- А я нет. То есть, на рождество я тоже хожу на службу, это мой долг как главы города, в конце концов. Но я всегда верил в себя. В свои силы. Я знал, что нужно быть сильным. Слабых, пусть они верят хоть в бога, хоть в черта, жизнь ставит на колени. А я никогда не хотел на них оказаться. - Марфин горько усмехнулся. - И вот жизнь показала мне, как же я ошибался. На самом деле все не так. Жизнь ломает сильных. Она любит делать это, просто швыряя их на колени. Слабых ломать ни к чему, они стоят на коленях с самого начала… На коленях оказываются все. Рано или поздно.
- Понимаю вас, Евгений Игоревич, - сказал Шмаков просто для того, чтобы что-то сказать.
- Нет, - возразил мэр и поднял глаза. - Боюсь, не понимаете. Сейчас я не хочу решать проблему Ямы. Я хочу, чтобы ее решили вы, товарищ полковник. И вы сделаете это.
9
- Марина Исмагилова, возраст 22 года. Числится пропавшей без вести в течение последних трех лет. Проживала в Центральном районе, неподалеку от рынка. Три года назад, вечером 10 сентября, пошла погулять. Собиралась в парке на проспекте Победы встретиться с подругами и с ними отправиться в кафе. Но с подругами она так и не встретилась. Ее сотовый телефон через час после ухода из дома замолчал.
- Жертва номер один? - уточнил Гапонов.
- Так точно.
- Хорошо. Дальше.
Подполковник угрозыска, начальник криминальной полиции города, сидящий за длинным столом для совещаний в кабинете Гапонова, зашуршал бумажками.
- Александра Воротникова, 19 лет. Пропала два года назад, 19 июля. В тот день она возвращалась со свидания со своим молодым человеком. Он не провожал ее, так как у него возникли срочные дела на другом конце города. Наши сотрудники, кстати, детально все проверили, алиби парня подтвердилось. На этой почве они с Александрой слегка повздорили, в общем, и разошлись. Домой девушка уже не добралась.
Гапонов кивнул.
- Третья - Марфина?
- Совершенно верно. Пропала 28 мая прошлого…
- Это я уже знаю, - отмахнулся Гапонов. - Итак, у нас три трупа. Три года назад, два года назад и год назад. В год по трупу. Каждая из девушек была убита путем удушения подручными предметами. Очевидно, изнасилована, учитывая, в каком состоянии их нашли. Возможно, сексуальное насилие было совершено уже после наступления момента физической смерти. После чего трупы оставлялись в заброшенном доме. До следующего года. - Гапонов обвел присутствующих тяжелым взглядом. - Вы понимаете, чем здесь пахнет? - и сам же ответил: - Серийником пахнет.
В числе прочих, собравшихся утром в кабинете руководителя городского отдела Следственного комитета РФ, была и Катя. В форменном пиджаке, она ютилась в конце стола между другим следователем по особо важным делам и Белянским, шефом собственного подразделения. Покосившись на коллег слева и справа - на нее никто не смотрел - Катя открыла свой блокнот и нацарапала на чистой странице: "Планерка у Гапонова. Трупы в Яме". На всякий случай. Ее основная привычка, которую Катя сама в себе выработала, чтобы найти лазейку в странных отношениях с собственной памятью.
- К счастью, пресса пока еще, кажется, не прочухала, - продолжал Гапонов. - По крайней мере, из пресс-службы не докладывали. Не прочухали они, собственно, самого главного. Что речь идет не абы о ком-то, а о дочке нашего с вами мэра. Когда СМИ узнают… Трубить об этом будут все. Вы ведь понимаете, надеюсь, что это федеральная тема? Центральные каналы, все федеральные газеты и все такое прочее. Мощный резонанс нам обеспечен. - Гапонов вздохнул, словно сам ужасаясь нарисованной им же картине. - Так что давайте срочно намечать совместный план работы. Все три убийства, само собой, объединяем в одно производство. Контролировать ход следствия, учитывая масштабы, буду лично я. Виктор Яковлевич, поручаю основную следственную работу вам.
Белянский по правую руку от Кати заерзал на стуле и покивал Гапонову.
- Подключайте столько следователей к группе, сколько требуется. Кто из наших занимался делом Марфиной?
