Идея понравилась. Теперь уже каждый хотел высказаться, про полицию забыли бы напрочь, если бы не Клара. Твердо и настойчиво пробиваясь сквозь всякие бредовые, но смешные версии моих гостей, она упорно стояла на своем:
- Я хочу знать определенно, что они требовали! Мне это важно с профессиональной точки зрения!
- А зачем? Хочешь знать, почем нынче авторы?
- Так что же? - заинтересовалось сразу несколько человек, причем тот же вопрос вырвался даже у Ани.
Из-за нее, наверное, следователь и сдался. Все дело в том, что Аня была не просто юристом, а в течение многих лет судьей Верховного суда и только недавно вышла на пенсию. А игнорировать Верховный суд никакая исполнительная власть позволить себе не может.
- Деньги. Полмиллиона.
- Чего? Польских злотых?
- Евро.
- С дуба рухнули.
- А если нет, то что с ней сделают? - живо заинтересовался Витек, которому очередные бутылочки очень поправили настроение.
Павел смотрел на него с легкой завистью, так как тоже был за рулем, но обязался подвезти Аню, которая жила по пути к его дому.
- Отрежут по очереди уши, нос, пальцы.
До меня не сразу дошел весь ужас этой перспективы, и я пренебрежительно ответила.
- Денег не дам. Пусть отрезают.
- Потом вас убьют.
- Пусть убивают, мне-то что!
- Ты уж совсем сдурела! - запротестовала Малгося. - Где вино? Только что здесь стояло… Да отодвиньте же к чертям собачьим этот стол! Это чья-то идиотская шутка, сопляки какие-то балуются! И полиция в эту чушь поверила?!
Мне удалось, не поворачиваясь, достать из-за спины бутылку:
- Павел, открой!
- В этой стране всегда есть место глупости, - философски заметил Витек, позвякивая льдом в стакане. - Я бы, к примеру, не удивился, окажись эти тут не полицией, а мафией. Правда, бандюганы такие дела делают без лишнего шума, а не такой оравой да еще среди бела дня.
Павел нашел штопор и приступил к делу.
- Минуточку, господа, давайте поговорим серьезно, - примирительным тоном сказала я. - Это явно какое-то недоразумение. Я сижу дома, никто меня не похищал, полмиллиона - бред сивой кобылы. А значит, всей вашей антитеррористической команде здесь ничего не светит. И может, эти милые господа в масках перестанут держать нас на мушке, и пусть не целятся в мои вазы - их и так мало осталось. Мне лично чаю хочется, и даже вина. Я думаю, все не прочь что-нибудь выпить, а они что же? Так и будут стоять и смотреть нам в рот? Приглашаю всех промочить горло.
Оказалась-таки самая настоящая полиция. Черные маски исчезли из моих владений, как будто их и не было, один даже поклонился, растворяясь в воздухе. Двое в штатском остались.
Видно было, что они по-прежнему колеблются, и Аня со свойственным ей человеколюбием поспешила им на помощь:
- Позволю себе заметить, господа, что вам следовало бы объясниться. - Она выражалась, как всегда, спокойно и даже изысканно. - Насколько я понимаю, вы искали здесь не преступника, а жертву. Ошибка налицо, но вот откуда она взялась? Ваши действия были излишне… бравурными. Я лично ожидала бы как минимум извинений.
Обоим полицейским явно стало легче. Они стояли там же, где и раньше, то есть по обе стороны стеллажа с ракушками, и были в этот момент похожи на стражей моей коллекции.
- Разумеется. Примите наши глубочайшие извинения. Нас ввели в заблуждение, поступило анонимное заявление, что похищенная Иоанна Хмелевская, известная писательница, находится в этом доме. Некоторые элементы проводимого следствия указывали на то, что необходимо немедленное вмешательство. Анонимный информатор сообщил точный адрес..
- И ведь не врал, собака, - буркнул Витек, - еще как находится.
- Сначала должно было поступить сообщение, что меня похитили, - сделала я критическое замечание.
