– "Написано пером – не вырубишь топором…" – долбил Решетилов. – А? Как вам? По-старинному звучит, но, извините, по-другому не могу. Договор дороже денег. Никто его не тянул подписывать. А что с ним случилось, так мы за всех не ответчики. Пусть ищут и привлекают. Но если, допустим… – он собирался с мыслями, – пойдет молва, что, мол, так и так, покойники, дескать, у них, так мы тоже кое-чего умеем. Иск вчиним – успокоятся. Предъявим требования о причинении морально вреда, о возмещении убытков. Еще чего-нибудь придумаем. Допустим, не взыщем, но по судам затаскаем. А это, извините меня, не каждому нравится. Впрочем, встречаются иногда субъекты… – он задумался, – как на работу в суды таскаются. Им только дай спектакль посмотреть. Но основной массе это ни к чему. В том числе и полиции. Не плачьте раньше времени, ребята…
Закончив повествовать, Решетилов кинул сигарету в пепельницу и за другой полез. Словно вконец решил отравить помещение.
Гноевых демонстративно вертел носом, но терпел. Адвокат делал вид, что не замечает. Пусть переносят его запахи. Меньше вызывать станут по пустякам. Моду взяли: "Приезжайте, Анатолий Семенович. Вопросов, знаете ли, тьма накопилась…" А приедешь к ним – загадки решать заставляют. Ребусы. Конкретнее надо быть, господа…
– Все поняли? Разобрались, откуда у верблюда гонор?… Тогда я поехал, – неожиданно решил он. – В суд надо заскочить, то да се… Пока.
Вскочил. Махнул рукой на прощание – и только его и видели. Словно и не было вовсе Решетилова. О недавнем визите только дым напоминает.
Гноевых бросился к окну и распахнул настежь. Легкие требовали свежего кислорода. Кандидат медицинских наук специализировался по легочным заболеваниям и не понаслышке знал, что такое прокуренные помещения.
– Все поняла? – спросил он Бачкову. – А то я с утра не способен к восприятию.
– Хрен его знает. Вертит как этим самым по губам. – Людмила Николаевна была женщиной резкой и не стеснялась в выражениях. – Выходит, что нет пока что оснований к волнению. Кажись, так. Исками в случае чего можно защититься. Тот еще пройдоха.
…Решетилов тем временем уже летел назад – к воротам ЦГКБ. Через секунду он будет на трассе, а еще через каких-то сорок минут – совсем в другом городе. Процесс там у него уголовный. В "больничку" поневоле пришлось заскочить, в силу договорных отношений с кандидатом наук. Деньги все-таки платит. И немалые.
Хотел уже было скакнуть через ворота, надавил на газ, но не тут то было: стальной полосатый шлагбаум вдруг упал сверху, ударив по декоративной решетке радиатора.
Шлагбаум! Железяка хренова! Всю зиму торчал, как у того новобранца, и вдруг упал. Адвокат выскочил из машины – и к будке. Глазами по стеклам. Дверцу к себе: закрыто. Замок висит. Напрасные хлопоты. С кого спросить, если там никого?! Подшутил, значит, кто-то.
Обернулся и тут увидел: кренделяет себе пятнистая фигура от приемного покоя с бутылкой воды под мышкой. И ни грамма не торопится. Подошел. Глаза выкатил.
– Здорово, Семеныч… Давно не заходишь… – и руку тянет.
– Счас как дам! – вместо приветствия разразился адвокат. – Где тебя хрен носит?! Почему пост оставил?! Не видишь, что здесь произошло во время твоего отсутствия?! Говори! Отвечай!..
Охранник спрятал руку в карман. Не хотят здороваться – не надо. И словно бы вспомнил:
– Ты мне из кабины палец показывал, но я не понял. Скажи на словах.
– А пошел бы ты, старый перец. Мне некогда… И моли бога, что радиатор цел остался…
– Я не виноват. К главному врачу обращайся. Он здесь за все отвечает… И перед крутыми, и перед такими, как ты…
Охранник подошел к шлагбауму, поднял его в вертикальное положение, вставил стальной шкворень в проем.