Кто-то из следователей пробормотал что-то утвердительное.
- Хорошо. Срочно все материалы мне на стол. Я должен знать, какие мы линии отработали, а какие нет, - Гапонов покашлял, собираясь. - Хорошо. Давайте начнем с анализа того, что мы имеем на данный момент по этому склепу… прости господи, месту преступления. Соседей отработали? Судимых опросили?
Катя заметила, как опера из убойного переглянулись с шефом криминальной полиции. Последний подал голос:
- Ефим Алексеевич, мы опросили жителей соседних домов, кто вообще был в состоянии поговорить. Но… Простите, это же Яма. У нас нет не то что списка судимых в поселке. У нас нет даже точных данных о количестве проживающих в поселке человек.
Гапонов выругался.
- Чертова Яма. Ладно. Что технари нам приготовили? С пальцами понятно, прошло слишком много времени. Но, может, микрочастицы, другие следы? Есть у нас хоть что-нибудь?
10
18 лет назад
- Это тебе не солдатская еда, а?
Голос мамы обладал удивительным свойством. Он мог улыбаться. Даже не видя сейчас лица шуршащей за спиной матери, Катя буквально видела ее улыбку.
- Еще подложить, Сереж?
Сергей с набитым ртом попытался что-то сказать. Крошка вылетала изо рта и плюхнулась в тарелку. Валя прыснула со смеху и хохотала бы и дальше, если бы на нее не цыкнул отец.
- Спасибо, теть Тань, - смущенно кивнул Сергей. - Плова два года не ел.
Это было похоже на отказ, но мать поступила так, как делала всегда, не получив однозначный ответ. Взяла тарелку гостя, шагнула к печке и плюхнула полный половник добавки. Сергей запротестовал, но было поздно. Папа потянулся к бутылке водки. Пробка, которыми он любил затыкать магазинные бутыли, вылетела из горлышка с характерным уханьем.
- Водку пьешь?
- Леша! - тут же одернула его мама. Папа лишь отмахнулся:
- Чего? Мужик с армии вернулся. Родину защищал.
- Нет, дядь Леш, спасибо.
Папа тоже реагировал своеобразно. Он усмехнулся, наполнил рюмку до краев и пододвинул Сергею. Катя и Валя украдкой покосились на гостя. Насчет сестры Катя уверена не была, но сама она никогда не видела, чтобы Сергей пил спиртное.
Но ему было явно не впервой. Они с папой чокнулись. Осушив рюмку, раскрасневшийся от крепости напитка дембель вгрызся в огурец. Валя снова прыснула в кулак. Папа после водки расслабился сразу - настолько, что даже не стал цыкать на дочь.
К приходу Сергея Катя нарядилась. Это было сложно. Нужно было, с одной стороны, выглядеть хорошо. С другой стороны, это не должно было бросаться в глаза. Вдруг сестра или родители что-нибудь не то подумают.
- Сейчас что-то вспомнила выпускной, - сказала Валя, ковыряясь вилкой в тарелке с разносолом. - Как мы рассвет встречать ходили. Не забыл?
- Такое забудешь.
Валя снова засмеялась, поясняя родителям:
- У нас гитара же была. Васькина. Так этот дурак ее с моста прямо в речку уронил. Все стоят, не знают, что делать. Кроме нашего Полякова. Этот наш герой сорвал с себя белую рубашку - и как скаканет с моста! - Валя прыснула еще сильнее. - И прямо на нее ногой. На гитару! Гитара, конечно, вдребезги. А он всю ногу себе расцарапал.
- Расцарапал? - отозвался Сергей. - Да я ее почти до кости рассек.
- Зато прыжок какой красивый получился! Прыг, дзинь и хрясь! Жалко, ни у кого фотика с собой не было!
Мама как-то странно посмотрела на Катю - девушка скорее почувствовала, чем заметила ее взгляд. И тут же поняла, почему. Она поймала себя на мысли, что не сводит с Сергея глаз. Густо покраснев и мысленно ругая себя за это, Катя уткнулась в тарелку.
Папа снова принялся за бутылку. Сергей поупирался для приличия, почему-то опасливо косясь на хозяйку дома, но кивнул, видя, что она не против. Он не мог осознать, что ему уже 20. Уходил зеленым юнцом, только окончившим школу. Вернулся мужчиной.