- Правильно. Поступило. Что до остальных подробностей, мы не имеем права их раскрывать…
- А кого же тогда похитили? - блеснула сообразительностью Мартуся. - Не Иоанну, это точно. Почему же вы, господа, так поступили? Что случилось на самом деле? Иоанна, сделай же что-нибудь! Пани Аня! Что происходит?
Мы были потрясены ее выступлением, однако его последствия проявились с большим опозданием и, можно сказать, были растянуты во времени. Кто же мог предполагать, что…
* * *
На самом деле имя Розочки Земчак было вовсе не Розочка, а претенциозное - Розалия. Когда ребенка крестили, ее прабабка радостно встречала свою девяносто шестую весну. Она захватила шматок революции, была свидетелем двух мировых войн, нескольких восстаний, двух оккупаций… Благополучно пережила украшенный всеми совершенствами коммунистический строй, а также многочисленное свое потомство! - И похоже было, что ей суждено было пережить даже конец света. Члены семьи, однако, сохраняли остатки оптимизма и насчет конца света все-таки сомневались.
Прабабка была жутко богатой. И в девичестве, и в замужестве, а особенно после замужества, ибо муж ее уже давно взирал на сей грешный мир с незримых высот. Имущество свое прабабка умудрилась уберечь от всех катаклизмов, сохранила в разных видах и формах и продолжала им владеть, невзирая на все барьеры и рогатки, которые ставил на ее пути господствующий общественный строй, категорически не расположенный к богатеям. Ну, и уперлась, что все достанется единственной на тот момент правнучке при условии, что наряду с имуществом та унаследует также и бабкино имя - Розалия.
Таких идиотов, чтобы из-за глупого имени отказываться от миллионов, в семье не нашлось. Так Розалия стала Розалией, и не прогадала. Через два года удовлетворенная прабабка, наконец, умерла, предварительно честно позаботившись о завещании. А Розалию тут же переделали в Розочку, и это имя прилипло к ней навсегда. Факт, что она богата, от ребенка пытались скрывать, но делали это так неумело, что Розочка выросла в полной уверенности, будто она - пуп земли. Ей все можно и все дозволено, а если чего захочет, то получит на блюдечке без малейших усилий с ее стороны. Результаты оказались налицо: школы она не окончила, глупа была как пробка, а лень расцвела в ней, как джунгли после дождя. Джунгли, заболоченные и полные пиявок. Но, учитывая размеры приданого, быстро нашелся предприимчивый молодой человек, который охотно посадил себе на шею этот прелестный цветочек в еще более прелестной упаковке, причем его чувства к упаковке были гораздо сильнее. Что, понятное дело, он ловко скрывал.
Как истинный розан, Розочка сияла красотой ярмарочной матрешки: буйные золотые кудри, голубенькие глазки без всякого намека на глубину души, пухленькие щечки, малиновые губки, можно сказать, кровь с молоком, тушка, правда, немного тяжеловата. Загар ее не брал, и даже веснушки не появлялись.
- Женщина без веснушек - как небо без звезд, - изрек как-то при ней один сомнительный поклонник, она же сочла это за комплемент.
Вот чем она розу превосходила, так это количеством шипов. Любой кактус позавидовал бы такому изобилию иголок, куда уж там цветку. Желая казаться остроумной, она совершала кучу бездарнейших промахов, глупостей и гадостей. Зубы сводило, когда Розочка пыталась блистать в обществе. Репертуар ее шуток тоже не отличался оригинальностью: больше всего она любила убрать стул, когда человек садился, подставить ногу пробегавшему мимо гостю или сунуть ему желе или мороженое за воротник. Она обожала приветствовать знакомых словами: "Ну, ты и постарела, хи-хи!", как вариант - "постарел". С добавлением "ты ужасно выглядишь" и своим вечным хи-хи, что очень было кстати, например, по отношению к дикторше, у которой через минуту начинался эфир. Или невесте, идущей в этот момент к алтарю.