Решетилов хлопнул дверцей, рванул колесами по асфальту – только клочья импортной резины полетели в разные стороны. С шелестом любит ездить, а тут остановиться пришлось. Вырвался на Врача Михайлова улицу и полетел вдоль нее, виляя между дырами в асфальте, словно он юркий велосипедист.
Повернул на улицу 40 лет Октября и тут притопил педаль до пола, взглядывая на часы: время уже действительно поджимало. Процесс могли отложить, а он обещал, что будет вовремя. Долетел, подпрыгивая на кочках, до шоссе. Осталось повернуть налево и пойти прямиком. Теперь без остановок.
Светофор однако не торопился. Он покраснел весь от беспрестанной работы. Решетилов дернулся с места от нетерпения, словно пытаясь инстинктивным рывком подогнать время. Еще раз дернулся и снова остановился как раз на пешеходном переходе. Обойдут, кому надо. Вот, идет тоже один, словно он лом сглотнул – еле движется… За угол машины уже заступил… В руке держит посох за середину. Значит, тот ему не нужен…
И тук вдруг вспыхнул зеленый. Этот цвет лишал всех рассудка, потому что машины бросались вперед, игнорируя тех, кто попадал на пути. Пусть себе стоят. И если попадут под колеса тех, что следуют позади, то никто не виноват. По воздуху пусть летают. Дорога существует для автомобилей.
Адвокат тронул машину, подгоняя пешехода, и сам того не заметил в спешке, как задел пешехода бампером в колено.
Пешеход остановился. На лице не изумление и страх, как обычно, а негодование. И не торопится вовсе. Встал как вкопанный и стоит, разворачиваясь. Палку перехватил, переступил на месте, не давая проехать, и с размаху опустил свой гладкий полированный предмет как раз напротив водительского лица, сразу лишив обзора. Все стекло покрылось мутной сеткой морщин. И еще раз. Потом еще…
Анатолий Семенович не считал, сколько. Такое у него было впервые. И, вероятнее всего, только с ним одним такое случилось. Причем впервые за всю историю автомобиля.
– Козлина! – неслось снаружи. – Вылезай, сука! Сейчас я из тебя отбивную сделаю!.. Протез, падла, сломал!..
Решетилов давил на кнопки мобильного телефона. Кинуть бы машину назад, да нельзя – транспорт позади напирает.
Надавил наконец все кнопки и проблеял:
– Пацаны, выручайте… На перекрестке Гоголя и Димитровградского шоссе… Мозги грозят выбить.
Пацаны коротко ответили:
– Через минуту будем…
Адвокат отключил мобилу, живо осмелел, даже принялся тявкать в ответ через боковое стекло. И тут же раскаялся. Калека развернулся и съездил по боковине – стекла брызнули прямо в висок, что даже уклониться не успел. Вот как бывает – прямо на перекрестке инвалидом человека делают. Расскажи – не поверят. Вот так тросточка у этого! Не легонький посох, а кол березовый, крученый, со стальным набалдашником. Специально для разбивания стекол придумано. Ходит, бросается под колеса. Потом колет стекла. И ничего с него не возьмешь, с инвалида. Только убивать. Ну, ничего. Не долго уже осталось. Сейчас пацаны приедут. Они ребра пересчитают… И зубы за одно… Сам козел!
И спросил напоследок:
– Ты хоть знаешь, на кого ты пасть разинул?!..
Инвалид, слава тебе Господи, выдохся. Уделал машину как бог черепаху и успокоился. Только бы не ушел. Тронулся было через дорогу, но его притормозили. Вовремя ребята подоспели. Под локти и к своей машине ведут.
– Не дрыгайся, – шипят пацаны.
А инвалид и не думает дрыгаться. Только ворчит слегка да волками тамбовскими обзывает.
Решетилов улыбнулся, предвкушая долгое и томительное разбирательство. Опять в каком-нибудь затхлом сарае растянут по стене и начнут задавать глупые вопросы. Его заранее покоробило от их содержания.