- Ну что, парень, - папа закурил папиросы, и кухня сразу наполнилась характерным и едким запахом махорки, которую глава их семейства собственноручно выращивал на огороде. - Какие планы? Куда теперь собираешься, после службы?
Сергей вздохнул.
- Не знаю даже, дядь Леш. - его голос после двух полных рюмок водки изменился, словно язык во рту вдруг разбух. - Вообще это, я же в армейке шоферил. На грузовике, ага. Так что, как бы, могу хоть сейчас на любой завод. За баранку.
- Дело хорошее, - согласился папа. - У меня, вон, прав так до сих пор и нету.
Катя впервые открыла рот:
- По нашим улицам только на машине и ездить.
- И то верно! - расхохотался папа. - Особенно весной! Увязнешь - до середины лета там и останешься.
Валя щелкнула пальцами.
- Поляков же не в курсе. У нас в октябре, кажется, соседка "скорую" вызвала. Ну, тетя Галя Авдеева. А дождь как раз две недели тогда шел. И что ты думаешь? Наши эту "скорую" потом всем кварталом выталкивали. Отец, Зиновьевы, Пархомовы - да вообще вся округа. Десять мужиков стоят по колено в грязи, орут, матерятся… Еле вытолкали!
Катя улыбнулась, вспомнив тот вечер. Мама до ночи кипятила кастрюли, чтобы сначала отмыть папу, а потом отстирать его вещи. Сергей попытался что-то ответить, но его подвел забитый рот - дембель с нестихающим аппетитом доедал уже вторую тарелку. Он лишь покивал.
Катя заметила, как Валя как бы невзначай задела локтем руку Сергея. Встретившись с ним взглядом, старшая сестра стрельнула глазами, явно на что-то намекая. Сергей дожевал и, неуверенно покашляв, обратился к папе:
- Дядь Леш, я это, спросить хотел… В пятницу у нас в ДК на Заводской дискотека будет. Можно мне Валю туда сводить?
- Дискотека, - проворчал папа. - Назвали тоже. Дискотека…! А слово "танцы" чем им не угодило? Недостаточно русское, что ли?
Катя почувствовала, что краснеет. И только в эту секунду поняла, какой же она была дурой. Кажется, Катя - последнее существо на Земле, которое все никак не могло взять в толк, что Валя и Сергей не просто друзья. Вот почему она украдкой, именно украдкой, перечитывала письма из армии, в которой и не было-то ничего эдакого… Вот почему Сергей так закружил сестру при встрече, а позже, наконец отпустив, лишь чуть приобнял Катю за плечи…
Какая же она дура.
Ну почему она такая дура?
Почувствовав, как к горлу подступает комок, Катя поняла: главное сейчас - чтобы никто ничего не заметил. Поэтому она снова уткнулась в тарелку, хотя аппетит как ветром сдуло.
11
- Стой, придурок!
Боб припустил только сильнее. Оглядываясь на бегу, он лавировал между лужами. Поворачивая за угол, Боб не рассчитал силу скольжения и плюхнулся на бок в грязь. Поляков заорал, настигая его:
- Замри, твою мать!
Изгадив в грязи все руки, Боб вскочил. И испарился за поворотом. Поляков, матерясь сквозь зубы, сбавил скорость, чтобы не плюхнуться на том же повороте. За углом была очередная кривая улочка, утопающая в лужах и грязи. Улочка змеей скользила вниз, в самое сердце Ямы. Боб несся, размахивая руками для балансировки и оглядываясь и все больше отрываясь от Полякова.
- Да стой же ты, дебил!
Впереди улочку пересекала относительно широкая - на ней даже могли бы разъехаться два автомобиля - Бабеля, одна из немногих улиц в Яме, имевших название. Молясь, чтобы придурок из главка сделал свое дело, Поляков бежал вперед.
- Боб!
Грязь противно чавкала под ногами, разлетаясь во все стороны и заполняя кроссовки Полякова мерзкой жижей. Из калитки серого домишки вышла толстая женщина в платке и, ахнув "Госпадя!" при виде бегущего грязного Боба и преследовавшего его Полякова, шарахнулась назад.