А уж как ее все любили, начиная с мужа, - просто слов нет. Муж, Рафал Земчак, занимался приумножением богатства, которое Розочка проматывала со свистом. Владели они всем совместно, а посему несчастный Рафал неоднократно вдруг обнаруживал, что в текущем счету зияет обалденная дебетная брешь вместо столь же обалденного кредита, а партнеры считают его безответственным кретином, ибо Розочка как раз решила самостоятельно провернуть гениальную сделку и провернула ее с невероятной скоростью.
Правда, настоящие брильянты из царской короны (всего за два миллиона злотых) ей удалось купить лишь раз, поскольку одна сережка упала на каменный пол и разбилась вдребезги, что навсегда лишило Розочку слепой веры в минералогию. Но другие номера в том же духе она продолжала откалывать с завидной регулярностью, и после шести лет неравной борьбы муж потерял терпение.
Рафал худого слова о ней не сказал, поскольку стиснул зубы, однако провел раздел имущества, благородно оставив дорогой женушке почти всю сумму, уцелевшую от ее приданого. Она могла, если пожелает, растранжирить все за три дня, но к его счетам теперь доступа не имела. Тайны он из этого не делал, наоборот, заботливо объяснил супруге, что это делается исключительно для ее блага. А вдруг что случится? Вдруг его посадят или он неудачно поскользнется? А так она обеспечена, никто ее вдовьего гроша не отберет. И надо же, Розочка именно так все и поняла. Она осталась очень довольна и даже похвасталась подругам.
Детей у них, слава богу, не было.
Все это полиция узнала немного спустя, уже после обнаружения трупа. О наличии мертвого тела сообщил анонимный свидетель, позвонивший с телефона-автомата на той бензозаправке, которая первая на автостраде сразу за Янками в сторону Катовиц. Позвонил на рассвете и проинформировал, что фуры, как всегда по понедельникам, мчатся только держись, а труп вроде как свежеперееханный, женского пола. Кто хочет, может забрать.
Желание такое появилось раньше всех у патрульной машины полиции. А может, им захотелось не столько забрать, сколько увидеть ее собственными глазами. Вскоре падшую под фуру женщину забрала "Скорая помощь". Личность перееханной установили без труда, так как при ней была сумочка с документами, и была это пани Розалия Земчак! Стражи порядка достаточно быстро сопоставили два дела - о наезде и об исчезновении, поскольку пан Земчак не более двух дней тому назад подавал таковое заявление в отношении бывшей жены, но потом изменил исчезновение на похищение и сам сбежал.
Очередным открытием следствия стал факт, что убитый горем супруг и не думал скрываться, а вынужден был уехать в Познань, где имел ранее назначенную очень важную встречу с немецким контрагентом. Пренебречь ею пан Рафал не мог, поскольку это было бы для него равнозначно личной катастрофе, а для родной страны и того хуже - очередным позором в области экономики. Фирма господина Земчака торговала инструментами для тонкой шлифовки драгоценных камней и действовала в обоих направлениях на оси Амстердам - Москва, включая зажатую между ними Германию.
Поехал он в эту Познань, правда, на автомобиле, но переехать им собственную жену никак не мог, так как, во-первых, ехал не на фуре, а на личном легковом "мерсе", во-вторых, ехал в другое время, а в-третьих, вообще в другую сторону. Все его передвижения были просчитаны полицией с точностью до секунды, и единственное, что можно было ему предъявить, это превышение скорости в обоих направлениях как по дороге из Варшавы в Познань, так и на обратном пути. Штрафа удалось избежать, поскольку имелись, как выяснилось позлее, смягчающие обстоятельства.
Госпожа Розалия Земчак в момент расставания с жизнью под колесами фуры была пьяна в дым, но не более того. Никто ее не избивал, на теле не осталось следов веревок или наручников, ее не только не задушили, но даже нигде не поцарапали! И ни следа отравы во всем организме, если не считать наличия 3,8 промилле алкоголя в крови. Зато при вскрытии у нее было обнаружено махонькое, но ужасно злокачественное новообразование.
