Наталке было уже полных семнадцать лет, девчушки застряли где-то между пятнадцатью и шестнадцатью, а посему она как старшая и более опытная являлась для них ценным источником жизненной мудрости, особенно по части чувств. А спорили малолетки, как поступить, ибо Яцек не явился на свидание и два дня, с пятницы до понедельника, вообще не отзывался. Абонент, видите ли, был недоступен, а когда в понедельник пришел в школу, ничего не хотел объяснять. Да, извинялся, но где был, что делал, почему подвел, - ноль звука, молчит, как партизан на допросе. И что теперь делать? Обидеться навсегда, порвать с ним, а потом идти топиться?
Как старший и опытный товарищ Наталка посоветовала не рвать отношений и не топиться, а наоборот, показать ей этого Яцека. Поскольку она визуально не напоминала будущую вампвумен, Яцек был ей продемонстрирован.
Это оказался тот самый парень, что прокатился в наушниках на инвалидной коляске. И хотя Наталке он тоже ничего не поведал, она и так нарыла необходимую информацию. С Яцеком и девицами она оставалась в контакте следующие три года, и оказалось, что не напрасно. В итоге она узнала, что парня и в самом деле похитили, причем, по его мнению, как-то слишком заумно и с перебором. Отпустили за бабки, которые его старики, можно сказать, с кровью от сердца оторвали, так как планировали инвестировать их в долговременный семейный проект. Инвестиция Наталке была до лампочки, а вот подробности похищения она поразнюхала.
Действительно, наезд инвалидной коляски, да еще сзади под коленки, - большая неожиданность, а тут еще наушники, ничего не слышно. А когда его стали сажать в машину, Яцек открыл было рот, и туда запихнули что-то безумно вкусное! Наподобие паштета, пахнет обалденно! Только липкий, и чересчур много его было, но выплюнуть силы воли не хватило! Пока проглотил, уже сидел в машине, а в освобожденное от наушника ухо ему соблазнительно нашептывали какую-то байду об эксперименте по дегустации, в котором можно поучаствовать. Сначала жратва, потом призы. Он и согласился, как последний идиот, может потому, что очень жрать хотелось, а поесть он всегда любил, тем более что от этого не толстел.
Куда его везли, понятия не имеет, всю дорогу на него давила чья-то туша, что твой Кинг-Конг, только с черной гривой, и совала ему в рот по кусочку той липкой вкуснятины, он и не подумал, посмотреть, куда едет, только с каждой минутой делался все голоднее и голоднее. Видать, те кусочки возбуждали аппетит. В конце концов, привезли его в очень даже приличное место, где на столе было полно еды. Только он собрался отвести душу, как ему велели позвонить родителям, и атмосфера резко переменилась.
Кинг-Конг скрипучим голосом велел предупредить, чтобы старики не вздумали вилять, деньги у них на руках, на сыночка обменяют, и все будут довольны. А если пикнут ментам, то он, Яцек, может себе сразу эпитафию сочинять, и чем скорее дело провернут, тем лучше. Дегустация окончена, больше жратвы не будет. И было нечто такое в этом вежливом, но скрипучем голосе, что кровь застыла у Яцека в жилах.
Если кто не верит, можно спросить неких Стефаньских и неких Навольских, а еще неких Скерчаков, Кинг-Конг назвал еще несколько фамилий родителям, когда взял трубку. А Яцек от себя добавил, что все в порядке, ему ничего плохого не сделали, но лучше бы домой отпустили, так как на прикол это совсем не похоже.
Хранить тайну всю оставшуюся жизнь от него никто не требовал, а вообще-то Наталка была первым человеком, которого это интересует. Предки, конечно, когда сын вернулся живой и здоровый, только слегка оголодавший, так как ему и в самом деле больше есть не давали, подумывали о заявлении в полицию, но так и не сообщили. Инвестиция помахала ручкой, о потерянных деньгах отец предпочитал не распространяться, не потому, что краденые, ничего подобного, но могли начаться всякие расследования, лишние подозрения и прочие заморочки, а кому это надо?
Сам же парень чувствовал себя последним лохом. Намекнул было друзьям, те принялись насмехаться, и правильно делали: как же можно было позволить так себя развести?! Поэтому пришлось быстро дать задний ход и молчать в тряпочку.
* * *
Аня замолчала, чтобы пригубить вино, и тут же все начали говорить, перебивая друг друга:
- Здоровенная бабища с черными волосами.