Коллеги из УВД сделали свое дело. Когда Боб подбегал к перекрестку, из-за угла вынырнул автомобиль. Взвизгнули тормоза, и грязь из-под колес полетела во все стороны. Боб попытался остановиться, но не смог - жижа под ногами пронесла его, как заправского серфингиста, прямо к автомобилю. Боб плюхнулся на капот и перекатился через него.
- Чего сел, бери его! - заорал Поляков, на бегу отклоняясь в сторону.
Халилов выскочил из-за руля. Но ничего сделать он не успел. Боб вскочил по другую сторону автомобиля и как ни в чем не бывало пустился бежать дальше.
Но момент был упущен. Поляков на полном ходу миновал автомобиль и пустился следом. Обернувшись, Боб увидел лицо преследователя совсем рядом - Поляков заметил, как в страхе исказилась его физиономия.
- Че вам надо?!
Поняв, что его догоняют, Боб сдался. А ведь мог попытаться - уже через два квартала уходящей вниз, словно в преисподнюю, улочки начинались такие дебри, куда не сунется ни один здравомыслящий водитель. Но Боб расставил руки, показывая, что сдается. На бегу Поляков налетел на него и дернул за шиворот. Боб плюхнулся в мокрую траву, пропитанную мерзкой коричневой кашей.
- Так-то лучше, - тяжело дыша, выплюнул Поляков. Легкие горели огнем. - Сайгак, твою мать…
А потом он увидел местных. Двое мужиков выбрались из ворот домишки. Грязные штаны и свитера. Суровые лица тех, кто привык выживать. У одного в руке деревянная рукоятка топора, у второго полено.
- Что за дела? - прорычал мужик с топорищем. Поляков дернул Боба за шиворот, поднимая с земли. Боб с надеждой уставился на мужиков. Первый, с топорищем, шагнул вперед. Его вид не сулил Полякову ничего хорошего. - Мы его знаем. А тебя нет. Отпусти его.
Сзади подбежал Халилов и непонимающе уставился на незнакомцев.
- Мужики, помогите, он… - начал Боб и тут же получил удар в живот от Полякова. Мужик с топорищем угрожающе напряг руку. Боковым зрением Поляков заметил, как Халилов потянулся к поясу с закрепленной на ней кобурой, и махнул рукой. Доставать оружие было бы большой ошибкой.
- Полиция, - сказал Поляков, глядя мужику в глаза. - Мы из полиции.
- А мне срать, откуда вы. Отпусти пацана.
Из одного из дворов вышли еще двое. Пока они просто уставились на перепалку посреди улочки. Но если понадобится - вмешаются. Только взаимовыручка местных помогала им выживать здесь все эти годы.
Халилов снова дернулся. Поляков, не поворачивая головы, процедил ему:
- Машину подгоняй, придурок. - и, заметив краем глаза, как Халилов попятился назад, снова обратился к мужику. - Я из пятнадцатого квартала. Я родился и вырос в Яме. Девчонка Мазуровых была моей невестой. Слышал про Мазуровых?
Мужик прищурился. Фамилию он явно слышал. И сразу понял, о чем речь. Сейчас он лишь пытался понять, не врет ли ему чужак.
Сзади зашуршал двигатель. Тихонько скрипнули тормоза. Поляков, не сводя глаз с мужиков, толкнул Боба к машине.
Когда они тронулись, Халилов перевел дух.
- Мда, ну и народ… Дал бы мне ствол достать, и все. Они же не совсем придурки, чтобы на ствол лезть…
- Если бы ты начал пугать их стволом, из Ямы ты бы уже не выбрался, - буркнул Поляков и отвернулся к окну.
Все началось около десяти утра. Поляков только освободился после традиционного утреннего развода в кабинете у шефа угрозыска Промышленного ОВД и собирался отправиться по делам на территорию, как начальство снова вызвало его. В кабинете у Заволокина сидели двое оперов из городского главка.
- Вот, капитан Поляков, - зачем-то представил его Заволокин. - С тобой коллеги из убойного хотят поговорить.
Халилов. Поляков видел его вчера в Яме.
- А что случилось?
- Мы работаем по вчерашней мокрухе, - поведал Халилов.
- В курсе. Я был там.
- Ну да. Так вот, там кое-что нашли. Пальцы.