Никто так никогда и не понял, какая нелегкая занесла пани Земчак в сумраке рассвета на эту автостраду. Она была одна и шла пешком, поэтому сам факт, что ее сбили, а виновник сбежал, удивления не вызвал. Обычное дело, до полуночи все еще более-менее придерживаются правил, а вот после двенадцати каждый жмет на газ, как на гонках, а всякое живое существо, неожиданно возникающее в свете фар перед капотом автомашины, просто обречено на неизбежную с ним встречу. И надо быть ангелом, чтобы не смыться в таких благоприятных обстоятельствах со свистом ветра.
Из документов двойного дела следовало, что отпечатай протекторов, снятые с пани Земчак, по всем признакам походили на белорусские, что ровно ничего не значило, ибо на белорусской резине имеет право ездить каждый, если ему так нравится, даже если он из ЮАР. Белорусских фур с полуночи и до восхода солнца там проехало двадцать шесть штук, и никто их поиском особенно не занимался.
Пан Земчак заявление об исчезновении жены поменял на похищение под влиянием вполне однозначного документа, который был получен им в четверг ближе к вечеру. Вернувшись домой, он нашел за калиткой коробочку, которая, по всей видимости, была пропихнута за ограду при помощи длинной палки, а в коробочке лежали чужой сотовый и послание! Сообщение, составленное из букв, вырезанных из нескольких разных журналов, гласило:
У НаС твоЯ жЕНа
ДВА МИЛЛИОНА
если сКажешь МЕНтам
живоЙ еЕ не УвиДишь.
Угроза в некотором смысле сбылась, поскольку господин Земчак ментам таки об этом сказал.
Нельзя утверждать, что он сделал это без колебаний, хотя два свободных миллиона у него были, поскольку Розочка успела спустить далеко не все. Он мог бы вступить в переговоры, вот только где взять время? Ему нужно было мчаться в Познань, сконцентрироваться на бизнесе, очаровать контрагента. Когда тут следить за сотовым и выполнять требования похитителей? К тому же супруга сама ему позвонила, веселенькая, как пчелка, и записала на автоответчик, что ее похитили, и пусть, дескать, муженек заплатит, но не слишком торопится, так как ей это похищение очень нравится. Отличное развлекалово.
На этом сообщение обрывалось.
О невмешательстве полиции похитители всегда упоминают, а вот что касается угроз, равно как и обещаний, то выполняют их не всегда. Под давлением обстоятельств пан Земчак решил положиться на исполнительную власть. Уехал он в пятницу утром, доверив судьбу супруги и два миллиона наличными профессионалам, а когда вернулся чуть свет в воскресенье, узнал, что да, звонили. Присланный ему похитителями сотовый отозвался буквально полчаса назад, таинственный голос мрачно произнес "Пеняй на себя". После чего звонивший нажал кнопку отбоя.
Остальное время вплоть до жуткой находки на шоссе господин Земчак провел в обществе самых что ни на есть надежных свидетелей и ни минуты не оставался один.
Сотовый, как выяснилось, принадлежал рассеянной библиотекарше, которая так до конца и не была уверена, потерялся ли он совсем или просто куда-то завалился. И вообще она к мобильному так и не привыкла, на работе все равно вынуждена было его отключать, лежал телефон где попало, не обязательно в сумочке, а теперь она была счастлива, что никто не звонил с него в Аргентину. Какую бы то ни было причастность этой растяпы к преступлению сотрудники полиции исключили категорически.
Господин Земчак, основной наследник жены, был по определению и первым подозреваемым, но его безграничная любовь к очаровательной Розочке была подтверждена дружным хором свидетелей - абсолютно всех без исключения. Столь же дружно они удивлялись, что он, черт возьми, в ней нашел и каким чудом умудрился так долго с ней выдержать. О романах на стороне и речи не было. Теперь вдовец предавался, как и полагается, скорби, а спасение от этой скорби он нашел, ринувшись в омут своих бизнес-интересов.