- Такие волосы бросаются в глаза…
- Привлекают внимание…
Потом вдруг все одновременно опомнились и замолчали. Повисла пауза. Компания дружно воззрилась на Клару, блестящие черные волосы спадали ей на плечи, хотя и не заслоняли лица.
Поймав на себе наши взгляды, Клара вздрогнула, и я не берусь описывать выражение ее лица Аня поспешила включиться в беседу.
- Высокая, толстая, и черная грива закрывала ее до пояса, - напомнила она, и присутствующие снова обрели дар речи.
- Значит, ряженая!
- Но на стоянке тетка!
- Макияж неестественный…
- Чем-то его приложила и сама передвинула на правое сиденье, значит, силенкой бог не обидел!
- И здесь чучело неведомого пола, то ли баба, то ли мужик…
- Трансвестит?
- Проще говоря, гомик, - констатировал Витек.
- Ты там полегче, они тоже хотят к себе уважения.
- Хотеть не вредно…
Мы пришли к общему мнению, что тетка с волосами была, по всей видимости, переодетым мужчиной, чья сексуальная ориентация нас не колышет, когда вдруг молчавшая до сих пор Клара спросила странным голосом:
- И он вернулся живой и здоровый? Тот парень с коляской?
- Целехонек, только голодный.
- А те похитители больше не проявлялись? - поинтересовался Павел, по-прежнему пребывая в задумчивости. - Больше не повторяли номера?
- Нет. Пока нет.
- Как я понимаю, уже четыре года, похоже, мозги у них на месте. Больше не повторят.
Клара вдруг набрала воздуха, как перед прыжком в воду, и произнесла:
- Я вроде… Я вроде что-то знаю… Но надо проверить. Я должна съездить домой и проверить.
Она схватила бокал, залпом выпила остатки вина, кинулась к сумочке, висевшей на подлокотнике стула, вытрясла оттуда мобильник, набрала номер радиотакси и, что-то бормоча, помчалась к двери бойлерной. По непонятным причинам всем безумно нравилось именно это место в моем доме, хотя лично я уверена, что есть здесь помещения и попривлекательнее. Может, там прием сигнала лучше? Как-то мне это раньше не приходило в голову.
Такси приехало немедленно, и Клара умчалась, забыв пиджачок и крикнув напоследок только четыре слова:
- Я скоро сюда вернусь!
Ну прям Терминатор какой-то. Но сейчас нам было не до нее. Я взглянула на Аню.
- Что-то здесь не сходится. Похоже, тут два дела, и одно с другим не вяжется. И я тут с какого боку-припеку? Вообще не пойму. Но печальный опыт подсказывает, что мне выпала благородная роль катализатора событий. Так?
Аня глубоко вздохнула, и это было похоже на вздох облегчения.
- Так. Из всего этого может получиться даже какая-то польза. А насколько я тебя знаю, ты любишь извлекать из всего пользу.
- Люблю, люблю. Дальше-то что?
- Раз уж я начала, скажу больше…
* * *
Никогда в жизни я не считала кусков, съеденных моими гостями, за исключением, конечно, случаев, когда к примеру, один тип слопал литровую банку яблочного повидла моего собственного производства такого сладкою, что я глаз от него не отрывала, дожидаясь с нетерпением, когда же ему станет плохо. Не стало. Или когда по ошибке вместо карри набухала в мясную приправу двойную порцию острой паприки и черного перца… Полыхнет у кого огонь из пасти или нет? Запивали вином, не полыхнул.
И вот теперь, в Анином случае, посчитала. За всю вторую половину дня аж до вечера, который только сейчас переходил в поздний, Аня пила лишь второй бокал вина. Поэтому были все основания полагать, что за моим столом находится хоть один вполне трезвый человек…
- Похитили мальчика, пятнадцать лет. Преступник, филателистический маньяк, сам звонил родителям. Запросил требуемые бандитами шестьдесят тысяч, и поскорее, а так все в порядке, опять же сам предупреждал не сообщать в полицию. Обещал даже отказаться от поездки в Лондон на аукцион по маркам, о котором так мечтал. Родители заплатили, ребенок вернулся в целости и сохранности, даже накормленный, только злой на себя, что так дешево купился на обещание показать эти марки. А тут полное фуфло и подстава, это я цитирую, обманули его, никаких марок не было. Зато условия содержания, если можно так выразиться, оказались шикарные, ничего не скажешь. Где его держали, кто похитил - он понятия не имел, помнит только, что вокруг было много зелени…
- А где обменяли фанатика на бабки? - поинтересовался Витек.