Поляков нахмурился.
- Как такое может быть? Трупы несколько лет там пролежали, уже в скелеты превратились. А отпечатки это следы жировых отложений с отпечатком рельефа подушечки пальцев. Как только высыхает жир…
- Пальцы были не внутри. На входной двери в эту лачугу. А именно, на ручке замка.
- Значит, это не ваш клиент.
- Но что-то этот Боб может знать.
- Боб? - удивился Поляков.
- Потому тебя и пригласили, - закивал Заволокин. - Этот торчок ведь на твоей территории проживает. У тебя на него даже материал какое-то вроде был. И вот теперь наш торчок нужен коллегам. Помоги, чем сможешь, Поляков. Дело, сам понимаешь, на контроле на самом верху.
Боба звали Александр Конев. Типичный гопник и наркоман с рабочих окраин Промышленного района, вплотную примыкавших к низинам и трущобам Ямы. Последние два месяца Боб был у Полякова на карандаше. В розыск его не объявляли - если разыскивать всех по официальным каналам, то в дежурке стен для ориентировок не хватит - но Поляков держал кличку наркомана на контроле. Опер искал Боба за грабеж. Два месяца назад потерпевший - простой работяга, решивший съездить в Яму к приятелю, но неосмотрительно выбравший для этого темное время суток - нарвался в самом начале Замаячного поселка на местных. Его избили и отобрали кошелек. Несмотря на стресс, темноту и скорость, с которой все произошло, терпила нашел лицо одного из грабителей в альбоме с фотографиями "клиентуры" Промышленного ОВД. Это был Боб-Конев.
Все это время текучка не давала Полякову заняться Бобом всерьез, всегда находились дела посрочнее и поважнее. Правда, пару раз он все-таки выкроил время и наведался на несколько адресов. Так он узнал, что Боб может обитать у своей девушки. Та жила в лачуге на западной окраине Ямы. Поляков побывал у нее и услышал, что, "мамой клянусь", Боба она не видела уже целую вечность.
Сегодня она сказала то же самое. Правда, Поляков разглядел мужские кроссовки под полкой в прихожке. Поэтому со всей торжественностью, на которую он был способен, Поляков объявил девице, что Боб должен ему позвонить. Его ищут люди из УВД, дело серьезно, у него огромные проблемы, и его найдут даже в Яме.
Боб не медлил. Уже через десять минут после визита Полякова наркоман выбрался на огород и оттуда спрыгнул во двор соседнего дома, прилепившегося к склону чуть ниже. Оттуда он выбрался в подворотню. Где и столкнулся нос к носу с поджидавшими его Поляковым и Халиловым.
Допрос вел Халилов. Поляков не вмешивался, он сидел в сторонке и рисовал что-то на обратной стороне куска протокольного бланка.
- Я не вру, - божился Боб. - Все так и было.
- В доме с тремя трупами, - Халилов всячески подчеркивал последние два слова, - нашли твои отпечатки пальцев. Ты думаешь, мы тут шутки шутим? Обсосок обколотый, тебе же пожизняк светит. Пожизняк!
- Да я че, на убийцу, что ли, похож? - возмутился Боб.
- Если бы убийцы были похожи на убийц, у меня была бы самая легкая работа в мире.
- Блиииин…
Халилов опустился на стул и закурил. Подумав, предложил сигарету Бобу. Тот схватился за нее и затянулся. Его бледные тонкие пальцы тряслись.
- Если я привезу твоих корешей и как следует у них спрошу, они мне то же самое скажут, а, Боб?
- Не бакланю я, все так и было, в натуре!
- Если ты гонишь, я бы на твоем месте уже начинал подводить итоги своей хреновой жизни. Потому что при таком раскладе она для тебя, по сути, заканчивается.
Халилов давил Бобу на подкорку и не хотел останавливаться.
- Ну блиин… - снова протянул Боб. - Че мне сделать, чтоб вы поверили?
- Не ной. Итак, ты приехал в Яму, чтобы купить травы. Так? - Боб закивал. - У кого покупал, само собой, не помнишь?
- Говорю же, я не один был, с пацанами. А это ж Яма, е-мое. Идешь по этим дебрям, идешь… Если б не пацаны, я вообще, хрен знает, заблудился бы. В натуре.