меня ведь пуленепробиваемые стекла! Они же треснут, как пить дать, только армии стекольщиков нам здесь и не хватало…
Почему-то мне все это активно не понравилось.
- Эй, сюда бандиты лезут, - сообщила я двум компаниям, сидевшим за разными столами. В моем голосе прозвучало, кажется, удивление с некоторой дозой неудовольствия. - Двери у нас закрыты?
- Какие именно? - ядовито поинтересовалась Малгожата, моя племянница, сидевшая за обеденным столом.
Я находилась как раз посередине между ними, видно и слышно меня было всем более-менее одинаково. Двери сами собой ответили на этот вопрос.
- А… Ну не закрыты, и ладно, а то еще примутся палить по окнам…
- Какие бандиты? - не преминула удивиться Клара.
- Последние козыри, пожалуйста, - вежливо попросила Аня, постучав пальцем по столу.
Любопытство Клары было удовлетворено самым очевидным образом. В салон ввалились два черных чудовища в масках, третье замаячило в прихожей у входной двери, за окном мелькнули еще штуки две, а может, одна, но уж очень подвижная. Чтоб мне родить, весь дом окружили! Кого же это так переклинило и на кой черт им понадобился настоящий захват? Что у меня может быть такого ценного?
В голове мелькнула мысль о пульте с тревожной кнопкой, который лежал у моей кровати. Я вопросительно взглянула на Малгосю: она, похоже, тоже о нем вспомнила.
- В спальню уже один проскочил, - потерянно заявила она, не поднимаясь со стула.
- Я сплю или брежу? - поинтересовалась Марта, удивленно округлив глаза.
- На спинах у них написано "полиция", - без малейшего намека на эмоции сообщил Виктор, посмотрев вслед тому, что был на лестнице - Ну ты погляди, выиграли!
Сидели мы за двумя столами, всего семь человек, из которых четверо играли в бридж в холле, а трое занимались своими делами за обеденным столом. Я подумала, что не мешает куда-нибудь приткнуться, не буду же я вечно торчать посреди дома, как мачта освещения, лучше уж присесть. Сделав несколько шагов, я села за обеденный стол, по инерции выбрав свое постоянное место, где как раз лежали мои сигареты. За ними я, собственно говоря, и собиралась пойти.
Тем временем ряженые в натянутых на физиономии дырявых шапках лезли со всех сторон.
- Полиция! Всем оставаться на местах! - грозно рявкнул один из них.
Ну и на фига было орать, если я уже села, а остальные даже не дернулись? А вот интересно, что бы было, если бы, к примеру, кто-нибудь чихнул или хлопнулся в обморок? А никто и не думал чихать и хлопаться.
Маски-шоу продолжалось меньше минуты, затем в салон энергичным шагом вошли двое более-менее нормальных на вид субъектов в одежде общепринятою типа, без масок на мордах лица и дикого блеска в глазах, и даже вполне приятной наружности. Почти одновременно рядом с ними материализовались двое в черном, один появился из глубины дома, а другой спустился с лестницы.
- Пусто, - доложил первый.
- Чисто, - поддержал второй.
Тоже мне, открытие. А что они, интересно, ожидали увидеть? Тараканов?
Господа в костюмах хорошо отработанным одинаковым движением блеснули чем-то, что принято называть полицейскими значками, и мимолетное виденье подкрепили устным сообщением:
- Полиция! - Один из них устрашающе рыкнул в подтверждение предыдущего сообщения: - Попрошу всех…
Окончить он не успел. В Кларе вдруг пробудилось зло, обычно тихо себе дремавшее, свернувшись клубком, где-то в глубинах ее подсознания. Появлялось оно на публике крайне редко, но зато уж во всей красе и в самые непредсказуемые моменты жизни. Не вставая со стула и не реагируя на грозный приказ, она с шумом отъехала от стола.
- Как же! Махать абы чем всякий может. Если вы не подстава, прошу предъявить документы как положено, по всем правилам. Имею право с ними внимательно ознакомиться! Я требую!
Скажу прямо, мы почти восхитились. Игравшие в бридж отложили карты и вернулись, наконец, к действительности. Секундное замешательство полицейских не осталось незамеченным, но оба выполнили пожелание разгневанной пани магнатки. Они снова вынули удостоверения, сунули ей под нос и дали начитаться вдоволь. Клара одобрительно кивнула.
- Годится, - констатировала она с чувством исполненного долга, и зло так же быстро юркнуло в свой утолок, как из него выскочило.