- В одном из супермаркетов где-то на Мокотове, куда ходят, чтобы затовариться надолго, набрать побольше пластиковых пакетов и один обязательно забыть в тележке для покупок. Шестьдесят тысяч, даже мелкими купюрами, сотни и пятидесятой, не такой уж большой пакет, ну, как три кило картошки.
Я горячо поддакнула, зная по собственному опыту, что забыть что-нибудь в этом роде - плевое дело..
- Они решили, что покупками займется жена, и та была вся на нервах, купила потрясающий козий сыр по ошибке, не очень соображала, что делает. Теперь по всему городу носятся, ищут такой сыр..
- А у меня есть! - Я радостно сорвалась со стула. - Действительно, не так просто найти, вроде есть везде, да не такой, этот лучше всех, может, надо запомнить производителя…
- Может, пусть Аня расскажет, что было дальше с парнем? - сердито предложила Малгося.
- Одно другому не мешает!
И правда не помешало.
- Как раз из-за этого сыра до меня и дошли все сплетни, - призналась Аня. - И правда отличный!
- Я еще оливки фаршированные сыром добавила, их тоже достать непросто, а вместе идут за милую душу.
Павел, помня принятые на себя обязательства заботиться об Ане, которая, надо сказать, меньше всего нуждалась в заботе, элегантно подлил ей вина. Аня, заинтересовавшись сыром с оливками, не протестовала.
- И что после пакета? - поторапливала Мартуся. - Я хотела сказать, что было потом?
- Они не знают. Жена до того разнервничалась, что забыла добрую половину купленного, остальное понесла к машине, да еще часть рассыпала. Муж ждал за рулем, выскочил, чтобы ей помочь, пока все собрали да запихнули в багажник, стали глядеть по сторонам, народу было много, тут зазвонил мобильник, скрипучий голос велел им уезжать. Поехали, у самого выезда со стоянки стоял сын, прислоненный к какой-то урне. И вроде бы мотал головой-. Странные вещи люди запоминают. Больше всего им в память врезалось это мотание головой. Сын позже рассказывал, что помнит только, как начал подниматься по лестнице, а потом провал, и эта урна, и он на нее опирается.
- Похоже на некий продукт, что вызывает временную потерю самоконтроля, - выдвинула предположение Малгося. - Без дальнейших побочных последствий?
- Без, его даже не тошнило.
- Есть такие продукты, - нежно напомнил Витек и побренчал льдом в стакане. - Пол-литра на голодный желудок-.
- Да ты что, с пол-литра сразу не протрезвеешь!
- А кто сказал, что сразу? Попридержали его, сколько надо, подсчитали…
- А узнали хоть, когда это было, в котором часу? Свидетелей опросили?
- Ну, где им было спрашивать, а полицию вообще не привлекали, да они боялись в тот магазин нос показать, один-единственный раз там и были. Никаких часов никто не запоминал, им это мотание совсем голову заморочило. Вот такие сплетни. Доходили еще слухи о жене, что обошлась в скромные сорок тысяч, и тоже ничего не помнит, но призналась подруге, что мечтает о новом похищении, потому как целых два с половиной чудных дня провела без детей и кастрюль. Вот и все…
- Не может быть, - возразила я. - Должны же быть какие-то выводы!
- Лично я некоторые выводы сделала, - призналась Аня, задумчиво глядя на остатки вина в бокале. - Но пока мы имеем дело исключительно со слухами и сплетнями, никто всего этого подробно не исследовал, полиция вообще была не в курсе. Постаралась только настырная Наталка.
- И какие твои выводы?
- Я бы предпочла услышать мнение незаинтересованных лиц…
Хлопнула входная дверь - это вернулась Клара. И как быстро! В городе редко не бывает пробок, и с этим такси она обернулась прямо-таки в рекордном темпе. С собой она притащила картонную папку, кучу листочков и сотовый.
- Все сходится! Получается, я сама - свидетель! Дайте мне что-нибудь - воды, кофе, сто грамм, все равно!
- Заварю чай, кофе, кто что хочет, но при условии, что она не скажет ни слова, пока меня нет! А то прибью! - пригрозила Малгося на полпути к кухне.