Следствие велось тщательно: в конце концов, труп жертвы похищения - это вам не хиханьки-хаханьки. Вдобавок ко всему ее прекрасное состояние, если, конечно, исключить промилле и зарождающийся рак, казалось необъяснимым. В любом случае заметных результатов органам предварительного следствия достичь не удалось. В деле Розочки. Зато в других делах…
Как известно, язык дан человеку, чтобы им чесать, а это такой процесс, который легче начать, чем остановить…
* * *
О пани Земчак нам все поведала Аня, расстроенная, взволнованная и немного обеспокоенная, когда органы, наконец, удалились окончательно и бесповоротно. Но случилось это не сразу, ибо вмешались посторонние элементы.
Сначала мне удалось выбраться из-за стола Аня воспользовалась случаем и последовала моему примеру. Органы нам представились как комиссар Беляк и инспектор Лонцкий. Выглядели они немного неуверенными и как бы смущенными, извинились-пробормотали, что, дескать, произошла глупая накладка, и двинулись к выходу…
Тут зазвонил телефон.
Поскольку я была ближе всех, то и сняла трубку.
- Слушаю?
- Э-э-э, вы уже приготовила пол-лимона? - спросил некто ворчливым тоном.
Голос у звонившего был крайне неприятный и, прямо скажем, несветский. С хрипотцой.
- Что, простите? - удивилась я.
- Бабки, овца недоенная… То есть я хотел сказать "мадам". Евро. Пол-лимона!
Теперь до меня дошло, но что в таком случае делать, я понятия не имела, и потому поступила как настоящая нормальная женщина. Что в моей жизни случалось крайне редко.
- Ошибка, - ответила я с достоинством и повесила трубку.
Господа полицейские вернулись из прихожей и снова застыли на мгновение по обе стороны стеллажа с ракушками, как декоративные статуи. Потом их бросила ко мне невидимая сила.
- Похититель? - спросил с надеждой во взоре говорун.
- Ну, раз спрашивал про полмиллиона евро…
- Только не разъединяйтесь! Говорите как можно дольше! У вас есть громкая связь?
Нужную кнопку я умела нажимать только в мастерской, поэтому вся компания пулей понеслась туда. Ситуация становилась все интереснее, поэтому всем нам хотелось продлить и посмаковать эти сладкие минуты.
Гипотетический похититель не заставил себя ждать.
- Ты, курва, трубку-то не бросай! - загремело по всему дому, громкость у меня в телефоне была что надо.
Ну ладно. Требуется, значит, подольше пообщаться. Как особа, похищенная с перспективой отрезания всех выдающихся анатомических деталей и в придачу ко всему оцененная в полмиллиона, я имела право поучаствовать в этом аншлаге. Для начала я решила быть вежливой:
- Я не бросаю, оно само… Здесь что-то не так с соединением.
- Пасть закрой… - В трубке послышался какой-то посторонний звук, будто с той стороны кто-то бормотал. Похититель кашлянул - Это, значится, мадам, пол-лимона готовы?
- Нет. Был, даже целый, но весь пошел в салат. Фруктовый такой, знаете ли, очень полезный. Есть грейпфрут.
- Совсем дура, что ли? - озадачился похититель, и снова послышалось бормотание. - Кончай мне тут яйца парить…
- Во фруктовый салат яйца не кладут, - сухо сообщила я.
С той стороны какое-то время не отзывались, только бормотание усилилось, мне самой стало интересно, что будет дальше. Похититель явно собрался с мыслями.
- Через… Час… Чтоб… Были… Бабки! - прорычал он четко по слогам. - Потом. Не…
- А если нет, то что?
Говоривший как бы подавился от неожиданности:
- А дочка твоя… того… Ты кусочек дочки получила?
- Какой кусочек?
- Ушка дочкиного, ушка. Получила или нет?
- Начнем с того, радость моя, что у меня вообще нет дочери. И никогда не было. Поэтому всякие кусочки мне до фонаря.
- А ты сама…