Все это начинало меня живо интересовать. Не бандитский налет, значит, а прямо наоборот. Всяко бывает, дело житейское, но зачем эти показательные выступления?
- Прошу всех собраться в одном месте, - распорядился тот, что заговорил первым. - Подойдите, пожалуйста, сюда, к этому столу.
Даже если бы у меня дома находились взрывчатые вещества, краденые бриллианты, машинка для печати фальшивых банкнотов, склад наркотиков или хотя бы парочка трупов второй свежести, я бы точно обо всем забыла - настолько сильным было желание разгадать тайну странного появления масок. Насколько я знаю своих гостей, а знаю очень даже неплохо, никто из них такой высокой чести не заслуживает. В особенности Аня…
- Проходите, проходите, - любезно приглашала я, сгорая от любопытства.
Прошли. Сели. Первая Аня, за ней Павел и Витек. Мой стол, мало что узкий, даже в сложенном виде был рассчитан на шестерых человек. А тут мы как раз его разложили и растянули на всю длину, потому что нам надо было рассортировать на нем всевозможные бумаги, в основном служебные, которые теперь уже были разложены по папкам. Итак, за разложенным столом свободно могло разместиться десять человек, а если поужаться, то и двенадцать, а семеро вообще могли расположиться с комфортом.
Рядом со мной сидела Малгося, за ней Клара, дальше Мартуся, потом Витек, Павел и Аня. Передислокация прошла быстро, легко и приятно, даже самые строгие власти при всем желании не смогли бы предъявить нам претензии.
- Где Иоанна Хмелевская? - жестко и холодно спросил тот, что начал разговор.
- Здесь, - созналась я немедленно, заинтригованная даже больше, чем это теоретически было возможно.
- Где?
- Вы же на меня смотрите. Я что, невидимка? Вот она я, сижу перед вами.
- Ерунда, - зло отрезал второй.
Вот теперь всем стало по-настоящему интересно. Первый мент оглянулся на замаскированных страшил и, похоже, взглядом, так как ни слова произнесено не было, о чем-то спросил. Те отрицательно помотали головами. Или он надеялся, что где-то по дому бродит моя клонированная версия?
- У вас есть какое-нибудь удостоверение личности? Будьте любезны, с фотографией.
Я пожала плечами и огляделась, ища сумочку. И тут до меня дошло! А ведь никакого удостоверения у меня нет. Ведь все, абсолютно все мои документы - на другое имя. Везде, наряду с фотографией, стоит моя настоящая фамилия, а не литературный псевдоним. Мало того, моя настоящая фамилия фигурирует во всех договорах, банковских документах, счетах, даже проклятые налоги плачу именно я, а не какая-то там Хмелевская, что уже полная глупость, поскольку я как я ничего не зарабатываю. Жуть. И как, спрашивается, это им доказать?
А собственно, почему надо что-то доказывать? Обязана я быть Иоанной Хмелевской, что ли? Достала меня эта баба!
- А ну, тихо мне тут, - рассердилась я, хотя никто и слова не сказал. - Что здесь вообще происходит, а если я не Иоанна Хмелевская, то что? Это преступление?
- Введение в заблуждение следственных органов - это, разумеется, преступление, - холодно информировал меня тот первый. - Но не будем терять времени. Нам известно, что в доме находится Иоанна Хмелевская. Где вы ее прячете?
- Охренеть можно, - вдруг заявил Витек. - Все, за руль сегодня не сажусь!
Он резко обернулся и распахнул дверцу маленького холодильника у себя за спиной. Эффект был потрясающий. Оба типа в штатском как-то странно дернулись, и у обоих в руках вдруг возникли пистолеты. Автоматные дула их ассистентов в черных масках, подобно стрелкам компаса, одновременно повернулись к холодильнику, словно в нем был спрятан мощный магнит. Все затаили дыхание, только Витек, занятый своим делом, ничего не заметил. Он вынул маленькую бутылочку виски, захлопнул дверцу, достал из буфета стакан, благо все было под рукой, отвинтил пробку…
Уже наливая, он поднял голову и окинул удивленным взглядом застывшую, как в немой сцене, компанию.
- А что, собственно, такого? - спросил Витек с неимоверной обидой. - Я же уже сегодня не за рулем. Могу себе позволить…
Мартуся с облегчением выдохнула воздух.
- Они думали, что мы ее там держим, - проницательно заметила она, кивнув на меня подбородком. - Можешь достать мне пиво?
Витек снова открыл холодильник и вынул банку пива.