Однако рано он стал улыбаться. Какой-то тип, с сумкой через плечо, подскочил и руки к инвалиду протянул. Стоял до этого в толпе. Пялился. Мало ли пеших сейчас в городе. Вот и этот стоял. Видел историю с самого начала и потому хохотал во весь рот, что даже гланды краснели. А теперь лапки протянул и отобрал инвалида. За себя спрятал. Видно, дошло до него тоже, кто подъехал. Поэтому сразу, без лишних вопросов, самому главному братку кулаком в нос – у того кровь фонтаном!.. Паренек согнулся вдвое. Теперь это не боец. И даже не свидетель. Поливает асфальт кровушкой, когда надо голову кверху поднять и стоять, глядя в небо, пока кровь не уймется.
Решетилов сжался в машине. Как он метко их щелкает. И не боится. Самого могут пристрелить или на перышко посадить. И посадили бы, да у того пистолет вдруг образовался в руке. Выстрел – машина у ребят села на одно колесо. Второй – целиком передком опустилась.
Парни вне себя. Трясет, как при пожаре. Нашли на задницу приключения. И не знают, что делать. Слишком крутой мужик попался. И даже обрадовались, когда тот пушку на них наставил и лечь приказал. Лицом вниз. Слава богу. Выходит, не бандит, как и сами. Мент. Бандит давно прикончил бы и ушел в обнимку с инвалидом. Шампанское пить.
Инвалид никуда не торопится. Так и шьет за этим вприсядку. Связать помог. Потом к Решетилову. У того оборвалось все внутри. Найдут очевидцев. Скажут, даванул инвалида на перекрестке, тот и вошел "в кому". И ничего не помнит. Так что посадить надо опять Решетилова. Тем боле что уже был судим. Вот она, судьба…
– Кто ты? – спросил мужик, глядя исподлобья. – Гони документы…
Пришлось показать удостоверение водителя и адвоката. Анатолий Семенович смутно надеялся, что бордовая книжечка может помочь.
– Вот мы какие… – Мужик рассматривал удостоверение. – Никого видеть не хотим… Хочешь жить, адвокат?
Тот торопливо кивал. Кто же не хочет…
– Тогда вытряхивай стекло и дуй отсюда по-доброму. Согласен?
Опять кивок.
– Ждем. У тебя три секунды… Раз!
Решетилов дернулся на сиденье. Уперся руками в разбитое стекло и выдавил. В норматив уложился. Потом выскочил из машины и стащил стекло на обочину, намереваясь оставить здесь же.
– В багажник с собой забери! – приказал мужик. – Не надо здесь пакостить…
Решетилов торопливо соглашался. Как он мог сразу не догадаться, что гадить нельзя по обочинам. Отворил заднюю дверцу, подобрал осколки и уложил позади. Все до стеклышка собрал.
– Теперь по коням…
Решетилов полез в машину, косясь на розовую ручку пистолета, торчащую из-под ремня. Все-таки бандит, кажись, попался… Не мент все-таки…
– Тогда я пошел? – спросил он.
– Естественно. Документы потом вышлю… Не переживай.
Анатолий Семенович тронулся с места и пошел галопом. Жаль, крыльев нет, не то взлетел бы. На пятой передаче вышел к транспортной развязке и тут понял, как его вжимает в сиденье встречным потоком воздуха через освобожденное от стекла пространство.
Прошел через развязку. Принял вправо, остановился, посмотрел на часы. Попал, называется, в уголовный процесс. Чуть на собственные похороны не поспел, ей богу. И тут же закаялся впредь торопиться. Вынул трубку и стал набирать номер.
– Алле! Суд?!.. Такая вот история. Дорожное происшествие. Еле в живых остался. И все остальные живы. Так что вы без меня как-нибудь там, либо еще раз откладывайте… Да… Ничего не поделаешь… Без стекол стою…
Он развернулся и пошел в обратном направлении. За квартал до злополучного перекрестка свернул направо. Только бы снова не попасть на глаза бандиту.
…Инвалид со случайным спасителем потолклись еще с минуту в районе перекрестка, бросая косые взгляды в сторону связанных братков и отправились пешком прочь. Народ от удивления пялил глаза. Связали и бросили несчастных ребятишек. На земле на сырой лежать принудили. Простыть ведь могут.
– Эй, вы куда?! – крикнул один смелый дед.
На него махнули рукой. Не твое дело. Любопытный нашелся.