Появились оливки, сырные чипсы, подзасохшие пирожки - все, что осталось из закусок, кофе и кипяток в чайнике, и даже сто грамм, но коллектив постановил водки Кларе не давать, чтобы не мешать, пусть пьет вино. Павел перехватил неуверенный взгляд Ани и энергично принялся откупоривать очередные бутылки. Из-за жуткой спешки из рук вылетало то одно, то другое, всем не терпелось услышать Кларины откровения. А ведь предполагался тихий вечерок за бриджем…
Клара всегда отличалась аккуратностью. Все бумаги у нее хранились в хронологическом порядке, подшитые должным образом. Получив кофе, воду и вино, она оказалась в центре внимания, о чем мечтала с самого начала. Посреди стола она торжественно поместила сотовый телефон. И начала свой рассказ…
- Мужа нет дома, - надменно произнесла пани Мариэтта Олдяк, увидев перед собой запыхавшуюся Клару. - Ничего не понимаю, давно уже должен вернуться. Вы договаривались?
- Разумеется. - Клара была неприятно удивлена - Он настаивал на пунктуальности, и я пришла точно, как договаривались. Я могу… подождать?
- Конечно, входите. Странно. Позже у него еще встреча… Проходите, пожалуйста…
Несмотря на показную вежливость, пани Олдяк с трудом удерживала себя в рамках приличий. Глаза говорили без слов: "Пошла вон, сука!" Отлично понимая ее чувства и даже не пытаясь наладить контакт с хозяйкой, Клара вошла в роскошные апартаменты, где все, буквально все кричало о богатстве их владельцев. Сжав зубы, она решила дождаться Олдяка во что бы то ни стало, ведь, в конце концов, она пришла не просто так, а по делу.
Пани Мариэтта Олдяк не скрипела зубами только в заботе об их эмали. Женщина она была эффектная, яркая, черноволосая, с латиноамериканским темпераментом, но и Клара - не уродина. Хуже всего, что тип красоты у них был схожий: обе брюнетки, обе южного типа, только Клара свой характер держала на привязи и спускала с нее только в особых случаях.
Госпожа Олдяк каждую молодую и красивую женщину воспринимала как личное оскорбление. Или скорее как мину замедленного действия. К сожалению, она имела на то основания, ибо ее благоверный, пан Анджей Олдяк, был бабник - каких поискать. Единственное, что его хоть как-то сдерживало, это чувство прекрасного. Он был эстет.
Худосочность, косенькие глазки, кривенькие ножки, солидный возраст и мощные запасы сала на боках не производили на нею впечатления. Клара, к несчастью, ни одним из вышеперечисленных достоинств не обладала. А посему когда они с паном Олдяком несколько лет тому назад работали вместе, он обхаживал ее с напором настоящего бугая. Ну, скажем, чуть-чуть просвещенного бугая. Клара на домогательства шефа не реагировала, и сотрудничество их быстро прекратилось, к вящей, правда недолгой, радости госпожи Мариэтты.
Однако быстрый разрыв служебных контактов привел к некоторым неувязкам в делах, и так или иначе Кларе пришлось теперь встретиться с бывшим шефом. Требовалось вырвать у него некоторые рукописи и не до конца реализованные авторские договоры, а взамен отдать документы, мягко говоря, компрометирующие господина Олдяка. Ну, и заключить серьезный пакт о ненападении. Что пан Олдяк - весьма талантливый аферист, мошенник и просто сволочь, Клара знала прекрасно, а он знал, что она знает.
Хуже того, знала и авторша, то бишь - я. Но меня тогда эти нюансы никак не волновали, я все дела свалила на Клару.
Инициатива встречи на дому исходила именно от самого пана Анджея Олдяка, он не хотел, чтобы о его промашках узнали на работе. А к капризам дорогой женушки так привык, что давно престал обращать на них внимания. Вообще-то человеком он был пунктуальным, время ценил, искусное мошенничество требует тонкого расчета, а вот сейчас опаздывал. А ведь в этой встрече он был чрезвычайно заинтересован. Клара тоже.
Она вдруг почувствовала, что пауза слишком затянулась, и прервала гнетущее молчание:
- Пан Олдяк не оставлял для меня материалы? Может, какие-нибудь документы?
- Что я ему, секретарша, что ли? - обиделась пани Мариэтта.