Атмосфера несколько разрядилась, и все заговорили одновременно. Ситуация напомнила мне сцену кульминации в оперном театре. Правда, никто из присутствующих не пел, но точно так же ничего нельзя было разобрать. Шум голосов вдруг перекрыла своим ревом Малгося, у которой была неплохая спецподготовка: ей несколько лет приходилось общаться с почти совсем оглохшим человеком.
- Два свидетеля! - орала она как заведенная, молотя кулаком по столу. - Два свидетеля! Два свидетеля!
- Что два свидетеля?
- Два свидетеля надо, чтобы удостоверить личность!
- Прошу всех предъявить документы, - нашелся первый мент и раздраженно повторил: - Немедленно предъявить документы!
- Может, я сойду за Иоанну Хмелевскую, - съязвил Витек, роясь в карманах.
Мне все это страшно нравилось, и я с нетерпением ожидала, когда придет очередь Ани. Второй мент, тот, что все время молчал, изучил наши корочки, бормоча себе под нос. Затем недовольно зыркнул в мою сторону, что подействовало на меня как допинг, и я перешла к решительным действиям. Обнаружив в углу сумочку, я извлекла из нее свой паспорт и подала полицейскому. Тот сгреб все документы в кучу и удалился в мастерскую, наверное, чтобы позвонить в свою контору и пробить по базам данных, не засветились ли мы где-нибудь.
- Интересно, а они нам это вернут? - заволновалась Мартуся. - Мне же завтра утром в Краков возвращаться!
- Я без паспорта отсюда не уеду! - категорически заявила Клара. - Он мне нужен, я работаю!
- Все работают, - без намека на энтузиазм заметил Витек и вытянул из холодильника очередную бутылочку. - На кухню можно пройти или они сразу приступят к расстрелу? Как думаете? Там лед в морозилке, я много не унесу.
- Я вообще-то знал, что с тобой не соскучишься, но не думал, что до такой степени, - с огромным уважением глядя на меня, сказал Павел.
Мент разрешил Витеку сходить за льдом. Все это время я пыталась выудить из памяти хоть какое-нибудь вольно или невольно совершенное мною преступное деяние. Но так как ничего похожего в своей новейшей истории мне обнаружить не удалось, а у тех, что обнаружила, уже давно истек срок годности, тьфу, давности, я расслабилась и со здоровым любопытством принялась наблюдать за всем происходящим.
И даже уже почти поверила в написанное большими буквами на спинах слово ПОЛИЦИЯ, но еще не до конца. Каждый может себе на спине написать что угодно для отвода глаз. Правда, вроде как раз за ПОЛИЦИЮ дают больше, поэтому уж лучше было бы написать ЭКОЛОГИЯ. Или там РУКИ ПРОЧЬ - все равно от чего…
Из мастерской вернулся неразговорчивый полицейский с нашими удостоверениями, положил их на стол и отрицательно помотал головой. Тот, что поразговорчивей, вздохнул; похоже, отсутствие у нас судимостей его не порадовало. Молчун кивнул коллеге, и оба отошли пошептаться к дверям бойлерной. И, несмотря на явную привычку скрывать на работе свои чувства, это им не удалось. Оба то и дело стреляли глазами в сторону Ани.
- И все-таки, - с видом сбитого с толку человека обратился к ней мент-говорун, - по формальным соображениям. - Вы же понимаете?
Аня развлекалась вовсю, но старалась сохранять серьезность:
- Понимаю. Извольте продолжать. Полагаю, однако, необходимым прояснить суть дела. Прошу не обращать на меня внимания. Я нахожусь здесь в качестве абсолютно частного лица.
Оба полицейских вздохнули с облегчением, стараясь сделать это незаметно. Разговорчивый собрался с мыслями и сухо начал:
- Сообщаю присутствующим, что писательница Иоанна Хмелевская…
В этот момент рядом с ним попытался протиснуться возвращавшийся на свое место Витек, неся на пластиковой кошачьей тарелке горку кубиков льда. У меня еще мелькнула мысль, что не мог взять из шкафчика нормальную миску, так как его, по всей видимости, не пустили дальше морозилки, но я даже не успела оформить сие замечание в слова, как мент закончил свое коммюнике:
- …похищена!
Все поразевали рты. Признаюсь, эффект был что надо! Рука Витека дрогнула - два куска льда соскользнули с тарелки точнехонько за корсаж сидевшей перед ним Мартуси. И хотя декольте было, так скажем, далеко не устрашающих размеров, оба ледяных заряда угодили прямо в цель, вернее в щель. Марта заорала как шальная, чем радикально нарушила повисшую было жуткую тишину.