Подошли к улице 9-го Мая, двинулись вдоль дороги. Хромой инвалид ковылял рядом, слегка отставая и опираясь на палку. Кажись, действительно искурочили ему механизм.
– Представь себе, – говорил инвалид, – видеть перед собой никого не хотят. Вот я и не выдержал.
– Видел, – отвечает случайный попутчик. – У обочины стоял. Решил переждать… Что у тебя с ногой?
– Ампутация после Афгана… Не приходилось бывать?
Попутчик отрицательно качнул головой. Не приходилось.
Инвалид покосился, глядя со стороны на попутчика: в других местах, по всей видимости, точно бывал мужик. Это же очевидно. Жесткий мужик с больной душой…
– Орловская группировка… – повторял инвалид. – Козел вызвал…
– Может, в полицию надо было?
– Пусть полежат пока. Одумаются, может… А тебе – еще раз спасибо.
Он остановился, хрустя протезом, и протянул руку.
– Казанцев моя фамилия… Володей зовут. Капитан в запасе.
– Майор Лушников. МВД.
– А по имени?
– Николай…
Вот и познакомились. Владимир хрустнул помятым протезом.
– По паре капель ради знакомства?…
Лушников не возражал. Только что с поезда – и сразу на спектакль. Это, извините, тоже не каждый день бывает.
Повернули направо, углубились в квартал и вскоре вышли на параллельную улицу. Все те же старинные дома. Вошли в кафе "Светлана" и заказали целиком бутылку.
– Пол под ногами до сих пор ходит, – удивлялся майор. – Неделю в дороге провел. Вначале автобусом, потом паромная переправа, и дальше поездом. Самолетом – слишком дорого. Как вы живете здесь? Расскажи…
Выпили по стопке, закусили.
Казанцев стал рассказывать. Жена служит в полиции. Опером в "убойном отделе". Сам дома сидит, по хозяйству. Кому он нужен с одной ногой. Перестройка, говорят, прошла, но где-то далеко, минуя город. Братки рыскают по всем углам. Вроде на убыль пошел у них бизнес, но что-то не верится. Хотя бы по сегодняшнему случаю если судить. Прискакали. Глаза стеклянные выкатили и смотрят, не мигая, словно удавы на кролика. Будто не решили еще для себя, с чего начать его есть – с головы или…
– Зато потом до них быстро дошло. Ушлый народ. Сообразительный… – закончил инвалид, наливая в рюмки. – А ты как сюда попал?… Хотя… можешь не говорить…
– Отец здесь живет. Перевестись собираюсь, но не знаю, получится ли.
Казанцев мгновенно вдохновился. Опер – он везде нужен, так что должно получиться. Надо только хотеть.
Потихоньку добили бутылку и поднялись. Вышли на улицу.
– Ты мне звони, – требовал Казанцев, записывая телефон в записную книжку. Выдрал листочек и протянул.
Лушников взял бумажку и сунул в карман. Продиктовал номер отцовского телефона. Задумался на секунду. Придется снова пускать здесь корни. Пять лет провел в Омской академии. Сразу после средней школы. Потом еще почти десять лет – на острове. И даже заметить не успел, как четвертый десяток пошел.
Протянул руку. Пока. Был рад познакомиться. Поправил тяжелую сумку с ремнем через плечо и пошел пешком вдоль улицы, глядя по сторонам.
– Звони! – крикнул позади инвалид.
Лушников согласно кивнул, не оглядываясь.
Глава 6
Лушников Николай двигался в сторону дома. Пешком. Специально решил пройтись, радостно вдыхая бодрящий весенний воздух. Ранний апрель будоражил кровь. В данном районе мало что изменилось за последнее время. Те же дома стоят. Те же троллейбусы. Вывески только сменилось. Их стало слишком много. Огромные, похожие на паруса, рекламные плакаты на одной ноге. По всей стране шагают эти монстры, так что ничего удивительного. Все верно. Вместо дорожных знаков – рекламные объявления.
Приблизился к дому и стал смотреть со стороны, встав у витой чугунной решетки. Отец не догадывается, что сын приехал. Если, конечно, Гирин не проболтался. Надо внезапно зайти. Застать, так сказать, врасплох за семейным счастьем. Ведь говорят, что отец нашел себе спутницу жизни и теперь безмерно рад.