Что тут началось! Витек засуетился, сгребая с буфета лед, который Мартуся, вскакивая со стула, выбила у него из рук вместе с тарелкой. Разъяренная Клара пыталась опровергнуть только что озвученную идиотскую информацию о моем похищении. Заботливая Малгося предупреждала окружающих об опасности поскользнуться на кусочке льда, потому что Мартуся отплясывала на месте, стараясь вытряхнуть низом ползшую по ней криогенную дрянь, тогда как Павел хотел было ринуться ей на помощь, но не смог выбраться из-за стола, а черные камуфляжи хаотично водили при этом стволами, словно готовились к обороне по всем азимутам. Таким образом, официальная процедура несколько затормозилась.
Я продолжала сидеть на своем месте в торце стола, на другом конце которого неистовствовала Мартуся со льдом и с Виктором, не столько по свойственному мне хладнокровию, сколько, можно сказать, по принуждению, так как стол заблокировал меня в углу, образованном декоративными буфетными полками.
- Зато им не надо заковывать меня в кандалы, я и так отсюда не выберусь, - грустно буркнула я себе под нос, но мент услышал.
Стоял он совсем рядом и уже успел восстановить свое служебное равновесие.
- Кандалы, может, и не понадобятся, но, не разобравшись в этом деле, я отсюда не уйду, - заявил он ледяным тоном - Иоанна Хмелевская должна быть здесь.
- Минуточку. Вы сказали, что похитили Иоанну Хмелевскую, но Хмелевских в этой стране - как собак нерезаных, ну, разве что чуть меньше, чем Вишневских…
- Иоанна Хмелевская, писательница. Такая вроде бы одна.
- Возможно. Если обнаружится еще одна, пресса ошалеет от радости. Что же до следов в этом доме Иоанны Хмелевской, писательницы, то можете не сомневаться. Они здесь повсюду. И мало того, как ни крути, но та самая Иоанна Хмелевская - это я, и мне ничегошеньки не известно о моем похищении. Пятый раз вам талдычу, вот она я, сижу на самом видном месте, целая и невредимая. Правда, если этот стол еще хоть чуть-чуть подвинут, то меня разрежут как раз пополам.
Что-то на него явно произвело впечатление, возможно, моя пламенная речь, а может, излишне подвижный стол. Аня, тоже слегка им придавленная, пыталась осторожно освободиться, господин следователь нам помог и отпихнул агрессивную мебель к Мартусе, которая, наконец, избавилась ото льда в области желудка и прекратила свои дикие пляски. Клара снова спустила с цепи свой характер, что выглядело так, будто она завидует моей популярности в этой дикой истории, и решила выйти на первый план.
- Я переводчик, редактор и издатель. А также литературный агент, - заявила она ледяным голосом, - И каждый автор меня интересует. Что все это значит? В каком смысле похищена? Кем? Это ее дом, мы у нее находимся, если она захочет - выгонит всех нас вон. Как это похищение понимать?
Я по-прежнему вовсю развлекалась. Идиотское недоразумение страшно меня заинтриговало, и мне вовсе не хотелось, чтобы оно слишком быстро нашло какое-то разумное объяснение. Но не успела я что-нибудь вякнуть, как за дело энергично взялся полицейский.
- Если вы это действительно вы… Кажется, это так оно и есть… Одну минуту… - Он с подобострастным видом обратился к Ане: - Ваша честь, вы подтверждаете?
- Разумеется, - вежливо ответила Аня, держась одной рукой за полку буфета, а другой отпихивая навязчивый стол - Я готова со всей ответственностью засвидетельствовать, что сидящая здесь дама является писательницей, выступающей под псевдонимом Иоанна Хмелевская. Я лично ее знаю.
- Так… Значит, это все-таки вы…
В конце концов, он меня достал, а может, не он, а стол-передвижник.
- А что, собственно, вас так огорчает? Или вы действительно надеялись, что меня кто-то похитил и мне крышка?
- Наоборот, что они тебя найдут и получат повышение, - подлила яду Малгося, закуривая сигарету.
- Так ведь уже нашли, - заметил Витек. - Премия им гарантирована, десять процентов от выкупа…
- А ты думаешь, похитители выкуп требовали?
- А на кой ляд ты им тогда сдалась?
- Ну, уж точно не для украшения… Двинь чуток этот стол… Интересно, сколько запросили?
- Вот именно, сколько? - встряла Клара.
- Да вы что, при чем тут бабки, хотели заставить ее выступить по телевидению!