– Хорошо тебе! – кричал как-то по телефону. – Ты молодой! Вскочил и побежал, куда тебе надо, а я?! А мне надо жену! Чтобы хоть кто-то мог кружку воды подать!..
Кажется, подали. По словам старого вертолетчика, до ручки дошел старикан. Ноги едва таскает. Так что вовремя приехал домой Николаша.
Вошел в подъезд. Во времена Брежнева жили здесь лишь партийные деятели, включая второго секретаря обкома Сверкалова. Случайно к ним затесался летчик-истребитель. Дом расположен близко к центру и в тихом месте. "Ни шуму, ни гаму, ни пыли, как говорится, вокруг…"
Затертое зеркало. Дворник тетя Вера с метелкой наперевес.
– Приехал, Коля? А твой-то… – и махнула рукой. – Не буду говорить – сам увидишь. Не бросай его больше. А то он больно самостоятельный сделался…
Лушников прошел мимо, поднялся широким лестничным маршем на второй этаж и нажал на кнопку двери, собираясь сказать: "Не ждали? Зато о вас всегда помнили и надеялись снова увидеть…"
К двери никто не торопился. Пришлось давить еще несколько раз. До тех пор, пока за дубовой дверью не послышалось шевеление.
– Кто? – раздался старческий голос.
У Лушникова в груди оборвалось. Постарел папаша. Голос дряблый, дрожащий.
– Я это, папа. Твой сын Николай…
Произнес вроде бы достаточно громко, но ответа не последовало. Специально встал перед глазком, чтобы отец различил его.
Не выдержал ждать и опять позвал:
– Открой, папа. Это я. Твой сын Николай… Что с тобой? Неужели не узнаешь? Вот он я. Стою перед глазком двери…
Молчок. Ни шороха больше за дверью. Возможно, упал от счастья за дверью и лежит, дрыгая ногами в предсмертных судорогах.
Вот так номер. Придется идти к крестному и там уж решать, что делать дальше.
Развернулся и пошагал в обратном направлении, согнувшись под тяжестью сумки. Обнял отца, называется! Кому скажи – засмеют.
Вышел из подъезда и прямиком к Гириным. Только бы те тоже дома оказались. Иначе вообще некуда будет податься. Хоть на вокзале ночуй.
Шел и молил бога. А когда пришел к Гириным, обрадовался. Сидят дома оба с женой. Обедать планировали. Крестный бросился обнимать. Сам чуть не по пояс крестнику.
– Иван Иваныч…
– Ничего, Колька! Мы их того… Не убьем, так утопим… Проходи, раздевайся. И ботинки скидывай. Вот тебе тапочки…
Вынул из-под шкафа тапки и положил рядом.
– Как живем? – продолжил говорить. – Весело живем, между прочим. Только что газету читал. Со смеху чуть не скончался. Вот, слушай…
– Отстань! Устал он, с дороги… – бормотала тетка Настасья.
– Нет, пусть вникает. – И начал читать: – "Внимание! В новый ресторан "Владимир" (Новый город) приглашаются на конкурсной основе повара и официанты с именем Владимир, не старше сорока трех лет, обязательно лысые. Девиз ресторана: "В нашей еде вы не найдете ни одного волоса!" Резюме и фото по адресу… Адрес электронный. Или вот еще: "Требуются сотрудники – до двадцати семи лет. И так подряд. Только до такого возраста. А если мне, допустим, двадцать восемь – тогда что мне делать?! В петлю?!..
Гирина с трудом отобрала у мужа газету и стала сама читать.
– Где тут про лысых-то?… – Углубилась в чтение. – А ты хоть смотрел дальше-то?! Тут же латинскими буквами написано – первое апреля, кажись…
– Все равно эта жизнь для ненормальных… Был дома?
– Не открыл, – ответил гость. – Спросил: "Кто?" и, по-моему, отошел от двери.
– Он теперь такой. Он может… Такие у нас теперь дела. Надо бы лучше, да не получается. В общем, дела ниже среднего. Короче говоря, попал под влияние наш истребитель. Не так болен, сколько ему диагнозов наставили. Понятное дело – один себе, без матери, попал под пресс. Что делать будем, крестничек?